Алекс наблюдал, как Галлахеру снимают повязки с груди. Парню сильно досталось, но как сказал Сэм, он сам виноват. Если бы он не полез в драку, то не получил бы пулю в грудь. Ему повезло, что пуля не задела сердце, иначе бы он присоединился к Мари.

— Знаешь, а я ведь хотел этого. Весь этот год я с ума сходил. Что я только не делал, чтобы отправиться следом за ней, но попав сюда, я понял, что моя жизнь ещё не кончена.

— Ты встретил Эллу.

— Да, я встретил свою спасительницу. Не думал, что так будет, ведь Мари была моей парой.

— А ты уверен в этом? — спросил Алекс, задумываясь, а смог бы он вот так взять и отпустить Иру. Нет, не смог бы. Она была его парой, и это ничто не изменит, да и никто.

— Если честно, то нет. Я слышал о ложных парах, но никогда не думал, что со мной случится такое, — поморщился он, когда сняли последний слой бинта. — Но она всё равно в моём сердце. Она никуда не ушла, она здесь, — показал Сэм на грудь. — Понимаешь?

— Да, понимаю, — тяжело вздохнув, подтвердил Алекс. Он его прекрасно понимал, потому что Ира была всегда с ним. В его мыслях. В его сердце. В его мечтах и снах. — Я тебя понимаю. Ира никогда не покидала меня.

— Да, не повезло нам. Только нашли и сразу потеряли, — усмехнулся Сэм.

Когда медсестра ушла, оставляя их одни, а Сэм принялся одеваться, Алекс поднялся на ноги.

— Что думаешь делать после? — спросил он Галлахера.

— Я ищейка. А что делает ищейка? Правильно, ищет.

— Тогда ты можешь кое-кого мне найти? Я заплачу за услугу.

— О-о-о… — протянул Сэм, — для вожака всё что угодно. Кого я должен найти?

Алекс прищурился. Да уж, Сэм изменился, очень изменился. Раньше они бы перегрызли друг другу глотки, а сейчас болтали как заправские товарищи. Куда катится мир?!

— Найди мне родителей Иры. Я знаю, что они живут в Германии, но точного адреса не знаю. Катя отказывается говорить его мне, потому что родители Иры не хотят меня не видеть, не слышать.

— Они винят тебя в случившемся?

— Да, и я их понимаю. Я виноват в её смерти. Я её не уберёг, хотя как её муж, её пара должен был.

— Не наговаривай на себя, — прозвучал третий голос, и мужчины посмотрели в проём двери. На пороге стоял Джесси. Он выглядел получше, уже не как покойник, но ему ещё было далеко до той формы, что была у него до стычки с Кристиано. — Ты не виноват в её смерти. Если это судьба, то она всё бы равно оставила тебя, — прохрипел он.

— Вот утешил, — прокомментировал Сэм.

А Алекс… он чувствовал, что вот-вот сорвётся. Меньше всего ему хотелось думать, что эта судьба так поиздевалась над ним. Сначала дала, потом отняла. И потому если его кузен дальше не заткнётся, то ему грозило снова оказаться на больничной койке, или ещё лучше в морге на каталке, и никто бы не осудил Алекса за эти действия.

— Ладно, прости, сморозил глупость, — пошёл на попятные Макгрит, — просто…

— Лучше не продолжай, — предупредил Алекс. Он сжимал и разжимал кулаки, пытаясь себя успокоить, но у него это плохо получалось.

— Я же извинился.

— Что ты здесь делаешь? — вмешалась Шарлотт, которая появилась будто из ни откуда.

— Ну… я… — начал Джесси, но не смог ничего путно сказать, он лишь тупо смотрел на неё, и от вида этой картины, Алекса немного отпустило. Его кузен нашёл свою пару. Это было видно не вооружённым глазом. Правда, Алекс сомневался, что Оскар, отец Шарлотт, одобрит этот союз. Всё-таки Джесси был известным паршивцем, за которого не отдашь свою любимую дочь.

— А ну живо в палату, — строжилась Шарлотт, но у неё это плохо получалось. Насколько Алекс её помнил, она всегда была весёлой девчушкой, которая помогала отцу с воспитанием Эллы. Она взвалила на себя воспитание младшей сестры, прямо как Алекс со своими братьями, и всегда встречала трудности с улыбкой на губах. Иногда Алексу казалось, что она просто не умеет грустить. Конечно, это было не так.

За спиной Шарлотт замаячила её сестра, и Алекс заметил, как Сэм вытянулся по струнке. Да уж, что сказать, парень влюбился. И, похоже, это было взаимно, так как Элла бросала на Галлахера кокетливые взгляды.

Стоя в обществе этих парочек, Алекс как никогда почувствовал себя чужим здесь. Это был не его праздник жизни. Он своё время упустил. Откашлявшись, он вышел из палаты Сэма и пропустил Эллу, которая она везла в кресле маленькую девочку с гипсом на ноге.

— Позаботься о нём, — шепнул он девушке, и она, улыбаясь, кивнула.

Выйдя на улицу, он поднял голову к небу. В области сердца ныло. Он чувствовал, что эта ночь тоже будет для него испытанием, как и предыдущие.

Уже садясь в свой автомобиль, Алекс заметил, как к нему торопится Сэм.

— Ты же не думал, что уедешь без меня? — спросил Галлахер, открывая дверь со стороны пассажира. — Не люблю такси.

— Ну, так обратился бы в волка и на своих четырёх добрался бы до стаи.

— Ага, чтобы меня любители собачатины поймали. Вот спасибо.

Алекс улыбнулся. Да, перспектива была не самая радужная.

— Так в какой части Германии мне их искать? — поинтересовался Сэм, когда они отъехали от клиники.

Алекс задумался, и, правда, где именно. Из Кати было невозможно вытащить даже крупицу информации. Он даже пытался отследить её звонки, но она каким-то чудесным образом каждый раз звонила на новые номера телефонов, поэтому он не мог понять, в какой земле живут Ирины родители. Единственное, что он знал, это то, что жили они в Германии. Не могли же они кочевать из города в город. Или могли?

— Я не знаю, — ответил Алекс.

— А кто знает?

— Катя. Но она молчит.

— Плохо. Может я её…

— Нет. Ты хочешь оказаться в гробу? Потому что если мой брат тебя не прибьёт, это сделаю я, — предупредил Алекс Сэма.

— Что ж, ладно. Будем искать, — выдохнул мужчина.

Какое-то время они ехали в полной тишине. Каждый думал о своём, и никто из них не хотел этим делиться, пока Сэм не нарушил тишину.

— Скучаешь по ней?

— Очень.

— А по ребёнку?

— Нет. То есть, ты должен понять, что я не успел привязаться к мысли о ребёнке, а вот Ира другое дело. Она была в моих руках, она была моей, и её отняли у меня в один миг.

— Вообще это странно.

— Что именно? — удивился Алекс.

— Пожар. С чего вдруг такой пожарище. Зная Кристиано, то он наверняка предусмотрел и такую ситуацию, а тут такой казус.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Ты не думал, что это могло быть подстроено?

Думал, конечно, он думал об этом, но Алекс не понимал, кому и зачем это было нужно. Скотт на тот момент был мёртв, так что точно не ему, а другие его враги были за тысячи километров от них на тот момент и пока не вступали в игру. Так кому было выгодно убивать его пару и сжигать его дом? Он не знал на этот вопрос ответ, поэтому быстро забыл его.

— У меня были такие мысли, но кому это было нужно?

— Не знаю, может сторонникам Скотта, а может и самому совету, а может и третьим лицам. Не знаю. Но я долго думал об этом. И на счёт Иры… может это была и не она во все. Никто не делал никаких анализов. Может это была совсем другая девушка, а не твоя Ира.

Алекс зарычал. Это было глупо. Глупо обнадёживать себя. Она погибла тогда, он потерял её и точка. Думать о том, что это могла быть и не Ира, было опасно для его рассудка. Он и так чуть не свихнулся от горя, а теперь Сэм подливал мало в огонь.

— Я не хочу об этом говорить.

— Но…

— Никаких «но», Сэм. Моя Ира погибла. И перестань бередить мою рану.

— Хорошо, — спокойно произнёс Сэм. — Извини.

Больше они не поднимали эту тему. Когда они подъехали к дому, то увидели, как Лена ругается с Джо. Они орали друг на друга. Потом она прошла мимо своего мужа и зашла в дом, хлопнув дверью.

Выйдя из машины, Алекс вместе с Сэмом подошли к младшему Рейду.

— Что случилось?

— Она беременна. Лена беременна, — проведя рукой по волосам, ответил Джо.

— Замечательная новость, — улыбнулся Алекс.

— Думаешь? Тогда почему я не рад? Моя любимая снова беременна, а это значит, что я должен буду пережить опять тот ад, когда она рожала Еву.

— А ты как хотел? — подстегнул его Сэм, который, похоже, находил эту ситуацию забавной. — Предохраняться надо было в полнолуние.

— Да не люблю я…

Сэм поднял руки перед собой в защитной жесте, а Алекс прикрыл глаза и застонал.

— Ради бога, оставь подробности при себе, брат.

— Ну, ладно-ладно.

— Так что привело в бешенство твою волчицу? — поинтересовался Сэм. — Ты предложил ей аборт?

Джо скривился.

— Нет, намекнул.

— Идиот, — выдал Алекс и отвесил своему брату затрещину.

— Ай, больно же.

— А представь, как больно сейчас ей. Иди и извинись.

— Я пытался. Она послала меня. Оказывается, я не так хорошо знаю русский язык, как думал. Лена знает такие словечки, что портовые грузики ей бы позавидовали и попросили дать пару уроков.

— Так попытайся ещё раз. И извиняйся, пока она тебя не простит.

Джо тяжело вздохнул и потопал вслед за своей парой, ворча себе под нос о несговорчивых женщина и о старших братях-верзилах.

Когда же Алекс с Сэмом остались одни, то мужчины переглянулись.

— Тебе доставляет удовольствие, что он мучается? — спросил Алекс.

— Да, ещё какое.

— Из-за Мари?

— Из-за неё.

— Вы как дети малые, — покачал головой Алекс, заходя в дом.

— Не надо было тянуть свои ручонки к чужой паре.

— Она была его парой, забыл?

— Она была моей парой, — рявкнул Сэм, но тут же заткнулся. — Дамы, — кивнул он Вики и Кати, которые подозрительно на них смотрели.

— Что-то случилось? — устало спросил Алекс. — Если это Джо…

Девушки закатили глаза.

— Не Джо?

— Нет, Джо. Я хочу уехать на пару дней по работе, а Кристаино меня не пускает. Вот и ругаемся.

— Что-то сегодня все ругаются, — заметил Сэм. — Наверное, день такой.

Алекс не обратил внимания на его замечание и подошёл к девушкам.

— А тебе обязательно ехать?

— Да. У них там какие-то проблемы с заключением со сделкой, поэтому требуется моё присутствие.

— Мужчины! Ничего не могут без женщин решить, — всплеснула руками Катя, заставив всех улыбнуться.

— Хорошо, я поговорю с братом.

— Буду очень тебе признательна за это, — обняла Алекса Вика, а потом потащила Катю наверх, при этом обсуждая работу няни, и то, как бы она хотела, чтобы её уволили. Она говорила об этом громко, и Алекс прекрасно понял, что этот разговор был адресован именно ему, а не Кате.

— У вас няня?

— Да.

— Красивая?

Алекс смерил волка взглядом и ничего не ответив, направился к себе в кабинет. Вот о няне ему точно не хотелось говорить, какой бы она красивой не была и как бы не напоминала ему Иру. Она не Ира, он должен был зарубить себе это на носу, и точка.

Они ещё немного поговорили с Сэмом о поиске Ириных родителей, а после Алекс показал мужчине комнату, в которой тот мог остановиться на время.

И вот уже ночью, когда он пытался заснуть, а сон никак не хотел приходить, Алекс плюнул на это гиблое дело, встал с постели и подошёл к окну. Ночь была прекрасна. Он бы хотел разделить её с Ирой, ей бы очень понравилось.

Прислонившись лбом к стеклу, он почувствовал незваного гостя раньше, чем тот постучался в его дверь. Он знал, кто стоит за его дверью и не хотел открывать. Алекс боялся, что просто не сдержится и натворит глупостей, за которые будет корить себя до конца жизни. Но стук повторился, а потом ещё и ещё, и Алексу ничего не осталось, как впустить свою нежданную гостью.

— Почему ты не спишь? — спросил он у Тани, которая стояла на его пороге и куталась в тоненький и коротенький халатик.

— Не могу уснуть.

— И почему ты пришла ко мне? — не позволяя себе опустить взгляд ниже её лица, спросил Алекс.

— Потому что решила, что тебе тоже одиноко.

Он выгнул бровь. Она что пыталась его соблазнить? Ох, плохая идея. У него не было женщины целый год, и в данной ситуации он спокойно мог сорваться, а это было не желательно.

— И почему же ты так решила?

— Может, впустишь меня в комнату, а то в коридоре прохладно, — поёжилась она.

Он раздумывал несколько секунд и всё-таки отошёл и впустил гостью в свою спальню, понимая, что мог об этом пожалеть в итоге.

— Так почему ты решила, что мне одиноко? — снова спросил он, наблюдая, как девушка прохаживается по комнате, осматривая её.

— Потому что ты один, — ответила она, поворачиваясь к нему.

Когда она опустила руки вниз, полы халатика немного разъехались в стороны, приоткрывая стройное тело, Алекс сглотнул. Надо было не пускать её, но было уже поздно.

— Я не один, — возразил он, стараясь не пялиться на неё.

— Разве? — подошла она к кровати и присела на край, и закинула ногу на ногу, открывая ещё больше доступа к своему телу.

— Да, у меня есть семья.

— Но у тебя нет женщины.

— Она есть, — резко ответил он.

— Была, — поправила она его.

— Тебе лучше уйти, — отвернулся он. Алекс разозлился, стоило Тане напомнить, что Иры больше нет. Как будто он этого не знает. Как будто он не живёт каждый день с этой болью.

— Не прогоняй меня, — подошла она к нему и повернула к себе. — Мы можем помочь друг другу, Алекс. Ты один, я одна. Мы можем скрасить одиночество друг друга, — проговорила она, вставая на носочки и касаясь его губ своими.

Поцелуй был лёгким, почти невесомым. Алекс не мог поверить, что позволил другой женщине поцеловать себя. Но всё же это было приятно, и в какой-то степени желанно им. Год он не чувствовал женщины. Целый год воздержания. Этот безумный год.

Когда Таня потянулась за новым поцелуем, Алекс схватил её за подбородок, останавливая. Его хватка было сильной, властной. Он смотрел в её зелёные глаза и видел глаза Иры, но всё же мозг подсказывал ему, что это была другая женщина, не его пара. Вот только это не помогло.

Позабыв о самообладании, Алекс обрушился на Таню с жестким поцелуем. Когда же она ответила, он, зарычав, сорвал с неё горе-халатик и подхватил её на руки, понёс к подоконнику. Усадив девушку, он поддался инстинктам, которые требовали, чтобы он взял её грубо и жёстко, чтобы он… чтобы он отпустил прошлое и жил настоящим, чтобы он отпустил Иру.