— Спонтанное, — произношу тише, не сопротивляясь ожившим воспоминаниям, и прикрываю веки. Мысленно переношусь в тот день, и уже сижу за своим рабочим столом, что-то выискивая в кипе распечатанных документов. Так явственно слышу жужжание принтера, что становится не по себе от того, насколько живы картинки в моей голове.
— Скажите, Татьяна Петрова уже была знакома с вашим, на тот момент, еще будущим мужем? — сквозь дымку доносится до меня голос Филиппа, вновь не позволяющего мне как можно быстрее оставить позади эту часть рассказа.
— Нет, — надеюсь, удачно скрываю свое недовольство, уже усвоив за время эфира, что лучше отвечать сразу, ведь мужчина не уймется, не добившись от меня подробностей. Не успокоится, пока не вывернет мою душу…
— В то время Таня переживала не лучший период в своей личной жизни, и мы немного отдалились друг от друга, погруженные каждая в свои заботы…
— Я пришла! — кричу, толкая боком старую потертую дверь, ведущую в скромную комнатку моих друзей, и с облегчением выдыхаю, ставя огромную коробку на пол рядом с обувницей. Сбрасываю балетки, бегло взглянув на свое раскрасневшееся от торопливого шага лицо, и, поправив футболку, скручиваю надоедливые локоны в неряшливый пучок на затылке.
— C чего они понадобились тебе именно сейчас? — суетливо избавляясь от сумки, перекинутой через плечо, и бросая поверх нее легкую кофточку, лучезарно улыбаюсь Петровой, которую не видела полторы недели.
Слава взялся за меня основательно — предложил мне совместную работу над крупной сделкой и теперь все свое время я трачу лишь на изучение документации, всякий раз перепроверяя, не допустила ли ошибку в расчетах. Я лишь помощница и срываться с места в карьер мне никто не позволит, но и те крохи, что доверяет мне Лисицкий — весомый вклад в становление моей личности.
Так что с недавних пор я вливаюсь в бешеный ритм своей новой жизни — учусь совмещать карьеру с чередой вечерних встреч, непременно заканчивающихся для меня в спальне Игоря Громова.
Гордо открываю крышку, демонстрируя персиковые розы, созданные мной из дешевых салфеток, и, важно подбоченившись, терпеливо жду, когда же нервная невеста похвалит меня за проделанную работу. Здесь, в коричневой коробке из-под стиральных порошков, мои многочасовые труды, с десяток пожертвованных на это дело обеденных перерывов и два отмененных свидания с мужчиной моей мечты — с нежным, ненасытным, но всегда принимающим мое желание помочь подруге с организацией главного в ее жизни торжества.
Я жду, как мне кажется, слишком долго, когда Таня разразится восторженными возгласами, и удивленно свожу брови на переносице, понимая, что девушка и не думает проводить инспекцию. Бросает свой взор на часы и под наши вопрошающие с Федей взгляды, срывается с дивана, включая плазменный телевизор на одном из популярных каналов.
— Ты нормальная? — не могу скрыть разочарования, уже ощущая легкий укол обиды, и благодарно улыбаюсь Самсонову, вздернувшему вверх большой палец. — Я в вечер пятницы ехала к тебе через пол-Москвы! Толкалась в метро с этой бандурой, а ты даже не взглянула.
— Прости, Лизок, — молвит тоненьким голоском, увеличивая звук, и тут же тянет меня за руку, заставляя рухнуть на диван рядом с ней. — Я не сомневалась, что они прекрасны. И я посмотрю, обязательно посмотрю, только через пять минут. Все! — хлопает в ладоши, пугая меня своим нездоровым видом — щеки пылают, глаза блестят, и, кажется, она сейчас разрыдается от переполняющих ее чувств…
— Федька, — уже хватает мужскую ладонь, быстро припечатывая поцелуем огрубевшую от бесконечных подработок кожу, — я это сделала!
Мы поворачиваемся с ним синхронно: слаженно, как по команде, открываем рты, видя поющую на экране Петрову, даже, кажется, что-то кричим от радости, пока подруга скачет по полу, довольная собственной победой. Ее мечта — большая сцена, место в телевизионном эфире и мы, с трудом сдерживающие обуревающие нас эмоции.
— Не хотела вам говорить раньше времени. Знаете ведь, как много раз меня отсеивали, — сбивчиво шепчет, пока мужчина беспорядочно целует ее щеки. — Федечка, я смогла! Больше никакого прилавка, надоедливых покупателей и ревизий! Скоро все узнают мое имя!
Он кружит ее, оторвав от пола, чудом не задевая мебель, с трудом умещенную в этом маленьком пространстве, и, когда я настойчиво тяну за рукав его толстовки, нехотя отступает, наполняя комнату грудным смехом.
— Татка! — я едва не душу ее в объятиях, отвоевав у растроганного жениха право, наконец, привлечь к себе будущую звезду. — Я знала! Всегда знала, что ты сможешь!
— Пока еще рано радоваться, это лишь первый этап, но я счастлива! Лизка, как я счастлива!
— И как ты умудрилась не проболтаться? — заглядываю в родное лицо, до сих пор не веря в реальность происходящего: наверное, вселенная решила вознаградить ее за упорство и верность любимому делу.
— С трудом. Ждала звонка от продюсера, и даже специально поругалась с Федей, чтобы лишний раз с ним не говорить. Прости, — шлет воздушный поцелуй довольному парню, и не перестает улыбаться, извлекая из коробки один бумажный цветок.
— Меня берут на шоу, так что через три месяца я проснусь знаменитой, — украсив волосы не лучшим моим творением, девушка лезет в шкаф, доставая припрятанное в нем шампанское.
Наверняка из свадебных запасов — ребята постепенно затаривались спиртным, начав подготовку едва ли не сразу, после подачи заявления. Ждали выгодных предложений в сетевых магазинах, и скупали ящиками крепленные напитки, складируя их подальше от глаз соседей. На подобные вещи у них нюх — стоит услышать характерный звон, уже толпятся под дверью, попеременно жалуясь на здоровье.
— Три месяца? И как будет проходить конкурс? — Федя достает бокалы, отбирая из ее рук бутылку, и сам справляется с пробкой, с глухим хлопком вылетевшей из тонкого зеленого горлышка. Плюет на беспорядок, когда скатерть на столе заливает сладкая пена советского полусладкого, и чокается с нами, быстро осушая фужер. — Аж в горле пересохло.
— И правда, Тань, тебе уже рассказали, что нужно будет делать? — поторапливаю ее с ответом, изрядно подустав от этой таинственности: девушка замирает у телевизора, словно и не слыша нашего вопроса, и, не мигая, следит за конкурсом, наверняка заново переживая растревоженные эфиром эмоции.
— Тань? — не выдерживаю, когда ее молчание затягивается, а от постоянного мельтешения Петровой перед взором начинают плясать черные мушки.
— Ладно, — нехотя сдается она, обреченно вздохнув, но больше не кажется такой счастливой. — Каждую неделю будет концерт, в конце которого зрители будут выбирать худшего. Тот кому не повезет — отправится домой.
— Домой? — не сразу понимаю к чему она клонит, и, почувствовав на себе ее тяжелый взгляд, прячу свой возглас за вовремя поднесенной к губам ладошкой. Это худшее, что могла сделать Танька — отправится на кастинг сейчас, прекрасно понимая, что в случае успеха, она будет жить под прицелами камер, надолго оторванная от реальности.
— Это лишь три месяца. И кто знает, может, я вернусь уже через неделю, — смотрит на Федю, а тот и не думает печалиться, словно и не заметив, как мы напряглись.
— Я смотрел это шоу раньше. Ничего плохого в том, что какое-то время нам придется пожить отдельно я не вижу. Да и я всегда смогу посмотреть выпуск по телевизору, — не унывает, и лишь смеется, прижимая к себе растроганную невесту.
— Брось, малыш, — снимая большим пальцем соленые горошины с ее ресниц, пытается успокоить девушку. — Перенесем свадебное путешествие, и как только выиграешь, полетим куда захочешь!
От его слов даже у меня в горле встает ком, а глаза начинает пощипывать. Он слишком окрылен, чтобы понять, что натворила его возлюбленная…
— Да что с ней? — окончательно теряется Федя, ища у меня поддержки, когда Петрова начинает рыдать навзрыд.
В комнате становится нечем дышать от тяжелого осознания неминуемой драмы, и я инстинктивно вжимаюсь в спинку дивана, желая оказаться как можно дальше от этой парочки, едва с моих губ слетит убийственная фраза:
— Свадьбы не будет, Федь, — отзываюсь севшим голосом, так и не разобравшись до конца в собственных ощущениях: чем ярче загораются глаза Федора, тем сильнее крепнет во мне желание огреть лучшую подругу по голове. Желательно микрофоном, чтобы навеки отбить у нее потребность гнаться за призрачными надеждами, в которых раньше всегда ее поддерживала. До этой самой секунды, пока не стала свидетельницей человеческого горя — порой ради осуществления мечты мы смертельно раним своего ближнего, и остается только гадать, стоит ли заветная победа таких жертв…
— То есть? — почти шепотом, с недоверием во взгляде, переспрашивает мой одногруппник, сейчас совершенно непохожий на уверенного в себе мужчину — мальчишка, не иначе. Ребенок, которого несправедливо прижгли тяжелой ладонью по нежной детской щеке.
— Когда ты должна там быть? — интересуюсь, заметив, что Таня перестала рыдать, и теперь лишь всхлипывает, с благодарностью кивая мне из-за Федькиного плеча. Она позвала меня специально — знала, что сама вряд ли решиться озвучить жестокую правду, а я не смогу смолчать!
— В понедельник.
— Если это шутка такая, то лично мне не смешно. Что значит в понедельник? Свадьба уже через неделю, Тань, — он разворачивается ко мне спиной, к моему счастью, лишая меня возможности видеть, как болезненная судорога изувечила его приятное лицо. Замирает истуканом, повесив руки по швам, и лишь опущенные плечи выдают с головой всю ту гамму эмоций, что сейчас бушует у него внутри.
— Знаю. Федечка, я знаю, — теперь Танина очередь хаотично исследовать губами его бледные щеки. — Мы можем перенести. Это такой шанс!
— Перенести? Гости уже купили билеты. Твои родители приедут во вторник! Ты с ума сошла? А задаток? Один ресторан чего стоит! Я уж молчу о твоем платье! — отстраняется, нервно потирая шею.
— Я все понимаю, но… Я всю жизнь об этом мечтала!
— О пышной свадьбе, мне помнится, ты мечтала не меньше! Я пахал без выходных, чтобы дать ее тебе!
— И я благодарна. Я лишь прошу об отсрочке. Если моя карьера сложится успешно, мы позволим себе торжество в десятки раз лучше!
— Если, Таня! Ключевое слово — если! Так нельзя! — снимает со своего рукава женские пальцы и отходит к окну, шумно выдыхая воздух.
— Предлагаешь мне отказаться? Ты хоть понимаешь, сколько людей боролись за это место?
— Мне плевать! Поговори с руководством, попроси отсрочку!
— Кто станет задерживать реалити-шоу из-за меня? — девушка подскакивает со стула, направляясь к мужчине, который тут же устремляется прочь. Садится за старый стол и, устроив локти на коленях, опускает голову, с силой сжимая виски.
— Сам не понимаешь, какой бред предлагаешь?
— А наплевать на меня и семью, значит, можно? Можно послать все к чертям ради твоей затеи?
— Нет, — трет глаза, явно борясь с желанием подойти ближе, и говорит уже мягче, — я ведь не говорю, что свадьбы не будет. Уверена, родственники поймут…
— Зато я не пойму, почему развлекать толпу для тебя важнее, чем стать моей женой!
— Федя! — кричит, но он уже выходит из комнаты, оглушительно хлопнув дверью.
Танька бросает на меня затравленный взгляд, полный боли и разочарования, наверняка ожидая, что я скажу хоть что-то, но я и не думаю подходить ближе. Не двигаюсь, все еще пребывая под впечатлением от произошедшего, и пытаюсь решить для себя, хочу ли сейчас обнимать рыдающую подругу, шепча ей слова поддержки…
***
Я нахожу его не сразу: усевшись на грязные обшарпанные ступеньки, ведущие на чердак, Федя спешно утирает глаза рукавом, смущаясь, что я застала его в минуту слабости. Мужчины имеют на это право, поэтому делаю вид, что не заметила, как покраснели белки, и как поблескивает от влаги его правая щека. Подхожу, обнимая широкие плечи Самсонова, и глажу короткие волосы, грубые, и немного растрепанные оттого, что он постоянно запускает в них пальцы.
— Так будет всегда, Волкова. Она не успокоится.
— Наверное, — соглашаюсь, отстранившись, и теперь толкаю его бедром, вынуждая подвинуться. — Мы с тобой всегда знали, что ее не остановить…
— Да, но не в такой ситуации. Это же непросто посиделки с друзьями, это свадьба! Я столько сил вложил… Не хочу набивать себе цену, ведь это нормально, когда мужик к чему-то стремится, но последний год был для меня адским. Я брался за любую подработку, лишь бы купить ей чертово платье, не хуже, чем у ее знакомой, фотографу отдал столько, сколько сам не зарабатываю за месяц! Ради чего все это? Чтобы за неделю до загса, спустить все в унитаз? И этот ее ресторан? Думаешь, она смотрит на ценники? Я простой менеджер, Лиз.
— Федь, — глажу его по руке, робко улыбнувшись, — а вдруг у нее получится? Откажется сейчас и никогда не сможет тебя простить, что упустила такую возможность.
Не знаю, зачем говорю это, все больше убеждаясь, что даже для себя не могу обелить Петрову — она не имела права так поступать с Самсоновым. После всего, что он для нее сделал, низко и подло платить за любовь предательством…
— Ты всегда ее защищаешь. Только когда-нибудь она и через тебя переступит. Ради денег, славы — неважно, раздавит и глазом не моргнет. Набери потом, поделись, как быстро смогла оправдать это ее мечтой, — выдает горько, сплевывая себе под ноги, и натягивает капюшон, пряча от меня свои мысли, так хорошо читаемые во взгляде…
Его слова оказались пророческими. Повисли над моей головой, угрожая в любой момент придавить тяжестью брошенного сгоряча предсказания, и потом еще не раз врывались в мои мысли, отравляя своим ядом душу. Он ее принял, как делал это всегда, не в силах противостоять своим чувствам, но так и не смог до конца простить. Возможно, одержи она победу в том телевизионном конкурсе, такая жертва была бы оправданной, но Таня продержалась лишь три недели. Вернулась, сломленная кем-то более талантливым, и в сотый раз за свою жизнь дала клятву прекратить свой путь на большую сцену. Свадьбу перенесли на декабрь, но уже в ноябре Федя собрал свои сумки и съехал к другу, утратив нечто важное, без чего ни одни отношения не смогут существовать — он больше не доверял ей. Ждал очередного удара в спину и в конечном итоге устал от этого напряжения.
— Я познакомила их лишь на свадьбе, и если вы хотите спросить, понравились ли они друг другу, отвечу сразу — скорее нет, чем да. Игорь занятой человек, так что нам редко удавалось собираться с друзьями, а если это и случалось, они не перекидывались и парой фраз.
— Хорошо. Вернемся к разговору о Громове… Итак, что вы испытали, когда он вручил вам кольцо?
— Счастье, — вздыхаю, наконец, получив разрешение продолжить свой рассказ…