Раненный Фред согревал холодную землю своею теплой, алой кровью и умиротворенно наблюдал своим угасающим взглядом за улетающим самолетом, уносящим его товарища все дальше от трагических событий, словно его побег, символизировал шанс на лучшую жизнь, для них всех, возможность спастись. Цель не оправдывает средства. Когда Марку удалось добраться до товарища, было уже поздно.

— Фред, Фред! — он продолжал звать его, надеясь, что тот, все еще жив, просто выключился от потери крови. — Твари! — закричал он не своим голосом, обращаясь к людям, с которыми минуту назад обменивался смертельными выстрелами, прижимая тело погибшего друга ближе к себе. — Давай же, — шепот развеивал легкий ветер. — Давай же! — перешел на крик.

Он неустанно тряс его несколько секунд, полностью отключившись от остальных событий ужасающей реальности, до тех пор, пока не почувствовал отсутствие пульса.

— Черт! — ударил он безжизненную землю кулаком. — Черт! — снова удар, еще один.

На кисти руки проступили кости, кожа разодрана яростью, свисающие ошметки плоти не заслуживают внимания. Никакой физической боли. Их кровь, двух друзей, живого и мертвого, слилась в единую струю, стекающую в никуда, с жадностью поглощаемая ненасытной землей.

— Слишком все это, уже слишком, прости, — наклонившись над телом Фреда, он начал нашептывать ему последние слова. — Не ради такой жизни все мы воевали, не таков должен быть конец. Мы все, мы все еще свидимся. Обещаю тебе. Обещаю. — Марк аккуратным движением грубой мужской руки закрывает глаза друга, оставив на его лице лишь прощальную улыбку.

— Медленно опустите оружие! — Послышался грубый голос командира и Марка стали окружать.

— Но…

— Молчать! — рявкнул он снова.

Марк спокойно опустил оружие и покорно убрал руки за голову, чтобы было проще его схватить.

— Мне плевать, — индифферентно ответил он.

Подул холодный ветер и одним жестким ударом, мужчина, что ранее был его же командиром, наставником этой троицы, вырубил его. Алчность и вседозволенность разжигают в сердцах истинного дьявола. Оглушенный ударом Марк проснулся уже в своей комнате, запертый и отрезанный от внешнего мира.

— «Ну что, дело дрянь» — думал он про себя, болезненно припоминая себе последние события. — Демьян, надеюсь, тебя не найдут.

Внезапная мысль, идея заставила его вскочить с кровати, сканируя комнату серьезным взглядом, Марк начал беспорядочно метаться из стороны в сторону.

— Где оно, ну? Да, господи! Сколько же тут хлама? — он бегло, словно заведенный, внезапно стал рыскать по своей комнате, разбрасывая все вещи, одежду, бумаги и даже книги, из одного угла комнаты в другую, оставляя полнейший хаос, словно безумный искатель, одержимый не менее безумной идеей. — Как же я мог забыть? Ну же, думай! — ударил он себя по голове, вспоминай!

Обессиленный этим эмоциональным всплеском он обрушил свое тело обратно на жёсткую кровать и закрыл глаза.

— Ха-Ха-Ха, — разлетелся минут через пять его истерически громкий смех по всей комнате. — Как же я забыл то?

— Эй, че ржешь? — послышался голос и в комнату вошел тучный, суровый командир, немного обеспокоенный безрассудочным поведением своего подопечного. — Пойдем, тебя ждут!

— Вот те нате, какая честь, — саркастически ответил он, прижимая к рукаву найденную им совместную фотографию с Фредом и Демьяном. — «Теперь вы почти буквально со мной» — подумал он и тут же ответил. — Что же, идем алчный доходяга, — после чего пулей вылетел из комнаты.

Командир сопроводил Марка в подвал, где ему полагалась самая дальняя и мрачная комната, служившая в годы войны чем-то вроде карцера, для провинившихся бедолаг, но чаще пленников. Сохраняя видимую беспечность, внутри Марка пробирала нервная дрожь, он понимал что, зайдя в комнату, уже не выйдет, а значит, задуманное им дело погорит.

— Эй ты? Почему меня сразу же не убили? — проронил он играюче, сознавая всю абсурдность ситуации и жестокость обстоятельств.

Командир окинул его презрительным взглядом, но не ответил, только посмотрел в глаза и тут же, швырнул в комнату.

— Честно говоря, — начал говорить только что, вошедший Марк, успевший заметить краем глаза «важных» персон. — Вы бы хоть сказали, — он дурашливо почесывал голову. — Знай, я, какая встреча меня ждет, хоть помылся бы, — после чего повернул голову в правую сторону к приподнятому плечу, намеренно изображая, словно нюхает подмышку. — Буээ, — Марк нарочито искривил лицо и высунул язык. — Запашек то, так себе.

— Не паясничай, — резко толкнул его кулаком в живот Гордон Наркисс. — Перед тобой президент.

Линда Гофман впрочем, не изменила выражение лица, единственное, что выдавало ее глубочайшее призрение и отвращение, это, пожалуй, приподнятая бровь, и слегка дергающийся глаз.

— Послушай Марк, мне от тебя нужно только одно, не ты, не твоя верность, скажи мне вот что, куда направился Демьян Мод, — спокойным ровным голосом с любопытной жадностью спрашивала она.

— Я не совсем, — стараясь анализировать ситуацию, он пронзительным взглядом сверлил мисс Гофман и ее помощника, стараясь разобраться в том, что собственно говоря, тут происходит. — Не понимаю, зачем Вам он, — почувствовав бессмысленный азарт, Марк решил плыть по течению, задавая все интересующие его вопросы. — Я летчик не хуже, мы равно талантливы, спросите у командира.

— Ты меня не понял дорогой, — щуря глаза, она подошла к нему в плотную, расположившись строго на уровне его глаз, достаточно близко. — Куда он направился?

— «Теперь понятно, почему тебя прозвали стервятник» — подумал про себя Марк, насмехаясь над президентом. — Ничем не могу помочь, он улетел в неизвестном мне направлении.

— Ты лжешь, — влез Гордон Наркисс, отвесив ему сочную затрещину.

Марк пошатнулся, но остался стоять на ногах. Естественно он не торговался за свою жизнь, просто пытался выяснить ценность Демьяна в ее глазах, после чего харкнул смачный кровавый сгусток, образовавшийся из-за сочной затрещины, прямо на лакированные белые туфли Наркисса, а затем непринужденно и горделиво выпрямил спину, подметив пистолет, скрывающийся за его пиджаком.

— Что-то еще? — покачав головой из стороны в сторону, Марк неожиданно ударил Наркисса, еле— еле выхватил пистолет и снова оказался окружен. — Стоп. Стоп. Стоп, — наставил он дуло на президента. — Слушай сюда мразь, не знаю, зачем ты это делаешь, но помяни мои слава, ненависть народа еще свяжет тебе петлю, всем вам! — «Все хорошо. Тсссс. Тихо» — на секунду закрывает глаза. — «Все хорошо» — говорит внутренний голос, а острый, как лезвие, пронзительный взгляд пробегается по монотонным стенам. Нащупывая в кармане фотографию товарищей, он выдыхает. — Один спасен. Фред, я к тебе. — Гром выстрела.

Умиротворенную полуулыбку разбивает на тысячу осколков реальность, душа лишена телесных страданий.

— Вот же блядь! — выругался Гордон и поспешил вывести президента наружу.

— Погоди ты, что я трупов не видела, пошли все он!

— Но Мисс…

— Я сказала все! — суровый взгляд ее словно тонкая иголочка, заходит в самую глубь не оставляя и шанса на спор.

Засуетившись, все стали стремительно покидать комнату, не оглядываясь. Разделив пространство на двоих с трупом, Линда медленно стала ощупывать его тело. «Ты не можешь меня подвести Марк. Слишком бережливо ты втискивал руку в карман. Словно что-то скрывая, намереваясь утаить», — думала она про себя. Нельзя недооценивать врага. Аааа, вот и оно. Ну и кто теперь мразь?! — она привстала, плюнув на тело бедняги.

Ехидно улыбаясь, Линда покинула комнату, сжимая в руке оборванный клочок фотографии, изображение Демьяна. Игра началась.