Проснулся я почему-то не полусидя, как засыпал, а полностью лёжа. Причём голова моя покоилась на чём-то не сильно мягком, но и не сильно жёстком.

Этим чем-то непонятным оказался Чумадец.

— С добрым утром! – поприветствовал я свою импровизированную подушку, невесть как тут появившуюся. Кстати, интересно, а где он вчера шлялся, когда я жилу колотил?

— И тебе, хозяин, добгого утга, – что-то меня его картавость начинает раздражать.

— Скажи, а ты не мог бы говорить, не картавя?

– Не знаю, я как-то гедко с кем вообще газговагивал. Можно сказать, ты – пегвый.

– Скажи: «Рыба».

— Гыба.

— Нет, постарайся: «Рыба», «Р-р-рыба»!

– Лесовик, ты чего тут с ума сходишь? — поинтересовался нарисовавшийся словно из-под земли Бармаклей,

-- Да, вот пытаюсь Чумадца научить не картавить.

– Чего? Этот твой чумадец ещё и картавый? – глаза у него отчего-то стали круглыми, – Мало того, что он жрёт книги, из-за него тебя не пускают в библиотеку к спящим и скорее всего не пустят и гномы в свою, так он ко всему ещё и картавый? Блин, я даже не знаю, как тебе удаётся на свою голову находить столько дебильных несуразностей в игре. Вот скажи мне, КАК???

– Как, как… Кверху какой, как говорил мой дед.

– Да уж, прав он был на все сто. У тебя всё через эту самую каку почему-то происходит… Всё не как у людей.

– Ты только Сирано не говори, он же ржать будет как конь.

– Ну и что, тебе жалко? Пусть порадуется, смех – это не только приятно, но и полезно! Сирано! Эй, Сирано, а ты знал, что Чумадец – картавый?

Призываемый Сирано тут же материализовался из воздуха, словно и не долбал жилу только что в десяти метрах отсюда.

– Что ты сказал?

– Я говорю, что Чумадец – картавый.

– Погоди, погоди… Дай мне собраться с мыслями… То есть наш друг сходил в хранилище, принёс оттуда себе ценный артефакт, из-за которого лишился доступа в библиотеку спящих, с которым его наверняка не пустят к себе и гномы, да и другие библиотекари тоже. Кроме того, из-за этого ходячего недоразумения, жрущего книги, он не смог взять себе в хранилище какое-нибудь супер-пупер оружие. Так этот артефакт ещё и картавит? Я всё правильно понял?

– Ага, – довольным тоном тут же подтвердил Бармаклей.

– Ну ты и лузер, Лесовик. Я даже уже устал тебе удивляться. То, что ты его припёр из хранилища – ладно, может он действительно в чём-то полезен, опять же ты очень лихо на нём проехал всё хранилище – весьма удобно, должен тебе сказать. Но ведь – это самый чудовищный выбор, какой ты только мог сделать. Вот на фига тебе этот пожиратель книг? Или он не только книги жрёт?

– Только книги.

– Мда… Ну и зачем тебе это убожество?

– Он мне нужен. Очень нужен! Он очень много всего знает. Всё, что он сожрал, – он всё это знает наизусть.

– Ну, в принципе, это, наверное, неплохо. Но только слушать всё это в картавом изложении – проще повеситься. Ладно, не будем тебе мешать исправлять дикцию твоего нового питомца. Клей, пошли жилу долбить, она тебя заждалась. Лесовик, а может ты жилу подолбишь, вместо того, чтобы Чумадца мучить?

– Да я хотел вначале со Степашкой переговорить…

– Ну ты и крендель! На что угодно готов пойти, лишь бы не работать, прямо как Сирано!

– Ну и скотина же ты, Бармаклей! Вот чего ты на меня наехал?

– А кто тут прохлаждается вместо работы?

– Ты же сам меня позвал, мол, зацени картавость чумадца, только как её заценить, если я ни хрена не слышу, чтобы он разговаривал.

Вот, кстати, правда! Чумадец как-то подозрительно долго молчал, вообще не вмешиваясь в наш разговор, странно, на него это не похоже. Не заболел ли он часом?

– Чумадец, а как ты себя чувствуешь?

– Великолепно, хозяин! А что ты хотел? Пообщаться или узнать что-то?

– Я бы хотел, чтобы ты не картавил.

– О, это очень даже легко: мне достаточно не гово… не упот… не высказывать слова с этой ужасной буквой. Это не слишком сложно, ведь воспитанные существа всегда могут общаться на достаточно понятном и удобном языке для обоих.

– Мда, а получается довольно витиевато, но зато не картаво!

– О да, хозяин, это не сильно удобно, но, если для тебя так будет лучше, – так тому и быть.

– Кстати, Лесовик, а как ты собирался общаться со Степашкой, если он в библиотеке, а тебя туда не пускают?

– То есть, он до сих пор в библиотеке?

– Ну да, он оттуда и не возвращался. Так что иди работать. Жила тебя ждёт, очень уж она по тебе соскучилась.

Дальше отнекиваться не было смысла, да и костюм не должен простаивать, пошёл колотить жилу и колотил её до изнеможения, загружаясь рудой по самые гланды, чтобы и перегруз не давал с места сдвинуться. Когда уставал – падал прямо на месте, меня подменяли, а потом я опять вставал в строй. Сколько прошло так циклов – не знаю, но мне казалось, что вкалываю я уже несколько дней.

– Мда… Пусти козла в огород. Лесовик, ты совершенно не умеешь переключаться – ты словно локомотив без заднего хода или казах, – высказался в мой адрес подошедший с отдыха Сирано.

– Почему казах?

– Потому что у них нет слова «назад».

– Как это?

– А вот так: слово «вперёд» есть – «алга». А «назад» нет.

– А как же они назад ходят?

– А никак! Они поворачиваются и алга!

– Мда, боянами, Сирано кидаться стал… – подключился к нашей беседе Бармаклей, – Это уже даже в мои молодые годы бояном считалось, а сейчас и вовсе…

– Мне жаль прерывать вашу милую беседу, но Лесовика у вас я изымаю, – тоном, не терпящим возражений, произнёс появившийся как всегда из ниоткуда Лицо, – Надеюсь, ты готов к походу в столицу гномов?

– Вообще-то мне надо немного подготовиться, пару дней, хотя бы, – эти слова я договаривал, уже следуя за эльфом и быстрым кивком попрощавшись с друзьями.

– Сувенир мне от гномов привези, – донёсся голос Бармаклея.

– И мне, и нам! – уже тише голос Сирано.

– Будут у тебя эти пара дней. Добираться до города гномов не так просто, как хотелось бы, а твою тушку я как-нибудь уж дотащу. Но чтобы к исходу вторых суток был как штык. Так что, можешь вырубаться уже сейчас – мне так проще будет. Вы же двуживущие, вам всё равно в каком мире жить.

Выход. Мда, задал мне Лицо задачку, а делать-то нечего, надо повторять учебные материалы. А ведь за пару дней повторить весь школьный материал – дело непростое. Благо, что некоторые вещи повторять не надо совершенно. Такие, например, как решение квадратных уравнений или правила русского языка, не говоря уже про таблицу умножения. Занявшись вплотную подготовкой к сдаче своих знаний по программе проверки, основную программу школы за первые пять классов повторил за жалкие пару часов, причём наибольшую сложность для меня составил предмет под названием «Окружающий мир». Причём узнал даже кое-что новое для себя. По сути, этот предмет был некой смесью природоведения и основ безопасной жизнедеятельности. При этом, хороших знаний не давал ни в одной ипостаси, ни в другой. Грустно.

Дальше всё пошло значительно хуже – за следующие четыре часа осилил только программу шестого и седьмого классов. Все точные науки для меня особой сложности не представляли, а вот историю, географию, экологию, обществознание в памяти освежать приходилось.

Дальше пришлось прерваться на обед, хотя тратить на это время было откровенно жаль. Я буквально чувствовал, как время утекает сквозь пальцы, но вкус Колиной стряпни немного примирил меня с этой утратой. И опять повторение, повторение, повторение. Восьмой класс и девятый заняли у меня ещё больше времени – около восьми часов. То ли снизилась скорость восприятия информации, то ли материала больше. Да о чём я? Конечно же материала больше. Нет, на сегодня всё – спать. Даже на ужин выползать из капсулы не буду.

Следующий день пролетел вообще, как в тумане, самыми сложными предметами опять же были гуманитарные – уж очень много надо держать в голове. Но ничего, я справлюсь! Из капсулы выбирался только два раза: когда проснулся – вылез перекусить и когда закончил десятый класс – было уже обеденное время. Ну как обеденное: то ли очень поздний полдник, то ли слегка ранний ужин. Дальше – одиннадцатый класс. Ох, и тяжко мне. Голова буквально пухнет. Ведь самое интересное, я же всё это знаю, прохожусь по учебникам так, чисто по содержанию и вспоминаю конкретные темы. И только если не помню что-то – лезу внутрь, прочитать, освежить в памяти. Благо, что содержание имеет ряд перекрёстных ссылок с самими параграфами. Самым сложным за десятый класс оказалось вспомнить местоположение природных ресурсов на карте нашей страны и мира в целом. Нет, наиболее крупные я конечно же помнил, но этого маловато. География довольно требовательна в этом вопросе. К тому же оказалось, что я уже стал подзабывать столицы некоторых стран Азии и Африки, а это тоже очень плохо. Разумеется, повторил и их. После обеда, всё оставшееся время повторял программу одиннадцатого класса.

Вспомнил, как я писал сочинения для деда по прочитанным книгам. А он их серьёзно и вдумчиво проверял, после чего мы вместе уже разбирали каждую книгу, спорили, соглашались и приходили к каким-то выводам. Вообще, мне было довольно удивительно, почему такие сложные произведения нашей литературы рассматриваются в школьной программе. Ну как может оценить рядовой ученик десятого-одиннадцатого класса такие произведения как «На дне», «Поднятая целина», «Война и мир». Это ведь не простое бульварное чтиво, их надо читать вдумчиво, учитывая историю того времени и места, где происходит действие книги. А это очень и очень тяжело. Нет, я себя не ощущаю эдаким снобом и не посматриваю свысока на обычных школьников, но ведь мы с дедом разбирали буквально каждую книгу и творчество поэтов. А это всё-таки даёт мне какую-то фору. Хвала всем богам, что в одиннадцатом классе географии уже нет, хотя чему я радуюсь, если я её буквально несколько часов назад повторял? Последний класс школьной программы сожрал всё моё оставшееся время, даже не оставив времени на сон. Но повторить я успел всё! До означенного Лицом часа оставалось минут десять. Успею булку схомячить и в туалет сбегать.

Без нормального завтрака, Коля меня не отпустил, так что к означенному времени я не успел. Ну да опоздание на двадцать минут не должно же быть критичным? Ещё со мной очень хотел поговорить Игорь, но от него удалось пока сбежать путём нехитрого обещания вскоре всё рассказать. Капсула. Вход.

– Ну вот! – прошипел какой-то неизвестный мне гном, – Явился наконец-то! Ты опоздал на двадцать семь минут. Двадцать семь! Мы же договаривались! Город уже буквально за следующим поворотом, а ты тут в состоянии овоща валяешься. Мало того, что сам известен каждому кусту, так ещё и меня подставляешь своим известным видом. На, вот, пей! – гном-Лицо протянул мне флакон с какой-то буро-зелёной субстанцией. Система услужливо подсказало, что эликсир не определён.

Я в задумчивости покрутил в руках флакон с подозрительной жидкостью и пить пока не стал.

– Чего ты тянешь кота за хвост? Пей, говорю, спалимся же. И себя и меня же подставляешь, пей, ученичок-зараза! Пей гнида!

– Лицо?

– Угадал, олух! Пей скорее! Некогда объяснять!

Мда, тут явно какая-то подстава, но дополнительно нервировать непонятного гнома-Лицо как-то не хотелось. Потому я послушно выпил неизвестную хрень.

Внимание! Вы применили флакон временной смены личности. Подумайте о личине, которую бы хотели принять.

Ух, ты! Только бы Алисой не стать, возникла первая же мысль.

Внимание! Личность выбрана! Время действия личины: 7 часов, 59 минут, 59 секунд.

– Да ёлки ж моталки! – только и смог произнести я, разглядывая свои девять хвостов…

– Вот ты – идиот! Надо было принять неприметную личность, гнома какого-нибудь, чтобы в городе не вызывать нездорового ажиотажа. А ты кем стал, долбоящер? Ты откуда узнал-то вообще об этих существах, они же поблизости не обитают? Они же только далеко на востоке живут. Да о чём я вообще? Как мне теперь с тобой вообще в город идти? Ты же соберёшь огромную толпу зевак. На тебя же все будут пялиться… – гном внезапно резко вдохнул и медленно-медленно выдохнул, – Так, успокоиться. То, что турист – идиот, это проблемы экскурсовода, а не туриста. Надо было заранее предупреждать. Ведь я же знал, с кем связался. Пошли, гений мысли, надежда всех шпионов.

Когда я попытался что-то сказать в своё оправдание, гном на меня только зашипел. После этого он шёпотом принялся инструктировать меня:

– Значит план о двух малоизвестных гномов-деревенщин отпадает. Мы теперь экскурсовод и богатая наследница дальних-предальних купцов из далёкой восточной страны. Туристка с, тьфу ты, девятью хвостами была отправлена сюда своими родителями мир посмотреть, а чтобы не разбазарила всё наследство, то все её деньги хранятся у меня, так как я доверено лицо её родителей, можно сказать приказчик. Об этой стране десяти тысячи островов один хрен никто ни черта не знает, так что наспех придуманная легенда вполне должна прокатить. Ну и конечно же тебя должна заинтересовать Великая библиотека. И да, ты туристка со странностями. Например, на дух не выносишь любой транспорт, передвигаешься только пешком. Пусть это будет какой-то детской травмой. Ну и понятно, что с местными тебе говорить не стоит, я буду говорить за тебя. Боги мои, ну почему ты не взял себе личину хоть какого-нибудь гнома? Ну что за идиот!!! Эх, прибить бы тебя совсем, чтоб не мучился и других своим существованием в глупые ситуации не запихивал! Так, свою сумку на ножках прячь в рюкзак, чтобы её ни видно, ни слышно не было, иначе в библиотеку тебя точно не пустят.

– Чумадец, залезай в рюкзак!

– Хозяин, а может не надо? Может, как-нибудь обойдёмся без таких эпатажных действий?

– Чего?

– Скажем так, у меня есть некая боязнь замкнутых помещений.

– ты что, клаустрофобией страдаешь?

– Не совсем этим, я боюсь только сильно-сильно замкнутых мест, таких как небольшие ящики или сундуки.

– Так я же тебя не в ящик и не в сундук убираю, а в инвентарь.

– Боюсь, что это почти одно и то же. Может лучше меня как-то заггимиговать? Извини, хозяин, не смог найти нужного синонима без этой гнусной буквы в такой пугающей ситуации.

– Хм… – надо же, он в этой ситуации ещё и синонимы для слов ищет. Как-то это непорядочно с моей стороны, – Чумадец, но ты же понимаешь, что некое непродолжительное время нахождения в моём рюкзаке окупится десятками, если не сотнями книг внутри тебя?

– Это великолепно, хозяин, но мой ужас не желает меня оставлять, не уступая даже моей жадности.

– Но ты же понимаешь, что фактически я выпущу тебя в Великой библиотеке порядка.

– Так чего же мы ждём? Пихай меня уже в свой инветагь и быстгее, быстгее! – Чумадец от жадности забыл не только о гнусной букве «р», но и о своём страхе перед инвентарём.

Впрочем, система же была совершенно иного мнения. Она выдала мне, что артефакт Чумадец не может быть помещён в инвентарь. Обидно. А кА же мне его тогда пронести?

– На тебе другую кошёлку. Так сказать, кошёлка для кошёлки. Что бы ты без меня делал? – с этими словами Лицо протянул мне розовый чемодан, размерами чуть больше моего чумадца, изящно инкрустированный различными благородными металлами и драгоценными камнями. Чумадец влез туда еле-еле. Но даже, несмотря на очень и очень тесное помещение для него, Чумадец стойко терпел своё заключение. Жадность навсегда победила страх. Забавно.

– Ну, пошли что ли? – как-то неуверенно пробормотал Лицо.

Ближайшие два часа мы добирались до города, гном всячески лебезил передо мной, словно я впрямь был наследницей немалого состояния. При этом, когда я однажды попытался было возражать, получил шёпотом серьёзную отповедь, полную негодования:

– Ты что же, зараза, хочешь всю легенду порушить? Иди и молча принимай какдолжное все мои заскоки. Так надо, чтобы нас прямо с порога не выкинули, как самозванцев.

– А ты уверен, что нас и так не выкинут как самозванцев?

– Не уверен, потому не делай хуже. Вообще заткнись и взирай на местных с толикой превосходства, как на слуг или рабов. Тем более, что они уже везде мелькают, как муравьи.

Город вырос как-то внезапно и сразу. За очередным поворотом показалась просто гигантская освещенная со всех сторон пещера. Надо сказать, несмотря на освещение, конец её разглядеть не удавалось – дальние её стены терялись где-то далеко-далеко. Город же стоял словно игрушечный. Крохотные каменные домики, едва выглядывающие из-за стен, словно боясь чего-то, но при этом любопытствуя. Зато стены, надо сказать, были весьма внушительными. Ведь если те фигурки, что ходят по ним, это гномы, то ширина этих стен – метров восемь, не меньше, а высота и вовсе двадцать. Мда… Неслабую гномы себе резиденцию отгрохали. Погодите-ка. Если стены метров двадцать, а домики выглядывают из-за них, то домики далеко не такие скромные, как я думал. Да уж… Диаметр города так навскидку я определить и вовсе не брался. Над дорогой возвышались огромные ворота из какого-то чёрного металла, высотой почти во всю стену. Да, любят гномы монументальность. Сейчас вход в город был открыт и туда-сюда постоянно сновали какие-то повозки по множеству дорог, сходившихся из разных пещерных ходов ко входу в этот величественный город. Но всё это было пустяками, по сравнению с дворцом. Буквально на самой грани видимости отсюда его можно было разглядеть, но при этом

– Вот это, госпожа, и есть столица подгорного народа! – просветил меня гном-Лицо. Надо думать, сделал он это не столько для меня, сколько для появившихся сбоку десятка гномов с ручными тележками, – Вид, конечно красивый, но пойдёмте, госпожа, пойдёмте.

Гномы проводили нас заинтересованными взглядами. Особенно меня. Надо думать, лисы с девятью хвостами здесь нечастые гости.

До города мы добирались почти четыре часа. Да, от нашего входа в центральную пещеру гномов было довольно большое расстояние. Мало того, оказалось, что в размерах города и его стен я ошибся примерно в три раза, так как те фигурки, которые я принял за гномов, на самом деле были големами-охранниками. По мере приближения к городу количество снующих повсюду гномов увеличивалось и все глазели на меня. Я же точно так же глазел на охранников, изредка прогуливающихся вдоль главной дороги, на которую мы уже успели выйти. Как выяснилось, это были не совсем големы, скорее роботы, вот только приводились в движение они энергией пара. Смотрелось это несколько дико, когда на тебя надвигается этакий пятиметровый монстр из металла, из сочленений доспехов которого, то вылетит струя пара, то струя машинного масла. Эта охрана казалась довольно медлительной, но Лицо просветил меня, что это впечатление обманчивое и они могут двигаться довольно шустро. Во всяком случае, на своих двоих убежать от них практически невозможно. И я склонен был поверить собеседнику. Не потому что были какие-то доказательства, а просто потому, что не хотелось проверять возможности этих гигантов, уж больно они пугающими были. Причём пугали они не столько своими размерами, как имеющимся вооружением. У кого-то из них был громаднейший молот, у кого-то примерно таких же размеров секира, а у кого-то даже не двуручный, а я даже не знаю скольки ручный меч… От одного взгляда на эту страшную железяку пропадало желание нарушать закон в данном городе, а ведь я сюда шёл именно за этим. Я непроизвольно сглотнул.

На входе в город также стояли металлические гиганты. Они были чуть больше, раза в полтора и какого-то странного серебристо-чёрного цвета. Я даже не могу описать этот цвет, это было словно чёрный, воронёный металл нет-нет, да и промелькнёт внезапно серебристым оттенком под каким-то определённым углом зрения. А поскольку различных углов и поворотов у гномоподобных фигур этих охранников было практически бесчисленное множество, то эти серебристы блики они пускали практически беспрерывно. Смотрелось это, конечно, просто невероятно.

– Это гвардейцы его величества подгорного короля. Именно они несут охрану на входах в город и в королевском дворце. В прочих же местах обычные металлические центурионы. Как вы могли заметить, они отличаются от прочей охраны не только размером, но и материалом, из которого изготовлены. На их создание было пущено чёрное серебро, а это очень и очень дорого. Но гвардия короля обязана соответствовать высокому званию подгорных королей и не может быть простой дешёвкой. Да и прочность у чёрного серебра значительно выше, чем даже у стали, что тоже послужило причиной для выбора именно этого металла.

– Неужели охраной города занимаются только големы?

– Нет, конечно же, но охранять наш город (как неплохо вживается в роль Лицо, уже и город его) в основном приходится от посторонних, сами же гномы законов практически не нарушают, потому охрану несут именно механические големы. Опять же, почему-то именно они внушают больше опасения для преступников, нежели сами гномы. Это немного обидно для нас, тем более, что это несправедливо, но дают довольно большую свободу для манёвра. И это прекрасно.

Вот так мило беседуя мы вошли в город. На меня продолжали пялиться, а детишки даже тыкали в меня пальцами, отчаянно жестикулируя и что-то друг другу объясняя. Я же старался не обращать ни на кого внимания и с гордым видом идти вслед за своим провожатым. Тем более, что я всерьёз опасался его потерять из виду и потом заблудиться в этом поистине колоссальном городе. Дома тоже были высоченными и не смотря на довольно широкие улицы, они буквально нависали над дорогой и подавляли пешеходов и заставляли почувствовать себя жалким муравьём, случайно заблудившимся в городе великанов. Я настолько не привык видеть подобные строения в игре, что у меня это вызывало лёгкий приступ клаустрофобии. И кстати, зачем интересно гномам такие высокие потолки? По крайней, мере, судя по окнам, потолки здешних домов составляли не меньше трёх, а то и трёх с половиной метров. Вот и спрашивается: зачем? Как-то нерационально… А этот народишко в этом плане куда как скрупулезен. Что-то у меня явно не вытанцовывается. Решил поинтересоваться по этому поводу у Лица.

– О! Вы заметили! Дело в том, что один из давних гномьих королей приказал привести все фасады домов столицы к единому виду. То есть: одинаковые окна, одинаковое расстояние между ними, одинаковая высота домов и многое-многое другое. Был введён некий эталон дома. Но тут взмолились трактирщики, владельцы отелей и прочих постоялых дворов. Ведь к ним на постой постоянно попадали представители самых разных рас, а соответственно некоторые из них были довольно высоки. И разместить некоторых из них в стандартном доме чисто технически не представлялось возможным. Тогда было принято решение об увеличении стандартного этажа в два раза. А для некоторых рачительных хозяев было разрешено делать на месте одного этажа стали сразу два, просто один тёмный – без окон, как правило используемый под разные складские помещения. Главное – чтобы не нарушалась общая структура фасада здания. Вот так элегантно была решена данная проблема. Надо отдать должное королю Симбиоху второму, ему не чужд был поиск нестандартных ходов.

Мда… Гномы, оказывается, те ещё затейники…

Что интересно, пока мы шли по городу, многие встречные гномы нам кивали, Лицо отвечал им тем же. Я же, следуя полученным инструкциям, никаких телодвижений не совершал.

– Вот мы и подошли к одной из главных площадей нашего города – библиотечной. Как вы можете прекрасно видеть – это величественное здание и есть библиотека. Да-да. Это здание в точности повторяет таковые же в любых других пяти местах. Ведь все виликие библиотеки строили гномы. И все они были сооружены по единому проекту, разрабатываемому одним из величайших архитекторов всех времён – мастером Гризнохельмом.

– Грязнохельмом? – Проходящие мимо гномы от моего вопроса скривились, словно я им на любимую мозоль наступил.

– Нет-нет! Что вы! Нельзя так коверкать фамилию величайшего архитектора. Гризнохельм, – проходящие мимо гномы, одобрительно закивали. Мда, сколько же рядом внимательных ушей и любопытных носов, сующихся не в своё дело…

Тем временем мы вошли в библиотеку.

– Чем могу служить влиятельным господам? – поинтересовался возникший откуда-то из-за моего правого плеча гном.

– Госпожа хотела бы посетить вашу великую библиотеку в рамках обмена по договорённости с «Орденом спящих».

– Спящие? Вот уж удивили. Никак не ожидал от них столь оригинального представителя. Но что ж, договорённости такого уровня соблюдать необходимо. Но учтите, что испортить имущество библиотеки или же украсть какие-то книги, вам не даст специально приставленный наблюдатель. Из ниоткуда появился ещё один гном.

– Мне необходима аттестация по школьной программе, – произнёс я, – По полному курсу.

Взгляд гнома-швейцара остекленел, и он как-то механически проговорил:

– Разумеется. Наблюдатель вас проводит.

Наблюдатель тут же меня куда-то повёл, а попытавшийся было упасть мне на хвост Лицо был безжалостно отсечён первым гномом.

– Обмен со «спящими» был на одну персону.

Что было дальше, я уже не слышал, ибо поспешал за своим проводником. Шли мы недолго, причём до комнаты со вполне привычной человеческой обстановкой, где практически сразу буквально из воздуха появился человек.

– Вы хотите пройти аттестацию?

– Да.

– Вы в курсе, что на время аттестации Вашему персонажу недоступен вход в игровой контент, так как Ваш персонаж блокируется в данной комнате. Кроме того, во время сдачи каждого экзамена заблокирован выход из игры, в том числе и аварийный. Но между отдельными экзаменами Вы можете выходить из игры сколько пожелаете. Только желательно предупреждать экзаменатора о времени Вашего отсутствия. Впрочем, оказавшись снова тут, Вы можете просто позвать экзаменатора и любой свободный специалист тут же ответит на Вашу просьбу, в крайнем случае Вам ответят, сколько придётся подождать. Именно для этих целей экзаменатора лучше предупреждать о времени Вашего отсутствия, чтобы он смог скоординироваться с Вами по времени. Правила аттестации Вам понятны?

– Да.

– Что ж, когда вы готовы приступить?

– Сейчас, буквально пару мгновений, – я открыл свой чемодан и выпустил моего жадного до книг питомца.

Экзаменатор без какого-либо интереса посмотрел вслед упрыгивающему чумадцу, а я просто сказал:

– Всё, я готов.

– Прекрасно.

Экзаменатор что-то сделал, и нас окружило абсолютно белое пространство. С меня слетела маскировка и, наверное, даже игровой аватар. В центре этого белого ничто стоял стол и два стула. На столе имелась ручка и несколько листов бумаги.

– Итак, предоставьте мне полный доступ к вашей учетной записи и вашему социальному чипу. Так, угу, угу, угу. Как я вижу, у вас в школьной системе образования не зафиксировано знаний ни по одному из предметов школьной программы. Значит, начинаем с самых азов. По первому классу, пожалуй, ограничимся простыми вопросами и несколькими написанными предложениями.

Дальше потянулась болтанка из череды вопросов и ответов, и это было здорово. Больше всего отнимала времени проверка русского языка. Тут было очень много всяких проверок, даже больше чем в математике, физике или химии. Диктанты, изложения, сочинения, словарные диктанты, различные разборы: синтаксические, морфологические, фонетический, морфемный, пунктуационный.

Но надо сказать, что всего за пять часов мы прошли программу семи классов. После чего я решил прерваться на ужин. ПО крайней мере, судя прошедшему времени, завтрак и обед уже давно кончились. Предупредил экзаменатора о своём скором появлении. Буквально через полчаса.

– Однако. Вы очень целеустремлённый молодой человек. Хотите сдать все экзамены за один день? Это весьма похвально, но по программе восьмого и последующих классов писать надо гораздо больше. Хотя, с восьмого класса проверку знаний по литературе и русскому языку можно совместить в сочинениях на тему произведений из школьной программы, но даже тут надо будет проверять, насколько Ваш словарный запас соответствует заданному классу, а значит словарные диктанты остаются. Но ведь и в прочих предметах уже только устными ответами ограничиться не удастся. Та же биология включает в себя раздел генетики, которая по сути простейшие математические задачки, но ведь и их надо будет проверить. Нет, я Вас ни в коей мере не отговариваю, но, возможно, Вам стоит всё же немного поспать?

– Я ещё чувствую достаточно сил, чтобы пройти хотя бы программу восьмого класса.

– Как знаете. Это Ваше решение. Но я бы настоятельно рекомендовал бы Вам немного отдохнуть, поесть и поспать, ведь столь длительные нагрузки без перерывов не слишком полезны для молодого организма. И это может быть отражено в конечном счёте в вашей характеристике.

Последние слова меня заставили сильно задуматься. А ведь этот товарищ ещё не знал, что я до библиотеки добирался почти восемь часов и всё это время нахожусь в виртуале без плановых приёмов пищи. В общем, пришлось уступить чиновнику, тем более, что в реальности меня поджидала головомойка от телохранителей-попечителей за столь явное пренебрежение потребностями организма.

Выход в реальность и дальнейшее выслушивание нотаций под пережёвывание ужина запомнилось слабо, а вот почему-то довольная ухмылка экзаменатора, когда я всё-таки согласился с ним, оставила неприятный осадок. Ну да ладно, чёрт с ним, сейчас пора спать.