— Кое-что случилось у Херба.

— Разве он не купил твою машину? — спросила Хизер, ставя две чашки горячего чая.

— Да, но я вышла на минутку, а там стояла группа людей.

— Ох? Правда? И что они сказали тебе?

— Это не из-за того, что они сказали, — говорю я ей, пытаясь правильно подобрать слова. — Это из-за того, что они заставляли меня, почувствовать.

— И что они заставили тебя почувствовать?

— Возбуждённой, — признаюсь я, но это больше походит на шепот. — И виноватой.

— И почему ты почувствовала вину?

— Я не могу объяснить это так, чтобы не показаться сумасшедшей или одержимой, — говорю я Хизер. — Я только что познакомилась с Адамом. Сегодня вечером у нас свидание — настоящее свидание. Мы пойдем в закусочную. Мы не занимались сексом, не давали обещаний друг другу, не делали ничего похожего на формирование отношений, но я чувствую себя виноватой, ведь я возбудилась только от вида тех людей.

Хизер смотрит на меня секунду. Кажется, будто она оценивает меня. Через мгновение она ставит свой чай на стол и говорит:

— Что ты знаешь о перевёртышах?

— Я знаю, что они существуют, — отвечаю я ей. — Некоторые люди могут превращаться в медведей. Я видел документальный фильм об этом.

Хизер закатывает глаза так, что секунду я думаю, что они просто выкатятся прямо из глазниц.

— Можно и в других животных, — говорит она. — Есть люди, которые могут стать драконами, тиграми, даже волками. Животное является такой же их частью, как и человеческая сторона, но для многих людей — это трудно понять. Это одна из причин, почему большинство перевёртышей живёт в специальных городах для таких, как они.

— Я и не знала, что существуют города для перевёртышей, — говорю я ей.

— Ханипот один из них, — говорит Хизер.

— Там живёт Хоуп.

— Я знаю. Если я не ошибаюсь, она замужем за перевёртышем.

— Что? — вскрикиваю я, вскакивая с места. — Она знает? Откуда вы это знаете?

Хизер поднимает руку и просит меня сесть обратно.

— Успокойся и скажи мне, как зовут её мужа.

— Блэр, — отвечаю я. — Уайт Блэр.

— О, да. Знаменитые братья Блэр. Они медведи. Я думаю, что они бурые медведи, но могу ошибаться.

— Знает ли Хоуп?

— Конечно, знает, — Хизер смотрит на меня, как будто я идиотка. — Они истинная пара. Он не смог бы скрыть это от неё. Даже если бы мог, он бы этого не сделал. Это то, что она должна знать.

— Так ты имеешь в виду…

— Твоя подруга пара медведя, а ты влюбилась в волка.

— Волка? — пропищала я.

— Ты влюбилась в Адама, не так ли?

— Это странно, но думаю, что да. Я не должна была. Мы только познакомились.

— Он твоя пара, Эми. Вот почему ты так себя чувствуешь. У каждого волка есть пара — тот, с кем ему суждено быть. Волк может всю свою жизнь искать и никогда не найти свою пару, но Адам нашёл тебя, Эми. Он нашёл тебя.

Я не знаю, могу ли верить Хизер или нет. Слова, которые она произносит, такие странные, что я чувствую, что ей нельзя верить. Я не должна думать, что то, о чём она говорит, правда, но делаю это. Есть что-то странное в Вулф Сити. Я бы не назвала его городом для перевёртышей, но теперь, когда Хизер рассказала, всё приобретает смысл.

— Вот почему те люди окружили меня около мастерской, — говорю я. — Они искали пару.

— Они молоды и глупы. Адам ещё не отметил тебя как свою, поэтому любой волк, который учует тебя, неосознанно попробует соблазнить. Ты великолепна.

Я краснею из-за комплимента, но теперь мне стало любопытно.

— Отметил? — переспрашиваю я. — Что это значит?

— Он должен сам тебе об этом рассказать, — отвечает Хизер. — Но он на работе, а тебе нужны ответы. Я не думаю, что ты собираешься сбежать и покинуть Вулф Сити раньше свидания, но на всякий случай, перед тем, как ты почувствуешь, что хочешь уехать в Ханипот, хочу попросить тебя, дай Адаму шанс.

— Конечно, — говорю я ей. — Он невероятный.

Я знаю его несколько часов, но чувствуется, будто всю жизнь. Такое ощущение, что мы знаем друг друга вечно. Это странное чувство, будто я знаю о нём всё.

— Хорошо, — говорит Хизер. Затем её глаза внезапно сужаются. — Ты выглядишь очень спокойной. По крайней мере, я ожидала, что ты начнёшь кричать, что я сумасшедшая.

— Знаешь, после всего, что я пережила на этой неделе, не думаю, что что-нибудь может меня шокировать. Ну, может быть, тот факт, что моя кузина пара медведю, и она не потрудилась рассказать мне об этом.

— Конфиденциальность очень важна для перевёртышей. Несмотря на то, что мир принял нас, по большей части мы всё ещё должны быть осторожны. Нам по-прежнему приходится постоянно следить за нашими спинами.

— Мы? То есть ты тоже волк?

— Да, — отвечает Хизер с гордостью, и я вдруг замечаю, как она выпрямляет спину.

Её нос длинный и узкий. Лицо тонкое, а глаза полны заботы. Она заботится о людях, которые ей не безразличны. Даже когда, кажется, что она смотрит шоу или красит ногти, она очень осторожна, на всё обращает внимание.

— Это удивительно.

— Я просто та, кто я есть. В каждом из нас есть что-то интересное и особенное. В каждом из нас есть своя маленькая странность.

— Я не уверена, — грустно говорю я. — Во мне мало того, чтобы я назвала особенным.

— Ох, правда? — Хизер выглядит так, словно не верит ни одному моему слову. — Уверена, что что-нибудь да найдётся.

Что-то интересное?

Это не так уж плохо.

Есть ли что-то, что мне нравится в себе? Что-то, в чём я хороша? Хизер не просит многого. Я просто должна сообразить.

Я думаю о Джереми, о работе, о том, как ужасно всё закончилось в Холбруке. Вспоминаю то, что мои родители говорили обо мне в прошлом. Думаю, о своём детстве, о подростковых годах, о той жизни, которой жила до сих пор.

Вспоминаю обо всех своих ошибках.

И тогда думаю об Адаме.

Он не смотрит на меня, будто я какая-то ошибка. Не смотрит на меня так, будто я неудачница. Он не смотрит на меня, как будто терпеть меня не может. Нет. Адам так не думает. Он смотрит на меня так, будто я чёртова принцесса, будто я красавица. Он смотрит на меня так, будто я идеальная и милая, и всё, чего он когда-либо хотел.

Он смотрит на меня так, будто я особенная.

И тогда я вспоминаю о своей единственной особенности.

— Я добрая, — говорю я ей.

— Правда?

— Да, — говорю я, кивая. — Я очень хорошо отношусь к людям. Сделаю всё, только чтобы быть доброй и заботливый. Это не особое умение, на самом деле, но полезный навык. Когда я была маленькой, моя бабушка всегда изо всех сил старалась быть милой с людьми, и думаю, что она в этом преуспела. Когда я стала старше, я старалась быть доброй к людям. И как только я начала, это стало так просто делать.

— Это очень хорошая черта для жены волка.

— Жена волка?

— Разве к этому моменту ты не задумалась об этом? — глаза Хизер блеснули. — Ты — пара Адама. Он собирается сегодня сделать тебе предложение.

— Мне нужно позвонить Хоуп, — шепчу я.

Она знает, что делать.