Алекс видел, что Кристиано вернулся смурной и раздражительный из аэропорта. Но это было и понятно, Вика улетела по работе, где должна была встретиться со своим бывшим. У любого нормального мужчины испортилось бы настроение. Будь он на его месте, Алекс бы настоял на том, чтобы поехать с ней, но это он.

Тяжело вздохнув, Алекс натянул коричневую мантию поверх клетчатой рубашки и чёрных джинс. Как же он ненавидел все эти собрания. Но, увы, он ничего не мог с этим поделать. Это собрание нарушило его планы, и Алекс злился, хоть и не показывал этого. У него руки чесались, хотелось передушить членов совета, этих старых извращёнцев, которые много лет отравляли жизнь всей стаи. Но к его большому сожалению, он не мог искоренить их, так же как не смог это сделать его отец, а до него дед. Совет хваткой питбуля вцепился в стаю, и свои позиции никогда не оставит.

— Ты готов? — заглянул в его спальню Михаэль.

Алекс бросил на брата взгляд и заметил, что за его спиной маячит Таня. Девушка больше не приходила к нему, но всё же не перестала бросать на него кокетливые взгляды. Вот только ему было всё равно. Мысль, что Ира жива, не позволяла ему принять заигрывания няни. Больше он не подастся тёмной стороне.

— Да, почти, — отвернувшись от брата, ответил Алекс и повязал поверх мантии кожаный пояс.

— Слушай, — зашёл Михаэль внутрь и прикрыл за собой дверь, лишая тем самым няню обзора, — хотел спросить.

— О чём?

Брат замялся, и Алекс посмотрел на него. Казалось, что Михаэль растерял весь словарный запас.

— В чём дело, брат? — повернувшись к нему и уперев руки в бока, поинтересовался мужчина.

— Ты знаешь, что я впервые буду на этом собрании, и я…

— Волнуешься?

— Немного. Я не совсем понимаю, что должен буду делать.

— Ты вместе с остальными членами Совета будешь решать определённые вопросы.

— Какого рода?

— Разного.

— Например, как твою женитьбу?

Алекс сжал кулаки. Да, Совет стремился его женить, но эти стремления были четны. Алекс никогда не женится. Н-И-К-О-Г-Д-А!

— Это один из вопросов, — согласился он сквозь зубы, — но я не женюсь больше.

— Знаю. И как понимаю, мне придётся убедить Совет в этом, да?

— А ты для меня это сделаешь, брат?

— Да, сделаю, — скрестив руки на широкой груди, подтвердил Михаэль и заулыбался, когда на лице Алекса расцвела улыбка. — Нет почти ничего, чтобы я не сделал для своего старшего брата.

— Аналогично.

— Знаю.

Они улыбались какое-то время, а потом Михаэль стал серьёзным и посмотрел на своё одеяние.

— У меня ощущение, что мы попали в какой-то малобюджетный фильм про монашество Средневековья.

— Ну-у-у, — протянул Алекс, продолжая улыбаться, — если встанешь в главе Совета сможешь поменять эту традицию.

— Да? — заинтересованно переспросил мужчина.

— Да.

— Я задумаюсь над этим, брат. Я во главе этого чертога Совета, хм-м-м… А что звучит неплохо. Осталось это воплотить в жизнь.

«Да», — согласился с ним Алекс мысленно, — «осталось воплотить в жизнь». Вот только для этого было необходимо избавиться от Колина, нынешнего главы совета. С Колином было сложно справиться, потому что этот волк был слишком хитёр и изобретателен, но кое-что было и не в его пользу, он был уже стар.

Предчувствие, что что-то должно произойти посетило Алекса, и он попытался от него отмахнуться, но, увы, ничего не вышло. Что-то внутри него кричало, что не стоило сегодня посещать собрание Совета, но он, как глава, не мог его пропустить.

— Всё в порядке? — поинтересовался Михаэль, заметив нервозность брата.

— Я не знаю, — честно признался Алекс. — Ощущение, что должно что-то произойти.

— Хе, конечно кое-что произойдёт, — усмехнулся его брат, — сегодня я стану членом Совета и начну портить им жизнь, как они портили нам.

— Да, — кивнул Алекс, чтобы показать, что это его немного успокоило, но на самом деле это было не так.

— Эй, барышни, чего так долго?

Мужчины обернулись на голос Томаса и чертыхнулись. Волк стоял в дверях спальни Алекса и был побитым, и это мягко сказано.

— Ты что познакомился с асфальтоукладчиком? — выгнув бровь, поинтересовался Михаэль.

— Ага, — потёр Томас челюсть. — И имя ему Джо.

— Джо? — хором переспросили братья.

— Ага. Парень совсем с катушек слетел, кидался на всех.

— Что ты сделал? — нахмурившись, спросил Алекс. Он на подсознательном уровне знал, что Джо вывели из себя, иначе брат так не отделал парня. А Томас и, правда, был красавцев в данный момент. Левый глаз заплыл и почернел, губы разбиты, правая скула опухла и покраснела, нос сломан — и это только повреждения на лице.

— Я… — замялся мужчина, — да ничего особенного.

— Да ну?

— Да. Макс кое-как нас отцепил друг от друга. Правда, Маша ещё вмешалась. А потом мне пришлось разнимать Макс с Джо.

Михаэль посмотрел на Алекса и тот пожал плечами, говоря, что тоже ничего не понял.

— Эх, — вздохнул Томас. — Маша провернула один трюк, чтобы успокоить Джо и это не понравилось Максу. Когда я их разнял, Макс утащил Машу. Видимо решил заново отметить её после того, что она сделала.

— Так что она сделала? — теряя терпение, спросил Алекс. Ему этот разговор уже начинал надоедать. Хотелось как можно скорее закончить с Советом и отправиться в Россию.

— Она поцеловала Джо, тем самым его шокировав. Ну конечно, Макс неадекватно отреагировал. Ну и Лена тоже.

— Там ещё и Лена была? — выдохнул от изумления Михаэль.

— Ага, это всё случилось в той комнате, которую она с дочкой заняла, — пожал плечами Томас и стал разглядывать пол.

— Так ты каким образом там оказался?

— Ну-у… это долгая история и неинтересная, так что поехали уже на это собрание. Мне ещё к Анастейше надо заскочить сегодня.

Нехорошее предчувствие снова посетило Алекса, и он потёр центр груди. Что-то должно произойти, что-то очень не хорошее. Но он лишь надеялся, что это никак не связанно с его семьёй, хотя надежда была призрачной.

* * *

Немного передохнув в своём номере, Вика пожалела, что не взяла с собой в поездку Кристиано, он бы точно отвадил от неё Никольского, потому что стоило ей появиться в небольшом конференц-зале при гостинице, как мужчина прилип к ней, как банный лист. Честно, она пыталась его игнорировать, но это только распаляло мужчину.

— Слышал, ты вышла замуж, — присев на соседнее кресло, попытался завязать разговор Никольский, но добился лишь того, что девушка закатила глаза.

— Всё в порядке? — поинтересовался Дэн, который сел с другой стороны от Вики. Она была готова сейчас расцеловать Дэна, потому что в его присутствии, она, возможно, не причинит вред здоровью Никольскому, если тот не успокоится.

— Да, всё в порядке, — улыбнулась она ему и замерла, когда почувствовала на своём колене чужую руку.

Медленно, очень медленно она повернулась к своему бывшему любовнику, пригвоздила его взглядом к месту и вцепилась пальцами в его руку. Вика не церемонилась, она знала, что делает ему больно, когда впила в его кисть свой идеальный кроваво-красный маникюр. Также медленно, как она к нему повернулась, Вика отцепила его руку от своей коленки и отпустила с таким пренебрежением, будто Никольский был какой-то смертельной заразой.

Мужчина вскинул бровь вверх, не веря в то, что она так поступила. Вика же гордо повернулась к нему спиной и стала обсуждать проект с Дэном, пока не появились остальные партнёры.

Совещание длилось почти три часа, и всё это время, она ощущала на себя голодный взгляд Никольского. «Но прости милый, тебе ловить нечего», — в который раз подумала она и придвинулась к Дэну, чтобы расслышать, что он ей там шептал. Господи, если бы не Дэн не был рядом, она точно бы что-нибудь вытворила этакое, за что её могли бы посадить… к примеру.

Она смогла спокойно вздохнуть лишь тогда, когда совещание закончилось и все начали расходиться. Конечно, ожидалось, что они соберутся снова только вечером в каком-нибудь ресторане, так сказать в неформальной обстановке, но Вика сразу и наотрез отказалась, сославшись на то, что у неё ещё здесь дела. А ведь она не кривила душой. У неё были дела. Она хотела познакомиться с родителями Иры и принести им свои соболезнования и ещё может быть обелить в их глазах Алекса. Вика была прекрасно осведомлена, что Ирины родители не желали знаться с Алексом, считая его виноватым в том, что их дочери больше не было в живых.

Поднявшись в свой номер, Вика выругалась, когда обнаружила Никольского мило сидящего в кресле у окна. В висках заломило, и я она потёрла их. Похоже, эти три дня будут для неё адом, причём в прямом смысле.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?

— Только не говори, что ты мне не рада, — оскалился он. Его взгляд синих глаз скользил по ней так, будто она была обнажена, а его глаза были его руками или же губами.

— Нет, Никольский, не рада. И хватит так на меня смотреть.

Девушка скрестила руки на груди, прикидывая, как он вообще попал в её номер.

— Тебе раньше нравились мои взгляды, — отозвался он, но девушка специально его проигнорировала, чем только подогрела его спортивный интерес.

— Ты что подкупил кого-то из служащих, чтобы тебя впустили?

— Хотел сделать тебе сюрприз, — обиделся он, но Вика знала, что это была ложь. Никольский был отличным актёром. Он умел прекрасно играть на чувствах других людей. Особенно он любил страх. Когда она была ещё с ним, она видела, как он пьянел от того, что люди его боятся. Раньше ей казалось это вполне нормальным, пока это не коснулась её саму.

— Убирайся, мне нужно переодеться, — строгим, хорошо поставленным голосом произнесла она, но он не двинулся с места.

— Так переодевайся, я посмотрю.

— Я сказала, пошёл вон! — теряя терпение, повысила голос девушка.

Он рассмеялся, и от его смеха у Вики сжалось сердце. Поборов страх, Вика подошла к двери и распахнула её, и как удачно, на пороге стоял Дэн с занесённым кулаком.

— О, смотрю, ты не одна, — заглянув в номер, прокомментировал мужчина.

— Да, мы заняты, — поднявшись на ноги, ответил вместо Вики Никольский.

Бросив на того раздражённый взгляд, она скрипнула зубами.

— Я сказала, пошёл вон, — чуть ли не рыча, произнесла она, но мужчина не сдвинулся с места. — Мне что охрану вызвать?

— Желаешь устроить маленькую оргию?

Она дёрнулась в его сторону, намереваясь отвесить пощёчину, хотя нет, чего прибедняться, она бы с удовольствием сломала ему, к примеру, нос, а потом руки, ноги и шею. Ох, что-то она разошлась слегка.

— Не надо, Викуль, — вмешался Дэн, хватая её за локоть, и прошептал на ухо. — Я его заберу.

Вика, честно обалдела. Смерив Дэна взглядом, она немного вздрогнула, когда около неё появился Никольский. Даже не смотря на обострённый слух, она не уловила его приближение, что было странно. Стоило мужчине остановиться около них, Вика сразу же узнала этот взгляд собственника. Именно так смотрел на неё Кристиано, а теперь Никольский.

Когда мужчины оказались в коридоре, а она уже закрывала дверь в свой номер, то сама не зная зачем, произнесла:

— Я замужем, я люблю своего мужа, и я ему верна. И без обид, но никто из вас не способен сравниться с ним.

И закрыла дверь, оставив мужчин с ошеломленным видом. Когда щёлкнул замок, Вика не смогла сдержаться и расхохоталась. Видеть растерянность на лице у Никольского было так непривычно и смешно. Он-то считал себя хозяином жизни, а тут она растоптала его самоуверенность. Вот только она должна не забывать, что этот мужчина не предсказуем.

Переодевшись в более удобную одежду, Вика захватила адрес, который успела записать на бумаге и отправилась искать дом Лариных. К сожалению, не знание языка привело к тому, что Вике пришлось поблуждать по городу. И вот наконец-то, она оказалась у нужного дома. Собравшись с мыслями, она набрала номер квартиры и принялась ждать, когда ей ответят. Она лишь надеялась, что родители Иры будут дома.

Когда из динамика донёсся молодой женский голос, очень-очень знакомы голос, Вика решила, что у неё галлюцинации. Но когда голос снова прозвучал, девушка, немного заикаясь, спросила:

— Ира, это ты?

Ответом ей было молчание, а потом ругательство, от которого даже грузчики бы покраснели.

Вика давно не чувствовала себя растерянной, но в данный момент она не понимала, что происходит. Она точно слышала Ирин голос. Но ведь это было просто не возможно. Отойдя немного от двери, девушка посмотрела вверх на окна, в которых горел свет и медленно перевел взгляд на дверь, которая только что скрипнула.

— О! — это единственное, что она смогла произнести, прежде чем потеряла сознание.

Очнулась она явно не на улице и лежала она явно на чём-то мягком. Белый потолок был свидетельством того, что она в доме, а то, что вкусно пахло едой, было ещё одним доказательством этого.

— Смотри-ка, очнулась.

Голос был знакомый.

— Сэм?

— Ага, он самый, — ответил мужчина, и Вика приподнялась на локтях. Вот теперь она видела всю обеспокоенную компанию, что пялилась на неё в ответ. Вот только её взгляд задержался на блондинке, которая стояла, обняв себя, около какого-то мужчины.

— Ира? — неуверенно произнесла Вика, а потом снова повторила: — Ира?

— Ты точно уверен, что она головой не успела удариться? — спросила эта самая Ира у Сэма, который утвердительно кивнул.

— Да. Я поймал её раньше, чем она близко познакомилась с землёй.

— Ира?

Блондинка подошла к ней и присела на край дивана, на котором лежала Вика.

— Это правда ты, или у меня галлюцинации?

— Нет, это не галлюцинации, — улыбнулась ей девушка и Вика тыкнула в её руку пальцем, чтобы проверить. — Можешь даже ущипнуть, если не веришь, что это я.

Вику дважды просить не надо было.

— Ай! — вскрикнула блондинка и потёрла то место, куда её Вика ущипнула.

— Ну, прости, сама предложила.

— Я же не думала, что ты серьёзно это сделаешь, — всё ещё потирая руку, проворчала Ира.

— Не понимаю.

— Это долгая история.

— Ну, так у меня полно времени, — проговорила Вика и устроилась поудобней.