С утра пораньше, когда я только проснулся и проделал разминочный комплекс, Лицо разбудил Степашку и вручил ему стопку визиток. Тролль радостно заржал и повернувшись ко мне поинтересовался:

       - Твоя идея?

       Я поспешил рассмотреть, карточки в руках тролля. Что я могу сказать, масте гронхельм расстарался на славу. Карточка выглядела очень изящно: лицевая сторона золотистого цвета с надписью, выполненной строгим шрифтом, с использованием фольги из чёрной меди. Надпись, как я и говорил мастеру была простой до безобразия: "Степан Рррырр, тролль". Ко всему прочему, лицевая сторона карточки была покрыта лаком, обратная же была белоснежной и пригодной для письма. К этому прилагалась изящная перьевая ручка из чёрной меди. Вернее, изящной она смотрелась только в руках тролля, в моих она выглядела бы весьма массивной.

       - Моя, - скромно признался я.

       - Молодец. Здорово придумано.

       Кстати, чуть не забыл, тут мастер для тебя ещё и печатку передал. Герб на печатке был весьма своеобразный: Цилиндр, под ним очки, а ещё чуть ниже - дубина. Оригинально. Степашка, увидев такой вариант своего герба, радостно смеялся, катаясь по полу пещеры. После, отсмеявшись, заметил:

       - Судя по твоей вытянувшейся роже, это не твоя идея, а гнома. Мне нравится. У него есть определённое чувство юмора, а главное - стиль!

       Тролль с большим удовольствием нацепил печатку на средний палец правой руки. После этого оделся в изготовленный мною наряд.

       - Ну, как? - слегка красуясь, поинтересовался он у меня.

       Я молча поднял большой палец вверх.

       Степашка улыбнулся и поинтересовался:

       - Во сколько выходить-то будем? Спроси у этого малохольного, - Степашка ткнул пальцем в плечо предводителя эльфов.

       - Степашка интересуется, когда выходить.

       - Да сейчас и пойдём. Тебе где-то километров пять до города дойти надо будет.

       - Понятно! Пошли.

       И они пошли. Я остался наедине со спящим Хрюшей. Мда, его не так-то просто разбудить. Иногда во сне он дёргался, процарапывая колючками своего доспеха борозды на камне. Он наотрез отказывается снимать свой доспех, уже вторую ночь в нём спит. Надо сказать, что доспех этот ему реально идёт. Но какие же у него характеристики, это просто что-то нереальное.

       Пошёл колотить жилу. Лицо ведь не сказал, когда он за мной с Хрюшей придёт, так что в реал пока выйти не судьба. Кстати, а чего Лицо поволок-то тролля куда-то в это время. Ведь время-то шесть утра! Не рановато? Жителей ведь не будет, всё впечатление Степашке испортит. Успел добыть двадцать кусков, прежде чем Лицо вернулся.

       - Пойдём. И растолкай своего ёжика, а то забудешь ещё его тут, а что я с ним делать буду?

       Хрюша поднялся от первого же моего прикосновения. Поскрипывая сочленениями доспехов, встал и поинтересовался:

       - Что, уже идём?

       Я кивнул, и мы пошли вслед за Лицом. Дальше были уже привычные повязки, плутания по тоннелям и выход из пещеры на какую-то поляну. Над входом в пещеру был начертан знак спящих.

       - Вам туда. Вечером, после библиотеки приходите в таверну "Тёмное и светлое". Я вас провожу обратно, только обязательно приходи, а то еды тут несколько маловато, за сегодня всё съедим, так что, надо бы ещё немного приготовить, на послезавтра.

       - Хорошо, постараюсь придти.

       - Ты, главное, очень постарайся, а то кушать всегда хочется, несмотря ни на какие нюансы. Кстати, вам туда. Видишь вон те тёмные точки? Это и есть город с пригородами. Часа за два-два с половиной скачки должны добраться. Троллю идти примерно столько же, его мы чуть поближе высадили. Кстати, чуть не забыл, - Лицо достал здоровенный круглый медальон с эмблемой ордена спящих, - Это тебе, на всякий пожарный, для предотвращения различных эксцессов со стражниками. Но учти, что даже гости ордена не имеют индульгенции, и знак поможет тебе далеко не всегда. Ладно, счастливого пути!

       - Спасибо!

       Лицо скрылся в пещере. Я же оседлал Хрюшу, и мы помчались. Скорость у моего секача была потрясающей. Километров тридцать-тридцать пять в час. Правда в таком темпе он мог гнать недолго, Но представив, как эта колючая глыба несётся на противника с такой скоростью, порадовался, что этот самый противник не я.

       Было здорово. Правда, вначале Хрюша дёргался, когда его пробивало очередным заклинанием от меня, но уже через полчаса пообвыкся, ведь урон ему не наносило - невероятная броня не давала, а вот визуальные эффекты были. То пламя, то молния, то ещё что-то.

       Вблизи пригорода скорость пришлось значительно снизить, чтобы местные не дай Бог не подумали, что мы идём на штурм или их грабить, а то Хрюша всё-таки внушал... Кстати, несмотря на раннее утро, народу тут было довольно много. Хотя, положение солнца подсказывает мне, что утро не такое уж и раннее. А карта подсказала, что нахожусь я довольно далеко от своей привычной пещеры. Народ тем временем подтягивался и глазел на меня во все глаза. Причём здесь были как неписи так и игроки. Послышались разные фразы:

       - Зырь, какой коняга у него...

       - Да какой коняга, к чертям? Дикобраз!

       - Да нет, обычный ёжик.

       - Где ты видел ёжика с такими клыками?

       - Да чего вы тупите? Это же матёрый секач. Только в доспехе. А верхом на нём нубяра-донатер.

       - Эй, нуб, дай покататься!

       - Где взял коняжку?

       - Сколько стоит такой маунт?

       - Где таки продаются?

       - Продай, дорого куплю.

       - Эй! Ты чё меня игноришь, я тебя в кос-лист нашего клана занесу, с респа выбираться не будешь!

       Я просто ехал мимо, не обращая внимания. Толпа разогревалась, кажется игнорирование ей не по нраву. Люди и нелюди напирали со всех сторон, в конце концов некоторые были просто вынуждены дотронуться до колючек доспеха Хрюши, чтобы просто их в эти колючки не вдавили. И тут их ожидал сюрприз. Всех накрыло. Визуального эффекта никакого не было, зато был эффект магический. На этот раз всех накрыло магией жизни. На каждом это отразилось своим эффектом. У кого-то что-то зашевелилось в животе, у кого-то между ног проросло дерево. По большинству же бегали разные насекомые: муравьи, тараканы, пчёлы, осы, какие-то жуки. Но особенно эффектно было старение ближайших ко мне игроков. Они постарели практически моментально причём до вида иссохших мумий.

       Впрочем всё это прошло буквально секунды за три, и я пошёл дальше.

       - Э-э-э?

       - Что это за хрень сейчас была?

       - Ты чё натворил, гнида?

       - Да наш клан раскатает тебя, как бог черепаху!

       - Завалим нуба!

       - Завалим, завалим...

       Крики слышались со всех сторон, но помешать Хрюше пройти пока никто не решался, да и ко мне тоже близко никто не рисковал приближаться.

       - На выходе тебе кранты!

       - Дальнобоем его завалим!

       Кажется, сейчас меня трогать не будут. Рассекая толпу, ко мне медленно приблизились стражники.

       - Сейчас его загребут!

       - Пойдёт каналку чистить!

       - Да не штрафанут его и отпустят.

       - Что тут происходит? - поинтересовался стражник неизвестного уровня.

       - На мне есть постоянно наносящие урон эффекты, которыми я делюсь с окружающими при прикасании. Вот, а они навалились на меня толпой. В результате сработал общий эффект - накрыло всех.

       - С вас штраф - пятьдесят золотых за нападение в пригороде.

       - Я не нападал, они сами виноваты.

       - Вы их предупреждали о своих эффектах? Нет? Я так и думал. С вас штраф - пятьдесят золотых.

       - Так его! - послышалось из толпы.

       - Больше содрать с него надо!

       - Я гость ордена, - попытался надавить я на своё преимущество.

       - А мне всё равно, хоть его представитель! Закону подчиняются все, - стражник был категоричен донельзя. Не прошло...

       Мои мысли тут же озвучил кто-то из толпы:

       - Ха! Этот лошара хотел проскочить мимо стражника на одних понтах! Обломись козе морковка!

       Я невольно покосился в сторону прокричавшего. Какой-то орк в доспехах всех цветов радуги. Странный тип. Его тут же поддержали другие персонажи из толпы. Эти крики тоже не отличались особой дружелюбностью. Стражник терпеливо ждал. Пришлось платить. К воротам города мы подошли в сопровождении стражи. Над огромными воротами имелся огромный логотип ордена спящих. Стражники, стоявшие на входе, преградили мне путь.

       - Въезд - пятьдесят золотых, - нагло заявил один из них.

       - Я уже заплатил, показывая на того стражника, которому передал деньги.

       - Вы заплатили штраф за нападение, а это оплата въезда в город, - тут же пояснил мне тот.

       - Пятьдесят золотых за въезд? Вы что сбрендили?

       - Можешь заплатить за вход и оставить свою свинью в пригороде, тогда это будет всего пятьдесят серебра. А при повторном оскорблении стражника при исполнении полагается штраф в пять золотых.

       Хрюша возмущенно заревел.

       - Он не свинья, а секач, - по поводу оскорблений решил не заикаться, а то найдёт ведь к чему прикопаться, так у меня все деньги на штрафы уйдут.

       - Да мне всё равно, как ты его называешь, хоть топинамбуром, - меньше чем за пятьдесят желтяков он в город не войдёт.

       - Во стражники лютуют-то! - раздался с боку чей-то голос, я невольно туда повернулся, - Постой-ка, а ведь я тебя знаю! Ты же ясле-легенда. Мужики, это ясле-легенда себе такого маунта отхватил.

       Со всех сторон посыпались новые вопли:

       - Какая ещё легенда?

       - Какая ясля?

       - Какая генда?

       - Генда? Так это баба на свинье?

       - Так и знал, что нормальный мужик на свинье ездить не будет!

       - Да вы чё? Какая Генда? Панда! - нашёлся очередной шутник.

       Мда, как-то не так я представлял себе своё триумфальное шествие по городу...

       - Мужики, да вы чё! Он же в яслях толпу орков и огров завалил. Сто бошек разом принёс. А он тогда был всего десятого уровня!

       - Гонишь!

       - Да за сотню убитых орков с ограми он бы уже тридцатым, а то и сороковым был. А ты говоришь десятка...

       - Да и сейчас у него всего-то двадцать шестой уровень.

       - Брехло!

       - Врунишка!

       - Да вы на форумах гляньте, там видосы со всех ракурсов имеются.

       Мне надоело слышать этот гам вокруг, потому я опять заявил стражнику:

       - Я гость Ордена!

       - Удивил! Вот честное слово! Сколько я таких гостей уже повидал, да только бесплатно проходят только настоящие, а у них, как правило, имеется сопровождение. А тебя кто сопровождает? Свинья-переросток в колючих железяках?

       Хрюша даже взвигнул от такого отношения, после чего добавил:

       - Сейчас я его урою!

       - Не советую рыпаться, - спокойно заметил стражник, - Да, твоя свинья двухсотого уровня, и в неплохих железках, но это не значит, что он сможет справиться даже с одним стражником.

       Стражник провел перед собой рукой, словно протирая стекло, и я увидел его уровень. Триста пятьдесят. Мда, Хрюше тут явно ничего не светит, судя по обиженному сопению, он тоже это понял. Стражник провёл рукой обратно и уровень пропал.

       - Ребся, у местных стражников, оказывается, триста пятидесятый левел.

       Кто-то присвистнул. Кто-то тихо матерился, кто-то громко.

       Я всё же решил попробовать предъявить медальон. Вытянул цепочку из-за доспеха и показал стражнику. Тот зло сощурил глаза и потянул створку ворот на себя:

       - Добро пожаловать! - выдавил он из себя отнюдь не добро.

       - Народ, зацените, так у него в натуре есть висюлька от ордена!

       - Где раздобыл, нубяра?

       - Не жлобься, расскажи!

       - Эй, если расскажешь - возьмём в клан.

       Я постарался быстрее войти в город, чтобы отвязаться от толпы. Но толпа отставать не пожелала. Некоторые скакали впереди меня, периодически приостанавливаясь, видимо делая снимки со мной. Некоторые продолжали что-то кричать, требовать от меня. В основном это были игроки. Неписи были молчаливыми зеваками, но отставать тоже не спешили и с большим любопытством обозревали всё происходящее.

       Внезапно замигало сообщение о входящей почте. Сирано решил поинтересоваться: "Степашка вошёл, ты как?". Ответил ему, что я тоже уже вошёл. Минут пять я ехал довольно спокойно, потом на моём пути показался какой-то перец и с воплем: "Тебе привет от золотых орлов" выпустил в меня молнию. Молния снесла мне половину жизни, впрочем, жизнь тут же начала восстанавливаться благодаря тринадцатому камушку.

       А вот Хрюша этого просто так не оставил. Два скачка и напавший товарищ опрокинут, а потом банально затоптан.

       Тут же как по волшебству появились стражники.

       - С вас штраф - пятьдесят золотых...

       - Почему с меня-то? - перебил я стражника, - Я же не нападал. Мы только защищались.

       - Драки внутри города запрещены, как и дуэли. За драку внутри города караются все участвующие стороны. Напавшие - десять золотых, обороняющиеся - пять.

       - Постойте, но с меня вы требуете пятьдесят! - невольно возмутился я.

       - Убийство напавшего пришлого без последующего ограбления - пятьдесят золотых. Убийство мирного пришлого - сто золотых. За ограбление также полагается конфискация всего имущества и арест до появления жертвы ограбления. После возмещения ей украденных вещей, арестованному возвращается только его одежда. Но в данном случае это к делу не относится. Согласно поглощению низкой формы наказания более высокой, с вас только пятьдесят нет, а не пятьдесят пять. Кроме того, вам полагается в рамках борьбы с нарушителями покоя один трофей из сумки побеждённого. Данное право предоставляется только обороняющейся стороне.

       - Хм... Один трофей говорите?

       - Только после оплаты штрафа.

       Пришлось платить. Что-то дороговато мне обходится поход в этот город.

       - Учтите, взятие более одной вещи или хоть одной монеты будет расцениваться как ограбление со всеми вытекающими последствиями.

       Этот стражник просто ходячая энциклопедия местного уголовного кодекса. Я слез с Хрюши и полез рыться в вещах напавшего на меня игрока. Ничего особо полезного тут не было. Так колечки, всякие, плохенькая одежда на мага, пара травок и всё... Что брать-то? Взял одно из колец, которое давало плюс пять к интеллекту. Мелочь конечно, но копейка рубль бережёт.

       - Народ вы только гляньте, он мало того что шмотку на халяву отхватил, так ещё и морщится!

       - Совсем донатеры зажрались!

       Охранник приложил руку к тушке погибшего мага и тело испарилось.

       - Всего доброго! И больше не нарушайте законы. В нашем городе должны быть тишина, покой и порядок. Ничто не должно нарушать покоя Сонного города.

       - И вам всего доброго.

       Мы поскакали дальше. Узкие улочки едва давали проехать, а толпа вокруг меня всё росла. Хотя вплотную старались не приближаться. Улочка, немного поворачивая, привела меня всё таки в центр города. Это я определил по наличию большой площади с фонтаном и здоровенным зданиям рядом. Картина открывалась весьма своеобразная. Площадь была идеальным квадратом, к углам которого подходили четыре дороги. Ровно посередине - фонтан со скульптурой в виде раскрытого огромного фолианта, прямо из середины которого била струя воды, видимо это своеобразный символ знаний, бьющий ключом. Зданий же было шесть. Четыре таверны по две с противоположных сторон площади и два больших здания стоящих друг напротив друга. Одно, похоже, было ратушей, так как на нём красовался огромный ключ и надпись "Ратуша" для особо непонятливых. На последнее же здание около площади стоило посмотреть: на весь фасад на нём красовался знак ордена спящих, выложенный мозаикой. Само здание больше всего напоминало средневековый готический собор, если бы не одно "но". На главной башне-стреле, уходящей в небеса красовался не крест, а закрытая книга со вложенной посередине закладкой в виде ленты опять же со знаком спящих.

       На громадной табличке перед фонтаном было написано: "Ученье - свет!". Ниже кем-то краской было приписано: "А за свет нужно платить..." Остроумно, особенно применительно к этой библиотеке.

       Весьма странное устроение города для фракции хаоса... На мой взгляд такой расклад более характерен для порядка....

       С противоположной стороны на площадь тоже выходила толпа. Наши толпы встретились. В центре встречной толпы, как и ожидалось, был Степашка. Мы встретились рядом с фонтаном. Наши толпы оказались довольно продвинутые и обе советовали не соваться к своему центру,

       - Да вы чё! Там тролль долбанутый! Он одному кренделю руку оторвал! И стражники его даже не наказали. Наоборот, поблагодарили за содействие правосудию. А ещё он во фраке и цилиндре! И писать умеет!

       - Хрень какая-то! Но у нас не лучше! Долбанутый нубяра на свинье двухсотого левела в колючем доспехе.

       - Нубяра в доспехе или свинья?

       - Свинья в доспехе, а нубяра вообще в чём-то из стиля садо-мазо. Мало того, он всех ещё и магией долбит при прикосновении.

       - Бред какой-то!

       - Вот я и говорю...

       Толпы мало-помалу накатывались друг на друга, стремясь посмотреть и туда и туда, параллельно давая нам приблизиться друг к другу.

       - А спорим, они сейчас подерутся?

       - Ставлю на тролля!

       - А я на свинью!

       Наконец толпа окончательно расступилась и показала мне Степашку. Кто-то из толпы даже залез в фонтан, чтобы лучше видеть происходящее. Мы молча продолжали двигаться навстречу друг к другу глядя глаза в глаза. За метр до Степашки я встал в седле и прыгнул на тролля. Тот меня поймал и мы обнялись. Степашка сжал меня так, что у меня рёбра затрещали, я попытался повторить его трюк, но это мне не удалось. Внезапно нас ослепила вспышка света. Понятно, опять мой костюмчик сработал. Степашка зарычал:

       - Чтоб я тебя ещё раз обнял, зараза! Не дождёшься! Это ж где видано, честных троллей светом долбать?

       - Я тоже рад видеть тебя дружище! Ну что, как и договаривались?

       - А то! Ты только посмотри на эти рожи, это просто мечта, спасибо тебе. Нет, ты посмотри, у них же челюсти с пола не поднимаются, а что будет, когда мы в библиотеку зайдём?

       - А пошли!

       И приобняв друг друга за плечи, двинулись в сторону библиотеки. До входа в библиотеку нас долбануло магией семь раз. Что самое интересное, стражники вообще не показывались. И только те, что стояли у входа в библиотеку при нашем приближении приоткрыли тяжёлые створки дверей.

       - Приятного чтения, господа!

       Степашка слегка наклонил голову и приподнял цилиндр, я же молча кивнул.

       Степашка же напоследок достал визитницу и веером бросил визитки в толпу. При этом прорычал:

       - А теперь плебеи, поработайте на оплату моего читательского билета! - хорошо, что его кроме меня никто не понимал.

       Двери библиотеки закрылись за нами, отсекая от дерущейся за визитки толпы.

       Передо мной выскочило какое-то системное окно, но я отмахнулся от него, чтобы осмотреться. Впрочем, сделать мне это всё равно не удалось. Царившую в библиотеке гулкую и какую-то застоявшуюся тишину в клочья разорвали радостные вопли счастливого тролля:

       - Нет, ну ты видел? Видел? Какие же у всех рожи были! Песня! Мечта! Спасибо тебе друг, спасибо! Таких обалдевших морд я ещё ни у кого не видал! - он схватился за мои ладони и начал прыгать вокруг меня, проворачивая меня на месте вдоль оси, - А уж какие рожи были у стражников на входе... М-м-м, сказка! Ты бы только их видел! Как же они тупили... Представляешь, я весь в белом, с тросточкой, в цилиндре, во фраке и при бабочке, с моноклем и в лаковых ботинках подхожу к этим стражникам на входе, приветственно приподымаю цилиндр и рукоятью трости захлопываю челюсть одному из них! Как же это было круто! Это просто невероятно. Это шедевр, настоящий шедевр! Мой вход в город будут вспоминать даже дети и внуки местных жителей. А уж когда я протянул им визитку с написанной при них же фразой: "Разрешите пройти в ваш славный город?" Они вообще в ступор впали. Даже денег за вход не потребовали. Правда, потом попытались меня догнать, но сквозь толпу прорваться им даже с большим трудом удалось только когда я руку оторвал.

       - Кстати, что это за история про оторванную руку?

       - Так вор один, попытался у меня визитницу украсть, пришлось ему руку оторвать и посетовать стражникам, что совсем они не борются с преступностью, пригрозив при этом пожаловаться в орден. Те немного прижухли и требовать больше ничего не стали.

       - Молодые разумные, - прервал восторги какой-то небольшой клерк, судя по виду - цверг, - Я вынужден попросить вас не шуметь. Библиотека - это храм знаний, а храм не терпит шума и суеты. И, позвольте заметить, вам, юный тролль, очень к лицу белые одежды.

       - Спасибо, - смущённо поблагодарил Степашка.

       - Не за что! - спокойно ответил цверг, - Всегда рад чистым и опрятным посетителям. А то последний был каким-то диким варваром... И чего он тут забыл спрашивается? Ни одной книги до конца не прочитал. Ну что за отношение?

       - Постойте, Вы понимаете язык троллей? - спросил мой спутник.

       - Ну, разумеется! А что у вас были какие-то сомнения? В нашем учреждении рады каждому читателю даже с самыми экзотическими запросами и требованиями. Ещё никто не ушёл недовольным от нас. У нас есть книги на любой вкус.

       - Про Тарзана есть?

       - Эдгар Райс Берроуз, если я не ошибаюсь?

       - Совершенно правы, досточтимый библиотекарь!

       - Похвальная вежливость, - библиотекарь кивнул, принимая уважительное отношение, - Следуйте по зелёным стрелкам, - на полу загорелись указанные библиотекарем стрелки, уводящие Степашку куда-то внутрь здания, - А вас, молодой человек, что интересует?

       - Для начала хотелось бы узнать про саму библиотеку и про хранилище номер тринадцать.

       - О! Прекрасно! Я бы мог и сам вам устроить экскурсию по библиотеке и рассказать про неё, но боюсь, это займёт слишком много времени, потому просто следуйте по красным стрелкам. Вы попадёте в архив истории ордена, где есть книги по интересующей вас тематике. Кстати, вам как владельцу месячного доступа полагается личный гид по библиотеке, - библиотекарь щёлкнул пальцами, и передо мной зажглось небольшое солнышко размером с футбольный мяч. Свет его был довольно ярким, но не ослепляющим, - В случае каких-либо вопросов смело задавайте их своему гиду. Если он не сможет ответить на этот вопрос сразу, то после общения с библиотекарями по мыслесвязи (гид обладает такой возможностью) ваш вопрос будет решён в оперативные сроки и к взаимному удовлетворению сторон. И не переживайте за вашего скакуна, о нём позаботятся в лучшем виде. Данный сервис предусмотрен для наших клиентов.

       Хрюшу, довольно похрустывающего куском дыни уже куда-то уводили. Мне оставалось только поблагодарить библиотекаря и отправиться по красным стрелочкам вслед за летящим солнышком. Придя в указанную комнату с надписью: "История и устроение Ордена спящих", я подивился её размерам. Тут было порядка сорока стеллажей шириной метров десять, высотой в два метра, и все они были заняты книгами.

       Начать я собрался с книг посвящённых устроению, благо на это отводился всего-то один стеллаж... Хм, успеть бы это всё за месяц прочитать, а ведь уверен, здесь есть и много куда более интересных книг.

       - Ну что, гид, покажи мне книги про эту библиотеку, что здесь хранится и как здесь всё устроено.

       Солнышко показало мне пять книг. Мда, немало, но и не критично - прочитаем. Открытые книги показали весьма крупный шрифт, так что на чтение одной страницы уходило у меня секунд десять от силы. Через час я осилил первую книгу и получил плюс один к мудрости. Приятно! Стоп! Я же так и не посмотрел, что мне там система высыпала. Ну-ка, посмотрим...

       Вы организовали задание для игроков чужими руками, оставаясь всего лишь сторонним организатором.

       Поздравляем! Вы получили достижение "Кукловод 3".

       Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.

       Вы совершили последовательность действий приведшую в недоумение 100 неигровых персонажей.

       Поздравляем! Вы получили достижение "Театр абсурда 1".

       Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

       Вы совершили последовательность действий приведшую в недоумение 250 неигровых персонажей.

       Поздравляем! Вы получили достижение "Театр абсурда 2".

       Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.

       Вы совершили последовательность действий приведшую в недоумение 500 неигровых персонажей.

       Поздравляем! Вы получили достижение "Театр абсурда 3".

       Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.

       Вы первый кому удалось получить достижение "Театр абсурда 1"

       Награда за него увеличена вдвое.

       Добавлено: Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

       Вы первый кому удалось получить достижение "Театр Абсурда 2"

       Награда за него увеличена вдвое.

       Добавлено: Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.

       Вы первый кому удалось получить достижение "Театр Абсурда 3"

       Награда за него увеличена вдвое.

       Добавлено: Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.

       Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание "Удиви толпу 1". Награда: 1 очко удачи, 5 очков класса.

       Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание "Удиви толпу 2". Награда: 1 очко удачи, 5 очков класса.

       Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание "Удиви толпу 3". Награда: 1 очко удачи, 5 очков класса.

       Поздравляем! Ваш дополнительный класс изменился на "Хаотично добрый неофит". Награда: Вам добавляется талант "Больше-меньше".

       Вот это отсыпало, так отсыпало... Удачно прогулялись. Что ж, раскидаем свалившееся на меня счастье. Пятьдесят четыре имевшихся пунктов ушли в удачу, девять пунктов навыков в критический удар и это привело ещё к одному системному сообщению:

       Один из ваших навыков превысил 100 пунктов и больше всех прочих в 3 раза.

       Поздравляем! Вы получили достижение "Однобокое развитие 2".

       Слава +3. Вам доступно 5 очка характеристик, 1 очко навыков.

       Вот и ещё пять пунктов в удачу и один в критический удар. Так, а что там за "Больше-меньше" мне дали?

       Данный талант позволяет на время перебросить пункты наибольшей характеристики в наименьшую в соотношении 100:50 на время равное Величина наибольшей характеристики секунд. Внимание! Ограничение: нельзя перебрасывать пункты в характеристику, которую повышали вложением свободных очков характеристик.

       Ух, ты! Какой интересный талант! Это получается, что сейчас я могу увеличить свой интеллект на три сотни пунктов по одному своему желанию? Шикарно! Мне срочно надо становиться магом. Вот только есть небольшой нюанс. Если я стану магом, то начнёт расти интеллект, и вскоре он опередит другие характеристики, тогда вложение будет происходить в какую-нибудь силу или восприятие... Печально, этот талант, видимо, призывает меня к параллельному развитию всех навыков, чтобы я мог равноценно пользоваться всем: магией, грубой силой и даже каким-то неизвестным макаром восприятием и здоровьем. А вот с ловкостью и выносливостью - облом, они попали под ограничение, ведь их я когда-то увеличивал. Печально, но, похоже, не быть мне рейнджером. Кстати, интересно, а если меньшей характеристикой станет ловкость, смогу я увеличить другую характеристику, которая следующая по величине или нет?

       Интересно, а если вложить пунктик в этот талант, что изменится?

       Попробовал. Изменилось соотношение. Стало 100 к 55. А вдруг качественный скачок произойдёт на пятом уровне, ну как с лесным оружием? Хотя, стоп. С душой леса и чувством металла такого не было, может и тут не быть, так что торопиться не буду. Или всё же поторопиться? А может в библиотеке есть что-то на эту тему?

       - Гид, а гид? Не подскажешь, есть ли здесь какие-то книги про таланты хаотично добрых?

       Солнышко моргнуло и куда-то полетело. Пришлось бежать вслед за ним. Меня вели какими-то коридорами, лестницами, причём мы то поднимались, то спускались, я уже совершенно запутался в хитросплетениях поворотов и спусков, когда гид привёл меня к какой-то двери со знаком спящих, ну ещё бы, кто б сомневался?

       Толкнул дверь - не открылась. Потянул на себя - пошла помаленьку, с жутким скрипом несмазанных петель. Заглянув внутрь, увидел две небольшие полочки, на которых сиротливо лежало по паре книг. Негусто... А может оно и к лучшему? Не надо перелопачивать гору ненужного мусора, чтобы понять суть. Хотя есть ли она тут? Вот в чём вопрос.

       Названия книг о сути говорили мало, но всё-таки она там быть должна: "Хаотично добрые: кто они?", "Путь доброго хаоса", "Может ли хаос быть добрым?", "Я - добрый!". Первые три книги были печатными, четвёртая - рукописная. На мой взгляд, последняя представляет наибольший интерес, потому оставлю её напоследок. Первая книга оказалась каким-то академическим трудом неизвестного учёного, который разбирал все известные когда-то шаги хаотично-добрых товарищей. Несмотря на сложность изложения, кое-что я всё-таки вынес оттуда. Хаотично-злые почему-то на дух не терпели хаотично-добрых и, несмотря на принадлежность к одной фракции, всячески старались их уничтожить. А учитывая то, что хаотично злые всегда были заточены на убийство и быстро становились сильными, то судьба хаотично-добрых была незавидной. Мда, грустные перспективы. Зато к хаотично добрым довольно неплохо относились все прочие фракции. Ещё выяснилось, что у хаотично добрых нет как таковой фракции антагониста. Их антагонистами выступают хаотично злые. Это тоже не прибавило мне оптимизма. Ведь таковых конечно много, но до общего количества любой фракции им очень и очень далеко, а это значит, что качаться мне будет не так уж и просто. К счастью кроме хаотично злых для меня антагонистами являлись также абсолютно злые. А в эту категорию попадали те, кто имел счётчик убийства игроков своей фракции свыше ста. Кстати, выяснил заодно, что этот счётчик понижается при убийстве своих антагонистов. Мудрёно, конечно, но хоть понял, на кого можно нападать, а на кого нельзя.

       Из второй книги выяснилось, что путём доброго хаоса называется добро для всех и каждого, правда в своём понимании. То есть, если ты истинно стремишься к добру для кого-то одного, но при этом невольно причиняешь зло десяткам - это классическое хаотичное добро. Ты же стремился к добру, а значит, был прав. Кстати добро для себя и для своих соратников хаотичным добром не является, ибо прагматично и рационально, а это противоречит хаосу. Весьма странная философия, но немного приблизило меня к пониманию. Кстати с этой точки зрения моё лечение кроликов когда-то в лесу против игроков - классический пример хаотичного добра.

       После прочтения второй книги я опять получил плюсик к мудрости. Мелочь, а приятно, расту над собой!

       Третья книга рассматривала известные примеры хаотичного добра. Мда, некоторые из этих поступков назвать добром язык вообще не поворачивается. Что-то с этим хаотичным добром мутно всё. Ну вот я и добрался до четвёртой книги. Только надо бы перекусить, а то ещё с голоду помру. Перекусил в виртуальности и побежал на завтрак в реале.

       В столовой встретил Толика, который едва не лопался от желания с кем-то поболтать.

       - Жендос, а что я слышал, не поверишь!

       - И что же ты слышал?

       - В наш комплекс завезли кому-то КПК-264!

       - Что за КПК? Карманный компьютер?

       - О! Ну ты и тёмный! КПК-264 шедевр современного и заметь, отечественного, капсулостроения. Они на рынок в свободный доступ почти не поставляются, это уникальная вещь! Она ведёт постоянный контроль над пациентом, сама берёт все анализы, проводит лечебно-профилактические процедуры и следит за общим физическим состоянием тела на уровне самых современных лечебных капсул с поддержкой нанороботами и электростимуляцией мышечных волокон. А также у неё есть потрясающая система массажа погруженного в неё тела, что позволяет увеличить рост мышечной массы вплоть двухсот процентов. У неё нет аналогов в мире! Это шедевр!

       - Да ладно!

       - Прохладно! И ты знаешь, кому её завезли?

       - Вчера? Новую? Не мне случайно?

       - Вот именно! Тебе! А ты мне даже полслова об этом не сказал! Обидно, знаешь ли! - он попробовал надуться, но у него не получилось, - Ну, рассказывай, не томи!

       - Что рассказывать?

       - Как ощущения?

       - Да ничего особо пока не заметил, разве что усталости нет, когда из капсулы вылезаешь, в отличие от предыдущей. А какие ещё свойства у этой капсулы? Ты, судя по всему, в курсе.

       - Ещё она оперативно передаёт все данные по состоянию находящегося внутри неё игрока в дата-центр. Что позволяет отслеживать его состояние здоровья в комплексном режиме взаимодействия его тушки с происходящим внутри игры. То есть отслеживается взаимосвязь действия игрока с тем эффектом, который оказывает на него игра. Признавайся, чем ты так заинтересовал корпорацию, что тебе фактически поставили одного большого клопа, в котором ты будешь проводить большую часть своего времени до окончания действия контракта?

       - У меня недавно было одно приключение в игре, от которого, по словам Александры Олеговны, я чуть не приказал долго жить.

       - Вот это ты отморозок! Что ж ты там такого сделал-то?

       - Поучаствовал в магическом эксперименте в роли подопытного кролика.

       - Да ты вообще без тормозов! У магов же крыша на исследованиях просто свёрнута, они ради опытов кого и что угодно порвут на мелкие кусочки а потом будут сшивать, пробуя в каком сочетании лучше эффект получается: нога пришитая к спине или глаз на пятке?

       - По-моему, ты преувеличиваешь...

       - А ты слышал что-нибудь про профессию "химеролог"? А про "исследователя магических эманаций"? А про "Испытателя заклинаний"? Про "монстроубийц"? Нет? Ну так я тебе расскажу. Химерологи - такие забавные учёные, что из нескольких частей одних животных составляют одно новое. В основном этим занимаются хаоситы и некроманты, иногда правда и демоны этим балуются. Этакий своеобразный аналог друида только от другой стороны силы. Исследователи магических эманаций как и испытатели заклинаний занимаются проработкой, созданием и тестированием новых заклинаний и эффектов. Только первые направлены на работу с голой силой, а вторые на создание искусных плетений и совершенствование форм. Как мне кажется, истина где-то посередине, но я не специалист. Пока не специалист. А монстроубийцы - это те, кто стремится уничтожить самых разных монстров где только их не встретят. Правда в последнее время таковых довольно мало, ибо новых монстров становится всё меньше, а способы убийства известных монстров давно задокументированы и неинтересны для них. Но самое примечательное в них не это, а то что они всячески усиливаются с помощью магической алхимии, из-за этого их даже ведьмаками называли.

       - А почему ведьмаками?

       - Ты что про ведьмаков не слышал? Это же целый пласт игровой индустрии! Там ещё был главным персонажем седой крендель по имени Геральт. Не слышал? Ну ты даёшь! Впрочем, всё это не так важно, Важно другое, а именно то, что ты подался в ряды этих долбанутых чудиков причём не в качестве испытателя, а в качестве испытуемого. Ты что, совсем больной? Там же могут быть весьма страшные случаи. Я как-то читал на форуме, что там можно и коньки отбросить, что боль там просто жуткая. А главное - разнообразная, привыкнуть не удастся. Причём самое поганое, что даже получить сопротивление магии не удастся.

       - Почему?

       - По кочану! Потому что, чтобы получить сопротивление магии нужно, чтобы был постоянный эффект только от одного вида магии в течение длительного срока ну или колоссального по воздействию в течение небольшого. При этом надо ещё умудриться не сдохнуть. Проще всего как это не странно получить сопротивление огню. Просто сунуть руку в огонь на ранних уровнях и периодически жрать восстанавливающие бутыльки. И вскоре, если вытерпишь, получишь сопротивление огню, а вот другие сопротивления заполучить не так-то просто. Ведь природных источников магии жизни, наносящих урон сами по себе вообще нет. Магия смерти в природе тоже сама по себе не встречается. Да что там говорить, даже молнию хрен поймаешь, а если поймаешь, то вряд ли выживешь. Огонь же повсюду.

       - А почему тогда игроки друг друга в этом плане не прокачивают?

       - А потому что система так просто на это не соглашается. Она читеров на раз просчитывает и обламывает. Так что хоть все волосы себе молниями повыжигай, а толку не будет.

       - Странно. А почему с огнём тогда так всё просто?

       - Говорят, что это сделали, чтобы не все маги выбирали стихию огня, уж больно она сильная и чисто на урон заточена. А так есть смысл подумать над другими направлениями.

       - Мутно всё как-то.

       - Это да. Но ведь это ещё не самые страшные из любителей опытов. Есть ещё милые создания с профессией "Генератор боли". Довольно говорящее название, а? Не хотел бы его испытать на своей шкурке?

       - Спасибо, как-то не тянет.

       - Странно, судя по твоим поступкам, это как раз в твоем стиле. Но это опять же всё не то, что я хотел тебе сказать. Так вот. Я вчера вечером, уже после нашей встречи с тобой, решил-таки узнать кому-такое чудо привезли, а потому решил сходить к нашему финансисту-старпёру, уж он-то по-любоу должен быть в курсе. Но не дошёл, так как дверь у него была приоткрыта, и он там с кем-то разговаривал по телефону. Причём сказал он несколько весьма интересных фраз: "Да, получилось. Разместили без проблем. Клиент ничего не подозревает. Да, был весьма благодарен. Да, теперь оперативно отслеживаем. Нет, такого больше не повторится. Я понимаю, что это в интересах корпорации. Разумеется. Конечно. Да, всё понял."

       - У финансиста дверь была приоткрыта? Ты ничего не путаешь?

       - Ну не то что бы приоткрыта, это я её тихо приоткрыл. Я всегда тихо к нему вхожу, игра у нас такая. До этого момента тихо подкрасться к нему не удавалось ни разу. И потом, мне же было до жути интересно, с чего вдруг он тебе это совершенство оприходовал. Да и посоветоваться хотел с ним по поводу долга. Пришёл, тихо дверь приоткрыл, а он там, отвернувшись к окну, с кем-то балакает, ну грех было не послушать, я и послушал немного, а потом решил тихо удалиться, чтобы не напрягать старика. Да и потом, что мы всёобо мне и обо мне. Ты лучше скажи: ты хоть что-нибудь понял из всей этой его болтовни? Ты ведь, похоже, их очень серьёзно заинтересовал, и с тобой могут продлить контракт, а ведь они платят неплохие бабосики. Вот только я не понял, причём там фраза о том, что клиент ни о чём не подозревает...

       - Похоже, тут шла речь как раз о том, что я не подозреваю о связи капсулы с дата-центром и анализом моего поведения в игре. Как бы только поточнее об этом узнать...

       - Ага, пошли прямо у него и спросим: "Уважаемый Амвросий Адамович, а чего это такого господин Евпак не знает, о чём знать бы ему очень хотелось?". А он нам в ответ похлопает глазками и скажет: "Друзья мои юные, вы на солнышке ноябрьском перегрелись и вас удар солнечный сильно приголубил. Вы о чём таком талдычете? В первый раз слышу про такую ерунду..." А после этого мы внезапно обнаружимся где-нибудь в далёкой подворотне в роли чучел, пугающих крыс и местных собак своим запахом. Правда будет это уже только весной...

       - Думаешь так всё серьёзно?

       - А ты думаешь, нет? И они вот просто так тратят кучу бабла на какие-то странные проекты, которые почему-то запрещены не только в нашей стране, но и в мире? И платят нам тут деньги не за то, что мы играем как-то по-особому, а за то, что молчать будем об этих испытаниях. Не обращал внимания на некоторые пункты договора? "Обязуюсь не разглашать условия данного договора в течение сорока пяти лет" тебя этот пункт не напряг? А штрафные санкции за разглашение? Конфискация всего движимого и недвижимого имущества в пользу корпорации вплоть до полного погашения нанесённого корпорации ущерба от разглашения данной информации. А как ты думаешь, в какую сумму они оценят ущерб от разглашения информации об их незаконных делишках?

       - Как-то это грустно всё. Я думал в игру поиграть, деньжат подзаработать на учёбу, а ту вон как всё поворачивается.

       - Жендос, ну ты тут давай ещё порефлексируй в духе классиков нашей литературы: "Тварь ли я живородящая или право играть имею?"

       - Дрожащая.

       - Чего?

       - "Тварь ли я дрожащая или право имею?" - так правильно звучит цитата.

       - Да какая разница, какая там тварь дрожащая или живородящая? Ты лучше скажи, что делать собираешься?

       - Пока ничего.

       - Как это, ничего?

       - А зачем же я тогда распинался? Узнавал это?

       - Толик, тут главный вопрос, зачем я им понадобился и как это можно продать, пока это не станет ясно, лучше не рыпаться, ведь неизвестно из-за чего такой контроль. А вдруг это просто связано с заботой о моём здоровье? Ведь всё-таки инцидент был? Был! А значит, реальный повод для этого есть, так почему им не озаботиться сохранением моего здоровья.

       Толик посмотрел на меня как на умалишённого.

       - Жендос, ты меня, конечно, извини, но позиция страуса не лучший вариант для решения проблемы.

       - Что за позиция страуса? - не совсем понял я, но Толик тут же пояснил.

       - А это голову в песок, какой кверху, и пользуйтесь моим задом, кто хотите - я в домике. Это весьма плохая позиция для решения любого вопроса. Я бы даже сказал, что при таком варианте развития событий ничего хорошего тебя не ожидает. Да и от тебя я ожидал несколько большего. Нельзя же ничего не предпринимать!

       - Ну почему же ничего? Буду усиленно тренироваться с Игорем, в игре может тоже что-то найду, кроме того, найду в игре бесплатную библиотеку, где можно сдать экзамены, а не эту платную, в которой сейчас сижу.

       - Так все библиотеки в игре платные. Заведение читательского билета и внесение в картотеку нового читателя бесплатно не происходит. Ну и пользование абонементом тоже не бесплатно. Другой Вопрос, сколько это стоит. Ведь в библиотеках есть бонус от чтения, мудрость растёт в два раза быстрее, нежели при чтении в прочих местах. Кстати, вот ты сколько платишь за то, чтобы в игре посидеть в библиотеке?

       - Мой читательский билет на месяц обошёлся мне около миллиона золотых монет.

       - Очень смешно. Миллион. Ха-ха.

       - Ну просто мне этот миллион отдавать не хотели, предложили абонемент в библиотеку на месяц, я и согласился, сказали, что библиотека какая-то эксклюзивная. Тем более, что деньги я другим способом вообще никак получить не мог.

       - Ты что, больной? Где ты нашёл такую библиотеку в игре? Постой... Ты хочешь сказать, что ты сейчас в библиотеке Сонного города? Это библиотека спящих, что ли?

       - Ну да, в Сонном городе. В библиотеке.

       - Так ты что, один из тех придурков, что ломанулись туда за этими чудиками? Хотя нет, ты же сказал, что у тебя абонемент в награду... Это что, ты тот отмороженный, что на кабане приехал?

       - Хм... Ну да.

       - Забавно, а правда, что там есть книги, которые прокачивают характеристики? А где ты такого маунта раздобыл? А как с троллем познакомился? А почему он в костюме? А зачем он визитки разбрасывал? А правда, что мудрость в их библиотеке растёт в два раза быстрее, чем в других библиотеках? А у тебя есть личный гид? А этот гид, какой он? Что он делает? А сколько этажей в библиотеке? А как там находить нужные книги? А зачем туда тролля понесло? А почему... А что... А сколько... А правда...

       Вопросы из Толика сыпались как из рога изобилия. Причём шанса ответить он не дал ни единого. Наконец воздух в лёгких у него закончился и я поинтересовался:

       - На что отвечать?

       - Зачем тролль выдал всем квест на посещение библиотеки?

       - Всем?

       - Нет, только тем, кто получил визитку, но при передаче визитки другому, квест тоже передаётся. Так зачем?

       - Для собственной выгоды. Ему обещали за это продлить абонемент.

       - Гы... Лошары! Ты бы видел как толпа этих даунов ломилась в библиотеку, но бесплатно туда не пройти. Вход на один день тридцать с лишним косарей. В итоге только четверо прошли, потом начали подтягиваться хаи, которые это видели в ролике, забирали визитки и тоже шли в библиотеку.

       - И сколько таких на текущий момент?

       - А Бог его знает, но корпорация сделала на этом неплохие бабки, причём из воздуха. Теперь я начинаю понимать, почему они тебе эту капсулу поставили. Они же на тебе и этом тролле уже не меньше ляма евро заработали. При этом лихо кинули всех хаёв. Представляю сколько будет вылито помоев на разработчиков на всех форумах после этого! А ведь те, кто получил квест тоже когда-нибудь захотят его сдать. Ох и бомбочку ты подложил тамошним игрокам! Весёлый ты парень и безбашенный. Ты же в курсе, что такие поступки не прибавят тебе народной любви? А значит, на тебя могут начать охоту.

       - Ну, тут от меня ничего не зависело. Степашка сам выдал задание, со мной не консультировался.

       - Степашка? Консультировался? Ты что несёшь? Почему у тебя тролль Степашка? И как он с тобой мог консультироваться. Тьфу, туплю, он же писать умеет, ну да, ну да... Но всё равно, почему Степашка? И откуда он умеет читать и писать?

       - Степашкой я его назвал, так как выговаривать его имя не было ни малейших сил, там одни буквы "Р". А читать и писать он как-то сам научился, говорит, что вся семья у него читает.

       - Блин, бред какой-то. Как ты вообще его нашёл-то?

       - Да в лесу встретил. Познакомились, пообщались. А потом он меня в ученики взял. А я ему за это костюм сшил.

       - Блин, чем дальше, тем больше бреда. Такой откровенной хрени я ещё нигде не слышал. Я думал, что я был неправильным игроком, когда выступал в роли барда в стране некромантов. Оказывается, я ещё был адекватным. До тебя мне как до Китая на карачках и задом наперёд. Пойду-ка я подумаю над своим путём развития, ты не против?

       - Нет, - несколько растерялся я

       Толик тут же ушёл. Я ещё немного посидел и пошёл к себе. Игра манила. Надо же проверить все вопросы по поводу библиотеки, что назадавал мне Толик.

       Прежде чем погрузиться в игру начал копаться во всех возможных источниках, чтобы выяснить, сколько надо прочитать книг для получения мудрости. Как выяснилось, при начальных условиях и тридцатипроцентном погружении надо прочитать 10 книг. Но каждые десять единиц мудрости увеличивают это значение на 1 единицу. Чтение в библиотеке снижают это количество вдвое, а в великой библиотеке - вчетверо. Как выяснилось, таких вот великих библиотек было всего шесть штук. По одной на каждую фракцию. Стоимость абонемента в каждой из них была одинаково дорогой. И кроме того, единственной великой библиотекой до которой я реально мог добраться была именно эта. Так как все остальные великие библиотеки находились друг от дружки на весьма далёких расстояниях. И кроме того в зачёт не шли квестовые книги и книги навыков, талантов, заклинаний, профессий и тому подобные. ТО есть обучающие книги как это ни парадоксально мудрость не прокачивали. Странно...

       В итоге мне, с учётом эффекта от костюма, надо было бы прочитать тринадцать книг, но у меня стопроцентное погружение и коэффициент от великой библиотеки, потому мне достаточно было всего одной. Для следующей единички мудрости ровно в два раза больше, то есть ещё две книги. Для следующей - ещё три, потом четыре, пять и так далее. Казалось бы, мелочи. Но чтобы поднять мудрость хотя бы пунктов на десять требуется прочитать пятьдесят пять книг, причём книг не несущих прямой пользы. А на каждую книгу-то уходит немало времени. И абонемент стоит немало. Так что, приложив не такие уж большие усилия, путём нехитрых вычислений я выяснил, что за вычетом сна и перерывов на еду у меня есть пятьсот десять часов, это пятьсот десять книг. А если даже не учитывать снижение эффекта от костюма, то получается, что поднять за месяц более тридцати одного пункта мудрости просто нереально. Печально...

       Стоп! А Толик говорил ещё что-то про книги, повышающие характеристики. Поищем про это. Ага, на форумах мелькает информация об этом, но пишут, что данные книги доступны только тем, кто приобрёл месячный абонемент. Хм, а это как раз мой случай. И вот это уже чрезвычайно интересно. Ведь если я прочитаю пятьсот десять таких книг, то у меня прибавится ровно столько же пунктов характеристик, а не тридцать один, как с мудростью. Теперь понятно, почему нет большого ажиотажа читателей в библиотеке.

       Эх, а ведь есть ещё и всякие обучающие книги... Профессиям, навыкам... Вот и думай, разрывайся...

       Ну что, пора и в игру.

       Передо мной лежала рукопись. Последняя из книг, посвящённых доброму хаосу или хаотичной доброте. Что ж, почитаем.

       Удивительно, но эта небольшая рукописная книга принесла информации больше, чем три предыдущих. Оказалось, что хаотичное добро с неплохими кулаками. Во-первых, развитие таланта больше-меньше даёт потрясающие эффекты. На десятом уровне он начинает позволять вкладывать очки самой большой характеристики в любые другие, ни разу не увеличенные вложениями свободных очков характеристик. Кроме того, имеются ещё много интересных талантов. Один, наверное, самый страшный для моих противников, называется "Мне нужнее": при убийстве антагониста у него похищается некая часть опыта и передаётся мне. Есть талант "маскировка хаоса", про неё подробного описания в книге не было, только что полностью меняется внешний вид персонажа. Любопытно, конечно, очень любопытно. И последний талант, самый убийственный: "Хаос характеристик" - на некоторое время случайным образом перемешивает у противника значения его характеристик. Я как представил себе применение этого таланта, так и выпал в осадок: это ж какое-то супероружие получается. Магов превращать в силовиков, а силовиков в магов. Они же в это время станут как дети, у них же вся прокачка была под другое заточена. Это круто, очень круто.

       Больше информации не было, но её и так хватило выше крыши. Похоже, придётся-таки приберечь мне мои пунктики талантов. А ведь я ещё не знаю, какие таланты откроются у меня в моём основном классе! Кстати, интересно, а есть по нему информация?

       - Гид, мне нужны книги по классу "Лесной шибздик".

       Солнышко поморгало, пофыркало, а потом покачалось из стороны в сторону, надо думать, не нашёл он таких книг.

       - "Лесной кроха"?

       Ответ был тем же самым. После перебора всех известных мне вариантов, стало понятно, что в библиотеке интересующей меня информации нет. Жаль. Придётся самому как-то развиваться. Ну и ладно, я справлюсь!

       А пока вернёмся обратно к изучению строения библиотеки.

       Вернулся. Прочитал. Это просто Невероятно. У меня сложилось впечатление, что некоторые войны хаоситов развязывались только для того, чтобы библиотека могла заполучить редкую книгу. Даже вроде была парочка библиотечных войн, когда несколько великих библиотек воевали за право обладать редкой книгой. Хотя, на мой взгляд, это форменный бред, такого просто быть не может. Или может? Сама же библиотека обладала мощной разветвлённой сетью шпионов в разных государствах, а также сетью агентов, скупающих для неё книги. Кстати, выяснил, что книги, прочитанные в библиотеке, не рассыпаются в труху. Впрочем, это закономерно, иначе какой толк был бы от библиотек, если после первого же читателя в них не осталось ни одного экземпляра книг? Для этих целей используется какое-то мощное заклятие, наносимое сразу на фундамент здания. Потому библиотеки всегда возводят с нуля, а не переделывают под нужды из конюшен, таверн и храмов. Хотя в храмах, тоже наверняка свои заклятия имеются. Кстати, набор таких заклинаний весьма обширный, тут и отпугивание крыс и прочих вредителей книг и заклинания против пожаров и наводнений. Есть даже заклинания для снижения уровня пыли, усидчивости читателей и повышения тишины в залах. Выяснил заодно и несколько общих вопросов. Все библиотеки разделены на две секции: общую и абонементную. Чтобы попасть в первую - достаточно приобрести разовый билет, а вот абонементный отдел становится доступным только при приобретении месячного абонемента, что в принципе логично. Самое интересное, что в библиотеке можно читать свои книги, и они не разрушатся, а после прочтения их можно продать библиотеке. Правда, покупать даже разовый абонемент за тысячу золотых ради сбережения какой-то книжки не каждый решится. А месячный абонемент стоит соответственно тридцать тысяч. И это цены для обычных библиотек, для Великой тридцать три тысячи стоит уже разовый пропуск, а месячный абонемент - миллион (Нереальная цена!). А вот почему такая разница выяснилось довольно просто. В обычных библиотеках книги были разделены следующим образом: простые, не дающие ничего - в общей секции, обучающие в абонементной; в Великих же библиотеках в общей секции хранились как простые книги, так и обучающие, а в абонементной - книги, повышающие характеристики и какие-то невероятные обучающие книги и книги-легенды. То есть именно доступ к этим продвинутым книгам заставлял людей платить за целый месяц сразу. И это имело свой смысл.

       Экие тут, оказывается, возможности открываются, а я глупостями занимаюсь, изучаю структуру библиотеки. С другой стороны, а откуда бы я ещё об этом узнал? Да и почему глупостями, ведь свой законный плюсик к мудрости я опять получил. А что там пишут про хранилище Спящих?

       - Эй, гид, мне бы книги про тринадцатое хранилище спящих.

       Гид поморгал немного и ускакал к следующему стеллажу. Там вывалил на меня около десятка разных книг. Ну и что тут у нас? "Легенды тринадцатого хранилища", "Сказки про тринадцатое хранилище", "Где первые двенадцать?", "Что хранят спящие? Хроники попавшего в тринадцатое хранилище", "Реально ли выжить в тринадцатом хранилище?", "Развлечения "Спящих"", "Живое ли тринадцатое хранилище?", "Артефакты и места их хранений", "Божественные артефакты. Способы хранения", "Как пройти испытание и вернуться живым из тринадцатого хранилища. Воспоминания счастливчика". Последней была книга: "Испытание "Ордена спящих": правила". Мрачновато всё это как-то... Хотя книга с названием про божественные артефакты наоборот внушает некий оптимизм по поводу хранящихся там вещей. А ведь я смогу вынести оттуда какую-нибудь вещь, при удаче, конечно. Надеюсь, что моей удачи всё-таки хватит.

       Начну чтение, пожалуй, с книги о первых двенадцати хранилищах. Оказалось, что достоверно неизвестно, где собственно первые двенадцать хранилищ и были ли они когда-нибудь вообще. В этой книге строились только различные гипотезы. Одной из наиболее вероятных и правдивых, на мой взгляд, оказалась та версия, где первыми двенадцатью являются обычные склады, на которых спящие хранят свои припасы: консервы, фураж, доспехи, оружие, стрелы и прочее. В пользу этой версии говорит то, что таковых складов в разных городах фракции хаоса на момент создания тринадцатого хранилища насчитывалось ровно двенадцать. Сейчас-то их гораздо больше, но все факты говорят в пользу именно этой теории. Была ещё какая-то странная теория, что все остальные хранилища были постепенно разрушены самими артефактами, хранящимися внутри, но на мой взгляд, это какая-то ерунда. Было ещё пару гипотез, но это уж было вовсе редкостным бредом. Например, что хранилище построено на пересечении тринадцати магических меридианов, а потому имеет свою собственную ауру и структуру. Причём, что это за меридианы такие и с чем их едят, никаких пояснений не приводилось.

       После прочтения этой книги получил новый бонус к мудрости, уже четвётый. Десять простых книг уже прочитал, а ведь время-то идёт! Что-то я совсем мышей не ловлю! Стоп, так я же обед почти проморгал! Да и чёрт с ним, на ужине отъемся. Плохо, конечно, но уж больно интересная вырисовывается картина со всем окружающим.

       Мельком пролистнул книгу про легенды тринадцатого хранилища. Оказалось это биографии тех, кто вернулся живым из этого весьма примечательного места. Как оказалось, таковых совсем немного, семеро. Причём, пятеро были именно легендами этого мира и только двое из этих семи счастливчиков прошли хранилище после запуска игры. Мда, шансы на выживание в этой авантюре стремительно снижаются.

       "Сказки" содержали в себе всякие небылицы про хранилище и анекдоты. Причём основным лейтмотивом таких анекдотов и сказок был следующий сюжет: пошли трое в хранилище - никто не вернулся. Правда, прочитал я всего четыре истории, но мне хватило.

       "Испытание "Ордена спящих": правила" как это не удивительно рассказывало о правилах испытания. Испытуемый помещался в хранилище на чрезвычайно далёком от выхода расстоянии. Появлялся в состоянии слепоты и глухоты. Он мог вынести только первую вещь, до которой дотронулся. Причём нести он её мог только в руках, так как доступ к инвентарю в хранилище блокировался на случай воров. Хорошо, что после прикосновения, зрение и слух возвращались, хотя это не сильно облегчало участь испытуемого, ведь при малейшем прикосновении до какого-то ещё предмета его могло убить любым случайным эффектом от любого из ближайших артефактов. Правда, с определённой удачей, могло и не убить. Чтобы выйти из хранилища, надо дойти до выхода. Причём как к нему идти - неизвестно. Но, для снятия эффекта вечного блуждания по хранилищу, испытуемому давалось на время нахождения в хранилище заклинание "Выход", указывающее направление к выходу. Правда, применение магии в хранилище, в том числе и этого заклинания, не приветствуется, так как могут начаться случайные выбросы энергии и непредсказуемые эффекты. После испытания участник в зависимости от способа выхода получал: в случае самостоятельного - выбранный им предмет, в случае смерти - неприятные ощущения послесмертия. Надо сказать, что смерть в хранилище не была конечной даже для НПС, так как при входе им выдавали камень души для воскрешения, для игроков же и того проще. Вот такие весёлые перспективки.

       Из хроник попавшего в тринадцатое хранилище выяснилось, что заклинание "Выход" давалось участнику не всегда, и бывало такое, что испытуемые бродили в хранилище по несколько дней, а то и недель. По крайней мере, автор данной книги намучался с поиском выхода довольно значительно, а про заклинание вообще не упоминает, словно и не слышал про него. Всего этот товарищ пробыл в хранилище шесть дней. Причём, с его слов, ни голода, ни жажды он там не чувствовал. Но приключения его были весьма специфическими. Предметы в хранилище словно живут своей жизнью и порой буквально летели в него сами, увернуться удавалось иногда с большим трудом. Написана книга была чересчур подробно, даже сложилось небольшое впечатление, что это каталог хранимых там вещей с их подробными описаниями. И несмотря на обилие всяких приключений автора в этом хранилище, читалось всё это довольно муторно. В общем, дочитать эту книгу мне удалось только с большим трудом.

       Две книги про артефакты и про божественные артефакты друг от друга почти не отличались, в каждой из них имелась довольно развёрнутая статья про тринадцатое хранилище, о том что в нём хранятся артефакты, причём сделано это несколько чудным образом. Артефакты располагаются ту в неком симбиозе друг с другом, и в результате образуют некую симбиотическую систему тесно взаимосвязанную своими частями. Причём связаны они как погашением, так и усилением, потому артефакты оттуда вытаскивать и не рекомендуется - неизвестно как отреагирует система на вмешательство в её суть. Причём у такого способа хранения были как свои плюсы, так и минусы. Плюсом выступала безусловная защита от воровства, минусом - невозможность и самим хозяевам оттуда что-то вытащить, а также приложение немалых трудов, для того чтобы рассчитать, куда нужно устроить для хранения новые приобретённые вещи. Бред какой-то. Как у меня мозги в узелки не завязались от чтения этой ерунды. К счастью в этих книгах я читал только статьи, посвящённые интересующему меня вопросу, а не целиком, иначе точно с ума сошёл бы.

       Удивительно захватывающей оказалась книга, про выбравшегося из хранилища счастливчика. Вначале он матерился, что судьба забросила его, мечника, в какую-то глухомань, где он первым делом дотронулся до лука. Этот лук к тому же оказался проклятым. Правда урон должен был наносить неслабый, хотя ему этот лук и даром был не нужен. Не повезло парню, а ещё счастливчиком назвался. Дальше рассказывалось о том, как он пытался добраться до выхода. И ему это даже удалось. Эта книга в отличие от предыдущих хроник не была перенасыщена разными ненужными описаниями, а потому читалась очень легко и с большим удовольствием. Немного однообразно, но всё равно интересно. У этого товарища, кстати, заклинание уже имелось. И он им даже пользовался пару раз. Правда, оба эти раза принесли ему большую кучу неприятностей, так что этот момент надо учесть на будущее.

       Так, что ещё осталось? "Реально ли выжить в тринадцатом хранилище?", "Развлечения "Спящих"" и "Живое ли тринадцатое хранилище?". На мой взгляд, осталось конечно ерунда, но на всякий случай просмотреть по диагонали надо. В первой в основном были всякие страшилке в духе уже просмотренных "Сказок". Понятно. Вторая рассказывала о различных развлечениях ордена, куда относилось и испытание в хранилище. Меня позабавил тот факт, что библиотечные войны тоже в этой книге отнесли к развлечениям ордена. Интересный взгляд на вещи у автора. Кстати, оказывается прохождение хранилища довольно неплохо освещается во всех игровых новостях. Мало того, транслируется при помощи специальных кристаллов на стены во всех тавернах не только фракции хаоса но и инферно. Во всех прочих фракциях это тоже можно было посмотреть, но уже подпольно. Альтмир повернулся ко мне своей очередной гранью. Надо же, какие-то развлечения запрещены, но их всегда можно посмотреть у бандитов. Это сколько же мелочей в игре продумано?

       Надо сказать, что фракции хаоса и инферно не запрещали вообще никаких трансляций, им было банально всё равно до идеологической борьбы их противников. Хаоситам в меру их пофигизма, а демонам за счёт подчинения всего происходящего у них воле хозяина доминиона. Не понравилось ему что-то - сожрал причину беспокойства, и проблемы как не бывало. Вот такая простая логика.

       Кроме того, на результаты прохождения хранилища тоже деньги ставятся. Причём ставки сугубо печальные для меня. А конкретно: на каком часу испытуемый помрёт. Ставки на выживание почти не делают, хоть коэффициент и один к десяти. А может поставить на себя малую денежку? И тогда, если пройду хранилище, то ещё и денег заработаю, а если не пройду - то и денег лишусь. Да нет, должен пройти. Надо верить в свои силы, без веры в себя такое дело даже начинать не стоит.

       "Живое ли тринадцатое хранилище" тоже оказалось сборником всяких басен и историй, в общем, ерунда. Пора искать серьёзные книги.

       - Гид, мне бы попасть в абонементную зону.

       Гид поморгал-поморгал и издал какой-то жалобный писк, прокряхтел, после чего с хрипами басом поинтересовался:

       - Уточните, пожалуйста, ваш запрос. В абонементную зону входит весьма большое количество книг, стеллажей и комнат.

       Мда, как-то глупо получилось.

       - Мне нужны книги, дающие максимальное число характеристик после прочтения.

       - Уточните, пожалуйста, ваш запрос. Любая книга, повышающая характеристику, делает это ровно на одну единицу.

       Понятно, халявы не будет, книжек, вываливающих сразу по десятку силы и выносливости не существует. Жаль. Так, а что же мне в таком случае надо? Удача!

       - Меня интересуют книги, увеличивающие удачу.

       Гид куда-то полетел, а я побежал вслед за ним. Меня привели в комнату с надписью "Удача - худшее из проклятий!". Весьма сомнительное высказывание, на мой взгляд. Почему это удача и вдруг - проклятие? Ох ты ж, а время-то уже восемь. Пора на ужин выбираться. Выход.

       - Ну и где тебя черти носят? - приветствие Толика не отличалось приветливостью, как бы глупо это не звучало.

       - В игре задержался.

       - Да ты понимаешь, что я тут с обеда с ума схожу! Меня же любопытство уже чуть ли не до костного мозга обглодало. Нельзя так с друзьями поступать. Подкинул интересную тему для размышлений, а сам в кусты? Не совестно? Я тебя тут весь обед прождал и весь ужин тут торчу, а ты себе там в ус не дуешь. Прибью я тебя когда-нибудь.

       - За что?

       - За разжигание любопытства без его удовлетворения.

       - И что ты хочешь узнать?

       - Например, откуда у тролля визитки? Почему вы сошлись в центре города, если были давно знакомы? Это спланированная акция? А ты знаешь, что все, кто смотрел ваш вход в библиотеку, получили достижение? Чего ты так застрял в этой библиотеке? Какие книги там читаешь? Как там внутри вообще? Есть ли там книги редких заклинаний? Как вас там встретили? Почему ты, наконец, молчишь, зараза этакая, и не отвечаешь ни на один мой вопрос? - всё, Толик выдохся, и поток его вопросов иссяк, можно отвечать.

       - Визитки Степашке сделал мастер Гронхельм. Ещё один из моих учителей. Он нынче работает в фирме, занимающейся штамповкой визиток. Для Степашки был первый заказ. Но думаю, далеко не последний. В центре города сошлись, чтобы у каждого была своя доля триумфа от въезда в город, и да, это была спланированная акция. Насчёт достижения не в курсе, что за достижение они получили?

       - "Флэшмоб поневоле" даёт как всегда славу и характеристики, но кроме этого увеличивает вероятность насильно быть втянутым в задание. Это, кстати, тоже не добавило тебе популярности в глазах окружающих. Многие уже поговаривают, как тебя будут благодарить. В основном мелькают мысли о членовредительстве различных степеней тяжести.

       - Мда, нехорошо как-то получилось.

       - Ага. Хотел бы тебе напомнить, что ты нагло пропустил мимо ушей мои вопросы про библиотеку. А мне, если хочешь знать, интересно. Не каждый день у меня знакомый приобретает абонемент в библиотеку за лимон евро.

       - Да пока ничего существенно важного не прочитал. Изучал структуру библиотеки, чтобы понять, что можно важного прочитать.

       - Хм, грамотный подход, если бы не одно "но". Что тебе мешало узнать о структуре библиотеки на форумах до того, как в неё соваться?

       - Как-то не подумал... - честно признался я.

       Толика словно на сковородке нагрели:

       - Да ты понимаешь, что ты несёшь? Ты за сегодняшний день не прочитал ни одной книги, повышающей характеристику. Ты фактически спустил тридцать тысяч евро в унитаз. Просто вот брал купюры и методично бросал их в толчок и смывал, смывал, смывал...

       - Я тебя понял.

       - Да ни хрена ты не понял, ты же опять не попытаешься найти инфу на форумах, у тебя тупо на это нет времени. Ладно, этим займусь я, раскопаю всё что можно и что нельзя тоже. Чего не сделаешь ради друга, хоть и бестолкового. Нет ну надо же! Тридцать косарей, тридцать косарей, -бормотал Толик поднимаясь и удаляясь в сторону выхода. Уже у самой двери он обернулся, - Ну и чего ты там расселся? Дуй в игру! Или ты думаешь, я просто так на тебя батрачить собрался? Нет, дорогой товарищ, я не хочу, чтобы мои труды прошли даром!

       Пришлось подчиниться, Толик был очень убедителен.

       За пределами столовой Толик ткнул в своё запястье, на котором часов не имелось, но произнёс известную фразу:

       - Цигель-цигель, ай-лю-лю!

       - Хорошо-хорошо, я всё понял.

       - Ни хрена ты не понял! Бегом марш! - Толик в таком возбуждённом состоянии мог убедить кого угодно. Пришлось бежать, впрочем, меня это не напрягало.

       А дальше опять была игра. В игре же надо было идти к Лицу. Но время на пару-тройку книжек ещё есть.

       Пара прочитанных книг про удачу напоминала какое-то шапито. Главные герои не отличался ни умом, ни сообразительностью, ни какими-то бы ни было талантами. Этакие дурачки-везунчики. Из разряда "провалился в канализационный люк, а там нашёл клад". В общем, Фортуна их любила всеми фибрами души и баловала, как только могла, не обращая внимания ни на что.

       Итогом прочтения этих двух книг стала подросшая на два пункта удача и стойкое отвращение к подобным книгам. Долго копался в имеющихся стеллажах, но все книги были словно под кальку списаны друг с друга. Хотя как известно, если долго мучиться - что-нибудь получится! Вот и у меня получилось-таки отыскать какой-то научный трактат посвящённый удаче. Назывался он "Удача как способ взаимодействия с миром"

       Надо сказать, что данная книга несла в себе довольно много полезной информации. Например из неё я вынес одну интересную мысль, что разработчики - редкостные сволочи и ничего просто так на самотёк не пускают. По крайней мере, структуру взаимодействия удачи удалось немного выяснить. Эта характеристика работает по принципу закона сохранения. То есть, если у меня удача задрана вверх, то чтобы стабилизировать такое состояние в мире, приходится сыпать несчастья по соседству со мной, чтобы я казался на их фоне редким везунчиком. То есть, если я пойду куда-нибудь с друзьями и мы попадём под кислотный дождь, то все погибнут кроме меня, а это не добавит ко мне радужного отношения со стороны погибших друзей. Безусловно данная характеристика даёт много несомненных плюсов, но вот от одиночества она точно не спасёт, а скорее, даже наоборот - к нему приведёт. Печально. Похоже, я начинаю понимать надпись над входом в эту комнату. Кстати интересно, но пока что проявлений такой работы удачи я особо не замечал. Или может просто не обращал внимание? Ещё мне книга подсказала что удача оказывается действует на все мои поступки. А до этого, из описания характеристики, я этого не понял... Но в книге всё-таки давалось пояснение. Так, например, повар отдавал сотую часть своей удачи приготовленным блюдам, с округлением в меньшую сторону. Алхимик мог узнать лишнее свойство ингредиента и шанс приготовления эликсира значительно повышался. Кроме того, удача сказывается и в сборе ингредиентов, и в бою, даже в чтении каким-то образом оказывает своё влияние. Кстати вот этот момент объяснён не был, хотя меня он очень заинтересовал. Но самое большое влияние удача оказывала на создание так называемых шедевров, в данном случае имелось в виду, предметы превосходящие мастерство создателя на два пункта. Обычно мастер мог выскочить за грань своей профессии на единичку и только в чрезвычайно редких случаях на два уровня сразу. Так вот удача эту вероятность значительно увеличила. Это кстати наглядно доказало моё творчество в плане одежды для Степашки.

       Книга кроме весьма полезной информации также принесла единичку к удаче и я опять принялся за поиски. Нашёл книгу с названием: "Удача: что это такое и с чем её едят". Название весьма интригующее, но время весьма позднее, пора бежать в названную лицом таверну. Прочитаю книгу завтра, она же никуда до завтра не денется... Стоп, а как называлась таверна-то? Вообще из головы название вылетело. Что же делать? Тьфу, туплю, я же в библиотеке.

       - Гид, есть карты города с указанием таверн?

       Гид засвиристел и куда-то ломанулся, без малейшего предупреждения. Пришлось бежать за ним. Меня привели в комнату посвящённую самым разным картам и атласам. Гид привел меня к стеллажу с надписью: "Крупные города" и ткнул лучиком в книгу "карта Сонного города с подробной инфраструктурой. М.О. 1 Р.М."

       - А что значит М.О. 1 Р.М.? - поинтересовался я у солнышка.

       - Магически обновляемая один раз в месяц.

       - Удобная штука, где бы мне такую приобрести?

       - Нет информации на ваш запрос, Пожалуйста, уточните.

       - Забей.

       - Нет информации на ваш запрос, Пожалуйста, уточните.

       - Отмена запроса.

       Солнышко важно кивнуло и молча светило рядом, помогая найти мне нужную таверну. К счастью, данная карта имела структуру книги и вся местная инфраструктура была вынесена в оглавление с разделением по категориям. К моему удивлению таверн здесь оказалось больше сотни. Весьма немало, на мой взгляд, похоже, любят местные выпить, ой как любят. Впрочем, это не моё дело. Проглядел весь список и не нашёл нужного. Да нет, бред, быть такого не может. Посмотрел ещё раз. Тьфу ты, так вот же оно, второе в списке, как я мог его не заметить? Ну да, "Тёмное и светлое". Так, и где это у нас находится? Прямо на площади, рядом со входом в библиотеку. Удобно спящие устроились, ходить далеко не надо. Что ж, пойдём, заглянем на огонёк.

       Мой гид-солнышко остался в библиотеке, в принципе, я на него не рассчитывал, но с ним в компании как-то приятнее. Тихонько отворив огромную дверную створку, выскользнул на улицу. А на улице было подозрительно людно. Очень подозрительно и очень людно. Правда людей среди толпы было не очень много, больше орков, огров, тёмных эльфов, гоблинов и прочих товарищей на людей мало похожих. Как же тогда сказать? Оркно и огрно, а также тёмно-эльфно? Нет, бредово звучит. От этих моих мыслей меня оторвал крик:

       - Гляньте, это он! Один из той парочки вышел. Лови его!

       Вся толпа повернулась в мою сторону. Такого ужаса я не испытывал никогда. За всего лишь одну секунду, прошедшую до того момента, как толпа качнулась в мою сторону, я ощутил дикий, подавляющий волю интерес толпы. Толпы, смотрящей на тебя тысячами глаз и готовящейся тебя употребить по какому-то своему назначению. Мне совсем не хотелось быть употреблённым, потому я рванул прочь. Толпа со смехом и улюлюканьем, неслась за мной. А я уходил всё дальше от вожделенной таверны. Попытался сделать крюк, чтобы вернуться на площадь по соседней улице, но толпа двигалась и тут. Все бежали за мной, словно я им должен кучу денег. Вот кто-то из толпы стартанул вверх на какой-то летающей твари, но был моментально сбит бдительными стражниками. Видимо, нельзя в городе летать. Я же бежал петляя по улочкам, словно заяц. Сзади раздавались разные крики, один из которых заставил меня похолодеть:

       - Да киньте на него уже паралич!

       Слава Богу, никто этого сделать не захотел.

       - Дурень, стража загребёт!

       И в этот момент меня сшибли и навалились толпой. А спустя секунду вся толпа запылала огнём. Не могу сказать, что было очень приятно, но многоголосый вопль разъярённой толпы был немного приятен после пережитого страха. Толпа так просто рассосаться не могла, и всех ударило молнией. Это добавило воплей ужаса. Но всем отойти от меня по-прежнему не удавалось, а может просто не понимали, что к чему, но удар магией смерти объяснил многим очень доходчиво. Толпа уже сильно поредела. Очень и очень сильно. Последним ударом, поставившим эффектную точку, было торнадо. Оно добило, кого могло, а кого не смогло, расшвыряло от меня куда подальше. Надо сказать, для меня эти удары были дьявольскими по боли, но меня в промежутках между ударами подлечивал костюмчик, а вот других - нет. Потому сейчас вокруг меня в большом изобилии валялись трупики попавших под раздачу участников экспресс-гонки за мной. Оставшиеся в живых приближаться не рисковали. Вокруг ходило множество стражников, спокойно добивающих тех, кто пытался мародёрствовать. Игроки ко мне больше не приближались, но издалека покрикивали:

       - Тебе кранты, ушлёпок. Думаешь, так просто можно столько народу переубивать, и тебе за это ничего не будет?

       - Да давайте его мочканём!

       К сказавшему это приблизился один из стражников и что-то сказал, тот после этого изменил своё мнение.

       - Не, народ, я его мочить не буду. Больно накладно это. По крайней мере, в городе. А вот за городом - пиндец котёнку будет. Стоит ему только за ворота выйти и его даже в пригороде на части разорвут.

       - Не разорвут, вон уже пытались, одни трупешники кругом.

       - Ну, значит стрелами утыкают или фаерболами. Не суть важно.

       Я же отмахнулся от очередных табличек и, не теряя даром времени, побежал обратно на площадь. Тут то и дело появлялся кто-то в трусах и убегал к своей тушке, лежащей в дальнем переулке. Только тут, на площади, я вспомнил про Хрюшу. Ну и что я за друг после этого? Пошёл обратно в библиотеку. Главный библиотекарь заверил меня, что всё в порядке, и Хрюша всем доволен. Подлетевший гид развернул картинку, где Хрюша блаженно посапывал лёжа на боку на большой куче сена. Удобно устроился зараза, я о нём беспокоюсь, а он дрыхнет без задних ног, да ещё с такой довольной харей, даже обидно стало, право слово. Ну и ладно, пошёл я тогда в таверну, меня там поди эльфы заждались.

       Второй мой выход из библиотеки такого ажиотажа не вызвал, но матюки в мой адрес точно были. Впрочем, нападать на меня больше никто не решался. Самое удивительное, что стражники ко мне тоже больше не приставали, а ведь до этого мне едва плешь не проели со своими штрафами. Нет, я понимаю, штрафовать нарушителей дело нужное, но, честное слово, замучили.

       В таверне, вопреки моим ожиданиям, было тихо и спокойно. Все обитатели мирно кушали за своими столиками и приставать к соседям не пытались. Я же ожидал что-то в духе салунов из старых ковбойских фильмов, где драки, ор, дым коромыслом. Нет, всё оказалось чинно, благопристойно и скучно. Не ожидал я такого, вот вообще не ожидал.

       - Добро пожаловать в моё скромное заведение, добрый господин, - передо мной в поклоне склонился гоблин. Причём не простой гоблин, а жирный гоблин и какой-то элегантный что ли, хоть это слово и непривычно употреблять по отношению к представителю данной расы. Одежда его по уровню явно не уступала той, что я сшил для Степашки, да и носил он её очень опрятно, явно сшита была для него и под заказ, уж очень ладно сидела, - Господин Лицо предупредил о вашем визите, прошу за мной.

       Гоблин несмотря на полноту довольно шустро посеменил через заполненный зал. Кстати, только сейчас, проталкиваясь между многочисленными столиками за шустрым хозяином заведения, я обратил внимание не только на количество столиков, но и на полное отсутствие свободных мест. Мне проталкиваться удавалось с трудом, но всё же удавалось. Удивительно, но за столиками здесь сидели как игроки, так и неписи. Все с воодушевлением смотрели на сцену. На сцене изящная пара танцевала танго под приятную ненавящевую музыку. Причём оркестр, под чью музыку исполнялся танец, состоял всего из троих музыкантов, играющих на аккордеоне, виолончели и скрипке. Удивительно, но этих инструментов вполне хватало чтобы выводить великолепнейшую музыку.

       Но не любоваться же я сюда пришёл и не музыку слушать, хотя музыка великолепна, а пара танцует просто потрясающе. Хотел бы я тоже так танцевать, правда, тратить время на обучение этому нет ни малейшего желания. Что-то я размечтался, а ведь надо спешить, где там мой проводник? Ох, уже у лестницы, это ещё ползала, надо бы поторопиться.

       Гоблин проводил меня до балкончика на втором этаже, где сидел Лицо, попивая вино.

       - О! Мой юный друг, ты таки почтил меня своим присутствием! Я уж думал, не дождусь. Затянули, думаю, в свои цепкие сети Лесовика древние фолианты. Кушать будешь?

       Кстати, а почему я до сих пор не видел ни одного сообщения о голоде и что мне надо поесть, чтобы не умереть?

       - Лицо, а ты не знаешь...

       - Почему ты не умер от голода? Знаю, конечно. По мнению владельцев великих библиотек для их клиентов духовная пища важнее телесной и проблема поддержания своей телесной оболочки не должна отвлекать читателей от постижения мудрости печатного слова. Именно так мне когда-то объяснили данную особенность великих библиотек. Читатели из них выходят ровно с тем же чувством насыщения, что и вошли. Полезно, не находишь?

       - Ну да, весьма удобно, что не надо отвлекаться на всякие пустяки.

       - Очень рад за тебя, но нашему отряду кушать необходимо, потому пойдём-ка в пещеру, приготовишь нам чего-нибудь. А то на голодный желудок весьма плохо удаётся охранять что-либо.

       Мы вышли с балкона и спустились в подвал. Мне опять завязали глаза, и мы опять где-то петляли. Хотел проследить маршрут нашего движения и открыл карту, но та почему-то вообще ничего не показывала. Грустно, не удалось-таки засечь местонахождение портала. Ещё минут двадцать блужданий, и мы опять были в пещере. Эх, разузнать бы секрет этих порталов, и можно зарабатывать кучу денег на перемещениях караванов.

       В пещере меня уже поджидали Сирано со товарищи.

       - Ну вы дали сегодня. Зрелище было чрезвычайно незабываемое, - Сирано даже снял шляпу и поклонился.

       - Это было что-то! - подтвердил Грум Бараш.

       - А уж когда Степашка начал визитки разбрасывать, это было просто гениально! - присоединился к общему восторгу Бармаклей.

       - Видео с вашими прогулками по спящему городу рвут все остальные по числу просмотров. Уже несколько сотен тысяч и это только за день! - Сирано просто захлёбывался от восторга.

       - Кстати, ты поменьше светись на улице, за твою голову уже награда назначена. Причём для всех сразу: для эйчаров, хэдхантеров, и пэкашеров, - предупредил меня Бармаклей

       - А чем пэкашеры от хэдхантеров отличаются? И кто такие Эйчары?

       - Хэдхантеры - это охотники за головами, - с лёгким вздохом начал мне объяснять Бармаклей, - Так когда-то называли товарищей, зарабатывающих на диком западе поимкой преступников, пэкашеры же этими самыми преступниками и являются, а эйчары - менеджеры по подбору персонала. И вот сейчас тобой довольно серьёзно заинтересовались разные кланы. Причём такие, что куриц могут попросить подвинуться. Очень сильно подвинуться. И самое интересное, что методы работы эйчаров порой несильно уступают первым двум категориям, а иногда и покруче будут, так что ещё и неизвестно, кто хуже из всей этой тёплой компании.

       - А на кой ляд я им сдался?

       - Ты заинтересовал народ. А интерес это тоже в какой-то степени валюта, - ответил Грум Бараш.

       - Почему в какой-то? - перебил его Сирано, - Ещё немного и ваша прогулка по сонному городу войдёт в топ просмотров на сайте Альтмира, а это очень, очень хорошие деньги. Причём из воздуха. Разве плохо?

       - И в крупных кланах, как нигде, это хорошо понимают, потому будут стараться втянуть тебя в клан любыми методами, - продолжал запугивать меня уже Бармаклей.

       - Мы, конечно, все неплохо поднимем на этом деле, но подставлять тебя не хотели, ты уж прости.

       - Причём здесь вы? Это была моя идея. Так что вы меня не подставляли.

       - Мы могли тебя предупредить, но не думали, что эффект будет таким сногсшибающим. Редко, очень редко удаётся игроков чем-то удивить. В последнее время топы рейтинга сплошь состоят из глобальных сражений с эпическими монстрами. Но это всё настолько однообразно и пресно, что давно приелось. Иногда в топ попадают межклановые сражения. Но это чрезвычайная редкость, ведь сражение между двумя кланами - ослабление их обоих, чем не преминут воспользоваться соседи.Потому больших битв между кланами уже давно не было. Иногда случаются большие битвы между фракциями, но это тоже происходит нечасто и поймать удачный ракурс удаётся далеко не каждому, а уж смонтировать удобоваримое видео - тем более. Вот и посуди, во что сейчас выливается эта твоя прогулка по Сонному городу...

       - Печально.

       Мы на некоторое время замолчали. Тишина прерывалась только звуками ударов кирки о жилу. Это Арсен Люмпен предпочитает приносить пользу обществу вместо занимательной беседы.

       - Не хочу мешать вашей милой молчаливой беседе, - Лицо появился словно из воздуха, - Но еда сама себя не приготовит.

       - Да. Надо готовить.

       Привычная готовка не мешала мне думать. Сварил за сорок минут целый котёл картошки. Причём если бы не подошедший Арсен Люмпен, то готовил бы все два часа. Он подошёл к только поставленному на огонь котлу, посмотрел на него, медленно поднял руки и запустил струю огня прямо в бок здоровенной посудины. Сразу смекнув, в чём дело, я присоединился к нему. Сидевший рядом Бармаклей крякнул: "Оригинальное видение проблемы", после чего тоже присоединился к нам. Вода вскипела буквально за пару минут. А дальше уж сварить картошку не проблема. Тем более, что два эльфа её научились чистить едва ли не моментально. Зрелище, кстати, было чрезвычайно занимательным. Картошка словно сама очищалась в их руках, настолько быстрыми были их движения, что разглядеть нож просто не удавалось.

       На секунду мелькнула мысль сделать пюре, но потом подумал, что я замучаюсь его толочь и совсем уже было плюнул на это дело, но потом вспомнил, я же в игре, а здесь каждое усилие хоть что-то да даёт. Потому пюре - быть! Ещё полчаса мучений и пюре готово. В самом конце готовки я сделал небольшой перерывчик, чтобы собраться с силами и зачем-то запустил талант "Больше-меньше". Не знаю, то ли от скуки, то ли ещё что на меня нашло, но в итоге я получил следующее:

       Пюре, приготовленное удачливым подмастерьем повара со всем старанием. Эффект: дает насыщение на 5 часов. Вес 0,5 кг. 70 шт. Повар - Лесовик. Эффект +2 к Восприятию на время насыщения этим блюдом. Дополнительный эффект: Повар придал блюду часть своей удачи: +3 к интеллекту.

       Поздравляем! Вы открыли секрет "Доброй приправы хаоса". Удача с обильной порцией доброты хаоса, что может быть вкуснее? Награда: 3 уровня, 3 уровня профессии повар.

       Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание "У истоков хаоса" (минимальное условие - открыть одно из знаний древних хаоситов). Награда: 10 очков дополнительного класса.

       Вы открыли одно из утраченных знаний.

       Поздравляем! Вы получили достижение "В поисках утраченного 1".

       Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

       Поздравляем! Ваш дополнительный класс изменился на "Коснувшийся доброты хаоса". Награда: Вам добавляется талант "Хаотическая защита".

       Что-то систему заглючило, видимо, награда два раза повторяется. Или... И правда, добавили три уровня персонажу, да и ещё три уровня к профессии повара, красота! Жалко только, что двенадцать пунктов к здоровью не добавилось, как при самостоятельной прокачке профессии. Обидно немного, ну да ладно, дальше больше будет. Эх, надо открывать было это знание на более высоком уровне, когда один уровень зарабатывается несколько недель, а то и месяцев... Хотя тогда опять же здоровья было бы жалко ещё больше. А вообще забавно получилось, если бы с бухты-барахты мне не пришло в голову запустить этот талант, который действует сейчас всего-то десяток минут, то всех этих плюшек и не было бы вообще. Вбросил всё опять в удачу, она теперь у меня ключ к развитию всего, чего угодно. Так, а что у меня там за талант прорезался? Что-то упоминания о нём в книге я не встречал.

       Данный талант позволяет получить абсолютную защиту от одного типа урона, выбранного случайным образом, на время равное Величине наибольшей характеристики секунд.

       Э-э-э, ну и что это за ерунда? На десять минут я могу получить как сопротивление режущему, так и сопротивление молнии или там ещё чему? Интересно, а с вложением туда пунктов таланта, можно будет выбирать тип урона? Судя по описанию, вряд ли... А что будет, если вложить туда единичку таланта? Попробовать, нет? Наверное, не буду, судя по описанию, увеличится время действия таланта, просто ничего иного из описания увеличить не удастся. Защита и так абсолютная, а случайность выбора вряд ли изменят, ведь защита всё-таки хаотическая.

       - Лесовик, ты извини, что отвлекаем тебя от самолюбования, - услышал я вкрадчивый голос Бармаклея, - но нам всем жутко интересно, каким таким волшебным образом переданная удача преобразилась в интеллект?

       На мне сосредоточились взгляды моих помощников по шахте. А Сирано тут же добавил:

       - А по поводу свечения мы деликатно промолчим, хотя ты жутко напоминал ночное освещение Москвы при взгляде с высоты птичьего полёта.

       - Чего?

       - Светился ты очень красиво, говорю, эдак пафосно, как настоящий светлячок, да ещё и волнами, словно фосфора объелся, а теперь его волнами из себя извергаешь, - задумавшись на пару мгновений, добавил, - Через поры. Силой мысли.

       - Ага, весёленько так было, празднично, осветил тьму вековой шахты, так сказать, - добавил от себя Грум Бараш.

       - Луч света в тёмном царстве, - это уже Арсен Люмпен присоединился к беседе. Значит и его данный момент заинтересовал. Надо же.

       - Во-во. Главный светлячок в действии. Ну давай, колись уже, чего нахапал, - пристал Сирано.

       Тут ещё подошли оставшиеся эльфы во главе с Лицом. Тот выслушал молчаливый доклад от моих помощников, после чего присоединился к нашей беседе:

       - Любопытно, вот так многие работают не покладая рук и ног, по троллячьей методе, мутузят своих подчинённых, а кто-то во время готовки отхватывает на ровном месте три уровня. Не скажешь, откуда такое счастье, ты же вроде не кулинар по классу, хотя блюдо и получилось на славу.

       Теперь на меня смотрели уже все. Даже невозмутимые тёмные эльфы смотрели, хоть и всё так же невозмутимо. По крайней мере, их лица не выражали крайнее нетерпение и любопытство.

       - Открыл рецепт древней приправы хаоситов. За неё дали три уровня и три уровня профессии повара.

       - Что за приправа? - прищурив глаза, поинтересовался Лицо.

       - Добрая приправа хаоса.

       Лицо посмотрел на меня с какой-то смесью жалости и восхищения, после чего произнёс:

       - Даже не знаю, поздравлять тебя или советовать помалкивать...

       - То есть?

       - Приправа занесена во многие легенды. За её открытие многими правителями назначена довольно неплохая цена. Но эти же самые правители будут готовы заставить тебя работать на себя любыми способами. И вот поэтому я и не знаю, хочется ли тебе такой судьбы?

       - Да как-то постоянная готовка не входила в мои планы. Ну тогда держи язык за зубами. И старайся не использовать данную приправу во время готовки на всяких конкурсах, а лучше вообще в них не участвуй. Кстати, вы друзья, если не хотите испортить жизнь вашему компаньону, тоже помалкивайте.

       - Само собой.

       - Ясен пень.

       - Конечно же.

       - Это зависит от размеров компенсации.

       Все четыре фразы были произнесены одновременно. На Арсена Люмпена, произнесшего последнюю, уставились все.

       - А что нас разве связывает что-то кроме финансово-выгодных отношений?

       - Арсен, мы же клан собрались делать. Это уже внутриклановое дело, такое нельзя выкладывать никому ради сиюминутной выгоды.

       - Я думал, вы шутили по поводу клана. Хм, похоже вы серьёзно собрались организовать клан во главе с игроком, который в игре без году неделя... Мда, не думал, что так глупо всё закончится. Вы казались мне более разумными, адекватными, деловыми людьми, зарабатывающими деньги. Что-то я перестал вас понимать. Это же нерационально и не несёт никакой выгоды. Пожалуй, это моё последнее дело с вами. После окончания жилы прошу меня больше не беспокоить. Со своей стороны обещаю никому не разглашать полученную мной тут информацию, хотя она и чрезвычайно интересная, если компенсация будет. Мда, честно говоря, от кого - от кого, но от вас я таких поступков не ожидал. Мы же здесь ради выгоды собрались, а не ради фана. Или же вам деньги больше не нужны, и вы собрались поиграть в удовольствие? В таком случае мне с вами не по пути. И да, давайте, наконец-то, уже обсудим размер моей компенсации.

       Повисло какое-то неловкое молчание, во время которого оставшиеся трое опустили глаза. Мне было непонятно только отчего: то ли их задели за живое слова Арсена Люмпена, то ли из-за того, что им за него стыдно.

       Лицо положил мне руку на плечо и вкрадчиво произнёс:

       - Мой юный друг, позволь я улажу для тебя эту небольшую проблему?

       - Зачем тебе это надо?

       - Ты гость спящих, а я глава их летучего отряда. Ты мой ученик, а это предполагает заботу. Наконец, это просто праздник какой-то: пообщаться с неумирающим эльфом, с которым можно долго и тщательно общаться, приобщая его к нашим культурным ценностям. Но помочь тебе я могу только в этом мире, в своём будешь разбираться сам. С двуживущим не так-то просто разобраться. Ну как, отдашь его мне?

       - Что значит, отдашь? - взвился всегда спокойный Арсен Люмпен, - Я не вещь чья-нибудь, я - самостоятельный игрок, и это просто так не оставлю!

       Мне было до жути противно. Противно оттого, что один из моих друзей (а я привык эту четвёрку уже считать друзьями) оказался таким поганым существом. Да, они все искали в игре выгоды, но при этом остались людьми, этого же человеком назвать язык не поворачивался. Если он, из-за какой-то текущей, пусть и крупной, выгоды готов предать своих знакомых, доверившихся ему, то какой же он человек? Гнида он. Хотя в нашем мире таких сейчас большинство, мы его проиграли, но игровой мир отдавать таким существам не хочется, - пусть хоть где-то будет место, чтобы отдохнуть от них и этой грязи. Поковырявшись немного в своих эмоциях, я обнаружил ещё кое-что. Я слаб, и свои проблемы самостоятельно пока решить не могу, а значит - приходится вот так надеяться, что кто-то возьмёт мои проблемы на себя, вытащит меня из болота, в котором я по уши увяз. За меня решают большинство вопросов. Я не делаю ничего самостоятельно. Так, мелко рвусь туда-сюда, а по факту - занимаюсь ерундой и плыву по течению. И сейчас мне нужно было решиться и опросить, чтобы опять позаботились о моей проблеме. Или отказаться и нажить себе проблем ещё больше. А ведь это решение, каким бы оно ни было, может испортить мои отношения с остальными тремя компаньонами. И вот тут возникает вопрос: какими бы я хотел видеть своих будущих соклановцев, запуганными или севшими на шею? Первый вариант не сильно хорош, ведь когда тебя боятся, никакого клана не построишь, это должно быть совместным делом, на энтузиазме, а не работой из-под палки. Второй же вариант предполагает примерно такой же расклад, когда все ездят на тебе, а ты везёшь всё на себе, но при этом ещё могут в любой момент кинуть, зная, что им ничего за это не будет. Что так хреново, что этак. Хотя второй вариант всё же хуже.

       Я кивнул. Лицо прямо-таки расцвёл улыбкой, хотя мне от неё стало жутковато. И похоже, не мне одному.

       - Что это вы такое удумали? - невозмутимость Арсена Люмпена пробило, - Я же игрок, меня так просто не удержите, на этот счёт есть игровые правила.

       - Есть, - ласково улыбаясь, согласился с ним Лицо, - Как же не быть? Но это всё решаемо. Очень решаемо.

       После последней фразы эльфа схватили подручные лица и связали едва ли не моментально.

       - Ну вот, какая прелесть! - хлопнул в ладоши Лицо, - Связанный светлый, что может быть лучше такого подарка? Пойдём, родной, пообщаемся!

       - Жека, - внезапно крикнул эльф, когда его уже почти вытащили из нашей пещеры, - Не отдавай меня им или я на всех форумах, везде, где только можно, напишу кто такой Лесовик. Какие у него настоящие фамилия и имя.

       - Откуда ты меня знаешь? - я оказался рядом почти мгновенно.

       - Что, до сих пор не догадался, Ламер?

       - Мрак? - спросил я наугад? По характеру он был наиболее похож на Влада.

       - Ну надо же, догадался! А теперь скажи своим ручным собачкам, чтобы они меня живенько развязали, а потом ты отдашь мне всю свою выручку от жилы и выручку этих мягкотелых наёмников. Уроды, я то думал, что нашёл настоящих работяг, которые зарабатывают деньги, а они такие же слюнтяи, как и прочие. Клан, клан, мы сделаем свой клан, тьфу, на вас, уроды.

       - Влад, а с чего ты решил, что я тебя отпущу?

       - Ну ты же не хочешь, чтобы я кому-то разболтал сведения о тебе. И эти сведения дорогого стоят.

       - Думаю, они не стоят ничего. У тебя есть мои данные, но ты не знаешь, ни где я сейчас нахожусь, ни куда я собираюсь.

       - Жека, это даже не смешно, ты либо в Москве, либо в ближайшем подмосковье, хочешь поступить в МГУ, так что найти тебя для серьёзных людей особого труда не составит. А во многих кланах сидят очень и очень серьёзные люди. Они везде и всегда подминают под себя всё. И эти люди тебя запросто найдут. А просчитать все центры игры не такая уж сильная проблема, а корпорация не настолько заинтересована в тебе, чтобы терять свою прибыль и получать разрушения в своих санаториях, терять своих сотрудников, терять репутацию.

       - Всего доброго, Влад, - я повернулся к Лицу, - Забирай его.

       - Гнида! Ты вообще не ценишь хорошего отношения! Чтоб ты сдох... - поток его проклятий прервался после засунутого кляпа.

       - Отличный выбор, Лесовик, - осклабился Лицо, - Отличный выбор!

       Эльфы унесли своего светлого собрата, а я вернулся к компаньонам. Они молча ели пюре, не глядя даже друг на друга. Пюре, кстати, получилось на диво вкусным, даже несмотря на отсутствие молока для нормального его приготовления. Впрочем, вкус пюре сейчас совершенно не радовал. Компаньоны дождались, пока я доем, после чего каждый высказал своё мнение.

       - Правильно сделал, вот только, что ты будешь делать теперь? - первым поинтересовался Бармаклей, - Ведь теперь он выложит о тебе всю правду вообще всем.

       - Не знаю, - честно признался я.

       - Есть один вариантик...

       Все посмотрели на Грум Бараша, произнесшего последнюю фразу.

       - Если ты действительно в санатории корпорации, то у тебя есть прямой выход на их представителей. Тебе осталось только найти что-то, что их может заинтересовать. Стать участником какого-нибудь интересного ивента, события, соревнования, так чтобы твоё имя могло прозвучать на всю игру. Если тебе это удастся, то можешь смело выходить с ними на контакт и заявлять, что твои данные попытаются слить в сеть, в таком случае контроль будет вестись тотальный и данные будут удалять прежде, чем их успеют выложить, а каждый игрок, что попытается это сделать, попадёт в вечный бан. Вот такая у корпорации политика безопасности. Да, защищает только крутых игроков, наверное так и нужно, кому может быть интересна обычная серость?

       - Ну как, остались в загашнике сюрпризы? - поинтересовался Сирано, - Сможешь удивить виртуальность?

       - Постараюсь.

       Я повернулся к оставшимся с нами двум тёмным эльфам, усиленно изображающим предметы мебели

       - Мне нужно к спящим.

       Один из них тут же убежал. Другой же даже не подал виду, что меня услышал. Вот как им это удаётся? Они что заранее роли распределили? Я решил подождать предводителя эльфов у входа в нашу пещеру, чтобы обсудить мои возможности подальше от спутников, что-то мое доверие к ним значительно уменьшилось... Спустя минут двадцать нарисовался Лицо.

       - Ну? - мрачно поинтересовался он, - Чего отвлёк-то? Мы только разговаривать начали. Такие животрепещущие темы обсуждали...

       - Мне нужно к спящим.

       - И зачем? Поболтать? Поспать? Обсудить философские проблемы бытия?

       - Я хочу пойти в хранилище.

       - О! Созрел уже? Как ты быстро! Впрочем, это не моё дело. А к спящим-то тебе зачем?

       - А как же я туда попаду? - что-то мне наш разговор напоминал обмен мнениями слепого с глухонемым: один не слышит другого, а тот в свою очередь не видит, что ему показывают жестами.

       - Тьфу ты, нашёл проблему. Это твоё право: хочешь - попадёшь. Когда собираешься?

       - Утром.

       - Утром, так утром, хотя лучше бы ты предупредил за недельку. Но это опять же твоё право. Всё. Пока. Завтра я тебя отведу. И пожалуйста, не отвлекай меня больше сегодня. У меня столько интересных тем для обсуждения, не хотелось бы прерываться.

       Покрутившись немного по пещере, решил, что делать мне больше нечего и надо выйти из игры.

       Покинув капсулу, я поспешил в душ, что-то я завонял в своей виртуальности, надо это исправлять. Выйдя из него, с удовольствием проделал разминочный комплекс. Перед сном делать зарядку - не самое умное дело, но тело просто-таки требовало. Закончив, принял свою любимую позу йоги под названием "шавасана", то есть просто растянулся на полу на спине, расслабляясь... И вот именно в этот момент, когда я едва не уснул от блаженного расслабления, кто-то постучал в дверь.

       - Кто там? - без особого интереса поинтересовался я у незваного гостя. Всё-таки два часа ночи. В такое время обычно в гости не ходят. Но и просто так не припрутся, значит всё-таки какое-то дело.

       - Евгений Георгиевич, откройте, пожалуйста. Я слишком стар, чтобы разговаривать с дверью.

       Открыв дверь, я с недоумением посмотрел на старичка-финансиста.

       - Амвросий Адамович? Что привело вас ко мне в столь поздний час?

       - Ваше неугомонное желание успеть везде и сразу. Ну вы же только пошли в библиотеку! Какого лешего, я спрашиваю, вас тут же понесло в хранилище? Что вам мешало сидеть спокойно в этой великой библиотеке? Чего вы меня среди ночи подняли?

       - Э-э-э... Я Вас не поднимал.

       - Представьте себе, подняли. С каждым игроком, который проходит хранилище заключается дополнительное соглашение и неразглашении. Корпорация в свою очередь такому игроку обещает дополнительное обеспечение конфиденциальности, ведь после прохождения данного этапа игры многие захотят вас найти. Очень захотят.

       - Кстати, у меня с этим нарисовалась проблема. Один из воспитанников моего детского дома угрожает выложить обо мне всю информацию в интернет. Кроме того, он явно догадывается где я сейчас нахожусь и это тоже обещал выложить.

       - Что ж у тебя всё так непросто-то, а? Почему ты постоянно приносишь какие-то проблемы? Ладно, есть один вариантик. Довольно забавный кстати. Пойдём.

       Я оделся, и мы пошли. Ночью ходить в гости мне ещё не приходилось. Мы пришли в соседний корпус, прошли в левое крыло. Мой спутник постучался в дверь. Ответом нам была тишина. Амвросий Адамович постучал громче и настойчивее. За дверью послышалась какая-то возня и вскоре дверь распахнулась. На нас смотрел заспанный Толик.

       - Неожиданно... - как-то хмуро заметил он и посторонился, пропуская нас внутрь.

       - Толик, к тебе есть дело. Я нашёл тебе квартиросъёмщика. Это будет наша корпорация. Кстати, квартиру снимем на пять месяцев. Оплата - тысяча евро в месяц. Устраивает? Жителем будет твой хороший знакомый - Евгений и пара его охранников. Евгению нужно обеспечить полную конфиденциальность местонахождения в кратчайшие сроки и вариант с твоей квартирой мне показался оптимальным.

       - А мне где жить? У меня ведь контракт заканчивается меньше чем через три месяца.

       - Ну это не мои проблемы, как говорят в деловом мире. Но я думаю, Евгений не будет возражать, если ты будешь жить с ним же в твоей квартире после окончания срока своего контракта. Ведь квартира у тебя трёхкомнатная, разместиться сможете абсолютно спокойно.

       - Конечно, не буду, - тут же подтвердил я.

       - А может мне тогда тоже сразу с ним поехать?

       - Не самое лучшее решение. Это может подтолкнуть к ненужным выводам о том, куда мог подеваться Евгений. Соответственно тебе лучше остаться пока тут и помалкивать о своей удачной сделке по сдаче квартиры. А лучше даже наоборот жаловаться, что никак не можешь найти жильца на три месяца, мол всем нужно на больший срок.

       - А вы - хитрый старый лис! - Толик улыбнулся, - Ваше предложение с радостью принимаю. Эх, Жендос, совсем я тут со скуки без тебя загнусь... Так хоть ты подкидывал интересные моменты, а теперь что?

       - Вот именно из-за таких "интересных моментов" мы его отсюда и убираем, так что Евгений постарайтесь некоторое время ограничить свои "интересные моменты", а лучше вообще исключить. Так, бумажки, бумажки... - финансист засуетился, раскрыв свою папку и доставая оттуда какие-то бумаги, - Это Вам, Евгений Георгиевич, а это Вам Анатолий Павлович.

       - А что так официально вдруг? - поинтересовался Толик.

       - Договоры всегда требуют официальности, а кто мы такие, чтобы отступать от их требований? Так что, читайте внимательно, потом аккуратно подписывайте и передавайте их обратно мне. У меня они более сохранны будут.

       В моём договоре было несколько пунктов о неразглашении всего, что касается события "Хранилище Спящих". Вернее, не так: всё, что мне захочется разгласить я должен заранее согласовать с корпорацией. Поэтому записанную запись моего прохождения от первого лица у меня изымут и оставят на ней только то, что можно выложить в сеть. Это же можно будет публиковать везде, всё же вырезанное - только после дополнительного согласования с уполномоченным представителем корпорации. Взамен мне предоставляется охрана из двоих человек на ближайшие полгода или год в зависимости от результатов прохождения. В случае неудачи - полгода и год в случае, если мне удастся-таки что-нибудь стащить. Кроме того, корпорация берет на себя труд по обеспечению конфиденциальности моей личности в сложившихся обстоятельствах и места моего пребывания. Для этого обязуется обеспечить мне конспиративную квартиру. В договоре так и написано "конспиративную", почему-то это меня развеселило, хотя весёлого в общем-то маловато.

       Прочитав свой экземпляр договора, подписал его и передал финансисту. Старичок просмотрел его предельно внимательно и убрал в свою папочку, после чего протянул мне свой экземпляр, подписанный от лица представителя корпорации. Я решил прочитать и его. Никаких отличий от переданного мне первым не было. Ну и замечательно. Толик тоже прочитал свой договор. У него кстати договор был о найме квартиры. Ему ни одного экземпляра не досталось.

       - А мой экземпляр? - тут же не замедлил поинтересоваться Толик.

       - А вам экземпляр не нужен, Анатолий Павлович, дабы не было никаких лишних указаний, кто и для чего снял у вас квартиру. Всю сумму за схём вашей жилплощади я вам уже перевёл. Можете проверить свой счёт. Это должно избавить вас от какого-либо беспокойства.

       Толик тут же проверил эту информацию, запросив у банка детализацию по счёту. Банк подтвердил слова финансиста.

       - Ну-с, молодые люди, прощайтесь. Вы, Евгений, уезжаете сейчас же, не надо затягивать. В охрану вам выделен Игорь и Николай. Игорь составит вам компанию уже сейчас, а Николай присоединится завтра.

       Я протянул руку Толику:

       - Пока? - получилось как-то робко.

       Толик, не обратив на мою руку ни малейшего внимания, внезапно обнял меня и похлопал по спине.

       - Давай дружище, ты там будь как-нибудь поосторожнее, не влипай больше никуда. А если влипнешь, впрочем, о чём это я? Когда влипнешь, не забудь записать на видео, я хочу это видеть. У тебя талант влипать во всякие неприятности или приятности, это как посмотреть.

       Он отпустил меня и почти вытолкал нас двоих за дверь, напоследок вручив ключи от квартиры финансисту. Мелькнула мысль о том, что очень уж он хотел от нас избавиться. Но паранойя быстро сдалась под здравой мыслью, что в два часа ночи я бы тоже выталкивал непрошенных гостей.

       - Тебе что-нибудь надо забрать в номере? - отвлёк меня от размышлений вопрос старичка-финансиста.

       - Нужно. Цветок! - не знаю, почему я про него вспомнил, но бросать его мне почему-то не хотелось.

       В номере я забрал цветок и прочие мелочи, откуда-то накопившиеся, после чего поспешил на улицу, где меня поджидал Амвросий Адамович.

       - Уезжаешь? - поинтересовалась сонная тёть Наташа, сидевшая за своей стойкой.

       - Приходится, - как-то вяло ответил я, словно извиняясь.

       - Что ж, удачи на новом месте. Не поминай лихом, ежели что не так.

       - Да что вы! И вы, и тёть Нина ко мне очень по-доброму относились, можно сказать по-семейному. Так что вспоминать вас буду только с теплом.

       - Ну и хорошо, коли так. Удачи тебе, чую она тебе понадобится.

       - Спасибо! До свиданья!

       - До свиданья!

       Вот вроде и относился ко мне человек по-доброму, а попрощаться по-хорошему всё равно не получается. Грустно от этого как-то. Не по-человечески это.

       Внизу уже поджидала машина, рядом с водительской дверью стоял Игорь. Амвросия Адамовича же рядом нигде не было.

       - Женя, садись, заждались уже.

       Я забросил в открытый багажник свой нехитрый скарб, после чего уселся на свободное переднее сидение. Машина тут же поехала.

       - А где Амвросий Адамович?

       - Домой ушёл. Чего ему с нами мотаться? Чай не мальчик уже в шпионские игры играть-то... Ему сон сейчас важнее всех приключений.

       - А ключи?

       - В бардачке. И вообще ты бы тоже поспал, тебе это тоже на пользу будет.

       Я последовал совету Игоря и прикрыл глаза. Машина ехала плавно, иногда покачиваясь на небольших ухабах, но в целом ровно, и это мягкое движение убаюкивало, я даже не заметил, как провалился в сон.

       Проснулся от того, что Игорь трепал меня за плечо.

       - Приехали, бери свои вещи и пошли.

       Чувствовал я себя отчего-то не очень хорошо, от сна осталось какое-то неприятное ощущение, словно снилось что-то нехорошее, нервное, но вспомнить сон не удавалось. Посмотрев на часы приборной панели, определил, что сон мой занял чуть больше часа. Да этого времени явно недостаточно, чтобы хорошенько выспаться, да и спать в машине - не самая лучшая идея, тело расслабиться толком не может. Надо будет сейчас наверстать в квартире, на кровати. Я даже невольно зажмурился от представившейся картины.

       В доме, рядом с которым мы остановились, было, наверное, этажей двадцать, не меньше. По счастью квартира Толика располагалась на третьем этаже. Хотя тут же наверняка есть лифт. Впрочем, мы поднимались по лестнице. На этом почему-то настоял Игорь. Хорошо, что не на двадцатый, а то бы точно умаялись.

       - Твоя комната - самая дальняя от дверей. Наша комната - наоборот, самая ближняя.

       Смысла спорить я не видел, охраннику виднее, а предпочтений у меня пока никаких не было. В указанной мне комнате были шкаф-купе, телевизор, небольшой столик на колёсиках, но самое большое место занимала двуспальная кровать с двумя тумбочками по бокам. Над тумбочками на уровне моей головы висели бра. Судя по всему, это спальня родителей Толика. На одной из тумбочек стояло фото в рамке. Три человека, улыбаясь, стояли в обнимку: мужчина и парень по краям, а посредине женщина. В парне я с лёгкостью узнал Толика, а мужчина и женщина видимо его родители. Довольно молодые. На фотографии им около сорока лет. Впрочем, и Толику тут года на три-четыре меньше.

       Отчего-то стало грустно. Я этих людей никогда не видел, но стало жалко, что они вот так внезапно умерли. Ведь им ещё жить и жить бы. Да и Толика тоже жалко. Совсем как я, один на свете остался, без единого родного человека.

       Жутко хотелось спать, но ложиться на кровать почему-то не казалось правильным, словно я потревожу покой умерших. Эта мысль меня отчего-то разозлила. Это что же мне теперь на полу спать? Или ещё лучше в коридоре? Нет, уж буду спать в человеческих условиях. Пристроил цветок на свободную тумбочку и, откинув покрывало, забрался под одеяло. Спать! Надо поспать. Блин забыл выключить свет, пришлось вставать и ложиться обратно. Вроде и мелочь, но почему-то всё сегодня складывается не по-людски, всё через пень-колоду. Ладно, спать, пусть уже этот день закончится.