Среди обитателей животного царства пауки относятся к группе беспозвоночных — живых существ, не имеющих позвоночника. Кроме того, пауки входят в самый многочисленный тип группы беспозвоночных — тип членистоногих. Как и для других классов, относящихся к этому типу, таких как насекомые, ракообразные, многоножки, сороконожки, для пауков характерно наличие членистых конечностей и твердого хитинового покрова, который служит наружным скелетом.

Среди представителей типа членистоногих пауки составляют класс паукообразных; их родственниками являются скорпионы, ложные скорпионы, клещи и зудни. Большинство пауков легко узнать по внешнему виду: восемь ног и пропорции тела по отношению к их длине позволяют легко «идентифицировать» любого паука.

 

Строение и рост

Среди членистоногих, к которым относятся и пауки, наиболее многочисленным классом являются насекомые. Тело любого насекомого можно поделить на 3 хорошо заметных отдела: голова, грудь (торакс) и брюшко. У пауков же различают только 2 отдела. Голова и грудь соединены вместе в головогрудь, называемую также просомой. Эта часть тела паука, покрытая жестким хитиновым панцирем, соединена с шарообразным брюшком при помощи тонкого брюшного стебелька.

На верхней стороне головогруди спереди расположены глаза, обычно их бывает восемь. Паук воспринимает окружающий мир в основном именно через эти органы.

Самая «важная» пара глаз находится в середине головогруди, а глаза, меньшие размером, располагаются вокруг. Возможно, они нужны пауку, чтобы видеть при плохом освещении. Глаза насекомых состоят из множества отдельных ячеек, каждая из которых имеет собственный хрусталик. Такие глаза называются сложными (фасеточными). Глаза же пауков, напротив, имеют простую структуру: в каждом глазе всего один хрусталик, сфокусированный на оболочке светочувствительных клеток. Чувство осязания также является немаловажным фактором в повседневной жизни пауков. Чувствительные волоски и специальные органы осязания, напоминающие щели, расположены по всему телу. И волоски, и щели снабжены нервами; центр нервной системы также находится в головогруди. Органы осязания помогают пауку ориентироваться в окружающем мире, находить жертву и выявлять потенциальную опасность.

Пауки-скакуны семейства Salticidae известны своей способностью прыгать на большие, сравнительно с размерами их тела, расстояния. Это помогает им не только охотиться, но и скрываться от опасности.

Расставив тонкие ноги в стороны, паук «северная черная вдова» (Latrodectus variolis) ожидает следующую жертву. Этот вид, обитающий на востоке США, часто оказывается незваным гостем в людских жилищах.

Рот у паука также находится на верхней стороне головогруди. По обеим его сторонам расположены челюсти (хелицеры). Каждая челюсть на вершине имеет членик в виде острого подвижного когтя, и лишь у примитивных мигаломорфов челюстной коготь есть только на верхней челюсти и направлен вниз. К хелицерам примыкают ногощупальцы, или педипальпы, чем-то напоминающие крошечные ноги. С помощью педипальп паук отправляет пищу в рот.

Под головогрудью находятся четыре пары ног, благодаря которым люди так легко распознают пауков. Ноги соединены вместе тем же способом, что и ноги насекомых, и каждый членик ноги паука покрыт твердой оболочкой, как и головогрудь. Если бы оболочка в местах соединения члеников ног не была мягкой и гибкой, способность паука к движению была бы несколько ограничена. Все шесть частей ноги двигаются под разным углом, и благодаря мягкой оболочке в суставах достигается довольно большая свобода движения; мышцы ног паука крепятся к внутренним стенкам. На кончике последнего ножного сегмента, называемого лапкой, находятся гребенчатые коготки. У тех пауков, которые плетут ловчую сеть, их три, а у тех, кто нет, — только два.

Паук «австралийская черная вдова» имеет красивую окраску, но она обманчива, ведь укус этого паука может быть смертельным для человека, и об этом говорится даже в народных преданиях.

Поверхность головогруди защищена жестким хитиновым покровом, или панцирем. Оболочка брюшка не является столь прочной и твердой, как панцирь, она сравнительно мягкая и может значительно увеличиваться в объеме. Брюшко часто бывает красиво окрашено, иногда по этой окраске можно проследить «родословную» паука. На нижней поверхности брюшка спереди расположены отверстия, которые служат для функций дыхания и выделения. Внутри его находятся жизненно важные системы органов пищеварения, кровообращения, размножения и выделения; дыхание осуществляется при помощи легочных мешков, образующих многочисленные листовидные складки, внутри которых циркулирует воздух. Примитивные мигаломорфы дышат только таким образом, но у более высокоразвитых пауков система дыхательных путей такая же, как и у насекомых. На кончике брюшка, в задней части, находятся прядильные органы, необходимые для вырабатывания и выделения паутинного шелка.

Этот паук-нефила выглядит довольно устало, починяя свою ловчую сеть, и поэтому можно догадаться, что в нее уже успело угодить очень много насекомых. Но несмотря на усталость, этот паук будет продолжать с максимальной тщательностью залатывать все дыры.

Тело паука-кругопряда (Epeira reji) покрыто множеством чувствительных волосков. Благодаря им паук может улавливать малейшие колебания в окружающем пространстве.

Главная проблема членистоногих, имеющих твердый внешний панцирь, связана с ограничением возможностей роста. Подобно личинкам насекомых и бабочек, маленькие паучки справляются с этой проблемой при помощи линьки. Линька у пауков начинается тогда, когда оболочка головогруди раскалывается по бокам. Чтобы быстрее освободиться от старой оболочки, паук совершает характерные движения в такт своему дыханию, и панцирь все больше и больше раскалывается с краев. Потом паук постепенно сбрасывает оболочку с ног и полностью освобождается от нее. Новая оболочка довольно гибкая и позволяет телу паука расти и увеличиваться в объеме. В течение жизни паук линяет несколько раз, пока его тело не достигнет своей окончательной величины.

 

Классификация

Среди членистоногих пауки относятся к классу паукообразных, отряд Araneae; другие отряды этого класса включают в себя скорпионов, ложных скорпионов, пауков-сенокосцев, клещей и пр. Пауки отличаются от других членистоногих своей характерной внешностью и, кроме того, многочисленностью видов: в настоящее время науке известно около 30 тысяч. При таком разнообразии в этой небольшой книге просто невозможно дать полную классификацию пауков. Здесь мы рассмотрим два подотряда; к ним относится большинство пауков, наиболее известных тем, кто занимается их изучением.

Банановый паук (Heteropoda) обитает в Перу, во влажных тропических лесах Амазонии. Большие размеры позволяют ему убивать сравнительно крупную добычу, например, кузнечиков и тараканов.

Сидя на своей изящной ловчей сети, паук Nephila clavipes ожидает появления какой-нибудь бабочки, даже не подозревающей о том, что ей суждено стать его добычей.

Этот оранжевый узамбарский паук-бабуин сидит рядом со своей старой оболочкой. На фотографии ясно видно, что панцирь лежит немного в стороне; во время линьки он отделился первым. Чтобы расти, паукам, как и другим членистоногим, периодически приходится сбрасывать свой панцирь. В зависимости от вида, это может происходить до 10 раз в течение жизни паука.

В подотряд Orthognatha входят пауки, обычно называемые мигаломорфами. Эти пауки густо покрыты волосками и чаще всего имеют большие размеры. Мигаломорфы считаются примитивными преимущественно из-за строения челюстей: челюстной коготь у них есть только на одной челюсти. Многие мигаломорфы живут в подземных норах. Среди них пауки-птицееды (семейства Theraphosidae), ктенизиды (семейства Ctenizidae и Barychelidae), воронковые пауки (семейство Macrothgelinae) и пауки-землекопы (семейство Atypidae). Все эти пауки обитают, в основном, в теплых климатических зонах.

Подотряд Labidognatha составляет более многочисленную группу. Сюда входят практически все остальные виды пауков, известные натуралистам-наблюдателям. Наличие челюстных когтей на обеих челюстях является общей чертой, отличающей эту группу от мигаломорфов. У пауков подотряда Labidognatha, также называемого Araneomorpha, дыхательная система присутствует в виде трахей, а не легочных мешков. К нему относятся и те пауки, которые охотятся при помощи ловчей сети, и те, кто в ней не нуждается. Последние — это пауки-крабы (семейство Thomisidae), пауки-волки (семейство Lycosidae) и пауки-скакуны (семейство Salticidae). Ловчую сеть имеют пауки-линифииды, пауки-кругопряды (Araneidae), пауки-долгоножки (Pholcidae), пауки-тенетники ( Theridiidae) и воронковые пауки (Agelenidae).

Этот травяной паук только что поймал в свою сеть незадачливую муху.

Яд, введенный с помощью челюстных когтей, убьет жертву и вскоре начнет переваривать ее тело.

На этой фотографии ясно видны четыре пары ног — характерная черта всех пауков, а также прядильные органы, вырабатывающие паутинный шелк, которые расположены на кончике брюшка .

В пределах подотряда Labidognatha биологи различают две группы: в первую входят пауки, которые способны вырабатывать вещество, называемое крибеллум. Оно позволяет производить чрезвычайно прочный паутинный шелк. Ко второй группе относятся пауки (и их большинство), которые не имеют крибеллума.

 

Выделение паутинного шелка и образование паутины

Хотя способность вырабатывать шелк не является исключительной прерогативой пауков, эти удивительные беспозвоночные усовершенствовали производство своего шелка до такой степени, что сооружение паутины стало их фирменным знаком.

Шелк представляет собой протеин, который вырабатывается паутинными железами, расположенными на брюшке. Эти железы открываются наружу через отверстия, называемые паутинными бородавками, или прядильными трубочками, которые расположены на кончике брюшка. Паутинный шелк выделяется в виде полужидкого вещества и затвердевает при растягивании, а от попадания на открытый воздух паутинные нити растягиваются в определенном направлении. Все пауки вырабатывают шелк для сигнальной нити, без которой им нельзя обойтись, передвигаясь в окружающем пространстве, для опутывания добычи и для плетения яйцевого кокона.

В свете лучей вечернего солнца видны сверкающие золотистые нити паутины, сплетенной пауком-златоткачиком. Глядя на эту фотографию, становится понятно, за что этот вид пауков получил такое название.

Видимо, не полностью доверяя прочности паутины, паук-крестовик из Малайзии готов атаковать любое существо, случайно попавшее в его сети.

Очень немногие представляют себе, сколько пауков обитает в лугах. На этой фотографии, благодаря удачному сочетанию обильной росы и низкого угла падения солнечных лучей, отчетливо видно множество ловчих сетей.

На этой фотографии сняты высохшие остатки старой оболочки паука-пизаурида. На сброшенном панцире видны отверстия, через которые паук вытаскивал свои ноги.

Сидя на лугу в теплый летний день, вы почти наверняка заметите тоненькие паутинки, гирляндами висящие на траве и развевающиеся по ветру, больше всего они заметны в свете ярких солнечных лучей. Присмотритесь повнимательнее, и вы увидите, как крошечные пауки ползут вверх по стебелькам растений, и затем, повернувшись кончиком брюшка к небу, выпускают паутинные нити. На некоторое время вес паука, хотя и небольшой, слишком велик для паутинки, но когда вырабатывается достаточно шелка, прочности хватает, чтобы удерживать паука в воздухе.

Этот паук «черная вдова» (Latrodectus mactans) пользуется своим шелком не только для сооружения ловчей сети и вынашивания потомства, но и для плетения своеобразных спасательных канатов.

Не все пауки плетут свою ловчую сеть на вертикальной плоскости. Эта паутина подверглась геометрическому искажению и теперь выглядит очень красиво.

 

При всем разнообразии класса паукообразных любой его представитель плотояден. В меню большинства пауков преобладают беспозвоночные, в основном насекомые. Но учитывая огромные различия в размерах и очертаниях тела, присущие паукам, неудивительно, что они питаются самыми разными животными. Одни пауки, к примеру, ловят мокриц, а отдельные виды даже питаются своими сородичами или крадут добычу из чужих ловчих сетей. Среди огромных пауков-мигаломорфов есть такие, которые постоянно питаются позвоночными — птицами и мелкими млекопитающими. Встречаются пауки, как, например, паук-водомерка, которые научились вылавливать добычу из воды.

 

Челюстные когти и яд

Когда дело касается захвата добычи и ее поедания, наиболее ценным для паука оказываются его челюстные когти и яд. Как уже говорилось ранее, челюстные когти находятся на вершине челюстей по обеим сторонам рта. У пауков-мигаломорфов, больших, но сравнительно примитивных по своему строению, челюстной коготь только один и вонзается в тело жертвы резким движением челюсти по направлению вниз. Эта механика срабатывает замечательно, когда жертва находится на земле и земная поверхность противодействует силе нажима. Однако если паук попытается укусить подвижную добычу прямо в воздухе, прижать ее будет не к чему, и система с одним челюстным когтем окажется неэффективной.

Челюстные когти действуют так же, как подкожные шприцы, и представляют из себя полые трубки, через которые проходит яд перед впрыскиванием в жертву; яд вырабатывается железами, находящимися у основания челюстей. Свойства и компоненты яда различаются от вида к виду, но в любом случае он призван выполнять одну и ту же цель — парализовать жертву. В яде некоторых пауков присутствуют пищевые ферменты, и такой яд не только убьет жертву, но и, по крайней мере, частично, переварит ее.

Большой паук-птицеед, относящийся к мигаломорфам, блуждает по нижнему этажу влажного тропического леса в Амазонии. Он может ловить кузнечиков, мышей и даже небольших птиц.

Размеры оранжевого узамбарского паука-бабуина позволяют ему беспрепятственно бродить по лесу. Лишь немногие хищники осмелятся тронуть этого большого африканского паука.

Паук-птицеед (Avicularia metallica) обитает во влажных тропических лесах Перу. Благодаря своим большим размерам ему удалось поймать сравнительно крупное насекомое — кузнечика.

Хотя пауки и ловят самую разную добычу, в конечном итоге все они потребляют ее в жидком виде. Те пауки, которые вместе с ядом впрыскивают в тело жертвы пищеварительные ферменты, просто высасывают переваренные внутренности, не трогая пустой хитиновый панцирь. Есть пауки, которые размачивают пищу во рту и обрабатывают пищеварительными ферментами уже поверженную жертву, а потом всасывают свой «питательный бульон».

Челюстные когти и яд годятся не только в нападении, но и при самообороне. Любой, кто испытал на себе укус большого домашнего паука, выбрасывая его из ванны или раковины, чувствовал острую боль в колотой ранке, похожей на осиный укус. Укус домашнего паука не может принести значительного вреда, чего нельзя сказать об укусе некоторых других пауков. Сиднейский воронковый паук (Atrax robustus) печально известен своим укусом, который может быть смертельным. Еще один хорошо известный пример — это паук «черная вдова» (Latrodectus mactans), широко распространенный в Соединенных Штатах. Хотя и не всегда смертельный, его укус вызывает острую боль.

Частый житель в домах американцев, этот паук (его называют «домашним») сплел свою неряшливую воронкообразную паутину в какой-то трещине. Эти пауки выполняют важную работу — поедают домашних насекомых.

Ничего не подозревающая об опасности стрекоза вот-вот будет схвачена зеленым пауком-рысью (Peucetia viridans). Паук будет действовать настолько молниеносно, что она даже не успеет улететь.

Этот королевский паук-бабуин (Citharischius crawshayi) — монстр. Он неуклюже передвигается по африканскому лесу. Размах ног этого паука достигает размеров человеческой ладони.

Этот паук-краб (Misumena vatia) поймал бабочку-перламутровку. Высосав из ее тела всю жидкость, паук за ненадобностью выбросит сухой каркас насекомого.

 

Мир пауков-бокоходов

Представьте себе солнечный летний день на лесной поляне. Здесь множество разноцветных диких цветов. Один цветок выглядит особенно красиво и привлекает внимание пролетающей мимо бабочки-перламутровки. Привлеченное перспективой поесть сладкого нектара, ничего не подозревающее насекомое получает совсем не то, что ожидало: прекрасно замаскированный паук-бокоход схватывает бабочку мертвой хваткой. Где-то в течение получаса паук и бабочка словно не размыкают объятий, и кажется, что бабочка наслаждается вкусным нектаром. Но, конечно же, из них двоих едой наслаждается паук.

Пауки-бокоходы живут повсюду в мире, где есть яркие цветы. Хотя и не все виды пауков-бокоходов пользуются подобным обманом, но большинство именно так и делают, и при этом демонстрируют очень интересную маскировку. Пауки розового цвета сидят на розовых цветах, а желтого — на желтых; некоторые даже ухитряются приспосабливаться под очертания лепестков цветка, на котором они охотятся.

Этот красивый на вид паук-краб сидит на цветке со своей жертвой долгоножкой совсем не для того, чтобы служить украшением.

Сидя на белом цветке маргаритки, паук-краб невидим для стрекозы, которая решила здесь передохнуть.

Мастер маскировки, паук-краб нашел цветок, прекрасно подходящий к окраске его тела. Паук будет терпеливо ждать, пока сюда не прилетит покормиться какое-нибудь насекомое.

То, что этот паук-краб смог справиться с журчалкой, которая больше его в два с лишним раза, лишний раз доказывает силу яда.

Парализовать жертву можно просто и быстро, но у паука уйдет около часа времени на то, чтобы высосать жидкость из тела этой журчалки.

Паук-бокоход (Misumena vatia) часто встречается в Европе. Он окрашен в ярко-желтый цвет и обычно предпочитает усаживаться на желтых цветах.

Обычно пауки-бокоходы цепляются за цветок, на котором они сидят, двумя парами задних ног, выставляя длинные передние ноги, вооруженные шипами, вверх в ожидании жертвы. Когда бабочка или какое-нибудь другое насекомое усаживается на цветок, чтобы поесть, ноги паука смыкаются в кольцо и хватают жертву; затем он высасывает содержимое ее тела.

 

Активные охотники

Вместо того чтобы ждать, когда добыча сама придет к ним, некоторые пауки практикуют более энергичный подход к своему питанию. Наиболее заметны в этом отношении пауки-волки из семейства Lycosidae. Эти пауки обитают среди опавшего лиственного покрова в лесах всего мира. Они наиболее активны в теплые солнечные дни, иногда кажется, что земля буквально кишит ими. Пауки-волки — активные хищники, главное, что им нужно при охоте, — зрение. Заметив потенциальную жертву на небольшом расстоянии, эти пауки кидаются на нее, прежде чем та успеет сообразить, что нужно убегать или улетать.

Как и другие пауки-крабы, этот паук-охотник, или гигантский паук-краб (Heteropoda venatoria), имеет характерно сплюснутое тело и длинные, согнутые назад ноги; такие черты присущи паукам семейства Sparassidae.

Взгляните повнимательнее на панцирь этого паука-краба, и вы увидите много особенностей, характерных для паукообразных. Заметьте, какая тонкая кожица покрывает глаза. Они были бы черные, если бы этот паук не был мертв.

Благодаря хорошему зрению и скорости этому неотропическому пауку-волку из Гватемалы удалось поймать бабочку, которая легкомысленно спустилась на нижний этаж тропического леса.

Пауки-волки — не единственные, для кого зрение является важным чувством. Если с близкого расстояния рассмотреть пауков-скакунов, то наблюдателя удивят глаза, огромные по сравнению с размерами головы. Пауки-скакуны чрезвычайно хорошо чувствуют, если рядом с ними что-то движется. В соответствии со своим именем пауки-скакуны, к примеру, наиболее часто встречающийся паук-зебра, Salticus scenicus, способны прыгать на расстояния, в 30 раз превышающие размеры их тела. Паук-зебра широко распространен в Европе. Как и другие пауки-скакуны, паук-зебра следит за своей жертвой — мелкими насекомыми и другими пауками — до тех пор, пока не посчитает, что расстояние достаточно мало. Затем паук-зебра внезапно налетает на нее, порой демонстрируя чудеса ловкости на почти вертикальной поверхности.

Хищные пауки, как активные, так и неактивные, при охоте не могут обойтись без зрения; некоторые пауки, не имеющие ловчих сетей, пользуются своим чувством осязания аналогично тем, кто их имеет. К примеру, пауки-водомерки, вид Dolomedes, довольно большие создания, которые, несмотря на свой размер, способны передвигаться по поверхности воды. Классический способ охоты для паука-водомерки — это сидеть в ожидании добычи на поверхности воды, удерживаясь на ней при помощи всего лишь двух передних ног. Если в воду упало воздушное насекомое, паук моментально мчится к нему, скользя по водной глади, и парализует свою жертву при помощи укуса своих далеко не маленьких челюстных когтей. Если жертва — маленькая рыбка, паук ринется через воду, схватит злополучное создание передними ногами и быстро парализует его.

Еще более необычен водяной паук (паук-серебрянка), интересный вид, который обитает в озерах и прудах Европы. Если долго наблюдать, сидя на берегу, то можно увидеть, как в глубине воды мелькает серебристое тело паука. При погружении под воду на волосках, покрывающих брюшко паука, удерживается слой воздуха, и он выглядит серебристым.

Словно бросая вызов любому, кто осмелится проникнуть в его владения, паук-волк показывает свои большие челюстные когти и таращит похожие на бусинки глаза, большие по сравнению с глазами других пауков.

Примерно за день паук-серебрянка сооружает куполообразную подводную паутину (она напоминает колокол) среди водных растений. Закончив свою работу, он несколько раз плавает на поверхность и обратно, где пополняет запас воздуха, выставляя брюшко над водой. Пузырек за пузырьком таскает паук воздух в свое жилище, пока не заполнит им весь свой колокол. Добычей могут служить проплывающие мимо водные насекомые или воздушные насекомые, упавшие в воду. Паутинные нити соединяют наполненную воздухом ловчую сеть с растениями на поверхности, и паук быстро улавливает малейшие колебания. Схватив жертву, он возвращается в свою подводную берлогу.

Мало кто стал бы жалеть этого слепня, пойманного темным пауком-скакуном (Phidippus audax). Среди беспозвоночных пауки являются хищниками и играют очень важную роль при контроле над численностью насекомых.

 

Ловушки из паутинного шелка

Все пауки способны вырабатывать паутинный шелк, и некоторые виды используют его в неожиданных, хотя и неизменно житейских целях. Паук-землекоп, Atypus affinis, живет внутри заклеенной трубки из паутинного шелка, часть которой находится под землей, а другая часть лежит снаружи, напоминая палец от перчатки. Большую часть времени паук просиживает в своем подземном убежище, но если по колебаниям паутины он узнает, что по наземной ее части ходит какое-нибудь насекомое, то сразу бросается в направлении источника колебаний. Казалось бы, во время охоты этому пауку приходится не очень-то легко: ведь он мигаломорф и может пронзать жертву только с одной стороны. Паук-землекоп, однако, нисколько не унывает и ползает вверх и вниз вдоль внутренней поверхности своей трубы из паутины. Когда он оказывается под своей будущей жертвой, то прорывает паутину лапами, хватает насекомое и снизу вверх вонзает в него свои огромные челюстные когти. Затем паук протаскивает добычу через стенку паутины и залатывает поврежденный участок.

Характерной чертой пауков-скакунов, например, паука Phidippus audax, является пара чрезвычайно больших глаз. Пропорции ног по отношению к телу тоже довольно большие по сравнению с этими пропорциями у других пауков.

Реакция мухи оказалась не такой быстрой, как скорость паука — скакуна, который смог подползти достаточно близко, чтобы напрыгнуть на нее.

Подобная соразмерность ног и тела характерна для пауков-волков (Licosidae). Эти агрессивные, подвижные охотники полагаются больше на свою быструю реакцию, чем на паутину.

Когда пауку-серебрянке угрожает опасность, он ныряет под воду. Часто его присутствие выдает эффект серебристого блеска. Он вызывается воздухом, прилипшим к волоскам на теле паука.

Широкий размах ног и водоотталкивающий слой на внутренней стороне ног и брюшка позволяют этому пизауриду-шеститочечнику свободно разгуливать по поверхности воды. Когда воздушное насекомое, попавшее в воду, не может из нее выбраться, паук легко улавливает колебания, вызванные его подергиваниями.

Полностью оправдывая свое имя, паук-рыбак, или пизаурид-шеститочечник (Dolomedes triton), только что поймал гольяна, которому не стоило плавать так близко к поверхности воды.

Этот пизаурид-шеститочечник пользуется опавшим цветком как средством передвижения. Отсутствие прямого соприкосновения с водой не мешает ему улавливать колебания, вызванные тонущими насекомыми.

Пауки-ктенизиды тоже живут в подземных трубках, хотя (и это отражено в их английском названии: trap-door spiders, trap-door — люк) люк на верхнем конце этой трубки может отрезать их от окружающего мира. После наступления темноты пауки оставляют «дверцу» приоткрытой, и если мимо проходит какое-нибудь насекомое, они выскакивают наружу, чтобы схватить его.

Одним из наиболее любопытных способов охоты при помощи паутинного шелка пользуются плюющие пауки, Scy todes thoracica, широко распространенные в Европе и Северной Америке. Паук осторожно приближается к своей жертве, это может быть муха или какое-нибудь другое насекомое. Подойдя достаточно близко, он поднимает головогрудь и выпускает вязкую струю из своих челюстных когтей. Благодаря их перекрестным движениям жидкость выплескивается зигзагообразно, и под тяжестью липкой массы жертва сразу пригвождается к тому месту, где она сидела. Затем паук убивает ее своими ядовитыми укусами.

Не менее странными повадками обладает паук-бола, вид Mastophora, который обитает в Северной и Южной Америке. После наступления темноты этот паук прикрепляет к длинной паутинной нити маленький шарик из вязкого вещества и усаживается в ожидании под листиком или под веткой. Когда какая-нибудь моль попадает к пауку под «прицел», он бросает в нее этот липкий шарик. Моль прилипает к нему, паук подтягивает ее к себе и съедает.

Почуяв колебания, которые создает саранча, травяной паук ползет к ней, и вскоре это насекомое будет парализовано мгновенной инъекцией яда.

 

Пауки кругопряды

Есть пауки, которые делают свои ловчие сети в виде круга, и мы невольно восхищаемся их мастерством.

Пауки-кругопряды, относящиеся к семейству Araneidae, плетут ловчую сеть, которая почти всегда висит вертикально и предназначена для ловли летающих насекомых. У более крупных тропических пауков ловчая сеть иногда бывает такой большой и прочной, что в ней запутываются даже небольшие птички или летучие мыши. Сооружение ловчей сети начинается неизменно с того, что паук выпускает тонкую нить паутины, сидя на достаточно прочном и высоком, по его мнению, растении. Ветер подхватывает паутинку, и она цепляется за какую-нибудь другую ветку или лист. Переползая по этой тонкой паутинке, паук «укладывает» более прочную нить, потом она будет самой верхней в ловчей сети.

Травяной паук только что поймал муху и как раз собирается утащить ее в безопасное место: в трубу из паутинного шелка.

Покрытая каплями росы, ловчая сеть этого травяного паука не удержит никого, пока не высохнет.

Затем паук сооружает Y-образный каркас, соединяя две верхних точки, в которых паутина крепится к растению, с какой-нибудь веткой или сучком внизу. Центр буквы «Y» — это центр будущей паутины. Потом достраивается многоугольный каркас с лучами, сходящимися в центре. К этой основе, начиная с внутреннего круга и до внешнего, паук приплетает длинную тонкую нить, располагая ее в виде спирали. Покончив с этим, паук проходит эту спираль по второму кругу, съедая тонкую нить и заменяя ее более вязкой и липкой.

Завершив строительство ловчей сети, паук ожидает появления добычи: одни сидят в каком-нибудь убежище неподалеку, а другие, перевернувшись вниз головой, сторожат в центре своей ловчей сети. Когда летающее насекомое попадает в ловушку, колебания, вызванные его подергиваниями, приводят паука в состояние боевой готовности, и он бросается на жертву. Одни пауки парализуют насекомое сразу, а другие закутают его в паутину, чтобы не дергалось, и лишь потом парализуют. Пауки цепляются за нелипкие «лучевые» нити, поэтому ползают по ловчей сети без всякого вреда для себя. Кроме того, лапы паука покрыты веществом, которое тоже не позволяет ему прилипнуть.

Если туманным утром взглянуть на крышеобразные ловчие сети пауков-линифиидов, то они произведут впечатление своей многочисленностью.

Пауки-линифииды плетут ловчие сети, которые особенно хорошо видны в росистое утро и производят впечатление своей многочисленностью. Хотя линифииды сами по себе обычно небольшого размера и не демонстрируют чудес архитектуры, как их родичи крутопряды, но и они плетут ловчие сети в виде горизонтальных крышеобразных навесов, прицепляя их к верхушкам травы. Особенно много их заметно в конце лета. У некоторых линифиидов ловчая сеть чем-то напоминает гамак. Паук сидит под ней и засекает движение любого насекомого, упавшего на ее поверхность. Затем он выдергивает насекомое из паутины, парализует его и, поев, чинит свою порванную сеть.

Хотя шелк вырабатывают не только пауки, но они настолько усовершенствовали технологию его использования при плетении ловчих сетей, что в отношении точности и мастерства с ними не могут сравниться никакие другие животные.

Этот невезучий кустарниковый сверчок ошибся направлением своего полета и угодил в ловчую сеть паука Argiope aurantia. Хозяин сети парализовал жертву и завернул в паутинный кокон, чтобы съесть позднее.

Предусмотрительная мама этой личинки осы-пелопея снабдила ее целой кладовой еды. Хоть жало осы и лишило пауков возможности двигаться, они проживут до тех пор, пока не будут съедены личинкой.

 

Для любого хищника главный инстинкт — это убивать и съедать животных, подобных им самим, поэтому для них процессы ухаживания и спаривания часто чреваты опасностью. Это относится и к паукам: у многих из них в процессе эволюции выработались сложные и странные способы продолжения рода. Новое поколение рождается тогда, когда одного из родителей, всегда самца, нет в живых: после того как произошло оплодотворение, самка поедает его.

 

Различия между полами

Одной из самых удивительных особенностей многих пауков является то, что самцы намного уступают самкам в размерах тела. Очевидно, это объясняется тем, что самкам необходимо вынашивать большое количество яиц, которые занимают много места. Однако если посмотреть на эту проблему с другой стороны, то может оказаться, что по крайней мере у некоторых видов маленькие размеры являются большим преимуществом для самца, так как он может быть настолько мал, что самке не захочется его есть.

Чтобы осуществить оплодотворение при таком строении органов размножения, какое имеется у пауков, необходим близкий контакт. В самом начале самцу приходится проделывать сложную процедуру: он «переводит» сперму из ротового отверстия в специальным образом устроенные ротовые части. Для этого он выпускает небольшую паутинную нить, субстрат, на него укладывается сперма. Теперь, повернувшись задом наперед, самец собирает ее в органы, называемые цимбиумами. Они способны раздуваться и похожи на луковицы. Цимбиумы находятся на кончиках педипальп и паук орудует ими, как шприцами.

Половое отверстие самки называется эпигин, туда самец вводит цимбиум и впрыскивает сперму. У всех видов форма эпигина в точности соответствует форме мужского цимбиума. Затем сперма сохраняется у самки в специальных органах, которые называются сперматофоры. У некоторых видов она может храниться более года, прежде чем будет использована для оплодотворения яиц.

 

Ухаживание и спаривание

Если самец и самка одинаковы по величине, то можно сказать, что отсутствие разницы в размерах может стать роковым для самца. Неудивительно, что самцам приходится изобретать различные способы, чтобы предупредить самку о своем появлении.

Хотя пауки в основном высасывают содержимое своей жертвы изнутри, есть пауки с мощными ротовыми частями. Они жуют пищу, чтобы ускорить процесс еды.

Скорее всего, самец находит самку по запаху феромонов — веществ-аттрактантов, которые она выделяет. У пауков, имеющих ловчие сети, первые попытки самца к сближению состоят в том, что он подергивает за внешние нити паутины самки. Сначала самка реагирует так, как если бы это было какое-нибудь насекомое, попавшее в сеть. Чтобы избежать участи жертвы, пауку приходится быстренько ретироваться, но, нисколько не смущаясь, он будет возвращаться снова и снова, пока самка не признает, что он — будущий партнер, а не добыча.

Паучата вылезли из яйцевого кокона и теперь ползают по спине своей матери — самки каролинского паука-волка (Lycosa carolinensis).

Самка паука-кругопряда сидит в середине своей паутины, вынашивая молодых паучков.

Этот паук Araneus trifolium только что поймал осу, парализовал и закутал в паутину, чтобы окончательно обезвредить это опасное насекомое.

Как и у других пауков, относящихся к этому роду, на брюшке колючего паука-ткача (Gastera-cantha elipsoides) заметны необычные выступы.

Подрастая, паучата ищут себе все больше приключений. Эти зеленые паучки-рыси изучают устройство своего гнезда.

Эта самка паука Pisaurina mira, которая твердо сжимает в своих челюстях яйцевый кокон, — самая внимательная мама. Она будет носить яйца с собой, пока не вылупятся паучата.

Яйцевый кокон, прочно прикрепленный к прядильным органам на кончике брюшка, нисколько не мешает этой самке паука-волка.

Пауки, имеющие длинные ноги, часто используют их в процессе ухаживания. Самец обычно гладит передние ноги самки или легонько постукивает по ним своими передними ногами. По прошествии какого-то времени он решает, что можно приступать к спариванию. У пауков-скакунов и некоторых пауков-волков, наделенных прекрасным, по паучьим меркам, зрением, передние ноги используются в качестве своеобразных семафоров, и для этих целей их кончики часто окрашены в яркие цвета.

Заслужив хорошее отношение или, по крайней мере, снисходительность самки, самец может приступать к спариванию. Чтобы самец смог ввести педипальпы в эпигин, одним паукам нужно становиться «лицом к лицу», а у других самец залазит к самке на брюшко. Сам процесс спаривания может занимать от одного до нескольких часов, в зависимости от вида. По его окончании самец снова становится уязвимым для нападения и спасается поспешным бегством, если самке не удастся его догнать.

 

Яйца и их откладывание

Есть основания полагать, хоть раньше это и считалось спорным, что паутинный шелк первоначально использовался пауками для откладывания яиц, а для плетения ловчих сетей — намного позже. Доказательство этому предположению можно найти в том факте, что даже примитивные пауки, не имеющие ловчих сетей, делают из паутинного шелка яйцевые коконы.

У большинства видов самка перед откладыванием яиц делает из шелка нечто вроде подушечки и помещает на нее мягкие яйца вместе со спермой. Затем к этой подушечке приплетается еще немного шелка — и яйцевый кокон готов. В коконе яйца оплодотворяются и их оболочка затвердевает. У разных видов количество яиц в одной кладке варьируется, но обычно их бывает от 20 до 100, однако некоторые пауки могут откладывать более чем 1000 яиц за один раз. В течение своей жизни самка обычно делает несколько кладок.

Хотя некоторые пауки уже на этом этапе оставляют своих отпрысков на произвол судьбы, все же большинство демонстрирует некую родительскую заботу или, по крайней мере, отсутствие равнодушия к судьбе своих чад. Чтобы защитить яйцевый кокон и молодых паучков, когда они вылупятся, самка оплетает его специальной нитью. Другие пауки, например, пауки-волки, носят яйцевой кокон с собой, либо прикрепляя его к прядильным органам на брюшке, либо держа при помощи челюстей и хотя бы одной пары ног.

Только что вылупившиеся отпрыски паука-кругопряда сбились в кучку, чтобы не бояться, сидя в гнезде из паутины, сплетенном их матерью.

Молодые паучки вылупляются, пробивая оболочку специальным яйцевым зубом, и обычно остаются внутри яйцевого кокона, пока не произойдет первая линька. После этого пауки, у которых есть гнездо, остаются в нем или неподалеку от него, поначалу питаясь своими запасами желтка, а позже пищей их будет обеспечивать мать. У некоторых видов самке суждено умереть в конце своих родительских трудов, и отпрыски пожирают труп своей матери.

Эта самка зеленого паука-рыси, которая охраняет свой яйцевый кокон, сидя на красивом цветке, сфотографирована в Коста-Рике. Она будет начеку до тех пор, пока паучата не вылупятся и не станут достаточно большими.

Яйца паука-аргиопы (Argiope trifasciata), защищенные затвердевшей оболочкой из паутинного шелка и опутанные специальной сетью, будут развиваться в целости и сохранности.

Всего лишь один укус ядовитого неотропического паука-ткача несет этой слюнявице верную смерть .

 

Самозащита

Все пауки являются хищными в своих повадках. Для своих размеров они бесстрашные охотники, вооруженные мощными челюстями, челюстными когтями, ядом и паутинным шелком. Так как средства нападения могут одновременно служить и средствами защиты, то можно подумать, что пауки неуязвимы для своих врагов. Однако это далеко от истины. В теле пауков содержатся питательные протеины и жиры, поэтому они всегда входят в меню множества других хищников и паразитов. Чтобы бороться со своими противниками, пауки разработали разнообразные средства обороны, и самое главное из них — это оставаться незамеченным.

 

Возможные опасности

Простое наблюдение и несложные подсчеты подскажут натуралисту, что уровень смертности среди молодых пауков должен быть катастрофическим, учитывая, что число обычных домашних и садовых пауков не увеличивается, хотя каждая самка выращивает сотни отпрысков. Судя по тому, в каких количествах пауки поедаются прожорливыми птенцами, птицы — самые опасные их враги. Везде в мире есть хищники, которые питаются пауками: это насекомые, многоножки, скорпионы, рептилии и земноводные. Даже млекопитающие не побрезговали бы некоторыми пауками: мигаломорфы, например, в теле которых содержится много питательных веществ, — особенно лакомый кусочек для голодного хищника.

Как будто одного внешнего вида недостаточно, чтобы отпугнуть предполагаемых врагов, этот королевский паук-бабуин имеет еще одно оружие в запасе: он угрожающе поднимает свои ноги и швырнет раздражающие волоски в лицо любому, кто осмелится напасть на него .

Смерть у пауков необязательно бывает мгновенной, у некоторых конец бывает затяжной и бесславный. Как и остальные животные, они могут стать объектами нападения паразитов. Большой вред им наносят осы-паразиты. Паук служит им не как пища для взрослой особи, а как живой запас еды для развивающихся отпрысков. Яйца откладываются в тело беспомощного паука, парализованного жалом осы. Затем его закапывают в осиную нору, а иногда это может быть нора самого паука. Здесь личинка осы кормится, развивается и растет за счет постепенно усыхающего тела паука.

Хотя сами пауки и являются опасными хищниками, но и они не застрахованы от нападения. Этот паук-краб сейчас умрет, борясь с жуком-паукоедом (Coleoptera).

Оса-пелопей увернулась от смертоносного яда паука и укусом своего жала лишила его возможности двигаться. Этому пауку суждено стать пищей для подрастающих личинок осы.

Для многих пауков, так же как и для зеленого паука — рыси, родительские заботы не заканчиваются тогда, когда паучата вылупятся из яиц. Паучки, даже способные двигаться, все еще остаются уязвимыми для нападения.

Этот охотник, или гигантский паук-краб, прекрасно замаскирован, когда прижимается к коре дерева. Это помогает ему избежать излишнего внимания со стороны хищников и спрятаться от своих будущих жертв.

 

Маскировка и мимикрия

Многие пауки предпочитают оставаться незамеченными, нежели защищаться во время нападения. В листьях, веточках, в коре деревьев, в цветах и даже в птичьем помете, если вы будете искать достаточно долго и внимательно, вы обязательно найдете паука, который удачно сочетается с этим окружением. Во многих случаях мимикрия служит двойной цели: не только спрятаться от врагов, но и остаться незамеченным для потенциальных жертв.

Много хороших примеров маскировки можно найти у тропических пауков, которые проводят большую часть своей жизни, сидя на коре. Обычно эти пауки имеют окраску, подходящую к определенному виду дерева, и сплющенное тело, утыканное волосками. Волоски играют при этом очень важную роль: они уменьшают либо совсем сглаживают любую тень, которую паук отбрасывает своим телом или ногами.

Пауки-крабы (семейство Thomisidae) — большая группа, которая называется так из-за того, что пауки, относящиеся к ней, передвигаются, как крабы. Множество представителей этого семейства обитает в Европе и в Северной Америке, их отличительным признаком является выжидательный способ охоты. Многие из этих пауков очень красиво окрашены и ожидают свою добычу, сидя среди цветочных лепестков. Они так хорошо замаскированы, что остаются практически незаметными и для хищников, и для потенциальных жертв.

Пропорции тела этого вытянутого паука-ткача (Tetragnatha elongata) позволяют ему оставаться незамеченным, сидя на стебле растения.

Оправдывая свое название, песчаный паук-волк (Arctosa littoralis) прекрасно маскируется на песке, где он проводит большую часть своей жизни.

Зеленая окраска хорошо маскирует паука-рысь, когда он охраняет свой яйцевый кокон, сидя среди растений.

Самка паука-кругопряда (Epeira raji) закуталась в зеленый листик и притаилась в середине своего гнезда.

Тесно прижавшись к своему яйцевому кокону, самка паука — краба охраняет его от опасности. Самки пауков всегда героически защищают своих отпрысков, если им угрожает какая-нибудь опасность.

Редко можно найти более удачную маскировку, чем эта, демонстрируемая пауком охотником из юго-восточной Азии. Его окраска и очертания тела прекрасно сливаются с мшистой землей.

В семейство Clubionidae входят пауки, которые удивительно хорошо копируют муравьев. Они не только внешне маскируются, но даже двигаются, как муравьи. Многие хищники, видя перед собой что-то похожее на муравья, раздумывают, нападать или нет, так как большинство муравьев защищают себя очень храбро.

 

Норы, туннели и воронки

Большие мигаломорфы часто живут в норах, защищенных люком; обитатель норы, будучи потревожен, моментально его захлопнет. Именно из этого спасительного убежища паук совершает свои набеги на появляющихся поблизости насекомых, и туда он убегает, если приближается опасность. Люк хорош, когда угроза сравнительно мала, но, к сожалению, он мало помогает, если паука выкапывают из норы и разрушают ее.

Остроконечные наросты на брюшке паука Micrathena sagittata, по-видимому, служат средством устрашения для птиц, которым вздумается тронуть его.

Этот паук Dinlopis spinosa держит свою паутину на кончиках ног. Когда мимо будет пролетать какое-нибудь насекомое, паук быстро набросит на него сетку и заарканит.

Любой, кто отважится зайти в темный сырой подвал или пещеру, почти наверняка наткнется на воронкообразные ловчие сети пауков, относящихся к семейству Agelenidae. В центре ячейки паутины находится похожий на трубку ход, который обычно уходит в какую-нибудь трещину или щель. Большую часть времени паук прячется внутри этого хода, готовый выскочить наружу, если по колебаниям паутины станет ясно, что в сети запуталась какая-нибудь жертва. Если же колебания слишком сильные, то паук только глубже забивается в свою воронку.

Паук-мигаломорф ждет жертву у входа в свою нору, отмеченного паутинными нитями. Основу меню этого паука обычно составляют крупные насекомые.

 

Активная защита

Пауки, живущие на открытых пространствах, обычно спасаются от опасности бегством. Это хорошая стратегия, если бегаешь быстрее, чем тот, кто на тебя нападает. Находясь среди растений, паук спасается по-другому: при малейшей угрозе он падает на землю, независимо от того, есть ли у него на данный момент сигнальная нить или нет. Большие пауки-птицееды защищаются более энергично: они наставляют брюшко в лицо своего противника и выпускают в него тучу раздражающих волосков. Они могут вызвать болезненную реакцию кожи, оболочек глаз, носа и рта.

Интересный способ избегать опасности демонстрируют пауки-водомерки, Dolomedes fimbriatus. Хотя этот паук и может достигать значительного размера, с размахом ног до 6 см, водоотталкивающие волоски позволяют ему безнаказанно разгуливать по поверхности воды. Если этому пауку угрожает какая-нибудь опасность, он без всяких усилий уходит под воду.

 

Арахнофобия

Пауки часто фигурируют в мифологии; есть греческий миф об Арахне, девушке, превращенной в паука за то, что она осмелилась соперничать с богиней в искусстве ткачества. Ей было суждено всю жизнь плести паутину. Арахниды (паукообразные) названы так в ее честь. О пауках говорится в сказаниях народов многих стран. К примеру, Магомет смог остаться незамеченным в своем убежище, когда паук заткал вход в него, а слепое упорство, с каким паук восстанавливал свою разрушенную паутину, вдохновило шотландского героя Роберта Брюса на успех в бою.

Паук-волк (Pisaura mirabilis) прячется в листьях и при малейшей опасности совсем скроется среди них.

Многие люди побаиваются пауков или даже питают отвращение, но все относятся к ним уважительно. У некоторых такая антипатия принимает форму патологического страха, известного под именем «арахнофобия».

Скорость, с которой передвигаются пауки, и вид их длинных, покрытых волосками ног могут казаться устрашающими, но настоящая боязнь пауков не имеет под собой разумных оснований. В Англии, к примеру, нет пауков, ядовитых для человека, хотя некоторые могут больно укусить. Даже в Северной Америке, где живут печально известные «черные вдовы», количество смертельных случаев от укуса пауков до смешного мало по сравнению со смертями в результате дорожно-транспортных происшествий.

А вообще, если учесть, какое огромное количество насекомых-паразитов убивают пауки, то они приносят людям огромную пользу.

В прошлом люди относились к паукам скорее с почтением, а не со страхом. Считалось, и во многих странах считается до сих пор, что убить паука — к несчастью. Их трудолюбием в плетении сетей восхищаются все, хотя домохозяйкам и не нравятся клубки паутины в пыльных углах. Однако то, что пауки ловят всяких вредителей, всегда высоко ценилось людьми. Одни уважают пауков, а другие с трудом их переносят, но так или иначе большинство людей способны терпеть их присутствие. Если поближе изучить образ жизни и повадки пауков, то перед вами откроется захватывающе интересный мир. С таким многообразием видов, которое можно обнаружить буквально не отходя от собственного дома, натуралисту-любителю не приходится забираться далеко, чтобы понаблюдать за пауками. Они — хищники, и демонстрируют приспособленность к жизни хищника буквально во всем: и в повадках, и в строении своего тела. Проведите несколько часов «в обществе» какого-нибудь паука, и ваше боязливое любопытство или страх превратится в восхищенное изумление и зачарованность мастерством этих трудолюбивых созданий.

Этот огромный паук-мигаломорф, известный в Северной и Южной Америке под именем тарантула, принадлежит к семейству Theraphosidae. Он обитает во влажных тропических лесах Амазонии, и сейчас ему удалось схватить и парализовать геккона.

Немногие животные осмелятся тронуть эти яйцевые коконы, которые столь ревностно охраняются самкой паука «черная вдова». Укус этого паука может бьпь смертельным.