К концу дня красногвардейские части полностью очистили от врага правый берег реки Нарвы и получили приказ закрепиться. За реку были направлены разведчики. Стальной отряд снова расположился на мызе Лилиенбах. Прахов и Петров начали подсчет потерь и трофеев. Убыль в людях составила около ста человек, из них убитыми — тридцать. Отряд захватил десяток легких пулеметов, винтовки, ручные гранаты, патроны. Исправных орудий в числе трофеев не было, но шесть зарядных ящиков с полной упряжкой попали в руки рабочих. Особенно радовался Семенов: среди брошенных немцами повозок была обнаружена полевая аптека с ценным набором хирургических инструментов, перевязочных материалов и различных лекарств.

Долго в этот вечер толпились рабочие в жарко натопленной избе, где помещалось командование Стального отряда. Одни справлялись о погибших товарищах, другие приносили сведения о захваченных трофеях, рассказывали о подвигах, совершенных в минувшем бою.

На широкой скамье у печи полулежал на подушке Блохин. Он категорически отказался от эвакуации и теперь, превозмогая боль в ране, прислушивался к разговорам. Возле него попеременно дежурили Рая и Кустова.

Они все время пытались уговорить Блохина уйти в другую комнату и заснуть, но он упрямо качал головой и повторял:

— Мне на людях легче… Здесь все свои, друзья…

За столом сидел Петров и, морщась от боли в плече, диктовал донесение. В сенях Прахов опрашивал артиллеристов о наличии снарядов. Потом там послышались оживленные возгласы, и в комнату, прихрамывая, вошла Лебедева. Ее лицо выглядело еще более похудевшим и усталым, но глаза горели прежним молодым, бодрым огнем.

— Здравствуйте, товарищи! — приветствовала она. Заметив Блохина, сразу обернулась к Прахову:

— Почему до сих пор не отправили командира в тыл? Потрудитесь немедленно его эвакуировать. Чем скорее он выздоровеет, тем лучше будет для революции…

— Не подчиняется он мне, товарищ комиссар! — пожаловался Прахов. — Говорит, на людях и смерть красна.

— Мы, большевики, должны думать не о смерти, а о жизни. Впереди нам еще предстоит длительная и упорная борьба с врагами рабочего класса. Товарищ Блохин, приказываю вам в порядке партдисциплины отправиться в госпиталь! — нахмурилась Лебедева.

— Разрешите только попрощаться с бойцами, — попросил Блохин, по суховатому тону Лебедевой понимая, что возражения здесь не помогут.

— Не разрешаю! Вам нельзя волноваться. Живее собирайтесь! Товарищ Петров, распорядитесь немедленно подать машину для перевозки Блохина, — приказала Лебедева.

Инженер поспешно вышел из избы. Лебедева провела ладонью по лбу и продолжала уже другим тоном:

— Сейчас получено сообщение о победе под Псковом. Там немцы отброшены к самому городу.

— Значит, мы и там остановили немцев! — воскликнул Блохин. — Теперь можно со спокойной совестью и в госпиталь ехать!

На улице резко и продолжительно загудела машина. В избу вошел Петров.

— Ваше приказание выполнено, товарищ комиссар! — доложил он.

Лебедева молча кивнула. Блохин стал прощаться с товарищами. Особенно тепло обнял он Прахова и Петрова.

— Товарищ Блохин! — вытирая слезы, сказала Повалихина. — Встретишь, быть может, в госпитале Саню, передай привет ей от всех нас. Скажи, чтоб немедля подала о себе весточку.

Поддерживаемый Раей и Семеновым, Блохин вышел на крыльцо, где его уже ожидали красногвардейцы. Они было бросились обнимать Блохина, но Семенов энергично запротестовал:

— Раненого нельзя тревожить!

Проводив Блохина, все вернулись в избу.

— Кстати, о Фомине, — сказала Лебедева, устало опускаясь на скамью. — Он оказался совсем не Фоминым, а Руковичем, хотя имел документы и на имя Дятлова. По заданию партии эсеров он хотел перебежать к немцам, чтобы сообщить сведения о расположении руководящих военных, партийных и советских организаций в Петрограде. С ним направлялся его старый знакомый Жданович, махровый бандит. Фомин сегодня расстрелян по приговору военного трибунала…

— Собаке собачья смерть! — сурово сказал Прахов. В полночь Лебедева уехала к морякам.

— Ну, давайте попьем чайку да покумекаем, что завтра будем делать! — потирая руки, сказал Прахов.

Кустова достала из печи закопченный чайник. Петров попросил Раю перебинтовать ему раненое плечо, и они вышли.

На перевязку почему-то потребовалось около двух часов. Прахов успел напиться чаю и даже вздремнуть. Бодрствовала только Кустова.

— Что-то долго нет инженера, — проснувшись, покачал головой Прахов. — За это время можно отрезать ногу и пришить ее обратно на место…

— Операции в области сердца всегда бывают затяжными, — усмехнулась Кустова.

— И обычно кончаются смертью, — вставил вошедший Семенов, не поняв, о чем идет речь.

— Или свадьбой! — расхохотался Прахов. — Видать, тебе, Максимыч, скоро придется свадьбу справлять.

— Эх, жизнь так быстро идет! — покачал головой старый фельдшер. — Давно ли сам стоял под венцом, а теперь скоро и дочка улетит из дома!..

Наконец вернулся Петров и стал смущенно извиняться за задержку.

— Ладно уж! Отправь донесение Дыбенко, — добродушно перебил его Прахов.