На этот раз бег без остановок и пауз для кратких переговоров. Сегодня положенная норма выполнялась, как на образцовом социалистическом предприятии, на все сто процентов. Юрий Егорович пробежал под Большим Каменным мостом, по Ленивке уже полушагом добрался до Волхонки, рысцой, чтобы как истинному христианину полюбоваться красотами рафинадного храма Христа Спасителя, миновал его главный фронтон и, завершая первую половину пробега, вдоль ограды свернул в Соймоновский. Стало полегче: спускаться — не подниматься. Но блаженствовал недолго: выскочив из закоулка главного входа храма, налетел на него стремительный ночной богомолец. И нечто твердое воткнулось в небольшое брюшко Юрия Егоровича.

— Руки вверх! А то стреляю! — прокричал один из двух зазевавшихся кентавров.

Но куда же стрелять? Богомолец развернул бедного Юрика к ним спиной и прикрылся им. Через придыхание Юрий Егорович попросил своих:

— Не надо… стрелять.

— И чтобы отошли метров на двести, — дополнил просьбу богомолец.

— И отойдите метров на двести, — вибрирующим голосом Татьяны Дорониной повторил Юрий Егорович.

— Он же вас убьет! — возразил наиболее говорливый и наиболее тупой. Который посообразительней, виновато молчал. Юрий Егорович приходил в себя.

— Если бы ему надо было просто убить, он бы меня уже убил. И вас, портачей зажиревших, перестрелял… — И богомольцу: — Не так ли, Роман Суренович?

— Без всякого сомнения, Юрий Егорович, — вежливо подтвердил Казарян.

— Прочь отсюда! — взревел взбешенный Юрий Егорович на свою охрану. Тем даже показалось, что очи босса сверкнули адским огнем. Пятясь, двое поднялись к светофорам. Уходили, исполняя долг: не спускали глаз с объекта.

— А ты молодцом! — удивился Казарян. — Вроде и не очень испугался.

— Злость на идиотов помогла, — признался Юрий Егорович. — Ну а вам-то вся эта театральщина на что? Захотелось поговорить — наш дом для вас всегда открыт.

— Ну уж! — усомнился Казарян.

— Во всяком случае, Наталья всегда вам рада.

— Мне как раз и не хотелось говорить сегодня с вами в присутствии вашей жены, хоть и моей подружки. А здесь прекрасно: безлюдье, сияющая ночная Москва, Кремль, как корабль в океане. И до поноса напуганные топтуны в почтительном отдалении. Сядем рядком, поговорим ладком.

— О чем? — сразу взял быка за рога Юрий Егорович.

— Мы еще не сели рядком, — напомнил Казарян и, взглядом отыскав на той стороне павильончик троллейбусной остановки, под ручку перевел собеседника через проезжую часть. Уселись на металлической в дырочку скамейке.

— И все-таки о чем? — настаивал на своем Юрий Егорович.

Для развлечения Казарян засунул свой указательный палец в аккуратную дырочку тускло светившегося сиденья. Толстый армянский палец вошел в дырку, но выходил с напрягом: сустав на обратном пути застрял.

— И зачем я его сюда воткнул? — дуя на потревоженную плоть, обиженно удивился сам себе армянин, и от этого первый его вопрос прозвучал в раздражении: — На кой хрен ты патриотов кормишь?

Калейдоскопичные отношения были между двумя этими людьми: от дипломатической изысканности до откровенного взаимного хамства.

— Все мы, Рома, кормим патриотов, — со смешком ответил почти успокоившийся Юрий Егорович. — Чтобы горделивый патриотизм возродился в душах россиян.

— Сильно повзрослел. Раньше-то при встрече со мной от страха сразу же, как младенец, непроизвольно в штаны делал. Но ты не ответил на вопрос.

— На такой вопрос ответить невозможно. Сформулируй по-другому.

— Прошу прощения, Юрий Егорович. Итак: с какой целью «Департ-Домус банк» финансирует движение «Патриот»?

— Это уже не движение, а партия, — уточнил банкир.

— Тем более.

— Ответ прост, Роман Суренович. Любой солидной экономической структуре иногда необходима если не поддержка, то, во всяком случае, благожелательное отношение к ее деятельности определенных политических сил.

— Лоббирование — так, кажется, по-иностранному называется такой сговор?

— Именно. Но сейчас я не о конкретном случае. Я обрисовал общее положение дел в нашей экономике и политике, и только. Никаких связей с партией «Патриот» наш банк не поддерживает.

— Тогда к чему твоя позавчерашняя встреча вот здесь, неподалеку от Каменного моста, с вождем патриотов Марковым?

— Мы почитатели ночного оздоровительного бега, — опять слегка затрепетал Юрий Егорович. — А так как оба живем на набережной, изредка встречаемся и на бегу здороваемся, как вежливые люди.

— Как мне помнится, позавчера в Маркова стреляли. Он такой педант, что даже в день покушения на свою жизнь не мог не пробежаться вдоль Москвы-реки?

— Я не психолог, чтобы разбираться в душевных порывах такого человека, как Марков.

Надоело Казаряну цацкаться с банкиром. Поднялся кинорежиссер и за грудки поднял банкира.

— Заметь, козел, я до сих пор был предельно вежлив с тобой, терпелив в ожидании. Не дождался. Теперь буду невежлив. — Казарян потряс Юрия Егоровича так неосторожно, что молния тренировочной куртки царапнула гладко выбритую щеку банкира. Больно не больно, но банкир скукожился личиком. — О чем ты говорил позавчера с Марковым?

— Ну о чем можно говорить при случайной встрече? — Банкир еще крепился. Вспомнил, в какой это день было. — Посочувствовал ему, конечно.

Казарян швырком усадил Юрия Егоровича на скамейку и заметил нравоучительно:

— Врать грешно. Хотя ты за свою партийно-банкирскую жизнь врал столько, что сегодня твою брехню можно считать уклончивым ответом. Так вот: ваша беседа с Марковым продолжалась шестнадцать минут и зафиксирована на пленке, по которой весьма легко разобраться, ху есть кто. Кроме того, записан на звук и весь ваш разговор. Не всегда отчетливо, к сожалению, но смысл ясен. Особенно понятны твои командирские распоряжения. А главное — твое твердое обещание подкормить всю пиар-кампанию патриотов.

В общем, размазали банкира по скамейке. Он сидел, широко раскинув руки и опираясь ладонями о холодный металл. И холодно было ему. Не поднимая головы, глухо спросил:

— Темнить-то зачем? Поиздеваться захотелось?

— Было бы над кем. Просто хочется, чтобы ты понял: нам многое известно, — и отвечал на последующие мои вопросы кратко, с латинской ясностью и по возможности без ненужного вранья.

— А если с нужным? — изволил вяло пошутить Юрий Егорович.

— Не беспокойся, я разберусь, где нужное, а где ненужное. Спиридонов проверил ваши потоки. Вроде все чисто, ни одного ручейка в сторону. Теперь ответь с присущей тебе коммунистической прямотой: серый нал на поддержание патриотов из тех сорока процентов наследства Ксении Логуновой, которые вы обманным путем у нее выманили?

— Никакого наследства не было, — твердо заявил банкир. — Нет завещания Дмитрия Федоровича, значит, нет и наследства.

— Был партработником, потом банкиром. Теперь вроде как в юриста переквалифицировался. А как же письмо ее деда и дактилоскопический ключ?

— Письмо, не заверенное нотариусом и двумя свидетелями, не имеет юридической силы. Ксения, конечно, может сейчас свободно распоряжаться всем капиталом, но она, по сути, всего лишь опекун неизвестных пока наследников.

— Не дури мне голову, Юра. Ксения — единственная прямая наследница партийного старца и миллиардера. Есть завещание, нет завещания — любой суд, даже швейцарский, утвердит Ксению в ее правах. А с письмецом и сорока процентами, ушедшими неизвестно куда, дело всерьез тухлое. Особенно для вас. Вот здесь возможен пир на весь мир. А вдруг письмо слегка подправлено? Хороший адвокат, настойчиво любопытная пресса, подключается международная комиссия по борьбе с отмыванием денег через кое-какие банки, и плохо станет «Департ-Домусу» и тебе. А уж если попытаетесь по запарке предпринять что-либо в отношении Ксении Логуновой, тогда вам полные сельскохозяйственные вилы. Ты должен все это прочувствовать и понять, дорогой Юрий Егорович.

— Не все так просто, как тебе видится, Рома…

— Все сорок процентов при всем старании, даже энергично подворовывая, Маркову никак не проглотить. Куда уходят оставшиеся тридцать?

— Я отвечаю только за финансирование движения «Патриот», — твердо заявил банкир.

— По поручению?

— По поручению моих партнеров по бизнесу.

— Кто они?

— Вот этого я тебе никогда не скажу. Коммерческая тайна — святое.

— Святое! — аж прихрюкнул Казарян. — Вероятно, такие же мерзавцы, как ты. Ладно, с ними потом разберемся. Сейчас для меня главное — куда уходят эти оставшиеся тридцать процентов. Действительно не знаешь или темнишь? Хотя, что бы ты сейчас ни сказал, не поверю ни одному твоему слову.

Стоявший Казарян сладко потянулся. Был он в одной жилетке на маечку.

— Похолодало вроде. — И сидевшему банкиру: — Бери шинель, пошли домой.

Банкир покорно поднялся и заискивающе, в надежде что кончаются его муки, спросил:

— Какую шинель?

Казарян пощупал шелковистую ткань дорогого тренировочного костюма Юрия Егоровича и признал с сожалением:

— Да шинелька тебе вроде и не нужна, лыжник. Пошли провожу.

— Зачем? — опять испугался банкир.

— Для профилактической беседы.

Забыл, забыл Юрий Егорович, что ему по распорядку необходимо бежать трусцой. Плелся вдоль парапета набережной, еле передвигая ноги. Казарян был значительно бодрее:

— Сегодня я тебя пожалею, Юрок, но в дальнейшем буду беспощаден. Запомни: ты под колпаком. И как только станет известно, что ты скрыл от меня кое-что или соврал даже по мелочам, мы приступаем к самым активным действиям. А ты знаешь, что такое активные действия смирновской команды. И для своего спокойствия постарайся все-таки выяснить, куда ушли эти треклятые тридцать процентов.

Они вошли в темную сень Большого Каменного, и тут же выскочили из-за опоры моста охранники: разговорчивый и тупой прихватил удавкой горло Казаряна, а сообразительный и молчаливый завел армянские руки за спину. Казарян хрипел, а говорливый восторженно предлагал:

— Босс, я ему голову набок — и сразу в Москву-реку. В общем, потерял сознание старичок и свалился с моста. И никаких концов, хозяин, никаких!

— Немедленно отпустите, идиоты, — тихо приказал Юрий Егорович, но так тихо, что у лихих бойцов бессильно опустились безжалостные руки. Казарян, обеими руками держась за горло, прислонился к граниту опоры. Дышал с трудом и со свистом. Банкир подошел к нему и извинился всерьез: — Прошу простить меня, Роман Суренович, за то, что мне служит такое тупое зверье. Оказывается, эти скоты из бывшей «девятки» ничего не умеют. Ни кольцо вашего охватного наблюдения, ни даже тех двух, которые сопровождают вас сегодня, не соизволили заметить.

Оклемался кинорежиссер. С любопытствующим прищуром осмотрел старательных телохранителей и определил:

— Что ты от них хочешь? Старая школа безнаказанности. А сейчас им уже за сорок, ручки-ножки одрябли, головки окончательно ослабли. Гони ты их к чертовой бабушке, Юра.

— Что и незамедлительно сделаю, — пообещал банкир Казаряну, а бойцов уведомил: — Вы уволены с настоящей минуты. Оружие сдадите на посту старшему.

…Знаменитое шоссе беззвучный «паккард» проглотил в немногие минуты. В полыхании всевидящих неумолимых фар почти сплошной кремлевской стеной объявились бесконечные ограды, за которыми в виллах-замках обитали сильные мира сего. И Юрий Егорович был из сильненьких: узорные чугунного литья (не хуже, чем у других) ворота бесшумно раздвинулись перед носом его кабриолета. По аллее к парадному входу, где уже ждал, радостно улыбаясь, крутой мужичок — не то дворецкий, не то ресторанный вышибала по виду. Не отвечая на восторженные приветствия дворецкого-вышибалы, Юрий Егорович проследовал в громадную гостиную-зал и, задрав голову, громким криком объявил второму этажу:

— Наталья, я приехал!

И устало упал в обширное драгоценное кресло. Откинул голову, разбросал руки, закрыл глаза. Хотел покоя. Но, понятное дело, покой нам только снится. А он еще не спал. Хорошо поставленное сопрано спросило сверху с неуважением:

— Орать-то зачем?

Юрий Егорович поднял глаза, чтобы увидеть неотразимую свою супругу — кинозвезду, стоявшую на галерее в очаровательном дезабилье, и ответил исчерпывающе:

— Чтобы любовник услышал. И скрылся незаметно.

Никак не отреагировала на дерзкий выпад Наталья. Поинтересовалась только:

— Ты же в городе собирался заночевать.

— Передумал.

— Жрать хочешь?

— Не знаю. — Юрий Егорович растер ладонями лицо. — А впрочем, пришли во флигель чего-нибудь полегче. Я там переночую. Дела кое-какие пересмотреть надо.

— Люську прислать?

— Кроме Люськи, у тебя кто-нибудь в наличии имеется?

— А у тебя, кроме Люськи, кто-нибудь в наличии имеется? — эхом откликнулась она.

Он прошел через двухгектарный участок по плиточной дорожке к малому шале, что приткнулся к крепостной стене соседнего участка. И здесь его встретил вездесущий дворецкий-вышибала, который, распахнув дверь, преданным лицом указывал хозяину на разгоравшийся в камине огонь.

— Спасибо, Сергун, — поблагодарил Юрий Егорович. — Можешь отдыхать, заслужил.

Сергун безмолвно поклонился и исчез. И здесь роскошное кресло. Юрий Егорович устроился поудобнее и стал рассматривать кумачовые квадратики нагоревших под хорошей тягой березовых полешек. Почти бесшумно, но так, чтобы было слышно, явились дробно ласковые женские шаги.

— Юрий Егорович, за столом или здесь, прямо на журнальном? — журчаше и как бы испуганно осведомился голосок с заметным налетом суржика.

— Здесь, — не оборачиваясь, решил Юрий Егорович.

Свежая, ладная, распахнутая ко всем неожиданностям жизни Люська, ставя со спины доброго барина поднос на журнальный столик, нежно зацепила пиджачное плечо твердой грудкой. Не оборачиваясь, он левой рукой за талию усадил ее на подлокотник кресла, а правой стал расстегивать пуговицы халатика-униформы. Люська была в боевой готовности: под халатиком голое тельце. Она прижалась щекой к его затылку и жарко дышала ему в ухо. Правая рука, ощупывая все на своем пути, спускалась все ниже и добралась до упругой раздвоенности. Люська поспешно и вроде как в охотку страстно застонала. Начатое действо уже завлекало и отвлекало от дела. Дежурно поцеловав ближний Люськин сосок, Юрий Егорович сказал с сожалением:

— Не сейчас, Люсенька.

— А когда? — надув обиженные губки, спросила она.

— Приходи через часок, ладно? — определил время он, но тут же добавил: — Но не раньше.

Люся удалилась, не вымолвив ни слова. Теперь можно рассмотреть, что на подносе. Скромный, но любимый «Джонни Уокер», тарелка со льдом, положенная водичка, сыр, оливки. То, что необходимо уставшему, в серьезных летах, деловому человеку, — не более того. Не торопясь, деловой человек подготовил все для первого приема и принял. Принял, правда, не по правилам, много: сразу сто пятьдесят. Пососал оливку, пожевал сырка, откинулся в кресле, ожидая бодрящего потепления внутренностей.

Решился. Выполз из кресла и, подойдя к камину, сдвинул в сторону одну из плиток бокового торца, за которой были плоская клавиша и микрофон. Юрий Егорович нажал на клавишу и стал ждать. Ждал долго, прежде чем из устройства донеслось:

— Хотел сказать вам, Юрий Егорович, спокойной ночи, но, судя по вашему сигналу, ночка-то как раз беспокойная. Встречаться надо обязательно?

— Да, — безапелляционно подтвердил Юрий Егорович. — Форс-мажор.

В одной из стен шале, которая была и частью ограды соседнего участка, существовала дверь-невидимка. Она открылась, и на пороге предстал Иван Вадимович Курдюмов в вечернем костюме, сверкающих штиблетах, будто фарфоровой сорочке, при галстуке-бабочке.

— Присаживайтесь, Иван Вадимович, — предложил Юрий Егорович. — Выпьем по малости.

— Форс-мажор — это ваш запой, Юрий Егорович? — спросил Иван Вадимович, не отходя от дверей. — Я проникал сквозь стены, как граф Монте-Кристо, не для того, чтобы принять участие в заурядной пьянке.

— Не хотите пить, не пейте. Но все-таки присаживайтесь. Мой рассказ и ваш совет.

Иван Вадимович уселся в кресло и в ожидании, от нечего делать поднял бутылку, рассматривая веселого сквайра на этикетке.

— Они засекли мои встречи с Марковым, — мрачно сообщил Юрий Егорович.

Продолжая любоваться джентльменом в красном рединготе и коротких сапожках, Иван Вадимович невозмутимо ответил:

— Что и следовало ожидать. Они же совсем-совсем неглупые люди и многопрофильные профессионалы. Им ничего не стоило просчитать канал, по которому пройдут логуновские суммы. Просчитать — просчитали, а ничего не докажут. Поддержка движения «Патриот» — инициатива состоятельных акционеров крупного частного банка, только и всего. Вы, надеюсь, умолчали о том, что в курсе того, как ушли из швейцарского банка эти сорок процентов?

— О чем вы говорите! — убежденно возмутился Юрий Егорович. Получилось вполне правдиво. Не рассказывать же, что, доведенный казаряновской беспардонной атакой до трусливого ступора, он вступил с ним в полемику о правонаследии, тем самым полностью подтвердив все догадки смирновской команды.

— В общем, нам пока не о чем беспокоиться, Юрий Егорович. — Иван Вадимович взял чистый стакан и налил-таки себе, как положено воспитанному человеку, немного, граммов пятьдесят. Юрий Егорович дождался, когда гость выпил и закусил, и добавил малоприятного:

— Они знают, что Маркову ушла только малая часть, и почти точно ее определили.

— Они не знают, они предполагают. — Иван Вадимович не утерпел, налил себе еще, посмотрел виски на просвет. — Ну и пусть себе предполагают.

— Они грозились обнародовать всю историю с письмом патриарха и дактилоскопическим ключом. Представляете, какой будет скандал?

Иван Вадимович выпил и вторую. Отдышался и спросил:

— Кто из них с вами работал? Кто, так сказать, вас трепал?

— Казарян.

— Все ясно. Психическая атака на устрашение. И вы, конечно, сильно испугались. Нет, нет. Я ни в чем вас не виню. Такого крокодила не мудрено испугаться. Но испугались вы все-таки зря. Скандала быть не может уже только потому, что отсутствует главная фигурантка — Ксения Логунова.

— Как отсутствует? — ужаснулся Юрий Егорович. От слова «отсутствует» все опустело внутри. Остановилось сердце, не шумели легкие, упал куда-то желудок. Вилы. Вилы, обещанные Казаряном всерьез. Представил вживую эти вилы, блестящими своими четырьмя остриями входящие в его мягкую беззащитную грудь. От воображаемого удара ушла пустота. Остался только страх. Он крикнул тому, кого сейчас не боялся: — Вы убили ее!

— Побойтесь Бога, Юрий Егорович, — интеллигентно возмутился Иван Вадимович. — Я сказал — отсутствует. И будет отсутствовать несколько дней. Только и всего.

— Мне теперь не Бога надо бояться, — мрачно заметил немного успокоившийся Юрий Егорович. — Она — заложница?

— Ну какая она заложница! Мы что — выкуп за нее требуем? Просто изолировали для того, чтобы смирновской команде было чем заняться помимо поиска в наших краях.

— Ну а что может измениться за несколько дней?

— Все. За это время будут бесповоротно ликвидированы концы в любой, в самой малой мере ведущие к нам.

— Вашими устами да мед пить.

— Кстати, давайте выпьем, — весело предложил Иван Вадимович. — Когда вы в первый раз предложили, вроде и не хотелось. — И укорил сам себя: — А теперь вон как раскочегарился!

Он разлил по стаканам. Юрий Егорович тускло поинтересовался:

— А за что?

— Хотя бы за нашу встречу. — И сразу же выпил. Закусив, дополнил: — И за завтрашнюю вашу встречу с Марковым.

— Это еще зачем?

— Я успел прочитать вечернюю газету. Первую, так сказать, ласточку издевательски ироничного выпада против младороссов. Во-первых, неостроумно, во-вторых, злобно-тенденциозно и, в-третьих, в связи с самыми последними событиями не к месту.

— Но уже начали. Завтра по телевидению гневное интервью писателя Чернавина…

— Все отменить. Завтра по телевидению должно быть выступление Маркова, в котором он выразит соболезнование…

— Кому соболезновать, себе, что ли? — не выдержав, перебил Юрий Егорович.

Иван Вадимович рассмеялся.

— Пить меньше надо. Оговорился. Пусть выразит сожаление по поводу излишне резких высказываний патриотов в адрес «Молодой России», вызванных только шоком от этого немыслимого злодеяния.

— Я все понял, Иван Вадимович. Но время, время!

— Сославшись на Остапа Бендера, можно сказать: время, которого у нас нет, это деньги, которые у нас есть. Ну, по последней, дорогой друг? Что нам говорит народная мудрость? Посошок на дорожку?

…Пришла голая Люська. Она ползала по нему, гладила, ласкала, целовала сверху донизу. Вроде полегчало.