Лэн хотел было установить индикатор на двери в положение "не беспокоить", но передумал. Если Уилби и Элли пожалуются на плохое обслуживание, это неизбежно вызовет подозрения. А комната, к сожалению, явно нуждалась, в уборке. Мешок с мусором не умещался в корзинке и гордо стоял рядом с ней. В ванной царил настоящий хаос.
Лэн не спешил начать целенаправленные поиски. Хорошо еще, что Уилби и Элли похитили предмет, а не информацию - по крайней мере его легче искать.
Отметив про себя наличие встроенного сейфа, он двинулся в ванную.
- Все спокойно. Но пока я здесь, сообщай мне каждые пять минут, как идут дела, хорошо?
- Хорошо, - чирикнул через секунду голос Тессы.
Поразмыслив, Лэн решил, что спрятать Каламати в ванной может только круглый идиот, а на данный момент важнее слежка, чем обыск. Таким образом, первым делом следовало установить жучки. Задрав штанину, он вытащил небольшой сверточек и вынул оттуда жучок маленький, не больше булавочной головки, липкий прибор. Оснастив жучками все четыре угла под потолком и прилепив еще один к изголовью кровати, Лэн занялся одеждой в шкафу. Там он наклеил еще несколько "ушей" между всяких складок и оборок. Они будут работать примерно с неделю, а затем начнут самоуничтожаться.
Разместив жучки, Лэн приступил к тщательному обыску, стараясь не оставлять следов. Сейф, с которым он уже настроился повозиться, оказался незаперт и более того - пуст. Встроенное в стену багажное отделение было снабжено довольно сложным замком, но Лэну удалось открыть его через пару минут. Там он пристроил еще парочку жучков. Осмотр туалетных принадлежностей не выявил ничего, кроме таблеток для изменения оттенка волос и защитной пластинки для зубов.
В ходе дальнейших поисков под компьютерной картой обнаружился прямоугольный кусочек гибкого пластика с номером и надписью "тайник". Ключ.
Голос Тессы прощебетал:
- По-прежнему спокойно.
- Спасибо, Тесса.
От ключа на самом деле толку было мало, потому что замок был закодирован на папиллярный узор, но Лэн тем не менее вытащил его и скопировал расположение отверстий - на всякий случай.
В одной из сумок оказался пистолет, за ношение которого на большинстве планет полагалось тюремное заключение. Впрочем, здесь, на Сарратонге, его можно было купить в любой лавке. Лэн нанес капельку сильного клея туда, где задняя поверхность курка соприкасалась с корпусом пистолета.
С помощью крошечного, но хитроумного приспособления Лэн отсоединил обшивку в ванной и в спальне, но ничего интересного не нашел. Установив обшивку обратно, Лэн прикрепил там, где она слегка отставала от стены, длинную капиллярную трубочку, наполненную янтарной жидкостью. Тесса тем временем еще два раза передавала ему, что все в порядке.
В ванной он достал из кармана небольшой флакончик и капнул три капли прозрачной жидкости на пол под душем. В спальне он посыпал разными порошками подушки и покрывала, но особенно не усердствовал - ему не хотелось, чтобы Уилби и Элли сменили комнату в тот момент, когда у него появились ключи возможность контролировать каждый их шаг.
У него еще оставалось время, поэтому Лэн вернулся к сумкам с одеждой и нанес по капельке прозрачной жидкости на каждый шов. Как только он закрыл шкаф, раздался стук в дверь.
Лэн застыл, обдумывая возможные варианты. Если это посетитель, то, вероятно, зайдет попозже, но уборщик будет стремиться выполнить свою задачу. Поразмыслив, Лэн быстро нырнул в шкаф, оставив небольшую щелку, достаточно убедительную, чтобы не вызывать подозрений. Входная дверь отворилась.
- Уборка, - нерешительно произнес мужской голос.
В ту же секунду голос Тессы быстро проговорил у Лэна в ухе:
- Они уходят.
Уборщик прошел в комнату, таща за собой длинный гибкий шланг.
- Слышишь меня? - спросила Тесса. - Они уходят.
Уборщик направился в ванную и включил пылесос. Лэн тихо ответил:
- Слышал. Не могу уйти. Следи за ними и сразу же сообщи, если они решат вернуться.
Тесса ответила утвердительно, и, даже несмотря на тройную скорость передачи, в голосе ее чувствовалась тревога.
Уборщик в ванной отчаянно ругался, очевидно, пораженный беспорядком. С этой парочкой всем приходится нелегко, усмехнулся Лэн про себя. Уборщик вернулся в комнату, и гудение пылесоса изменилось - очевидно, он чистил ковер. Из своего укрытия Лэну было видно, как каждая ворсинка в ковре встала на дыбы. Щиколоткам стало щекотно.
- Они входят в лифт, - донесся голос Тессы.
Уборщик тем временем перестал пылесосить, застелил кровати и снова вернулся к прежнему занятию. Это был мальчишка-подросток. Он дергал головой в такт неслышной музыке, доносившейся скорее всего из вживленного проигрывателя. На его прическу в форме гриба, должно быть, ушла уйма закрепителя - из нее не выбился ни единый волосок. Широкий наконечник пылесоса по нескольку раз проходился по одним участкам пола и совершенно не затрагивал другие. У Лэна отлегло от сердца.
Не прекращая своего выступления для невидимой публики, подросток повернулся к шкафу.
Лэну стало не по себе.
- Они вышли из лифта, - сказала Тесса. На твоем уровне.
Лэн уже примирился с мыслью, что выбраться из гостиницы до прихода хозяев не удастся. Он держал наготове ключ от своего номера, а в уме лихорадочно перебирал возможные варианты.
Упоенно извиваясь, уборщик неуклонно приближался к шкафу. Лэн затаил дыхание, но тут паренек словно по волшебству остановился и удалился в ванную.
- Они входят в гостиницу. - В голосе Тессы звучало что угодно, но только не равнодушие стороннего наблюдателя.
Лэн выскочил из шкафа и приготовился встретиться лицом к лицу с уборщиком. Но, к счастью, в тот момент парень отвернулся и смотрел на душ. Лэн проворно ретировался. Выбравшись в коридор, он изобразил на лице беспечность и повернулся к противоположной двери.
Слава Богу, коридор был пуст. Лэн закрыл за собой дверь и, переведя дух, припал к глазку. Через пятнадцать секунд появились Уилби и Элли.
- Все в порядке, - тихо сказал он, хотя, учитывая изоляцию на двери, можно было говорить и в полный голос.
- Фу! - выдохнула Тесса. На тройной скорости звук вышел очень забавным, но в нем явственно слышалось облегчение.
- Подожди минутку. - Лэн достал из сумки цилиндрический ретранслятор размером с авторучку и, включив его, плюхнулся на пол. Он умудрился прикрепить ретранслятор к самой середине кровати. Все еще лежа, Лэн сказал:
- Я только что включил приемник. Он мощный, ты должна слышать все через компьютер. Ну как?
Пауза. А затем:
- Да, слышу. Похоже на голос Уилби. Он спрашивает, когда уборщик закончит. И темп нормальный, не то что у этих штучек.
- Жучки работают по тому же принципу, что и верещалки, но компьютер растягивает сигнал и регулирует частоты.
Лэн поднялся и заглянул в глазок. Противоположная дверь все еще была открыта.
Через пару минут уборщик вышел, и дверь захлопнулась. Если он и смутился, что его застали за пляской, то не подавал виду.
- Скажи мне, когда они точно не откроют дверь, - попросил Лэн.
- Как раз сейчас. Уилби в ванной, а Элли разговаривает с ним через дверь.
Лэн поспешно покинул гостиницу. Юный меломан получил очередную пустую танцплощадку.
* * *
- Ну вот, - сказал Лэн. - Теперь изображение и звук синхронизированы. Ты любишь видеофильмы?
- Интересно, сколько законов ты сегодня нарушил? - спросила Тесса. Они сидели на кровати и смотрели на экран.
- В процентах или в количественном выражении?
Тессе, похоже, было не до шуток.
- А если серьезно, то ни одного. На Сарратонге не придают значения таким мелочам.
- И даже тому, что кто-то вламывается в твой номер?
- По сути дела, никто и не вламывался. И я же ничего не украл. Вероятно, у них есть закон, запрещающий воровство, но я бы его с чистым сердцем нарушил, если бы Каламати был в комнате. Впрочем, даже тогда это было бы возвращение украденного, а не кража. На Сарратонге с пониманием относятся к таким вещам.
Из динамика внезапно донесся голос Элли. На экране она встала со стула.
- Давай послушаем новости.
- Пустая трата времени, - отозвался Уилби. - Сообщение дойдет сюда только к вечеру, да и то вряд ли. Давай лучше сходим куда-нибудь, все равно делать нечего.
- Сходим? Может, я и согласилась бы, если бы все шло по плану, но...
- А все и шло почти по плану. На Арангорте никто не поверит, что эти идиоты ни в чем не виноваты. А суд там работает зверски медленно. Скоро у нас будет достаточно денег, чтобы в момент вызволить Ренто. Если бы комуто удалось сбежать, мы бы их уже засекли. Кроме того, им все равно не подобраться к нашему тайнику.
Судя по голосу, Элли была взволнована сильнее, чем когда-либо.
- Мне все это не нравится, понял? Ренто мой сын.
- Я знаю, что ты беспокоишься. Но с ним ничего не случится. А когда мы разбогатеем, он будет купаться в роскоши до конца дней своих. Он простит тебя. Поверь мне.
Элли оставила его аргументы без внимания и отвернулась. Разговор был скомкан, Элли села.
Лэн тоже уселся в свое кресло - ждать. Спустя пятнадцать минут он закрыл глаза, но продолжал внимательно слушать.
- Да уж, работка - все нервы на пределе, заметила Тесса. - Ты не боишься надорваться?
Лэн открыл глаза. Тесса сидела по-турецки на кровати.
- Ты хочешь сказать, что я слишком много нервничаю? Все зависит от риска. Я привык.
Тесса вздохнула, но ничего не сказала. Внезапно Лэн нарушил молчание:
- Я лгал только о работе.
Тесса взглянула на него:
- Не сомневаюсь. Теперь я понимаю, что ты просто не имеешь права говорить людям, чем ты занимаешься.
- Я виноват, но я просто не хотел огорчать тебя.
- И это я знаю. Спасибо тебе.
Уилби и Элли в своей комнате сосредоточенно пялились на экран.
- А как ты, кстати говоря, туда попал? спросила Тесса.
- Завербовали. Через месяц после экзаменов меня вызвали на собеседование в компанию очень, как мне показалось, разностороннюю. Слишком широкий у них был профиль. Кроме того, они славились своей придирчивостью, поскольку не было человека, которого они осчастливили бы своим приглашением. Я прошел несколько тестов и совершенно не представлял себе, что им от меня нужно. А потом выяснилось, что у меня очень высокие результаты по ответственности и благонадежности. И низкие - по внешнему виду. Я ведь не похож на полицейского. Кроме того, у меня не было сильных привязанностей.
- В смысле - потребности в семье, в детях?
- Именно. Только не надо ненавидеть меня за то, что я есть. Я этого не вынесу.
- Я пытаюсь понять. Правда, пытаюсь. Я знаю, что реагирую на насилие гораздо острее, чем обычные люди.
- Хочешь верь, хочешь нет, но я не испытываю гордости по этому поводу. Мне нравится сознавать, что я могу защитить себя практически в любой ситуации, но я не лезу в драки - наоборот, считаю, что проиграл, если не нашел другого пути.
- Я верю, но зачем вообще нужно применять силу? Не будь насилия, Вселенная была бы райским местом.
- Согласен, но главная закавыка в том, что, если кто-то один применяет силу, другие вынуждены делать то же самое. Либо ты отводишь себе роль покорной жертвы, которая не в состоянии воспользоваться даже тем, что имеет, либо, по необходимости, отвечаешь насилием на насилие, чтобы отстоять свою свободу.
- Раньше я думала, что знаю ответ. Но, видимо, не все так просто. - Тесса помолчала и неожиданно спросила: - Скажи, ты с кем-нибудь встречался в колледже?
- Было дело. Но мне так и не удалось найти ту, с кем я мог бы ужиться, - сказал Лэн и решительно добавил: - Ни одна из них не была похожа на тебя.
Тесса не успела ответить, потому что на экране возникло какое-то движение. Очевидно, убедившись, что новости о краже действительно еще не дошли до Сарратонги, Элли встала со стула. Уилби заявил, что хочет перед обедом принять душ.
- Вот и чудненько, - обрадовался Лэн.
- Что значит - чудненько?
- Не хочу лишать тебя сюрприза. Через пару минут ты сама все поймешь.
Уилби исчез с экрана, и вскоре послышался звук льющейся воды. Лэн усилил громкость жучка в ванной. Журчание воды перемежалось с топаньем и посапыванием, а потом раздался скрип - это Уилби закрыл дверь в душевую. Звук падающей воды прервался, и Лэн вообразил себе Уилби, подставившего ладони под струю, чтобы проверить ее температуру.
Через секунду послышался грохот, а за ним оглушительный вопль. Элли из комнаты обеспокоенно поинтересовалась:
- Что случилось?' Ты упал?
Уилби не отвечал - он жалобно стонал. Элли постучала в ванную, а Лэн повернулся к Тессе:
- Пол в душе почему-то очень скользкий.
Тесса озадаченно смотрела на экран. Элли тем временем открыла ванную. Уилби неразборчиво простонал что-то, и она ахнула:
- О Господи! С тобой все в порядке?
Очевидно корчась от боли, Уилби проворчал:
- Не задавай дурацких вопросов. - Стон. Конечно, со мной не все в порядке! Что стоишь - помоги мне. И воду выключи.
- Что случилось? У тебя кровь идет.
- Поскользнулся я, понятно? Так бывает. И башкой треснулся об эту штуку. Ох!
Душ выключился, зато Элли, по всей видимости, пустила воду в раковине.
- Ай! Что ты делаешь! - завыл Уилби.
- Не будь ребенком. У тебя кровь идет, надо же ее остановить. Я сейчас обрызгаю коагулятором, но сперва нужно промыть.
Послышались раздраженное пыхтение и стоны, а затем Элли сказала:
- Ну вот. Подержи это у шеи несколько минут.
Судя по всему, следующий звук означал, что Элли распахнула аптечку.
- Так. Ну-ка давай. - Шипение распылителя перекрыло все прочие звуки. - Где же тебя угораздило? На полу в душе?
- Угу.
Через минуту:
- Тут все в порядке. Экий ты увалень, честное слово.
- Вот уж спасибо, - обиделся Уилби.
- В чем дело? - Тесса повернулась к Лэну.
- Патентованное средство. На ощупь самая обычная жидкость, но под давлением микроскопические шарики лопаются и выделяется невероятно скользкий компонент. Сейчас вода, наверное, уже смыла, а то, что осталось у него на пятках, испарилось.
- А с рукой что? - спросила Элли.
- Ушиб, когда пытался за что-нибудь ухватиться.
- Очень помогло, да? - По мере того как Уилби приходил в себя, обеспокоенность Элли сменялась раздражением. - Тебе лучше сходить к врачу на всякий случай.
Уилби что-то проворчал.
- Не валяй дурака. Больно не будет. Мало ли что.
Наконец Уилби сдался. Пока он переодевался, Тесса сказала:
- Они больше похожи на уголовников или компаньонов, чем на любовников.
Лэн отвел глаза от экрана:
- Так и есть. Но я надеюсь, это еще не конец. Я им подкинул капсулу с феллотанкумом, так что когда они подышат его испарениями...
- А что он делает?
- Люди от него бесятся.