Следующие несколько дней были адом, местные газеты и веб-сайты сосредоточились на "предстоящей свадьбе нашего собственного Джека Картера!" И "Герой родного города женится на Южной Конфетке!". Я не могла отделаться от новостей. Независимо от того, что я делала, или там, куда я шла, одна его ночь перевернула вверх дном здесь все, крича мне в лицо. Я остановилась, проверяя электронную почту за день, анонимное лицо прислало мне ссылку, которая привела к моей картинке с подписью, "Девушка Джека осталась позади. Почему он женится на другой." И я закрыла свой аккаунт в Facebook через секунду, когда вошла, чтобы увидеть более ста пятидесяти сообщений от моих так называемых «друзей», спрашивающих меня, все, что они читали на форуме было правдой или нет. Если бы я не полагалась на свой сотовый для связи с работой и с родителями, я бы отключила его. Текстовые сообщения сами по себе были кошмаром. Каждый раз, когда телефон пищал, мое сердце екало. Часть меня хотела, чтобы сообщения были от Джека, желающего знать, как сильно он страдает, как ему жаль, и как бы он хотел, чтобы этого никогда не случилось. Но другая часть меня едва могла переварить это. Его слова были, как нож в сердце, уже переполненное колото-резаными ранами. Мой телефон зазвонил, я посмотрела и увидела Дани– редактора Trunk Mag, мигающую на экране. Я не была в офисе Trunk с начала семестра.
Я нажала кнопку Ответить, приложив телефон к уха.
- Привет, Дани. В чем дело?
- Привет, Кэсс. - Ее голос звучал сердечно. - Я действительно сожалею о тебе и Джеке.
- Спасибо. - Это стало моим стандартным ответом. Я просто принимала соболезнования людей за мои теперь уже мертвые и похороненные отношения и пыталась двигаться дальше.
- Гм, я действительно ненавижу то, что собираюсь спросить тебя об этом, но BC настаивает, что школа хочет сделать акцент на Джеке, пока он в проекте. Он говорит, что все и их мать имеют свои трусики в комке и не могут читать достаточно о нем.
BC был редактором журнала. Половину времени я думала, что он идиот, но его идеи обычно приносили нам награды, поэтому я перестала сомневаться в его смешных требованиях месяцы назад.
- Он испугался, когда смотрел на нашу коллекцию фотографий Джека. - Она захихикала.
У нас была коллекция фотографий Джека.
Кто имеет коллекцию фотографий одного человека?
- У нас нет последних, и он сказал мне спросить тебя, есть ли у тебя какие-то фото с лета, когда он играл. Мне очень жаль, Кэсс, я пыталась с ним спорить, но он был непреклонен, что ты должна быть профессионалом в этом.
Я проглотила комок в горле. Фотографии Джека были не то, в чем я была уверена, что смогу справиться. Но BC. был прав. Мне нужно быть профессионалом.
- Ты не должна этого делать. Я могу сказать ему, что у тебя нет. - Симпатия Дани и ее сожаление звучали искренне, и я обнаружила, что плохо себя чувствую из-за ситуации, в которой она была.
- Нет, все нормально. Я уверена, что у меня есть что-то, что ты можешь использовать. Сколько тебе нужно?
- Просто пришли мне на электронную почту несколько твоих лучших снимков. Я доверяю твоему мнению. - Я слышала облегчение в ее голосе.
- Хорошо. Крайний срок?
- Завтра к полудню. Я знаю, это трудно, но BC хочет, чтобы они вышли в издании "Добро пожаловать назад".
- Нет проблем. - Я наполнила легкие воздухом.
- Спасибо, Кэсси. Ты спаситель.
Я закончила разговор, потянувшись за своим рюкзаком и запихивая в него учебники. Я надела солнцезащитные очки на глаза, бросила шляпу на голову, и направилась к выходу из университетского городка. Я прогуливалась по тротуару перед тем как слева не заметила, что вхожу в хорошо ухоженный кампус. Я была поражена, какой зеленой была лужайка, хотя я не могла вспомнить, когда в последний раз шел дождь. Я прошла мимо двух девушек в расписанных вручную футболках женского общества, и я клянусь, что почувствовала, как несколько клеток мозга спонтанно воспламенились в моей голове. Большая толпа появилась впереди, и мою грудь стянуло, когда я приблизилась. Взглядов было меньше сейчас, и шепот звучал менее похожим на шепот и больше похожим на крики. Я ненавидела то, что все на территории кампуса чувствовали потребность говорить обо мне, как будто я какой-то урод в шоу цирка. Мой телефон завибрировал в кармане, и я вытащила его. Сообщение от Мелиссы. Моей чертовой спасительницы. Я шла с опущенной головой, все мое внимание сосредоточилось на сотовом телефоне, а не на сплетничающих людях, мимо которых я прошла.
"В Студенческом Союзе с Дином. Здесь нет сумасшедшей толпы."
С моим сердцем, стоящим в горле, я повернулась в сторону студенческого союза и набрала ответ.
"Иду."
Если бы я продолжала скрывать, было бы только хуже. Я бы давала им еще больше над чем говорить, а не меньше. Я должна была показать им, что я не разваливаюсь. То, что я смогу выжить без Джека в моей жизни. Или нет, я полагала, что это была не точка - мне нужны все остальные. Я распахнула стеклянную дверь, прежде чем ступить в знакомые запахи и звуки. Я сделала вид, что не замечаю, как девушки наблюдали за каждым моим движением, их лица окрасились поддельной симпатией. Я заметила Дина и бросилась к нему, даже не замедляя свой темп, когда кто-то назвал мое имя. К тому времени я добралась до стола, и практически глотала воздух.
- Ты в порядке. Это нормально. - Мелисса потянулась через стол, касаясь моей руки своей.
Мои глаза наполнились, когда я сжала их, чтобы заставить слезы отступить. Дин скользнул рядом со мной, бросив руку на плечо и притянув меня к себе, когда я боролась, чтобы выровнять дыхание.
- Думаю, если бы Джек бросил меня, я бы тоже встречалась с его братом. - Соблазнительная блондинка указала жестом в нашем направлении с ехидной улыбкой.
- Заткнись, ты, тупая шлюха, - Мелисса закричала, ее лицо покраснело. - Все вы просто заткнитесь и оставьте ее в покое!
Я молча благодарила ее за вспышку гнева. Благодарила, что ей хватило смелости сказать то, что хотела я, но была слишком испугана. За моими действиями настолько тщательно следили, что любая вспышка гнева, скорее всего, в конечном итоге оказалась бы на YouTube. Трудно было просто прожить день без подливания масла в огонь, который не показывал никаких признаков прекращения его хищного ожога. Коул и Бретт взяли свои подносы с едой и направились к нашему столу. Когда случайные девушки пытались последовать за ними, ребята оттолкнули их в сторону и объявили достаточно громко, чтобы все слышали, что им не рады. Коул сел по другую сторону от меня, в его глазах все еще была боль, которую я узнала со дня избиения.
- Мы все очень сожалеем о тебе и Джеке, Кэсси. И если есть что-то, что мы можем сделать, просто дай нам знать. Ты все еще наша семья.
Бретт поствил поднос на стол с треском.
- Девушки такие суки! - Крикнул он, прежде чем появиться своим мускулистым телом передо меня, в результате чего весь стол завибрировал.
- Эй! - Мелисса ударила его плечом.
- Настоящая компания исключение, конечно, - продолжил он, подмигнув в ее сторону. - Рад видеть тебя, Кэсс. - Он улыбнулся, заталкивая размером с монстра бутерброд в рот.
Я засмеялась, и мое тело приветствовало эмоции, охватывающие его, как старого друга, которого он не видел много лет.
- Улыбка, которую я люблю. - Дин подтолкнул мою руку с улыбкой.
- Ты по-прежнему работаешь в этом журнале? - Коул спросил, бросая закрытый пакет чипсов через стол.
- Да. Они продлили мою стажировку еще на один семестр. - Я улыбнулась, чувствуя как волнение текло по моим венам, когда я говорила о своем пристрастии.
- И они отправили тебя на задание! - визжала Мелисса.
- Они что? Ты не рассказывала мне об этом. - Дин наклонил голову в сторону, его лицо немного исказилось.
- Она только что узнала, Дин, не дуйся из-за этого. - Мелисса сделала ноющий вид, и он бросил виноградинкой в нее.
Я подтолкнула Дина рукой.
- Думаю, что это испытание. Они сказали, что хотят видеть, какие эмоции я могу вызвать у читателей моих фотографий.
- Какие что? - Рот Бретта скривился в замешательстве.
- Ты такой ... идиот. - Коул дразнил, качая головой.
- Они сказали, что хотят увидеть, как я вижу мир. - Я пожала плечами. - Так что они дали мне шанс, чтобы показать им это.
Коул перегнулся через стол ко мне.
- Это так здорово. Как думаешь, они наймут тебя?
- Я не знаю. Думаю, если им понравится то, что они увидят, но мне все еще многому надо научиться. Фотографы, которые работают у них, сотрудники очень талантливые. Я только надеюсь, что буду так же хороша когда-нибудь. Кроме того, их главные офисы находятся в Нью-Йорке. Единственные люди, которые у них есть в Лос-Анджелесе, это начальник отдела продаж, исследований и разработок Exec, некоторые фрилансеры и я.
- Ты бы переехала в Нью-Йорк? - Бретт выглядел ошеломленным, салат и мясо выпадали из его открытого рта.
Мои глаза встретились с глазами Мелиссы, любопытство ползло по ее лицу.
- Почему нет? Живем ведь только раз, да?
- Потому что там идет снег, вот почему! - Мелисса прокричала и выпячила свою нижнюю губу.
- Нью-Йорк кажется довольно прохладный. - Бретт пожал плечами, прежде чем прикончить спортивный напиток и выбросить его в сторону пластикового контейнера в нескольких метрах. Когда он ударился о край и упал на землю, все за столом рассмеялись и крикнули, насколько Бретт облажался.
Я почти чувствовала себя нормально.
И тогда этот момент прошел.
Джек был занят женитьбой на другой. У него был секс с незнакомой девушкой без презерватива. То, что он никогда не делал до нас.
Нас.
- Алло? - Мелисса помахала обеими руками, как будто она сигнализировала спасательному вертолету.
- Прости, что я пропустила? - Я спросила, и сидящие за столом покатились со смеха снова.
Я посмотрела на телефон, отметив время, и начала собирать свои вещи.
- Мне пора идти. У меня есть класс в десять минут, и он находится на другой стороне университетского городка.
- Я провожу тебя. - Дин встал, как и я, его действия заставили сидящих за столом утихнуть умолкнуть, когда мы ушли.
- Ты не должен провожать меня в класс, Дин. Я в порядке.
- Я знаю, но я хотел поговорить с тобой, - сказал он, каждый его шаг был совершенно приурочен к моему.
- Что случилось? - Я покосилась на него, когда он потянул свои каштановые волосы так же, как делал Джек раньше.
- Я просто хотел, чтобы ты знала, что я пойду на свадьбу.
Мои ноги начали дрожать, когда его слова захлестнули меня с жестокостью. Я остановилась и молча просила себя не потеряться.
- Конечно пойдешь. Ты его брат.
- Я знаю, но я чувствую, что предаю тебя каким-то образом. Стоять там с Джеком, это все равно что сказать, что я согласен с тем, что он делает. А я не согласен. Я не согласен с ним ни на одну секунду, но он мой брат, и я люблю его. - Он опустил голову и пнул ногой землю.
Я бросилась ему на шею, сильно сжимая ее, пока он не вернул дружеский жест.
- Я люблю тебя за заботу обо мне, но, конечно, ты должен быть там для Джека.
- Я просто хотел бы отговорить его от этого. - Он зевнул.
- Бабушка и дедушка пойдут? - Вопрос только вынудил мои колени снова задрожать.
- Нет. Бабушка не может летать слишком долго, и дедушка отказывается идти без нее. - Он пожал плечами. - Но, честно говоря, я не думаю, что их сердце сможет смотреть, как он проходит через это.
- Джек знает, что они не придут? - Я вдруг обнаружила себя беспокоящейся за благополучие Джека.
- Он знает. Я думаю, ему стало легче на самом деле. Он чувствует, как будто он унизил их, понимаешь? Он имеет дело с большим количеством вины сейчас.
Я сглотнула, когда мое горло горело эмоциями.
- Я опоздаю на занятия. Я должна идти. Спасибо, что рассказал мне. - Я повернулась на каблуках и пошла прочь так быстро, как могли мои дрожащие ноги.
*****
Я ходила по гостиной, мое тело сейчас было пучком нервов, пока я ждала, когда Мелисса вернется домой с ночного класса. Дверь распахнулась, порыв ветра практически забросил Мелиссу внутрь. Она подтолкнула ее маленькое тело к двери, закрыв ее с громким хлопком перед тем, как повернуться ко мне лицом, ее волосы запутались на лице.
- Я ненавижу ветер. - Она надула нижнюю губу и гневно подула.
Я нахмурилась.
- Я тоже. - Я плюхнулась на диван и нервно взялась за край подушки. - Мне нужно поговорить с тобой.
- Так говори. - Она включила свет на кухне, пытаясь найти в шкафах масло со вкусом кренделей.
- Я хочу поехать туда.
- Поехать куда? - Она повернулась и покосилась на меня в замешательстве.
- В Алабаму. Мне нужно увидеть его, Мелисса. Или, может быть, он должен увидеть меня? Я не знаю, но что, если я смогу остановить свадьбу?
- Почему ты хочешь остановить свадьбу? - Ее голова наклонилась набок, когда она хрустела кренделями.
- Потому что.
- Потому что, почему, Кэсси? Этот парень изменил тебе. И он лгал. - Мелисса надавила на вопрос, что заставило меня спросить свое сердце.
- Я знаю. И я всегда считала, что обман был непростительным действием. Если однажды ты сломал фундамент доверия, он никогда не сможет быть восстановлен. Но я была неправа. Я не хочу, чтобы он женился на другой, Мелисса. Я не знаю, смогу ли я пройти мимо того, что он сделал, но я готова попробовать.
Она смотрела на меня, потому что она знала это с самого начала и просто ждала, когда я пойму это.
- Так почему же мы до сих пор говорим об этом?
- Потому что у меня нет денег на билет. - Я вздохнула, теребя потертые края подушки. - И могу ли я одолжить у тебя немного? Я верну тебе все обратно, клянусь.
- Как ты собираешься вернуть мне их? У тебя даже нет работы. - Несмотря на то, что она говорила правду, я все еще хотела ударить ее.
- Я не говорю, что заплачу тебе на следующей неделе, но я все тебе верну. - Раздраженная ее нежеланием, я прижала подушку к животу, пытаясь задавить эмоции.
- Я просто издеваюсь. Давай забронируем твои перелеты! - Она бросила пакет с кренделями в воздух, прежде чем отправиться в спальню. Я рассмеялась, когда они рассыпались на полу.
И прокат автомобиля. И отель, - я кричала.
- Да, да. Я за все заплачу. Иди сюда!
*****
Огни на бейсбольном стадионе потухли, когда последние из поклонников вышли на гравийную дорогу. Противоположная команда свалила на своем автобусе и двигатель ревел громко с облачком дыма. Я стояла рядом с моим арендованным Ford Mustang и наблюдала, как игроки хозяева время от времени выходили из раздевалки. Мои ноги дрожали, как сумасшедшие, мои нервы были полностью изношены. Я заметила Джека немедленно. Он только что принял душ, его черные волосы были еще мокрые. Улыбка поползла по моему лицу, и я знала без сомнения, что, если мои глаза могли сверкать, как звезды, они должны были сверкать так сейчас. Увидя его, это почти поставило меня на колени. Я наблюдала, как его глаза сканировали стоянку в поисках своего автомобиля, прежде чем они остановились на мне. Он отвернулся, а затем быстро посмотрел снова, с его волос стекала вода.
- Котенок? - Он бросил свою сумку, подбегая.
- Я ненавижу, когда ты называешь меня так, - первую часть я прокричала с улыбкой.
- Что ты здесь делаешь?
Я прислонилась спиной к машине, когда он поцеловал мое лицо, а затем встал слишком близко. Я чувствовала, что мой желудок упал к коленям. И мои колени упали к ногам. И мои ноги ... ну, они едва могли стоять. Он обнял меня, и я уткнулась носом в его шею, вдыхая его запах. Я остановила свои пальцы от того, чтобы провести ими по его мокрым волосам. Я остановила свою руку от того, чтобы обнять его за шею и притянуть к себе. Я остановила свой рот от того, чтобы не атаковать его. Боже, как я скучала по нему. То, что осталось от моего разбитого сердца, принадлежало ему. Каждый зубчатый осколок был с его именем, написанным на них несмывающимися черными чернилами. Он мягко отстранился от наших объятий, прежде чем спросить меня снова:
- Что ты здесь делаешь, Кэсс?
- Я просто ... - Я не думала о том, что я собиралась сказать, что было очень глупо. Мне просто было нужно быть в Алабаме, чтобы я смогла его увидеть, я действительно не продумала то, что я собиралась сказать, как только попаду туда. - Я просто хотела поговорить с тобой.
- Ты могла бы позвонить. - Его дразнящий тон был таким знакомым, в результате чего воспоминания вернулись, заставляя мое горло гореть.
- Я хотела увидеть тебя в лицо.
Он вдруг переместил свой вес, и его глаза расширились.
- Ты в порядке? С тобой все в порядке, не так ли?
Я улыбнулась его беспокойству.
- Да. Я в порядке.
Я наблюдала, как он успокоил свое шаткое дыхание.
- Это хорошо. Я не знаю, что бы я делал, если бы что-то случилось с тобой, котенок.
- Как если бы я выходила замуж за совершенно незнакомого человека завтра?
Его тело напряглось.
- Так вот почему ты здесь?
Я следила за его плечами и головой, когда он понял это.
- Джек. Это ошибка. Ты не должен делать этого. Пожалуйста, не делай этого ... не женись на этой девушке. - Моя левая рука сжалась в кулак и я положила ее между грудями. - Я тебя умоляю. Я буквально умоляю тебя не делать этого. Я начала плакать. Уродливо, неконтролируемо плакать. Его глаза блестели, и я смотрела, как он пытается сморгнуть свои собственные слезы.
- Слишком поздно. Вся ее семья в городе. - Его лицо исказилось болью.
- Еще не слишком поздно. Завтра в любое время, когда ты должен жениться на ней слишком поздно. Сегодня это не так. Пожалуйста. - Я потянулась к его рубашке и схватила крепко в кулаке. - Пожалуйста, не поступай так со мной.
- Я сожалею, что ты пролетела весь этот путь. - Его глаза отстранились от меня.
- Так вот оно что? Ты даже не собираешься рассматривать это?
- Я уже принял решение.
- Ты ее любишь? - Я спросила, мое сердце билось так, как если бы следующий удар, зависел от его ответа.
Его тело вдруг прижималось к моему, когда он обхватил мое лицо обеими руками.
- Ты так красива.
Я изо всех сил пыталась дышать.
- Ты любишь ее? - Я выдавил слова.
Его темные глаза сузились.
- Она не ты.
Его дыхание представляло собой смесь тепла и корицы в отличие от его прошлого мятного.
- Что это вообще значит? - Я спросила, мои слезы текли по его рукам.
Его руки упали с моего лица, он дышал через нос, его темперамент вырос.
- Черт, Кэсси. Что ты хочешь услышать? Насколько я ненавижу себя за то, что напился той ночью и потерял единственную девушку в своей жизни, которой я когда-либо доверял и по-настоящему любил? Как я звонил Дину по пятьдесят раз в день в течение недели умоляя его сказать мне, как я могу вернуть тебя? Ты хочешь услышать, каким чертовски слабым и жалким я считаю себя из-за того, что не смог сказать ей нет той ночью, когда знал, что поставлено на карту?
Он свел брови, его челюсть напряглась, его эмоции выплеснулись в ночной воздух.
- Ты хочешь услышать, как я пытался отговорить ее оставлять этого ребенка, потому что это все разрушит к чертовой матери? Как я умолял ее не оставлять его, сказал ей, что заплачу за все, я бы отвез ее туда и дал бы денег после того, как все было бы кончено, просто, пожалуйста, не делать этого со мной. И потом, каким мудаком я чувствовал себя после этого? Кто рассказывает кому-нибудь это?
Я наблюдала, как он ходил взад и вперед, прежде чем упасть на колени, закрыв руками измученное лицо. Его руки упали, он взглянул на меня, и слезы отражались в его глазах.
- Я так чертовски влюблен в тебя, что не могу ясно видеть. Я не люблю ее. Я никогда не буду любить ее. Но я облажался, и теперь я должен заплатить за это. Я никогда не прощу себя за то, что причиняю тебе боль, - сказал он. - Или потеряю тебя.
Я упала на землю рядом с ним, мои слезы окрашивали сухой бетон. Я потянулась к его рукам, когда он завернул их плотно вокруг моей талии и притянул меня к себе.
Между нами не было свободного места, наши тела обменивались одинаковым воздухом. Наши лбы касались, и я закрыла глаза.
- Зная, что ты женишься на ком-то, а не на мне, - я сжала глаза сильнее, чтобы сопротивляться боли, - буквально убивает меня.
- Ты не ненавидишь меня? - Спросил он неуверенно.
Я открыла глаза, мой пульс реагировал на его близость.
- Я прилетела в Алабаму, чтобы сказать тебе не жениться, болван. Я уверена, что не ненавижу тебя. - Я вынужденно издала смешок.
- Тогда как на счет последнего поцелуя? - Он улыбнулся, его ямочки осветились лунным светом.
- Мое сердце уже разрушено и не подлежит ремонту, что может причинить больше вреда?
Мои глаза закрылись, когда его губы прижались к моим. Мое разбитое сердце распылилось к жизни, противные бабочки в животе смахивали пыль с крыльев. Мой рот приоткрылся, и мой язык немедленно был поприветствован его. Его губы мягко открывались и закрывались, когда наши языки танцевали друг с другом, как если бы они снова соединились. Все что было позади исчезло и не существовало ничего, кроме того поцелуя. Ничего, кроме ощущения его губ, вкуса его языка, запаха его сладкого, с нотками корицы, душистого дыхания. Его губы сомкнулись осторожно, когда он отстранился.
- Я не знаю, как избавиться от этого ... от тебя, - призналась я, смущенная.
- Как ты думаешь, что чувствую я? Представляешь ли ты, как трудно действовать, когда ты следуешь за мной, Кэсси Эндрюс? Я никогда не буду прежним.
Он встал и протянул руку, чтобы поставить меня на ноги. Я сделала неровный вдох, вдруг отвлекаясь на звук визга шин и вспышку фар, направленных в нашу сторону.
- Дерьмо. - Джек посмотрел на меня виновато, а затем обратно в сторону встречного автомобиля.
- Кто это? - Я спросила, и вдруг поняла. - Это она, не так ли?
Я сглотнула, когда автомобиль внезапно остановился, и дверь со стороны водителя распахнулась. Не выключая зажигание и не закрывая дверь, маленькая, как эльф, брюнетка бросилась к Джеку.
- Когда ты не пришел домой, я забеспокоилась. Все остальные игроки уже дома. - Она обняла Джека за плечи Джека, массивный алмаз сверкал на ее пальце. Я посмотрела в сторону, мой желудок свело.
- Что ты делаешь? - Спросила она, когда ее глаза посмотрели мимо Джека и упали на меня, они расширились в понимании. Я посмотрела на нее крошечные фигуру в пять футов один дюйм и желала, чтобы я могла повалить ее на землю.
Она отстранилась из рук Джека.
- Что она здесь делает? - Ревность была написана на всем протяжении ее личика.
Джек взглянул на меня, прежде чем повернулся к своей будущей невесте.
- Она приехала ко мне. Она хотела поговорить.
- Она пытается остановить свадьбу, не так ли? Она не хочет, чтобы мы были вместе, Джек! Она пытается забрать тебя у меня и ребенка! - Она схватилась за живот, прежде чем прижаться головой к груди Джека.
- Она просто хотела поговорить, Кристел. Успокойся. - Джек посмотрел на меня, когда он неуклюже пытался утешить ее.
Она отстранила голову от его тела и уставилась на меня.
- Даже не думай появляться в церкви завтра. Ты не разрушишь этот день для меня! Он не твой больше!
- Кристел. Прекрати. - Джек ругал ее, как ребенка, когда я оглянулась на пустую автостоянку, чтобы удостовериться, что ее угрозы были на самом деле предназначены для меня.
- Прости? - Я сказал в оборонительном рычании.
Она поставила руку на бедро.
- Думаешь, я не знаю, кто ты? - Спросила она, прежде чем властно дернуть руку Джека.
Гнев охватил меня, эффективно блокируя все другие эмоции, закрученные внутри меня.
- Мне плевать, знаешь ли ты, кто я или нет. Просто будь благодарна, что ты беременна.
Ее челюсть отвисла немного.
- Или что?
- Иначе я бы отшлепала твой маленький зад прямо сейчас за то, что ты неуважительная шлюха, которая спит с парнями других людей. Ты худший тип девушки.
- И какой же я тип? - Она пыталась казаться жесткой, и я должна была сдержать усмешку.
- Кому другие девушки не могут доверять. Ты засранка, лгунья, и манипулирующая гадина. У тебя нет уважения к границам или к отношениям других людей.
Черт, я чувствовала себя хорошо, чтобы, наконец, сказать эти слова ей лицо!
- Ты даже не знаешь меня! Джек, скажи что-нибудь!
Прежде, чем он смог заговорить, я загорелась еще раз.
- Тебя не волновало, что у Джека была дома девушка, не так ли? И не важно, сколько раз он говорил тебе обо мне, ты говорила ему, что меня там нет, и то, что я не узнаю, не навредит мне. Ты манипулировала им, чтобы той ночью он переспал с тобой.
Она зажала глаза, не зная, как реагировать, поэтому я продолжала.
- Так ты скажи мне ... какая девушка поступает так?
- Кассандра, этого достаточно, - сказал Джек сочувственно.
Я съежилась внутри при звуке его голоса, называющего мое настоящее имя. Никто не называл меня так. Никогда. Услышать его из его уст, оно звучало совсем не так.
- Ничего из этого не имеет значения сейчас, не так ли? Я беременна, и мы собираемся пожениться, так что тебе просто нужно найти кого-то другого. - Она посмотрела на Джека, чтобы он подтвердил, но он отказался оторвать свои глаза от моих. - Хорошей жизни, Кэсси. Я знаю, у нас будет. - Она ухмыльнулась мне, а потом потянула руку Джека.
Джек прошептал:
- Прощай, котенок, - достаточно громко, чтобы я услышала, прежде чем она утащила его прочь. Я смотрела вниз на бетон, желая, чтобы боль утихла, когда я услышала шаги, идущие обратно в мою сторону. Я посмотрела вверх, чтобы увидеть Кристел, стоящую в нескольких футах от меня, на ее лице был самодовольный взгляд.
- Я из тех девушек, кто получает то, чего она хочет, и я хотела, чтобы профессиональный игрок в бейсбол был моим мужем. И это именно то, что я получаю. Может быть, ты будешь немного более изобретательной в своих следующих отношениях. - Она погладила ее плоский живот снова прежде, чем побежать к своей машине.
Моя челюсть отвисла.
*****
Я проехала короткое расстояние к моему отелю, слезы размывали мое зрение всю дорогу. Удивительно, я не попала в долбанную аварию. Когда я въехала на парковку отеля, я выключила двигатель и набрала номер Мелиссы.
- Расскажи мне все, - она кричала в телефон.
- Ну, я не остановила свадьбу, - призналась я, мой голос дал трещину.
- О, Боже, что случилось? Ты видела его? Он тебя видел? Ты говорила с ним?
- Я видела его. Мы поговорили. Я сказала ему не жениться на ней. Он сказал, что любит меня, а потом он уехал с ней. Он сказал, что не может отменить свадьбу, что это то, что он должен был сделать. - Я подавила рыдание, посмотрела в ветровое стекло в ночь, ничего не видя.
- Мне очень жаль, Кэсси. Я честно думала, что если он увидит тебя, это изменит положение вещей.
- Я тоже.
- Эй, я горжусь тобой. Я действительно чертовски горжусь тобой. Старая Кэсси никогда бы не сделала этого. Она никогда бы не отложила ее обиду, чтобы попытаться вернуть его.
- Ну, у старой Кэсси никогда не было Джека Картера, чтобы потерять его.
- Никаких сожалений, верно?
- Никаких сожалений, - повторила я.