Мы все время в чем-то сомневаемся. Весь наш жизненный путь зачастую соткан из миллиарда сомнений: решаем одно, чтобы через минуту ломать голову над очередной дилеммой. Порою торопимся, порой слишком долго ждем… Лизе «повезло» обзавестись именно такими мужчинами. Я — слишком быстро переходил к действиям, а Слава — слишком долго думал…

Любовь не прощает промедления, так что вряд ли внезапно вспыхнувшая между ними искра перерастет во что-то большое. Я скорее поверю, что Лиза решила мне отомстить, воспользовавшись тем, кто всегда маячил на горизонте. Пусть и уверяла, что готова дать шанс нашей семье, однажды проснулась с мыслью, что в мире есть вещи, которым вряд ли найдется оправдание. Выбивала клин клином, наносила ответный удар — неважно. Любить она его точно не может…

— Сейчас вы жалеете о своем решении сохранить брак? — никак не уймется Смирнов и подходит ближе, вынуждая ее вскинуть голову и теперь посмотреть прямо на оператора.

— Да, — слова порой убивают. Даже те, что неминуемо должны коснуться ваших ушей. Ведь другого ждать не приходится.

— Только, что теперь рассуждать? — слабо улыбается, и поправляет складки платья на своих бедрах. — Назад ничего не воротишь. Стоило быть умнее, и, наверное, сильнее.

— Наверняка вы хорошо помните тот день, когда застали мужа в объятьях любовницы?

— Такое не забывается, — теперь ее полуулыбка сменяется горькой усмешкой. Отводит глаза в сторону, на пару секунд на что-то засмотревшись, и вот уже вновь готова продолжать разговор. — Только не ждите подробностей.

Делаю глоток обжигающего напитка, скорее инстинктивно морщась, ведь вкуса я совсем не почувствовал. Жжет сейчас вовсе не горло. Пылает где-то внутри, под рубашкой, немного измявшейся за день, под кожей, похолодевшей от очередного подтверждения, что в эту самую минуту пишется не эфир скандального ток-шоу… пишется финал нашей с Лизой истории. Впрочем, последние строчки я вписал многим раньше, чем многомиллионная аудитория прильнула к голубым экранам. В тот самый день, который прямо сейчас наверняка всплывает пред взором моей все-таки бывшей супруги — развод еще не оформлен, а обручальное кольцо она уже носит на левой руке.

— Какого черта? — швыряю на стол увесистую папку и быстро возвращаюсь к двери, с треском ее захлопывая. Разворачиваюсь, мечтая придушить брюнетку уже усевшуюся в мое кресло, и только поэтому продолжаю стоять на месте. Дистанция нам не повредит, иначе, я точно сомкну свои пальцы на ее тонкой шеи.

— Соскучилась, — улыбается, устраивая свои ноги на деревянной поверхности стола, ничуть не смущаясь того факта, что ее острые шпильки грозятся перепачкать мои документы. Ярко-зеленые туфли, нелепым пятном выделяются на фоне строго дизайна моего кабинета — красное дерево, металл и кожа.

— Пришлось немного пококетничать, но в целом твой менеджер по персоналу и сам был не прочь взять меня на место твоего секретаря. Наверное, подействовали мои слова, что ты лично советовал мне попробоваться на эту должность, — улыбается, потирая ключицу, с каждым касанием все ниже спуская с плеч изумрудное платье.

— Знаю, — хлопает ресницами, вставая и обходя преграду, не позволяющую ей предстать передо мной во всей красе, — оделась не лучшим образом. Но завтра, гражданин начальник, я буду в строгом глухом костюме. Разве что… Чулки мне носить разрешается?

Опирается на стол, ставя длинную ногу на дорогой кожаный стул, и медленно ведет рукой по своему бедру, выпуская наружу резинку чулка — вновь это кружево…

— Перестань устраивать цирк, — вскипаю, и рывком выдергиваю опору из-под ее шпильки. Наверняка остается царапина, но это последнее о чем я стану переживать.

— Работать здесь ты не будешь.

— Буду. Я уже оформилась, — прячет недовольство за непроницаемой маской и набирает в грудь побольше воздуха, кажется, отодвигая свою затею с моим соблазнением в долгий ящик. — Игорь…

— Считай, что это был самый короткий рабочий день в твоей жизни, — бросаю на стол кредитную карту, и тут же тянусь к ящику, где хранятся мои сигареты. — А это выходное пособие.

— Да что с тобой? Думаешь, я из-за денег? Я ведь соскучилась… Ты две недели не приезжал…

— Я уже говорил, что Лиза заболела.

— Чем, если не секрет? Надеюсь, тебе не придется годами сидеть у ее постели, нежно держа за ручку? Потому что, в таком случае, я заявлюсь и туда! — женщина перестает сдерживаться, и сама не прочь сделать пару затяжек. Вырывает из моих рук дымящуюся сигарету, и не сводит с меня своих глаз, о чем-то напряженно думая.

— Ты не хочешь ее бросать, верно? Решил, что сумеешь усидеть на двух стульях?

— А ты всерьез считаешь, что я должен бежать за тобой, стоит лишь поманить меня пальчиком?

Женщина приподнимает бровь, складывая губы в победной улыбке и все так же удерживая меня в плену своих глаз, тушит бычок о пепельницу. Нелепую пепельницу в форме перекошенной рожицы.

— Странный выбор, — отвлекается, приподнимая металлическую «тарелку», — она выбирала?

В точку. Жена прочитала мне лекцию о вреде курения, а когда поняла, что свою пагубную привычку я вряд ли брошу купила эту чудную безделушку, как напоминание, что каждая затяжка заставляет мой организм раз за разом терпеть химическую атаку.

— Иди домой. Или пройдись по магазинам. С отделом кадров я сам свяжусь, — отбираю принадлежащую мне вещь, и настойчиво веду ее к двери.

— И что ты им скажешь? Что моя короткая юбка не настраивает на рабочий лад, — оборачивается, врезаясь в меня своей грудью, и уверенно исследует своей рукой мое тело. Не приходится гадать, куда держат путь ее острые ноготки…‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Перехватываю ее запястье прежде, чем она залезет мне в брюки прямо здесь, в переполненном офисе, пусть сотрудники и отделены от меня толстой деревянной дверью, и недовольно хмурюсь.

— Видишь, все прекрасно функционирует. Так что, бросай строить из себя верного мужа, закрой дверь и не обижай женщину, исколесивший пол-Москвы в поисках подходящего нижнего белья. Оно красное, — обжигает дыханием мою щеку, задевая губами кожу, и стоит мне потерять бдительность, наматывает мой галстук на свою кисть, призывая сдаться и отдаться ее власти.

***

Лиза

— Сидишь, значит, — нагло вторгаюсь в кабинет Славы, жестом останавливая спешащую ко мне секретаршу, по своим габаритам больше подходящую на роль вышибалы. — У него совещание.

Закрываю дверь, даже не обращая внимания на смену декораций, и если что и замечаю, так это отсутствие белоснежного дивана.

— Ну что, ничего не хочешь сказать? — не дойдя до стола пары шагов, уже перехожу к делу, сопровождая свой вопрос ловким броском куртки на новенькое кресло. Наверняка для клиентов. Или партнеров, с которыми Слава так часто запирался раньше, за разговорами осушая бутылку — другую виски.

— Чтобы ты знал, два дня назад у нас была вторая годовщина брака. И, не сочти за наглость, но как свидетель и близкий друг семьи, которому я дважды присылала приглашение, ты просто обязан был прийти. Одного СМС недостаточно, — верчу в воздухе свой мобильный и все-таки сажусь на стул, складывая руки на груди.

Пусть знает, что я недовольна. И пусть не думает, что этого виновата взгляда, шумного выдоха и запущенной в волосы руки будет достаточно.

— Прости? — тоже не действует, но хоть какой-то диалог.

Не слишком-то изящно пододвигаю свой стул поближе к новенькой стеклянной столешнице, которую уборщица так усердно натирает в конце рабочего дня, испрашиваю прямо в лоб, уже изрядно устав ломать голову над тем, какая кошка пробежала между мужчинами:

— Что случилось?

— Спроси у Игоря, — выдает, и отводит глаза, начиная крутиться на компьютерном кресле.

— Спрашивала. Иначе не стала бы пытать тебя. Что вы как пятиклассники?

— Я был в командировке, поэтому пропустил праздник, — пытается защититься, замирая лицом к окну.

— И если верить твоим соцсетям твоя командировка была дальней… Проходила она в одном из столичных ресторанов, а переговоры ты вел с симпатичной блондинкой.

— Ты за мной следишь?

— Немного. И то, — беспечно хлопая ресницами, — лишь потому, что ты меня вынуждаешь этим заниматься. Раньше последними новостями из своей жизни ты делился лично. Уж не знаю насколько у вас все серьезно, но ты вполне мог взять ее с собой. Были лишь родственники — мы бы порадовались твоему счастью.

— Лиз, правда, все нормально. И Игорю я звоню. Не так часто, но пару недель назад мы даже с ним виделись. Работы накопилось…

— Непочатый край, — заканчиваю за него фразу, успевшую набить мне оскомину. — Все это я слышала раз двадцать от своего мужа. Но ни за что не поверю, что это повод отдаляться от друзей. Мы с Таней общаемся по видеосвязи, и поверь, даже после концерта, она находит в себе силы на десятиминутный разговор со мной. А пение — это тебе не по клавиатуре стучать. Так что, давай дорогой, вставай.

— Куда? — удивляется, когда я поднимаюсь и, отыскав в одном из шкафов его пальто, стягиваю его с плечиков.

— Поедем мириться. Раз вы неспособны на взрослые поступки, в тридцать предпочитая молчание конструктивному диалогу, я готова протянуть вам руку помощи. Не безвозмездно, конечно, но пару свободных часов у меня найдется. И да, — улыбаюсь, когда он ловко ловит свою верхнюю одежду. — Я поведу.

— Игорь купил тебе права?

— Машину. Права я получила вполне законно. И ты бы об этом знал, если бы пришел на нашу годовщину.

— Останешься здесь? — глушу двигатель и в недоумении взираю на своего пассажира, весь путь до офиса Игоря наряжено следящего за движением транспорта по оживленной полосе.

Вцеплялся в ручку, словно это спасет его при ударе, и то и дело отвлекал меня своими неуместными советами. Стаж у меня небольшой, зато мой личный водитель, с которым за годы брака я неплохо поладила, потратил не один день, тренируя меня на загородных трассах.

— Передохну немного, — Славка выдыхает, наконец, отстегивая ремень, и собирается закурить, уже вставляя в рот папиросу.

— Даже не думай! Будешь дымить в своем корыте, — любовно скользя пальцами порулю, одариваю мужчину улыбкой, и благодарно киваю, когда сигарета вновь отправляется в пачку.

Никогда не подозревала, что способна на любовь к автомобилям, но не отрицаю возможность, что скоро начну говорить со своей красной иномаркой. Стану подобно многим водителям, называть ее деткой, и, вооружившись кружкой кофе, буду часами стоять у окна, любуясь своей новенькой ласточкой.

— Ладно. Только девчонок сюда не води, — подмигиваю Лисицкому, забирая сумку с заднего сиденья, — а то, не дай бог, перепачкаешь мне обивку. И не убегай, — бросаю напоследок, назидательно погрозив указательным пальцем, и все-таки выбираюсь из салона. Бодро шагаю к лифту, и, не удержавшись, бросаю пару влюбленных взглядов на свою девочку, выделяющуюся даже на фоне этих не менее дорогих автомобилей, ожидающих прихода владельцев в холодном полумраке паркинга. Или мне так только кажется?

В браке с обеспеченным бизнесменом даже не искушенному роскошью человеку не всегда удается сохранить в себе способность искренне радоваться подаркам. Шубы, брильянты, поездки по миру, конечно, приятны, но чем чаще ты их получаешь, тем меньше восторга испытываешь. Моя Ауди сумела взбудоражить кровь…

Миную охранника, не забывая приветливо улыбаться сотрудникам, знающим меня в лицо, и немного теряюсь от количества коридоров современного Бизнес-центра. Мой промах, признаю. Нечасто наведываюсь к мужу, предпочитая не путаться под ногами, когда сильные мира сего вершат чужие судьбы. Все из себя важные, в дорогих пиджаках…

Когда-то и я мечтала об успешной карьере — корпела над книгами, донимала начальника, скрупулезно записывая каждый его шаг в толстый блокнот с цветастой обложкой… Теперь же, кажется, вконец обленилась, одомашнилась, что ли, не видя нужды прозябать свою жизнь в тесных офисных клетках. Не скажу, что испортилась, но когда нужда в деньгах отпадает, стремление подниматься выше куда-то улетучивается…

Быть может, чуть позже, когда наш дом будет доведен до ума, а чтение романов встанет мне поперек горла, я все-таки вспомню о своих амбициях. А пока продолжаю идти, подмечая, что ремонт в здании не прошел даром — рабочие места белых воротничков разделены стеклянными перегородками, отчего помещение больше похоже на улей, в котором вместо пчел жужжит оргтехника. Комната отдыха, двери которой распахнуты, выполнена в спокойных тонах: бледно-желтый, нежно-голубой и немного вкраплений серого. Неярко, но в то же время живенько.

Заглядываю в приемную Гоши, если быть честной, совершенно не помня имени его секретарши, и удивленно приподнимаю бровь, находя ее место пустым. Я бы сказала безжизненным. Никаких рамок, блокнотов, причудливых безделушек, которыми многие украшают свое рабочее пространство… Словно на этот стул уже давно никто не садился.

Тряхнув головой, все-таки прохожу внутрь, и решительно приближаюсь к двери, с золоченой табличкой по центру, на которой красуется фамилия мужа. Касаюсь холодной ручки и застываю, не в силах переступить через порог…

Есть вещи, которые случившись однажды, непременно наложат свой отпечаток на вашу дальнейшую жизнь. Разграничат ваш мир, неряшливыми кляксами перемазав страницы, как вам казалось, счастливой истории, и день за днем, год за годом, нет-нет да отпечатаются на чистом листе, в котором вы вознамеритесь написать очередную главу.

Женщина в задранном платье, распластастанная по столу моего супруга стала именно этим — темным пятном на моем сердце, только что испуганно сжавшемся за грудной клеткой. Таким же черным, как эти волосы, что разбросаны по ее плечам, по бумагам, наверняка помявшимся во время страстного танца этих пылких любовников.

Стою, не в силах заставить себя уйти, и под звук женских стонов, тяжелого мужского дыхания, лязга ручек в металлических корпусах, торчащих из органайзера, забываю о кислороде. Не дышу, не впадаю в истерику, не бросаюсь на них с кулаками, а как истукан, как памятник человеческой подлости, замираю с ошеломленной гримасой на лице и одной-единственной мыслью, так некстати пришедшей в голову — на старом столе она бы не уместилась…

— Что вы сделали, когда застукали мужа с другой? — женщина лет сорока, чье кресло расположено в метре от нашего со Славой дивана, понижает голос, не желая, чтобы кто-то из присутствующих подслушал наш с ней разговор.

Все суетятся, о чем-то переговариваются, разминают конечности, пользуясь двухминутным перерывом, в то время как я даже сейчас не могу взять передышку.

— Повыдирали ей космы? — смотрит на меня так, что даже дурак поймет — другого сценария эта дама в мужском пиджаке и широких брюках ни за что не приемлет.

Пододвигается к краю, жестом призывая и меня наклониться, и, оглядевшись по сторонам, переходит на шепот.

— Мой первый тоже гулял. Когда увидела, чудом сдержалась, чтоб не убить эту змеюку. Всю рожу ей расцарапала, чтоб знала, как поступают с теми, кто разрушает чужие семьи.

— А муж? — не сомневаюсь, что такая женщина способна наказать любого, кто посмеет ее обидеть.

— Муж? Что с ним будет? Вещи его с окна выбрасывала, благо тогда журналисты в мою жизнь не лезли. Было бы, чем заполнить первые полосы. Лет пятнадцать его не видела, и дай бог, еще столько же не увижу, — делится со мной, ничем не выдавая, что эти воспоминания причиняют ей боль.

— Живет где-то. И, надеюсь, живет плохо, — произносит спокойно а, заслышав команду, занимает удобную позу, не забывая проверить свою одежду на наличие изъянов.

Я вот к дракам не склонна. Не представляю, как таскаю кого-то за волосы или разбиваю о голову свадебный сервиз… Признайся я этой незнакомке, что вместо грандиозного скандала, молча ушла — наверняка бы прослыла в ее глазах сумасшедшей.

Помню, как аккуратно прикрыла дверь, медленно отпустила дверную ручку, как возвращалась тем же путем, что шла минутой ранее, и как добрела до парковки, по привычке усевшись сзади. Молча уставилась на свои руки, все еще сжимающие автомобильный брелок и лямки небольшой сумки из крокодильей кожи, и, кроме закладывающего уши гула, не различала ни звука. Славка о чем-то спрашивал, раз за разом повторяя вопрос, но, не добившись ответа, вцепился в мое плечо, отпрянув, едва наши с ним взгляды встретились. Не представляю, что он увидел на дне моих глаз, но даже сейчас помню как побледнели его щеки…

Я не плакала. Точно знаю, что я не плакала, и если быть откровенной, даже спустя пять минут, так и не понимала, что, вообще, со мною случилось. Что случилось с нами? С Гошей, который за одно мгновение перешел из разряда близких в длинную шеренгу чужих незнакомых мне людей… Ждала, когда где-то внутри кольнет, прострелит болезненным уколом, но, кроме оцепенения и пустоты, не чувствовала ничего. До той самой секунды, пока Лисицкий не вылетел из машины, оставив свою дверь незакрытой, впуская в салон ледяной, немного сырой воздух подземной парковки, чуть позже принесший с собой цокот женских каблуков. Туфли! Так стучат только дамские туфли — звонко, хлестко, как те пресловутые шариковые ручки, подпрыгивающие в настольном органайзере.

— Зима ведь, — бросила самой себе и резко обернулась, натыкаясь глазами на стройные бедра женщины, замершей в двух шагах от моей Ауди. Шуба явно наброшена на плечи впопыхах…

Опустила стекло, понимая, что не просто так она застыла у моей машины, и прежде чем прохладный воздух проник в мои легкие, уловила сладкий вишневый аромат ее духов.

— Мне стыдно, — сощурилась хищно, устроив локоть на дверке автомобиля, и победно улыбнулась, противореча собственным словам. Наверное, в тот момент смотрелась она красиво — полы норкового пальто разведены, и позволяли любому полюбоваться изгибами ее тела, обтянутого не самым скромным нарядом.

— Зашла бы чуть позже, не увидела бы меня такой…

— Какой? — не знаю для чего спрашиваю, ведь ответ очевиден — распущенной, бесстыжей, доступной…

— Любимой, Лиза, — произнесла сладко, и вновь нараспев повторила это слово, сумевшее пробить мою стальную броню и заставить душу завыть нечеловеческим голосом.

— Любимой. Но тебе это вряд ли знакомо, — состроила жалостливую гримасу и, оттолкнувшись от блестящего металла, уверенно двинулась к мигнувшему фарами Мерседесу.

Вот тогда слеза все же скатилась по моей щеке. Эта женщина была мне знакома, и что самое страшное — извиваясь под моим мужем, она прекрасно знала, что я стала невольной свидетельницей их утех. Не поэтому ли Яна с таким пылом отвечала на его поцелуи?

Помню, как нервно жала на кнопку стеклоподъемника, не желая быть услышанной этой хищницей и отгородившись от мира, сотрясалась в рыданиях, не сразу заметив, что Славы давно нет поблизости… Лишь пачка сигарет, наверняка выпавшая из кармана, лежала на пассажирском сиденье…

Игорь

— Своего решения я не поменяю, — заправляя рубашку в брюки, слежу за тем, как женщина ловко приводит себя в порядок: несколько раз взбивает волосы, пропуская пряди через длинные пальцы, умелыми движениями возвращает наместо бюстгальтер, тут же скрывая его под плотной материей зеленого платья, ставит ногу на тот же стул, где наверняка красуется царапина от ее шпильки, и подтягивает резинку чулок как можно выше. Словно и не было ничего. Стоит совершенно спокойная, собранная, и лишь мятая ткань юбки выдает в ней страстную любовницу, с таким пылом отвечавшую на мои ласки.

— Найди себе другое место, — бросаю, влезая в пиджак, в то время как Яна уже хватает сумочку, свалившуюся на пол. Вешает ее на плечо, разворачиваясь на каблуках, и, не забывая покачивать бедрами, минует разделяющий нас стол.

— Без проблем. Хотя, ты не понимаешь, отчего отказываешься, — делает шаг ко мне и касается губ поцелуем, напоследок стирая большим пальцем следы своей помады с моего лица.

Не имею понятия, какие мысли скрываются от меня под этой прической, но умело отмахиваюсь от неприятного предчувствия, только что кольнувшего грудь.

— Даже спорить не станешь? — удивляюсь, что она так легко сдается и, следуя ее примеру, приглаживаю пятерней свои волосы. Еще не хватало сплетен, что после визита длинноногой брюнетки, босс щеголял по офису в непотребном виде…

— Нет, — странная улыбка касается ее уст, а глаза загадочно блестят. — Возможно, ты прав — секретарь из меня выйдет неважный. Тем более мое чутье подсказывает, что впереди меня ждет куда более перспективная должность… Заедешь сегодня? — перебросив шубу через руку, оборачивается уже в дверях, и кокетливо хлопает ресницами, прикусывая нижнюю губу.

И это не может не заводить, даже несмотря на то, что я недавно держал ее в своих объятиях. Такими женщинами невозможно насытиться, сколько бы часов вы не провели в их постели.

Собираюсь ответить, что вряд ли сумею вырваться, но прежде, чем слова слетают с моего языка, слышу, как тяжелое полотно двери ударяется о стену, сопровождая глухой хлопок встревоженным женским вскриком.

Слава. На лице играют желваки, грудь тяжело вздымается, а глаза налились кровью…

— Пожалуй, пойду, — быстро вернув над собой контроль, Яна протискивается в приемную, в то время как друг неприязненно морщится, дергаясь, когда темная норка, задевает его черные брюки.

Смотрит на меня исподлобья, стягивая шарф со своей шеи, и отбросив его в сторону, расстегивает пальто, избавляться от которого не торопиться. Молчит, словно тщательно раздумывает над тем, каким должен быть его следующий шаг, и прежде, чем я успеваю спросить, с чего он решил навестить меня в разгар рабочего дня, в мою челюсть прилетает удар.

Кулак у него стальной. Легко достигает цели, вызывая боль и первые капельки крови, скользнувшие по подбородку из разбитой губы.

Раньше с ним драться мне не приходилось. Пихаться, валяться по полу, имитируя серьезную борьбу не на жизнь, а насмерть, когда нам было лет по двенадцать — да, а вот уклоняться от вознамерившегося съездить мне по лицу кулака — навряд ли.

— Убью! — рычит и явно намерен воплотить в жизнь свое обещанье.

Налетает, и припечатывая к книжному шкафу, из которого тут же сыплются папки с бумагами, давит мне на горло предплечьем, как заведенный раз за разом повторяя свою угрозу.

Слишком бурная реакция на встреченную в дверях Яну. Даже несмотря на то, что все эти годы он считает своим долгом присматривать за моей женой — вскользь напоминает мне о приближающейся годовщине, словно между делом интересуется, успел ли я приготовить подарок к ее дню рожденья, и не слишком умело скрывает волнение, когда Лиза подхватывает простуду. Словно, не стань его, я не смогу должным образом заботиться о жене, забуду о важных датах и однажды найду ее безжизненное тело в спальне, где оставил ее дожидаться купленных в аптеке лекарств.

— Да что с тобой? — смотрю, не мигая, в его пылающие яростью глаза, и с силой толкаю на стол, ничуть не переживая о слетевшем на пол ноутбуке. — С ума сошел?

— А ты? Развлекся? Получил удовольствие? — освобождается из моего захвата и встает на ноги, вновь грозно на меня надвигаясь. Вряд ли собирается с силами для очередного раунда, но вот быть как можно ближе, когда обвинения слетят с его губ, явно не прочь. Чтобы каждое слово ощущалось мной физически — запах никотина, парфюма, и мятной жвачки; волны гнева, негодования и презрения.

— Вечер тебя ждет тяжелый. Твоя жена на парковке.

Последовавшего за его словами удара я даже не чувствую, ведь смысл сказанного довольно быстро достигает цели. И как оказалось, цель эта где-то ниже, вовсе не в голове, совершенно пустой и мгновенно отяжелевшей от встречи с чужой рукой. Она где-то в груди, в том самом месте, где мы прячем свои души…

Я помню тот день. И свои ощущения, когда наш с Лизой дом встретил меня тишиной. Абсолютной тишиной, не нарушаемой даже писком духового шкафа, с настройками которого она так и не разобралась. Даже сейчас, спустя стольких лет жизни в этих стенах, звуковой сигнал нет-нет да разносится по кухне.

Помню, как бесцельно бродил по комнатам, прекрасно зная, что ни в одной из них я ее не встречу, как застывал у снимков, почти физически ощущая, что атмосфера тепла и уюта постепенно покидает этот дом, так и не справившегося со своей задачей — семьей мы так и не стали.

Ведь родные и по-настоящему близкие люди друг друга не предают, а я сотворил именно это. Понимал, что у меня больше нет времени на раздумья, и заждавшаяся моих действий вселенная, решила вмешаться, послав Лизу к моему кабинету именно в тот момент, когда я в очередной раз пошел на поводу у своих желаний, но почему-то должной благодарности к судьбе я не испытывал.

Наверное, именно тогда я отчетливо осознал всю соль житейской мудрости, передающейся от поколения к поколению: лишь потеряв жену, я, наконец, осознал, как много она для меня значила. Разве что плакать не стал, предпочитая заглушить собственные переживания водкой.

— Игорь Валентинович, — няня крадучись пробирается в кабинет, пуская узкую полоску света из коридора в темноту комнаты, разбавленную лишь свечением телевизора.

Машет рукой, словно это поможет очистить воздух, пропитавшийся табачными парами и запахом крепкого алкоголя, мокрые лужи от которого до сих пор покрывают журнальный столик.

— Девчонки уснули. Может быть, сделать вам чаю? С ромашкой, как вы любите? — с какой-то материнской теплотой глядит на меня из-под бровей и неодобрительно хмурится, подмечая, что за эти полчаса я успел выпить немало.

— Не стоит. Сегодня я предпочитаю что-нибудь покрепче, — киваю на стакан в своих рукой, краем глаза следя за эфирной заставкой, извещающей зрителей, что реклама подошла к концу.

Неудобно. Ерзаю на сиденье, и сам поражаясь эффекту, производимому на меня этой живой старушкой в строгой драповой юбке, и даже подумываю переключить, пока лицо моей жены не всплыло на экране. Хотя, не могу не понимать, что она наверняка смотрела вчерашний выпуск. Да и знает всю ситуацию изнутри.

— Елизавета Борисовна хороша, — Нина Алексеевна на секунду отвлекается от меня, с легкой улыбкой рассматривая свою хозяйку. — Ей идет бордовый.

— Не знаю, — стараюсь ничем не выдавать эмоций, но алкоголь в крови не повышает моих актерских способностей. Что-то неуловимое, лишь на секунду мелькнувшее в моих глазах, все-таки не остается ей незамеченным. Склоняет голову набок, и прежде, чем оставить меня одного, задает вполне уместный вопрос:

— Что ж вы наделали, Игорь Валентинович?

И сам не знаю. Над этим стоило задуматься раньше, когда в погоне за страстью, я упустил нечто важное, что-то куда более ценное, чем обладание женщиной, способной подарить твоей плоти незабываемые ощущения.