С утра они изучали подъезды и подходы к зданию. Днем — все входы и выходы. А вечером пошли на представление. Построенное в конце двадцатых годов прошлого века по проекту знаменитого архитектора Мельникова здание поначалу считалось рабочим клубом, потом тихонько превратилось в обычный кинотеатр и, наконец, в конце девяностых его отвоевали передовые деятели театрального искусства, основав здесь Театр азарта и риска. Азарта и риска было маловато (бодрили только азартно показывавшие свои рискованно раздетые тела молодые артистки), но спектакль без особой скуки досмотрели до конца. Да и куда им деваться было: дело есть дело. Только Эва после аплодисментов позволила себе сделать замечание:

— Почему-то артистки очень маленькие… — Подумав, добавила: — И худые.

Скрыться в катакомбах вольной архитектурной мысли не составляло труда. Эва, Альберт и кавказский друг отсиделись в заброшенной комнатке под двумя перекрещивающимися железными лестницами, в давние времена предназначенной, видимо, для дежурного пожарного. Увидев на светящемся циферблате своих наручных, что стрелки сошлись на двух, Альберт распорядился:

— Смените обувь и пошли.

В тряпичных тапочках они бесшумно поднялись на один пролет и остановились у квадратного окна.

— Окно свободно открывается наружу. До земли — три метра. Наш кавказский друг припрятал приставную лестницу.

Не его кавказский друг, а ее. Поэтому она спросила строго:

— Ты хорошо все проверил, Арсен?

— Почему так спрашиваешь, Эва? — слегка обиделся гордый горец.

Миновали еще три пролета. Дальнейший ход по лестнице преграждала мощная, из толстых металлических прутьев дверь, закрытая на массивный висячий замок. Альберт достал из кармана крупный ключ, вставил в замочную скважину; стараясь не греметь, извлек скобу из пазов и вручил ключ кавказскому другу.

— Держи. Теперь он твой. — И вновь нацепил и защелкнул замок.

— Проверь, Арсен, — приказала Эва.

Арсен пощелкал ключом, порепетировал с замком — все в порядке.

— Наш кавказский друг доводит тебя до двери, открывает ее, пропускает тебя и затем снова закрывает. Как только он услышит, что работа исполнена, быстро возвращается к двери и открывает ее. И оба в окно. Впритык к окну я вас буду ждать в джипе. Все.

— Не все, — возразила Эва. — Я не была на точке.

— Ты видела ее снизу, и этого достаточно. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь бдительный сторож обнаружил нас сейчас.

— Арсен, хорошо запомни Альберта. Может быть, со мной что-нибудь случится…

Арсен глянул на Альберта устрашающим с поволокой взором.

— Ничего не должно случиться. Да, дорогой?

…В кабинете главного режиссера «Азарта и риска», где стены и потолок были расписаны дружескими и недружескими шаржами на многих тусовочных знаменитостей России, Алексей Юрьевич Насонов и Вячеслав Григорьевич Веремеев при полном отсутствии каких-либо болельщиков вдумчиво играли в шахматы. Если в тот памятный вечер они пользовались доской и фигурами для великанов, то сегодня они вели бой армиями суперлилипутов из коробочки карманного набора. Начальник службы безопасности сделал очередной ход и, радуясь ему, к месту заметил:

— Помнишь, какие шахматы были в том клубе? Фигура-то на доске — ого-го! И наших в зале — раз-два и обчелся. А гляди что теперь.

— Шах! — строго предупредил Алексей, и Вячеслав залился детским смехом:

— Вот ты и вляпался в ловушку, Леха! — Стремительно передвигая фигуры, он показал, как получается трехходовой мат. Достал из кармана пиджака (мелькнула наплечная сбруя с пистолетом) записную книжку, записал результат и занудно поведал: — Двести девяносто седьмая. Сто пятьдесят девять выиграл я, сто тридцать шесть — ты.

Насонов, глядя, как Вячеслав аккуратно собирает фигурки в коробочку, не сдержал свое недовольство проигрышем:

— Долго они еще там?

— Вышел бы и посмотрел.

— Не велено. Совет решил, что я должен появиться, как бог из машины.

…В зале сидели пока одиночки. Основной контингент: члены совета партии «Молодая Россия», представители региональных организаций, почетные гости, просто гости — бродил по фойе, оживленно общаясь.

Если не самый почетный, то наверняка один из самых старых гостей, Смирнов Александр Иванович, пил пиво у одной из многочисленных стоек. Подошел один из гостей, тоже налил себе пива из бутылки в пол-литровый пластиковый стакан, подождал, пока осела пена, выдул все до дна и доложил:

— На основные маршруты не прорвешься, Александр Иванович. Всюду их служба безопасности.

— Ну а что показывают неосновные?

— В общем, по всему раскладу, здание это не для операции. Не подойти как следует, а главное — уйти один шанс из ста. Но, конечно, мне бы верхотуру как следует проверить, но не пускают, сволочи!

— Походи еще, Жора, а?

— А что остается делать?

Ушел Сырцов, пришел Костя Ларцев. Вопросительно остановился рядом.

— Ты в президиуме, Костя?

— Вроде.

— Что еще за «вроде»? — вдруг рассердился отставной мент. — Да или нет?

— Да. Как почетный представитель от спорта.

— Место тебе там указано?

— Второй ряд, в затылок Василию.

— Передай Васе, чтобы он сел, перекрывая Насонова.

— Не получится. По распорядку, после того как мы усядемся, председатель совета выйдет сразу на трибуну, а Иван объявит о его выступлении.

— Как думаешь, у Васи ствол имеется?

— Скорее всего, нет. Мы вместе проходили металлоискатель.

— Я тоже проходил, но мой парабеллум у меня в нажопнике. Если Вася пустой, пусть как можно быстрее до начала представления машину себе отыщет.

— Где? — недоуменно спросил Константин.

— Где, где! — опять взъярился Смирнов. — В их службе безопасности!

…Кулисы сейчас представляли собой аэропортовский накопитель. На малом пятачке не то что толпились — стояли вплотную. Объявился Веремеев, и Василий Корнаков сумел-таки протиснуться к нему. Поприветствовал кивком и ласково погладил начальника службы безопасности обеими руками по груди, по бокам, по спине. Все поняв, сказал на ухо Вячеславу:

— В сбруе ПМ, а на заднице что?

— «Грач». Я к нему пока не привык.

— Отдай его мне. Он с недавних пор мой маленький большой друг.

— Зря суетишься, Василий, все на контроле.

— Осветительные площадки? Кинобудка с ее дырками? Последние ряды бельэтажа? Возможные выходы с чердака? — Корнаков задавал настойчивые вопросы, а Веремеев отвечал на них снисходительными кивками. Покончив с вопросами, Василий вздохнул и безоговорочно потребовал: — Давай сюда «грача».

Расстегнул пиджак и повернулся к Веремееву животом. Тот вытащил из-за спины вороненую штучку и сунул ее под брючный ремень Корнакова. Василий прилег грудью на край стола, зеленое сукно которого, спускалось почти до пола, и под сукном проверил пистолет. Обойма была полна, и первый патрон в стволе. Ларцев тихо спросил из-за спины:

— Порядок, Вася?

— Колотун ниоткуда. Костя, — признался Корнаков.

Сидевший в центре Иван Гордеев встал и поднял руку.

Зал постепенно и плавно утихал. Будто опытный звукооператор на микшере уводил шум.

— Друзья! — негромко и душевно обратился Иван к залу. — Сегодня мы наконец вместе потому, что вам, представителям большинства регионов страны, удалось в самые кратчайшие сроки организовать серьезнейшую партию, которую вчера без всяких оговорок и сомнений зарегистрировали соответствующие государственные органы. — Это была новость, и зал яростно забил в ладоши. Иван поднял две руки, сдаваясь общей радости. — Сегодня ученых докладов не будет, не будет и дискуссий по поводу некоторых положений нашей программы. Сегодня, после краткого выступления нашего председателя Алексея Юрьевича Насонова, мы, объединенные общей целью, мы, вдохновленные одними идеями, мы, стремящиеся возродить, обновить и возвеличить нашу Россию, должны по-настоящему познакомиться друг с другом, узнать друг друга, поверить друг другу.

— И хорошенько выпить за встречу! — донесся из первых рядов голос Степана Евсеева.

Одобрительно загудевший на эту реплику зал поначалу и не заметил, что на трибуне уже стоял генерал Насонов. В летней парадной тужурке, где на белом скромно сияла геройская звезда, ладный, мощный, с гордым офицерским поставом шеи, он, твердо опираясь обеими руками о края кафедры, весело смотрел в зал. Зал притих только на мгновение, а потом, будто с потолка, обрушились аплодисменты.

…Он очень хорош был в прицеле, — прекрасно одет, красив и жизнерадостен. Эве нравились такие складные, здоровые, уверенные в себе русские военные. Она внимательно разглядывала раннюю красивую седину, решительного излома брови, бесстрашные и жесткие глаза…

— Господа, друзья, товарищи! — начал говорить Насонов. — В этом зале собрались и господа, которых я безмерно уважаю за эрудицию, интеллект и аристократическую честность, и друзья, которые любят меня и которых люблю я, и товарищи по оружию, которые в самые трудные мгновения без колебаний доверяли мне свои жизни. Поверьте мне, я сегодня безмерно счастлив еще и потому, что вижу перед собой ваши молодые лица.

…Нет, в голову не стоит. Пусть и в гробу будет красив. Итак, в сердце. Вот сюда, ниже золотой звезды, чуть ниже орденских планок. Эве нравились уверенные в себе русские военные. Но ей нравилось их убивать…

— Мы долго думали, как назвать нашу партию, и, назвав ее «Молодой Россией», не ошиблись. Знаете, каков средний возраст членов партии? Тридцать один год! Даже еще не возраст Христа. Будущее за нами!

Выстрел прозвучал, но никто в зале так и не понял, что прозвучал выстрел. Негромкий хлопок — и Насонов перестал говорить, только и всего. Он как бы приседал за трибуной, скрываясь от взглядов из зала. Корнаков броском добрался до Гордеева и за плечи кинул под стол. Проорал Ларцеву:

— Костя, прикрой его!

И кинулся к трибуне. Насонов навзничь лежал на полу за кафедрой, и пустые его глаза запечатлели пришедшую смерть. Алексея уже не было на этом свете. Не дожидаясь следующего выстрела (его так и не последовало), Василий через кулисы кинулся в театральный лабиринт.

…Эва отложила ненужную ей дешевую снайперскую винтовку с глушителем с вентиляционного отверстия, стащила нитяные перчатки, засунула их в карман джинсового пиджака, на всякий случай извлекла из сумки боевую «беретту» и, не торопясь, стала беззвучно спускаться по железной лестнице…

…Василий уже был у первых пролетов двух перекрещивающихся лестниц, когда вверху раздались два громких пистолетных выстрела…

…Эва стояла перед закрытой, мощной, из толстых металлических прутьев дверью и палила, не опасаясь осколков, в амбарный замок из «беретты». Третий выстрел, четвертый…

…Сырцов, по звуку выстрелов определяя направление, искал тайный ход наверх…

…Замок не выдержал и под пятой пулей развалился. Она рванула дверь, дверь распахнулась, и Эва, уже не таясь, грохоча, ринулась вниз.

— Брось пистолет, сука, — приказал командирский голос. Двумя пролетами ниже в переплетении реечных ступенек мелькнула не фигура даже — силуэт. Она, надо полагать, успела заменить обойму, потому что выстрелила три раза подряд. «Беретта» — классное дуло, но, судя по всему, Эва промахнулась. Потому что голос повторил:

— Бросай машинку и руки за голову!

Четвертая пуля прошла совсем рядом — Василию отлетевшей от железного стояка ржавчиной слегка припорошило глаза, — а пятая пуля зацепила плечо. Тогда выстрелил он.

Эва была снайпер. Она привыкла видеть жертву через оптический прицел. А Василий был солдат, участвовавший в разных схватках, включая рукопашные. Да и «грач» никогда его не подводил. Первая же пуля попала ей в шею, в артерию. Кровь забила струей. Эва упала сначала на колени, потом раскинулась пластом. Слышно было, как пистолет, выпавший из ее правой руки, отсчитывал ступени железной лестницы.

— Не стреляйте, — попросили сзади. — Я от Смирнова.

Василий резко обернулся и, увидев саженного мужика, догадался:

— Сырцов? — Сырцов кивком подтвердил. Корнаков склонился над Эвой, внимательно всмотрелся в лицо. Сказал — не Сырцову, себе: — Я эту кровавую Дину Дурбин три раза в Чечне прибором ночного виденья засекал. Засекал, а достать не смог. А теперь вот что получилось.

Иван Гордеев сумел вырваться из цепких объятий Кости Ларцева. Его хриплый голос яростно звучал из всех репродукторов театра:

— Нас не убить! Нас нельзя убить, как нельзя убить молодую Россию!