Подавляющее превосходство в артиллерии, огромный перевес в живой силе, возможность выбирать место для нанесения главного удара — все эти немаловажные обстоятельства оказались в сражении 24 августа на стороне англо-французов-.
Союзникам удалось подавить русские батареи, препятствовавшие высадке войск. В руках противника находилась значительная часть побережья в самом уязвимом для Петропавловского порта районе. Вначале четверное, а потом, когда подошли другие русские отряды, тройное превосходство высадившегося десанта над силами, которые мог выставить Завойко, позволяло смять, сокрушить петропавловскую оборону.
Нельзя было отказать противнику и в гибкости. Встретив сопротивление на дороге, ведущей в город с севера, командующий десантом сразу же обнаружил самое уязвимое место в обороне города и двинул в образовавшуюся брешь свои войска. Этим уязвимым местом была Никольская гора, господствовавшая над городом и портом со стоявшими в нем русскими кораблями.
В то время как генерал Завойко слал свои резервы к Озерной батарее, англо-французские стрелки занимали гребень Никольской сопки. Сюда двигался основной десант в семьсот человек, высаженный с фрегата «Президент» и парохода «Вирато». Здесь же сосредоточивались французские матросы.
В десять часов утра вахтенный «Авроры» заметил неприятельских стрелков, занимавших вершину Никольской сопки, близ фрегата.
Новый маневр врага заставил командующего петропавловской обороной За войко, командира фрегата «Аврора» Изыльметьева, начальников стрелковых партий, рядо-бых защитников Петропавловска искать нового решения.
«Зазойко, — пишет Фесун, — не думал, чтобы неприятель, совершенно незнакомый с местностью, решил бы устремиться прямо на гору. Рассчитывая, что батарея ЛЪ б, защищавшая вход в город с севера и к которой вела хорошая дорога, будет первым предметом нападения, губернатор сосредоточил все свои силы у порохового погреба».
Стоило в это. время растеряться, промедлить, как опасность потери Петропавловска значительно бы увеличилась.
«Момент был действительно критический. Красные мундиры английских морских солдат появляются под перешеечной батареей, и штуцерные пули уже сыпятся на «Аврору» градом. Потеряй мы секунду времени, успей союзники опомниться, собраться с силами — и все было бы кончено», —так характеризовал сложившуюся обстановку мичман Фесун.
Не медля ни секунды, Изыльметьев дополнительно направляет к Никольской сопке стрелковую партию в составе тридцати двух человек под начальством лейтенанта
Пнлкина. Эго ~~ все, что еще можно было с большим риском оторвать от орудии «Авроры»... Вместе с группой Пилкина на Никольскую сопку повернули отряды аврор-цев прапорщика Жилкина, мичмана Фесуна, лейтенанта Скандракова.
Одновременно на штурм Никольской сопки направляет все свои резервы и Завойко: стрелковые отряды лейтенанта Анкудинова, мичмана Михайлова, резервный отряд Арбузова, пожарный отряд поручика Кошелева, отряд добровольцев, часть артиллеристов.
Рассыпавшись на бегу цепями,. матросы и солдаты начали штурм Никольской горы. Численность их с новыми подкреплениями, снятыми с фрегата «Аврора» и батарей. составляла 290 человек. Почти одновременно бойцы Петропавловска ударили в штыки.
И выгодное месторасположение, и численность, и более совершенная техника — все это было на стороне союзников. Но не это решило успех боя. «Хотя наши небольшие отряды действовали отдельно и почти независимо один от другого, но у всех была одна общая и хорошо известная цель: во что бы то ни стало сбить с горы неприятеля. Числа его тогда хорошенько не знали, и каждый матрос вполне понимал одно, что французам с англичанами оставаться там, где они были, не приходится»,* — писал Фссун о настроении, с каким шли на врага моряки.
С неменьшим подъемом бросились в штыковую атаку бойцы флотского экипажа. Вчерашние горняки и крестьяне, они «не были приобучены военному действию». Недавно зачисленные в части, они успели побывать на одном-двух сборах, где жестоко требовали с них преимущественно четкости маршировок и построений. Здесь же надо было действовать рассыпным строем, среди густого кустарника и схватываться с противником один против 1 рОИХ.
Так же, как раньше ходили с рогатиной на медведя, как охраняли стада от дикого зверя, двинулись стрелки, чтобы скинуть с сопки разбойников, забравшихся на русскую землю. Ничто, кроме смерти, не могло остановить з:о движение.
Одним из первых ударил по врагу боцман 47-го флотского экипажа Спылихпи. Это был один из опытнейших младших командиров, дослуживавший последний год своего 25-летнего срока службы. Из семнадцати человек порученного ему отряда многие под его руководством впервые знакомились с морем, становились теми отважными моряками, на которых держался русский флот.
Под прикрытием кустарников отряд Спылихина бесшумно прошел по распадку к самой середине верхушки гребня Никольской сопки и врезался между двумя партиями неприятеля. Как только показались спины английских солдат, Шедших в первой партии, матросы Слыли* хина почти вплотную дали залп по ним и по начальным рядам второй группы. А затем с криком «ура» кинулись в штыки...
Нападение русских было столь внезапным, что в рядах англичан сразу же возникло замешательство. Выстрелы
Ив
в спину заставили дрогнуть первый отряд, уверенный, что за ним — сотни своих солдат. Смешался второй отряд, командир которого не мог даже подумать, чтобы семнадцать человек могли так дерзко броситься на многочисленного врага.
А через несколько мгновений с флангов справа и слева кинулись на англичан отряды Николая Фесуна и Дмитрия Жилкина. Матросы «Авроры» кололи десантников штыками, разметывали прикладами. За ними в схватку вступили другие отряды петропазловцев.
Русские с тыла, русские с флангов...
Ружейным огнем стрелков выводился из строя неприятельский командный состав. Первым же залпом были ра иены, находясь в голове своих колонн, офицеры фрегата «Пик» Кулум, Клеменц.Мэм Робинсон. Упал впереди своей партии лейтенант Баммлер. Пораженный сразу тремя пулями скончался адъютант командующего Депуанта. Пуля, попавшая в сердце, свалила хорошо известного ео французском флоте офицера Гикеля. В нескольких шагах от него упал сраженный в голову его брат. Погиб офицер Лефебр с «Эврндикн» и другие. «Солдат сибирского батальона Суицов подполз из-под горы и пулею прострелил из-под бороды в череп — голову английского лейтенанта», —- говорит капитан второго ранга Арбузов.
Нашел, наконец, свою смерть и командир английских морских солдат капитан Паркер.
Длинен печальный для противника список его офицеров, заплативших своими жизнями за безумную мысль о захвате русской земли!
Вершина Никольской горы превратилась в сплошное поле ожесточенной рукопашной схватки.
Со всех сторон бьют наступление барабаны, на разные голоса зовут вперед гориы и рожки, слышится частая
дробь ружейных выстрелов, рядом, с моря, гремят ору. дня. Л на гребне сопки в зелени кустов перемешались красные мундиры англичан, синие п красные рубашки французов и русских матросов. Английское «год. дэм» смешивается с французскими проклятиями, и все это покрывается русским «ура»...
Петропавловские моряки еще раз показали в этом бою свою военную сноровку и беззаветную отвагу.
Англичане окружили матроса Халитова, чтобы взять его в плен. Но Халитов отбился штыком и прикладом н насмерть уложил четырех англичан.
Рядовой Иван Сумцов проложил штыком дорог) сквозь неприятельскую гущу и заколол вражеского офицера. То же проделал матрос Алексей Степанов. Он отбил от прикрытия английского лейтенанта и поднял его на штык. Раненый Степанов, сделав перевязку, вновь вернулся в бой.
Боцман Яков Тимофеев расстрелял все .патроны и вместе с тройкой матросов бросился врукопашную, добыл с боя ружье и патроны, и тут же стал посылать вражьи пули в их бывших хозяев.
Потом тот же Тимофеев вместе с матросом Абубеке-ровым подкрался к причалившей шлюпке и бросился на высаживавшихся англичан. Вдвоем они закололи семь человек. Боцман с «Авроры» Суровцев один кинулся на пятерых и заставил их бежать в шлюпку. Получив ранение в верхнюю часть головы, матрос Василий Попов бросился в штыки на врага. Раненный пулей в живот, аврорец Алексей Данилов, истекая кровью, продолжал стрелять.
Немало примеров находчивости и боевой инициативы проявлено было в штыковом бою 24 августа (5 сентября). Вот что рассказывал о своем участии в атаке боцман Буленев:
«Да вот к примеру хоть бы такой случай был: пробн-раюеь и по кустарнику, со мною два матроса наши идут да кусты раздвигают... только один из них, что полевее меня был, шепчет мне на ухо: «красные, мол, мундиры»... Я посмотрел — и впрямь несколько англичан в кучке у самого яра (обрыва) столпились...
Мы-то их хорошо видим, а им невдомек... Я гаркнул: «Уррра!» Товарищи поддержали меня, да как кинулись мы втроем на них и троих, что впереди были, как раз порешили на месте. Они и не моргнули, застонали, повалились на тех, что позади их были, а эти не устояли на ногах и полетели кувырком с яру, а яр-то побольше семи сажен будет, из моря как есть стеной поднялся».
Завойко приводил интересный факт боевой инициативы и взаимной выручки защитников Петропавловска.
Молодой матрос-аврорец на крутой покатости горы обронил ружье и, спускаясь за ним, заметил ниже двух англичан. Без ружья — верная смерть. Нс дав противникам опомниться, матрос прыгнул сверху на них и сел верхом, схватив обоих за шеи. Неизвестно, как обернулось бы дело, если б не сосед-камчадал, налетевший на англичан и заколовший обоих штыком...
В бою 24 августа (5 сентября) 1854 года огромную роль для победы сыграла стремительная штыковая атака петропавловцев. Прославились и дальневосточники-стрелки.
Одни только стрелковые партии с «Авроры» сделали и этот день 3800 ружейных, 2 400 пистолетных и 150 мушкетных выстрелов.
Представляя к георгиевскому ордену писаря Андрея Кувшинникова, командир фрегата «Аврора» сообщал, что тот «24 августа при высадке неприятельского десанта вызвался охотником в стрелки и отправился с фрегата в партии капитан-лейтенанта Пилкина. действовал с
хладнокровной неустрашимостью, несмотря па сильный непрнятельскнГг огонь».
«Особенное самоотвержение, оказанное в этом деле» (то есть в разгроме противника) писаря Кувшинникова отмечал и командир отряда лейтенант Константин Пил-кин.
Серьезную роль в отражении штурма противника сыграли н добровольиы-камчадальг (ительмены). Один из них — старик Дурынии погиб, отстаивая родную землю. Это был опытный охотник, уложивший за свою жизнь «за сорок» медведей. Узнав о приходе неприятеля, он не выдержал, пошел в Петропавловск и записался добровольцем.
«Глядь-ко, -— объяснял Дурынин, — и не одного супостата покончу. Так-то вот руки трясутся, а палить стану, небось, не дрогнут, в глаз намечу, в глаз и возьму». •
Отважно дрались в бою 24 августа и гражданские добровольцы-волонтеры Михайло Егорович Пермяков из села Начики, петропавловские служащие Михайло Васильев, Федор Салтыков, Дмитрий Красиояров, Прокопий Хо.мякоз, Николай Черный, Афанасий Иевлев, Николай Чудбин, ‘Михаил Зарудный, Василий Филиппов, Устин Несходовский, Игнатий Смирнов. Говоря о героях петропавловской обороны, нельзя не причислить к ним и врачей, оказывавших помощь раненым. В числе их — старший лекарь петропавловского Морского госпиталя Антон Леачезский, старший ординатор Семен Петрашев-ский, старшие врачи Николай Клунген, Михайло Давыдов, управляющий аптекой Федор Лыткин.
«Было около девяти часов с половиной. Бой продолжался так же беспорядочно. Начальники союзных сил не в состоянии были дать им одно общее направление. Русские... скоро заняли место на северной стороне горы... Развязка была ужасна. Лишь только они (союзники — А. С.) соединились на вершине горы, Ла-Грандьер вынужден был начать отступление».
Французский журнал, в котором была помешена эта выдержка, не решился называть вещи своими именами.
Изменила на этот раз и англичанам их хваленая точность. В своем рапорте капитан фрегата «Президент» Бурридж жаловался начальству:
«Люди наши стали отступать и, несмотря на неоднократные наши попытки их вновь собрать и двинуть вперед, неумолкавший огонь неприятеля заставил их окончательно отступить к берегу».
Понятие «отступление» было явно неприменимо к тому, что творилось в рядах союзников: началось не отступление, а паническое бегство!
Замешательство и неудержимый страх перед русскими штыками вконец расстроили ряды союзников. Пытаясь спастись, солдаты и офицеры противника повернули в сторону Авачинской губы и начали сбрасываться с высоких и крутых обрывов, которыми Никольская гора обращена к морю. Берег был усеян обезображенными при падении трупами. Поспешно забирая убитых и раненых, союзники быстро садились на шлюпки.
Бегство на севере Никольской горы и с перешейка также было беспорядочным. Чтобы как-то смягчить катастрофу, французский адмирал приказал бригу передвинуться в район батареи № 3. Став там близ «Пика», «06-лигало» присоединил свои пушки к орудиям английского адмиральского фрегата. Опасаясь новой высадки свежих неприятельских частей, командир '«Авроры» .послал туда на подкрепление партию в тридцать пять бойцов пол командованием лейтенанта Скандракова. Но отряду атому пришлось принять участие лишь в преследовании отступавших; итти на высадку нового десанта противник оказался не в состоянии. Петропавловские стрелки, заняв гребень горы, далеко провожали ружейным огнем удиравшие шлюпки. Камчадалы-охотники, бьющие соболей только в глаз, чтобы нс повредить шкурку, выбивали на выбор беглецов: камчадальские выстрелы уложили немало незваных пришельцев.
Вот показания очевидца «отбытия» непрошенных гостей с камчатской земли:
«По грудь, по подбородок в воде французы и англичане спешили к своим катерам и баркасам, таща на плечах раненых и убитых; пули свистали градом, означая своп следы новыми жертвами, так что мы видели английский баркас, сначала битком набитый народом, а отваливший с восемью гребцами. Все остальные переранены, перебиты и лежали грудами, издавая страшные, раздирающие душу стоны. Французский 14-весельный катер погреб назад всего при пяти гребцах».'55
Не помогли союзникам и их попытки орудийным огнем отогнать русских стрелков с гребня горы. Ядра перелетали через гребень, а картечь не долетала.
Чтобы навести хоть какой-то порядок, позади береговой батареи был высажен еще один англо-французский отряд, а «Облигадо», воспользовавшись поднимавшимся ветром, подошел ближе к берегу.
Но не помогли и эти меры. Лейтенант Бурассе, пытавшийся командовать гребными судами/ очень быстро нашел смерть от русской пули.
Вскоре паника охватила и тех, кто пытался руководить эвакуацией десанта. На берегу, в районах третьей и пятой батарей союзники побросали тела своих павших в бою офицеров Паркера, Бурассе, Жьскель де Туша и многих рядовых; всех их позже петропавловцы похоронили с воинскими почестями.
«У нас много было жертв, — признавался француз ский офицер де Лин. — Мы потеряли треть своих людей... Судя по цифрам, офицеры дорого заплатили за свою честь; из офицеров «Эвридики», участвовавших в деле, только один не находится в этом списке. То же самое и на «Облигадо», который потерпел более других».
Паника, охватившая английских и французских матросов, перекинулась на корабли. Бросая на произвол судьбы шлюпки с убитыми и ранеными, пароход «Вира-го» немедленно снялся с якоря и в 11 часов 45 минут дня, взяв на ' буксир фрегат командующего, поспеши.: выгрести по направлению к Тарьинской бухте. Лишь немногим командам шлюпок удалось прицепиться на буксир за кораблем адмирала. Отставшие гребные суда под крики проклятий и стопы раненых удирали на веслах...
' Через четверть часа перестали стрелять и снялись с якоря английские фрегаты «Президент». «Пик» и французский бриг «Облигадо».
К полудню сражение было закончено. Неприятельские суда, подняв остатки десантных партий, отошли далеко от берегдД
Покидая чужую землю, англичане бросили даже знамя своего морского полка. Вместе с ним были оставлены тридцать восемь трупов. На берегу были подобраны семь офицерских сабель и пятьдесят шесть ружей.
1>з
В опей быдо взято четыре человека, одного из них — Пьера Ландорса с французского фрегата «Форт» — еле удалось вытащить из расщелины скалы; куда он забился, обезумев от страха после штыковой атаки...
В итоге боя 24 августа (5 сентября) 1854 года петро-павлозцы одержали полную победу над превосходящими силами англо-французов.
Оценивая ход Крымской кампании, великие основоположники марксизма отмечали:
«Русские солдаты являются одними из самых храбрых в Европе... легче было русских расстрелять, чем заставить бежать обратно».*
В рапорте о награждении военными орденами героев обороны рядовых матросов и казаков -Завойко писал: «Я же с своей стороны считаю заслуживающих сего ордена не менее семидесяти пяти человек». Правда, царское правительство оказалось весьма скупым на награды петропавловцам. Всего восемнадцать «низших чинов» получили военные ордена Георгия. Щедрей был награжден офицерский состав — ордена получили 33 человека: большинство офицеров было произведено в следующие чины.
О храбрости защитников Петропавловска писала иностранная пресса, ее отмечали сами же англичане й французы — участники нападения на Камчатку.
Английская газета «Геральд» сообщала о русском часовом, показавшем «пример поразительной храбрости. По нему сделали шестьдесят выстрелов, но ничто не могло победить его стойкости, он продолжал ходить по стене форта, где был поставлен, не обращая внимания на происходящее».
Командующий эскадрой французский контр-адмирал Депуант говорил про Петропавловск:
«Я не ожидал встретить такого сильного сопротивления в ничтожном местечке».
Отзываясь с большим уважением о руководителях обороны Камчатки — Завойко и Изыльметьеве, французский журнал писал: «...два офицера, названные нами, доказали, что русские моряки умеют сражаться и сражаться счастливо: они имеют право, чтобы имена их сохранились в летописях русского флота».
Перечисляя потери союзников в бою 5 сентября, английская газета, выходившая в Сан-Франциско, меланхолически замечает: «Со стороны французов брошено в воду до ста двадцати трупов и почти такое же количество у англичан».
Потери убитыми и ранеными в этом бою у союзников составили около 450 человек. Офицерский же состав эскадры был выведен из строя больше чем наполовину.
Потери петропавловцев за 24 августа — 31 убитый и 65 раненых...
Некоторые повреждения получила «Аврора». У фрегата, в частности, была прострелена навылет грот-мачта. В самом Петропавловске сгорел рыбный сарай, несколько зданий получили незначительные легко исправимые повреждения.
Разгром десанта оказался полным поражением англо-французской эскадры. Корабли союзников были изреше-
чены русскими ядрами, л людскНе резервы подорваны. Ни на какие дальнейшие операции у Петропавловска неприятельская эскадра была уже неспособна, хотя предупредительные петропавловцы к следующему же дню восстановили часть батареи и во всеоружии ожидали нового нападения. В частности, к б часам вечера 25 августа была полностью восстановлена батарея на перешейке, где работало 50 человек из экипажей «Авроры» и «Двины»; они не только исправили несколько орудий — у одного заменили станок, у других — тали, но и за одну ночь сделали новый фашинный бруствер с амбразурами.
Союзникам было не до новых штурмов... В 7 часов утра 25 августа от эскадры отделился и направился в Тарьннскую губу пароход «Вираго». Он вел на буксире три баркаса, полных трупами англичан и французов, заплативших своими жизнями за преступную авантюру своих правителей.
На следующее утро вахтенный офицер «Авроры» записал в журнал:
«В 5-м часу. Ветер тихий, облачно, временно дождь. На рассвете увидели пароход «Вираго», уже возвратившийся к своей эскадре. Неприятель поднимал свои большие гребные суда в ростры».
Кое-как залатав наиболее опасные повреждения на своих кораблях, в мрачную, дождливую погоду, 27 августа (8 сентября) 1854 года, так и не позавтракав в Петропавловске, союзники убрались восвояси.
«В 3 часа (утра — А. С.) неприятельские суда стали сниматься с якоря и в 9 часов скрылись из Ава-чинской губы», — записал вахтенный транспорта «Двина».
Несмотря на спешку, союзники не забыли увести с собой и всех девятерых американцев, выполнивших Петропавловске роль добровольных англо-французских шпионов.
Покинув внешний Петропавловский рейд, англо-фран-цузы случайно встретили и захватили небольшие русские торговые суда «Анадырь» и «Ситху». Это была единственная добыча, не принесшая впрочем соратникам ни выгоды, ни славы. Разделившись на два отряда, эскадра кое-как дошла до баз: французы до Сан-Франциско*. англичане до Ванкувера.
«Английский фрегат «Президент» находится в весьма печальном положении и достиг острова Ванкувера с большой опасностью», — писала одна из тамошних газет. «Да и «Форт» порядочно отделан», — замечала сан-франциская газета.
«В продолжение четырехдневного бомбардировании батареи и суда русских действовали отлично, хорошо: судя же по описанию состояния французских судов, пришедших чиниться в Сан-Франциско, надобно полагать, что они значительно пострадали», — сообщала американская пресса.
Газеты, выходившие в Сан-Франциско, единодушно отзывались о Петропавловском бое: «Это было одно из самых отчаянных сражений, где русские показали величайшее хладнокровие и храбрость». Особенно высмеивали американские журналисты поведение англичан. Один из них замечал в своей статье: «При атаке 5 сентября французский адмирал Депуант приказал прикрепить свои суда концами к английским судам, чтобы быть уверенным в их содействии»...
Советский историк академик Е. В. Тпрле, излагая историю «драматической борьбы, которая разыгралась у берегов Камчатки», пишет, что на фоне тяжелых сообщений, поступавших из Крыма, известие о петропавловской
гг
победе «в России явилось лучом солнца, вдруг прорвав-шегося сквозь мрачные тучи».*
Событие это, почти не отразившееся на ходе военных действии в Европе, получило неожиданно сильный отзвук в странах, прилегающих к Тихому океану.
Поражение «непобедимых» англичан и их союзников — французов — стало отрадным фактом для всех тихоокеанских народов. Такой исход военных действий нашел свой отклик в правящих кругах Соединенных Штатов Америки, видевших в лице английской экспансии препятствие на пути осуществления своих захватнических планов.
Партия рабовладельцев, возглавлявшая американское правительство, хорошо понимала невозможность прямого военного вмешательства в решение тихоокеанских вопросов. Разумеется, это объяснялось отнюдь не той «миролюбивой политикой» США, о которой столь любят распространяться официальные американские деятели. Фальшь подобных объяснений сразу же обнажается при соприкосновении с фактами: по данным американского историка Гэмлина, с 1725 по 1923 год армия США начинала военные действия сто десять раз! Причины американского нейтралитета заключались в том, что аграрные Соединенные Штаты Америки насчитывали в 1850 году всего лишь 23,3 миллиона населения и к тому же не имели крупного флота, что не позволяло им вести большие
ВОЙНЫ. ' !■•?.’ I у.
Бессильные для прямого военного вмешательства в борьбу великих держав, США всячески старались использовать в своих интересах противоречия между Англией и Россией. Они действовали по принципу «двое дерутся, третий выигрывает».
Усилились происки США в прилегающих колониаль
•ЕВ. Тарле, Крымская война, II. М-Л.. 1950, стр. 207.
ных владениях Англии и Франции, в частности в английской Канаде. Вместе.с тем все энергичней оформлялось новое направление захватнической политики американского капитала — против русских земель на Тихом океане.
Правда, Соединенные Штаты Америки были во .многом с Зязаны своему тихоокеанскому соседу. «Россия всегда была особенно дружественна к Соединенным Штатам, начиная с признания их независимости немедленно после заключения мира с Великобританией в 1783 году», — признает американский историк Джемсон. Но американских агрессоров никогда не интересовали никакие моральные соображения!
Поражение англо-французов иод Петропавловском убедило американцев, что война приняла серьезный характер. Не зная еще, что она даст в Европе, американские правители сочли, что во всяком случае война потребует напряжения всех сил Англии и Франции и отвлечет их внимание от вопросов, связанных с североамериканским континентом. Но и положение России представлялось вг их глазах не менее серьезным.
Решив воспользоваться такой обстановкой, в 1854 году калифорнийский сенатор Гвин и государственный секретарь США (министр иностранных дел) Марен настойчиво подняли вопрос о приобретении у России ее американских владений. Соответствующие шаги через русского посла предпринял и президент США.
Рассчитывали американцы проникнуть и на русский Дальний Восток. «Уже со второго года нашего появления на Амуре появились там и американцы, которые смотрели на Тихий океан, как на Средиземное море будущего, а на впадающие в него реки — как на законные пути их торговли. Они составили проект соединить железной дорогой Амур с Байкалом и таким образом экономически притянуть -всю богатую Восточну'ю Сибирь
9 А. Л. Степанов
г*)
к Тихому океану»,* — отмечал современник Крымской комны известный русский географ М. И. Венюков.
В 1853 году, как сообщал об этом на Амур управ ляющий Морским министерством, американское правительство «просило дружелюбного внимания и содействия» у русского правительства снаряженным к восточному побережью американским экспедициям, «в случае ежели бы суда их зашли в пределы наших владений на азиатском п американском берегу».**
Но ни в 1853, ни в 1854 году американцы не решились осуществить свой план. Болес подходящим им показался следующий, 1855 год, когда силы России должны были уже надорваться большой войной. И действительно, в водах Камчатки очутилась та самая «ученая» американская экспедиция, которой опасался Муравьев. В Петропавловский порт вошло два корабля США. Разумеется, не для научных работ, а для участия в возможном дележе русских земель!..
Не найдя «благоприятной обстановки» на Камчатке, «ученая» экспедиция направилась в Русскую Америку. В 1855 году американские корабли под руководством Ринггольда и Роджера развернули съемку русских Алеутских островов. Под прикрытием географических работ предпринимались шаги по закреплению американцев на Алеутском архипелаге...
Одновременно американские фирмы продолжали засылать свои суда в русские воды с целью прямого грабежа. По сообщению бостонской газеты «Старт», во время Крымской войны только на одном Тюленьем острове американцы хищнически убили до 80 тысяч котиков и заработали на этом, по тогдашним ценам, свыше двух с половиной миллионов золотых рублей. Только в одном
* М. И. Веиюков. Из воспоминаний, км. 1. 1832—1867 л*. Амстердам. 1895, стр. 225.
** Г. Невельской, стр 210.
Охотском море в 1855 году хищничало от 400 до 500 американских судов.
Так, пока Россия отбивала нападение англо-францу-зов на Тихом океане, американские захватчики подкрадывались к русскому Дальнему Востоку...