"...Я люблю вас, прекрасная Милли, я живу вами, вы смысл всей моей жизни. И если вы откажите мне, я умру..."

Из любимого романа Яси: "Нежность Незабудки"

 Осень бывает прекрасна. И даже восхитительна - когда золотые листья, и синее небо, и гроздья рябины, и яркие холодные звезды. А роскошные осенние цветы! А самые сладкие осенние плоды! Но осень бывает и чудовищно, невыносимо унылой, когда тучи просеиваются на землю холодным дождем, а бурая листва мокнет в грязных лужах. И совершенно ужасной становится осень, когда дождь идет и на улице, и в душе, - мелкий серый дождь. Феи скучали. Ни себе, ни тем более друг другу, они не признавались, что им не хватает мудрых советов Рейга, верного плеча Клева и даже непредсказуемости Гера.

  Новое задание тоже не добавляло радости. Профессор Скипидрус оказался немолод, некрасив и неопрятен. И самое главное - он был постоянно всем недоволен. Ему выделили самую лучшую лабораторию - профессор даже не улыбнулся. Красавица Рея не сводила с него глаз - Скипидрус ее не замечал. Рея преданно помогала ему в работе - он даже ее не благодарил.

  - Все равно, против фейского штруделя он не устоит, - горячо прошептала Дуня. Феи лежали под перевернутым походным котелком на самой верхней полке в лаборатории мэтра Скипидруса. Из-за больших ушек котла образовалась широкая щель, через которую феям было удобно подглядывать.

  - Ты думаешь, он обрадуется? - засомневалась Ясколка.

  - Конечно, он вчера сам прошамкал, что сто лет уже не ел штруделя, Рея сегодня всю ночь его пекла. А я помогала. Я столько специй на этот пирог извела, а еще и маны добавила. Он теперь совершенно точно самая вкусная вещь в этом мире!

  - Рея! - голос профессора был на редкость скрипуч, - Рея, у меня Горелка пропала.

  - Горелка на месте, профессор, вот же она.

  - Ее я вижу, я не слепой, - недовольно пробурчал Скипидрус, - у меня пропала кошка. Серая такая.

  - Кошка? Пропала кошка? Профессор, будете штрудель? - Рея развернула салфетку. Восхитительный запах яблок и корицы заполнил лабораторию.

  - Вы с ума сошли, выкиньте это немедленно! Есть в лаборатории! Чему вы учились все эти годы! Безобразие! И это выпускница. Женщины совершенно бесполезные создания!

  Профессор продолжал самозабвенно ворчать и даже не заметил, что Рея вышла из лаборатории и унесла штрудель, а уж выпорхнувших фей тем более не заметил.

  - Привет, красотка! - магистр огня Лей возник буквально ниоткуда, - Как пахнет! Божественно!

  - Привет! А вот мэтру не понравилось, выгнал, - вздохнула Рея, и пожаловалась, - а я так старалась, готовила, и вот дурища, забыла, что с едой в лабораторию нельзя.

  - Правда? - удивился Лей, - а вот ко мне можно. Вам Рея можно в любое мое помещение, а с этим пирогом... я думаю, вас даже в драконью сокровищницу впустят.

  - Угощайтесь, магистр, - Рея слабо улыбнулась, и протянула Лею корзиночку со штруделем, - вы знаете, у мэтра Скипидруса кошка пропала. Ума не приложу, где ее искать.

  - Сейчас я бегу на лекцию, а вот через пару часов я с удовольствием вам помогу в поисках. Не грустите, Рея! - и Лей, махнув рукой, скрылся за поворотом коридора. Но через секунду выглянул, отряхнул крошки со рта, и, улыбаясь, заявил - А пирог - лучшее, что я ел в жизни!

  - Вот это мужчина! - восхищенно сказала Дуня. Скорее бы снять это дурацкое заклинание, и тогда... да они просто созданы друг для друга!

  - Надо будет кошку найти и вернуть, - предложила Яся, - тогда зануда обрадуется и Рея будет свободна.

  Целых два часа три феи искали кошку. Они поднимались к кронам деревьев и даже заглядывали в покинутые птичьи гнезда, они лазили по помойкам, залетали в подворотни и заглядывали на чердаки. Кошки не было. Потом еще три часа кошку искали три феи и два мага. Магистр Лей взял немного шерсти и сплел поисковое заклинание. Заклинание провело магов по чердакам, помойкам, подворотням и остановилось у крыльца дома магистра Скипидруса.

  - Может она уже дома? - с надеждой спросил Лей.

  - Нет, дверь закрыта, домой она не попадет. Вы наверное устали, магистр? Вы идите, я еще поищу.

  - И оставить такую красавицу одну на улице? Ни-за-что, - важно, по слогам произнес Лей, - пойдемте, сначала поедим. Тут рядом чудное кафе. А потом домой пойдем, возьмем фонарь и будем ее снова искать. Договорились?

  И тут в голову Ясколки пришла идея.

  - Кот! Кот Рейга! Вот кто нам поможет! Полетели быстрее на чердак.

  - Ты считаешь, что эта нарисованная животина поймет, о чем речь, - начала было Дуня, но замерзшая Синни ткнула ее локтем в бок.

  - Конечно, полетели. И чаю попьем заодно. И я, пожалуй, носочки теплые надену.

  На чердачке было тепло. Мана грела не только домик, но и обогревала все вокруг. Яся поспешила к портрету, на котором в кресле развалился кот, а Синни и Дуня поспешили в домик. О чем шепталась Яся с котом они так и не узнали, но к тому времени, когда феи с теплыми плащами в руках вышли из домика, черный кот уже сидел около крыльца.

  - Пожалуйста, милый, - Яся погладила кота за ушком. Кот сделал вид, что ласка его совершенно не интересует, потянулся, независимо задрал хвост и спрыгнул в трубу.

  Кот оказался самым лучшим поисковиком. Когда феи подлетели к дому Скипидруса на крылечке уже сидели две кошки - большой черный кот и маленькая серая кошечка.

  - Смотрите Рея, я же не зря говорил, надо поесть, а потом все само собой получится, - засмеялся подошедший Лей.

  - Горелка, где ты была? Мы тебя обыскались.

  И тут к дому подошел профессор.

  - Рея? А что вы тут делаете? Вам что заняться больше нечем? Горелка, домой, - профессор был привычно мрачен. Дверь дома захлопнулась, но через мгновенье распахнулась снова, - Рея, а у вас случайно нет чешуйки дракона? С хвоста будет лучше.

  И дверь снова захлопнулась. Рея расплакалась.

  - Рея, ну что вы, не плачьте. Хотите, достану я вам эту чешуйку, - стал утешать Рею Лей. Вот прямо завтра я ее и достану.

  - Что вы, это такая редкость, это так дорого.

  - Пустое, завтра утром принесу.

  Вечер феи провели, пытаясь сообразить, где можно узнать о драконах. Если бы рядом был Рейг, все было бы гораздо проще. А может Клев, как местный знал что-нибудь о них. Или Гер, Гер же не первый год в этом мире.

  - Инструкция! Точно, инструкция! - Яся вихрем промчалась наверх за книгой.

  - Там, в самом конце, список рас мира. Да где же они! - Яся бросила книгу на пол и стала лихорадочно листать страницы, - А, Бэээ, Зее..

  - Пролистнула, вернись, - склонилась рядом Синни.

  - Вот! Драконы! Живут на континенте Чирук, огнедышащие, маги, ...могут превращаться... так, любят путешествовать. Иерархии нет, подчиняются родителям... иногда.

  - Ой, смотрите, у драконов рождаются только мальчики, и они ищут свою любимую по всему миру. Брачный обряд связывает супругов навечно, они живут очень долго .... ах, как романтично! - выдохнула Дуня.

  - Не отвлекайся, нам нужно про чешуйку прочитать.

  - Чешуйка используется в алхимии для закрепления... редкий ингредиент, потому что можно взять только с живого дракона. Тело дракона после его смерти очень быстро взрывается.

  - Неужели Лей найдет эту чешуйку? Он будет просто герой.

  - А не найдет?

  - Тогда мы полетим на другой континент, найдем дракона и спасем Рею! - загорелась Синни.

  Но лететь никуда не пришлось. Утром в лаборантскую постучался Лей и вручил Реи шкатулочку, в которой лежала мерцающая чешуйка.

  - Точно знаю, что с хвоста! - гордо заявил он, - отдавайте эту прелесть своему профессору и пойдемте гулять.

  - Это только вечером, Скипидрус сегодня на симпозиуме.

  - Значит, жду вас вечером!

  Осенью темнеет рано, сумерки опускаются быстро. В наступившей темноте вернулся профессор.

  - Мэтр Скипидрус, вот! - Рейя, неуверенно улыбаясь, протянула профессору шкатулку.

  - И что это? - брезгливо пробурчал Скипидрус.

  - Так чешуйка дракона. Вы же хотели, чешуйку с хвоста, - рассеянно пробормотала Рея.

  - И что вы там мямлите, чешуйка, и зачем мне чешуйка, ааа... для закрепителя, - Профессор взял шкатулку и побрел в лабораторию. Счастья не было.

  - Гад! Да какой же он гад! Сволочь неблагодарная! - Дуня сжала кулачки, - да я не знаю, что сейчас сделаю!

  - А я знаю, - голос Синни был спокоен. Очень спокоен.

  Синни влетела в лабораторию вихрем. Бамс! Пинком она перевернула колбу! Бумс! Слетела реторта. Дрям! И еще две колбы разбились вдребезги! Содержимое колб смешалось, получившаяся жидкость задымилась, стала пронзительно зеленой и медленно поползла по столу.

  - Что это! - закричал профессор, а потом продолжил совсем другим тоном, - что это? Зеленая... она зеленая! Надо же, а это всего лишь трехпроцентная настойка голихвоста трехчешуйчатого и очищенная супримата! Есть, есть реакция!

  Профессор выхватил карандаш, схватил блокнот и начал вдохновенно строчить, бормоча при этом: "если сделать катализатор... это открытие... надо быстрее все записать".

  Счастье накрыло его, счастье вдохновения, счастье творца. Не было больше ворчливого неопрятного старикашки, перед феями сидел гений, прикоснувшийся к тайнам вселенной. Он понимал все, он чувствовал мир, он спешил записать, зафиксировать то, что отрылось ему в этот момент кристальной ясности разума.

  - Здорово, как же здорово, - восторженно прошептала замершая в золотом облаке Яся, - ой! Надо посмотреть как там Рея.

  Рея стояла на улице около домика профессора. Под натиском счастья профессора заклинание Гера лопнуло, но она этого конечно, не поняла. Зато она почувствовала, как холодный ветер бросил ей в лицо мелкий дождь. И ей показалось, будто ледяной пощечиной ее заставили очнуться от кошмара. Мир, удивительный мир, открылся ей снова, снова стал интересен. В таинственном свете фонаря танцевали под ветром страстное танго почти голые ветви деревьев. Где-то закричала птица. А из соседнего домика послышались веселые голоса и смех. Где ее друзья? Ведь она так любила веселиться... Неужели все от нее отвернулись? Или она отвернулась от них? Огромные осенние звезды смотрели на нее с темного неба. Где они были эти два года? Почему она не видела звезд? Рея пыталась вспомнить, но в памяти всплывало только вечно недовольное лицо профессора. А из носа у него торчат волосы. Рею передернуло. Почему она помогала этому зануде в работе? Ведь раньше она смеялась над мечтой профессора разработать стойкий краситель для зомби. Она же всегда мечтала изобрести универсальное кровоостанавливающее, в Академию для этого поступила, и закончила, и диплом написала. Как она могла забыть о своей мечте?

  - Рея, вы отдали профессору чешуйку? - у фонаря стоял Лей с большим букетом хризантем. Рейя только сейчас заметила, как красив магистр, - если да, то идемте в кафе. Вы мне должны свидание, помните?

  - Помню, - улыбнулась Рея и взяла букет. Хризантемы пахли свежо и горько - свободой, - у меня сегодня удивительное состояние, как будто я проснулась и теперь не узнаю этот мир. И знаете, он прекрасен! Он полон удивительных чудес. И как я могла этого всего не замечать?

  - Тогда, может быть, вы заметите, что я в вас люблю? - голос Лея был по-прежнему весел и даже немного насмешлив.

  - Любите? Я... я не буду врать вам, что я отвечу на ваши чувства. Сейчас я этого сама не знаю. Но, я обещаю вам, что никогда больше не обижу вас равнодушным невниманием, - Рея открыто посмотрела в глаза огневика, и смущенно прошептала, - ой, а у вас зрачок вертикальный.

  - У нас, у драконов, такое бывает, когда мы нервничаем.

   - Вы дракон?

  - Не верите?

  - Нет.

  - Смотрите! - и перед Рейей вдруг вместо магистра появился дракон. Красный. Чешуйчатый. Большой, длиной от фонаря до крылечка соседнего дома.

  - Полетаем? - предложил дракон, и скромная лаборантка, задрав повыше юбки, ловко уселась на шею дракона. Дракон хлопнул крыльями и стрелой взвился в черное небо.

  - Йохо!! Я лечу! - донесло до фей с высоты, они задрали головы, и тут на них сверху, совершенно неожиданно, упало счастье. Счастье свободы, полета, счастье обретения себя - от Реи. А потом пришла вторая волна счастья. Большая волна счастья от дракона, который нашел свою любовь.

  Как феи добрались до дома, вспомнить они не могли, слишком много всего. И спали они очень долго, поэтому не видели, как утром Рея взяла отпуск за два года, попрощалась со всеми и отправилась путешествовать. Не видели, как над Академией кружил алый дракон. И даже пропустили, как профессор Скипидрус, чистовыбритый, в новом парадном сюртуке и с одной розочкой в руке пришел в деканат.

  - Это вам, прекрасная Казимандза, - протянул он розу горгулье, - а чем вы занимаетесь сегодня вечером?

  Наверное, хорошо, что не видели, иначе они бы очень и очень удивились.

  А тем временем...

  Королева Роза устроила внеочередной бал.

   Повилика осчастливила самую отчаянную воительницу орков - теперь та замужняя дама, варит супы и вышивает детские рубашки. Военный совет орков в отчаянии.

   Пауки провели темномагический ритуал с использованием мушиных ножек и усиков сверчков.