Журнал сатиры и юмора. Выходил в Москве в 1923–1926 гг. в качестве приложения к газете «Рабочая Москва». Печатался на 12–16, иногда на 8 стр., с красочными иллюстрациями. Тираж колебался от 8 до 50 тыс. экз. Строгой периодичности не имел, выходил с перерывами. Ответственный редактор — Б. Волин, с 1924 г. — А. Верхотурский, с конца 1925 г. — Е. Атаков, а затем — Д. Антошкин.
Первый номер вышел в январе 1923 г. Сатирическая программа излагалась в стихотворении «Наш наркомат». «Красный перец», говорилось в нем, будет беспощадно бороться против бюрократов, волокитчиков, головотяпов, жуликов и плутов, пробравшихся в советские и хозяйственные
учреждения, против нэпманов и мировой буржуазии. Здесь же редакция называла своих предполагаемых авторов. Среди них известные сатирики А. Архангельский, Д. Бедный, Е. Зозуля, Н. Иванов-Грамен и др. Однако ни один из них не поддержал журнал своим участием.
Первый номер не блистал ни известными именами, ни идейной направленностью, ни художественными совершенствами, что, однако, не помешало редакции назвать «Красный перец» «лучшим журналом пролетарской сатиры и юмора».
Делался журнал преимущественно силами старых сатириков и юмористов, пришедших в советскую журналистику из дореволюционной мелкой прессы (А. Андреев (Флавий Окусов), Арго (А. Гольденберг), П. Банков, И. Гехтман (Бен-Гали), Я. Гольденберг, Л. Гумилевский, И. Гуревич, Б. Левин (Азот), Л. Никулин (Напильник), С. Рабинович (С. Карташев), Д. Тигер, И. Шехтман (И. Кремлев, Свэн), В. Шиловский, В. Шишков и др.). Многие из них далеко не освободились от приемов и методов буржуазной юмористики, смутно представляли себе задачи, которые стояли перед советской сатирой. Группировались они вокруг сатирико-юмористической газеты «Тачка прокатывает всех» (см. стр. 309). Наряду с этим заметно чувствовалось влияние молодежи, исповедующей в своем творчестве пролетарские принципы (М. Андриевская, А. Безыменский, С. Ингулов, А. Исбах, Л. Митницкий, Б. Самсонов и др.). Сказывалось определенное влияние редакции газеты «Рабочая Москва». Однако влияние это было далеко не достаточным, чтобы сразу же определить направление сатиры «Красного перца».
С первых же номеров журнал ориентируется на так называемые «культурные», «интеллигентные» слои читателей, которых, как правило, устраивали материалы, оторванные от реальной действительности, от насущных задач, стоящих перед страной.
Едва ли не главное место занимает сатира на международные темы. Благодаря тому что в числе художников оказываются такие известные и талантливые сатирики, как Б. Антоновский, Л. Бродаты, Ю. Ганф, К. Елисеев, А. Радаков, В. Сварог и др., освещение международной жизни достигает большой политической остроты и художественной выразительности. Карикатуристы и фельетонисты не оставляют без внимания ни одного сколько-нибудь важного факта международной жизни: разоблачают позиции Антанты на Лозаннской конференции, освещают успехи советской дипломатии, постановку проблемы разоружения, показывают экономическую заинтересованность стран капитала в признании Советского Союза, в расширении торговых связей. Публикуются гневные выступления против колониализма, лживых буржуазных свобод, продажности и оппортунистов разных мастей. Вместе с тем показан героизм рабочего класса в борьбе с буржуазией и ее идеологами. Особенно широко освещались эти вопросы в постоянном отделе «По ту сторону добра и зла», в карикатурах.
Сатирики часто обращаются к темам, связанным с жизнью и деятельностью белой эмиграции и всевозможных «особ» царской фамилии, выдвигавших каждый раз новых и новых претендентов на русский престол в надежде на скорую реставрацию старых порядков в Советской России (постоянные сатирические отделы и рубрики «Эмигранты о себе», «Белена» и др.).
Воинственно настроен журнал против нэпманов и порожденных ими отрицательных явлений жизни. Однако отдельные сатирики склонны были видеть в нэпе капитуляцию Советской власти перед буржуазной стихией, поддавались паническим настроениям, сеяли семена неверия в возможность побороть эту стихию. Подобные настроения усугублялись тем, что из поля зрения этих сатириков выпадало, как правило, то новое, что происходило каждодневно в государственном секторе промышленности и торговли, в жизни трудящихся масс.
Объектом постоянных насмешек были бюрократизм и волокита в советских учреждениях и предприятиях. Излюбленным объектом критики являлись директора, завы, замы и т. п. «начальство», которое рисовалось самыми черными красками и выдавалось едва ли не за главное средоточие общественного зла. В произведениях такого рода заметно сказывалась оторванность некоторых сатириков от конкретной действительности, от жизни заводов, фабрик, советских учреждений. Отрыв от жизни приводил также к тому, что за малосущественным отрицательным фактом подчас не замечалось главное, что было характерно для советской действительности. Постоянное третирование хозяйственных и административных кадров приобретало порой тенденциозный характер, создавало у читателя ложное представление о всем советском хозяйственном и административном аппарате. Тенденциозностью страдала иногда и критика, направленная в адрес руководителей партийных, советских и профсоюзных органов. Заметно было стремление подстроиться под вкусы мещанства и отсталой части рабочих.
Повседневная жизнь заводов и фабрик, не говоря уже о деревне, оставалась, как правило, вне поля зрения журнала. В сатирическом отделе
«Перцем в нос», под рубрикой «Почтовая перечница» изредка печатались сигналы с предприятий, однако и в них трудно было найти деловую критику недостатков. Вместо того учинялся разнос «начальству», ущемляющему права и интересы рабочих. Недобросовестное отношение к труду и общественной собственности, низкая производительность труда, плохое качество продукции, рвачество — все это мало привлекало внимание журнала.
Всему этому сотрудники журнала предпочитали утонченные разговоры о международной политике, изысканное острословие на темы литературы и искусства, обсасывание газетных ляпсусов, как правило чисто словесного характера, грамматических ошибок в деловых бумагах, неправильной разговорной речи и т. п. Подобные увлечения редакции отнюдь не способствовали расширению связи с читательской массой. «Красный перец» этой поры заполняется преимущественно материалами профессиональных литераторов.
Подобные недостатки не оставались незамеченными для редакций журнала и «Рабочей Москвы», издающей его. Однако вместо того, чтобы в корне реорганизовать журнал, превратить его в массовое издание, «Рабочая Москва» приняла решение, которое еще больше отрывало «Красный перец» от масс. В феврале 1924 г. учреждается второе сатирическое приложение к газете — журнал «Заноза» (см. стр. 116). Предполагалось, что этот журнал будет обслуживать исключительно читателей-рабочих.
Ориентация «Красного перца» на «избранную публику» была, таким образом, официально узаконена издающим органом. Потребовался не один месяц для того, чтобы редакция «Рабочей Москвы» поняла ошибочность своих действий. В августе 1924 г. она сливает «Красный перец» и «Занозу» в один массовый журнал сатиры и юмора, получивший искусственное название «Заноза с красным перцем», а через два номера — «Заноза с перцем».
В составе редакции объединенного журнала и его сотрудников происходят заметные изменения. Приходит новый редактор (А. Верхотурский). Активнее начинают сотрудничать молодые пролетарские сатирики. Заметнее ощущается ориентация журнала на рабочих и крестьян. Чаще ставятся вопросы о сознательности рабочих, об их отношении к труду, к народному достоянию, к качеству производственной продукции, к расширению производства. Больше внимания уделяется разъяснению политики партии по отношению к крестьянству, упрочению связей города с деревней, борьбе за новый быт и т. п.
Редакция создает постоянный рабкоровский актив. В специально заведенном отделе «Вентилятор» отводится место для выступлений читателей. Критика приобрела деловой и конкретный характер, освободилась от легковесного смехачества. Увеличивается до 50 тыс. экз. тираж журнала, налаживается строгая периодичность еженедельника. Печатается он на хорошей бумаге, в несколько красок.
С № 20 журнал начинает выходить под прежним названием — «Красный перец». В нем ведущей становится производственная тематика. Беспощадно бичуются головотяпы и очковтиратели, рвачи и лодыри, прогульщики и пьяницы, болтуны и подхалимы. Часто поднимаются вопросы взаимоотношения и упрочения деловых связей города и деревни, теневые стороны быта и т. п.
Журнал обзаводится новыми сатирическими отделами и рубриками, ориентирующимися, как правило, на массового читателя («Клещами за ухо», «Мелочишки», «Горох в спину» и др.). Более содержательными становятся отделы и рубрики, посвященные вопросам международной жизни («На свалке» (о жизни белоэмиграции) и др.). В журнал приходят такие выдающиеся сатирики, как Н. Асеев, А. Безыменский, А. Жаров, А. Зорич, И. Ильф, В. Катаев, М. Кольцов, Ю. Олеша, Е. Петров, Г. Рыклин и др. С сентября 1924 г. в «Красном перце» активно сотрудничает В. Маяковский. Его сатирические стихи, стихотворные подписи к рисункам Д. Мельникова, Н. Купреянова, П. Шухмина, Ю. Ганфа, И. Чашникова, К. Елисеева, И. Малютина и др. печатаются из номера в номер. Здесь впервые публикуются его сатиры «Хулиганщина», «На помощь», «Посмеемся!», «Рабкор», «Немножко утопии про то, как пойдет метрошка», около 20 текстов к рисункам. Активная работа Маяковского в «Красном перце» осенью 1924 г. оказала благотворное влияние на установление еще более тесных связей журнала с массами, на расширение тематики сатиры, приближения ее к жизни.
Сливая два журнала в один, редакция «Рабочей Москвы» надеялась, что новый ее орган станет подлинно массовым, любимейшим изданием рабочих столицы. Однако завоевать симпатии и любовь этой читательской аудитории оказалось не просто. Своим, рабочим журналом для нее давно уже стал «Крокодил» (см. стр. 176). Основным подписчиком на «Красный перец» продолжали оставаться служащие, интеллигенты. Но его уже не удовлетворяла тематика журнала, взявшего курс на рабочего читателя. Он также перестает считать «Красный перец» своим изданием, оказывает предпочтение «Смехачу» (см. стр. 299) или «Бузотеру» (см. стр. 66). Покидают журнал и некоторые постоянные его сотрудники. В мае 1925 г. после выхода сдвоенного 19/20 номера издание «Красного перца» прекратилось.
Кроме упоминавшихся выше литераторов в журнале активно сотрудничали В. Авилов, Н. Адуев, В. Ардов, Ф. Благов, М. Булгаков, М. Глушков, Н. Карпов, М. Козырев (Матвей Кредит, Беберя), Л. Межеричер, К. Милль-Полярный, Ф. Николаев-Уралов, О. Оршер (О. Л. д'Ор), Ю. По-техин, В. Рахтанов, Л. Саянский, А. Соболь, Б. Флит (Д. Маллори) и др. Художественный отдел журнала пополнился художниками Б. Антоновским, Р. Гершаником, К. Гольцем, Ю. Грюнвальдом, Н. Денисовским, К. Елисеевым, Н. Купреяновым, И. Малютиным, Д. Мельниковым, Н. Ни-коновым, П. Радимовым, Н. Смирновым, А. Хвостовым, Е. Хомзе, И. Чаш-никовым, М. Черемных и др.
«Красный перец» этой поры как по своему содержанию, так и по литературно-художественным достоинствам был одним из лучших сатирических изданий первой половины 20-х годов. Вновь возрождается он спустя 4 месяца, в сентябре 1925 г. Формально это был новый журнал, о чем свидетельствовала самостоятельная нумерация, свой, отличный от предшественника облик, иные сотрудники. Он уже не являлся официальным приложением к «Рабочей Москве», хотя выходил в издательстве той же газеты. Однако во главе редакции стоял все тот же А. Верхотурский, которого с № 9 сменил Е. Атаков, а последнего (с № 13) — Д. Антошкин.
Печатался на 8 стр., в цветной обложке и с одноцветными иллюстрациями в тексте. Тираж колебался от 15 до 40 тыс. экз. Имел периодичность еженедельника. Вышло 28 номеров.
Сатирическая программа журнала выражена в стихотворении ««Перец» на дозоре», опубликованном в первом номере:
Все содержание журнала говорило о том, что редакция выдерживала заданное направление. Рабочий стоит в центре внимания. На рабкоровских заметках строится постоянный отдел «Клещами за ухо» и постоянная рубрика «Вентилятор», под которой Дядя Левонтий — раешник журнала — балагурит с читателями по поводу тех недостатков, которые он увидел во время посещений заводов и фабрик. Лучшие черты кадрового рабочего олицетворяет собирательный образ слесарного мастера Мизгиря Хватова, кочующий из номера в номер, с описанием его встреч и столкновений с врагами трудового люда. Еще большей популярностью пользовался образ бывалого, остроумного и находчивого, а главное, непримиримого к врагам трудящихся рабочего-весельчака Музыканта Тимошки. То он борется с лентяями и бракоделами на заводе, то выезжает в деревню для просвещения крестьянских масс, то выступает в роли милиционера и ведет борьбу с хулиганами.
Труд рабочих и крестьян, их жизнь, отдых, быт, повседневная борьба со всем отживающим, старым — главная тема и таких сатирических отделов и рубрик, как «Перцем в нос», «Наше обследование», «Наша анкета», «Артельно-кооперативный учебник», «Капкан», «По Москве», «Почтовая перечница» и др.
В журнале часто говорится об успехах, которых добилась молодая Советская республика как в хозяйственном и культурном строительстве, так и в упрочении своего положения на международной арене. В связи с этим осмеиваются мировая буржуазия, белоэмиграция.
В литературном отделе журнала этой поры принимали участие В. Авилов, Н. Адуев, А. Андреев, М. Андриевская, В. Ардов, Ф. Благов, В. Гранов, И. Гуревич, В. Дмитриев, А. Жаров, Ф. Зуйков, С. Карташев, М. Кольцов, Л. Леонтьев, Л. Митницкий, Ф. Николаев-Уралов, Л. Никулин, Ю. Олеша, Е. Петров, Л. Саянский, Е. Симбирский (Е. Пяткин), А. Стоврацкий и др. Рисунки печатались, как правило, без подписей. Многие из них принадлежали М. Черемных, являвшемуся заведующим художественной частью журнала, Б. Клинчу, В. Козлинскому, Д. Мельникову, Н. Соколову. Изредка помещали рисунки Ю. Ганф и др.
До конца 1925 г. редакция выпустила 16 номеров и увеличила тираж с 15 до 40 тысяч. Трудности материального характера, а отчасти и ослабление связей с рабкоровским и селькоровским активом повлекли за собой в марте 1926 г. прекращение издания и слияние его с «Крокодилом».