Вика не могла поверить, что она это делает. Но жребий брошен, и вот она здесь, около дома Рейдов, стоит рядом с невестой и пытается попасть внутрь дома. Дина жала без остановки на звонок, но никто не открывал.

— Я же тебе говорю, их нет.

— Может, просто не слышат, — не унималась Дина.

Вика покачала головой, отвернулась и пошла к своему «Порше». Ей надоело всё это. Уж скорей бы прошла эта свадьба, и она сможет вернуться домой к своей работе и к своему любовнику. Она даже немного соскучилась по Денису и по его непонятному желанию жениться на ней. Когда они только начинали свои отношения, она сразу поставила условие, что никакого брака. Вика была ещё не готова для более серьезных отношений. Брак, семья, дети — до этого ещё рано. Она должна была сначала встать на ноги, а уже потом думать обо всём остальном.

— Хорошая машина.

Вика вздрогнула, так как мужчина проговорил это ей на ушко. Она даже не слышала, как к ней подошли. Обернувшись, Вика столкнулась с озорным взглядом зелёных глаз. В какой-то паре сантиметров от неё стоял Кристиано.

— Прости, похоже, напугал.

— Нет, — сделав шаг назад, ответила она, гордо встречая его обжигающий взгляд. Кристиано усмехнулся и слегка склонил голову в бок, изучающе осматривая Вику. Сегодня она надела свои любимые тёмные джинсы-дудочки, чёрные ботильоны на высоченном каблуке, светло-голубую водолазку, а сверху было пальто чёрного цвета. Волосы она оставила распущенными. Легкий макияж завершал сегодняшний образ.

— Какие мы своенравные, — проговорил он, медленно растягивая губы в улыбке. Вика лишь пожала плечами и посмотрела на Дину, а потом коварно улыбнулась.

— Дина, а вот и Рейд, — прокричала она невесте.

Как только девушка услышала, то резко обернулась и счастливо улыбнулась. С криками «ну наконец-то», она кинулась к Кристиано. Тот был ошарашен. Пока Дина что-то верещала и пыталась всучить ему приглашение на свадьбу, Вика ловила его взгляды на себе. Он был сердит, но разве её это должно заботить? Нет. Она откинула волосы назад и прислонилась к капоту «Порше», продолжая наблюдать за ними. Она усмехнулась, так как от романтичного ловеласа не осталось и следа. Раздражённый, злой, да вот он — истинный Кристиано.

Когда же Дина отстала от него, Вика открыла дверь автомобиля и стала ждать, когда Дина сядет, и когда она села, то Вика улыбнулась ему.

— Мы ещё увидимся, Виктория, — растянул он её имя, да так, что Вике больше не хотелось улыбаться. В его голосе слышались эротические нотки. Он говорил так, будто ласкал её. Чёрт! Этого только не хватало. Вике и Дениса хватает. Он хотя бы не бабник, и соответствует её сексуальным запросам. Но этот… Вика кивнула ему и скользнула на сидение и тут же завела мотор. Когда они проезжали мимо него, он не отрывал от неё взгляда, отчего она чувствовала себя не в своей тарелке. Было в нём сейчас что-то такое, что-то животное. Тряхнув головой, она прибавила газ и сосредоточилась на дороге. Но вот беда, эти обжигающие зелёные глаза не хотели отпускать её. Она чувствовала, как жар растекается по телу.

— Ух, — выдохнула она, когда её воображение показало ей картинку, где она обнажённая прижата к стене, а Кристиано перед ней, тоже обнажённый, держит её за бёдра и медленными точками погружается в неё. Всё было так реалистично, что она просто ударила по тормозам, боясь, что такие фантазии приведут её, да и невесту, к смерти.

— Что с тобой? — послышалось с пассажирского сидения.

— Можешь повести? — не поворачиваясь к девушке, спросила Вика, пытаясь восстановить дыхание. — Мне не хорошо, — и она вышла из машины. Дине ничего не оставалось, как перебраться на сидение водителя и довезти их до дома.

* * *

Мари стояла перед прилавком и выбирала мясо для сегодняшнего рагу. Она не понимала, как жители деревни могли не держать домашнюю скотину. Но ей объяснили, что сейчас это не выгодно. Поэтому её отправили на рынок.

Уйдя в себя, она не заметила, как к ней приближался Джо.

— Привет, сестрёнка, — сказал он, встав около неё, но Мари даже не шелохнулось, что заставило парня помахать у неё перед глазами рукой. Очнувшись, словно от транса, она посмотрела на Джо. — Привет, — снова повторил он.

Мари не спешила здороваться, она окинула парня взглядом. В потёртых джинсах, в армейских ботинках, в майке и косухе. У неё сложилось впечатление, что ему не холодно. А потом она посмотрела на себя. Да уж, она была одета как на зимовку. Тёплая куртка серебристого цвета, под неё тёмно-синий джемпер, а на ногах тёмные джинсы и сапоги на невысоком каблуке.

— Привет, — ответила она ему на приветствие.

— Ты где летаешь, сестрёнка?

— Почему ты меня так зовёшь?

— Тебе не нравится? — насупился он.

— Да, не нравится.

— Ладно, понял. Больше так звать не буду, — поднял он руки в примирительном жесте. — Как у тебя дела? Как вчера дошли?

Мари вернулась к выбору мяса, поэтому ответила не сразу.

— Нормально. Дошли быстро. К нам какие-то пьяные привязались.

— Чёрт!

Кода она услышала, что он выругался, удивлённо посмотрела на него.

— Что? — спросил Джо. — Просто мы предлагали проводить. Но нет же, Катя встала в позу.

Мари пожала плечами и указала продавцу на выбранный кусок мяса.

— Не бери его.

Мари уставилась на Джо.

— Лучше возьми этот, — указал он на другой кусок, и получил сердитый взгляд продавца, но проигнорировал его.

— Почему? — вырвалось у Мари.

— Он лучше. Поверь мне, я в этом разбираюсь.

Она снова пожала плечами и кивнула продавцу, который с неохотой стал упаковывать тот кусок, который выбрал Джо. Когда они отошли от прилавка, и Мари засунула кусок в пакет, то Джо приобнял её, и это его действие заставило девушку остановиться.

— Руку убери, — строго проговорила она.

— А-а-а…

— Оглох? — спросила она.

— Нет. Просто, я не хотел обидеть. Я… — замолчал он, но руку убрал.

— Послушай, — повернулась она к нему лицом, — я о тебе наслышана. Но вот проблема, я не одна из твоих девочек, Джо. Я не стану вешаться тебе на шею, только из-за того, что ты красавчик или из-за чего-то ещё.

Джо нервно улыбнулся, и осмотрелся.

— Прости. Да, я не должен был себя так вести.

— Я, правда, надеюсь, что ты это понимаешь.

— Да, понимаю. Просто, я привык, что моё обаяние действует на всех. Но ты, похоже, невосприимчива к нему.

Мари отвела взгляд. Она не станет его переубеждать. Да, он ей понравился, но признаваться она в этом не будет.

— Похоже, что мне везёт.

— А мне нет, — грустно ответил он.

Мари вопросительно подняла левую бровь.

— Ну, ты мне понравилась, Мари.

— Одна из многих, — сказала она, продолжив путь.

— Нет, — не отставал он от неё.

— Только не говори, что влюбился.

— Не скажу.

И почему она сейчас почувствовала разочарование? Это глупо, она была с ним знакома только второй день. Это ненормально чувствовать к нему что-то подобное.

— Но ты мне нравишься. Не так, как остальные. Не знаю, как это объяснить. Что-то на подсознательном, на инстинктивном уровне.

— Не понимаю.

— Говорю же, сложно объяснить. Лучше давай, помогу, — он забрал у неё пакет с продуктами и улыбнулся своей задорной улыбкой, на что Мари не смогла не ответить такой же улыбкой. «Может быть, он ещё не потерян для общества», — подумала она и пошла возле него, пытаясь уловить то, о чём он весело болтал.

* * *

Я находилась в объятиях мужчины, который не скрывал своих желаний и свой голод, и это должно было меня пугать, но не пугало. Его объятия становились сильней, а его губы всё ближе к моим. И когда оставалось совсем немного, я прошептала:

— Отпусти меня.

Он не шелохнулся. Тогда я стала его отпихивать, но это было бесполезно.

— Ты что из камня сделан? — спросила я. — Ой, — ойкнула я, когда он в плотную прижал меня к себе, и теперь я чувствовала его тело как своё. И это было плохо по многим причинам. Ну, во-первых, это сильно возбуждало, во-вторых, я не могла сопротивляться его напору, а в-третьих, я ещё хорошо помнила, как он меня прокатил в клубе. — Отпусти меня, пожалуйста, — проговорила я, уставившись в его грудь. — Ты мне что-нибудь сломаешь.

Но всё было бесполезно. Он как гора, которую невозможно было сдвинуть.

— Ира, — прохрипел он моё имя, отчего я вздрогнула.

— Что? — подняв голову и заглянув в его глаза, спросила я.

Он поднял меня так легко, что я удивилась. Отсутствие твёрдой поверхности под ногами делало меня еще более нервной. Но когда Алекс прижался своим лбом к моему, и мне не оставалось ничего кроме, как смотреть в эти чёрные глаза, я прошептала:

— Мамочки.

Я смотрела в глаза зверя. Паника накатила слишком поздно, но кричать я не могла, лишь только смотреть в его звериные глаза и дрожать.

— Не бойся, — произнёс он с рыком.

— Отпусти, — пропищала я.

— Не могу. Никогда, — прорычал он, после чего смял мои губы в грубом поцелуе. Он целовал меня, а я плакала, не отвечая ему. Мне было страшно. Я хотела убежать. Хотела никогда не приезжать сюда. Хотела никогда не знать его.

И вот Алекс отпустил меня и отошёл на пару шагов назад. Ноги меня не держали, и я опустилась на землю, дрожа как осиновый лист. Алекс смотрел на меня, будто я добыча.

— Прости, — прохрипел он. — Я думал, что смогу сдержаться. Но ты… — он сжал кулаки, — ты что-то со мной сотворила. Я не могу отделаться от мысли, что мне нужно тебя отметить.

Мои брови поползли вверх и я смогла выдавить из себя:

— Отметить?

— Да, отметить, как мою пару.

В голове у меня была каша. Я не понимала, о чём он говорит.

— Кто ты такой? — спросила я, когда почувствовала, что паника начала утихать.

— Тебе нечего бояться, — сказал он, сделав шаг в мою сторону, а я стала отползать от него. — Ира.

— Нет, не подходи, пожалуйста.

Когда он остановился и запустил руку в свои волосы, я огляделась, ища, чем бы я могла обороняться. Но как назло, нигде не было никаких палок или камней. Лес называется!

— Я не обижу тебя. Не надо меня бояться.

Я нервно улыбнулась.

— Так дай мне уйти, и я тебе поверю.

Моё предложение было встречено хмурым взглядом, но он кивнул.

— Иди. Я… я постараюсь себя контролировать и не пойти за тобой.

В его голосе было столько боли, что мне стало его жалко. Похоже, он страдал. Конечно, я ни черта не поняла про пары, но об этом я могу подумать и потом. Сейчас нужно было уходить.

Медленно поднявшись, я отряхнула джинсы и посмотрела на Алекса. Он стоял, сжимал и разжимал кулаки, его ноздри расширялись как у быка, когда он дышал, грудь вздымалась, будто он готовился к прыжку.

— Ты сказал, что будешь себя контролировать.

— Иди, — прорычал он сквозь стиснутые зубы. — Иди.

Я кивнула, развернулась и кинулась прочь из леса.

* * *

Маша никак не могла отделаться от мысли, что с братьями что-то было не так. Но говорить об этом с кем-то снова она не горела желанием. Было обидно, что девчонки так отреагировали. Но всё же она их не винила.

Прогуливаясь у кромки леса, она заметила одинокую фигуру, и уже хотела вернуться домой, как поняла, что это был Макс.

— Привет, — помахала она ему, он не ответил. Просто шёл, как и прежде. У Маши сложилось впечатление, что он её не заметил. Но это было не так, так как он шёл целенаправленно к ней. Когда между ними осталось каких-то несколько метров, он поздоровался с ней:

— Привет, Маша.

— Привет. Э-э-э…

Маша присмотрелась и прыснула от смеха.

— Кто это тебя так?

Макс потрогал разбитую скулу и поморщился.

— Да брат взбесился.

— Вот как? Знаешь, её не мешало бы обработать.

— Знаю.

— Пошли, обработаю.

Он одарил её хмурым взглядом.

— Эй, я всё же закончила медицинский колледж, а сейчас учусь в медицинском университете, так что знаю, как обрабатывать ушибы, синяки и ссадины, да и ещё много другого.

После того, как он немного подумал, Макс кивнул и пошёл за девушкой.

— Так что вы не поделили?

— Он не оценил шутку.

Маша рассмеялась.

— Ну, ты не похож на шутника.

— Спасибо.

Когда же они оказались дома, Маша усадила его на стул на кухне, а сама сходила за аптечкой, которую она приметила пару дней назад. И вот она начала обрабатывать края раны, слегка прикасаясь смоченным в перекиси водорода ватным диском.

— Шутка-то смешной была?

— Как видишь, нет.

— Слушай… Ой, прости, — сказала она, когда он зашипел от боли. Маша подула на рану и тут же пожала об этом, так как их лица теперь были слишком близко. Покраснев, она отпрянула.

— Ты хотела о чём-то спросить, — напомнил ей Макс.

— А, да. Скажи, как ты смог расслышать меня тогда в клубе, когда налетел на меня?

Она заметила, что он напрягся.

— Что?

— Мы ведь стояли рядом, — сказал Макс, отводя взгляд.

— Неправда. Между нами было приличное расстояние. Кто ты?

Его карие глаза сузились, и Маша сказала то, что её беспокоило всё утро:

— Ты оборотень?

Она слышала, как он запыхтел. Скулы напряглись, глаза так и остались сужеными.

— Да, расслабься, я не скажу никому.

— Оборотней не бывает.

— Ага, так же как и фей.

Повисла тишина, а после чего он засмеялся, и Маша присоединилась к нему.

— Почему ты решила, что я оборотень?

— Вы быстрые, хорошо слышите и не боитесь солнца. Так всё-таки ты оборотень, я права?

Макс только фыркнул.

— Брат меня убьёт. А может и тебя.

— Меня? — переспросила Маша.

— Слишком наблюдательная. За три года, что мы здесь, ты первая, кто всё это подметил.

— Ого. Но знаешь, я думала, что ты будешь отрицать.

— А смысл? — задал он вопрос, при этом хмыкнув. — Теперь осталось узнать, что сделает с тобой Алекс, — оскалился он и тут же поморщился, а Маша теперь жалела, что начала этот разговор.