Сырцов закрыл калитку смирновской дачи, влез в джип и двинулся по Зеленой улице. Проезжая, глянул на хоромы Дарьи. Во дворе, не загнанный в стойло, отдыхал Дашин «форд» — видно, только что приехала. Проскочил было, но, передумав, дал задний ход. За этим авторалли с крыльца наблюдала Берта Григорьевна. Уверившись, что сыскарь прибивается к их берегу, проследовала в дом — предупредить и подготовиться.

Дарья прильнула к нему, потом откинулась, держа его за плечи. Разглядела и заговорила стихами:

— Бородатый водник — это Берта? — поинтересовался Сырцов. Дарья рассмеялась. — Стишки-то сама сочинила?

— Если бы! Поэт Иосиф Уткин. Я из них одно время песню хотела сделать.

— И слава богу, что не сделала. Стишки-то не того.

— А я? — опять прижавшись к его груди, спросила она.

— Что ты? — не понял он.

— А я — того?

— Не просто того, а ого-го! — Сырцов поцеловал ее в нос и громко, с интеллигентскими фиоритурами в голосе позвал: — Берта Григорьевна, родное мое!

Берта показалась в арке, простонародно (как ей казалось) сложила руки на большой груди и осведомилась:

— Что желает наш Георгий свет Петрович?

— Поскреби по закромам, благодетельница вы наша!

— Смирновы вас покормить не соизволили?

— Да нет, перекусил я там. Но всухую.

— Блюдет, значит, по-прежнему легенду МУРа Лидия Сергеевна. А он здоров как бык, ему и ведро водки нипочем.

— Не любишь моего учителя?

— А за что мне его любить? — с вызовом спросила Берта. Да и за что, действительно, было ей любить умного, хитрого, бессердечного, жестокого сыскаря? За то, что он прихватил ее с концами как невольную, но опасную соучастницу шоу-мафии в одном страшненьком дельце? Зато не любят до конца жизни.

— За то, что он любит меня. Вы же меня тоже любите?

С Сырцовым, конечно, сложнее. Обаятельный, черт, веселый, контактный, да еще и здоровый и по-мужицки красивый. Пришлось выворачиваться с помощью полузабытого Пушкина:

— «Я вас люблю. Чего же боле? Что я еще могу сказать?»

— Скажи, что устроишь нам всем троим маленький праздник сегодня.

Был конец дня. Втроем они обедали за роскошно сервированным столом (Берта решила унизить таким образом прижимистых Смирновых), шутили, много смеялись, по малости выпивали.

Был вечер. Рассеянно смотрели на громадном экране домашнего кинотеатра любимый Сырцовым старый американский «Клуб “Котон”». Шутили изредка по поводу сходства Дарьи с героиней фильма. После просмотра Берта тактично оставила их вдвоем.

Он включил проигрыватель, чтобы услышать, как Дарья поет «Парад теней». Потом наступила ночь, и они яростно занимались любовью.

…В восемь утра Александр Иванович Смирнов выкатил свою подержанную «девятку» из дощатого гаража.

— Не рано ли, Саша? — обеспокоилась Лидия Сергеевна. — Леонида наверняка с самого начала рабочего дня начальство всех рангов трепать будет.

— Мне, главное, Лида, через центр прорваться до начала шествия. Сегодня на Ваганьковском генерала Насонова хоронят.

— Ну не думаю, что «Молодая Россия» массовый крестный ход наберет.

— Ты, Лида, не всех учитываешь и забываешь про недовольных, выступающих против всех и вся.

Жоркин джип стоял на Дарьином подворье. Надо полагать, сладко дрых доблестный детектив Георгий Сырцов. Что же, ему и отдохнуть не грех перед серьезным и тяжелым делом.

К девяти был в МУРе. Успел-таки проскочить, старческого любопытства ради, третьим кольцом до Беговой. Шел народец к Ваганькову. Не плотной еще толпой, но уже густой цепью. От греха свернул на Ленинградку и через Садовое подъехал к главной московской ментовке с тыла.

Права оказалась Лида: ждать пришлось долго. Заглянул было в предбанник маховского кабинета, но новая секретарша, и слыхом не слыхавшая о каком-то старике Смирнове, деревянным голосом сообщила, что полковника Махова нет, а когда будет — неизвестно. Устроился в коридорном закутке, предназначенном для потерпевших и просителей. Уселся старичок, уперся подбородком о рукоять трости и полуприкрыл глаза. Пробегали мимо деловые молодые люди в форме и без, и никто не узнал легенду МУРа. Даже вздремнул в одиночестве. Потревожила виновато суетливая секретарша, которая с опаской коснулась его плеча и пролепетала нечто несуразное:

— Товарищ полковник очень просит зайти к нему, если вам не трудно.

Видимо, ей вставили клизму с патефонными иголками.

Махов был при погонах. Следовательно, из министерства и, судя по кислому выражению лица, тоже не миновал клистирной процедуры. Молча поручкались и устроились за заседательским аппендиксом друг против друга.

— Я к тебе с великой просьбой, Леонид, — признался Смирнов. Порылся в кармане легкого пиджака (одет был франтом: Лида блюла), извлек бумажку и положил ее перед Маховым. Тот в нее и не заглянул. Знал, что без смирновских комментариев эта бумажка останется просто бумажкой. Спросил:

— Что это, Александр Иванович?

— Список, в котором семь человек. Большинство тебе известно, но некоторые пока не известны ни тебе, ни мне. Мне необходимо знать о них все: и подробные жизнеописания каждого в отдельности, и пересечения их жизненных путей. Короче: их связи друг с другом. Родственные, служебные, деловые, дружеские, недружественные — все.

Вот теперь Махов и ознакомился со списком. Вздохнул, дернул носом.

— К какому сроку вам необходимы эти сведения?

— Как можно скорее, Леонид. У вас в руках всеохватывающий компьютерный архив. Завтра, а?

Махов сложил бумажку вчетверо, постучал ею о край стола.

— Все эти люди каким-то образом причастны к преступлениям?

— Да.

— Тогда эти досье нужны нам, а не вам, Александр Иванович.

— И у вас, и у нас никогда не будет прямых доказательств. Вы без них бессильны. А у нас есть возможности, не ограниченные законом.

— Опять знаменитые смирновские провокации?

— И не только.

Махов глянул на кабинетные часы.

— Ого! Уже двенадцать десять. Отпевание, наверное, кончилось. Давайте-ка посмотрим, что там на Ваганьковом.

Он включил телевизор. Огромная толпа перед воротами кладбища, несчетные непокрытые головы вокруг храма, человеческие реки по кладбищенским аллеям.

— Да-а, — слегка удивился Махов. — Народу-то! Но пока все спокойно.

— Потому что на кладбище, — объяснил Смирнов. — Митинг, который предполагала провести через четыре дня, в воскресенье, «Молодая Россия», не отменен?

— Начальство пыталось, но они настаивают. При таких обстоятельствах им не откажешь.

— И место уже отвели? Где, если не секрет?

— На отшибе. Ходынское поле.

— Ничего себе! — встрепенулся Смирнов. — Ходынка. У начальства никаких ассоциаций не возникало?

— Все под контролем, Александр Иванович.

Появились на экране и укрупнения, в основном знаменитостей. Гордеев, Корнаков, Костя Ларцев, царица певиц Анна, Жириновский, Борис Хмельницкий. Смирнов отобрал пульт у Махова и выключил телевизор.

— Когда будут готовы досье, Леонид?

Махов любовно посмотрел на настырного старого хрена.

— Послезавтра утром. И то, если наши девушки будут работать в три смены. Все в двух экземплярах. Один вам, другой нам.

…В прихожей-вестибюле уже готовый к выходу — джинсы, маечка, плотная куртка, под которой так удобно сбруе с «баярдом», — Сырцов, сидя на скамеечке, переобувался: менял легкие кроссовки на тяжелые спецназовские башмаки. Впорхнула Дарья с сообщением:

— Все. Отсалютовали, закопали и передачу прекратили. — Заметила обувку на сырцовских ногах. — Ты что, в лес собрался? По грязи бродить будешь?

— Может, придется и по грязи походить, — поднимаясь, подтвердил он.

Дарья обняла его за шею, жалостливо попросила:

— Береги себя, Жора.

…Берег себя Георгий Сырцов по совету Дарьи: в хитром домике у Путяевских прудов позволил себе отдохнуть после трудов праведных. Сидел на широкой скамье, расставив ноги и раскинув руки, — расслаблялся. Встрепенулся вдруг, спохватился и спросил Сергея:

— Который час?

— Восемнадцать пятьдесят восемь, — по-военному доложил Сережа.

— Включай телевизор. Через две минуты по НТВ новости. Они обязательно с похорон генерала Насонова начнут.

Нынче даже в узилищах и пыточных камерах телевизоры. Сергей щелкнул пультом, и приличный «Панасоник», стоявший на стареньком стуле, ожил. Сначала кривые часики отсчитывали последние секунды, затем девица — с анонсами новостей и, наконец, Ваганьковское кладбище.

— Ты уже оклемался, Альбертыч? — спросил Сырцов у Рябухина, накрепко привязанного к металлическому стулу, приваренному к железному полу. — Вижу, что оклемался. Теперь смотри, что ты наделал. И смотри не отрываясь, тварь!

Открытый гроб от церкви до могилы несли на плечах офицеры. Одни офицеры, никому из штатских помогать не позволили. Синеватой бледности профиль генерала. На отдельной подушечке — Звезда Героя Советского Союза. Заплаканная мать.

— Я его не убивал! — пискливо пролаял Рябухин.

— Я не говорил: ты убил, — сказал Сырцов, когда закончился короткий репортаж с кладбища. — Выключи телевизор, Сережа. — Экран потух. — Ты организовал убийство. Да еще и киллершу нам подарил. Правда, с замком грубовато вышло. Боялся, что догонит?

— Я не знаю, о чем вы говорите, — уже почти нормальным голосом заявил Рябухин.

— Петя, Сережа, развяжите его, — приказал Сырцов. Петя с Сережей сноровисто освободили страдальца от пут, но тот продолжал сидеть. — Поставьте его на ноги, ребята.

Ребята рывком перевели Альбертыча в вертикаль. Поднялся со скамьи и Сырцов.

— Выходит, ты не знаешь, о чем я говорю. Может, ты вообще ничего не знаешь и чист перед Богом и людьми? Тогда мне надо пожать тебе ручку, извиниться за бесцеремонное задержание и отпустить на все четыре стороны. Да, совсем забыл: ты ведь уже давно жаждешь вернуться на родину. Про тебя даже песню поет тонкоголосый фраерок: «Мальчик хочет в Тамбов, мальчик хочет в Тамбов!» А там тебя родственники и полмиллиона баксов ждут. Как же мальчику не хотеть в Тамбов? — Умел матерый сыскарь Сырцов лирическими отступлениями доводить подобных собеседников до того, чтобы опустело в желудке, опустилась диафрагма и к горлу толчками покатилось сердце. А теперь на первую коду: — Но… но — не мое, но — все того же фраерка: «Но не летят туда сегодня самолеты, и не едут даже поезда…» Ты это понял?

И страшный удар коротким левым крюком в печень. Альбертыч мгновенье постоял, пал, согнувшись, на колени и рухнул на железный пол лицом вниз.

— А вдруг отключится надолго? — слегка озаботился Сергей.

— Сейчас оклемается. Здоровый. Главное, чтобы вывеску ему не испортить. Для дела нужно. — Сырцов ногой перекатил Альбертыча с живота на спину Вывеска была цела. И уже глазки прояснялись. Глядя на эти глазки, Сырцов с тоскливой улыбкой вспомнил. — Когда я шел на встречу с тобой, гаденыш, один хороший человек поинтересовался, увидя мои башмаки: уж не по грязи ли я собираюсь ходить. Выходит, по грязи. — Он тяжело наступил на грудь поверженного. — Ты слышишь меня, Рябухин?

— Слышу, — почти беззвучно отозвался Альбертыч.

— Уже хорошо. А теперь постарайся до конца понять, что я тебе скажу. Я — лицо неофициальное, так сказать, вольный художник. И руководствуюсь только своей интуицией и действую только по собственным законам. Ты представляешь, какую картинку, где главный персонаж вурдалак Рябухин, может нарисовать вольный художник?

— Представляю, — неожиданно для себя, отчетливо подтвердил Альбертыч.

— Тогда давай на картах погадаем: что было, что будет, чем сердце успокоится. Про Колобка, пидаров, Хунхуза в подробностях можешь не рассказывать. Мне надо организаторов и исполнителей этих убийств. Впрочем, мне и об этом кое-что известно. Начнем, пожалуй, с самой последней твоей акции. — Сырцов по отчаянному наитию спросил зловеще: — Как ты организовал и кто осуществил убийство Никиты Маркова?

— Какого Маркова? Маркова же не убили! — искренне удивился Рябухин. Он по-прежнему лежал на полу: припечатавший его башмак не позволял подняться.

— Не того Маркова. Его пасынка Никиту. Или Дениса Ричардовича, или Георгия, или Хана. Любое подходит.

— Его уже нашли? — от страха поддался на провокацию Альбертыч.

— Вот и начало нашей с тобой мирной беседы, — определил Сырцов и кованым башмаком ударил гада по почкам.

…Лидия Сергеевна сегодня ни во что не вмешивалась. Не участвовала в разговоре двух мужиков, не возмущалась тем, что эти двое пьют водку. Сидела в вольтеровском кресле перед неработающим телевизором, и было не понять, слышит она их разговор или не слышит.

Выпили по третьей, и Смирнов стал добиваться уточнений:

— Он не уйдет? Парнишки-то твои еще зеленые.

— В подвале под замком, да и в наручниках? Куда ему после обработки! И ребятишки за хорошие бабки бдят до невозможности. Меня, Александр Иванович, другое достает: как это я с Рябухиным просчитался? Ведь в той истории он мне казался, как говорится, «здравствуй, дерево», полный тулумбас и квадратный исполнитель. А тут… Ловок, изворотлив, переменчив, как хамелеон.

— Что ж, очередной тебе урок. Поменьше шика, блеска, лихой скоропалительности. Осторожней будь, внимательнее, наблюдательней и даже, если хочешь, уважительнее к противнику.

— Он — не противник. Он — ядовитая гадина.

— Еще по одной? — предложил Смирнов, разливая.

— Саша, Георгий за рулем! — наконец не выдержала Лидия Сергеевна.

— Он у Дарьи заночует, — заступился Смирнов. А Сырцов ничего не сказал, только чокнулся с учителем и другом. Выпили. — Ну, послезавтра, помолясь, начнем подробную разработку.

— А почему не завтра?

— Потому что кое-кого надо убедить серьезной документацией, а она у меня в руках будет только послезавтра с утра.

Теперь уже разливал Сырцов. Увидя такое, Лидия Сергеевна поднялась и уже от дверей сказала:

— Решили надраться до поросячьего визга? Воля ваша. А я пошла к себе.

Она ушла. Сырцов поднял рюмку:

— За здоровье отсутствующих дам!

Выпили, закусили. Без строгой хозяйки расслабились: и по стульям размякли, и локти в столешницу воткнули. Маневр с четвертой, которую разливал Сырцов, поняла и Лидия Сергеевна, и Смирнов. Жалостливо глядя на любимого ученика, посочувствовал:

— Исповедоваться милицейскому попу хочешь, Жора?

— Я становлюсь безжалостным роботом, Дед. Вроде того, новейшего терминатора, который точно и безжалостно Шварценеггера преследовал. Сегодня, собираясь брать Рябухина, я на абсолютном автомате, без всяких эмоций и особых размышлений, переобулся в спецназовские колеса. Бессознательно счел, что эта обувка наиболее целесообразна для работы с клиентом.

— Ну и что? А клиент-то кто?

— Какой-никакой, а человек. Ну пусть человечишко. А во мне — ни капли жалости, сочувствия, снисходительности хотя бы.

Смирнов приподнял литрового однофамильца, на глаз определил, что осталось в нем еще граммов четыреста, для задушевной беседы хватит, и распределил следующую дозу по стопарям. Не беря рюмки, начал речь:

— Ты все перепутал, Жора. Робот — не ты, а он. Робот, запрограммированный на саморазвитие в самом примитивном смысле: чтобы всего становилось у него все больше и больше — денег, жратвы, водки, баб. А так как его программа вовсе не предусматривает такие человеческие понятия, как совесть, сострадание, честь, то саморазвитие свое он осуществляет наиболее доступными ему способами: подлостью, предательством, лицемерием, безжалостностью и… убийствами. И ты, человек, должен понять, что не человека хочешь уничтожить, а бесповоротно разрушить некий бездушный механизм, который представляет страшную опасность для всех людей. Давай выпьем за тебя, Жора.

— Мудрено, но вроде утешили. — Сырцов поднял стопарь. — Спасибо. И за вас, Александр Иванович.

Сырцов поднялся из-за стола.

— К Дарье?

— Не знаю.

— Тогда осторожнее. Ведь выпимши.

— Если что — откуплюсь от оператора машинного доения.

Улицу еле освещал единственный и далекий фонарь. Сырцов вел свой «гранд чероки» на малых оборотах, почти бесшумно. На втором этаже слабо желтело Дарьино окно. Не мог, не мог он быть с ней сейчас. Медленно покатил дальше и, только миновав фонарь, дал приличную скорость. Слава богу, наверное, не заметила.

А она заметила, отошла от окна и, сев на раскрытую постель, заплакала.