В себя приходил тяжело. В теле какая-то ломота, тошнит, чтобы избавиться от таких ощущений, поспешил покинуть виртуал.

В реальности всё было гораздо лучше, но голова тоже болела, а ещё дико хотелось есть. Нет, не есть – жрать! Поспешил на кухню и опять начал готовить полуфабрикаты. Этак я от нормальной пищи совсем отвыкну. Зато привыкну жрать всякую гадость. А ведь фарш тут стоит в тепле со вчерашнего утра, впрочем, готовить из него я всё же не решился – не хватало ещё отравиться в этом богом забытом месте. Хм. Хотя как раз бог о нём помнит, по крайней мере бог хаоса. А вот фарш идёт в мусорку, хорошо, что его небольшая порция была. Он, кстати, весьма удобно расфасован по небольшим полиэтиленовым пакетам примерно по килограмму в каждом. Вот только килограмм фарша выкидывать жаба душит, но и готовить из него не хочется. Интересно, а есть на территории собаки? Может их подкормить надо? Хотя, с другой стороны, Хаос мне говорил, чтобы наружу я не совался. Так что выкинем фарш и всё. Задушим жабу, наступим ей на горло, пусть сипит в ужасе. Мда, какой я храбрый стал! А в игре бы точно это мясо вряд ли выкинул, в крайнем случае котлетами из него мага накормил бы.

При мыслях о маге вспомнилось вчерашняя моя тренировка. Похоже, я вчера лишку хватанул. Не надо бы так перенапрягаться. Голова до сих пор болит, а в игре наверняка ещё и дебафы какие-нибудь повесили. Нет, не хочется думать о таком. У меня всё хорошо, у меня всё хорошо! Но аутотренинг отчего-то не помогал совершенно. Видимо, я сам не верил в свои слова.

Медленно заварил чай, медленно его выпил с какими-то найденными тут же пряниками, которыми можно было дороги мостить, твёрдость у них для этого вполне подходящая. Подумал чем бы ещё заняться, понял, что всеми силами стараюсь оттянуть момент входа в игру, уж очень неприятным было пробуждение.

Что же там на меня повесили? Эх, как ни оттягивай, а в игру надо. В домик я шёл на морально волевых условиях, так и мелькали мысли сходить на разведку, узнать, что в этом бункере ещё есть, но надо пересилить свой страх. Вперёд, только вперёд, на амбразуру, как я вчера на этот манекен набросился. От воспоминаний у меня даже шевельнулась в душе лёгкая гордость. Как я его, ух!

А вот уже и капсула, Ну, последний решительный шаг – улёгся, закрылся, вход!

Голова тут трещала по швам. Полное впечатление, что сейчас треснет череп и его содержимое разлетится во все стороны от того чудовищного давления, что сейчас по какой-то неведомой причине сосредоточено внутри моей черепной коробки. Хотел разобрать, что же вчера произошло, но боль этого не давала сделать совершенно.

– Что, тяжко тебе? – от голоса мага в моей голове словно что-то взорвалось и я громко застонал, – На мои виски опустились мягкие лапы, а ещё одни принялись гладить меня по волосам, причём от этих прикосновений боль уходила, – А мне вчера каково было, когда ты всю ману из хранилища моей башни выжрал, а потом и у меня черпать принялся! Вот вообще ни стыда, ни совести! Хорошо хоть, я оборвал тебя, а то бы мог и вообще сдохнуть от такого чрезмерного перерасхода! Тебе как вообще удалось с такой скоростью ману выжигать обычными простейшими заклинаниями на касание? Это же просто невозможно! Ну, по крайней мере, я так думал, до этого. Вот надо было бы оставить тебя в полной мере ощутить на своей туше многократный перерасход своего запаса маны, но поскольку это у тебя в первый раз – ладно, будем считать, что ты усвоил первый урок: не жри ману больше, чем можешь себе позволить. От этого чудовищный откат. Что ты сейчас на себе и испытываешь. Кстати, боль от отката я снять могу, а вот эффект от него у всех разный и его снять магией просто невозможно. Так что в ближайшие несколько дней, скорее всего, лишь бы не недель, а то расход у тебя был просто колоссальным, маг в тебе спит. Причём глубоким-глубоким сном. В древности, кстати, говорят некоторые маги себя так совсем выжигали, если рядом не было учителя. Нет, ну кто бы мог подумать, что ты способен на такой идиотизм, когда я сосредоточился на… Впрочем, это не твоё дело.

Силестрий ещё что-то говорил, говорил, а меня потихоньку накрывала какая-то волна спокойствия, так хотелось в неё упасть и уснуть, но это ощущение было прервано внезапным ударом пощёчины.

– Не вздумай сейчас уснуть – только хуже будет. Первый день после истощения – самый тяжкий, но его надо перенести на ногах, иначе дар может уйти насовсем. Да, есть такая опасность. Но я тебе уснуть не дам. Сейчас ты у меня опробуешь на себе пару отварчиков.

– Целебных?

– Некоторые целебные, а некоторые не очень. Надо просто опробовать некоторые новинки и ты сейчас станешь идеальным испытуемым.

– А может не надо?

– Ну чего тебе бояться? Посуди сам, магия тебе сейчас недоступна и магических последствий не будет, а прочие легко устранимы.

– Ага, вы себя в зеркало видели?

– А вот это как раз магические последствия, причём божественной магии. И это, между прочим, на твоей совести! Это ты у нас тут такой весь из себя маг, всем только гадости на ровном месте делаешь, а когда тебе помочь пытаются, ещё и выкаблучиваешься! Всё, пей, я сказал, – после чего мне в рот засунули какой-то открытый пузырёк. Причём сделали это так быстро, что я даже не успел уловить запах содержимого. Мою голову запрокинули, и не оставалось ни малейшего выбора, кроме как сделать глоток.

Этот глоток оказал эффект взорвавшейся бомбы. Резкая вспышка в глазах, одновременный удар-хлопок по всему телу, словно меня приплющивали как муху, а потом темнота. Капсула услужливо предложила выйти из игры, поскольку мой персонаж временно недееспособен. Ну и формулировка, однако. Но с другой стороны, а чего тогда в капсуле делать, если персонаж без сознания? И я поспешил согласиться и покинул капсулу.

Снаружи меня ничего и никто не ждал. Покушал я относительно недавно, ещё и часа не прошло, так что делать особо было нечего. Ну что ж, пойдём на разведку, ведь перед тем, как залезть в капсулу именно этим и хотел заняться. Прихватив с собой планшет, отправился на поиски чего-нибудь интересного.

Следующие три часа я провёл в обследовании всего и вся в ангаре. Заглянул везде, где только можно. Всюду сунул свой любопытный нос, где это удавалось. В принципе это было нетрудно. Ведь практически никуда залезть было нельзя. Все нумерованные помещения были закрыты, кроме моего, но отчего-то мне казалось, что отличий от моего помещения всё-таки нет никаких, уж больно они однотипны снаружи. Дошёл до спортзала, немного размялся и побежал дальше. Оббежав всё, выяснил, что кроме нумерованных помещений есть ещё семь зданий без номеров, из которых мне открыты только кухня, продовольственный склад, спортзал. А ведь кроме них имелись тир, арсенал, лаборатория и какое-то знание без опознавательных знаков. Интересно, что в последнем? Серверная? Техническая комната? Моя фантазия так и работала по этому поводу, подкидывая всё новые и новые варианты, но какие бы не мелькали мысли по поводу таинственной двери, моя голова была занята мыслями по поводу того, как бы открыть двери с надписями «тир» и «арсенал»?

Кстати, входная дверь была открыта, это я тоже на всякий случай проверил. Кстати, туалетов в ангаре было целых десять, что в принципе оправдано, учитывая количество комнатёнок. Причём это не просто туалеты, а целые санблоки, то есть они помимо унитазов включали в себя ещё и душевые. В каждом таком санузле имелось по четыре кабинки туалета и три душа. Впрочем, на такую армаду комнат, на мой взгляд, всё-таки маловато.

Но в целом, в реальности не осталось больше чего-то интересного. Пора бы и в виртуал, надеюсь, что там меня отпустило. Впрочем, пойду-ка я вначале перекушу.

Перекус удался на славу. Мясо оттаяло, я налепил котлет и пожарил их. Правду говорил Толик, что лучшие пирожки с мясом – это котлеты, у них и внутри мясо и снаружи мясо. Правда, он признавался, что это не его мысль, но впервые я услышал это от него. Как он там, интересно? Что у него нового? Смог раскачать своего некроманта? Или опять занялся болтологией?

Тьфу ты, опять я себе придумываю причины, чтобы не идти в Альтмир! Боюсь, похоже. Как-то в последнее время тамошние ощущения не доставляют мне особого удовольствия. В основном, всё как раз наоборот.

Вход.

Отчего так голова болит? Буквально полное ощущение, что каждая кость в черепе трещит и трётся о соседнюю. И это не прекращается ни на секунду. Самолечение! Не сработало. Почему? Недостаточно маны? Что за ерунда? Открыл статы и обомлел: интеллект и мудрость на нуле. Что это ещё за выкрутасы? Логи!

Система любезно показала мне последние события произошедшие со мной, среди которых было «прекрасное сообщение»:

Внимание! Как обладатель достижений «криворукий и хромой», «безрукий и немой», «Хитромудрый и слепой» вы получаете достижение «Тупой и ещё тупее»

Слава +1. На вас наложены проклятия «Абсолютная глупость» и «Абсолютное безумие» до достижения вами 150 уровня или до встречи с любым богом.

Именно эти проклятия и убивали мои мудрость с интеллектом до нуля. Кстати, сообщения эти появились ещё до того, как я выпил зелье мага. А вот от его зелья я тоже получил подарок. Временное головокружение, тошноту, и очень неприятный вкус во рту. Причём действие этих эффектов сохранится следующие двенадцать часов, без учета времени вне игры. Весьма печально конечно, но первые проклятия гораздо страшнее. Хотя, если бы я прежде, чем тащить в рот всякую дрянь, догадался заглянуть в логи, то вряд ли бы стал пить отраву мага. В следующий раз надо быть умнее. Интересно, а когда я теперь встречусь с Хаосом? Отчего-то очень захотелось пообщаться… Всю эту ситуацию сглаживало лично для меня только то, что я умудрился за время того моего великого колдования сразу семь школ магии поднять практически до пятидесяти, магия воздуха до шестидесяти, а магия огня поднялась даже до шестидесяти восьми. Что принесло мне титул «великого дикого мага», дающего сразу тридцатипроцентный бонус к росту всех магических навыков, получаемых самостоятельно. Титул был переходящим, а условием для его получения – максимальная прокачка различных школ магии без перерыва, при условии сохранения дара. Так что, наличие титула как бы намекает, что дар магии у меня остался, только головой в следующий раз думать надо, перед тем как пускаться во все тяжкие.

Изучал я все свои достижения достаточно долго. После того, как вернулся в игру, из логов с удивлением заметил, что на меня с любопытством смотрела голова мага, висящая на каком-то приспособлении прямо надо мной.

– Как ощущения? – ехидно поинтересовалась голова.

– Паршиво, – хотел было сказать я, но вместо этого получилось, – Пршывры.

– О! Видимо, есть неучтённый эффект – нарушение речи! Прекрасно! Это зелье можно использовать против магов. Какая замечательная вещь.

Я тут же полез в логи, но там ничего про нарушение речи не было. Действительно неучтённый эффект.

Вы первым испытали на себе действие нового эффекта.

Поздравляем! Вы получили достижение «Первоиспытатель 1».

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Ну хоть где-то приятный бонус, а не так, что характеристики в ноль скатились.

– Кстати, – донёсся до меня возбуждённый голос мага, – Не хочешь испытать действие ещё одного эликсира?

Кинутый в глаз камень ответил гораздо красноречивее меня.

– Ну не хочешь, так не хочешь! Так бы сразу и сказал, а то всё намёками, намёками… – ехидно лыбившаяся голова уже успела получить порцию лечения от одной из своих клешней и мгновенно появившийся фингал прямо на глазах исчез.

– Пдла, – надо же, а тут смысл слова почти не изменился.

– Хм, как интересно! А ругательства передаются почти без искажений! Замечательный эффект! Это же сколько в магах будет бессильной злобы после получения такого проклятия и какая будет укатайка у окружающих! Таким макаром ведь можно целиком и полностью разрушать репутацию самых лучших магов! Ой, как здорово! Предлагаю срочно заняться алхимией, всё равно ты больше ни на что не способен.

Алхимией мы занимались на протяжении следующей недели, пока у Силестрия не закончились все ингредиенты, которые он доставал из неизвестного места, видимо башне он больше не доверял, после того, как всё её содержимое превратилось в труху. За это время я почти умудрился стать мастером-алхимиком, не хватало всего чуть-чуть. Как пояснил Силестрий, моё продвижение было таким быстрым, потому что продвигалось под его чутким руководством и на его великолепных инструментах. Кстати, инструменты и правда были великолепными, это именно их уровень качества. Зелья выходили просто потрясающими, причём все зелья с положительными эффектами маг прятал, а с отрицательными заставлял пробовать меня. Также мне приходилось опробовать на своей шкуре всё то, что маг называл непонятной бурдой, то есть неудавшиеся варианты зельев, я тоже опробовал на своей шкуре. И даже однажды выяснил, что одно из таких вот неудавшихся экспериментальных зельев является новым ядом, с чем меня система и поздравила, отвесив усиление эффекта в два раза. За что ей тоже отдельное спасибо.

Кстати, Алхимия давала прибавку к интеллекту и насобиралось ни много, ни мало – целых семьдесят пунктов интеллекта, но это происходило чисто в теории, так как по факту мой интеллект по-прежнему светился гордым и круглым нулём.

– Так, поскольку Алхимия пока осталась не удёл займёмся тайнописью. Ты конечно же обладаешь каллиграфией?

Я не стал разочаровывать учителя и мотать головой в отрицающем жесте. Я же помнил своё мнение по поводу каллиграфии – я хотел её изучать самостоятельно и выпросив себе пачку листов, с десятой попытки написал правильно букву «Х». После чего система всё-таки наградила меня необходимым навыком.

– Интересный выбор! Почему именно эта буква?

– В русском языке эта буква когда-то называлась «Хер», именно таким затейливым образом я пытался объяснить, что каллиграфией я не владею, но система решила иначе.

– Забавно! Выходит система мудрее тебя. Зато твои дурацкие шуточки привели нас к тому, что следующую неделю ты будешь заниматься тем, что будешь шлифовать каллиграфию. Без неё нечего делать в тайнописи. Для начала тебе надо нарисовать хотя бы весь русский алфавит, потом весь английский, потом весь арабский, потом весь иврит, потом… Потом подумаем.

И началась каторга. В детстве больше всего мне не нравилось учиться писать, а здесь опять то же самое. При этом не просто писать, а писать так, чтобы чётко выдерживать шрифты. Вырисовывать буквы на бумаге карандашом не так сложно, но нарисовать их правильно, с правильными утолщениями и нужными переходами – практически нереально. Хотя, как известно, упорство и труд всё перетрут и следующие две недели были посвящены каллиграфии. За первый три дня я умудрился кое-как начать работать с русским алфавитом. На латинский потратил два дня. При этом пришлось вырисовывать не один вариант, а сразу во всех известных мне шрифтах. Маг же мне периодически показывал незнакомые варианты шрифтов и дело продолжалось. Дальше пошли арабский, иврит, грузинское письмо, хинди, фарси, древнееврейский, финикийский, арамейский, клинопись, корейский. И в качестве последнего добивающего шага стали иероглифы. Китайские, японские, египетские. Это был лютый кошмар, особенно японские. Все иероглифы меня заставляли рисовать тушью тонкой кистью, и малейшее неправильное движение – иероглиф неправильный. В результате я чуть с ума не сошёл за это время, но освоил каллиграфию до уровня мастера. И, в конце концов, по словам мага, выяснилось, что справился я невероятно быстро. Он таких результатов ни у кого не видел и даже не слышал ни о чём подобном.

Каллиграфия давала ловкость. Плюс семьдесят восемь пунктов ловкости у мастера-каллиграфа. Весьма неплохо, на мой взгляд, но тратить на это две недели казалось просто каким-то издевательством. После каллиграфии изучение тайнописи особой сложности не представляло. Всё получалось наоборот как-то даже просто и в этой новой профессии для меня самым сложным оказалось запомнить все фигуры, руны и многосложные конструкции, которые придётся использовать. К счастью, все они примерно повторяли конструкцию заклинаний, только из трёхмерного вида перенесённые в изометрию на бумаге. Самое интересно, что параллельно с этим росла и профессия инженера. Весьма показательным моментом было то, что тайнопись позволяла мне фактически изучить заклинание, правда в плоском виде, но я знал, что потом, когда с меня снимут блокировки, я без проблем смогу повторить все заклинания, написанные мной на бумаге. Профессии тайнописца и инженера росли в паре и радовали меня чрезвычайно. Правда, на определённом этапе при росте тайнописца инженер расти перестал. Пришлось отдельно порисовать чертежи, чтобы добить вторую профессию до уровня мастера. Силестрий только диву давался от моего прогресса. Инженер давал плюс к интеллекту, а тайнописец к мудрости. Но плюс гипотетический, как я уже говорил. На эти две профессии ушла ещё неделя. Добил профессию алхимика до мастера. И в принципе я был готов к выпуску, по словам Силестрия.

Вот только не хватало навыков практической магии во всех школах магии. Но тут уж он ничем не мог мне помочь, поскольку именно я тот злобный буратино, заблокировавший себе магию. Пока не разблокирую у мага мне делать больше нечего. И вот таким дурацким образом я убил целый месяц. Интересно, а если бы я так банально не заблокировал себе мудрость и интеллект, Силестрий также меня учил или я так и практиковался на медузах?

За это время четырежды посещал небольшой городской парк, чтобы снять дебаф тоски по лесу. Дебаф-то снимался, а вот такого эффекта, как от рощи спящих не было, там всё-таки было здорово. Впрочем, это не так уж важно, а вот то, что сегодня как раз закончилось поднятие всех моих сопротивлений до трёхсот единиц – это просто супер! Наконец-то я избавлюсь от порядком надоевшего костюмчика. Неужто это произойдёт сегодня, даже не верится… С одной стороны хорошо, а с другой – жалко. Как он мне хорошо дорогу расчищал и уничтожал всех вокруг, набрасывающихся на меня. Теперь такого уже не будет.

Кстати, изучив более внимательно логи того эпохального события, лишившего меня магии, выяснил, что я не только магию тогда прокачал, но ещё и концентрацию, искусство, медитацию, стойкость, наблюдательность и даже критический удар с травмированием. Но больше всего меня удивило даже не это, а то, что выросли таланты боевой транс на три пункта, боевая ярость на четыре, и предельное внимание сразу на шесть. И вот после этого тщательного изучения логов я всерьёз задумался, а может оно того стоило? Пусть я месяц лишён магии, но зато за один день получил столько всего и сразу. Эх, повторить бы экспериментик…

В общем, получил я гораздо больше, чем потерял на текущий момент. Ведь мне всё равно было чем заняться в предыдущий месяц.

Вот уже и зима подходит к концу. На новом месте я уже обосновался довольно прочно. Уже даже обзавёлся определёнными привычками, связанными с местным обиталищем. Так по утрам у меня пробежка, потом спортзал, душ и только после этого завтрак Обед тоже предворяют лёгкие физические нагрузки. В общем, спортзал и кухня – мои любимые места. Кстати, в спортзале в одном из чуланов нашёл машинку для подачи теннисных мячиков. Она меня знатно натренировала уворачиваться. Ничуть не хуже эльфов в этом направлении поработала. Я теперь траекторию летящего в меня предмета ощущаю буквально затылком. Можно сказать, предвидение и уклонение из игры стали моими спутниками в реальности. А вот в игре я их что-то подзабросил. Надо бы снова заняться их прокачкой.

За всё это время в реальности хаос связывался со мной только дважды. Один раз, чтобы дать мне доступ к тиру и арсеналу, а во второй, чтобы сказать мне, что товарищ из приёмной комиссии нагло меня надул и моего физического появления на факультете не требуется вовсе. Все документы принимаются в электронном виде, а физическая явка – скорее дань традиции, нежели суровая необходимость и при необходимости её можно избежать, а поскольку у меня такая необходимость присутствует, то… руководство института и не стало настаивать на непременном моём появлении, хотя поначалу и пытались надавить на обычаи и традиции. А вот что в неизвестном помещении, он мне так и не намекнул даже. Вредина! К лаборатории доступа я пока тоже не получил, обидно… И да, всё наше общение было по сути односторонним, я даже не мог никак ему передать просьбу встретиться со мной в игре, чтобы снять проклятие.

Пока я возился у мага со всей этой прокачкой профессий, как-то выпал из происходящего снаружи башни мага, так что сегодня с удивлением узнал, что никаких войн пока между порядком и хаосом нет. Мало того, даже особенных мер по подготовке к войнам замечено не было. Ерунда какая-то. Чем же занимаются эти два бога-антагониста? На мои вопросы по этому поводу маг, пожав плечами, только что-то буркнул. Что – я так и не понял. Он в последнее время совсем не горит желанием общаться. Что-то его беспокоит. Может быть то, что рукописи продолжают по-прежнему пропадать, стоит ему ненадолго от них отвлечься, а может ещё что-то. Меня ему уличить в этом так и не удалось, но он явно этим фактом недоволен. Однажды к нам даже по этому поводу приходил какой-то странный товарищ в балахоне, обрызгавший всё вокруг какой-то жидкостью с резким запахом. Это явно была не святая вода, но товарищ чем-то до боли напоминал попа. И бурчал что-то под нос так же с периодическими подвываниями, брызгал опять же жидкостью. Обошёл все углы, побрызгал в каждый, как пёс помечающий территорию, немного побормотал и удалился. Какой ожидался эффект – непонятно, но видимо добиться его не удалось, так как на следующий день маг был нахмурен больше обычного, при этом бормотал что-то про шарлатанов.

Чумадца я тоже так ни разу у мага не увидел. Куда он прячется – совершенно непонятно.

Вот я в принципе готов приобрести профессию конструктора заклинаний, только магии у меня нет, надо бы её как-то получить. Вот только как? Хаоса поблизости не видать, Порядка – тоже. В гости к спящим наведаться что ли?

Прерывая ход моих мыслей, Силестрий как-то хитро посмотрел на меня и внезапно заявил:

– А вали-ка ты отсюда куда подальше. Подобру-поздорову. Я свои обязательства перед спящими выполнил.

И ведь не поспоришь с магом. Действительно, все условия для получения профессии конструктора выполнены. Всеми школами магии владею. Сопротивлениями тоже. Нужные профессии до мастера прокачал. Непонятно только, почему он меня вот так внезапно выкидывает. Ну что ж, насильно мил не будешь – пришлось уходить.

Я вышел из башни и невольно зажмурился от яркого солнца. Вслед за мной из башни что-то попыталось выскочить, но прозрачная плёнка это что-то выпускать не хотела – она вся выгнулась, но упорно держала что-то невидимое. Кажется, я догадываюсь, что именно. Протянув руку в пузырь, я спокойно подхватил Чумадца и дёрнул на себя, прорвав преграду. Злорадный хохот мага оборвался на середине и перешёл в разочарованный вой. Туша мага не замедлила явить себя белому свету.

– Отдай мне вора! – тут же потребовал разъярённый Силестрий.

– Какого вора? – ехидно спросил я.

– Ты прекрасно знаешь какого! Он всё время работал на тебя.

– Нет! – отдавать Чумадца я совершенно не собирался.

– Да я тебя… – начал было угрожать маг, но отчего-то замолчал.

– Что?

Из мага словно выпустили воздух. Было так непривычно видеть его в таком состоянии.

– Да, тебе я магией повредить не смогу. Твой костюм всё вылечит, а ты опять повиснешь на мне, и мне будет больнее, чем тебе, – как же хорошо, что костюм я пока ещё не снял, а о том, что эффект уже пропал, маг ещё не знает, – Хорошо, давай договоримся. Мне нужны мои записи. Что ты хочешь взамен?

– Взамен мне нужны все известные вам заклинания, а также ваши записи в структурированном виде, вместо размешанных в беспорядке листов.

– Ты сам-то в это веришь? Какие могут быть структурированные записи, если всё пропадало? Но даже речь не об этом. Я не собираюсь никому отдавать свой труд просто так. Если что, я то его теперь спокойно повторю, благо память у меня хорошая, просто не хотелось бы тратить на это время. Но это не значит, что я готов отдать всё, что бы ты не захотел. Предлагаю следующее: ты возвращаешь мне всё украденное, а я даю тебе половину всех известных мне заклинаний первого уровня.

– Это даже не смешно. Пойду-ка я сдам эти материалы вашим конкурентам.

– А ты не боишься брать так круто? Сейчас-то костюмчик тебя защищает, но ведь он не вечный… Да и от ядов я тебя не защищал… И от стрел у тебя особой защиты нет.

– Предлагаю компромисс: вы отдаёте мне все заклинания первого и второго уровней, а ваши записи возвращаю вам, но вы выдадите их мне в структурированном виде где-нибудь через полгода.

– Дам заклинания только первого уровня. Ещё не хватало приобретать в гильдии книги на второй. Свои записи я никому давать не буду. Это обязательное условие.

– Ладно, чёрт с вами, согласен.

Уговаривать чумадца пришлось довольно долго. Каждую запись он выдавал буквально с боем. Пришлось магу вспоминать начальные строки буквально каждого листка, которые ему требовались. А вот заклинаний он выдал не сказать, что большое количество – всего-то двадцать. Но даже так – весьма неплохо, но расстались мы недовольные друг другом. Я небольшим количеством заклинаний, он – тем, что я его надурил в формулировке договора и обещал вернуть ему только его записи, а не все похищенные у него книги, на что он откровенно рассчитывал.

Не успел я отойти от дома мага и на пару шагов, как меня сбила толпа мальчишек и повалила на землю. Лицо мага буквально вытянулось от удивления, когда ничего с ними не произошло. Костюм уже не работал. Но после этого он засмеялся:

– Ох, как ловко ты меня провёл! Надо же! Нет, ну надо же!

Мальчуганы уже убежали куда подальше. Им смех Силестрия явно не понравился. Я же отряхивался от пыли, в которой меня извозили местные мелкие хулиганы. Чумадец стоял рядом и притворялся неодушевлённым. Внезапно из-за поворота показался Лицо.

– Полагаю, обучение закончено? – поинтересовался он у нас, окинув представшую его взору картину.

– Да! Не приводи ко мне больше этого жулика никогда. Больше я его на порог точно не пущу.

– Это не тебе решать! Ты должен спящим… – резко начал отвечать эльф магу, но тот уже захлопнул дверь.

– Куда пойдём? – поинтересовался я у своего проводника?

– К жиле, конечно. Твои соклановцы тебя заждались. Им в последнее время было как-то не до добычи, отбивались от рейдерских захватов. Надо сказать небезуспешно. Мы им помогаем, но нас тоже не бесконечное количество. Пришлось им даже нанимать дополнительную охрану. Они очень неплохо развернулись. Почти все наёмники из двуживущих вкалывают сейчас на твой клан. Твои друзья не хотят связываться с кланами. Впрочем, обо всём они тебе сами расскажут. У меня сейчас дел по горло, тебя надо довести, потом ещё посмотреть, как охрану усилить. Вы заразы мне только головной боли добавляете, вместо того, чтобы жилу колотить.

Мы шли по городу и я его не узнавал – жители готовились к празднику вовсю. Кругом разноцветные гирлянды, украшения, мишура, фонарики, росписи на стеклянных витринах. Сами жители тоже казались каким-то чересчур нарядными. Я окинул свой наряд и понял: надо менять гардероб.

– Лицо, пошли на рынок. Надо сменить одежду.

– А я думал ты вошёл во стиль эдакого брутального бомжа и меняться не собираешься…

– Смешно.

– А деньги-то у тебя есть для походов по рынку?

– Деньги? Не знаю, я как-то привык в последнее время обходиться без них. Может, ты за меня заплатишь?

– Смешно, – зеркально вернул мне ответ Лицо.

Мда, а ведь все мои деньги сейчас в обороте. Всеми моими финансами уверенно распоряжается мастер Гронхельм, вкладывая их в развитие нашего общего бизнеса по изготовлению визиток. Кстати, а нету ли у нас в этом городе филиала?

– Лицо, скажи, а нет ли в этом городе филиала нашей фирмы по печати визиток?

– Ага, как же! Нету вас, держи карман шире! Вы словно эпидемия расползаетесь по всему миру, вас уже где только нет! Нашему клану уже сил не хватает, чтобы справляться с охраной ваших лавок! Пришлось отказаться от половины дохода и передать эту часть в пользу наёмников, которых привлекли к охране. И это только в нашей фракции. Во всех остальных вас и вовсе охраняют только местные.

– А ты знаешь, это неплохо. Пойдём-ка в эту лавку и наведаемся. Разузнаем, что тут да как, заодно получим некую долю доходов на карманные нужды.

– Хозяин-барин… Пойдём прогуляемся. Я заодно развлекусь.

Смысла в его последней фразе о развлечениях я сразу и не уловил, а уточнять не стал, как выяснилось – зря. Меня банально не пускали на порог. Лицо неподалёку от лавки просто испарился, так что я даже не смог определить, куда именно он пропал. А швейцар меня не хотел пускать даже на порог этого «приличного заведения». Ну да, он так и сказал: «У нас приличное заведение! Такие, как вы, здесь не приветствуются!» На мою просьбу позвать управляющего, тот ответил пренебрежением и заявлением, что тому делать больше нечего, как со всякими нищими в рубище общаться. Я даже растерялся от такого снобизма. Но нарываться на полуогра с уровнем за две сотни, а именно такой стоял здесь в роли швейцара, как-то не хотелось. Кроме того, он всё-таки исполнял роль охранника моего заведения. Да, как ни крути, но это и моё заведение тоже. А любой скандал с лавкой может повредить её репутации, особенно если выяснится, что это скандал с её владельцем. Мда… А ведь я сюда припёрся в таком виде. Это ведь тоже может оказаться скандалом, и притом ничуть не меньшим. Внезапно мне стало до жути стыдно от своего внешнего вида. Хорош владелец фирмы, с чуть ли не мировой известностью, который шастает по этому самому миру в рубище и костюме в стиле садо-мазо, рваном плаще, ржавой медалькой на груди и верхом моего апломба был линялый мятый цилиндр. Поэтому я не стал ничего затевать и пытаться прорваться внутрь, хотя шансы на проникновение внутрь у меня имелись. Несмотря на этого огромного охранника и его уровень, мои статы и умения могли помочь мне прорваться. Всё-таки обучение, что у Безликих, что у Силестрия, не прошло для меня даром.

Мда, и что же делать? Я отошёл к ступенькам огромного храма и присел на них. Оглядел ещё раз окрестности, но Лица так и не заметил, прячется где-то и ржёт сейчас, словно конь. Но ничего, хорошо смеется тот, кто смеётся последним. Я обязательно что-то придумаю. Опустив голову, начал размышлять, что же такое всё-таки предпринять.

Из моих размышлений меня вывел звон монетки. Проходившая мимом орчанка бросила мне монету, приняв меня за нищего. Вообще кошмар. Внезапно над её головой возник радужный ореол. Интересно, что это?

– Божественное благословение! – донёслось до меня восхищённое придыхание проходящего мимо игрока, – Я тоже хочу!

– А что она сделала?

– Монетку тому нищему кинула, у храма.

После этого мне под ноги монеты посыпались чуть ли не градом. Кошмар! Едва слышное ехидное хмыканье, как я думал, показавшееся мне при первом звяканье, перешло в безудержное ржание. И голос этот я не мог не узнать. А кто ещё тут мог раздавать божественные благословения?

Когда перед моими ногами скопилась весьма солидная горка медной мелочи, Хаос наконец-то перестал смеяться и принялся говорить мне откуда-то со стороны затылка.

– Ой, не могу! Один из богатейших предпринимателей, фирмы которого работают сразу во всех фракциях мира, сидит на пороге моего храма и просит милостыню! Лесовик, ты не перестаёшь меня удивлять! Как бы мне не пришлось в ближайшее время подвинуться на своём посту бога безудержного веселья… И да, проклятие с тебя снялось, считай, что со мной ты увиделся. Молодец, нашёл-таки подход. Это было красиво!

Я от стыда готов был провалиться под землю, а ко мне всё шли и шли паломники. Я только диву давался, почему они не видят моего статуса игрока. И я уже совсем было хотел подняться и уйти со своего места, пренебрегая скопившимися монетами, как передо мной выскочила табличка:

Внимание! Вы рассмешили самого Хаоса! Вы получаете титул истинного виконта хаоса!

Награда: улучшены отношения с фракцией хаоса: +250.

Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Улыбка Бога». Награда: 100 очков дополнительного класса.

Мда, награда хорошая, но даже её мне до следующего уровня моего дополнительного класса не хватило. И ведь главное, ни за что, буквально на ровном месте. Вслед за ней выскочила следующая табличка:

Получено БОЖЕСТВЕННОЕ задание «Апологет веры». Необходимо просидеть на одном месте не меняя позу как можно дольше и не произнося ни слова.

Внимание! Во время выполнения задания ни одно существо в мире, кроме богов, не узнает в вас игрока.

Награда: 1 очко дополнительного класса за каждые десять минут.

Я так и завис. Награда воистину божественная, вот только сидел я несколько неудачно, как раз немного приподнял правую часть туловища от скамейки, чтобы поправить сбившуюся одежду. Вот в таком забавном положении меня застала эта табличка. Ну вот как так? Это ж мне придётся сидеть на одной половине попы на протяжении довольно длительного времени. А куда деваться? Отказаться от такой награды было выше моих сил.

А под ноги мне всё швыряют и швыряют мелочь. Хорошо хоть, понятно стало, почему меня не принимают за игрока – это Хаос постарался, развлекается, гад, за мой счёт.

К моменту окончания получаса сидения в неудобной позе вспомнилась сцена из фильма «Большая перемена». Фантастическая жадность. В моём случае это как нельзя лучше подходит. Хаос опять ржёт, а я скрючившись пытаюсь вытерпеть боль в онемевшей левой половине тела. Звуки с площади до меня уже почти не доносились, а вот хихиканье Хаоса я слышал довольно отчётливо.

Внезапно я услышал очень недовольный голос:

– Зачем ты меня звал?

– Зацени момент, Аурей!

– Издеваешься над своим приверженцем? Вполне в твоём стиле, Хаос.

– Мда, совсем в тебе юмора нет. И отчего ты такой деревянный?

– Это не юмор, это издевательство. К тому же, он освободил нас обоих, а ты его так благодаришь. Позор. Учись, каковой должна быть благодарность бога!

Внимание! Вы освободили Аурея!

Награда: Вы получаете талант «Перфекционизм»!

И что это за талант? Но не успел я открыть справку, как Хаос всё объяснил:

– Тоже мне нашёл награду. Линии выпрямлять! Да ещё талантом это обозвал. Серая убогость, прости меня я.

– А как ты его отблагодарил за освобождение?

– Назвал истинным пэром! Что, не ожидал, жмотяра? Ты-то всегда жлобишься, а я своих сторонников награждаю не в пример тебе щедрее! А туда же, взялся он меня поучать, как мне награждать моих сторонников!

Второй голос ничего отвечать не стал и явно испарился.

– Сбежал! Как всегда. Зато сколько апломба! Вот ты как считаешь, Лесовик, хорошее я тебе задание выдал или не очень?

Я решил на всякий случай не отвечать – а то можно нарушить условия задания.

– Чего молчишь? А? Ах, да, задание! – и он снова весело рассмеялся, – По-моему, всё-таки задание получилось хорошим. Но не буду тебе дальше докучать своим присутствием. Тем более, как видишь, не все боги в восторге от моего юмора. Тоже мне нашёлся знаток веселья. Тьфу на него, всё настроение испортил, гад! И зачем только его позвал?

И этот тоже куда-то испарился, а сидеть всё труднее. Тело уже иголками колет от неудобной позы. Чую, что мне это как-то аукнется. Ну точно! Не может тут без юмора Хаоса обойтись. Неспроста он выдал именно такое задание. Сдаётся мне, опять какое-нибудь дурацкое достижение получу. Вот только вопрос, стоит ли таких мучений эти очки дополнительного класса?

Но нет, я из вредности просижу до изнеможения, пока только смогу сидеть в этой позе. А горка монет подо мной всё растёт. Количество паломников только увеличивается. Пару раз кто-то пытался стащить монетку, но окружающие меня хаоситы побили таковых самостоятельно. И все монеты вернулись в кучу.

Из храма выходили какие-то жрецы и подтвердили на мне отпечаток силы Хаоса. Внезапно верховному жрецу стало плохо. И он выцедил сквозь зубы слова:

– На нём отпечаток силы не только Хаоса, но и Аурея!

Дальше послышались вопли:

– Такого не может быть!

– Они же антагонисты!

– Такая статуя не может существовать!

Нормально! С каких это пор я вдруг стал статуей? Или это действие задания меня таковой представляет? Однако! А как мне теперь уходить-то с площади? Меня же камнями закидают! Я же их надежд не оправдаю, они меня на куски порвут за такое поругание святынь.

Я продолжал сидеть на остатках силы воли. И на опасениях за свою жизнь. Интересно, удастся ли досидеть до ночи? Может тогда они разойдутся?

А ведь прошло всего-то полтора часа, а я уже половину тела, на которой сижу, не ощущаю целиком. Она затекла вся. Половину тела свело. Как мне теперь вставать-то?

В какой-то момент силы совсем оставили меня и я упал. Банально завалился вбок. Я даже не слышал, сквозь пульсирующую в ушах кровь, как меня пытались поднять и усадить на место, но я всё так же падал. Не видел попыток воров украсть монеты, не видел недовольства последних пришедших. Благословение Хаоса перестало выдаваться после моего падения.

Всё моё сознание затопила боль от затёкшего тела. Даже в глазах потемнело. Единственным, что разрезало это тьму, была табличка от системы:

Поздравляем! Выполнено БОЖЕСТВЕННОЕ задание «Апологет веры».

Награда: 21 очко дополнительного класса.

Получается, что я просидел так три с половиной часа? Даже не думал, что способен на такое! Смахнув табличку тут же увидел другую:

Внимание! Из-за чрезмерных нагрузок получена травма: отёк левой части всего тела.

Поздравляем! Вы получили достижение « All Right».

Слава +1. Эффект от травмы сохраняется до сто пятидесятого уровня или до встречи с богом.

Так я и знал, что задание окажется не без подвоха… Опять дебильный юмор Хаоса!

К моему огромному облегчению выскочила ещё одна табличка от системы:

Вы собрали 5 проклятых достижений.

Поздравляем! Вы получаете титул «Коллекционер редкостей».

Награда: на вас не действуют штрафы от проклятых достижений.

Я невольно выдохнул с облегчением. Совершенно не хотелось оставаться в том состоянии на протяжении длительного срока. После моего выдоха я услышал довольный смех Хаоса, постепенной затихающий и его улыбку, тающую в воздухе. Но внезапно улыбка перестала растворяться и, удивлённо хмыкнув чему-то, вернулась обратно. После чего послышался явно щелчок пальцами и из той горы монет, что были навалены мне под ноги ещё во время сидения начала формироваться статуя. Гора была вполне приличных размеров, но как мне кажется, металла в ней всё равно не должно было хватить на мою статую в полный рост, а именно она и формировалась, причём в той же убогой позе и в том же наряде. Я сделал жест руками, словно это по моему велению металл преобразуется в фигуру. В ответ на этот жест послышался восторг у толпы и довольный хохот Хаоса с комментарием:

– А ты, однако, наглец! – впрочем обиженных ноток в этом заявлении не было, скорее радость и веселье сквозили. Окружающие на это не среагировали, так что бога слышал я один похоже. Внезапно вспомнилась фраза из анекдота: «Почему, если ты разговариваешь с богом, то это называют молитвой, а если бог с тобой – шизофренией?».

От толпы доносились крики:

– Чудо, чудо! Он творит ещё одно чудо во имя Хаоса!

– Это святой Хаоса! – на последнюю фразу Хаос довольно заржал и даже проявился перед всеми в двойном размере в виде нэко в какой-то длиннополой шляпе, с торчащей из него оргомной кроваво-красной ромашкой, которая до боли напоминала ту, что покрывали меня ещё совсем недавно, когда я был в обличие зомби. Толпа пала ниц, а Хаос возложил лапу на мою голову и наклонившись ко мне, тихо произнёс:

– Пафос наше всё! – на секунду мне показалось, что его кошачья голова превратилась в бычью, но наваждение тут же исчезло. Бог же тем временем громовым голосом, доносящимся до самых отдалённых уголков площади, проговорил-проорал, – Сим удостоверяю первого истинного святого хаоса!

А мне система стала сыпать таблички:

Внимание! Вы стали святым хаоса!

Поздравляем! Вы получаете титул святой хаоса.

Награда: улучшены отношения с фракцией хаоса: +500.

Внимание! Титул получен из рук самого Хаоса, титул преобразован на «истинный святой хаоса».

Награда: улучшены отношения с фракцией хаоса: +500.

Щедро. И довольно круто. Сразу приподнять отношения со всей фракцией на тысячу – это практически нереально. Это всё равно, что стать закадычным другом у всего правящего круга мира реального. Ну хорошо, пусть не всего мира целиком, но хотя бы одного большого анклава. Пусть хотя бы и стран бывшего союза. Этак просто в одночасье стать вхожим в любые президентские кабинеты или лучшим другом олигархов. Бр-р-р… Даже не по себе стало.

Хаос же, довольно заржав, сняв с себя драные протёртые сандалии на ремешках, связал их и повесил мне на шею с уведомлением:

– Пользуйся!

Тут же послышались вопли из толпы:

– У него божественный артефакт! – как бы меня на лоскуты не порвали после этой фразы. А ведь они были правы, это уже четвёртая вещь из комплекта безумца:

Сандалии истинной сути Хаоса. Обувь отражает саму суть стихии, так что не исключено, что она появилась вместе со стихией. Броня – изменяется для каждого удара, в данный момент - 0. Вес – 1 кг. Прочность – неуничтожимы. Невозможно украсть, потерять. Требования: персонально для персонажа «Лесовик». Дополнительные эффекты: произвольные по желанию артефакта (в данный момент – повышенная вонь), эффект сильно зависит от характеристики «Удача» и количества одетых вещей из комплекта, эффект может измениться после любого боя.

Мда, а допэффект тот ещё. Складывалось полное впечатление, что Хаос этими сандалиями во что-то вляпался. Вот только вонь была такая, словно воняют не только сандалии, но и я сам абсолютно весь.

– А чего от него так несёт?

– Видно божественное благословение даром не прошло!

– А я так вонять не буду, если до него дотронусь?

– Не знаю, я бы на твоём месте не рисковал.

Я пошёл в сторону толпы, и она волнами от меня расступалась, но задние ряды потихоньку придавливали ко мне передних, пока не раздался крик:

– А статуя-то даёт благословение!

– Иди ты!

– Ей богу! Я ей монету бросил, а меня благословило. Не божественно, конечно, но тоже небольшое усиление.

Народ начал меня плавно огибать, задние обращали на меня внимания всё меньше и меньше, благо они меня на площади не видели. Разве что носы морщили от неприятного запаха. И старались держаться от меня подальше. Да и я старался идти не по центру дороги, а прижиматься к одному из домов.

А ведь вопрос с деньгами я так и не решил, да и Лицо где-то надо отыскать. Ну и куда же мне идти? Думаю, что надо двигаться в сторону рынка. Главное, чтобы меня из-за этой вони не побили. А если и ударили, то чтобы это дело ограничилось одним разом. Глядишь, тогда эффекты неприятные и пропадут.

Я медленно ковыляя, плёлся на рынок. Лица по-прежнему не было. На рынке народ от меня шугался до того момента как не менее вонючий орк больно ткнул меня локтем, просто проходя мимо. У меня даже слетело пятьдесят очков жизни. Интересно, он от природы такой грубый и неосторожный или просто на драку нарывается?

А вонь и правда пропала, а вот все эффекты от предметов истинной сути хаоса сложились в одну и ту же характеристику: увеличение магического урона. К моему огромному сожалению, эффекты не перемножались, а складывались. Таким образом, двукратное усиление от четырёх вещей давало всего пятикратное усиление, а не шестнадцатикратное. Но тоже в общем-то неплохо. Очень даже неплохо. Пятикратное увеличение мощи, да при моём интеллекте, урон должен быть весьма и весьма значительным.

И тут впереди послышался странный гул, причём приближался он со стороны рынка. Гул бил по ушам, и мне было весьма неприятно, а вот окружающие корчились на полу, судя по всему, от дикой боли. Что ж, есть повод порадоваться своему большому сопротивлению магии.

И вот из-за дома выскочило нечто. Больше всего это напоминало осьминого-лошадь с крыльями бабочки и очень вытянутой мордой как у муравьеда. Именно эта тварь издавала гортанные крики, от которых было мне весьма не по себе, а окружающим откровенно паршиво. Кстати, несмотря на присоски на лапах, двигалась она довольно шустро на своих восьми конечностях.

Убивать животное не хотелось, потому я запустил на эту странную лошадь страх. Эффект оказался потрясающим. Она словно на стену наткнулась и уставилась на меня выпяченными глазами, после чего принялась пятиться, а после и вовсе развернулась и ломанулась обратно, вопя пуще прежнего. К счастью навстречу ей бежал десяток орков с арканами. Они довольно шустро её связали, засунули что-то в пасть, а сверху ещё дополнительно крепко-накрепко замотали тряпками. После чего весь десяток довольно выдохнул и вынул затычки из ушей.

– Спасибо, дружище! Если бы не ты, сбежала сирена!

– Сирена? Это сирена? Сладкоголосая? – невольно опешил я.

– Да какая она к чертям свинячьим сладкоголосая? От её криков башка на части разваливается! Там сдохнуть хочется, а не послушать её повторно.

– А зачем она вам?

– Да хозяин её прикупил для зоопарка, а при её осмотре ей кляп взяли и вынули, чтобы на зубы значит взглянуть, а та конечно же сразу вопить начала, после чего и сбежала. А мы кое-как очухавшись, заткнули уши и за ней, только она шустрая зараза. Если бы не ты, догнать бы не смогли. Так что пойдём, познакомим тебя с хозяином. Он тебя отблагодарит.

Приятно, да и заслуженно, так что отказываться я не стал и пошёл с орками. Они вели меня прочь от рынка. Странно, сирена же вроде с рынка прибежала. На мой вопрос, главный орк любезно пояснил:

– Так сирена же город не знает, вот и ломанулась вначале на рынок, а потом ещё куда-то, куда глаза глядят, наверное. Вот и вышло, что к тебе она прибежала через рынок, ну а мы пойдём быстрее, коротким путём.

Спустя буквально десять минут мы подходили к зоопарку. Данное заведение почти ничем не отличалось по внешнему виду от своих реальных собратьев, кроме, разумеется, обитателей клеток. Господи, кого тут только нет! От местной фауны мне порой становилось весьма не по себе. Как выяснилось из разговора с орками, здесь даже есть отдельный павильон с нежитью, где есть несколько живых скелетов и зомби. Кого-то более серьёзного держать опасно. Ага, а зомби и скелеты – милые душки, совершенно не представляющие никакой опасности. Весьма странное место.

Меня проводили к директору заведения, им внезапно оказался довольно невысокий серый гоблин. Встретил он меня словами:

– Да, я гоблин; да, я владею зоопарком; и да, орки находятся у меня в подчинении.

– Простите, что? – тут же переспросил я.

– А разве это не те три первые вопросы, которые возникли в твоей голове при моём виде?

– Нет.

– Хм. Странно. Но с сиреной у тебя ловко вышло. Может, ты и с другими животными так справиться сможешь? Пойдёшь ко мне в добытчики?

– Не думаю. Мне и своих дел хватает.

– Да? Интересно. А по твоему виду и не скажешь.

– Это долгая история, – не стал я раскрывать свои приключения первому встречному.

– Я никуда не спешу, – какой настырный гоблин!

– Зато я спешу, – понимаю, что грубо, но этот гоблин меня уже начал раздражатьсвоей бесцеремонностью.

– Куда? – тут же поинтересовался он.

– А с чего вы решили, что я отвечу на ваш вопрос?

– И правда, чего это я. Мы же даже не представлены друг другу! Серый лис. – произнёс гоблин, видимо представившись, и выжидающе посмотрел на меня. Если он ожидал какой-то реакции, то явно ошибся.

– Лесовик.

– Впервые такая реакция на моё имя за последнее время. Я уже даже как-то отвык от такого.

– А почему я должен реагировать иначе?

– Ну, наверное, потому, что я глава теневой гильдии воров в нашей фракции. И я уже привык к некоторому уважению к своей персоне. А тут такое пренебрежение.

– Почему пренебрежение?

– Да, ты прав, я неверно выразился, не пренебрежение – равнодушие. Это даже ещё хуже. Я словно вернулся во времена молодости, – я только сейчас обратил внимание, что гоблин вообще-то довольно стар, об этом говорили и поникшие уши и седовато-серая шерсть. – Когда я был совсем ещё юным и никому не известным карманником. Так как я могу тебя отблагодарить?

– Да я даже и не знаю. Научите меня чему-нибудь! – пришла мне в голову шальная мысль. А что? У меня же должно обучение воровским навыкам продвигаться довольно быстро. А никогда неизвестно, что и где может пригодиться в игре.

– А ты забавный. И чему же ты хочешь научиться?

– А что вы умеете?

– Чувствую, с тобой будет весело. В общем, я согласен тебя немного поучить. Сам я, конечно, этим заниматься не буду, но ты сможешь воспользоваться услугами наших учителей. В общем, своим волевым решением, я включаю тебя в список гильдии без проверки. Не подведи меня. Сейчас обратись на выходе к любому из моих охранников, чтобы тебя провели в гильдию к наставнику новичков.

По пути к будущему наставнику охранник со мной разговаривать не стал. Хм, ну и ладно, не особенно-то и хотелось. Нам даже не пришлось выходить из зоопарка, чтобы попасть в гильдию воров, правда спустились в катакомбы, вход в которые располагался в одном неприметном сарайчике рядом с клетками волко-тигров. Больше всего эти твари напоминали вымершего тасманийского тигра. Впрочем, не о них речь. По катакомбам нам пришлось покрутиться и попетлять. Охранник даже прибил попавшуюся по пути крысу, с которой я хотел было поболтать, но не успел. Попали к наставнику мы как раз к новому набору – кроме меня тут было ещё три ученика. Один тёмный эльф, один гоблин и даже орк, у которого не было одной руки, причём по самое плечо.

Моим наставником, как и всех прочих учеников оказался светло-зелёный гоблин по имени Княкши. Что оно означает, тот пояснил сам: буквально это переводится как «криворучка». После этого он сказал, что если уж из криворучки вышел первостепенный щипач, то из нас он это сделает вообще без проблем, лишь бы голова и руки были. Внимательно оглядев орка, наставник тут же предупредил:

– Тебе придётся трудно, – тут же сказал ему гоблин, – Но нет ничего невозможного. Хотя я бы на твоём месте переквалифицировался в грабителя. В твоём варианте будут доступны для работы далеко не все привычные варианты, да и внешность у тебя из-за отсутствия руки примечательная, но опять же на тебя вряд ли подумают, что ты щипач. Так что думай сам, я тебе примерный расклад дал. Если решишься, то я тебя научу, если нет – значит нет.

Наставник рассказал много плюсов и минусов данной профессии. Основных минусов было два: нестабильный доход и противоречия с законом. При этом ни о каких муках совести даже не заходила речь. Совесть для гильдии воров – понятие фантастическое. Основным же плюсом было понятие «лёгких» денег, то есть не надо горбаться над деталями, молотить молотом, колотить киркой по жиле где-нибудь в холодной пещере, помирать от жара на душной и вонючей кухне. Не надо корпеть над иголкой с нитками и тому подобное. Надо только найти простофилю и увести у него ненужный ему кошелёк.

Я же сам себе задавал вопрос: а чего здесь всё-таки забыл я? Неужто, мне так хочется стать вором? Вроде бы нет… Хочется ли мне грабить наивных прохожих? Тоже нет. Так чего же тогда я здесь делаю? Мои мысли были прерваны вопросом:

– А тебе это для чего надо? – вопрос настолько прозвучал в тему, что я даже растерялся и не сразу понял, что обращаются ко мне.

– Что, простите?

– Тьфу на тебя! – гоблин действительно сплюнул, хорошо хоть в сторону, а не на меня, – Чего ты извиняешься, словно какой-нибудь эльф в светлом лесе! Здесь тебе не там! Говори быстро, зачем сюда припёрся? Чего хочешь? Для чего тебе навыки вора?

– Да я и сам не знаю… – несколько растерянно произнёс я.

– Ох ты ж, сподобился, значит и я!

– Чего?

– Говорю, что и я значит сподобился найти «летящего» ученика. Так мой учитель называл воров, пошедших в дело не по нужде, не в гонке за острыми ощущениями, не по простому желанию лёгких денег. А таких, которые сами не понимают, зачем им это нужно. Из таких почему-то получаются самые лучшие воры. Хотя тяги к этому у них нет совершенно, но им сама судьба вручает в руки дар, и мимо него они пройти не могут, их всё подталкивает к этому.

– То есть, я из таких?

– Не знаю, надо пробовать, проверять, учить. А по результатам будет видно. А теперь быстро к своим ёлкам и приступайте к обучению!

Обернувшись, я действительно увидел несколько ёлок, стоящих напротив нас в горшках. На деревьях были развешаны игрушки, колокольчики, зачем-то рыболовные крючки. Не хватало разве что мишуры и гирлянды из лампочек. Гоблин же давал указания:

– В центре каждой ёлки спрятан кошелёк. Его надо достать, не зацепившись, не зазвенев и не уронив ёлку! Да, был у нас такой талантище однажды. Уронил ёлку в свой первый подход, при этом умудрился насадиться абсолютно на все крючки, гений мать его так. Но ничего, ушёл в медвежатники. Сейчас здорово ломает замки, причём только за счёт своей грубой силы и верного лома.

Я медленно раздвигал лапы ели, чтобы найти, где спрятан кошелёк, прежде чем начать его вытаскивать, но поймал крючок и зазвенел. Впрочем, я был не первым, но и не последним. Впрочем, мы вынимали крючки и продолжали штурмовать своих вечнозеленых напарниц снова и снова.

Первым вытащить кошелёк удалось какому-то гоблину. Наставник засунул кошель обратно, и ему опять пришлось заниматься тем же самым. Вскоре и мне удалось достичь цели. Появился некий азарт. Не скажу, что алчность, но азарт, точно. За пару часов я успел поменяться ёлками с другими учениками несколько раз. Одного я не мог понять, почему мы тренируемся на ёлках, а не на манекенах в одеждах или что-то в этом роде.

В процессе извлечения кошелька все мы постоянно звенели. Вытаскивались кошели с трудом и всегда со звуком, но навык потихоньку рос. Мне довольно неплохо помогала задранная на хорошую величину ловкость. Это конечно, не удача, с её тысячей пунктов, но и четыреста с небольшим очков в ловкости чем-то да могут помочь в воровском деле.

Я крутился и вертелся вокруг ёлок, пытался найти оптимальный вариант доставания кошелька, когда краем глаза уловил, что мой сосед весьма удачно раздвинул лапы ели, а вот сам он извлечь кошель вряд ли сможет – третьей руки не хватает. Молниеносным движением я сунул туда руку и достал добычу. После чего протянул её обратно эльфу.

После этого мой навык карманных краж подскочил сразу на три пункта. Но наставник хлопком остановил занятие:

– Кто понял, что сейчас произошло?

– Он украл мою добычу! – тут недовольно сказал эльф.

– Принимается! – тут же подтвердил наставник.

– Я помог ему, потому что сам он не справлялся и отдал добычу ему, потому что он сделал львиную долю работы, – попытался я обосновать свою точку зрения.

– Принимается! – так же охотно подтвердил мою версию Княкши.

– А я не видел, что произошло… – совершенно бесхитростно заявил орк.

– Тем хуже для тебя! Вор должен видеть и чувствовать, что происходит вокруг него, а то можно угодить и за решётку. И тебя это касается в первую очередь.

– А разве мы не должны были украсть именно свою добычу? – спросил последний из оставшихся учеников.

– Какая была задача? – вопросом на вопрос ответил наставник, после чего сам и пояснил, – Надо достать кошелёк из центра ёлки, не зазвенев и не зацепившись. Лесовик это смог сделать. Правда, поступил он как последняя крыса, повадившись на объект, с которым уже работают. Да, добычу он отдал, а осадочек-то остался… И тут дело не в том, что он обворовал товарища, а в том, что так он ничему не научится. Если работать на чужих поддавках, то сам мастером никогда не станешь.

После такой внушительной показательной порки, я старался сосредоточиться только на своём дереве, но старался примечать всё вокруг. Как выяснилось, делал я это не зря. На следующий день в программу нашего обучения это включили в обязательном порядке – мы стали обязаны говорить во время процесса и описывать, что мы видим, причём не обращая внимания на других говорящих. Это сбивало, не давало сосредоточиться, но навык рос.

Неделя пролетела совсем незаметно. Первые четыре дня были посвящены карманничеству, следующие три дня вскрытию замков, и по дню ушло на тихий шаг, скрытность, обыск и тайники.

В общей сложности даже в десять дней не уложился, а меня обещали научить за неделю. Впрочем, я особо из-за этого не переживал. Напоследок, наставник Княкши построил нас и сказал:

– Я дал вам основы воровского мастерства. Более подробно с любым из навыков вы сможете познакомиться у других наставников, специализирующихся на чём-то одном. У нас есть мастер Крок – тот самый мастер взлома, его лёгко можно узнать, так как это здоровенный орк со шрамом на шее. Мастер Валинда занимается карманными кражами, мало кто может похвастаться, что превзошёл эту тёмную эльфийку в её специальности, а возможно, что таковых и вовсе не найдётся. Мастер Мауи – жирный любитель свиных рёбрышек, представитель расы нэко. Хоть он и разъелся так, что на кота уже вовсе и непохож, скорее на бегемота, но его тихий шаг по-прежнему не знает равных в нашей гильдии. Также сведущ он и в скрытности, хотя как ему это удаётся с его брюхом – ума не приложу. Мастер Туксель – старый и умудрённый годами человек, который запросто может отыскать любой тайник. Он же сможет обучить вас и обыску. Дальше вы можете промышлять свободным воровством, но сдавать в гильдию положенную десятину, также всё украденное вы можете сбыть у нас, через наших скупщиков. Либо же вы можете действовать по наводке гильдии, тогда вам достанется только половина. На этом ваше обучение окончено и вы свободны. Или я от вас свободен! Всё, все вопросы теперь своим новым наставникам, а я отдохну.

Мои трое коллег тут же устремились к своим целям. Меня же Княкши попросил задержаться.

– Ну что, ты выяснил для себя, зачем тебе воровские навыки?

– Нет, – пожав плечами честно ответил я. А ведь я думал над этим вопросом. И, кроме того, что это делает моего персонажа в чём-то сильнее, никакого ответа для себя не находил. Так это что, я становлюсь игровым маньяком? Плохо, если так. Не хотелось бы лечиться от игровой зависимости. А с учётом внимания одного странного божества, вообще непонятно во что это может вылиться. Я и так уже запрятан им в каком-то бункере вдали от людей и от какой-либо внешней связи. Нет, я не настаиваю на абсолютной необходимости этой связи, но что-то начали меня терзать какие-то нехорошие мысли на этот счёт. Уж больно часто отовсюду торчат лапы и усы Хаоса.

– Хм. Странно, – задумчиво пробормотал наставник, – Не раскрылся ты, значит. Печально.

– А в чём должно было обозначиться это раскрытие?

– Ну как это, в чём? В достижениях, славе, свершениях… Неужели не тянет украсть что-то такое, чтобы прямо все ахнули?

– Да нет, уж спасибо, наворовался я таких вещей уже.

– Так ты уже? То-то я удивлялся твоему такому быстрому прогрессу на фоне остальных учеников. Я потому и группу свернул на три дня раньше, чтобы ты не выбивался на фоне остальных слишком сильно. А ведь у некоторых из них перед тобой была фора. Мой тебе совет: займись делами по наводке гильдии – тебе предложат очень интересные наводки. Причём после каждого выполненного дела, новое будет сложнее и интереснее.

Забавно, непись объясняет мне устройство системы квестов, генерируемых системой. Впрочем, отказываться от такого точно не стоит. Можно получить действительно что-то интересное. Хотя с другой стороны можно и попасться. А это уже знакомая мне дорожка на игровую каторгу. А опять на рудники отчего-то совсем не хочется. Княкши ещё пытался мне что-то рассказать, как-то заинтересовать, но мне это было совершенно неинтересно. Кстати за время моего обучения в гильдии мелькало довольно неслабое количество игроков, занимающихся этим делом, но никто из них даже не подумал подойти и хоть что-то подсказать или объяснить. Странные люди. Что им, тяжело что ли? А с другой стороны это такая гильдия, где друг другу обычно не сильно горят желанием помочь. Даже вон моя первая чистая кража встретила только отрицательный отклик, что у наставника, что у других учеников.

И всё же, зачем я всему этому учился? Зачем я потратил одиннадцать дней? Именно с этими мыслями я вышел из гильдии и пошёл по улице. В результате задумался настолько, что ноги автоматически унесли меня в сторону рынка. Мы тут сдавали экзамены по карманным кражам. Только вот оценку ставил не экзаменатор, а жертва. Если жертва тебя заметила – не сдал. И возможно сразу же попал в руки страже. А это весьма и весьма неприятно.

И только высматривая потенциальную жертву в толпе, я понял, что-то во мне явно изменилось. Да, в реальной жизни на кражу я никогда не пойду. Не из боязни наказания, хотя это тоже влияет, сколько из-за совести. Она мне не даст украсть кошелёк со сбережениями у какой-нибудь бабушки. Или портмоне с зарплатой у работяги. Ведь у них это могут быть последние деньги, а мне это просто прихоть. Да, прихоть, ведь я могу заработать деньги и другим образом.

А вот игровые персонажи у меня таких мук совести уже не вызывали и здесь я мог что-то подобное совершить. В какой-то мере это позволило мне считать этот мир менее реальным. Может и не зря я сюда сходил? А то у меня уже виртуальность становилась важнее реального мира.

Пожалуй, единственным кандидатом для воровства в реальности мне мог послужить только какой-нибудь зажравшийся чинуша, но такие по рынкам и прочим людным местам особо не шастают. Да и охраной они окружены обычно в три слоя. Так что вначале придётся обворовать их охрану, а уж потом самого носителя кошелька. Что у охраны воровать? Правильно, оружие. Только оружие – это большой срок в тюрьме. Хоть она нынче и виртуальная, но опять копать руду задарма как-то не тянет.

Пробираясь медленно мимо рядов со всякой всячиной, нахожу свою жертву. Это здоровенная и толстая орчиха, которую я вначале чуть было не принял за огра. Кошелёк у неё оказался привязан верёвочками к поясу без каких-либо хитростей. Срезать его заняло не больше пары секунд. И вот, когда я уже совсем было собрался дёрнуть его и бежать, заметил одну дополнительную нитку, ведущую к поясу. Сторожка! А орчиха-то не так проста, как казалась. Аккуратно обрезал и эту нитку тоже, после чего поспешил отдалиться от бывшего владельца теперь уже моего кошелька. Раствориться в толпе совершенно не сложно, сложно двигаться в нужном направлении. Но если двигаться в общем направлении, то можно и своими делами спокойно заняться, например изучить содержимое кошелька. Только собрался залезть внутрь добычи, как внезапно почуял, что меня явно пытаются обворовать. Обернувшись, увидел Лицо.

– Э-э-э? – только и смог произнести я.

– Неужто ты подумал, что я тебя бросил? Пойдём скорее, тебя уже заждались. Сколько можно прохлаждаться? То святого из себя изображает, то воровством занялся… Делать тебе нечего, что ли?

– Нормально! Сам меня бросил неизвестно где, без возможности выбраться, что мне ещё оставалось делать?

– Конечно, надо тут же стать святым. Какие ещё есть варианты? А вообще за тобой довольно интересно наблюдать со стороны. Чуть что, так ты сразу вляпаешься в какую-нибудь историю.

Толпа как-то вяло огибала нас с двух сторон, периодически толкая локтями и вспыхивая мелкими островками неудовольствия от возникшего на пути препятствия. Внезапно раздавшийся издалека рёв бешенной белуги ударил по барабанным перепонкам.

– Кажется, твоя жертва обнаружила пропажу. Пойдём-ка отсюда подобру-поздорову.

– Ты думаешь, что это она так кричала?

– Она? Вот ты наивный, это же явно был переодетый шпион. Ты хоть в мешочек загляни, что ты там обнаружишь?

В мешке оказались не монеты, а камни. Драгоценные камни. Судя по всему, на довольно неслабую сумму.

– Ну и как ты по-прежнему думаешь, что это была обычная орчиха, пришедшая на рынок за едой?

Отвечать я не стал – какой смысл? Толпа вдалеке начала буквально разлетаться от могучих рук. Кажется, нам и правда пора поспешить. Мы довольно шустро покинули рынок, где периодически раздавался недовольный крик орка.

– Бросай кошель! – произнёс внезапно Лицо.

– Ты что, это же огромные деньжищи!

– Он явно идёт по следу. У него есть какое-то наводящее заклинание. И оно либо на сам кошель, либо на его содержимое. Давай вначале кошель сбросим, камни можешь оставить.

Кошель я выбросил, переложив камни в запасной кошелёк, заботливо протянутый Лицом. Как-то это на него не похоже, впрочем, спасибо ему. Буквально тут же мы резко сменили направление. Орк от нас не отставал. Это подтверждалось нередкими шлепками улетевших в стену прохожих, попавшихся ему на пути.

Мы опять вышли к рынку, но с другой стороны. Хотя мысль довольно здравая, в толпе проще затеряться. Только вот орк явно был не согласен с этим утверждением и расшвыривал всех попадавшихся ему на пути. А вот и стража! Быстрая скоропалительная схватка и оба стража зарезаны огромным ятаганом. Теперь он даже издалека выделялся своей красной надписью для игроков и окровавленной, наполовину срезанной одеждой для местных жителей. Мало того, из под срезанного тряпья проглядывал весьма неплохой доспех, что тоже давало дополнительную пищу для размышлений. А его огромный двести тридцатый уровень заставлял задуматься о том, стоит ли к нему вообще приближаться.

– Идём в гильдию. Шустро. У них стоит защита от маяков и заклинаний поиска.

– Лицо, я может чего-то не понимаю, но ведь ты же из одного из самых крутых кланов фракции Хаоса, неужто не справишься с этим орком?

– Справлюсь, конечно, тоже мне проблема.

– А почему мы тогда убегаем?

– Потому что этот орк не сам по себе, а представитель гильдии и убивать его никак нельзя.

– Что за гильдия такая, что их убивать нельзя?

– Да самая обычная гильдия убийц. Одна из самых могущественных гильдий хаоса. А убивать их членов нельзя потому что, на убийцу «убийцы» падает метка, видимая для всех членов гильдии. И вопрос твоего выслеживания остается только вопросом времени. А они привыкли своих обидчиков и должников находить, не считаясь со средствами. И надо сказать, могут себе это позволить. Так что у нас теперь есть только один шанс: свалить от него в главную гильдию-антипод. И как ты думаешь, что это за гильдия?

– Гильдия воров!

– Молодец! А вот мы собственно и пришли. Я теперь испаряюсь. А ты иди внутрь. Чуть попозже встретимся. А как же моё возвращение? А жила, а мои друзья? А Хрюша с Филей?

– Позже, всё позже, – Лицо толкнул меня ко входу в канализацию, где за поворотом находился вход в гильдию.

Тем более, что рёв орка уже явно приближался. Вбежав в тёмный коридор, миновал дверь входа и понёсся вглубь мимо удивлённых моим появлением двух охранников. Напоследок кинул им, оправдывая своё поведение:

– За мной убийца гонится, остановите его!

Припустив дальше, услышал удивлённое восклицание:

– Во новички наглые пошли! Уже стражами пытается распоряжаться как личной охраной!

Я же убегал вперёд но вскоре до меня донёсся звук боя, и он, судя по всему, был довольно жарким. Мне же навстречу бежали ещё три стража.

– Там убийца пытается к нам прорваться, поспешил уведомить их я, те в ответ только кивнули и продолжили свой бег.

Теперь бы мне уйти и выйти через другой вход, но меня остановил какой-то гоблин с перебитыми ушами и сказал, что меня хочет видеть глава гильдии. Это было довольно удивительно, с учётом того, что Серый лис последнее время никуда из своего зоопарка не выходил. Хитрыми запутанными подземными ходами он повёл меня к хозяину.

Проплутали мы довольно долго, но в целом держались одного направления, правда при этом миновали около десятка дверей, которые гоблин открывал каким-то странным ключом, хотя я даже на вид сходу мог определить, что замки у всех дверей разные. То ли это своеобразная отмычка, то ли моё мастерство взлома настолько низко, что я вообще не понимаю принципа работы этого ключа и замков. Тем не менее, мы поднялись по лестнице и вскоре очутились в уже знакомой мне приёмной у кабинета директора зоопарка. Ага, значит Серый лис всё-таки никуда не пойдёт, это меня привели к нему.

Другой гоблин нажал на своём столе кнопку, и вскоре там загорелась лампочка. Ну прямо настоящая приёмная из реальности. И электронный обмен данными с шефом. Не хватало только, чтобы он попросил ему кофе приготовить.

– Проходи, – несколько недовольно процедил мне гоблин-секретарь, пристально разглядывающий меня, словно какое-то неприятное существо.

– Вот и зачем? – именно так встретил меня Серый лис.

– Что, зачем? – попытался я уточнить суть вопроса.

– Зачем ты украл кошель у убийцы? Ты опять хочешь нас ввергнуть в войну гильдий? Мы только-только заключили перемирие. Ещё трёх лет не прошло. Мы дали гарантию безопасности в нашем городе, они в своём. И тут такой пассаж от тебя! Ты чем думал?

– Да я об этом как-то не знал. И про гильдию убийц только сегодня впервые услышал.

– Вот те раз. Упущение. Расслабились что-то учителя у нас. Забывают основы преподносить.

– Да и потом, как бы мне было отличить этого убийцу, если он был выряжен огромной толстой орчихой.

– Орчихой, говоришь… Это уже становится интересно. А овчинка хоть выделки стоила?

– Думаю да, вот кошель, – я протянул кошелёк главе гильдии, тот взял его осторожно, двумя пальцами, словно там притаилось что-то опасное. Так же осторожно его развязал и кинжалом перевернул. После чего со дна мешка внезапно что-то выстрелило. Лёгкая иголка чёрно-зелёного цвета впилась в столешницу, пробив её почти насквозь.

– Как ты умудрился, кошель до конца не раскрыть ума не приложу, но поступил весьма верно. Они такие иголочки во все свои кошельки кладут, если в этих кошельках имеется что-то интересное.

– Да я вообще-то раскрывал, даже содержимое из одного мешка в другой пересыпал.

– О! Надо же как интересно! А содержимое рассматривал?

– Да нет, некогда было, погоня была. Просто пересыпал всё из одного кошелька в другой, а тот выкинул.

– Забавно, получается, что их сторожка настроена на свет. Весьма оригинально, кто бы мог7 подумать. Ну и что тут у нас?

Гоблин вдумчиво изучал содержимое добытого мною трофея и также кинжалом ворошил камушки. А я для себя внезапно сделал открытие, что все эти камушки являются камнями душ, причём заправленными камнями. И названия многих душ мне совершенно ничего не говорили. И ёмкость их уплывала едва ли не в небеса.

– Мда, похоже, ты сорвал весьма крупную сделку. И отчего-то мне кажется, что официального возмущения от главы убийц не будет.

– Почему?

– Потому что они хотели нарушить наш договор и прикупить в нашем городе тёплое местечко для своей гильдии. А тут ты такой красивый стащил кошелёк у этого тайного покупателя. Это весьма кстати, можно сказать, редкое везение. Могу купить у тебя твою добычу, по стандартным расценкам гильдии – пятьдесят процентов от стоимости.

– Что-то мне подсказывает, что эти камушки мне и самому пригодятся. Потому что камни душ такого высокого качества, да ещё с такими редкими душами стоит поискать.

– Да ты никак в магии понимаешь! Похвально. Школа магии иллюзии имеется?

– Конечно, как же не овладеть такой школой!

– Как ты смотришь на обучение нескольким весьма полезным заклинаниям данной школы в обмен на камни? Один камень – одно заклинание.

– Как-то дороговато. Одно заклинание стоит пять золотых, а тут камушки явно дороже.

– Это самые простенькие заклинания стоят пять золотых. К тому же ещё и легальные. А есть ведь и нелегальные. Такие, как взлом, невидимость, удар исподтишка, травмирующий удар. Радар скрытого, радар живого, радар мёртвого, радар разумных, радар животных, радар металлов. И это далеко не всё. Есть ещё и заклинания из арсенала убийц, – на последних словах гоблин буквально расплылся в ехидной улыбке, – О, это было бы просто шикарно: расплатиться за украденные у убийц камни душ украденными у них же заклинаниями! А если ещё потом продать эти камни им же… Ум-м-м…

– Сколько у вас всего заклинаний?

– Хм, хорошая постановка вопроса. Где-то штук пятьдесят наберётся. Но не все они из школы магии иллюзий.

– Перечислите, пожалуйста, всё имеющееся.

Список, озвученный гоблином, был и впрямь хорош. Особенно мне понравились заклинания гильдии убийц, такие как паралич, поглощение сил, разрушающий луч. Венцом же коллекции можно было назвать ядовитую лозу – заклинание не только отравляло попавших в область её действия, но и затрудняло их продвижение. То есть этакий полупаралич-полуотрава, но действующий на область. Весьма и весьма ценное приобретение. Подозвал Чумадца, чтобы поинтересоваться, какие из этих заклинаний имеются у него. Да, моё чудо повсюду умудряется сопровождать меня, оставаясь почти никем незамеченным. Его появлению глава городской гильдии воров совсем не удивился, видимо он был из тех, кто как раз его умудрялся заметить. То-то я думал, чего он во время разговора со мной нет-нет да глазами куда-то скользил. А это он, похоже, моего любителя книг отслеживал, чтобы тот не прихватил чего-нибудь. Но ведь каков: ни слова не сказал, наблюдал молча. А если бы Чумадец не выдержал и стащил какую-нибудь книгу? Что бы тогда было? Исключение из гильдии? Преследование? Мда, что-то я совершенно головой не думаю, силён только задними мыслями. Надо будет поговорить со своим любителем книг по этому поводу.

Как выяснилось, у нас из этого почти ничего нет. Вообще книг с заклинаниями у Чумадца почти не имелось, так одна-две по его словам. Хотя он всегда прибедняется и эти одна-две на самом деле могут быть одной-двумя тысячами, если не десятками тысяч.

– В общем, за все эти заклинания я готов предоставить один камень с самой мелкой душой.

Гоблин даже задохнулся от возмущения. Он раздувался и сдувался, но никак не мог набрать нужное количество воздуха для выражения всего своего негодования. Когда, наконец, смог-таки начать говорить, то проговорил примерно минут пятнадцать без остановки. Я не перебивал, дал ему высказать всё накипевшее. В результате он выдохся, а я улыбался.

– Хорошо, готов предоставить один камень с душой на выбор.

А вот теперь настал черед гоблину задуматься. Впрочем, почти тут же он продолжил полемику, но секундной заминки мне хватило, чтобы понять: цена – приемлемая.

Дальше мы танцевали вокруг да около ещё примерно час, пока так и не сошлись на одном камне с душой на выбор. Чего мне это стоило – не передать словами. Я весь вспотел, словно вагон с углем разгружал. Даже пришлось несколько раз угрожать отменой сделки и возвращаться к тому, что я сам выберу ему камень душ. Но в результате всё-таки договорились. За эту торговлю я получил сразу четыре пункта к соответствующему навыку. Но в принципе, это вполне оправдано, не припомню, чтобы я с кем-то ещё так яростно торговался, даже мастер Гронхельм уступает в этом плане главе гильдии воров.

Обмен произошёл почти буднично, разве что пришлось держать Чумадца, пока Серый лис доставал из своего секретера книги с заклинаниями. Книг там оказалось довольно много, и мой кожано-мифриловый спутник так и рвался их поглотить, гоблин же словно издеваясь, доставал книги нарочито неторопливо. На то, чтобы извлечь нужные книги у него ушло примерно двадцать минут. Я думал, что Чумадец мне руки из суставов вывернет. Надо думать, это была маленькая месть от гоблина за неуступчивость в торгах.

Дальше была моя очередь. Я так же неторопливо принялся выкладывать камни на стол. По одному, неторопливо, каждый по отдельности, оставив самый большой камень напоследок. Когда процедура выкладки была закончена, Серый лис усмехнулся:

– Один – один! Ничья. Так-с… Пожалуй я выберу вот этот камушек, он мне кажется весьма и весьма симпатичным.

Я присмотрелся к уплывающему от меня камню. Это оказался изумруд силы с душой грозовой сути.

– А кто такая грозовая суть? – поинтересовался я у гоблина, а что? За спрос не бьют в нос. Может и ответит.

Гоблин слегка усмехнулся и рассказал:

– А почему я тебе должен это рассказывать? Что взамен ты можешь предложить?

– Ну и ладно, не хотите -не рассказывайте, я сам всё узнаю, правда, Чумадец?

– Конечно же хозяин, ведь эти данные общедоступны и ничего тайного в себе не несут. Ггозовая суть – это самая сильная из ипостасей ггозы.

– А какие ещё ипостаси бывают?

– Элемент, Элементаль, Атгонах, Сущность и Суть.

– А чем они друг от друга отличаются?

– Элемент – самая низшая и пгостейшая ипостась, по сути что-то наподобие амёбы, но только из стихийного начала, например искга у огня, капля у воды и тому подобное. Элементаль – уже более сложное существо, оно даже обладает зачатками ума и обладает довольно неплохими навыками владения стихией, в высоту его может достигать половины человеческого тела. Атгонах – уже полностью газумное существо сотканное стихией, примерно с человека иногда чуть-чуть больше. Сущность – это уже что-то более объемлющее – их частенько можно увидеть в свите сути или во вгемя больших стихийных катаклизмов, не исключено что они ими и упгавляют. Их величина может быть с двухэтажный дом, а иногда даже и выше. Суть стихии – это сама её суть, как не банально это звучит, это пегвооснова, единое начало стихии. Они упгавляют своей стихией на самом высшем уговне, владеют ею максимально. Их величина может меняться: иногда это газмег Элемента, а иногда и больше Сущности. Сильно зависит от окгужающей стихии, если перекгыть ей доступ к годной стихии, то начинает уменьшаться. Но сделать такое довольно сложно. Извини хозяин за эту ужасную букву. Но уж очень много слов с ней и не ко всем удаётся найти синонимы.

– Да ладно, чего уж там! Не напрягайся.

– Но как же так! Ведь это наносит колоссальный вгед, нет ущегб, нет угон, нет надо изменить всё целиком: это несёт значительный минус моему создателю, как твогцу. Да чтоб тебя! Будь пгоклята эта буква! Ужас! Даже выгугаться нельзя без её использования! Да что ж такое-то!!!

Чумадец в расстроенных чувствах замолчал. Мне же собственно осталось только забрать оставшиеся мне камни и полученные книги с заклинаниями. Книги я тут же изучил и скормил питомцу. Но даже несмотря на это настроение у него от этого не сильно поднялось, – переживает болезный. Надо же, я и не думал, что он у меня такой чувствительный.

Что ж, пора и честь знать, тем более что Серый лис об этом ненавязчиво намекает, демонстративно буравя меня взглядом.

– А насчёт продажи камней ты подумай, серьёзно подумай. Я хорошую цену дам.

– Обменяю на редкие заклинания. Очень редкие. Такие, чтобы не в каждой лавке мага были. Далеко не в каждой.

– Я тебя услышал, подумаю над твоим вопросом. Хотя есть у меня одна мыслишка прямо сейчас. Как ты смотришь на некромантию?

– Да нормально, ничего зазорного в ней не вижу, как и во всех прочих занятиях серой фракции. Постой-ка, не потому ли ты именно «Серый» лис?

– Потому, не потому, какая разница! Как ты смотришь на ключ скелета?

– Ключ скелета?

– Да, такой знаешь ли ключик-отмычка, который никогда не ломается даже при неудачной попытке взлома, а при удачной запоминает необходимую конфигурацию, и больше к этому замку подбирать отмычку не надо, можно открывать, словно родным ключом.

– Весьма заманчивое предложение. Сколько вы за него хотите?

– Все твои камни. Всё-таки вещь – уникальная, секрет изготовления которой знаю только я.

– Как-то дороговато просите. Чую я, что можно значительно сэкономить. Предлагаю один с самой маленькой душой.

На этот раз торговля вышла ещё жарче. Наша свара продлилась часа полтора, прежде чем была всё-таки заключена сделка. И на этот раз мне свои позиции так легко отстоять не удалось. В результате мы сошлись на десяти камнях, но которые я выберу сам. В результате мне пришлось консультироваться с Чумадцом для выбора наиболее дешёвых вариантов, правда и так получается довольно приличная сумма. По оценкам моего питомца сумма за отдаваемые камушки получается чуть ли не сто тысяч золотых. А оставшиеся у меня камни стоят примерно в шесть–семь раз больше. А неплохой приработок с одной кражи. Правда моё настроение подпортил тот факт, что один камень, который я отдал до этого стоит в одиночку около восьмидесяти тысяч. Правда малость этот предмет портила отметка краденной вещи, но в целом сумма всё равно довольно приличная. Хотя по оценке всё того же Чумадца, сумма на которую я набрал заклинаний составляла почти девяносто тысяч. Причём самым дорогим из них отчего-то было повышение красноречия. Пояснил мне эту особенность конечно же Чумадец. Оказывается на основе такого заклинания при наличии некого опыта в конструировании заклинаний можно соорудить заклинание на повышение любого из имеющихся навыков. Достаточно слегка перестроить последовательность плетения заклинания и сделать небольшой акцент на нужный мне в данный момент навык, а заклинание дальше само подстроится. Самое интересное, что конструированием заклинаний сейчас маги практически не занимались, но при продаже подобные нюансы учитывать не переставали, чтобы не потерять возможную клиентуру. И это внушало определённый оптимизм в мои планы развития. А ещё бы мне не помешало обзавестись где-нибудь манекеном наподобие того, что я долбил у Силестрия. Надо же мне на чём-то оттачивать свои навыки. Интересно, а у Серого лиса ничего подобного нет?

– Есть, как не быть, – довольно ухмыльнулся гоблин на мой вопрос, – Тебе какого качества манекен нужен и под какие задачи?

– Желательно универсальный, и под магию и под физический урон тоже.

– Это дорого! Чую я, что камни эти тебе не так уж и нужны, да? Но ты не ответил на мой вопрос о качестве.

– А какой максимальный вариант?

– Конечно же божественный. Но на него тебе камней не хватит, да и нет его у меня – неразрушимые предметы в нашем мире очень дорого стоят. Даже если это манекен для отработки ударов или тем более, если это манекен для отработки ударов. Да тебе даже на эпический вариант не хватит, впрочем он тебе и не нужен – сто тысяч урона тебе пока явно многовато. А вот легендарный – пятьдесят тысяч очень даже может пригодиться. Но даже на него твоих камней наскребается со скрипом, и это я тебе сейчас серьёзно говорю, без малейших намёков на торги. Так что, если хочешь сохранить камушки могу предложить только уникальный. Но за это я заберу почти все камни. Но у меня есть к тебе более интересное предложение: Проклятый манекен чёрного архимага. Как ты смотришь на это?

– В чём суть? – прекрасно понимая, что есть там какой-то внушительный минус.

– На каждый полученный урон, манекен возвращает обратно часть урона.

– Какова доля возвращённого урона?

– Довольно существенная, но это же не главное, главное, что его прочность такая же как и у эпического артефакта. То есть это сто тысяч по цене всего лишь легендарного.

– Хозяин, там ответный угон стопгоцентный. То есть отгажение полное, пгичём ответка идёт всегда только магическая и неизвестно какая именно школа будет, – внезапно подключился ненадолго к нашей беседе Чумадец. И за эту подсказку ему огромное спасибо. Если до этого я ещё раздумывал, стоит ли связываться, то теперь понял, что это именно то, что мне нужно.

Торг, благодаря подсказке питомца, был недолгим и закончился моим полным успехом.

Отдал всего лишь два камня на свой выбор. И даже выторговал себе немного налички на всякий случай – какие-то жалкие две сотни золотых монет. Стоило ли из-за них так возмущаться? Правда торг начинался с пятиста монет, но и двести тоже вполне неплохо, особенно при учёте того, что ещё совсем недавно не было ни одной монеты. Да и манекен придавал моим мыслям неожиданно интересное направление для развития. При моём-то сопротивлении магии, это вообще не проблема. А если сопротивление и будет пробиваться, то не настолько сильно, как ожидается, да и сопротивление дальше качаться будет параллельно с магией или чем-нибудь ещё.

– У меня есть для тебя поручение, – внезапно сказал Серый лис, прерывая мои радужные мысли.

Я со слегка обескураженным видом посмотрел на него.

– Я всё-таки глава твоей гильдии и у гильдии есть проблема. Тут некий убийца охотится за членом нашей гильдии. Неплохо бы с ним разобраться, причём так, чтобы гильдия убийц об этом не прознала.

Готов поспорить, что моё лицо сейчас вытянулось, как морда лошади.

– Да расслабься, это не твой уровень, пошутил я, – гоблин внезапно мелко хихикнул, – Но видел бы ты сейчас свою рожу! Презабавно получилось. Кстати, чуть не забыл, за столь полезное дело для гильдии ты переходишь на уровень мастеров гильдии. Я бы назначил тебя за такое дело и специалистом, но обучать ты пока ещё не можешь, слишком мало сам умеешь. Но ведь какова твоя удача, а? Одно дельце и сразу поднялся довольно высоко. Мне так в своё время не везло. Приходилось карабкаться вверх медленно, но верно. Впрочем, что-то мы не о том говорим. Так вот, ставки по покупке и продаже, а также по обучению для тебя стали гораздо лучше. И главное, ты минуешь сразу же стадию мелких порученцев, которым надо собирать долги, воровать мелочёвку и прочие радости новичков и даже подмастерий. А теперь по обязанностям. Обязанностей у мастеров почти нет. Они, как правило, доказали свою преданность гильдии делом, – гоблин хмыкну, – В этом плане ты выбиваешься из общего ряда. Но тем не менее иногда возникают отдельные интересные поручения, которые ни новичку, ни подмастерью не поручишь – рылом не вышли. А вот мастеру в самый раз. И вот именно такое поручение у меня для тебя имеется – надо обчистить одного купца. Он явно нечист на руку и мешает делам гильдии весьма существенно. Мало того, он брат начальника городской стражи и поэтому считает, что можно не платить гильдии. Так вот, очень неплохо бы разжиться чем-нибудь приличным за его счёт, а заодно и доказать ему, что он качественно ошибается. Ну как, потянешь?

– Честно говоря, не знаю, надо вначале узнать о нём побольше.

– Ну ты прямо как ребёнок! Всё уже разведано. Для чего ещё нужны подмастерья? Именно они делают предварительную разведку, чтобы потом работал мастер. Так вот. Дом у него трёхэтажный. Ещё и подвал имеется. Во дворе ещё есть скотник, сарай, сеновал и конюшня. Проникнуть в дом проще всего через подвал. Правда для того, чтобы туда попасть, надо вначале пробраться во двор, пройти через него и спуститься в подвал. Правда у входа в подвал, как и у всех прочих, имеются охранники, но эти ведут себя донельзя беспечно, ведь им не надо демонстрировать статус хозяина, так что могут иногда и выпить, а иногда и с бабёнкой какой из дворни на сеновале покуролесить. Думается мне, что этих ребят можно как-то отвлечь, особенно если один из них сам отвлечётся, а другой пойдёт подглядывать, как не раз уже бывало, ведь сторожат там бывалый служака и молодой юнец. Первый как раз девок мнёт, а второй подглядывает за бывалым. Вот мимо них как раз и можно проскользнуть. Их смена вечером. Миновав их, притаишься в подвале или проскользнёшь в винный погреб, там за бочками схоронишься. В общем, сам себе место найдёшь. А вот дальше уже действовать надо ночью, когда народ спать пойдёт, после этого по дому и надо пошерстить. Главное внимание надо уделить третьему этажу, под самой крышей, неспроста именно там себе кабинет купчишка-то сделал. Думается мне, что есть там какой-то секрет. Да у кого из купцов их нет? Так вот, всё золото твоё. В гильдию сдашь всякую ерунду вроде канделябров, посуды и прочего, если конечно сил хватит всё это утащить. Но главное! – гоблин внимательно всмотрелся в меня и даже привстал, – Главное – надо найти его бумаги по чёрным сделкам и вообще всему незаконному обороту. А мы его сдадим страже, а ещё лучше гвардии, не нужны нам конкуренты. Без них как-то и воздух свежее, и трава зеленее, и солнышко ласковее, а главное – еда сытнее и промысел доходнее. А тут ещё убийцы эти. Слушай, а давай какой-нибудь хвост к гильдии убийц оставим, а? Например, какую-нибудь вещь в доме оставить, хотя нет, эти товарищи в дом под шумок не пробираются, а вырезают в доме всех поголовно. Слушай, а это идея!

– Вырезать всех подчистую?

– А что? Нет человека – нет проблемы, да ещё орк этот так удачно приблудился, на него можно будет всех собак повесить. Да и родственные отношения купца с начальником стражи нам тут на руку будут. Этот товарищ носом землю перевернёт, но выкинет всех убийц из города после смерти брата. И да, старайся работать как можно грубее. Сейф не отмычками вскрывай, а ломом. Тайник если какой найдёшь, то тоже ломом отковыривай. Можно этим же ломом и стражникам головы проломить, если сил хватит. Хотя, у тебя же теперь будет много полезных заклинаний – справишься как-нибудь. И да, вот этот кусок ткани зацепи где-нибудь на гвозде, словно он сам от одежды оторвался.

– А что это за ткань?

– Это кусок униформы убийц, в которой они выполняют свою работу. Одёжка эта делает своего носителя весьма неприметным ночью. Мы как раз недавно неплохую партию таких комплектов на одном складе нашли. То-то я тогда удивился, а оно вон как получается. Убийцы расшириться решили за наш счёт. Что ж, пусть тогда не удивляются, что мы их подставили за такие их неблаговидные поступки.

– Но, как-то убивать людей просто для того, чтобы подставить убийц, это нехорошо. Чем мы тогда лучше их?

– Тем, что мы так не действуем постоянно, а только совсем изредка, когда прижмёт. Как ты думаешь, что лучше: убить нескольких, чтобы спасти сотни или убить сотни пустым бездействием?

– Да как-то оба варианта не очень. Причём первый вариант особенно не понравится тем, кого вы назначили на роль жертвы.

– Да что ты говоришь! Какой праведник выискался! Что ты тогда забыл в моей гильдии? Не ты ли только что обворовал орка на бешеную сумму денег, а потом привёл его сюда, чтобы спрятаться от преследования? Может нам его освободить и дать вам побеседовать с глазу на глаз? А? Молчишь? Не хочешь с ним пофилософствовать на тему слезинок ребёнка и прочих совестливо-сопливых бредней? Так я запросто могу это устроить? Что, нет желания? Я так и думал. А раз молчишь, то иди и выполняй задание гильдии или вали из неё к чертям собачьим, но тогда мы орка отпустим и дадим ему информацию о том, кто виновен в его таком печальном положении, ну и прочих его неприятностях. Желаешь ощутить себя целью номер один для гильдии убийц?

– Но так же со своими не поступают!

Гоблин злобно усмехнулся и с ехидством ответил:

– А свои и не спорят с начальником гильдии и не выпендриваются: «То я не хочу, это я не буду!». А как в попу жареный петух клюнул, так ты в гильдию прибежал, а не к стражам почему-то… Но после этого ещё и кочевряжишься, строишь из себя этакого аристократа, не желающего мараться грязной работой.

Мне оставалось только принять задание. Как-то не сложился у меня разговор с начальством. Да и задача стать штатным киллером для гильдии воров – так себе перспектива. А после выполнения этого задания, другие, как мне кажется, будут подобными.

– Ну вот и прекрасно! – подытожил Серый лис, – тогда иди к завхозу, он выдаст тебе форму убийц и клок из их же одежды, который надо будет где-нибудь пристроить. И да, лучше бы, чтобы остался какой-то свидетель, но так, чтобы он не понял, что ты его отпустил специально. В общем, постарайся. И ещё очень постарайся не попасться и не спалиться. Иначе ничего хорошего тебя не ждёт, ну ты сам понимаешь.

Завхозом оказался огромный огр. Данный товарищ не хотел мне ничего выдавать, но волшебные слова о том, что это указание главы гильдии подействовали. Правда вначале огр с хитрецой посмотрел на меня, мол, а не врёшь ли ты друг мой ситный? Но видимо, проверку я прошёл удачно, потому как получил один немного потрёпанный костюм убийцы. Который так и назывался в интерфейсе: «Костюм убийцы» - вот так просто и лаконично. А что? Убить всех и оставить в доме аккуратно сложенный костюм прямо на стуле, в качестве улики. Немного натянуто выйдет, но может прокатит? Хотя весьма маловероятно. Уж больно идиотизмом попахивает.

Ладно, надо подготовиться к делу. Пока я размышлял, ко мне подбежал молодой гоблин и буквально всунул мне в руки свиток и убежал. Однако. Что бы это значило?

Развернул свиток, и передо мной выскочила табличка:

Получено задание «Подстава». Необходимо добыть бумаги по незаконным сделкам купца Физалиса, а также убить всех живых в его доме. Дополнение: на месте преступления необходимо оставить клок одежды, якобы оторванный об гвоздь или ещё что-то. Допускается также оставить в живых одного или нескольких свидетелей, за исключением самого купца Физалиса, при условии, что они не заподозрят намеренности этого действия.

Награда: скрыто.

Вот спасибо-то! А ведь я тормоз! Мог и сбежать, вместо того, чтобы идти к завхозу. Мелкий гоблин бы меня не нашёл, задание я не получил и был бы чист перед гильдией аки агнец божий. Вот только думается мне, что Серый лист такого жеста бы не оценил совершенно. И угораздило же меня в эту гильдию влезть, словно других мест не было! Пошёл бы милостыню собирать, у меня неплохо получалось, даже святым стал.

Вот сам нашёл себе проблемы на ровном месте, а теперь недоволен. Надо выгребать из этого дела, а вместе с тем и из города тоже. Поближе к друзьям, подальше от приключений. Хрен со всей этой мишурой. Поколочу пока жилу, добуду аметистов побольше, продам подороже, заработаю денег, отучусь в ВУЗе и сбегу куда-нибудь на необитаемый остров с доступом в интернет, вот тогда можно будет и поиграть в своё удовольствие, когда мне никто не будет навязывать чужих решений. А то мне так до сих пор и неизвестна судьба моих охранников, что затевает милейший старичок Амвросий Адамович по поводу моего исчезновения. Письма от администрации ко мне на почту больше не приходят. И вот я что-то сомневаюсь, что тут обошлось без липких ручонок Хаоса. С одной стороны он вроде бы обо мне заботится, но это только его слова, а что на самом деле происходит – неизвестно. Кто, что, зачем, почему. Столько вопросов и ни одного ответа. Мда, что-то на меня нахлынуло. Кажется, сказывается отсутствие общения в реальности и в виртуале. Что-то я совсем закуклился в своём одиночестве, надо срочно возвращаться к друзьям. А там уж и видно будет, что делать дальше. Наверняка, у клана есть какие-то идеи по дальнейшему развитию.

Хм… До темноты ещё далеко. Значит, есть ещё время подготовиться к заданию. Надо бы закупиться нормальной одеждой. Хотя, нет. Тут я что-то туплю – мне же выдали спецодежду убийц. Тогда надо оружие прикупить и прочий инвентарь. Не знаю, веревку там, лом, стрелы для лука какие-нибудь особенные. Как мне на спецкурсах по воровству рассказывали про моховые стрелы и водяные. Правда, мне вроде такие улики оставлять нельзя. Но можно просто запастись хотя бы специальной обувью. Только надо денег раздобыть. Надеюсь, имеющихся у меня средств хватит на обувку.

Выйдя из гильдии, я, не торопясь, добрался до рынка и нашёл-таки сапожника. Проходя мимо какого-то толстого купчины, стоявшего у нужного мне прилавка, на автомате стянул у него кошелёк. Мда, кошелёк оказался не таким пухлым, как его бывший хозяин, а жаль. Всего-то тридцать восемь золотых монет. Тоже мне купец! Шушера какая-то… Вот как с такими иметь дело?

Стоп! А мне неплохо бы удалиться, а то пересчитывать наличность рядом с её владельцем – дурная примета. Придётся поискать другого сапожника. Ну не один же он на рынке!

Другая лавка сапожника обнаружилась в соседнем ряду. Сам сапожник был румяный, словно с мороза, хотя жара тут страшная. От жара обычно краснеют, а не румянцем наливаются, как этот. Странный тип, не нравится он мне что-то , фальшивый какой-то, ненастоящий. Пойду-ка я третьего поищу. Проходя мимо рядов поднял оброненный кем-то кошель, закатившийся под угол прилавка бронника. А вот этот кошель внезапно порадовал, больше ста золотых монет. Весьма и весьма неплохо, надо думать, что это подарок от моей удачи. Итого у меня уже чуть больше трёх с половиной сотен золотых монет. Это я удачно по рынку прошвырнулся. Может чаще тут гулять? Ага, главное шпионов не обворовывать, а то опять придётся в гильдию скакать. Интересно, а где Лицо? Почему он не спешит меня найти? Чем он сейчас занят?

О! А вот и ещё один сапожник. А товар-то у него явно получше, чем в первых двух лавках. Правда цены весьма кусачие.

– Что желает многоуважаемый святой?

– Откуда вы меня знаете?

– Как можно не знать истинного святого нашего культа. Прошу вас, выберите для себя любую обувь, я вам отдам её по себестоимости материалов. А цена моей работы будет данью уважения к вам и нашему богу.

Хм, весьма неожиданный бонус от звания святого, но очень даже неплохой.

– В таком случае, может вы мне сами, что-то посоветуете?

– Это зависит от того, для какой цели вам нужна обувь. Для рыцаря нужны сабатоны, для рейнджера, наоборот – тихие мокасины, для городской прогулки нужны элегантные полуботинки, а для прогулки по болотам – сапоги с ботфортами по самый пах. Если вы собираетесь в горы, то вам нужны высокие башмаки с усиленной подошвой, если хотите много и долго бродить по дорогам, то можно и низкие ботинки, но с прочной и удобной подошвой, чтобы не уставала стопа, и не тянуло ногу от перепадов направления движения с горы и на гору. Если же предпочитаете верховую езду, то нужны крепкие сапоги со шпорами. Для посещения придворных мероприятий нужна богатая обувь с хорошим меховым подбоем и даже можно добавить драгоценные камни в отделку, чего ни в коем случае не стоит делатьв повседневной обуви, ведь эти камни очень натирают ноги при длительной ходьбе. Но на светских мероприятиях – это признак статуса.

– Я понял, спасибо за разъяснения. Мне бы обувь на каждый день. Желательно невысокие сапоги, чуть ниже колена из мягкой кожи, для тихого и быстрого передвижения, не привлекающие лишнего внимания.

– О! Какой неожиданный выбор, но у меня есть как раз необходимая Вам обувь. Прошу, примерьте, – сапожник протянул мне пару сапог весьма невзрачных на вид, какого-то болотно-серого цвета. Но статы, какие же у них статы!

Волшебные сапоги скрытной поступи. Создатель – Мастер Кьюз. Броня 180. Вес 0,4 кг. Прочность 3000/3000. Эффект: Тихий шаг +20, Скрытность +20, Ловкость +35.

Естественно сапоги сели на ногу как влитые. Игра, что тут говорить, но они сидели на ноге словно вторая кожа, а глядя на их статы, разве что слюной не захлёбываюсь… Подобрать бы ещё остальную одёжку с такими же статами. Интересно, а сколько стоит такое счастье?

– Мастер Кьюз, а сколько стоят эти сапоги? – ну а кто ещё может продавать сапоги по себестоимости материалов, если не сам изготовитель.

Мастер не показал ни единого признака удивления от имени ,значит я угадал и, мало того, этот мастер достаточно известен раз предполагает, что даже незнакомые ему люди могут знать его имя.

– Себестоимость этих сапог составляет триста сорок три золотых. Сюда входит стоимость материалов и чертежа. Да чёрт с ним с чертежом, отдам вам сапоги без учета чертежа, за триста двадцать.

Мда, мечты разбились о суровую реальность. И это по себестоимости… А если по обычной цене, то сколько бы стоили сапожки? В два, в три раза больше? Так что остальной гардероб я буду обновлять после появления на шахте, когда деньгами обзаведусь. А пока у меня остались деньги только на обувь и мелочи. Обувь я поспешил тут же приобрести. И, разумеется, тут же сменил свои старые сапоги на новые. Осталось прикупить лом и верёвку. За верёвку я отдал почти тридцать золотых, но об этом отнюдь не пожалел, ведь она была не совсем обычной, а точнее совсем необычной. Во-первых она была изготовлена эльфами из каких-то там специальных растений, во-вторых она не резала руки при использовании – это обуславливалось какими-то чарами, ну и в-третьих верёвка умела сама развязываться при определённой комбинации щелчков по её хвосту. На мой взгляд такая верёвка стоила не меньше сотни, но показывать это продавцу я конечно же не собирался и с пятидесяти монет, требуемых изначально, сумел сбить двадцать. Тем более, что у меня оставалось всего тридцать семь. Так что на лом и запасы еды у меня осталось только семь золотых. Лом мне удалось купить за один золотой. У него не было никаких вывертов и эффектов – просто добротный инструмент. Оставалось всего шесть монет. И что же можно на них приобрести? Еду? Да вроде пока не собирался из города уходить. А что, мысль не самая плохая, перекусить было бы сейчас очень даже хорошо.

Покинул территорию рынка и набрёл на какую-то корчму. Взял себе жареного гуся и к нему брусничного компота. А также несколько видов пирогов. За всё это с меня взяли около двадцати серебрушек. Да уж, я-то в стартовой локации за такие цены бы вкалывал день точно. А с другой стороны, мне этого гуся на пару дней точно хватит. Кувшин от компота, как оказалось, тоже вошёл в стоимость, так что и его я могу забрать с чистой совестью, благо что в инвентаре жидкости не разливаются, как ты не крутись.

Внезапно расслышал разговор двух игроков, сидящих неподалёку. Острый слух уже почти до сотни добрался, так что чуть ли не автоматом слышу, всё что в округе происходит. Мелочь, а весьма полезно. Так вот эти товарищи говорили о том, что весьма дорого нынче стоит вступление в гильдию магов, целых пять золотых. А у меня как раз лишние пять монет образовались. После этого я не постеснялся подойти к хозяину местного заведения общепита и поинтересоваться у него, где здесь гильдия магов. Тот выпучил на меня глаза, словно я сказал какую-то глупость, а мой острый слух донёс до меня фразу одного из тех игроков: «Смотри, как мажорчики развлекаются. Заставляют неписей глаза пучить. И ладно бы, если бы в этом был смысл…» Несмотря на свой слегка придурковатый вид, корчмарь пояснил мне, что гильдию магов сложно не заметить, ведь её шпиль видно из любой части города. И в него периодически бьют молнии, а иногда не в него, а из него в небо. И находится гильдия напротив главного собора Хаоса.

Мда, а я как-то данную достопримечательность упустил из виду. Что-то я стал невнимательным. Хотя вроде бы действительно что-то подобное мелькало высоко вверху, но мне было как-то не до этого. Самое интересное, что я сидел напротив этой гильдии на ступеньках храма и в упор её не рассмотрел. Что-то я совсем плохой стал. Хотя в тот момент мне было несколько не до этого, после задания от Хаоса вообще что-нибудь заметить было весьма сложно.

Дойдя до гильдии магов, я оказался в глубоком и большом шоке. И это здание я не смог заметить? Как мне это удалось? Оно же огромное, как мимо него не смотри, оно всё равно лезет в глаза, а его огромны шпиль упирается чуть ли не в небеса. Как мне удалось его проморгать? Войдя внутрь тут же наткнулся на скучающего молодого человека в хламиде. Робкий одинокий волос на его подбородке видимо символизировал бороду начинающего свой путь в дальнейшем умудренного годами седого мага. Этот товарищ несколько лениво поинтересовался:

– Чем гильдия магов может помочь святому человеку?

– Я бы хотел вступить в гильдию.

– Похвальное желание. Вступление стоит пять золотых для всех без исключений. При вступлении новому члену гильдии предоставляется одно простейшее заклинание на выбор. Кроме того, всем членам гильдии магов предоставляется возможность покупки новых заклинаний, переданных в гильдию нашими учёными. Разумеется, у каждого члена гильдии магов есть и обязанности помимо прав. В случае создания нового заклинания, необходимо зарегистрировать его в гильдии. За это вам будет осуществляться определённый процент комиссионных от его продажи. Ещё необходимо уведомлять гильдию о тематике ваших разработок в магическом направлении, если такие будут вестись. Ну и можно будет получить посильную помощь от гильдии в этом плане как советом так и консультациями специалистов. Разумеется за членство в определённых советах направлений придётся заплатить, но это вполне оправданно, ведь они предоставляют самое дорогое – информацию.

Он ещё много что говорил о правилах и функциях гильдии, но больше ничего существенно важного для себя я не услышал. Общие правила о том, что нельзя нарушать правила гильдии, наносить вред гильдейскому имуществу, помогать товарищам по гильдии, слушаться начальство и тому подобное. По поводу обещанного мне заклинания мне надо было подойти к мастеру любой школы, обитающему в гильдии и попросить его вступительное заклинание. Меня также заранее предупредили о шельмовстве: если попробую получить вступительное заклинание у двух мастеров, то меня тут же исключат из гильдии без возможности вступить обратно. Вернее возможность вступить будет, но после уплаты штрафа в пятьсот золотых монет. Весьма неслабый такой штраф. В общем стоит серьёзно пораскинуть мозгами, чтобы выбрать свою первую школу магии, ведь помимо заклинания учитель меня научит соответствующей школе. На этих словах я усмехнулся, а молодой маг нахмурился, не понравилась ему моя усмешка. Интересно, почему? Из-за отсутствия пиетета перед гильдией? Так после обучения у Силестрия у меня как-то пиетет перед магами испарился, обычные они люди, как и все остальные. Есть у них и слабости и честолюбие и жажда власти и прочие недостатки. Не небожители, а обычные люди. Хотя Силестрий моими стараниями как раз на человека не очень похож.

По поводу выбора школы магии вопросов у меня не было. Мне надо было найти атакующее заклинание магии смерти. У меня такого нет, из магии смерти у меня только оживление мёртвого, а им прокачивать магию я долго буду, в то же время атакующие заклинания за один присест прокачали соответствующие ветки почти до пятидесяти. Правда закончилось это не очень, но тем не менее.

Поинтересовался данной веткой у мага. Тот скорчил рожу, но с готовностью ответил, что магией смерти занимается у них только маг Адюльтер. Надо же какое интересное имя у преподавателя магии смерти. Оказалось, что нужного мага можно найти в отдельной лаборатории на минус восьмом этаже. Я тут же поинтересовался, сколько всего этажей в гильдейском здании. Мне тут же охотно и с довольно ощутимой гордостью пояснили, что над землёй гильдия возвышается на двенадцать этажей, а вглубь уходит неизвестно насколько этажей, так как после какого-то давнего катаклизма ниже минус десятого магов пускают только по особому допуску архимага. И те, кто там побывал, не особо стремятся рассказать о том, что творится внизу. Студенты пробовали проникать самостоятельно, но там стоит жуткая ограничивающая магия, отшвыривающая каждого, у кого нет допуска и сообщающая о нарушении архимагу. А тот в свою очередь обеспечивает весьма неприятные последствия особо любопытным и непослушным. При последнем заявлении мой собеседник как-то особенно тяжко вздохнул, видимо он на собственном опыте убедился в возможностях архимага.

Выяснилось, что в гильдии есть два лифта: один ведёт на верхние этажи, другой на нижние. Увлекающийся юноша мне начал было уже объяснять устройство лифта, но я поспешил сбежать от лишней информации, маг своей излишней словоохотливостью уже начинал довольно сильно раздражать.

Подспудно ожидаемое обиталище местного некроманта меня здорово разочаровало. Это оказался вовсе даже не мрачный склеп с пентаграммами и ошмётками плоти, валяющимися повсюду. Даже не было колб с мутным раствором и плавающими внутри них образцами не пойми чего. Нет, это был небольшой, я бы даже сказал крохотный, но чистый и светлый кабинет, с аккуратным письменным столом посредине стулом для посетителя и большим креслом для владельца кабинета. Справа от стола висел портрет какой-то прекрасной дамы в средневековом наряде, впрочем тут вполне повседневном. Слева от стола – мозаичное витражное окно в виде сот, во всю стену. Три широких соты были подняты вверх, вв получившемся проёме я с удивлением увидел непонятно откуда взявшийся в нём луг и лес за ним, если я мало того что в городе, так ещё и на минус восьмом этаже гильдии под землёй. Но окно было явно не бутафорским – из него тянуло сквознячком с запахом луговых трав и даже на секунду залетел шмель и вылетел наружу. За столом сидел тоже вполне обычный человек, не в балахоне, а обычном костюме или скорее камзоле, нижнюю же часть за столом видно не было.

– Ну и как? Вас всё устраивает или мне встать и повернуться? Так я могу!

– Нет, то есть да, всё устраивает, – как же неудобно получилось-то!

– Молодой человек, а вы всегда такой бесцеремонный или это только мне так повезло? Вошли без стука, нагло рассматриваете всё вокруг, ничего не говорите, или Вы уже примеряете этот кабинет для себя?

– Что вы! Как можно! – тут же смутился я, – И в мыслях не было.

– Ну то, что в мыслях у Вас пусто – очень похоже на правду. Рассказывайте, зачем пожаловали.

Мда, первое впечатление испорчено. Как-то неудачно началась наша встреча и винить в этом некого, кроме себя. Сам рассматривал мага, словно какое-то дикое животное в зоопарке, а кому такое понравится? Хотя надо признать, что на мага он как раз совсем не похож. А похож скорее на чиновника какого-то или дельца.

– Так мне что, слова из Вас клещами вытаскивать придётся? – некромант уже не на шутку разозлился.

– Простите ради всех богов. Не знаю, как так получается, но у меня что-то при виде убранства вашего кабинета и вашего наряда все мысли разбегаются, настолько вы необычно выглядите.

– Ну надо же, нашёлся-таки первый, кто правду сказал. Остальные только канючат, оправдываются… – маг хлопнул в ладоши, и с моего разума словно пелену сняли. Тут же система посыпала какими-то табличками, но я поспешил от них отмахнуться, не хотелось злить собеседника ещё больше, хоть я вроде и был в этом не виноват.

– Мне надо получить у вас заклинание.

– Платите деньги по каталогу, – он указал в сторону не замеченного мной каталога прикрепленного к своеобразному пюпитру, находящегося за открывающейся дверью, так что обычно входящему его увидеть весьма сложно.

– Так я уже заплатил.

– Кому?

– Молодому магу на входе.

– Так вы пришли ко мне за вступительным заклинанием? Однако… Не скажу, чтобы редкость, но те, кто жаждут для себя открытий именно в магии смерти, обычно выбирают фракцию смерти, а не хаоса. Вам не кажется, что Ваш выбор несколько не оправдан? Вам бы лучше подошла магия крови, тем более, что вы, кажется, ею даже отмечены, что само по себе странно. Не являетесь членом гильдии магов и отмечены какой-то магией. Странно, весьма странно…

– Ну простейшее заклинание магии крови мне известно, а вот магии смерти нет, вот и решил обучиться чему-то новому, раз уж решил вступить в гильдию.

– Весьма похвально, но ведь помимо крови и смерти есть ещё куча других видов магии, почему именно моя школа Вас привлекла?

– У меня начинает складываться впечатление, что Вы пытаетесь меня отговорить. Вам настолько неинтересны ученики?

Мне показалось или мне удалось его на секунду смутить? Но маг, не стал мне отвечать на мой вопрос и просто протянул тоненькую книжицу с заклинанием «Некроз». Мне оставалось только поблагодарить мага и уйти. Тот меня останавливать не стал, да и с чего бы ему это делать?

Вернулся в фойе здания и поинтересовался у словоохотливого мага, где здесь зал для испытаний заклинаний. Весьма кстати оказалось, что зал испытаний находится именно на этом этаже и занимает почти весь этаж, за исключением фойе и площадки лифтов.

Миновав огромные двери, открывшиеся при моём приближении. Правда приоткрылись они ровно настолько, чтобы я мог протиснуться, не больше. Ну да ладно. В зале было огромное количество площадок, накрытых силовыми куполами, которые то и дело вспыхивали разноцветными эффектами от испытаний тех или иных заклинаний. Передо мной внезапно вылетело облачко и превратилось в стрелочку с табличкой: «Новичкам сюда!». Что ж, последуем за приглашением.

Пришлось немного попетлять, но мне предоставили отдельный полигон с каменным болваном, на которого можно запускать заклинания. Рядом с ним висела табличка с правилами. Оказывается, что можно менять куклу гильдии на свою, в таком случае плата за пользование полигоном не берётся, в противном случае плата составляет одну медную монету за 5 минут. Округление платы идёт всегда в большую сторону. Вот так на секундочку задержишься и будь добр отдать лишнюю медяшку. Конечно, медная монета эта не та плата, из-за которой стоило бы напрягаться, но сейчас у меня вообще ни монеты нет, зато по счастливой случайности имеется свой болван для полигона. Казалось бы, за что взимается плата? Только за болвана? Нет, на самом деле плата бралась за эффекты от гильдии магов – то есть за благословения, позволяющие не задумываться о манне, что может закончиться, о возможном магическом истощении, которое может наступить при использовании чересчур огромных резервов маны. Кажется именно последнее со мною как-то произошло. Видимо, в башне Силестрия такой страховки не было. Хитрый маг и не подумал предупредить о возможных последствиях. А может он это специально сделал? Теперь уж и не спросишь, готов поспорить, что он меня и на порог не пустит. Хотя чего об этом спорить, если он об этом сам весьма недвусмысленным образом заявил.

Так почему же убирают плату при смене болвана? Мне кажется, что это оставили лазейку для самих магов, ведь вряд ли у новичков будет собственный болван, а магу платить даже медные гроши совершенно не с руки – не соответствует статусу.

Итак, устанавливаем источник моего финансового нейтралитета на место местного товарища и начинаем…

Магия пошла из меня каскадом, всё ускоряясь и ускоряясь я начал запускать все известные мне заклинания по кругу. Болван меня тоже не жалел и отвечал сполна, причём это не было банальным отзеркаливанием заклинанием, наоборот, это было фееричным каскадом, ведь ни одного заклинания из прилетающих в ответ я не знал, но это не мешало мне выпускать всё новые и новые порции заклинаний на своего бездушного визави. К сожалению, мой костюм перестал меня лечить, как и калечить. Поэтому подлечиваться приходилось тоже самостоятельно, но в рамках небольшого получаемого урона одно заклинания лечения очень удачно вписалось в цикл наносящих урон и теперь все заклинания чётко чередовались по кругу.

Удар за ударом, удар за ударом, лечение. Удар за ударом, удар за ударом, лечение. Цикл превращается в монотонную работу. В монотонную, привычную, и даже немного нудную, но необходимую… Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Сколько я уже здесь? Полчаса? Час? Не знаю. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Кажется, прилетали какие-то системные таблички, но не стоит на них отвлекаться. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Что это? Усталость? Почему так рано? Но некогда отвлекаться. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Неплохо было бы поесть. Но потом. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Магия переполняет меня, удары становятся сильнее, ответы болвана мощнее, но и лечение тоже. Что-то изменяется, но цикл остается неизменным. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Сколько это будет продолжаться? Пока не умру от голода? В игре вроде бы смерти от голода не так долго дожидаться. А я в гильдию магов пришёл далеко от пика сытости. Так сколько же я здесь? А плевать! Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Удар за ударом, удар за ударом, лечение. Я автомат, бездушный автомат, раздающий и получающий удары. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Вместо лёгких укусов комара боль от ответов становится всё ощутимее, но это не повод прекращать. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Забавно, а почему у меня не нарушается концентрация даже во время получения ответных ударов? Я настолько крут? Не зазнаться бы… Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

А боль всё сильнее, но терпеть ещё можно. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Как же уже надоело… Удар за ударом, удар за ударом, лечение. На смену боли пришло отупение. Организм уже устал. Сколько я уже здесь? Неважно. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Слипаются глаза, хочется есть… Удар за ударом, удар за ударом, лечение. Боль? Возможно… Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Я не вижу ничего кроме болвана. Последними крохами сил сознания цепляюсь за болвана. Удар за ударом, удар за ударом, лечение.

Внимание! Обнаружена критическая перегрузка организма пользователя. Прерван сеанс подключения.

Эту фразу я услышал уже будучи в реальности, но капсула так и не открылась. Наоборот, она накачала меня чем-то, что отправило меня в черноту глубокого и спокойного сна без сновидений.