– Ну-с, молодой человек, – поприветствовал меня этакий колобок-живчик лет пятидесяти, поджидавший в виртуале моего появления, – Заставляете себя ждать!

Я посмотрел на интерфейс, не подтвердивший правоту оппонента, но спорить не стал: зачем заранее обострять отношения, тем более, что от него зависит моё поступление.

– Извините, постараюсь больше не опаздывать.

– Хм… Чтобы больше не опаздывать, вначале вы должны меня заинтересовать, чтобы я принял вас к себе и у вас была такая возможность: опаздывать. Давайте я для начала представлюсь: Виктор Анатольевич Синявин. Ваше имя меня интересует мало, вероятность того, что его запомню стремится к нулю. Это не из-за того, что вы какой-то неинтересный, просто не хочу тратить ресурсы своего мозга на запоминание фамилий и имён каждого абитуриента. Вот поступите – тогда и познакомимся. Итак: скажите мне своё главное достижение в игре Альтмира.

Довольно интересный взгляд на жизнь у этого Виктора Анатольевича.

– Ну так сразу, своё главное достижение я назвать и не могу.

– Неужто так много? – улыбнулся мой собеседник и не дожидаясь ответа, продолжил, – Начните с самого простейшего: какой уровень у вас сейчас?

– Тридцать третий.

– Мда, как-то не впечатляет. Как-то маловероятно, что с таким уровнем вы могли бы достичь чего-то сверхъестественного в игре. Вы должно быть только начали играть. Недели две, должно быть?

– Э-э-э… Нет, уже больше двух месяцев.

– Хм… Совсем странно, вы из ролеплейщиков?

– Да вроде не совсем.

– Может, у вас есть какое-то интересное и необычное достижение.

– Да я так сразу и не соображу.

– Что-то плохо вы подготовились к нашей беседе. Не постарались, ну да ладно, ещё не всё потеряно. Какое достижение было у вас последним?

– Кажется, оно называлось «Безрукий и немой».

– Однако! Это уж точно необычно, что-то ничего подобного мне в списках предпочтения не попадалось. Быть может, вы известны на форумах своими обзорами или репортажами?

– Да нет, я как-то не сильно заморачивался чтением или написанием форумов.

– Как же с вами тяжело-то. Последнее предположение. Оно, конечно, маловероятно, но всё же: возможно у вас есть какое-то прозвище, известное игровому миру?

– Меня вроде как обозвали Яслелегендой.

– Кхе-кхе, – мой собеседник отчего-то закашлялся, – Кхак? Яслелегенда? Это вы тот непонятный игрок, который накрошил тауренов и огров в начальной деревне на границе хаоса и света, после чего увёл оттуда кузнеца; потом, если не ошибаюсь, стащил что-то весьма ценное у эльфов, а через некоторое время оказался в Великой библиотеке «Ордена спящих»; а после и в их же хранилище, которое нагло проехал, не вылезая из полученного там же артефакта и не прилагая ни малейших усилий, благополучно оттуда слинял, при этом возможно прихватив ещё что-то. Я ничего не пропустил?

– Как-то в вашей трактовке мои приключения в игре выглядят довольно неприглядно.

– Да бог с ней, с этой приглядностью или неприглядностью! Это же такая ерунда, а вот то, что ты известен игровому миру, однозначно говорит в пользу твоего поступления. Даже удивительно, как при таком низком уровне ты умудрился себя так прославить, – вот интересно, что его так сильно взволновало, что он моментально перешёл с уважительного «Вы» на пренебрежительное «ты»? – Надеюсь, ты не откажешься подтвердить свои слова и сможешь прямо сейчас перейти в игру, где мы с тобой и встретимся, кстати, где это? – он поводил перед собой пальцами, явно запрашивая информацию у системы, – О! Библиотека столицы гномов, Великая библиотека фракции порядка. Какое быстрое перемещение от «Ордена спящих»! Удивительно, право слово. Постойте-ка, а не имеете ли вы отношения к тому, что сейчас там происходит?

– А что там происходит?

– Её ограбили, самым бессовестным образом утащив абсолютно почти все книги до единой.

– Почти?

– По слухам, там осталась только великая книга порядка, к которой вор так и не смог приблизиться из-за её святости, ведь в ней обитает сам Бог порядка и только он сам решает, кому можно данную книгу открыть. А воры видно побоялись к ней прикасаться.

– А когда книги пропадать начали? – как можно непринуждённей поинтересовался я.

– Около недели назад на форуме пошли темы о том, что библиотекари выдают задание на поимку вора в великой библиотеке. Но пока он до сих пор не пойман, а книг не осталось уже даже в архиве, мало того, каталог Великой библиотеки тоже украден и восстановить информацию о похищенных книгах можно теперь только примерно. И по самым скромным подсчётам игроков, суммы эти превышают несколько миллионов золотых, а то и десятков миллионов.

Мда, неслабых дел успел там без меня навертеть Чумадец. Сдаётся мне, что по прибытии в игру меня ожидает отнюдь не ласковый приём, а то ещё ведь и арестовать могут.

– Нет, я тут не причём. Я только и успел, что войти в библиотеку и попросить о сдаче экзаменов. И после этого вот уже неделю сдаю эти самые экзамены.

– Ой, ли? – почему-то собеседник мне не верил, – Что-то мелькают у меня смутные подозрения, что без вашего участия тут не обошлось. Ну не верю я, что кто-то параллельно с вами в это же время решил ограбить ту же самую библиотеку, в которой вы решили сдавать экзамены? И это притом, что вы почему-то не пошли сдавать экзамены в ту библиотеку, в которой у вас уже имелся абонемент, а оказались в совершенно другом месте этого мира, причём у противоборствующей фракции. Впрочем, ваш игровой процесс меня не волнует, и я сейчас оставляю в вашем социальном чипе запись о поступлении на наш факультет, осталась простая формальность: подтвердить, что вы действительно тот самый Лесовик-яслелегенда. Кстати, а ваш социальный чип содержит в себе не меньше удивительной информации, чем ваши приключения в игре: жизнь с дедом где-то в лесной глуши почти до совершеннолетия, после его смерти - попадание в детдом, арест, оправдание по вскрывшимся обстоятельствам, контракт с корпорацией Альтмир. Знаете, мне, пожалуй, даже подтверждения вашей личности в качестве яслелегенды не нужно. Достаточно того, что у вас заключен полугодовой контракт с Альтмиром, это уже выделяет вас из толпы и серости. Погодите-ка, ваша фамилия – Евпак, жили с дедом в глуши, родители погибли. И отчество совпадает. Вы сын главного разработчика Альтмира и внук главного противника глубокого погружения в виртуальные миры. Однако! Это же… Да вы же сами по себе живая легенда, без всяких игровых условий, контракта с Альтмиром и прочего… Мда, вам достаточно было сказать просто свою фамилию, вместо всего прочего и мы бы Вас всё равно приняли, возможно даже без экзаменов. Ведь это что-то нереальное, когда на факультете виртуальной реальности учится внук её главного противника. Ради только одного этого стоило Вас принять. Кстати, я бы настоятельно не рекомендовал бы Вам признаваться, что вы действительно потомок своего отца и деда. Лучше говорите другим студентам и преподавателям, что вы просто однофамилец.

– Почему? Я же не стесняюсь дел своих родственников. И ничего предосудительного в их действиях не вижу.

– Понимаете, могут набежать журналисты, а эти товарищи весьма навязчивые, злобные и брехливые. Переврут всё и не поморщатся, только ради банального рейтинга своей газетёнки. Хотя, если так подумать, то может быть ещё хуже, если правда выплывет наружу, и они набегут тогда. Как же нам с вами поступить-то? Хм…

Он смотрел на меня и думал, думал и смотрел.

– Ладно, давайте поступим с вами так. Обучение у нас происходит всё равно в виртуале. До вашего обязательного появления у нас на кафедре не меньше полугода, но вы уже официально внесены в списки будущих студентов. Ваша фамилия пока ещё не внесена, но место для Вас зарезервировано. И при Вашем появлении – всё будет учтено, внесено и оприходовано. По идее, журналюги не должны успеть ничего пронюхать, ну и мы с вами всё постараемся по-быстрому оформить. А после этого вам придётся появиться только на выдаче диплома. Договорились?

– Договорились, – условия вполне приемлемые, мне даже шевелиться лишний раз не надо.

– Ну вот и отлично. У меня к вам только один вопрос: вы горите сейчас ярким желанием попасть в Альтмир? Ведь, судя по моим предчувствиям, вас там поджидают радостные вести из библиотеки. Впрочем, это уже не моё дело. Вам теперь надо будет явиться к нам на кафедру, чтобы подтвердить ваше поступление ну и для проведения ряда формальностей. И да, приятно было пообщаться. Кстати, я так понимаю, что могу оказать вам ещё одну услугу, надеюсь полезную, отключить ваш режим обучения, после вашего выхода из капсулы, чтобы вы не перенеслись мгновенно в библиотеку к разъярённым охранникам и охотникам за ворами.

– Спасибо, буду весьма признателен.

Мой собеседник ехидно хмыкнул и поторопил меня:

– Не причём говоришь… Ну-ну… Ладно, выходите, а я отключу вас от режима обучения. А уж вы потом думайте, когда соберётесь заходить в игру. Стоит ли это делать сразу или подождать, пока ажиотаж с поиском вора схлынет.

Выход. А вот теперь меня мучает вопрос: стоит ли возвращаться сейчас в игру или подождать. А если ждать, то сколько? До вечера, до завтра или вовсе неделю? Хотя, чего уж ждать, Чумадец там и так почти всю библиотеку вытащил, всего одна книга осталась. Вот интересно, а если их рядом с книгой Хаоса положить, что будет? Ничего или большой взрыв? Может быть, между ними война начнётся? Или какая-то ещё катавасия? Мда, как бы мне звание главного вандала мира потом не присвоили. Кстати, надо бы почитать, что там по этому поводу на форумах пишут…

На форумах в основном гадали, на какую сумму воры украли книг, и за какую сумму они смогут их реализовать. Суммы назывались самые разные, но самой минимальной был миллион, а максимальной – десять миллиардов, от такого предложения мне даже плохо стало, ведь меня тогда все стражники мира вообще терпеть не смогут. Конечно же, пытались отгадать, кто это умудрился так лихо гномов кинуть, и насколько у таинственного вора испортилась после этого с ними репутация. Этот вопрос меня тоже не мог не занимать. И кроме того меня весьма интересовало, испортится ли моя репутация только с этим городом гномов или со всей фракцией порядка целиком. Но, пожалуй, вначале всё-таки пообедаю, а то уже больше недели живу на завтраках и ночных ужинах, а это ни к чему хорошему не приведёт.

На обед Коля расстарался на борщ и гороховую кашу. Прямо всё самое любимое, он прямо как знал. На третье был земляничный морс и уже привычные Колины пышки. После обеда меня отчего-то разобрала лень и никуда лезть не хотелось. Если бы не контракт с Альтмиром, вообще бы, наверное, в игру не полез. Хорошо, что по поводу моих экзаменов в тексте договора было прямо прописанные пункты. Я даже слегка удивился, но потом узнал, что это типовые пункты, внесённые государством во все договоры по виртуальной реальности. Правда, эти пункты касались только школьных экзаменов. А сегодня я сдавал на поступление в ВУЗ, так что мне придётся ещё и время навёрстывать. Эх, вот так всегда – только захотел полениться, а нельзя, надо вкалывать.

Капсула. Ещё немного повертелся, устраиваясь поудобнее, но понял, что просто оттягиваю момент, и решился. Вход.

Стоило мне только войти в игру, как на меня посыпались таблички от системы.

Вами сдан экзамен по предмету Чистописание: получена оценка – 5.

Поздравляем! Вы получили достижение «Обучение в виртуальном мире 1».

Слава +1. Интеллект +1.

Вами сдан предмет …

Вами сдан предмет …

…

Вами сдан экзамен по предмету Астрономия: получена оценка – 5.

Поздравляем! Вы получили достижение «Обучение в виртуальном мире 158».

Слава +1. Интеллект +1.

Я задолбался отмахиваться от этих табличек. Причём, что интересно, за один класс пение я сдал на четыре и там прибавки к интеллекту не последовало. Стало немного обидно, но хорошо, что это была моя единственная четвёрка. Пятёрок же было в общей сложности 158. А это означало ровно такую же прибавку к интеллекту. Вот ведь! Это же просто нереальная плюшка. Интересно, почему до сих пор ещё все игроки не сдают экзамены здесь?

Только я отмахался от одних табличек, как посыпались новые:

Вами сдан экзамен по предмету Математика: получена оценка – 5.

Поздравляем! Вы получили достижение «Поступление в виртуальном мире 1».

Слава +5. Интеллект +5.

Вами сдан экзамен по предмету Физика: получена оценка – 5.

Поздравляем! Вы получили достижение «Поступление в виртуальном мире 2».

Слава +5. Интеллект +5.

Вами сдан экзамен по предмету Информатика: получена оценка – 5.

Поздравляем! Вы получили достижение «Поступление в виртуальном мире 3».

Слава +5. Интеллект +5.

Отмахнулся и от этих табличек. С немалой долей радости. Это ж мой интеллект внезапно в такие заоблачные выси прыгнул, что просто оторопь берёт. А по сути какой красивый жест сделала администрация Альтмира – тем, кто обучался на дому и готов подтвердить свои знания – такая уберплюшка в виде невероятного количества прибавки к интеллекту. Мол, готовьтесь к виртуалу с раннего детства – и будет вам счастье. Но именно, что готовьтесь, а не просто играйтесь, ведь четвёрки не приносят бонусов. Кстати, а вот за вступительные экзамены мне сразу по пять баллов к интеллекту и славе отсыпали. Интересно, означает ли это, что при получении четвёрки дали бы по четыре или же всё так же – ничего не получил?

Снова посыпались таблички. Интересно, а почему они вываливаются порциями? Такое ощущение, что система не справляется с обработкой всего насыпавшегося на меня и вываливает по мере обработки информации.

Вы совершили за один раз кражу на сумму 5000000 золотых монет.

Поздравляем! Вы получили достижение «Кража по-крупному 8».

Слава +250. Теперь все ваши навыки, связанные с воровским ремеслом, будут расти немного быстрее. (+40% к скорости роста навыков «Карманная кража», «Взлом замков», «Тихий шаг», «Скрытность», «Обыск», «Тайники»)

Внимание! Ухудшены отношения со всеми стражниками Альтмира: -50. 

Внимание! Ухудшены отношения с фракцией порядка: -250. 

Вы совершили за один раз кражу на сумму 10000000 золотых монет.

Поздравляем! Вы получили достижение «Кража по-крупному 9».

Слава +500. Теперь все ваши навыки, связанные с воровским ремеслом, будут расти немного быстрее. (+50% к скорости роста навыков «Карманная кража», «Взлом замков», «Тихий шаг», «Скрытность», «Обыск», «Тайники»)

Внимание! Ухудшены отношения со всеми стражниками Альтмира: -100. 

Внимание! Ухудшены отношения с фракцией порядка: -500. 

Вы совершили за один раз кражу на сумму 25000000 золотых монет.

Поздравляем! Вы получили достижение «Кража по-крупному 10».

Слава +1000. Теперь все ваши навыки, связанные с воровским ремеслом, будут расти немного быстрее. (+60% к скорости роста навыков «Карманная кража», «Взлом замков», «Тихий шаг», «Скрытность», «Обыск», «Тайники»)

Внимание! Ухудшены отношения со всеми стражниками Альтмира: -250. 

Внимание! Ухудшены отношения с фракцией порядка: -1000. 

Вы совершили за один раз кражу на сумму 50000000 золотых монет.

Поздравляем! Вы получили достижение «Кража по-крупному 11».

Слава +1000. Теперь все ваши навыки, связанные с воровским ремеслом, будут расти немного быстрее. (+70% к скорости роста навыков «Карманная кража», «Взлом замков», «Тихий шаг», «Скрытность», «Обыск», «Тайники»)

Внимание! Ухудшены отношения со всеми стражниками Альтмира: -500. 

Внимание! Ухудшены отношения с фракцией порядка: -2500. 

Вы совершили за один раз кражу на сумму 100000000 золотых монет.

Поздравляем! Вы получили достижение «Кража по-крупному 12».

Слава +1000. Теперь все ваши навыки, связанные с воровским ремеслом, будут расти немного быстрее. (+80% к скорости роста навыков «Карманная кража», «Взлом замков», «Тихий шаг», «Скрытность», «Обыск», «Тайники»)

Внимание! Ухудшены отношения со всеми стражниками Альтмира: -1000. 

Внимание! Ухудшены отношения с фракцией порядка: -5000. 

Вы первый кому удалось получить достижение «Кража по-крупному 9»

Награда за него увеличена.

Слава +500. Теперь все ваши навыки, связанные с воровским ремеслом, будут расти немного быстрее. (+90% к скорости роста навыков «Карманная кража», «Взлом замков», «Тихий шаг», «Скрытность», «Обыск», «Тайники»)

Вы первый кому удалось получить достижение «Кража по-крупному 10»

Награда за него увеличена.

Слава +1000. Теперь все ваши навыки, связанные с воровским ремеслом, будут расти немного быстрее. (+100% к скорости роста навыков «Карманная кража», «Взлом замков», «Тихий шаг», «Скрытность», «Обыск», «Тайники»)

Вы первый кому удалось получить достижение «Кража по-крупному 11»

Награда за него увеличена.

Слава +1000. Теперь все ваши навыки, связанные с воровским ремеслом, будут расти немного быстрее. (+110% к скорости роста навыков «Карманная кража», «Взлом замков», «Тихий шаг», «Скрытность», «Обыск», «Тайники»)

Вы первый кому удалось получить достижение «Кража по-крупному 12»

Награда за него увеличена.

Слава +1000. Теперь все ваши навыки, связанные с воровским ремеслом, будут расти немного быстрее. (+120% к скорости роста навыков «Карманная кража», «Взлом замков», «Тихий шаг», «Скрытность», «Обыск», «Тайники»)

Мда… Вот уж отхватил табличек… Радует, что хоть только награда увеличена вдвое, а минусы нет, хотя мне и так досталось: -9250 к репутации с фракцией порядка. Не с персонажем, городом, нет, со всей фракцией, но словно и этого мало, у меня теперь репутация со всеми стражниками -1935. Это тоже мне не добавит популярности нигде. Меня же при первом появлении в любом поселении будут хватать и сажать под замок в профилактических целях. Это же кошмар какой-то. Вот уж подкинули мне «спящие» заданьице. Я теперь с гномами вообще никаких дел иметь не смогу. Стоп! А как же мастер Гронхельм? Это же и с ним репутация в минус скатилась! А как же наши совместные планы по обогащению? А моё обучение? Как же теперь быть-то?

Пока я посыпал голову пеплом, система высыпала мне ещё порцию табличек:

Ваша слава превысила 5000 единиц.

Поздравляем! Вы получили достижение «Известная личность 6».

Ваша известность вышла за рамки обыденности. Отношение всех неигровых персонажей к вам улучшено на 10 пунктов.

Ваша слава превысила 10000 единиц.

Поздравляем! Вы получили достижение «Известная личность 6».

Ваша известность вышла за рамки обыденности. Отношение всех неигровых персонажей к вам улучшено на 20 пунктов.

Ага, итого тридцать пять пунктов плюс у всех персонажей, но у стражников и фракции порядка – просто гигантский минус. Как-то не соизмеримы размеры наград и наказаний. Как-то маловато. Впрочем, долго раздумывать над темой справедливости наград мне не дали. На меня посыпались таблички с оповещениями о полученных дебафах и вскоре все мои характеристики скатились к жалким единичкам. Но, как будто этого было мало – меня связали. Причём сделала это ожившая лоза – сжала меня в своих объятьях как какой-нибудь удав. Мало того, конец лианы она использовала в качестве кляпа – это мне тоже совершенно не добавило комфорта. Но вот я двинулся вслед за моими захватчиками, неужели это лоза поползла? А как? Как ей удаётся одновременно держать меня и ползти вперёд? У неё что же, дополнительные конечности имеются? Вроде не видать. Но как тогда? Непонятно. Магия! Удобно, когда можно всё списать на магию, и разработчики вовсю этим бессовестно пользуются, некоторые моменты, даже не пытаясь обосновывать. А мы тем временем продолжали ползти в неизвестность. Хотя какая тут неизвестность? Надо думать, тащат меня к местной верхушке, которая ошалела от моего наглого воровства, хотя я тут даже и не причём, это же Чумадец старался, и, судя по всему, от всей своей чумаданьей или чумадецкой души это делал. Вопрос только в одном – что меня теперь ждёт, хотя думается, что ничего приятного. И кстати, есть ещё один вопрос – а где, собственно, Чумадец? Где этот книжный пожиратель?

По поводу моей встречи собралось не сильно внушительное количество народу, но они, судя по одежде брали качеством. На многих из них были доспехи, даже вид которых выдавал их невероятную прочность и стоимость. А один из встречающих меня гномов и вовсе был во внушительной короне из непонятного металла, цвет которого я так сразу определить и не мог: он переплетался и менялся, такое ощущение, что корона состояла сразу из десятка, а то и больше, металлов сразу. Разумеется, корона была украшена и различными драгоценными камнями. Причём их величина была довольно внушительной. Во всяком случае, мои аметисты удачи на их фоне выглядели несущественной мелочью.

– Так вот ты какой на самом деле, а мне говорили, что вор – девятихвостая лисолюдка.

Возможности ответить у меня не было, потому я продолжал скромно и молча лежать.

– Да развяжите вы его уже, он и так весь бес сил, чего бояться-то? ДА и потом, он же вор, а не убийца.

– Ваше величество, я бы не был столь категоричен, – подал голос стоящий рядом с королём гном в абсолютно чёрных доспехах, казалось, что они не отражают ни малейшего лучика света. Довольно интересный материал, знать бы ещё что это… – Он вполне может оказаться наймитом хаоса для вашего устранения, а кража в библиотеке служить для отвлечения внимания.

– Нехреновое такое отвлечение внимания – стырить абсолютно все книги из Великой библиотеки. Тут кто хочешь, отвлечётся.

– Кроме того, мне докладывали, что у него был сообщник, и он может быть где-то неподалёку.

– Ага, а ещё саквояж-проглот, добытый из хранилища спящих. Как ты думаешь, кто ему подкинул эту работёнку, при условии, что у нас был официальный договор со спящими по обмену резидентами в библиотеки? Вот у меня отчего-то нет ни малейших сомнений в его хозяевах, а также, что нам удастся что-то вытянуть у него обратно, ведь он двуживущий. А их что убивай, что нет. Их даже пытать толком не получается: только палач ими займётся, как они в свой мир линяют. Ну и как работать в таких условиях?

Никто из его свиты на этот риторический вопрос отвечать не стал.

– Да развяжите вы его уже, в конце то концов. Сколько мне ещё ждать?

Лоза сползла с меня, но осталась держать за ноги, хорошо хоть рот освободила, а то было как-то не шибко приятно. Вставать со связанными ногами смысла, пожалуй, нет, а вот сесть можно. Кстати, а как связаны гномы и лоза? Это же магия жизни, то есть друиды, а друиды – это эльфы, а эльфы – это не гномы. Мда, последний вывод особенно гениален.

– Ну? – король продолжал сверлить меня взглядом.

Внезапно подхватился какой-то гном, стоящий рядом:

– Встань, гнида, когда разговариваешь с подгорным королём, – зарычал было какой-то гном, но под конец своей фразы едва не ушёл на визг. Слабовата дыхалка у товарища.

– Да я могу и не говорить, не очень-то и хотелось.

– Хм… А он нахал… – как-то расслабившись произнёс король, при этом шевельнув рукой. В ответ на этот жест ему тут же установили раскладной трон. Забавно, впервые видел такую конструкцию. Раскладной стул, стол и табурет видел, а вот раскладной трон до этого как-то не удосужился. Король уселся и милостиво разрешил, – Пусть сидит. Какая разница…

– Но, ваше величество! – опять было начал гном со слабой дыхалкой, но был прерван гневным взглядом короля.

Впрочем, король практически разу повернулся ко мне:

– Ты слишком нагл, человек. Да у нас заключён контракт с орденом спящих на обмен читателями библиотек, но, как ты сам понимаешь, отпустить тебя после такой ражи мы просто не можем. Ты должен вернуть все книги. Все. До единой.

– У меня их нет.

– Разумеется нет, их сожрал твой питомец. Прикажи ему вернуть книги.

– Как? Он же их сожрал.

– Ты хочешь сказать, что операция необратима? Что ж, тем хуже для тебя. Значит мы тебя отдадим в руки нашего бога.

– А что в этом такого плохого?

– Видишь ли, наш Бог обитает в своей персональной книге – Великой книге порядка. Это единственная книга, которая оказалась не по зубам твоему питомцу. И он может полностью управлять содержимым нутрии этой книги. Так вот мы закинем тебя внутрь неё. А он сможет обеспечить тебе чрезвычайно весёлую жизнь. Ну это так, перспективы, а для начала я отдам тебя в пыточную. Пусть, вы и можете сбежать в другой мир, но в таком случае вернуться сюда ты уже не сможешь, ибо при каждом появлении ты будешь подготовлен для употребления нашими палачами. А дежурить вокруг тебя они будут посменно и без перерывов.

– Спасибо, но я бы предпочёл отказаться.

– Прекрасно, тогда, возвращай книги. А я, в качестве жеста доброй воли тогда не буду называть твоё имя, чтобы не знал каждый встречный гном твоего имени и не проклинал до двенадцатого колена.

– Это замечательно, конечно, но как быть с отношением стражников к моей скромной персоне?

– Я же сказал, что не буду обнародовать твоё имя, а значит и стражники всего мира будут не сильно в курсе твоих тёмных делишек.

– Хм, предложение весьма заманчивое, вот только…

– Что «только»?

– Я вынужден отказаться.

– Он ещё и выкобенивается!!! – голос того противного гнома всё-таки сорвался на визг, хотя его никто в беседу не приглашал.

Король опять на него зыркнул, и этого хватило, чтобы другие гномы из сопровождения оттащили визгливого куда подальше. Король же повернулся ко мне и без каких-либо интонаций спросил:

– Почему?

– Как же я их верну, если Чумадца рядом нет?

– И это всё?

Король махнул рукой и принесли Чумадца, связанного как и я ещё совсем недавно.

– Нет, это не всё. Чумадец выдаёт книги только по запросу. Соответственно нужно точное название книги, автор, год издания.

– Твой Чумадец сожрал каталог хранимых книг. Пусть вернёт его, и мы сможем всё заявленное вернуть.

– Каково название у каталога, кто его автор, какой год издания?

– Ты издеваешься? Это же каталог? Это же совместное творчество библиотекарей. Каталог постоянно пополняется, и поэтому у него нет года издания, а также у него нет никакого названия, кроме того, что это каталог.

– В таком случае, я ничего не гарантирую. Чумадец, – обратился я к своему только что развязанному по приказу короля питомцу, – Дай мне каталог.

Чумадец протянул мне на языке какую-то тонюсенькую тетрадочку. На ней гордо и большими буквами красовалась надпись «Каталог». Приоткрыв её, увидел список каких-то позиций товаров с ценами на них. И где он только умудрился достать эту тетрадку? Зато просто прекрасно, что он понял, чего я тут добивался. Протянул тетрадку королю.

– Ты издеваешься? – король, сжав тетрадку в кулаке, подступил ко мне вплотную, – Это прайс-лист золотаря с ценами на вывоз помоев и прочих отходов жизнедеятельности.

– Никак нет, это каталог! – я ткнул пальцем в сторону тетради.

– Понятно. Где главный библиотекарь?

– Я тут Ваше Величество!

– Можешь назвать нам все книги по автору, наименованию и году издания?

– Боюсь, что это невозможно, Ваше Величество! Это просто невозможно запомнить. Возможно по каким-то книгам я и смогу вспомнить эту информацию, по некоторым другим смогут вспомнить другие библиотекари, но это не дотянет даже до десятой части процента всей библиотеки.

– Сколько же он сожрал? По последним данным, в библиотеке хранилось свыше десяти миллионов экземпляров различных книг, которые суммарно оценивались в двести сорок миллионов золотых. Причём, это если учитывать их закупочную стоимость, сам же фонд за время хранения приобрёл свою уникальность и из-за этого он бесценен и оценить его реальную стоимость не представляется никакой возможности.

Эх, чуть-чуть не хватило до следующей ступени кражи по-крупному. Ну что стоило быть стоимости закупки на какие-то десять миллионов больше? Вот незадача-то! Хотя, мне и так неприятностей с головой хватает, на следующей ступени их будет ещё больше.

– Мда… Задал ты нам задачку, воришка! Мы тоже, конечно, планировали узнать что-то интересное в их библиотеке, ну ладно, скопировать или даже что-то стырить, но не обчистить же всю библиотеку целиком!

Король, задумавшись, погрузился в себя, поглаживая свою бороду. При этом по его лицу изредка пробегали какие-то лёгкие гримасы. Похоже, сейчас решается моя судьба.

– Хозяин, – Чумадец не нашёл другого времени, чтобы начать мне что-то говорить! – Хозяин, мне что-то плохо. Меня мутит.

Я скосил на него один глаз, призывая продолжить, и видимо моя пантомима имела успех, так как он продолжил, поясняя.

– Это всё началось с того момента, как я съел книгу Хаоса с тобой вместе. Вначале, я думал, что удастся её как-то усвоить, но её содегжимое не поддаётся усвоению и это сводит меня с ума. По описаниям это больше всего похоже, словно я съел что-то лишнее и оно никак не усвоится желудком. Можно я эту книгу выплюну? Не думал, что я когда-то это скажу, но она мне явно лишняя. Это непгавильная, плохая книга. Извини хозяин, не смог найти синоним наиболее чётко показывающий сущность этой книги и без этой гадкой буквы.

– Ваше величество, а во сколько вы оцениваете, оставшуюся у вас книгу?

– Что? – король рывком вылетел из своих раздумий, – Оставшуюся? Ты о Великой книге порядка? Ты что же и на неё нацелился? Ну знаешь ли, этому уж точно никогда не бывать!

– И всё-таки?

– Этак книга бесценна, ведь в ней обитает Бог. Мы бы предпочли отдать всю библиотеку, нежели потерять её! – Все гномы разом кивнули, подтверждая слова короля, словно мне требовалось их подтверждение.

– А что если я вам предложу ещё одну такую книгу?

– Человек не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. Даже бог не может обитать в двух местах одновременно.

– Нет, вы меня не поняли! Что, если я смогу добыть для вас ещё одну книгу с другим богом внутри?

– Хм… – король привстал со своего трона, немного походил в задумчивости туда-сюда, посмотрел на библиотекаря, а тот часто-часто закивал, как болванчик, – В общем, так. Если ты достанешь нам такую книгу, то мы тебя простим и даже не будем требовать утерянных книг обратно, – а вот тут библиотекарь наоборот начал мотать головой из стороны в сторону, – Но это только в том случае, если ты раздобудешь нам именно Книгу Хаоса. Должны же и мы щёлкнуть орден спящих по носу, а? – король с усмешкой оглядел подчинённых, а те радостно закивали в ответ, – Пока же я снимаю с тебя штрафы за воровство из нашей библиотеки. Но! Если в течение двух месяцев ты не добудешь книгу, то штрафы вернутся к тебе и на сей раз уже навсегда. Мало того, для лучшего соблюдения нашего договора с тобой всегда рядом будет отряд из пяти моих лучших гвардейцев. И даже не смей возражать! Должен же я как-то держать ситуацию в руках? Вот через них и буду. Кроме того, я обещаю тебе баронский титул и пару деревушек в кормление, если ты выполнишь это задание. Разумеется, на человеческих землях, ведь у нас это невозможно, но я имею возможность повлиять на императора. А мои деньги могут точно так же повлиять на его королей.

Свита даже ахнула. Видимо обещание было весьма щедрым. Впрочем, мне эти деревушки без надобности, а вот выскочившие таблички немного порадовали:

Внимание! С вас снят штраф за достижение «Кража по-крупному 8»!

Внимание! С вас снят штраф за достижение «Кража по-крупному 9»!

Внимание! С вас снят штраф за достижение «Кража по-крупному 10»!

Внимание! С вас снят штраф за достижение «Кража по-крупному 11»!

Внимание! С вас снят штраф за достижение «Кража по-крупному 12»!

Вы получили задание «Средоточие Хаоса в плену Порядка». Необходимо отыскать и доставить Великую книгу Хаоса в Великую библиотеку Порядка. Штраф за провал, невыполнение в срок – возврат отменённых подгорным королём штрафов, вечное заключение в главной тюрьме фракции Порядка. 

А вот про тюрьму король вообще не заикнулся! Ну да ладно, книга-то у меня всё равно уже есть.

– Чумадец, давай сюда книгу.

Глаза короля внезапно начали округляться и последнее, что я услышал, было:

– Не здесь! Не-е-ет!!!

Но Великая книга Хаоса, выйдя из ненасытной утробы моего питомца, и Великая книга Порядка уже преодолели, разделяющее их расстояние, и хлопнулись друг об друга.

А дальше была яркая вспышка.

Вы получили урон 690. Вы погибли. Вы будете перенесены на последнюю посещённую точку возрождения.

Возрождение через 3 часа 59 минут 59 секунд.

Мда… Долго мне висеть в этом коконе возрождения. Но система заскучать мне не дала – начала сыпать ворохом табличек.

Вы создали локальную угрозу апокалипсиса – столкновение двух основных противоборствующих начал.

Поздравляем! Вы получаете титул «Погибель Мира».

Награда: любой ваш урон навсегда повышен в два раза.

Награда: время вашего возрождения навсегда сокращено в два раза.

Счетчик времени возрождения тут же моргнул и уменьшился в два раза, как и было обещано. Приятно, чёрт побери, быть Погибелью Мира.

Вы уничтожили Великую библиотеку порядка.

Поздравляем! Вы получаете титул «Великий вандал».

Награда: время вашего возрождения навсегда сокращено в два раза.

Внимание! Отношение с фракцией порядка ухудшено до ненависти (-10000).

Счетчик времени возрождения опять моргнул и снова уменьшился в два раза. Здорово! Единственный недостаток у этого титула, что он с небольшой червоточинкой в виде отношения с фракцией порядка.

Вы единовременно нанесли наибольшее число урона: 576 234 785.

Поздравляем! Вы получаете титул «Самый сильный удар».

Награда: Интеллект +50, Сила +50, Ловкость +50.

Внимание! Титул переходящий: бонусы действуют, пока вы являетесь носителем титула.

Жалко немного, что титул переходящий, но и так очень неплохо вышло. Хотя, думается мне, что ещё довольно нескоро кому-то удастся повторить удар такой мощи. Правда я не знаю, какой удар был предыдущим рекордом, но всё же…

Вы единовременно нанесли наибольшее число магического урона: 576 234 785.

Поздравляем! Вы получаете титул «Самый сильный магический удар».

Награда: Интеллект +100.

Внимание! Титул переходящий: бонусы действуют, пока вы являетесь носителем титула.

Да, с этим ударом всё очень неплохо получилось. Непонятно только, почему именно меня сочли виноватым во всех грехах встречи двух богов. Да, я её организовал, но ведь не я там всё по камушкам разнёс.

Вы уничтожили особу королевской крови.

Поздравляем! Вы получаете титул «Цареубийца».

Награда: слава +1000.

Внимание! Отношения со всеми особами королевской крови испорчено: -50.

Мда, этот титул явно пожиже будет по сравнению с предыдущими, ни время возрождения не скостили, ни прибавок к характеристикам не добавили. Или я уже немного зажрался?

Вы уничтожили 1 неигрового персонажа, имеющего дворянский титул.

Поздравляем! Вы получили достижение «Революционер 1»

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Вы уничтожили 5 неигровых персонажей, имеющих дворянский титул.

Поздравляем! Вы получили достижение «Революционер 2»

Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.

Вы уничтожили 10 неигровых персонажей, имеющих дворянский титул.

Поздравляем! Вы получили достижение «Революционер 3»

Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.

Вы уничтожили 25 неигровых персонажей, имеющих дворянский титул.

Поздравляем! Вы получили достижение «Революционер 4»

Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очка навыков, 2 очка таланта.

Неплохо, очень даже неплохо. Только непонятно, где все эти аристократы прятались всё то время, пока я с королём болтал? Нет, десяток там точно был, а вот где тогда все остальные шастали? И как я их убил? Хотя, я же библиотеку разрушил, а они, должно быть, по библиотеке гуляли. Неправильные какие-то аристократы… Ну и я их вместе с библиотекой… Мда… Не будут меня гномы любить, похоже, совсем не будут.

Вы уничтожили 25 неигровых персонажей одним ударом.

Поздравляем! Вы получили достижение «Гекатомба 1»

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Штраф: -25 репутации у всех стражей.

Вы уничтожили 50 неигровых персонажей одним ударом.

Поздравляем! Вы получили достижение «Гекатомба 2»

Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.

Штраф: -50 репутации у всех стражей.

Вы уничтожили 100 неигровых персонажей одним ударом.

Поздравляем! Вы получили достижение «Гекатомба 3»

Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.

Штраф: -100 репутации у всех стражей.

Вы уничтожили всех свидетелей своего преступления!

Поздравляем! Вы получили достижение «Кровавая зачистка 1»

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Убраны все штрафы со стражей за преступление: +175 репутации у всех стражей.

Штраф: -10 репутации у всех стражей.

Забавно, то штрафы добавляют, то убирают. Система, похоже сама не знает, что со мной делать: награждать и ли наказывать.

Вы уничтожили 10 игровых персонажей выше вас уровнем одним ударом.

Поздравляем! Вы получили достижение «Силачём слыву недаром 1»

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Вы уничтожили 25 игровых персонажей выше вас уровнем одним ударом.

Поздравляем! Вы получили достижение «Силачём слыву недаром 2»

Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.

А тут, оказывается, немало игроков отиралось, хотя до количества неписей всё же не дотянули, а жаль. Я бы побольше достижений отхватил.

Вы превысили предыдущий рекорд абсолютного урона в 10 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Абсолютный рекордсмен 1»

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Вы превысили предыдущий рекорд абсолютного урона в 25 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Абсолютный рекордсмен 2»

Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.

Вы превысили предыдущий рекорд абсолютного урона в 50 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Абсолютный рекордсмен 3»

Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.

Вы превысили предыдущий рекорд абсолютного урона в 100 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Абсолютный рекордсмен 4»

Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очков навыков, 2 очка таланта.

Вы превысили предыдущий рекорд абсолютного урона в 250 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Абсолютный рекордсмен 5»

Слава +25. Теперь все ваши навыки, рассчитанные на нанесение урона, будут расти немного быстрее. (+10% к скорости роста боевых и магических навыков, несущих урон)

Вы превысили предыдущий рекорд абсолютного урона в 500 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Абсолютный рекордсмен 6»

Слава +50. Теперь все ваши навыки, рассчитанные на нанесение урона, будут расти немного быстрее. (+20% к скорости роста боевых и магических навыков, несущих урон)

Вы превысили предыдущий рекорд магического урона в 10 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Магический рекордсмен 1»

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Вы превысили предыдущий рекорд магического урона в 25 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Магический рекордсмен 2»

Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.

Вы превысили предыдущий рекорд магического урона в 50 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Магический рекордсмен 3»

Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.

Вы превысили предыдущий рекорд магического урона в 100 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Магический рекордсмен 4»

Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очков навыков, 2 очка таланта.

Вы превысили предыдущий рекорд магического урона в 250 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Магический рекордсмен 5»

Слава +25. Теперь все ваши магические навыки будут расти немного быстрее. (+10% к скорости роста всех магических навыков)

Вы превысили предыдущий рекорд магического урона в 500 раз.

Поздравляем! Вы получили достижение «Магический рекордсмен 6»

Слава +50. Теперь все ваши магические навыки будут расти немного быстрее. (+20% к скорости роста всех магических навыков)

С ума сойти… Или даже не так… Ох… Ладно, скажем так: восхитительно, но незаслуженно. Да и потом, таким же макаром баланс летит к чертям собачьим! Как разработчики додумались сделать такие достижения? Это же одного наиболее сильного на голову возносит над другими. Тут тебе и бонусы за титул, и плюсы за достижение. Это же они одного усиливают, а все остальные идут лесом и тащатся где-то далеко позади? Как-то это несправедливо. На мой взгляд, в их интересах наоборот должно быть некое усреднение игроков, разве нет? Хотя, если немного подумать, то тот, кто раньше владел титулами, которые нынче у меня должен резко активизироваться в поисках новых супер-пупер вещей, артефактов и вовсю рыть носом землю, чтобы стать ещё круче, а в этом ему наверняка помогает клан, а то и альянс. Что несомненно приведёт к их дополнительным затратам, а значит прибыли разработчиков. Как-то это непорядочно. Хотя откуда порядочность у корпорации? А ведь ещё могут узнать соперники об ослаблении бывшего лидера, и тогда вообще может начаться клановая война, а это такие серьёзные деньги, что мама не горюй! Главное, чтобы они меня искать не начали, потому что тогда мне кранты. Мой-то удар был не моим, а заёмным, так сказать и разовым. Что-то мне стало несколько плоховато от грозящих перспектив…

Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Марионетка великого Хаоса» (принести Великую книгу хаоса в библиотеку порядка и устроить возможность встречи с Великой книгой порядка). Награда: 200 очков дополнительного класса.

Поздравляем! Ваш дополнительный класс изменился на «Встречающий доброту хаоса». Награда: Вам добавляется талант «Мне нужнее».

Поздравляем! Ваш дополнительный класс изменился на «Видящий доброту хаоса». Награда: Вам добавляется талант «Маскировка хаоса».

А неплохо так отсыпало, мало того, что два уровня допкласса отхватил, так ещё пятьдесят пять пунктов в следующий пошло. Хотя осталось всё равно сто восемьдесят пять, но я в себя верю!

Так, про «мне нужнее» уже читал, там вроде опыт отбирается у убитого, а что по поводу маскировки? Но я не успел добраться до информации, меня опять прервала табличка.

Поздравляем!

Поздравляем! Вы выполнили задание «Великий книгограбитель». Награду можно получить у нанимателя.

Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Великий разрушитель знаний». Награду можно получить у нанимателя.

Э-э-э! А кто выдал мне скрытое задание? У кого я награду-то получить должен? Ну что за ерунда? Ладно, будем надеяться, что это те же спящие. Потому что, если это не они, то я даже и не предполагаю, кто бы это мог ещё быть.

Так, с ворохом табличек закончено? Система молчала, так что, похоже, что да, закончено. Тогда узнаем, всё-таки, что это за маскировка такая.

Талант «Маскировка хаоса» позволит вам принимать личину любого увиденного вами персонажа, игрового и неигрового. Внимание! Количество личин регулируется уровнем таланта. Внимание! Время действия личины не ограничено, но личина может быть снята при получении урона в 100 единиц.

Неплохо, но на первом уровне как-то всё не внушает, хотя время действия личины не ограничено, так что… А вот ещё вопрос, при вложении в талант единичек таланта, сразу добавится новая личина или будет вначале увеличиваться урон, при котором снимается личина? И кроме того есть весьма неслабая претензии к этому таланту в плане личин. Ведь, судя по всему, выбранная личина фиксируется и одеть какую-то другую можно только получив доступ к новой. А это существенный недостаток. Так что выбирать личину надо с умом, чтобы она могла пригодиться несколько раз, не только в конкретном случае, но и в дальнейшем тоже.

Теперь подробнее узнаем про «Мне нужнее».

Талант «Мне нужнее» позволит вам отнимать игровой опыт у убитых вами персонажей. На данном уровне вы отнимаете 10*множитель единиц опыта. Множитель определяется уровнем убитого персонажа.

И как он определяется этим уровнем? Где подробные пояснения? Сколько я опыта получу? Имеет ли смысл заморачиваться? Кроме того, судя по всему, этот талант рассчитан явно на пэкашеров, так что мне не особо и подходит.

– Хозяин! Какое святотатство! Как можно было уничтожить две величайшие книги божественного класса одним махом? – этот картавый голос, который сейчас всячески избегал буквы «р», я узнал бы из тысячи. Живо моё чудо чумаданистое!

– Чумадец! Ты жив! А я думал, что тебя вместе с библиотекой прихлопнуло.

– Ха! Слишком много чести для этих голопузых существ, именующих себя богами! Мой хозяин оставил их далеко позади себя, когда меня создавал. А вещи божественного класса неуничтожимы, даже богами. Я намного выше их по классу. Можно сказать, что я выше их понимания и сил, а потому, конечно же, им не подвластен.

– А ещё ты обладаешь божественной скромностью.

– Нет. Я обладаю объективностью, и это не божественная объективность, ведь они тоже весьма субъективны, а абсолютная, можно сказать изначальная объективность.

– Мда.

– Сколько же книг ты съел, чудо моё?

– Ну так, немного совсем. Книжицу, может две, – тут же начал прибедняться мой нескромный питомец.

– Ага, а может пару десятков миллионов?

– Ну, может и так, что я их считал, что ли? – ну да, совсем никакой разницы, две книги или пара десятков миллионов.

– Да и кому какое дело, сколько там этих книг было…

– Мне есть дело. Моя награда за задание от этого зависит.

– О! Так я выполнил за тебя всё дело, пока ты где-то лентяйничал?

– Но-но! Поговори ещё тут! У тебя вообще не было бы шансов, если бы я не вошёл в режим обучения, если бы не доставил тебя в библиотеку…

– Ага, и если бы не выпил зелье, которое предоставил тебе я.

– О, Лицо! Привет! Как добрался?

– Уж точно не твоими молитвами! Я тут уже почти десять дней торчу. Уже собрался было сваливать. Думал, дождусь срока в две недели и пойду потихоньку домой, скажу «спящим», что Лесовик не справился с их заданием. Завалил всё дело, несмотря на выделенные нам дорогущие зелья и все предпринятые ими шаги по обмену чтецами. Но нет, раздался большой бум. Да такой, что от библиотеки ничего не осталось. И отчего-то у меня даже ни малейшей тени сомнения не возникло, чьих рук это дело. Жалко только, что всё произошло внутри библиотеки. Произойди такой взрывчик снаружи и мало не показалось бы всему городу. А так взрыв практически всю свою энергию, ограниченную артефактами периметра библиотеки направил вверх. В результате над библиотекой в пещере сейчас довольно-таки большущая дырень образовалась. Причём дырка пробила гору насквозь. И как ты думаешь, к чему это привело? Не знаешь? А я тебе скажу. Мало того, что гномы готовятся к выборам нового короля, так они теперь ещё и столицу вынуждены переносить, ибо она теперь сверху весьма доступна для атаки. Ну и конечно же гномы начали уже освоение получившейся шахты, тут же принялись сверлить от неё боковые штреки, проходы, дыры и так далее. Добраться туда, правда, довольно непросто, но вы двуживущие как-то пролезаете. Как тараканы, не иначе. А вслед за собой и обычных гномов тащите. Не ошибусь, если предположу, что буквально через пару месяцев там будет весьма своеобразная система пещер и огромный лифт размером с бывшую Великую библиотеку, ходящий между уровнями этой системы пещер. Впрочем, гномы могут и наверху крепость забацать, чтобы дырку охранять… Кто этих коротышек знает, что у них на уме? А нам пора убираться отсюда. На вот, прячь своего книгопожирателя.

Лицо протянул мне уже знакомый розовый чемодан.

– Хозяин, а может не надо?

– Если он сейчас что-то вякает по поводу того, что и сам доковыляет, то он здорово ошибается, – Лицо похоже всё-таки умел читать мысли, причём не только человечьи, но и чумаданьи.

– Нет, Чумадец, надо.

С горьким вздохом и постоянным оглядыванием на меня, чтобы я почувствовал всю неизмеримую тоску в его душе, Чумадец медленно-медленно залезал в розовый чемодан.

– Тебя я вообще не спрашиваю, чего ты хочешь, – на голову мне одевается мешок, и мы куда-то идём.

Несмотря на то, что это далеко не первый мой поход в состоянии, когда глаза не помогают, идти всё равно довольно тяжело. Да и идём мы этаким паровозиком: Лицо тянет за руку меня, а я тяну за собой розовый чемодан с Чумадцом внутри. Так мы двигались несколько часов, периодически замирая, когда мимо кто-то пробегал.

– Всё! Пришли! – как же я, оказывается, ждал этих слов! Прямо извёлся весь с этим пыльным мешком на голове. Хотя нет, мешок вроде пыльным не был, но при этом гасил абсолютно всё происходящее снаружи. Под него не пробивалась ни одна крупинка света, ни сбоку, ни снизу. Вот интересно, как он устроен? Снизу же хоть что-то должно быть видно, но нет! Хотя, о чём это я? В игре и не такое возможно, магия-с…

Мы стояли рядом с входом в логово спящих. Мда, шустро однако. Удобно. Интересно, как же это Лицо делает? Порталы у него какие-то или особые пути, сворачивающие пространство? Как это устроено? Впрочем, не думаю, что он мне станет это рассказывать иначе зачем бы он надевал мне этот вонючий мешок на голову? Впрочем, а чего я теряю? За спрос не бьют в нос.

– Лицо, а как тебе удаётся так быстро провести нас из одного места в другое, довольно далеко расположенное?

– А с чего ты решил, что я отвечу? Или ты думал, что я мешок тебе на голову надевал или повязку на глаза повязывал для красоты? Так я вынужден тебя разочаровать: ты не в моём вкусе. Да и вообще, я стараюсь не связываться с теми, на кого надо мешок одевать для, скажем так, общения.

– Ну а всё-таки?

– Это умение, дарованное мне спящими, как Лицу клана безликих. Если хочешь получить что-то подобное – поговори со спящими, но отчего-то я сильно сомневаюсь, что ты добьёшься успеха, всё-таки наш клан находится на страже их интересов вот уже сорок веков, а вы свой клан только организовали. Хотя, надо сказать, услугу спящим ты сейчас оказал великую; прямо как та библиотека, которая ещё совсем недавно у порядка БЫЛА…

Голос спящих, как всегда, встречал меня добротой, ласковым словом и вообще всячески обихаживал и интересовался, как у меня дела и не нужно ли мне чего. К сожалению, это было только в моих мечтах, на самом же деле, мне даже слова не сказали, лишь кивком головы указали на подъезжающий саркофаг и отвернулись. А он с каждым разом всё гостеприимнее. Ревнует что ли?

Саркофаг привычно принял меня в своё нутро и я отправился к спящим. На этот раз я попал на пустынный морской берег. Ко мне, переваливаясь, подошла жирная чайка.

– О всемогущий Хаос, что за мысли у тебя в голове? Почему я вдруг стал чайкой? – пробурчал нарочито недовольный главный спящий.

– Вы же можете изменять свой облик.

– Могу, но на это тратятся силы, необходимые мне на другое. Ладно, это всё ерунда.

Он немного помолчал, разглядывая меня правым глазом, мда, так действительно неудобно. Когда беседуешь с чайкой, невольно всплывают мысли о собственной шизофрении.

– Ты мне скажи, ты зачем богов освободил?

– А ты, что, не рад что ли? А, спящий? – внезапно появившийся на морском берегу нэко в кресле-качалке не оставлял ни малейших сомнений в своей личности, – Ты недоволен появлением в реальности своего повелителя?

– Нет, этим я как раз доволен, но я недоволен, тем что появился и Бог Порядка, а значит наши враги усилились.

– Но ведь и я появился, а значит и вы усилились.

– Это не совсем так. Гномы обладают всё-таки монолитным королевством с единой иерархией власти, а у нас идут перманентные конфликты между племенами, а с вашим появлением это различие только усилится и углубится. Соответственно всё может весьма печально закончиться.

– Но разве не в постоянных войнах оттачивается мастерство воинов? Разве не в постоянных битвах происходит закалка войск? Или племена хаоса стали неженками как эльфийские принцессы и не смогут достойно встретить воинов порядка?

– Не знаю, всё слишком внезапно, мы к этому были совершенно не готовы.

– К этому также не был готов и Порядок, но именно в этом сила Хаоса, не в подготовке, а в спонтанности, внезапности, порыве. Да что я тебя агитирую, ты же сам всё прекрасно знаешь, ведь ты же самый старший из добрых. В спящие же по прежнему принимают только хаотично добрых, я ведь ничего не путаю? Кто ты по статусу?

– Творящий…

– Ну так и твори! Ты же ничем не ограничен! Бог рядом с тобой, он тебя во всём поддержит, ты же знаешь. Кстати, ты оценил многоходовочку по освобождению?

– Так это Ваших рук дело?

– Ну, разумеется, не думал же ты, что он сам, – небрежный кивок кота в мою сторону и мелькнувший на секунду в мою же сторону взгляд одного глаза чайки, – До этого смог додуматься. Ты только оцени красоту жеста!

– Так-так. Встреча двух книг, что ведёт к взаимной аннигиляции и уничтожению библиотеки, обезглавливание верхушки фракции порядка, что ведёт к дополнительным сборам и проволочкам в их среде, а это опять же ослабление фракции. Уничтожение библиотеки также бьёт по престижу фракции ,что может привести к разумным вопросам у других фракций, а так ли уж силён Порядок. Дыра над их главным городом – дополнительный фактор, свидетельствующий в пользу их слабости.

– Это всё последствия, тоже неплохие кстати, удар нанесён был в самое нутро фракции, неплохо вышло. Но я спрашивал тебя не об этом.

– Подождите, так встреча книг инициирована…

– Да, это мои шаловливые ручонки провели серию благоприятствующих моментов. И вот я тут, попиваю чай, вместе с сумасшедшим шляпником.

В руке хаоса появилось блюдечко с чаем, из которого, он вполне человеческим, а не кошачьим, жестом втянул чай с довольно громким прихлёбыванием. Интересно, а кто тут Шляпник? Впрочем, на чайке шляпы нет, значит… Я протянул руку к голове и обнаружил там шляпу.

Шляпа безумного шляпника. Имя создателя неизвестно. Броня – 1. Вес – 0,1 кг.  Прочность 15/15. Дополнительные эффекты: задумчивая немота на владельца.

Вот так подарочек… на мне обнаружился. Внешний вид шляпы, как и характеристики, оставлял желать лучшего: помят, как будто на нём попрыгали, а потом обратно распрямили, местами на нём имелись заплаты, причём сделанные из ткани других цветов, все как на подбор разные, да и основная ткань тоже была не совсем монотонная, а какая-то пёстрая. Понял, этот цилиндр наверняка несколько раз стирали с разными линяющими вещами, вот он и приобрёл в результате такую расцветку и помялся заодно немножко. Интересно, а зачем хаос вручил мне такой подарок, который, по сути, засунул кляп мне в рот? Чтобы я не вмешивался в его разговор со спящими? Не исключено! Тогда просто посмотрим… И помолчим, ведь не зря же был дан такой «толстый» намёк, но потом надо будет обязательно вернуть шляпку её владельцу, а то мне её эффект как-то не нравится. Кстати, а вот то, что я так долго рассуждаю по поводу этой шляпы сам с собой это тоже её эффект? Ведь там сказано: «Задумчивая немота». Или же я сам по себе такой странный? А что у кота с чайкой там происходит?

Спящий тем временем что-то всё ещё прикидывал в уме, судя по шевелящемуся клюву у чайки.

– Так предсказание оракула…

– Да, это тоже я подсунул.

– И на меня…

– Ну да, тоже пришлось оказать небольшое давление, чтобы ты поспособствовал походу моего протеже в хранилище.

– Действительно красиво, я бы даже сказал – элегантно…

Я хотел было уже поинтересоваться, о чём они говорят, но мой новый головной убор явно был против этого, так что я скромно промолчал.

– Ты не против, если мы немного посекретничаем с Лесовиком, ведь он такое дело сделал!

– Какие могут быть секреты от хозяев в их доме? – начал было спящий, но наткнувшись на удивлённо приподнятую бровь кота-Хаоса, как-то резко замолк и неспешным шагом поковылял от нас на пару десятков метров.

Нас же накрыл какой-то слегка переливающийся купол, словно по нему бензиновая плёнка туда-сюда носилась.

– Полог тишины, – пояснил Хаос, – Теперь можем и мы поговорить, – Он, резко крутнувшись вокруг оси, легонько щёлкнул меня по носу хвостом.

От этого у меня посыпался очередной ворох табличек:

Вы получили урон 689. Осталось жизни 1/690.

Вы прикоснулись к одному из верховных божеств этого мира!

Поздравляем! Вы получили достижение «Божественное касание 1»

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Как-то жидко… После последних-то наград, это совсем не смотрится. Бог коснулся, а всего-то… Причём непросто бог, а верховный! И что имеем в итоге? Едва жив остался и плюс один к славе? Ну это даже не смешно. Видимо, это всё отразилось на моём лице, так как Хаос не преминул это отметить:

– Ну что ты кривишься? Или тебе мало было достижений за уничтожение библиотеки? ТЫ ведь там был, по сути, обычным статистом, а я разработал за тебя всю операцию, а сейчас, весь ослабленный битвой с Порядком, сижу тут и с тобой разговариваю, хотя ты даже не мой адепт, а только сторонник.  И то, потому что получил дополнительный класс, завязанный на меня. И это ведь тоже от меня пришло, а ты мне даже спасибо не сказал.

– Спасибо, – тут же поспешил исправиться я. Дед меня всегда учил, что вежливость нужно проявлять всегда, когда это возможно. Хм, а кляп-то с меня слетел. Интересно, а какой сейчас эффект у шляпы?

– Хе! И, кроме того, братья же должны помогать друг другу, как думаешь?

– Наверное…

– Ладно, пусть ты меня братом и не считаешь, но помимо шляпы у меня для тебя есть ещё один подарок.

Он протянул мне небольшую шкатулку.

– Это титул. Да я знаю, что после уничтожения библиотеки у тебя этих титулов, как у дурака махорки, но всё-таки я хочу дать этот титул именно тебе.

Я взял шкатулку и открыл её. На бархатной подушечке лежала ржавая-прержавая медаль на такой же ветхой цепочке. Мда…

Амулет Безумца. Имя создателя неизвестно. Прочность 15/15. Дополнительные эффекты: увеличение времени отката заклинаний в 10 раз.

Что-то мне этот амулет до боли мою новую шляпку напоминает… Ну и ладно, раз один «безумный» предмет у меня уже есть, пусть будет и другой. Минус конечно неприятный, но после следующего боя он вроде должен измениться.

Внимание! У вас в комплекте две вещи комплекта истинной сути хаоса. Желаете увидеть их истинную суть?

А вещи-то, оказывается, могут маскироваться! Круто! И да, конечно же, я хочу увидеть их истинную суть!

Амулет истинной сути Хаоса. Амулет отражает саму суть стихии, так что не исключено, что он появился вместе со стихией. Вес – 0,1 кг.  Прочность – неуничтожим. Невозможно украсть, потерять. Требования: персонально для персонажа «Лесовик». Дополнительные эффекты: произвольные по желанию артефакта (в данный момент – увеличение времени отката заклинаний в 10 раз), эффект сильно зависит от характеристики «Удача», эффект может измениться после любого боя.

Цилиндр истинной сути Хаоса. Цилиндр отражает саму суть стихии, так что не исключено, что он появился вместе со стихией. Броня – изменяется для каждого удара, в данный момент - 150. Вес – 0,1 кг.  Прочность – неуничтожим. Невозможно украсть, потерять. Требования: персонально для персонажа «Лесовик». Дополнительные эффекты: произвольные по желанию артефакта (в данный момент – увеличение силы заклинаний в 2 раза), эффект сильно зависит от характеристики «Удача», эффект может измениться после любого боя.

Это когда же я в бою успел поучаствовать, что эффекты цилиндра поменялись, да ещё так разительно? Ах да, меня же Хаос по носу щёлкнул, да так, что я едва жив остался. Надо думать, что это вполне за бой прокатило.

Внимание! Вы стали пэром Хаоса! В связи с этим вам предоставляется право сбора остальных предметов комплекта.

Поздравляем! Вы получаете титул пэр Хаоса.

Награда: улучшены отношения с фракцией хаоса: +50.

Внимание! Титул получен из рук самого Хаоса, титул преобразован на «истинный пэр Хаоса».

Награда: улучшены отношения с фракцией хаоса: +100.

А вот и обещанный титул! Это за что же мне такое счастье-то привалило? Ведь, насколько я понимаю, меня сейчас в дворяне посвятили. А за что?

– За моё освобождение, – тут же ответил Хаос, – Не хмурься, твои мысли у тебя на лице читаются столь явно, что никакой телепатии не нужно вовсе.

Не успел он ещё замолчать, как опять выскочила табличка:

Внимание! У вас в комплекте две вещи комплекта истинной сути хаоса. Вы имеете титул истинного пэра Хаоса. Вам предоставляется право сбора остальных предметов комплекта хаоса. Желаете отыскать остальные?

Желаю, а почему нет-то?

Внимание! У вас в комплекте только две вещи комплекта истинной сути хаоса. Местонахождение всех вещей показано не будет. Для получения полного списка необходимо иметь не менее пяти вещей. В данный момент будет показана только одна, ближайшая вещь из комплекта.

Получено задание «Комплект Хаоса». Необходимо собрать весь комплект вещей «Истинная суть хаоса».

Внимание! На вашу карту нанесено расположение одного из предметов комплекта Истинной сути Хаоса.

Метка, появившаяся у меня на карте, располагалась совсем рядом со мной. Буквально в этой же точке. Кажется, я знаю, у кого она.

Словно прочитав мои мысли, Хаос подтвердил:

– Да, третья вещь у Голоса. И думаю, спящие не откажутся тебе её отдать. Кстати, ты бы не хамил больше голосу, а то ведь ему очень тяжело. Ты даже не представляешь, каково это: постоянно находиться в состоянии полудрёмы. То есть одновременно тут, в мире спящих, и там, в мире яви. Это чрезвычайно тяжело.

– Хорошо, я постараюсь, – заверил я Хаоса, хотя, хоть убейте, не припомню случая, когда это я хамил Голосу.

– И да, по поводу моих слов главспящему. Не обижайся, все твои поступки были действительно только твоими. Я в них не вмешивался. Почти… Но мне нужны спящие. После внезапного освобождения и битвы с порядком, мои силы истощены. И сейчас начнётся битва. Битва за престол порядка, за престол Хаоса и за место под солнцем. Боюсь, что выжить в этой карусели будет весьма непросто. Потому тебе надо постараться это сделать самому, мне некогда будет отвлекаться. Я сейчас даже краем глаза не смогу за тобой присматривать. Спящим тоже, думаю, будет не до тебя. И я бы, на твоём месте, по-быстрому заканчивал с жилой и валил от спящих куда подальше.

– Не могу, они меня обещали обучить всей магии, алхимии, артефакторике и прочему, что нужно для конструктора заклинаний.

– Ах да, твой же Чумадец съел последнюю копию трактата на эту тему. Что ж… Тогда успехов тебе в учёбе у спящих, а мне больше некогда, извини.

С хлопком, словно шарик лопнул, Хаос испарился. Мда, а эффект не очень… Я от бога ожидал чего-то большего… Не знаю там, радуги уходящей в никуда или ещё чего-то подобного. А это как-то мелко… Мне же опять вылезла табличка:

Вы трижды встречались с Богом Хаоса!

Поздравляем! Вы получили достижение «Свидетель Хаоса»

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Странные божества у этого мира. И Награды за встречу с ними дают и за их прикосновение тоже, а они отчего-то носа не кажут в мир, всё по книжкам прячутся. Да и опять же Хаос сказал, что я его освободил, значит заключение в книге было не таким уж и добровольным. Как-то всё непонятно…

– Что, Хаос уже ушёл? – оторвал меня от мыслей по поводу Хаоса спящий-чайка. Как же странно разговаривать с чайкой. Мда… Похоже, шляпа всё-таки была не причём, это я сам по себе такой задумчивый, но надо же что-то ответить!

– Ну да, он сказал, что мне Голос будет должен отдать какую-то «безумную» вещь.

– Вот он обрадуется-то! – мда, я даже и не понял, сарказм это был или Голос и правда обрадуется отдаче этой вещи? Хотя Хаос его знает, какой у этой вещи сейчас эффект…

– По поводу обучения… – начал было я.

– Конечно, обучение будет. Будет проходить тут же, во сне. Эффект будет ускорен нашей магией, но всё равно это будет далеко не мгновенно. Кроме того, ты ещё должен обучиться у безликих. Лицо просил не отбирать тебя у них, пока ты не пройдёшь его обучение. Мы склонны удовлетворить его просьбу. Опять же тебе, после его наставничества, будет проще обучаться у нас. Но это не всё. Тебе ещё предстоит получить награду. Суть награды же ты помнишь?

– Ну да, опыт, Филя и обучение.

– Ну так получай свою награду:

Поздравляем! Получена награда за задание «Великий книгограбитель»: опыт 10923547*10 единиц опыта.

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков.

…

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков.

Итого: 109 надписей с получением уровня. Обалдеть! Итого ещё 197 свободных очков характеристик, 109 очков навыка и 22 очка таланта. Просто обалдеть. Да это ещё и на старые дрожжи… Итого у меня 361 свободных очков характеристик, 137 навыка и целых 63 таланта. Оп, ещё одна табличка:

Вы получили наибольшее количество уровней за один раз: 109!

Поздравляем! Вы получаете титул «Рекорд уровней».

Награда: время вашего возрождения навсегда сокращено в два раза.

Внимание! Титул переходящий: бонусы действуют, пока вы являетесь носителем титула.

Вы получили 10 уровней за один раз!

Поздравляем! Вы получаете титул «Скачок вверх 1».

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Вы получили 25 уровней за один раз!

Поздравляем! Вы получаете титул «Скачок вверх 2».

Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.

Вы получили 50 уровней за один раз!

Поздравляем! Вы получили достижение «Скачок вверх 3»

Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.

Вы получили 100 уровней за один раз!

Поздравляем! Вы получили достижение «Скачок вверх 4»

Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очков навыков, 2 очка таланта.

Вы первый кому удалось получить достижение «Скачок вверх 4»

Награда за него увеличена вдвое.

Добавлено: Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очков навыков, 2 очка таланта.

Это ж у меня теперь время возрождения сокращено в восемь раз! Круто!!! А подсчёт свободных очков я рановато вёл – ещё отсыпали щедрой рукой. Вот интересно, а почему мне ещё за количество нераспределённых очков никакого достижения не дали? Это явно упущение! Хотя это было бы слишком жирно, мало того что опыта отсыпали, титул дали, так ещё и за то же самое, по сути, отсыпать достижений. Я бы, конечно, отказываться не стал, но это явно было бы перебором… Кстати, рекорд уровней-то я получил, а вот какого-нибудь рекорда опыта – нет. То ли нет такого титула, то ли кто-то получал больше опыта за раз. А это весьма круто! Зато после получения всех этих уровней никто явно не скажет, что я провёл время в капсуле зря. Хм, это у меня, что, комплекс появился? Ай-ай-ай!

Главспящий, как его назвал Хаос, с улыбкой смотрел на меня. Заметив, что я обратил на него внимание, он весело произнёс:

– Да уж, мерцал ты сейчас как та новогодняя ёлка. Есть такой дурацкий обычай у людей: наряжать ёлку на новый год и зачем-то зажигать на ней фонарики. Так вот ты сейчас очень её напоминал.

– Надо же… – только и смог выдавить из себя я, не в силах понять, то ли я ещё в шоке от полученного опыта, то ли от отзыва спящего о празднике, то ли оттого, что он видел мою яркую иллюминацию. Хотя Лицо тоже вроде видел.

– Это не всё. У меня есть для тебя ещё одна награда. За уничтожение библиотеки спящих. Собственно за это предполагалось выдать поход в Хранилище. Но ты там уже был, а значит интереса такой поход для нас не представляет. Но, честно говоря, я даже не знаю, что тебе предложить в качестве замены. Разве что какой-нибудь артефакт, но это как-то мелко, хотя смотря какой артефакт… Дай-ка подумать… Ты у нас кем хочешь быть?

И вот над этим вопросом я завис. А, правда, кем я хочу быть? Так сразу и не сообразишь. Одно ясно точно: на ловкость завязываться мне смысла точно нет, ведь в неё я перевести очки удачи не смогу. А значит все следопыты, лучники, роги и прочие ловкачи идут лесом. Выносливость тоже мимо, значит и танком или паладином мне тоже не быть, как не быть берсерком и прочими классами завязанными не только на силу, но и на выносливость. А на выносливость у нас не завязаны только дэдэшники, баферы и хилеры, но из дэдэшников у меня выпадают ловкачи, а значит, у меня остаются только различные магические классы. Но «больше-меньше» перекачивает очки в наименьшую характеристику, а интеллект у меня сейчас задран в небеса. Что опять же показывает, что маг из меня тоже получится не ахти какой или даже совсем никакой. А на минимуме у меня сейчас что? Восприятие. И что, Вся моя удача будет переходить в него? Это что же, кем я буду следопытом? Или искателем кладов и ловушек? Картографом каким-нибудь? Ерунда какая-то, прости, Господи. А если вложить единичку в восприятие, то будет ли «больше-меньше» закачивать в другую характеристику, которая повыше, но в которую я ещё не вкладывался? Да, конечно, обидно самому блокировать одну из характеристик, которая в некоторых ситуациях явно может выручить, но ведь так можно себе оставить один интеллект и удача всегда будет перекачиваться в него, но это получается, что сам себе отдавлю большую часть возможностей. Эх, куда не кинь – всюду клин. Ерунда сплошная и непонятки кругом. И что мне спящему-то ответить, он ведь ждёт… А, была – не была! После последнего моего удара, мне просто до жути хочется стать магом. Ведь сколько там пунктов урона было! Пусть это и не совсем мой урон был или даже совсем не мой, а вовсе даже двух божеств, но сам факт такого урона просто поражает. А опять же возможность стать конструктором заклинаний меня явно подталкивает к выбору стать магом. Так почему я должен сопротивляться? Да и спящие обещали меня прокачать качественно в этом направлении. Так что быть мне магом.

– Хочу быть магом.

– Отчего-то я не сомневался в твоём ответе. Тогда у меня будет для тебя награда. Но! Получишь ты её только после прохождения нашего обучения всем навыкам для конструктора заклинаний, ведь только тогда ты сможешь по достоинству оценить наш подарок.

Внимание! Награда за задание «Великий разрушитель знаний» отложена до выполнения задания «Обучение у спящих».

Получено задание «Обучение у спящих». Необходимо пройти обучение у ордена спящих.

Вот тебе новость! Обучение же вроде как должно было быть наградой за задание, а не ещё одним заданием. Что за ерунда?

– Ну, вроде все вопросы уладили. Ах, да, Филя! Сертификат на его получение получишь у голоса. Ну, теперь точно всё. Не смею тебя задерживать, а то у тебя, наверное, планов множество и дел не сделанных…

Не скажу насчёт дел, но вот нераспределённых очков скопилось достаточно. Чайка махнула крылом, и я тут же вывалился из сна.

– Ну и чего ты там развалился, словно это твоё законное место? – ну да, приветливость голоса не знает границ. Видно, ему очень тяжело меж двух миров жить, и буквально последние пару минут стало совсем тяжко, ну просто до невозможности.

– Ты хотел мне что-то отдать.

– Подойди и возьми. Или ты думаешь, что я за тобой скакать буду, как молодой козлик?

Мда. Ему всё труднее и труднее, уговаривал я сам себя, старательно проглатывая так и вырывающиеся в ответ грубости, ведь меня же лично Хаос просил быть с голосом повежливее.

Когда я подошёл, то мне прямо в лицо бросили грязную тряпку, а скомканный листок бросили под ноги.

– Подавись!

Мда… Ему трудно, ему трудно! Скомканный листок бумаги оказался сертификатом для получения Фили, где оговаривалось, что предъявителю сего сертификата обещана одна услуга от Ордена спящих. Надо думать, что такая услуга дорогого стоит. Грязная тряпка же, которую я непроизвольно поймал выдавала информацию совершенно неприглядную:

Плащ безумного бродяги. Имя создателя неизвестно. Броня – 1. Вес – 1 кг.Прочность 15/15. Дополнительные эффекты: постоянная ломота суставов.

Да уж, ну и плащик мне подкинули… А внешний вид-то у него! Дыра на дыре и дырой погоняет! Правда иногда и заплаты встречаются. Да уж! Видок у меня ещё тот будет. А когда весь комплект соберу, как выглядеть буду? Как бомж? Ну и перспективка…

Внимание! У вас в комплекте три вещи комплекта истинной сути хаоса. Желаете увидеть истинную суть предмета?

Желаю, отчего нет-то?

Плащ истинной сути Хаоса. Плащ отражает саму суть стихии, так что не исключено, что он появился вместе со стихией. Броня – изменяется для каждого удара, в данный момент - 0. Вес – 1 кг. Прочность – неуничтожимы. Невозможно украсть, потерять. Требования: персонально для персонажа «Лесовик». Дополнительные эффекты: произвольные по желанию артефакта (в данный момент – постоянная ломота суставов), эффект сильно зависит от характеристики «Удача» и количества одетых вещей из комплекта, эффект может измениться после любого боя.

Опаньки! А что это за приписочка по поводу количества одетых вещей? Посмотрим-ка на другие. Точно, и тут появилась. Однако! Это что же, чем больше я вещей соберу, тем больше о них узнаю? Прикольно!

Внимание! У вас в комплекте три вещи комплекта истинной сути хаоса. На вашу карту нанесено расположение двух ближайших предметов комплекта Истинной сути Хаоса.

Эти отметки, к огромному сожалению, были отнюдь не близко, а ведь они ближайшие. Хотя рядом с одной из них у меня на карте имеется светлое пятно. Интересно, где же это? Впрочем, ладно, потом выясню. Сейчас надо отсюда уходить, а то взгляд бедного-несчастного Голоса, живущего между двух миров, из меня того и гляди сейчас решето сделает.

Лицо поджидал меня на выходе, стоя на одной ноге с закрытыми глазами, вторую же он задрал высоко вверх, раньше я видел такую растяжку только у гимнасток. Лицо же, открыв глаза и опустив ногу, тут же как-то неприятно, если не сказать противно, захихикал:

– Это где же ты такой качественный прикид оторвал? Линялый мятый цилиндр, драный плащ, снятый с бродяги, и ржавая медалька! Кто же тебя этак наградил-то, неужто спящие? Что, совсем у них плохо с финансами? А так сразу и не скажешь… Нам платят исправно.

– Хаос, меня наградил Хаос, – на этом ответе Лицо подавился своим смехом и даже закашлялся.

– Однако… Кхе-кхе… Ну и подарочки у богов! Похоже, его артефакты пылились вместе с ним же, где бы он ни был до этого, несколько столетий, если не тысячелетий. Нет, я всё понимаю, он – бог и ему виднее, чем награждать, но он видать совсем засиделся в своём заточении. Это даже не откровенный хлам, а совершеннейшая рухлядь. И как ты «это» только одеть решился, ума не приложу. На эти вещи же без слёз не взглянешь, а у них ведь ещё и эффекты отрицательные. Такое ощущение, что он тебя не наградить, а наказать хотел. Ладно, это твоё дело. Пора облачаться.

 Он привычно натянул на меня мешок. Интересный мешок у Лица. Что я был без шляпы, что в шляпе, а он всё равно достаёт ровно до плеч и не даёт подсмотреть ничего. А ещё очень интересно, как долго мне ещё в этом мешке шастать придётся? Как-то уже поднадоедать начало. Такое ощущение, что меня раз за разом похищают и перевозят с места на место как особо ценного заложника.

– Лицо, а куда мы идём? – поинтересовался я, чтобы сократить время пребывания в мешке хоть как-то.

– Как это куда? За псиной твоей страшной. Или ты уже передумал её забирать? – спящие отдали на этот счёт весьма однозначные распоряжения. Силестрию выдадут компенсацию, а ты сможешь забрать своего нового четвероногого друга. Тебе же мало было огромной свиньи, ты решил завести ещё и огромную собаку, собрать, так сказать, малый зверинец из огромных тварей. Ну так твоё желание исполняется, радуйся.

– А-а-а, за Филей! – действительно обрадовался я, – За Филей – это хорошо, а то устал он там на цепи сидеть, не его это.

– А что – его, если не это? – удивился Лицо.

– А мне почём знать? Я же не специалист по церберам.

– Ага, это видно, что не специалист. Ведь церберы считаются лучшими охранниками! Это непосредственно то, для чего их вывели демоны, это их предназначение, в отличие от гончих. Те предназначены для гона и преследования, а также идти по следу. Впрочем, этот цербер уже почти твой, так что решать тебе, тем более, что ты его уже, можно сказать, выкупил и к себе тащить собираешься. При этом рассуждая, что – его, а что – не его, словно всю жизнь только и занимался разведением церберов в неволе.

– Ну а куда же его девать? Не бросать же на улице одного? Он ведь там погибнуть может.

– Ага, цербер вот так запросто погибнет в городе среди мирных обывателей. Ты всерьёз думаешь, что цербер может вот так просто погибнуть на улицах города? Такая здоровая махина для убийств? Если только какой-то из несчастных проглоченных поперёк горла встанет. А, постой, у него же три горла, так что ему это как-то не очень страшно – проглотит рано или поздно.

– Вот и я о том же. Ну, посуди сам. Вот он появился на улице. Естественно начал искать себе пропитание. Может и какого-нибудь разумного сожрать, а если и нет, то лавку разорить на предмет покушать. Что произойдёт дальше? Правильно, на него пожалуются страже. Если те с ним справятся – Филя погиб, если нет, то за ним пришлют кого-то посерьёзнее. И так, пока его не победят. В итоге результатом может быть только одно – гибель для него.

– А ты не рассматриваешь вероятность того, что цербер может уйти из города и поселиться где-нибудь за его чертой? Прежде чем до него кто-то сможет добраться?

– Для этого надо знать город и суметь из него выйти, да и на воротах опять же стража стоит, вот и получается, что Филя погибнет внутри города.

– А канализация? – продолжил Лицо накидывать варианты.

– А что ему там делать? – вопросом на вопрос ответил я.

– Прятаться. Хотя, да… Пожалуй, ты меня убедил, осталось ещё убедить самого цербера, но это же такие мелочи, правда? – ехидно заметил эльф, – Ну теперь я хоть знаю, что стражам ты что-нибудь наплести сможешь, когда они нам встретятся на улицах города. А встретятся они нам просто обязательно, обыватели не дремлют и всегда рады настучать на кого-нибудь, особенно, если это ударит кого-нибудь по карману.

Ещё полчаса болтовни и мы на месте. Выбираемся опять из подвала дома и выходим из двери, как ни в чём не бывало. Интересно, кому принадлежит этот дом? Хотя, какая мне к чертям разница?

Пока мы шли, на меня все оборачивались и смотрели: кто как на диво дивное, кто как на юродивого. Мда, не сильно приятно получать этакие взгляды. Хотя внешний вид у меня оставлял желать лучшего, тут Лицо прав. Я же в ответ глазел на глазевших на меня, те отводили взгляд, словно встретились с неким уродством, которое взгляд так и притягивает, но смотреть на него, вроде как, неприлично. И только дети взглядов не отводили и не прятали, а так меня и провожали, если на них не шикали взрослые.

А вот и башня мага. Лицо постучался. За дверью что-то глухо бумкнуло и послышался недовольный крик Силестрия:

– Вашу ж мать так! Кого там так не вовремя принесло. Кому жить надоело на этом свете?

Дверь внезапно распахнулась, и нам предстал маг: весь всклокоченный, одежда заляпана неприятными даже на вид жидкостями. Брови и ресницы опалены, а всё лицо в саже.

– Вы – трупы! – яростно заорал он, но увидев Лицо, что в удивлении приподнял бровь, несколько сбавил обороты, – Чего нужно? Ты сорвал важный научный эксперимент.

Лицо просто кивнул на меня. А я протянул помятую бумажку, брошенную мне недавно Голосом.

– Хм… Услуга спящих, говоришь? Ладно, забирай эту шавку, всё равно он мне уже надоел. Давно подумываю его сменить на кого-то более достойного.

Один щелчок пальцами и Филя освобождается. Практически все три пасти сразу смыкаются на горле мага Силестрия.

– Щ-щ-щенок! – насмешливо протянул тот ни капли не повреждённый, – Где тебе со мной тягаться? Мы в разных лигах играем. Твоё место всегда будет возле чьей-то ноги – прислуживать своему господину, ибо мозгов у тебя как не было, так и нет.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Освободите Филю». Награда: 10 очков класса.

Отмахнувшись от таблички, я заметил, что цербер часто-часто вздрагивает. Так ведь это его током колотит! А жизнь его потихоньку начала вытекать. Кроме того, по коже цербера пробегали искорки совершенно разных цветов. Видимо, маг пробовал на нём раличную магию, пытаясь найти ту, что более эффективна.

– Лицо, сделай что-нибудь!

– Я? Ты шутишь? Ты – хозяин пса, ты в ответе за него. Так что – если хочешь что-то сделать, делай сам, я к нему не сунусь, мне жить охота. А Силестрий в своём праве – он просто хочет выжить в зубах опаснейшего хищного зверя.

Я бросился к Филе. Разжать его челюсти никак не удавалось – заклинило намертво.

– Что, парниша, облажался? – ехидство мага меня лишь подстегнуло, надо что-то срочно сделать. Но что? Что??? Я попробовал обнять их обоих, чтобы воздействовать на них магией костюма, но Филя меня только лапой отбросил.

– Уйди, я должен убить врага, – донеслась до меня его мысль.

– Ты должен стать сильнее, иначе ты его не убьёшь, а только сам погибнешь.

– Слышишь, шавка, а твой новый хозяин прав, тебе со мной не тягаться.

Это только подхлестнуло ярость цербера, и он с удвоенной силой принялся грызть преграду, мешающую ему добраться до горла мага. Тот же только ухмылялся:

– Глупый, глупый щенок! Мамка-то твоя всяко умнее была, она хоть тебя идиота защитить хотела, а ты – просто дурашка. Глупая-глупая псинка, ни на что ненужная, обманывающая все надежды, возлагаемые на тебя. Я на тебя надеялся – ты оказался никчёмным. Твой новый хозяин надеялся, а ты только и хочешь, что сдохнуть бездарно, как последняя подзаборная шавка. Фу, и как я мог надеяться, что из тебя что-то получится.

Мне показалось, или Силестрий начал лить воду на мою мельницу и на самом деле не собирается убивать цербера, а хочет, чтобы тот просто отстал? Да и Филя кажется, начал его слушать более внимательно, надо мне тоже попробовать его убедить.

– Филя, отпусти его, он не стоит твоей жизни, тем более что он тебе пока не по зубам.

– Уйди! Я должен, я поклялся перегрызть его мерзкую глотку!

– Филя, он тебе не по зубам! Но это только пока! Наберёшь сил и тогда поборешься.

– Я слишком долго ждал! – но в этой мысли, переданной мне, уже не было столько уверенности, сколько было в предыдущей. Мне не хватало чуть-чуть, совсем немного, чтобы его убедить, но маг мне больше не помогал, он только смеялся над цербером, предоставив всё убеждение мне. А жизнь Фили тем временем утекала и сил у него больше не становилось. Вот уже и отметка в пятьдесят процентов прошла.

– Филя, отпусти его! – попробовал я продавить свою просьбу, надавив голосом.

– Нет! – ответ был максимально жёстким, да эффект не тот, надавить на цербера силой не удастся. Только авторитетом, а такового у меня пока особо и нет. Что же делать? Где же взять заклинание для разжатия челюстей, причём сразу трёх пастей одновременно?

– Отпусти его, пожалуйста! Ты мне нужен! ТЫ! МНЕ! НУЖЕН! – я выделил каждой слово, поглаживая все его головы поочерёдно.

– Зачем? Чтобы опять что-то охранять и сидеть на цепи? – в мысли, переданной мне был какой-то оттенок обиженности или даже разочарованности.

– Нет, просто потому что ты есть! Потому что ты такой, какой есть.

– Тебе не нужно ничего охранять? – на этот раз в мысли сквозило удивление с ноткой сомнения.

– Нет, у меня нет ничего, что надо было бы охранять. Максимум – это жила, на которой трудятся мои соклановцы, и то выручка большей частью идёт спящим, а жилу охраняют Безликие. Да и сама она не так уж долго просуществует, ведь она рано или поздно кончится.

– Тогда зачем тебе я? – тут уже не было никаких эмоций, только голый вопрос.

– Просто так, чтобы дружить, вместе ходить в походы, вместе участвовать в бою, вместе расти, вместе становиться сильнее.

Правая пасть отцепилась от мага и посмотрела в мою сторону. Я не понял, чего именно больше было в её взгляде: удивления или надежды.

– Поклянись, что никогда не заставишь меня что-то охранять и никогда не наденешь на меня цепь! – мысль была довольно чёткой, при этом освободившаяся голова зло зарычала.

– Клянусь!

– Ты отмечен хаосом и кровью. Клянись ими! – в мысли сквозило недоверие.

– Клянусь Хаосом и кровью, что никогда не заставлю тебя что-либо охранять и никогда не одену на тебя цепи!

– Клятва хаосом должна подтверждаться его же печатью, – раздался сбоку голос Лица, – У тебя есть?

Печать? Какая печать? Точно, у меня же есть печать хаоса, как я мог забыть!

Внимание! Вы запустили заклинание «Печать Хаоса»!

Внимание! Вы являетесь сторонником фракции хаоса, заклинание изменено на «Отметка Хаоса».

Внимание! Вы владеете дополнительным классом «Видящий доброту хаоса», заклинание изменено и усилено на «Видение Хаоса».

Внимание! Вы отмечены кровью, заклинание изменено и усилено на «Кровавое видение Хаоса».

Внимание! Вы обладаете титулом истинного пэра Хаоса, заклинание изменено и усилено на «Кровавое видение истинного Хаоса».

Пасти цербера разомкнулись, чтобы отпустить мага, но тут заклинание начало действовать и чудовищный крик раздался из горла Силестрия:

– Не-е-ет! – этому крику вторил жалобно испуганный вой всех трёх глоток цербера, в котором я явственно услышал крик: «Что это? Что ты сделал?».

Хотел бы и я знать ответы на эти вопросы. Перед нами творилось что-то жуткое и непонятное. Тела цербера и мага переплетались в единый клубок в коконе, заключившем их в единое целое. Они там бултыхались словно в каком-то чудовищном миксере. Их перекручивало, дёргало и перемешивало. Внезапно я почувствовал, что меня начало туда тянуть. Но единым рывком, меня отбросило куда подальше. Это лицо, спасибо ему. Вот и он уже рядом. Мы совсем рядом с дверью. Держимся за какую-то железную скобу, незнамо зачем приколоченную рядом с дверью. В кокон потихоньку стягивались ближайшие предметы. В коконе порой мелькали искажённые гримасой ужаса лицо мага и морды собаки. К счастью, звуки из кокона наружу не просачивались. Хотя от этого становилось ещё страшнее. Что же я такое сотворил? В кокон уже совсем не медленно, а довольно шустро передвигалось всё, что не было приколочено. Мебель, книги, какие-то склянки, закопчённая нога какого-то огромного зверя. Откуда она здесь? Маг пробавляется охотой или просто горазд покушать? Господи, о чём я думаю? Внезапно из меня начала утекать мана. Из башни же летели предметы из других помещений. Мы с Лицом уже лежали, держась за скобу, в кокон тянуло всё сильнее. В кокон заползла цепь, на которой сидел Филя, и натянулась так, что лопнула. Оторванный кусок быстро втянулся в кокон.

– Давай наружу, пока нас туда же не затянуло! – обернувшись, я увидел, что Лицо уже открыл дверь и вылез наружу и протягивает мне руку, чтобы я последовал его примеру.

– Я его не брошу!

– Дурак! Ты чем думал, когда запускал «печать Хаоса»? Во время битвы таких противников, сошедшихся не на жизнь, а на смерть! Да ещё к тому же таких разных: инфернальной твари и человека?

– Ты же сам сказал!

– Ты больной? Я ничего не говорил!

Рядом раздался такой знакомый и весёлый смех Хаоса. Появившаяся на мгновение в воздухе улыбка до боли мне напомнила одно божество! Причём, судя по всему, увидел эту улыбку не только я один потому что выругались мы с эльфом одновременно.

– Вот …!

А вот дальше у нас пошли различия. Я мог только смотреть на происходящее, Лицо же был подчёркнуто деловит:

– Ладно, давай выбираться! – прокричал он мне, вылезая из каким-то неведомым образом открытой наружу двери. Как он это сделал при такой огромной силе всасывания кокона, для меня оставалось загадкой.

– Ну чего разлёгся? Двигайся, если сдохнуть не хочешь!

Мне ничего не оставалось, как последовать крику Лица. Схватив меня за руку, он вытащил меня наружу и захлопнул дверь. Снаружи всё было как обычно, словно внутри этой башни и не происходило совершенно ничего необычного. Вот только доносящиеся из-за двери звуки выдавали, что внутри что-то происходит. Там что-то скрежетало, бумкало, свистело, рокотало, шумело, пыхтело… В общем, здание вызывало вполне законное опасение. Во всяком случае, мне хотелось оказаться от него где-нибудь подальше.

– Что, Силестрий опять не в духе? – поинтересовался старший подошедшего отряда стражи. Прочие стражники глядели на нас без особого интереса, скорее с лёгким налётом лени, словно усталого человека насильно опять заставляют работать.

– Да, есть немного, – отмахнулся Лицо, словно ничего особенного в башне сейчас не происходило, при этом кинув на меня многозначительный взгляд. Я попытался сделать такой же беспечный вид как у него, но судя по выражению лица старшего стражника, а также по тому, что один из них покачал головой из стороны в сторону, мне это не особо удалось. Да и сидя на мостовой я, должно быть, не был так убедителен, как уверенно стоящий на своих двоих Лицо.

– Нам стоит зайти проверить? – без особой охоты спросил старший из стражников.

– Не думаю, мы оттуда только ушли, я бы даже сказал, едва ушли, так что сам думай.

– Хм… – старший посмотрел на свои ноги, на небо, на подчинённых, на нас, на башню, – Пожалуй, не пойдём мы туда, – остальные стражи выдохнули с облегчением, видно им туда не очень-то и хотелось, – Но учти, Лицо, Силестрий уже собрал за этот месяц три жалобы от соседей, следующая пойдёт опять на ваш счёт. И я думаю, после сегодняшнего шума, даже если это будет только шум, она не заставит себя ждать.

Я потихоньку собравшись с силами смог наконец подняться. Не скажу, что это было сложно с игровой точки зрения, тут скорее тяжесть была моральной. Ответственность за происходящее в башне меня словно пригибала к земле.

– Да твою ж мать! Вот когда он успевает? Ведь неделю назад месяц начался!

Стражник пожал плечами. Ответа на этот вопрос явно не требовалось, скорее сочувствие к собеседнику, но страж его отчего-то выказывать не спешил. В этот момент в доме что-то громыхнуло так сильно, что даже уши заложило. Мало того, земля подо мной явно подпрыгнула и уронила меня на бок. Ну вот, не успел я подняться, а опять уже распластался на мостовой. Система же щедро выдала мне дебаф оглушения и ошеломления, но Лицо снял их с меня одним эффектным жестом, словно окно протирал. И первое, что я услышал, было:

– Ну вот, опять! – с каким-то непонятным оттенком обречённости произнёс страж.

На этот раз руками разводил уже Лицо, мол, извините, так получилось, я не виноват, оно как-то само. Это же он подтвердил и словами:

– Ну, извини!

– Да что мне твои извинения! Сейчас к бургомистру побегут его соседи жалобы строчить, а тот потом нас дрюкать будет на предмет обхода жертв и выяснения возможного урона, путём досконального обследования. Радует меня только то, что это за ваш счёт оплачиваться будет, но вот доскональное выяснение размера этого счёта меня совершенно не прельщает! Почему он не мог подождать до завтра? Завтра же не моя смена… Эх!...

Старший раздосадовано махнул рукой. А весь отряд стражников синхронно вздохнул. Блин, их учат этому специально, что ли? Главный стражник ещё раз махнул рукой, прощаясь, и вместе со своим молчаливым отрядом куда-то пошёл. Отряд удалялся отнюдь не таким бодрым шагом, каким приближался сюда. Кстати, весьма интересно, а почему никто из стражников не обратил внимания на мой эффектный наряд? Даже несколько обидно стало, словно я вполне обычно выгляжу.

Стоп! Что это со мной? Неужели у меня проснулось и расшевелилось тщеславие настолько, что захотелось выделиться из толпы хоть чем-нибудь, пусть и дурацким нарядом? Да, дед бы мне за такое знатно всыпал! Позорище-то какое! Хорошо хоть не вслух такое сказал, а только подумал!

– А почему именно они должны досконально выяснять размеры ущерба? А не сами спящие?

– «Спящие» действительно могут это узнать своими силами, и им для этого не придётся обходить самих пострадавших. Но тратить свои силы на такую ерунду они совершенно не хотят. Потому они договорились о справедливом расследовании со бургомистрами тех городов, где работают их специалисты. Но после пары попыток завышения ущерба, бургомистры, пытавшиеся провернуть такое, довольно быстро оставили свой пост. С тех пор этот договор со спящими стал головной болью для стражи городов, и всем негораздам они сильно не рады.

– Понятно. А что там за дверью так громыхнуло, что даже здесь так отозвалось? – поинтересовался я у эльфа.

– Да Хаос его знает, реактивы какие-нибудь вместе соединились, а вот эффект этого, боюсь, нам придётся узнавать самим. Ведь пускать туда кого-то после печати хаоса – дело неблагодарное. Может ещё хуже стать. Эх, надо бы сюда парней позвать, но ведь, случись что, ты один тут и пять секунд не продержишься, а дальше… Дальше может быть всё что угодно…

Договорить он не успел, в башне что-то громыхнуло ещё сильнее, мостовая внезапно подпрыгнула и ударила меня по лицу. Лицо же умудрился устоять на ногах. Обидно. Лицу по лицу не досталось, а мне по лицу – так за милую душу. Что за несправедливость! Мало того, одним грохотом дело не ограничилось, они пошли целой чередой. При этом землю подо мной неслабо так колыхало, словно я попал в эпицентр землетрясения. Да и дебафы опять начали вешаться. Впрочем, Лицо их снимал вполне оперативно, и на том спасибо. Я вот тоже хочу себе такие возможности. Вот так одним движением избавляться от любых проклятий – очень даже неплохо. Вот только думается мне, что и Лицо одним жестом не сможет избавиться от любого.

За дверью наступила подозрительная тишина. Больше ничего не бумкало, не грохотало, не свистело, не трещало. Эта тишина отчего-то пугала ещё больше. С каждой проходящей секундой тишина за дверью становилась всё более зловещей и пронзительной. И желания входить внутрь становилось всё меньше. Даже подниматься не хотелось. Кстати, вот интересно, почему я нигде по округе не наблюдаю следов от землетрясения? Ни камней, вылетевших из мостовой, ни разрушенных домов, ни даже разбитых окон или покосившихся дверей. Странно…

Но встать всё же пришлось, не скажу, что это было просто, но себя я пересилил. Лицо удовлетворённо кивнул, молчаливо поддерживая мой выбор, после чего поинтересовался:

– Ну что, мне первым идти или же сам осмелишься?

Я молча встал рядом с дверью. Даже ехидный взгляд Лица, который, судя по всему, добился своего, не давал мне возможности отступить.

– Ну что, я открываю? – Лицо взялся за ручку, я молча кивнул подтверждая.

Лицо резко распахнул дверь, я же, зачем-то закричав, рванул вперёд, и…

Вырвавшаяся из открытой настежь двери лавина пепла с лёгкостью остановила меня, опрокинула, а потом и вовсе завалила с головой. Пепел набился везде, где только можно и нельзя. Отплёвываясь, я выбирался из насыпавшейся на меня кучи. Лицо же нагло ржал, отойдя шагов на пять и хлопая себя по коленям.

– Ге-ге-герой! Гы-гы-гы! Не могу! Ты зачем заорал-то? Ведь полный рот праха набил!

– Почему прах, это же пепел? – удивился я.

– Печать хаоса сама по себе ничего не жжёт, а уничтожает саму упорядоченность материи, так что, технически, это скорее прах, нежели пепел. Ты мне лучше расскажи, с какого рожна ты вообще решил её запустить? Что-то я не въехал в твоё объяснение.

– Я услышал, как ты мне сказал, что клятву хаосом нужно подтвердить печатью хаоса, вернее это был не ты, а сам Хаос, но это я понял уже после запуска заклинания, когда ты на меня начал орать, а после этого раздался его весёлый смех.

– Хм, всё сходится, значит я всё правильно понял. А зачем ты решил поклясться хаосом? Ведь клятва подразумевает своё выполнение, а значит какой-то порядок в обещаниях, а порядок сам по себе противен Хаосу. И ты решил внести частичку порядка именем Хаоса? Ты вообще головой думал?

– Похоже, что нет, – покаялся я.

– Это да, а тут ещё Бог недавно освободился, набирает силу, а его освободитель решил внести приобщить Хаоса к порядку. Вот он немного и подправил твои действия. Готов поспорить, что о твоём знании Печати хаоса он был прекрасно осведомлён, потому именно её и потребовал.

– Ну да, я же её в его книге получил.

– Ну ты и кадр, Лесовик! Даже и не знаю, удастся ли мне после твоих фокусов довести твоё обучение до конца, или я пришибу тебя раньше?

– А что с башней-то?

– А хрен его знает. Ждём, должны сами выползти.

– Кто?

– А хрен его знает. Печать хаоса, она, знаешь ли, непредсказуема. Что там в итоге получилось - известно одному Хаосу, а может и он тоже не в курсе. Вообще засунул бы ты это заклинание куда подальше и вспоминал про него пореже, а то как бы чего нехорошего не вышло.

– Мда…

– Вот тебе и мда!

– Может нам самим туда забраться?

– В башню? Ты с ума сошёл? Весь же в прахе перемажешься, хотя тебе уже терять нечего – можешь лезть, а я тут подожду. О! А вот и шевеление пошло, так что не надо никуда лезть.

И правда, прах зашевелился и гора, вывалившаяся из двери, пришла в движение и начала становиться больше. Похоже, что её оттуда кто-то выталкивает. Прах выдавливался сплошным потоком и был ограничен только дверным проёмом. Это несколько пугало. Когда ты смотришь на дверь, из неё лезет куча праха, медленно рассыпающаяся горкой, раздуваемой ветром по мостовой. И всё это идёт какими-то толчками, словно оттуда идёт кто-то крайне неприятный. А с учётом того, что неизвестно, что из моего заклинания получилось, то происходящее не могло не вызывать некоторых вполне здравых опасений. Кстати толчки участились и стали более активными. Внезапно, высыпавшаяся гора праха разлетелась во все стороны, осыпав меня с ног до головы. Явившуюся нам тварь обозвать магом Силестрием никак не получалось. Ибо это была гигантская каменная сороконожка, только вместо обычных ног насекомого у него было много-много совершенно различных конечностей: руки, ноги, лапы, копыта, щупальца и даже ласты. Все конечности тоже были каменными. И шли они не по парам, а вперемежку, вразнобой и чрезвычайно хаотично. Как это существо могло передвигаться с такими разными типами лап – вообще непонятно. Почему же я принял именно это существо за мага Силестрия? Очень просто. Одна из передних рук держала вверху высушенную до состояния мумии голову бывшего мага, сверкавшую нездоровым красным блеском глаз. Кстати по поводу рук существу довольно неплохо повезло. Первые три пары конечностей были именно руками, так что в случае необходимости, думается мне, это существо сможет работать не хуже Шивы, а то и лучше.

– Тварь! – проорало существо каким-то скрипучим противным голосом, – Что ты сделал! Как мне теперь работать? Что ты себе позволяешь! Шиш тебе, а не собаку, ты всю мою башню уничтожил. Там же все этажи схлопнулись и в прах превратились. Только контур от самой башни и остался, а внутри всё стесано чуть ли не до состояния зеркала. Все мои наработки накрылись медным тазом. А все мои записи сожрало какое-то непонятное существо!

Мы с Лицом переглянулись. Точно, Чумадца же мы из башни так и не вытащили! Хотя он же вроде был в чемодане, так что, похоже освободился, и судя по тому, что продолжил заниматься своим любимым делом, то происходящая вокруг ситуация его нисколько не пугала. Плохой из меня хозяин, если я даже не вспомнил в минуту опасности про своего такого полезного питомца, который принёс мне больше ста уровней единым махом.

Но следующим из башни вырвался не он. А гигантский цербер, превышающий Филю в размерах раза этак в два. Получился этакий здоровенный буйвол с тремя головами крокодила. Причём все его тело на вид больше всего походило на тело сороконожки бывшего мага, то есть тоже было каменным, хотя извращений в виде каких-то непонятных ног ему всё-таки не досталось, и слава Хаосу! Хотя количество лап всё же претерпело изменение: теперь их было шесть. Всё его тело было покрыто кровавой суспензией сочащейся из постоянно открывающихся трещин в шкуре и втягивающейся обратно в едином порыве. Причём это всё происходило постоянно, в своеобразном цикле. Это выглядело так, словно при вдохе у него расширялась вся кожа и трескалась, и кровь выходила наружу, а при выдохе кровь загонялась обратно и кожа смыкалась до привычного состояния. Кроме того, на коже постоянно встречались шипы, из которых сочилась отнюдь не кровь, а какая-то желтоватая субстанция также пульсирующая в такт дыханию. Это смотрелось уж и вовсе мерзко, словно гной выделяется. Бр-р-р. Головы же, и правда, больше походили на крокодильи, нежели на собачьи. Мало того, в пастях я с удивлением разглядел только два ряда клыков, никаких других зубов не было: ни жевательных, ни резцов. Это уже даже не крокодилья пасть, а акулья! Из глаз его тоже постоянно сочилась и втягивалась кровь, выглядело это довольно отталкивающе, словно кровавые слёзы туда-сюда двигались по злобной оскаленной пасти. Но и это было не всё. Всё его тело было перевито цепями, причём они выходили прямо из тела, сквозь разломы в шкуре, пронизывали его насквозь и выходили с другой стороны, и так было на всём его теле, куда ни глянь. Система подсказала, что передо мной стоит:

Кровавый цепной цербер хаоса Филя. 250 уровень.

– Где эта гнида? Я порву ему глотку.

Маг засмеялся каким-то лающим кхекающим смехом, после чего заговорил:

– Если ты про меня, то не получится, дурашка. Мало того, что у меня нет глотки, так мы с тобой теперь ещё и единое целое. Плоть от плоти, кровь от крови. Вся моя кровь теперь течёт в тебе и она пульсирует, даёт тебе жизнь. Хаос перемешал нас с тобой, сделав совсем другими, а если ты хочешь отомстить тому, кто сделал это с нами, то вот он стоит, – каменное щупальце в мою сторону указало в мою сторону.

Цербер подлетел прямо ко мне и его головы сверху вниз приблизились к моей:

– Ты обещал не одевать на меня цепей. А я теперь весь состою из цепей. Ты обещал, что я смогу отомстить магу, а теперь назови мне хоть одну причину, по которой я не должен сейчас перегрызть твоё горло.

– Чисто формально, – раздался рядом голос Лица, – Лесовик на тебя цепей не одевал, ты сам во всём виноват. Чем ты думал, когда потребовал с него клятву хаосом? Ты же цербер, ты и так уже был рождён с частицей хаоса внутри, неужели ты не знаешь о традициях этой стихии?

– Меня рано забрали у матери, – огромный цербер отчего-то растерялся, – Я… Я почти ничего не знаю.

– Так вот, – несколько самодовольно продолжил Лицо, – Хаос терпеть не может, когда им клянутся, вот и пожинай теперь плоды своего требования. Сам во всём виноват. А как известно: незнание не освобождает от ответственности. Так что можешь перегрызть одну из своих глоток. Какая голова этого тогда требовала? Правая?

Три головы с сомнением уставились друг на друга. Причём левая и центральная смотрели на правую с некоторым удивлением, словно в первый раз её увидели, а правая переводила взгляд с левой на центральную и обратно с лёгким испугом и недоумением. Впрочем, перегрызть глотку правой головы другими головами цербер вряд ли смог, чисто физиологически у него были слишком короткие шеи, чтобы одна из голов могла так извернуться и отгрызть лишнюю голову. Да и зачем бы ему это делать?

– Тьфу на тебя, – сказали три головы разом и действительно плюнули в сторону эльфа. Тот отпрыгнул, едва не врезавшись в стену. Как выяснилось, сделал он это не зря, ибо мостовая в месте приземления слюны цербера начала как-то шипеть и пузыриться.

– Стой! Не трать так бездарно столь редкий ингредиент! Наплюй лучше мне в мензурку. Эх, все мензурки прахом пошли. Лицо, срочно дай мне какой-нибудь эликсир!

– Сто золотых, – не стал размениваться эльф по мелочам.

– Чего?

– У меня нет дешёвых эликов. Берёшь?

– И сто мне, – тут же присоединился я.

– А тебе-то за что?

– За редкие ресурсы, которые ты пытаешься отобрать у МОЕГО друга Фили.

– Да идите вы к предвечной в гости, бабочек с ней гонять. У меня ни денег сейчас нет, ни лаборатории. Счёт за лабораторию я тебе ещё выставлю. И думаю, что спящие будут на моей стороне. И разумеется компенсация за моральный ущерб, утрату редких реактивов, и конечно же, за мою новую внешность. Думаю, что где-то в двести-двести пятьдесят миллионов уложимся.

– Ты с дуба рухнул? – непроизвольно вырвалось у меня, – Откуда такая сумма?

– А как ты думаешь, – ехидно спросил меня маг, – На какую ещё сумму я должен оценить труд всей своей жизни, мою башню, собранные материалы и, наконец, собственное тело, преобразованное в какую-то уродливую насекомовидную химеру?

– Я отчего-то думаю, что «спящие» в этом вопросе будут на стороне Лесовика, – как-то задумчиво и нарочито медленно проговорил Лицо.

– Почему? – хором задали мы с магом один и тот же вопрос.

– Потому что всё произошедшее – воля Хаоса, а против высшего они сами не пойдут и никому другому тоже не дадут. Так что если заикнёшься насчёт компенсации – можешь сразу идти к «спящим», после чего получишь расчёт и свалишь на все четыре стороны. Хотя в какой фракции ты после этого найдёшь пристанище, я даже и не знаю…

– Да твою же мать! – маг явно был не в духе, а кто на его месте чувствовал бы себя лучше? Он и так довольно неплохо держится, с учётом сложившихся обстоятельств.

– Моя недобрым словом помянутая мамаша тут совершенно не причём. Но если ты мне не веришь, то можешь сходить к «спящим» и проверить данный вопрос. Но только своим ходом. Посмотрим, удастся ли тебе выйти хотя бы из города? Особенно после того, как кто-то неизвестный крикнет: «Стража! Тут ужасный монстр!» Как думаешь, стражники будут тебя слушать или сначала прибьют?

– Вот ты скотина!

– Вот ни разу с тобой не согласен. Просто я хотел бы насладиться зрелищем твоей прогулки по городу, а потом по ближайшим окрестностям.

А вокруг нас мало-помалу собиралась толпа, но делала это несколько в отдалении. Но шёпот, перешедший в гул, даже сюда донёс до меня:

– Это Силестрий! Не хрена себе! Доэкспериментировался, старый маразматик! Так ему и надо, этому жлобяре. Чтоб его стражники вообще на лоскуты порвали! Народ, может, уже сейчас стражу позовём? Стража, стража!

Сдаётся мне, что не я один услышал всё это. Потому что Силестрий приподнял свою голову и обвёл столпившихся неподалёку болтунов отнюдь недобрым взглядом:

– Пошли вон отсюда! – проорала голова словно из мегафона, а приподнятое им щупальце завибрировало, наливаясь какой-то явно смертоносной магией. По крайней мере, если судить по тому, что на его конце формировался какой-то сгусток ярко-красного цвета. Кажется, наблюдатели тоже решили, что не стоит бесплатное зрелище того, чтобы попасть под горячую руку сильно разозлённому магу, а после услышанного вряд ли хоть кто-то сомневался, что маг разозлён.

До меня же только сейчас дошло, что с цербером могут разговаривать все, а не только я один. Ну, положим, бывший маг мог обрести с ним действительно некую магическую связь и потому научился его понимать, а почему Лицо может с ним говорить?

– Лицо, а почему ты можешь говорить с Филей? – шёпотом спросил я.

– Не знаю, это не от меня зависит, а от Фили. Он, похоже, со всеми теперь разговаривать может, – это весьма неплохо для Фили, но почему-то быть единоличным понимающим было лучше. Что это? Собственничество? Наверное, да. До сих пор своих питомцев понимал только я. Хрюшу, Чумадца, да и Филю поначалу, а теперь он может говорить со всеми. Хотя, всё, что ни делается, – к лучшему! Пусть говорит.

А вот и стража вернулась.

– Что это у вас за сколопендра вылезла? Силестрий намудрил? – тут маг повернул к нему свою голову, и стражник резко замолчал, выпучив глаза. Зато оживился пришедший с ними товарищ в хламиде мага.

– О! Какой необычный выбор тела! Почему вы приняли решение выбрать именно его? А такой набор конечностей обусловлен каким-то конкретным набором функций, а каким? Для чего служат вот эти копыта? Коллега, ну не жадничайте, поделитесь информацией. Ведь перерождение это далеко не самая простая процедура, а перерождение в химеру, так и вовсе. Расскажите о вашем ритуале. Мне это ещё только предстоит, да и то, далеко не скоро, но я очень, просто даже дико хотел бы узнать, чем обусловлен выбор именно этого тела и для чего необходимо было отделять голову. Кроме того, есть ли у тела какие-то свои, так сказать резервные источники чувств, чтобы передавать в голову на расстоянии, если оставить голову в защищенной башне?

– Без комментариев, – маг двинулся ко входу башни, и принялся раскидывать прах, чтобы проникнуть наконец в башню и скрыться от своего коллеги: то ли застеснялся, то ли не хотел делиться тем, что всё это случайность.

– Так-так, Силестрий, похоже, что это ты ещё нам должен!

Скорость расчистки увеличилась, как и количество задаваемых пришедшим магом вопросов. Силестрий издал какой-то звук, больше напоминающий сирену, и резко ломанулся внутрь, не забыв на ходу щупальцем захлопнуть за собой дверь. И только в последний миг изнутри что-то вылетело, проскользнув между всех его разнокалиберных конечностей.

Это было моё кожано-мифриловое чудо, питающееся книгами, рукописями и вообще различной печатной продукцией.

– Чумадец! Много успел у мага съесть?

– Нет, мало-мало совсем. Маг какой-то ленивый, почти совсем записей не вёл. Можно сказать, что ничего особенно любопытного у него и не было.

– Так я и знал, что ты не остался без обеда.

Судя по выражению лица эльфа, Чумадца он всё-таки не понимал, и это довольно сильно грело душу.

Цербер заинтересовано разглядывал моего питомца всеми тремя головами.

– Это что?

– Это не что, а кто! – тут же поправил его я, – Это мой друг – Чумадец. ОН обладает ярко выраженной эрудицией, большой образованностью и невероятной информированностью, не знающей равных в мире.

После моего такого лестного описания, Чумадец даже надулся от гордости, а Лицо с удивлением на меня посмотрел, потом на Чумадца, потом опять на меня и выдал:

– Сумка «кем» быть не может, только «чем». А зачем так сильно его расхваливать, словно какого-то учёного. Да и про информированность ты явно загнул.

Вот и чем ему Чумадец не угодил?

– Не завидуй так громко, Лицо. Его информированность превышает твою точно десятикратно, а то и больше. Я не говорю точно, потому что не могу знать всех объёмов твоих знаний, но, думаю, они явно меньше, – тут я огляделся по сторонам, толпа зевак разогнанная было Силестрием ещё не успела близко к нам подобраться, но тем не менее закончил я шёпотом, – Чем содержалось в библиотеке порядка.

– О! – это сказал, к моему сожалению, не Лицо, а маг, пришедший вместе со стражей, – Позвольте выразить вам моё величайшее восхищение!

Да твою ж мать! Почему я не обратил внимания на стражу? Настолько привык считать неписей статистами? Но ведь Лицо тоже непись, а его я таковым не считаю. А если они сейчас это разболтают, на меня же начнётся дикая охота. Причём всех: от мала до велика, игроки и неписи, все будут желать моего скальпа, причём первые особенно сильно. Ещё бы, игрок-нуб, который уничтожил великую библиотеку, это же пипец! Что-то я после экзаменов совсем расслабился и мозгами шевелить не хочу, а ведь это может весьма печально закончиться.

Видимо, что-то такое, проскользнуло в моём взгляде, Что маг невольно отшатнулся и тут же заверил:

– Не беспокойтесь, я – могила! А эти, – маг показал рукой на стражников и сделал какой-то круговой пасс рукой, после которого удивлённые стражники отчего-то завертели по сторонам головой, – Уже ничего не знают. У меня только одна просьба будет: можно мне хоть изредка приобщиться к мудрости… – лёгкая пауза, – Этого источника знаний?

– Думаю, что это решаемо, – заверил мага я, – Но только за отдельную плату и чтобы никто из ваших коллег ничего не узнал, Вы же не хотите усиления соперников по ремеслу?

– Разумеется, я согласен на все ваши условия, – с какой-то подозрительной лёгкостью согласился маг э-э-э... Гримиус. Я посмотрел на него с лёгким вопросом, на что он ответил прижатыми к груди руками и кивком головы.

Эх, не попасть бы мне впросак с этим Гримиусом. Ведь, если он разболтает, то мне кранты. Может проще его сразу грохнуть? Посмотрел на Лицо, тот едва заметно покачал головой из стороны в сторону. Видно эльф меня прекрасно понял и отказался в этом участвовать. Интересно почему? Боится мести со стороны гильдии магов? Или тут что-то ещё?

– Достопочтенный Гримиус, сейчас припасть к источнику знаний не получится, ибо своего ученика я забираю с собой. И доступен он будет довольно нескоро, так как прохождение обучения у безликих – это довольно большая ответственность, от которой отвлекаться, увы, нельзя. Так что вам придётся некоторое время подождать.

– О! Я много слышал про ваш клан в плане обучения, но не знал, что вы обучаете ещё кого-то кроме тёмных эльфов. Неужели правила изменились?

– Нет ничего абсолютно постоянного в этом мире. Всё течёт, всё изменяется. Вот и наш клан решил принять ученика из людей, дабы прояснить для себя вопрос, а можно ли вообще положиться на эту расу, сможет ли она достичь таких же успехов, как тёмные эльфы. Так что у нас на ученика довольно внушительные планы и просим вас пока не отвлекать нас от его обучения.

– Разумеется, – согласился маг, впрочем явно без какого-либо удовольствия, – Прерывать столь трудное обучение смысла нет никакого, тем более, когда на ученика возлагаются особые надежды и планы. Что ж, мне остаётся только пожелать всем вам успеха в ваших начинаниях.

Маг удалился, вместе со стражниками, предварительно одним взмахом руки распылив в воздухе высыпавшуюся из башни кучу праха. Надо думать, что Силестрий в башне сейчас занимается примерно тем же самым. Кстати, вот интересно, почему мне кажется, что Гримиус и Лицо сказали сейчас друг другу больше, нежели я услышал? Чего-то в их разговоре я явно недопонял, недослышал, они же с такой лёгкостью и даже некоторой куртуазностью расставили для себя все точки над «и», не дав понять окружающим совершенно ничего.

– Лесовик, пойдём. Филя, тебя это тоже касается. Нам надо срочно отсюда убираться, пока Силестрий чего-нибудь в бессмысленном гневе не учудил. Ведь вы же не хотите пообщаться с разгневанным магом-химерой наедине? – я усердно начал это дело отрицать, мотая головой из стороны в сторону. И поспешил за удаляющимся эльфом. Филя задумчиво посмотрел на Лицо, на башню и, приняв решение, пошёл вслед за нами.

Уже подходя к дому, Лицо выругался:

– Твою ж мать, у меня нет подходящего мешка для цербера. Как же мне его головы укрыть?

– А если использовать три мешка? По мешку на каждую голову?

– Вот ты чёртов гений, я бы сам не додумался, да? – ехидно заметил эльф, – Только нет у меня трёх мешков, да и прогрызть он их своими крокодильими пастями может влёт. Так что из вариантов только слепота. И только посмей что-то гавкнуть против!

Филя же молча стоял и смотрел на него тремя своими головами, словно на какой-то непонятный экспонат. Даже не пытаясь что-то возразить и, по-моему, Лицо это раздражало. Зато Филя был само олимпийское спокойствие, мол надо ослепнуть на время, значит ослепнем, чего тут рассусоливать?

Лицо, покривившись, запустил слепоту на цербера, на меня наделся привычны мешок. Мы молча пошли туда, куда тащил нас эльф.

Вскоре мы объявились уже в пещерах. До нас доносился привычный стук кирки. Понятно: пришли, можно сказать, домой. Лицо тут же поскакал к своим. Мы же пошли к нашим.

– Едрить-колотить! – именно такими словами встретил нас Бармаклей, – Лесовик, так же недолго и заикой сделать! Мы тут спокойно жилу колупаем под прикрытием спящих, думаем, что защищены, а тут является эдакая образина, что того и гляди сожрёт и не поморщится.

– Сам ты образина, коротышка!

– Едрить-колотить! – что-то Бармаклей начал повторяться, – Оно ещё и разговаривает!

– Сам ты – оно! Ещё одно оскорбление в мой адрес и перегрызу глотку!

– А перегрызалки-то хватит? – уже несколько пообвыкнув, ехидно поинтересовался гном, после чего присмотрелся к церберу и закончил сам же, – Мда, похоже хватит… Лесовик, ты где его отхватил и чего припёр сюда?

– Отхватил в городе, у мага, а сюда привёл, чтобы познакомиться, да и чтобы он в нашей компании пообтесался, а то замучил его маг совсем, без слёз не взглянуть было. Постоянно на цепи держал и магией долбил, представляешь?

– Вот скотина! – тут же встал на мою сторону Бармаклей.

– Согласен! – подержал его Филя

– Охренеть! – это дуэтом выдохнули три моих друга-соклановца одновременно, Грум Бараш и Сирано уже прервали свою работу и даже успели к нам подойти, но вместо приветствия выдали довольно очевидное замечание, – Он – говорящий!

Продолжение.

– Ну да, говорящий, – спокойно подтвердил я то, в чём уже успели все убедиться.

– «Ну да, говорящий», – слегка передразнил меня Сирано.

– Ага, – тут же подтвердил Бармаклей, – Подумаешь, мелочь какая…

– Ну да, ну да… – подхватывает и Грум Бараш, – Ерунда обычная, ничего удивительного…

– Да в чём дело-то? – я совсем не понимаю этой их театральной сценки, но сарказм выделить в их интонациях особого труда не составляет.

– Да он вообще не въезжает, – Сирано указывает на меня ладонью, как на какой-то экспонат, – Полюбуйтесь товарищи, перед вами ярчайший представитель класса Нубиус вульгарис, так сказать нуб обыкновенный.

Лёгкие улыбки на лицах Бармаклея и Грум Бараша показывают, что шутка зашла и снисходительно принята. Меня же несколько покоробило, нет, я понимаю, что не знаю очень многого об игре, но ведь можно объяснить, рассказать, а не обзываться и ехидничать, строя из себя великих экспертов.

– Ладно, ладно! Не сверкай глазами, о наш грозный предводитель, – Сирано поднимает руки ладонями вперёд, – Позволь твоему скромному подчинённому, – он снял шляпу, – поведать тебе о твоём звере, – не дождавшись никакой реакции со стороны окружающих, Сирано водрузил свою шляпу обратно и слегка надувшись, заметил, – Скучные вы все. Ладно объясню покороче. Видишь ли какое дело. Не так много в игре говорящих питомцев. И стоят они бешенных денег, а таких, что могли бы говорить не только с хозяином, но и с другими игроками или неписями, – вообще нет. Во всяком случае, никто про таких пока не слышал и не видел. И вот ты являешься с таким питомцем к нам и ведёшь себя, как ни в чём не бывало, словно всё так и должно быть.

– Сирано, ты не прав, говорящие петы есть. Те же попугаи.

– Ой, да не смеши мои ботфорты! Какие из них петы? Никаких бонусов для хозяина, никакой пользы, а весь набор их фраз ограничивается величиной кошелька их владельца, а фразы генерируются рандомом. А вот действительно говорящих петов, разговаривающих с окружающими пока нигде не было. Ведь это же по сути полноценный непись, поступивший в распоряжение к игроку в качестве питомца.

– Филя не питомец, Филя – друг.

– Едрёна кочерыжка! – резко воскликнул Грум Бараш, – Да хоть параллелепипедом его назови, по сути, он – пет, и пет – говорящий, а это значит, что уникальный. А знаешь сколько за уникального пета можно денег срубить? Это же просто неприличная сумма может быть. Я даже такие суммы вслух не решаюсь произносить. Мы можем его продать идо конца дней обеспечить себя безбедным существованием.

– Грум, не борзей! – оборвал соклановца Бармаклей, – Во-первых, пет не наш, а Лесовика, кроме того, такой пет может приносить прибыль не только с продажи, но и одним своим наличием у игрока нашего клана. Во-вторых, самим его существованием заинтересуются многие из кланов, и могут заслать к нам своих шпионов или попытаться сделать нашу жизнь не сильно радужной, чтобы мы сами отдали пета. Но это дело далёкой перспективы, и то, если Филя не будет держать язык за зубами, а судя по его молчанию почти на протяжении всего разговора, делать это он явно умеет, – цербер важно кивнул всеми тремя головами, и Бармаклей продолжил, – Потому он постарается на людях не болтать и даже не материться, если ему на лапу наступят, зато таких наглецов можно сразу за всякие нежные филейные части кусать, – набежавшая было тень на морды Фили тут же испарилась, а морды ощерились радостным оскалом. Впечатление было несколько пугающим, даже я невольно поёжился, на друзей же эти улыбки произвели ещё большее впечатление, – Но ведь и это не всё. Я слышал про церберов в качестве петов, но никогда не видел. А это, как ни крути, – уже показатель! Ну а про говорящих церберов я вообще помалкиваю. Ибо про них все помалкивают: либо скрывают, либо ничего не слышали. Что приводит нас к вполне очевидному выводу об уникальности твоего пета.

– Ты что, совсем не въезжаешь? – Сирано вылупил на меня глаза, словно в первый раз увидел, и зачем-то принялся размахивать руками, – Ах, да, всё время забываю, что ты в игре практически нуб. Хотя надо признать, нуб везучий! Везучий, словно фортуна твоя крёстная мама или добрая тётушка.

– Так, а причём тут Филя? – не совсем понял я логику своего друга.

– А Филя – всего лишь очередное доказательство того, что не зря мы организовали клан с тобой во главе, – притихнув начал пояснять мне за всех Сирано, – Если поначалу всех нас терзала простая мысль, что же мы будем делать дальше, ведь мы перестанем быть наёмниками, и наши услуги больше не будут востребованы. Но особенности твоей игры нам явно намекают, что без дела мы точно не останемся. Ведь стоит тебе уйти куда-нибудь, как ты возвращаешься с прибытком. Стоило тебя на пару дней оставить – ты откуда-то Степашку притащил. Потом в библиотеку к спящим сходил, попутно заработав кучу денег. Хотя надо признаться честно, если бы не мы, то тебе и в голову не пришло, как можно заработать на твоём эффектном появлении в городе в сопровождении выряженного тролля-франта. Идём дальше. Ты умудрился в хранилище «спящих» завалиться, словно к себе домой, попутно зачем-то начав ломать его. Я больше чем уверен, что все, смотревшие трансляцию, считают тебя долбанутым неадекватом. Это конечно странноватая репутация, но тоже своего рода позиция, выделяющая тебя из толпы. Мало того, ты уходишь куда-то по заданию опять же «спящих», а во время твоего отсутствия кто-то грабит Великую библиотеку Порядка, я как бы ни на что не намекаю, но подозрения имеются. Немного времени спустя, когда в ограбленную библиотеку заявился сам подгорный король, чтобы покарать пойманного грабителя, здание взрывается ко всем чертям, да так что над их городом образовалась некая огромная дыра. Естественно внутри никто не выжил, но говорят, что с места преступления вместе со взрывом видели улетающий куда-то дико улыбающийся чемодан без ручек, – Сирано покосился на пытающегося спрятаться за меня и прикинуться ветошью Чумадца, – А спустя некоторое время появляешься ты, весь из себя сияющий новыми уровнями и с ручным говорящим цербером двести пятидесятого уровня на поводке. Поправь меня, если я ошибаюсь. По моим прикидкам, за время своего отсутствия ты где-то успел получить больше сотни уровней. И даже, если это не единомоментно, а распределено по времени, то это очень даже неплохо. Сколько же там опыта было отхвачено, а? Мне так чисто интересно, а где это выдают столько уровней за жалкие одиннадцать дней? Я бы туда тоже не отказался прогуляться.

– Где давали, там больше нету, – слегка обидевшись на лицо за его внимательность, пробурчал я.

– Вот-вот, это тоже нас приводит к выводу, что библиотека твоих рук дело. Её-то уж точно больше нету. Только ограничивающий контур от неё и остался. Тут правда есть небольшая непонятка: откуда нарисовался Филя, но и это в принципе не сложно определить, если предположить, что он является наградой за успешно выполненное поручение. Так что всё сходится.

– А если и так, то что? – со скрытым, надеюсь, что скрытым, подозрением спросил я.

– Да ничего. Жалко, что нас там не было, но не более. А на будущее: нам тоже хотелось бы в таких мероприятиях поучаствовать. Ведь тупо колотить жилу изо дня в день несколько надоедает. Это нам прокачивает мастерство рудокопа, что в свою очередь даёт силу.

– Кроме того, – подал голос Грум Бараш, – Ты обещал нам еду готовить, а еды нет, заказывать у спящих опять приходится, а это дорого и не так вкусно.

– Кстати, Грум прав. Ты действительно обещал, – тут же подхватили Сирано и Бармаклей.

Пришлось заняться готовкой. Несколько часов ушло на приготовление нескольких блюд. Всё получилось довольно съедобным, но всё-таки до кулинарных шедевров Коли не дотягивало. Вот кого бы сюда послать в качестве повара… Думается мне, он стал бы тут шеф-поваром какого-нибудь ресторана с лёгкостью, хотя, возможно я и ошибаюсь, ведь оценить все блюда местных ресторанов и кафе мне пока не довелось. Вдруг там всё гораздо вкуснее. Стоп! Что значит вдруг? Там же наверняка повара экстра-класса стоят, которые недаром свой хлеб с маслом и икрой кушают. Это в трактире моё слабенькое мастерство подмастерья прокатило, а в ресторанах и кафе-то, наверное, повара классом повыше будут. Ох, а что же это я сижу просто так? У меня же огромная куча нераспределённых очков! Итак, четыреста двадцать девять очков в удачу. Итого одна тысяча сто сорок семь. Ух ты, прямо год образования Москвы! Забавно. Мда, не прошла для меня даром сдача экзаменов кучей. Сто пятьдесят очков навыков. Всё кинуть в критический удар? Что-то жаба душит. А во что тогда? Просмотрел весь список своих навыков и не нашёл ничего более стоящего, нежели мой привычный критический удар. Что ж. Видно так и буду я развиваться, всё по-старому, ничего нового. Итого двести восемьдесят в критическом ударе. А четвёртую «удачу лепрекона» и третье «однобокое развитие» отчего-то не дали, несмотря на то, что характеристика перевалила за тысячу, а навык за двести пятьдесят пунктов. Полистал логии. Долго пришлось листать. Зато нашёл. Оказывается, для «однобокого развития» надо, чтобы один из моих навыков превышал остальные в четыре раза. И для удачи такая же ерунда, только здесь уже в шесть раз. Мда, а при условии, что мой интеллект уже почти четыреста, то мне надо набрать просто нереальное количество удачи, чтобы заполучить четвёртую ачивку по удаче лепрекона. Жаль. С однобоким развитием такая же фигня, ведь мои сопротивления магии растут как на дрожжах и уже до отметки в девяносто добрались, а сопротивление огню так и вовсе девяносто три. А ведь они ещё до трехста расти будут, как говорил Силестрий, некогда маг, а теперь непонятная многоножка. Интересно, а как он теперь колдовать будет? Или уже не будет? А чем он тогда будет заниматься? Хотя какая мне разница?

От высоких рассуждений меня оторвал голос Сирано:

– Лесовик, а ты, как я погляжу, уже почти весь зоопарк собрал. Только Каркуши не хватает. Молодца, так держать! – он присел рядом, а я, отвлёкшись от характеристик и навыков, не сразу смог сообразить, о чём это он.

– А? А…

– Мда, весьма информативно. Что-то раньше за тобой я таких сентенций не наблюдал. Ты часом головой не ударился? Вроде же только что нормально говорил, а тут – на тебе. Словно пыльным мешком пришибленный. Или ты нам чего-то этакое сварил и сам попробовал, а теперь тебя так штырит? Нет, я ни на что не намекаю, но, знаешь, как-то не хочется участвовать в твоих экспериментах, не люблю я быть в роли подопытного кролика. Это несколько не в моей компетенции.

– А что в твоей компетенции? – но на мой вопрос Сирано ответить уже не мог ибо уже вовсю лопал мою стряпню.

На запах еды тут же подтянулись и другие шахтёры, и я не стал от них отставать, ибо система меня как раз предупредила, что голод вообще-то не тётка. А за мной начали к трапезе присоединяться безликие, хотя их никто не звал, но видно у них тут имеется свой шпион, жёстко мотивированный на обеспечение эльфов пропитанием. Хотя, не исключено, что они прискакали сюда на запах. Я же по-быстрому утолил чувство голода и срулил в реальность, давно пора уже покушать и в настоящем мире.

– Да ладно! – именно такими словами встретил меня Коля, как всегда обитающий на кухне, – Ты чего это так рано? Ты же последние две недели выползал из своего гроба только ближе к полуночи, а тут внезапно уже второй раз за сутки вылезаешь и даже с натяжкой под приёмы пищи попадаешь. Что-то случилось?

– Да нет, скорее наоборот. Наконец-то закончил сдачу экзаменов и сегодня просто в своё удовольствие поиграл наконец, выполнил пару квестов, получил награду, с друзьями поболтал и вот, освободившись, решил выйти из игры и нормально поесть.

Разговор не мешал мне обследовать стоящие на плите кастрюльки и я увидел в них прекрасные даже на вид только что сваренные пельмени. А я, оказывается, здорово проголодался. Живот это тут же подтвердил.

– Накладывай, накладывай, не стесняйся, – подтолкнул меня к активным действиям Коля, после чего поинтересовался, – Погоди-ка, так получается, что ты последние две недели сдавал экзамены?

– Ага, – сглатывая слюну, подтвердил я.

– В игре? – немного удивлённо спросил Коля.

– Да. А что в этом такого?

– Да нет, ничего. Просто в интернете пишут, что очень сложно сдавать в виртуале. Обстановка какая-то дико неприятная, списать невозможно, да и проверяющий всегда рядом с тобой, что тоже не даёт расслабиться и настроиться на нужную волну.

– Да обстановка, действительно не очень – сплошное белое пространство. Ну а списывать, чего там списывать-то? Школьная же программа, ничего сверхъестественного. Ни углубленная, ни расширенная. Я, правда, сразу два языка сдал вместо одного положенного по программе.

– Ну да, ну да, – Коля на секунду задумался, а потом поинтересовался, – А чего ж ты так долго сдавал-то, раз программа школьная для тебя не сложная?

– Так всё же сдавать пришлось, даже физкультуру, ИЗО и чистописание.

– Э-э-э, то есть ты за две недели сдал всю школьную программу? Да ещё и с дополнительным языком в нагрузку? Силён, бродяга! Я-то в школе на одни трояки учился. Тяжко мне там было, а ты говоришь, школьная программа – ничего сложного. Для кого как, для кого как… Я считаю, что с армией я вообще счастливый билетик вытянул. Не было бы её, и куда бы я пошёл? Да в грузчики какие-нибудь и потихоньку спивался бы в подворотнях с дружками-алкашами. А так, мало того, что в спецназ попал, так и там в основном при полевой кухне отирался, там всегда можно было разжиться чем-то вкусным. А покушать я всегда любил, потихоньку, сам не заметил, как и готовить научился. После была служба в конторе. А потом и в охрану подался, вернее меня подали, сказали, что нужное место. А тут мои таланты оценили и за охрану вместе со мной чуть ли не конкурс устраивают, правда, меня всегда посылают охранять туда, где нет своих поваров. Но это и не беда, мне так даже и лучше. Я за эти годы столько всего вкусного готовить научился, да ты же и сам пробовал!

Я с не до конца пережёванным пельменем во рту тут же подтвердил, что готовит он лучше всех, для большего отражения своих эмоций и вкусовых предпочтений отчаянно закивав головой. Колины пельмени, сделанные им вручную из различных сортов мяса, были выше всяких похвал. Да и всё остальное, что он готовил до этого, было ничуть не хуже.

– Вот видишь, даже ты согласен, хотя лучше бы было тебе подождать сметанки, за которой как раз отправился Игорь, ну да ладно.

– Ну ни фига себе, сходил за сметанкой! – раздался голос как раз вошедшего на кухню Игоря, – Тут уже и пельменей небось не осталось!

Игорь тут же бросился к кастрюлям за своей порцией.

– Не ворчи, пельменей тебе тоже хватит. Я их много сварил, а ещё больше налепил, чтобы на пару-тройку раз точно хватило. Хотя с такими проглотами, как вы, уже начинаю сомневаться, что я нужное количество сделал, похоже, надо было раз в пять больше делать.

Мы с Игорем дружно закивали, ибо у обоих рты были заняты. А сметана и правда добавила дополнительного вкуса. Коля, улыбнувшись, пошёл накладывать и себе. Интересно, а он наложил себе так мало, потому что уже поел или потому что мы столько оставили?

– Да-да, – заметив мой взгляд ответил на незаданный вопрос Игорь, – Я же говорю, что вы проглоты, бедному мне оставили на один кутний зуб попробовать.

– А что за зуб, про который ты толкуешь? – поинтересовался Коля, – Уже много раз слышал это сочетание, а никто ответа на него не знает.

– Да я что-то и не задумывался… – несколько растерялся Игорь от внезапного вопроса.

– Это зуб мудрости, – ответил за него я.

– А почему «кутний»? – не отставал Коля.

– Этого не знаю, – пришлось всё-таки спасовать мне, – Но кутний зуб, это зуб мудрости или третий моляр.

– Маляр? Почему маляр? Они же не рисуют, а жуют… – явно растерялся Коля.

– Да не мАляр, а мОляр. Так называется жевательный зуб по научному.

– А ты откуда знаешь? – с подозрением спросил Игорь.

– Жека у нас голова! – ответил вместо меня Коля, – Он за две недели всю школьную программу сдал.

– А я-то думаю, что это ты в своей игрушке застрял, словно тебе там мёдом намазано! Уже хотел, было, втык вставить, за несоблюдение режима тренировок, но решил подождать до конца этих двух недель, уж больно это не похоже на твой характер: просто так от тренировок отлынивать. А оно вон как оказывается. Ну что ж, тогда с завтрашнего дня продолжим наши тренировки.

– Продолжим, – согласился я, а почему нет?

– Ну и ладушки, тогда завтрашнее утро начинаем с разминки. Утро начинается по команде подъём в шесть нуль-нуль утра. Не опаздывай, вылезай из своего гроба вовремя. А то нам строго-настрого запретили тебя оттуда силком вытаскивать. Так что всё остаётся на твоей совести.

– Хорошо, буду вовремя.

Вроде бы уже перекусил, чаю с поданными заботливым Колей ватрушками тоже попил, а из кухни никуда уходить не хочется, даже в игру. Но ведь надо. Там же ещё и жилу копать. Эх, как же неохота… Но есть такое страшное слово «надо».

Капсула, вход.

– Очухался? – Лицо почему-то не лучился благодушием, – Прекрасно. Тогда у меня есть для тебя две новости. С какой начать?

– С хорошей.

– А с чего ты взял, что она есть? У меня для тебя две новости, как я уже говорил. Так вот, первая из них о том, что с завтрашнего дня ты начинаешь заниматься по методике безликих. Для этого я отведу тебя в наш клан.

Мне с трудом удалось сдержать радостные вопли, ведь тренировки усилят моего персонажа и я наконец-то стану сильнее, а то вон уже даже в уровнях вырос, а ничего толком не умею, ни мечом махать, ни из лука стрелять, не даже посохом ударить. Я, конечно, собирался магом стать, но это же не значит, что не надо уметь хотя бы элементарных навыков самообороны вблизи. А то на расстояние двух метров запускать метеорит как-то не хочется – самому тоже достанется, а я тряпочный и слабенький в плане выживания. Ведь маги же все такие. Так что и нечего рассчитывать, что я буду силён и живуч как варвар, быстр и ловок как асассин, и смертелен как маг. Тут уж что-нибудь одно. Маг – значит маг и никаких гвоздей.

– Вторая же новость ещё хуже. После нас тобою займутся спящие. Ты попадёшь в обучение к… Как ты думаешь к кому?

– К кому? – поддался я на явную провокацию Лица.

– К твоему старому доброму знакомому. Магу Силестрию. Он просто-таки жаждет обучить тебя всему своему ремеслу и сделает это с большим удовольствием, особенно учитывая его нынешнее состояние.

– А может не надо? – как-то жалко проблеял я, аж самому противно стало.

– Нет уж, надо. Сам просил у спящих обучения. Теперь и расхлёбывай. Полной мерой, так сказать. Наслаждайся.

– Было бы чем…

– Как это «чем»? Последними минутами свободного отдыха. Ведь обучение у нас будет только с завтрашнего дня, а сегодня ты ещё можешь пофилонить и даже наготовить для всех нас много-много вкусной-превкусной еды, чтобы мы вспоминали тебя добрым словом во время твоего отсутствия.

Лицо прыжками удалился в сторону пещеры, где они все изображают кузнечиков. Я же принялся за готовку. Эльф прав, надо действительно наготовить побольше, чтобы было им что покушать, пока меня не будет. Нет, на всех, понятное дело, на весь период моего отсутствия я наготовить не смогу, но надо сделать хотя бы так, чтобы моим соклановцам было что перекусить. Эльфы пусть переходят на подножный корм. У них и свои снабженцы имеются. Опять же, больше чем уверен, что при моём отсутствии цены на приготовленную еду для эльфов сразу же взлетят в небеса, мои друзья будут драться за каждый медный грош. Так что эльфам тут точно ничего не светит. Весь вопрос в том, насколько хватит жилы, и чем займутся мои товарищи после её окончания. Впрочем, чего я заморачиваюсь? От меня же тут ничего не зависит, но мне как главе клана надо бы обеспечить для друзей дальнейшее достойное место обитания, да и досуг какой-никакой. Мда… Прежде чем обеспечивать досуг, надо питанием обеспечить, а не летать в облаках. Так что принимаемся за готовку.

Ещё несколько часов приходится готовить на всю ораву, благо Лицо натаскал сюда различной посуды, куда можно всё приготовленное разливать. Параллельно поднапряг ещё и эльфов, чтобы они квасу где-нибудь раздобыли. И они управились всего за час, принесли здоровый бидон. Отлично, будет им окрошка, благо она не сложна в приготовлении. Можно было бы ещё и тюрю сделать, но она отличается от окрошки наличием в её составе хлеба, а потому есть её надо свежеприготовленной. Стоит ей постоять и хлеб превращается в несъедобную кашу, и вся привлекательность данного блюда понижается ниже плинтуса. Мда… А вот уже и оба супчика готовы. Да, эльфы притащили второй котёл и готовить можно было сразу два блюда одновременно. Это отлично. Дальше у нас по плану жаркое и каша. Эльфы чистят, строгают, рубят. Удобно, никакой кухонный комбайн не угонится за парочкой эльфов. Где бы таких ещё и в реальности найти? Думаю, Коля точно бы оценил такой подарок. Для каши же никаких особых приготовлений заранее не нужно, и это здорово.

Поинтересовался у отлынивающего рядом Сирано, сколько уже успели добыть руды. Оказывается, за всё время мы добыли только сорок две тонны. Мда, всего семь процентов. Похоже, что даже с учётом роста профессионального навыка моих компаньонов, горбатиться нам тут ещё долго, так что досуг моим друзьям вполне обеспечен. Ну вот и ладненько. В ней и сложностей-то особо никаких нет. Вот уже и жаркое готово, следом за двумя видами каши. Каша-то быстрее готовится, какую ни возьми, даже гороховая, не говоря уж про гречку и пшеничку. Дальше по плану какое-нибудь мясное блюдо. Пусть будет гуляш, тем более, что эльфы уже и говядину покромсали. Параллельно ещё и картошки сварим и ещё чего-нибудь. А потом ещё чего-нибудь, и ещё, и ещё…

Готовка тянулась и тянулась, под конец я уже действовал на автомате и даже появившийся плюсик в профессии повара меня уже как-то не особо и обрадовал. Настолько я замотался с этой готовкой. Интересно, а шеф-повара ресторанов также хреново себя чувствуют в конце рабочего дня или всё-таки немного получше? Кстати, а ведь это мой первый плюсик какой-либо профессии на уровне мастера. Я ведь действительно стал мастером-поваром. Это мне ещё дополнительно отсыпало сразу восемь пунктов к здоровью. Неплохо, конечно, но с учётом того, как долго добывался этот уровень – как-то невыгодно. Задолбался я весьма и весьма неслабо. А ведь завтра мне сразу на две тренировки. И в реале, и в виртуале. Кошмар! Кстати, по поводу кошмаров – давно пора спать. А все мысли, все тренировки, все проблемы, все неурядицы, вообще всё может подождать до завтра. А сейчас спать, спать, спать!

Конец пятой книги.