По крайней мере, время лжи закончилось, подумал Эйден, подходя к входной двери ледового катка. Он не был уверен, что сегодня будет тренировка, но он всё равно не намерен скрываться. Может они смогу переступить через это и сохранить дружбу.

У них не было запланированных соревнований, что было неплохо, потому что есть возможность остыть и попытаться снова работать вместе. Но сейчас Эйден не собирался отступать, не желая давать Скотти возможность углядеть в нём хоть какой-то намёк на слабость.

Он опоздал на несколько минут, потому что сидел в грузовике и думал о том, что сейчас происходит. Очевидно, в раздевалке уже не должно было никого быть.

Скотти сидел на одной из скамеек, очевидно, ожидая его.

— Я не был уверен, что ты придёшь.

— Я же сказал, что приду.

— Ах, да. Ты же человек чести, не так ли?

Эйден посмотрел ему в глаза.

— Я никогда не хотел обманывать тебя. Я ненавидел каждую минуту своей лжи, но...

— Но что? Думаю, что ты должен мне хорошенько объясниться.

— Если бы я сказал тебе о ней, то ты бы велел мне держаться от неё подальше, и стало бы ещё хуже, ведь я не мог бы сделать этого. Я просто не смог бы так откровенно врать тебе в лицо.

— Ты не урод, ты пожарный и ты не живёшь в подвале своей матери. Ты можешь заполучить любую цыпочку Бостона, но ты возишься с моей сестрой?

— Это просто произошло, Скотти. Я не планировал это. Но когда она вернулась... всё стало по-другому. Я не знаю, то ли я стал другим, то ли она, но это просто химия.

— Она не изменилась. Она всё ещё моя сестра, — Скотти потёр ладонью по лицу, качая головой. — Ты врал мне всё это время. Не было никакой блондинки с рынка, чьё имя ты забыл. Сообщения были от Лидии.

— Да.

— А у тебя просто не было яиц, чтобы прийти и поговорить со мной, как мужчина?

Обычно, Эйден старался не принимать на свой счёт такие замечания, но в этом случае, он знал, что заслужил это. И единственным способом сохранить дружбу со Скотти Кинкейдом — это просто попытаться принять всё, что он ему скажет, не давая этому перерасти в конфликт.

— Не предполагалось, что завяжется что-то серьёзное. Это должно было быть... чёрт. Я не знаю. Мы знали, что ты разозлишься, несмотря на то, что она уже взрослая и вправе делать выбор.

— Дерьмовый способ сказать мне, что это не моё дело.

— Я не знаю, — Эйден бросил сумку на пустую скамейку. — Часть меня хочет сказать, что это не так, но я знаю, что пересёк черту.

— Это точно.

Дверь в раздевалку распахнулась, и к ним заглянул Джефф Портер.

— Девчонки, вы так и будете обсуждать свои месячные или пойдёте и поиграете в хоккей?

Скотти, который уже был готов к тренировке, встал и взял клюшку.

— Я иду.

— Скоро подойду, — сказал Эйден.

Когда Скотти, ничего не говоря, последовал за Портером, он расстегнул сумку и распахнул свой шкафчик.

Полный провал. Они были слишком близки со Скотти, конечно, у них были разногласия в подростковом возрасте, но сейчас всё не так. Скотти не стал с ним драться, что одновременно и плохо, и хорошо. Эйдену не хотелось драться со своим другом, но сейчас, видимо, тот решил, что всё это не стоит его усилий и времени.

К тому времени, когда Эйден наконец попал на лёд, ребята уже активно разминались, входя в тренировочный режим. Обычно, они больше играли для себя, ну кроме тех моментов, когда проходили соревнования. Правда в своём последнем благотворительном матче команда полицейских надрала им зад, так что этого дерьма больше не должно было повториться.

Вокруг раздавалось много приколов и смешков, и, на какое-то время, Эйден подумал, что всё может наладиться. Правда, этой займёт некоторое время. Но ведь они со Скотти были практически братьями, так что, они найдут способ пройти через всё это и станут ещё ближе.

Когда они вместе подкатились к шайбе, то Эйден понял, что Скотти не собирается замедляться. Он едва успел сгруппироваться, прежде чем его лучший друг въехал в него с такой силой, что тот упал на колени, жадно хватая воздух.

На несколько секунд он позволил себе поверить в то, что это просто несчастный случай. Но когда Скотти ударил по шайбе и поехал прочь, не протянув руку помощи, то стало очевидным, что всё это намеренно.

Эйден встал на ноги и бросил клюшку на лёд. Его друг наблюдал за ним, не сдерживая усмешку, а затем кинул перчатки и клюшку в сторону. Эйден последовал его примеру и тоже стянул перчатки с рук, отбросив их прочь, внезапно махнув правой рукой в сторону Скотти.

Скотти вовремя отдёрнул голову, так что удар получился скользящим. Они сцепились друг с другом, и Скотти попытался ударить его по рёбрам. Эйден оттолкнул его от себя и попытался заехать ему кулаком по лицу, но тот уклонился и сам нанёс удар левой рукой, отчего Эйден почувствовал во рту вкус крови.

Взбесившись, он ударил Скотти в живот, а затем толкнул на лёд. Он тряхнул рукой назад, готовясь заехать ему в лицо, но внезапно, кто-то схватил его, пытаясь удержать.

Скотти встал на ноги, пытаясь снова перейти в атаку, но Галлотти обхватил его за талию и удержал на месте.

— Что, бл*дь, с вами происходит, парни? — проревел Галлотти. — Кончайте с этим дерьмом!

Эйден напрягся, но вырваться не смог, значит, держал его Портер.

— Я могу ещё, Кинкейд, так что можем продолжить.

— Иди нахрен, Хант.

— Хорош, — Галлотти отолкнул Скотти в сторону. — Мы закончили здесь. Дайте нам пару минут, чтобы увести вас отсюда.

Эйден расслабился, но Портер не отпустил его.

— Я в порядке. Чувак, ты сломаешь мою грёбанную руку.

— А ты заставил меня просрать своё время на хоккей, так что радуйся, что я не сломал тебе ногу.

Он сидел на скамейке запасных и ждал, пока Галлотти напишет Портеру, что в раздевалке всё спокойно. Портер показал ему экран телефона.

Скажи Ханту прийти сюда. Тогда это дерьмо прекратится.

Эйден фыркнул.

— А вы, ребята, можете быть настойчивыми.

— Уолша здесь нет, а кто-то должен держать вас под контролем. Это может быть Кобб, который просто надерёт тебе зад, в отличие от Галлотти.

Портер был неправ. Кобб ждал его в кабинете на втором этаже, а Скотти сидел на одном из двух стульев.

— Сядь, — сказал Кобб. — И если кто-нибудь из вас придурков решит устроить здесь драку, то я просто нокаутирую вас обоих. Рассказывайте.

Оба парня сидели молча, сложив руки на колени, смотря куда-то поверх головы Кобба. Он был своеобразным лидером, так что ни Эйден, ни Скотти не хотели стучать друг на друга именно ему.

— А сейчас вы выступаете единым фронтом. Идиоты. Только посмотрите на себя, — он указал на их лица, которые не выглядели довольными, — вы же братья. Не только на работе.

— Это делает его придурком, если он трахал мою сестру?

Его глаза расширились.

— Надеюсь, что ты не имел в виду Эшли, а то мне придётся держать Уолша. Господи, скажите мне, что они расстались не из-за этого.

— Он уже был бы мёртв, — тихо сказал Скотти.

— Ах, Лидия? — капитан перевёл взгляд на Эйдена. — Так ведь?

Он подумал над своим ответом пару секунд. Он не собирался врать, но и не позволит кому-то проявить неуважение к Лидии. Даже её брату.

— Я против обсуждения наших отношений.

— Ох, простите меня, — сказал Скотти с поддельной искренностью. — У этого говнюка половые отношения с моей сестрой. Так лучше?

— Тебе нужно соблюдать манеры, когда ты говоришь о Лидии, мудак.

Скотти упёрся в кресло, готовый вскочить с него.

— Что, серьёзно? Ты собираешься учить меня как вести себя со своей семьёй, Хант?

— Хватит! — Кобб откинулся на спинку стула и с силой бросил ручку поверх бумаг. — Я не хочу иметь дело с этим дерьмом.

Эйден откинулся назад и покачал головой.

— Я не хочу воевать с тобой, Скотти. Я никогда не хотел сделать тебе больно, и мне жаль, что я солгал тебе.

— Я не хочу об этом говорить, — сказал Скотти после долгой паузы. — Я буду работать с тобой. Я буду идти за тобой. Но ты и я? Я не знаю, сможем ли мы снова быть друзьями.

***

Лидия как можно тише закрыла входную дверь, на тот случай, если Эшли спит. Ей пришлось задержаться в баре, так что сейчас в доме было темно. Она нашла выключатель в гостиной и включила свет, но телевизор не был выключен. Обычно, её сестра всегда выключала его, когда поднималась наверх.

Обычно Лидия смотрела его несколько минут, когда отдыхала после работы, но сегодня телевизор вряд ли расслабил бы её. Она не имела ни малейшего представления о том, что там происходит у ребят, из-за чего у неё разболелась голове. Когда она позвонила Эйдену, он был довольно спокоен, и когда она спросила его о Скотти, он сказал, что они работают над этим. Затем он сказал ей, что собирается отоспаться и позвонит ей завтра.

Потом она отправила сообщение Скотти с просьбой заглянуть в бар, но он сказал, что занят и не отреагировал на её просьбу поговорить с ней. Ей было бы плевать на всё это, если бы это дело не касалось её.

Идя к телевизору, чтобы выключить его, она споткнулась и услышала низкий голос, прежде чем поняла, что запнулась она об мужскую обувь. Ей это показалось ещё более странным.

— Дерьмо, — услышала она ругательства Эшли и поняла, что та на диване.

Она не видела её, потому что диван был как-то странно повёрнут, с этого места было видно только его спинку.

— Не подходи.

Лидия замерла, не зная, что и думать.

— Ты там в порядке?

— Да. Но я... не совсем одета.

— И?

— Я тоже не совсем одет, — сказал мужской голос, и Лидия поняла, что это Дэнни.

— Оу, — Эшли и её муж были не совсем одеты, расположившись на диване.

Ну, хорошо.

— Я, э-э... пока пойду наверх. Может, задержусь там подольше. Вообще-то, я лучше сразу пойду спать, так что сладких снов.

— Лидия, — позвал Дэнни, — тебе не обязательно уходить наверх. Дай нам секунду.

— Я не хочу стоять у вас на пути.

Из-за спинки дивана появилась голова Эшли, и Лидия улыбнулась ей. Волосы сестры были растрёпаны, а лицо покраснело. Затем появился Дэнни, выглядя примерно также. Очевидно, что её сестра со своим мужем явно нашли способ наладить свои проблемы в общении.

— Ты нам не мешаешь, — сказала Эшли. — И ты можешь остаться здесь. Просто мы пойдём наверх.

Дэнни повернулся к Лидии и ободряюще улыбнулся.

— Не беспокойся за нас.

Но она беспокоилась за них, особенно сейчас, когда Эшли выглядела такой счастливой и влюбленной, и явно нуждающейся во времени наедине со своим мужем.

— Вам ребята нужно побыть вдвоем.

— Я взял парочку выходных, так что у нас есть время, чтобы всё наверстать, — сказал Дэнни. — Если ты, конечно, сэкономишь нам немного больше времени, работая в баре.

— Конечно, нет проблем. Дайте мне десять минут, и я уйду. Я пойду к отцу.

Эшли поморщилась.

— Тебе не нужно идти к нему, Лидия. Ты же знаешь.

— Я хочу. Правда. Нет ничего более отвратительно, чем пытаться быть третьим лишним с молодожёнами, — она усмехнулась. — Поверь мне. Десять минут, и вы, ребята, можете снова вернуться к своим упражнениям на диване, словно вы подростки.

Она пошла наверх и достала из шкафа сумку. Выбрав только чистые и необходимые вещи, а также туалетные принадлежности, она постаралась справиться как можно быстрее. Ведь за остальными вещами можно будет вернуться попозже.

— Ты, на самом деле, не собираешься оставаться у папы, не так ли?

Лидия закрыла шкаф и бросила бельё в открытую сумку.

— Мы выросли в том доме. И это папа. Я смогу с этим справиться.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя виноватой.

— Не надо, — одёрнула её Лидия и мягко улыбнулась. — Я рада за тебя. Честное слово, и вам двоим нужно побыть наедине.

— А может, ты останешься с... — Эшли осеклась, оглядываясь по сторонам, и Лидия поняла, что она не выдала её секрет.

Дэнни тоже не знал. Затем, понизив голос, она продолжила:

— Я уверена, что ты найдёшь того, у кого сможешь остаться.

— Это не... — Лидия замерла, не зная, что сказать.

Остаться с Эйденом было рискованно.

— На самом деле, мы сейчас идём совсем не по такому пути, так что я не буду мутить воду.

— Я думаю, что вы прекрасная пара.

— Основанная на чём? Мы не делаем те штуки, которые могут проделывать влюблённые парочки.

Эшли пожала плечами.

— Я видела вас в баре пару раз, так что точно могу сказать, что вы просто прекрасно смотритесь.

— Ага, так и есть.

— И... в чём проблема?

Лидия бросила в сумку ещё пару вещей, полагая, что на первое время этого хватит.

— Я больше не живу здесь, Эш. Я просто приехала помочь тебе, а теперь у тебя всё в порядке и я больше не нужна здесь.

— Ты снова можешь жить здесь. Просто не уезжай.

Это было так легко и трудно одновременно, но она не хотела говорить об этом с сестрой.

— Ты упускаешь тот факт, почему я не живу здесь. Эти причины достаточно веские, чтобы не позволить мне остаться.

— Но у тебя есть Эйден.

— Он пожарный.

Эшли подошла и села на край кровати, пытаясь заставить Лидию посмотреть на неё.

— Это не работа Тодда разрушила ваш брак. Это был сам Тодд.

Лидия была не в настроении для импровизированного сеанса терапии.

— И еще папа. Скажи мне, что быть его дочерью совсем не сложно, и я скажу тебе, что это просто хрень. И Скотти. И любой человек в этом братстве, и бла бла бла.

— Я вижу, что ты утопаешь в этом, и я вижу, что я справилась с этим и всплыла.

Лидия странно посмотрела на неё.

— Кажется, я припоминаю тот факт, что ты попросила меня помочь тебе спрятаться и вернуться в бар, так что найди минутку и позаботься о себе.

— Туше, — Эшли встала и посмотрела на сумку. — Тебе правда не надо идти к папе. Ты же знаешь, что он уже в постели.

— У меня есть ключ. Я оставлю записку в его кресле, так что он поймёт, что я у него.

— Он будет зол, как чёрт, если ты разбудишь его.

Лидия фыркнула.

— Он будет рад, что Дэнни вернулся в семью, и ему будет все равно, если я перееду к нему даже с отпетой бандой.

Оставив двух влюбленных голубков, позволяя им вернуться к тому, на чём она их остановила, Лидия поехала в дом к отцу, припарковавшись позади его автомобиля. Она оставит ключи на столике, если ему вдруг понадобится куда-то поехать, но вряд ли владелец бара соберется выезжать куда-то с утра пораньше.

Она думала, что к своей старой спальне получалось подобраться довольно тихо, но когда она проходила мимо гостиной, ей в глаза резко направили луч света, на мгновение ослепив.

— Господи, пап, это я, — сказала она, пытаясь закрыть рукой глаза.

Фонарик выключился, и она моргнула, пытаясь стряхнуть с глаз неприятную пелену.

— Что, чёрт возьми, ты делаешь? А что если бы я разбил тебе голову битой?

— Ты думаешь, что я бы просто стояла на месте и позволила тебе проломить мне череп? И я временно — совсем временно — собираюсь пожить в моей старой комнате.

— А ты не подумала о том, чтобы позвонить мне и спросить? Может я превратил её в мастерскую.

Она фыркнула.

— Ага, мастерская, точно. И если ты не хочешь, чтобы я осталась здесь, то всё прекрасно. Полтора часа — и я смогу вернуться в собственную постель в своей квартире, а ты делай, что хочешь в своём проклятом баре.

— Ты всегда была остра на язычок.

— Ну и дела, интересно, где я этого набралась?

— От твоей матери, — проворчал он. — Я удивлён, что ты не осталась у своего парня.

Лидия покачала головой и направилась в сторону спальни.

— Я не буду говорить с тобой об Эйдене, пап.

— Я думал, что ты всё прекрасно понимаешь.

— Понимаю что?

— Ты встала между ними. Эйденом и Скотти. Тебя здесь ничего не держит, и, возможно, ты разрушила их дружбу.

— Я ничего не сделала Скотти. Мои отношения — не его дело. И не твоё, раз на то пошло, — она не знала, были ли у них вообще какие-то отношения, ведь они не виделись после тех событий.

— Это так не работает, и ты знаешь об этом.

— Если ты имеешь в виду то, что я знаю о том, что вы считаете ваше братство пожарных важнее своей фактической семьи — то да. Я знаю об этом.

Он отпрянул, как будто она ударила его.

— Это не правда, Лидия.

— А чувствуется иначе. И так было всегда, — они могли стоять здесь и спорить до посинения, но в этом нет никакого смысла. — Вот почему ты стоишь здесь и говоришь мне, что я сделала что-то неправильно, вместо того, чтобы говорить своему сыну, что это не его грёбанное дело с кем я сплю, живу и так далее.

— Я возвращаюсь в кровать. Может быть, завтра ты станешь более разумной.

— Если под моей разумностью ты считаешь, что я соглашусь с тобой, то можешь даже не ждать этого, — она пошла в свободную комнату и закрыла дверь.

Она не хлопнула ею, но очень хотелось.

Комната, которую она делила с Эшли, сделали гостевой, убрав любые вещи, напоминающие об их детстве. То, что они не взяли с собой, но не хотели, чтобы это выбросили — перенесли в подвал, а двухъярусную кровать заменили обычной кроватью с металлическим каркасом.

Постельное бельё было чистым, и она слишком устала, чтобы беспокоиться о количестве пыли в комнате. Переодевшись, она рухнула на кровать, пытаясь собраться с мыслями.

В первую очередь, конечно же, она надеялась, что её сожительство с отцом не превратится в войну. Она также не хотела конфликтовать со Скотти, хотя это не первый и не последний раз. А потом она вернулась мыслями к Дэнни и Эшли. Лидия искренне надеялась, что они найдут путь к своему счастью.

Эти мысли привели её к очевидному выводу: если Эшли наладит свою жизнь, значит, Лидия станет свободна и сможет вернуться к прежней жизни. Вернется обратно в Нью-Гемпшир, где она сможет сама выбирать с кем ей общаться, устроится на работу, где её никто не будет знать, а главное, там не будет пожарных.

И не будет Эйдена.

Она была с ним, потому что их отношения носили временный характер. Но теперь, когда часы уже тикали и их время было на исходе, ей хотелось попытаться смириться с тем, что его больше не будет в её жизни.

Она влюбилась в долбанного пожарного.

Перевернувшись на бок, она попыталась перестать об этом думать. Она привыкла к тому, что Эйден постоянно рядом и теперь не была уверена в том, что хотела с ним лишь временных отношений. В тоже время, она не видела другого варианта.

Вздохнув, она подтянула одеяло на лицо и начала считать марки пива, вместо овец, чтобы заснуть. Она подумает об Эйдене завтра.