— Посмотри, Анна! Не кажется ли тебе, что Таомей приходит в себя? — спросил Асур.
Тело Таомея вздрогнуло. Раздался глубокий вздох. Губы мионянина зашевелились.
— Где Вега и его друзья?
— Они обезврежены, — ответил Асур, протягивая ладонь, на которой блестело оружие. — Я воспользовался вот этим!
Мионяне слушали его молча. Тут они заметили, что звездолет движется.
— Мы летим? — с удивлением спросил Таомей.
— Да, — ответил Асур. — У меня не было другого выхода. Когда они грозились убить меня, я обещал им открыть люк, но обманул. Столько веков я не обманывал, а они заставили меня поступить подобно им самим — солгать. Я вошел вместе с ними в командную рубку и включил автомат. «Вестник» полетел. Потом я уже применил оружие.
— Куда мы летим?
— К Зейре. Может быть, я поступил неправильно?
Таомей не спешил с окончательным решением.
— Да, — промолвил он. — Несчастье за несчастьем… Но, друзья, мы не имеем права улететь вместе с этими людьми. Вот и Скрибин пришел в сознание! Давайте поговорим с нашими земными друзьями. — Таомей улыбнулся Скрибину и Анне, которые напряженно ждали решения мионян. — После случившегося мои товарищи не хотят лететь на Землю…
Скрибин с трудам дождался конца его фразы.
— Ваши опасения напрасны, — горячо заговорил инженер. — Даже в стране этого Веги миллионы людей будут чрезвычайно счастливы встретить вас как гостей, как братьев! На нашей Земле вы будете окружены большой заботой и любовью!
— Да, — сказал Таомей, — я понимаю вас, но… Мои товарищи не хотят этого… за исключением астронома Элия и, возможно, Асура, хотя он и отказался высказать свое мнение… Мы вернемся на Мион. И вам предлагаем отправиться вместе с нами.
— Что?! — воскликнул Скрибин. — Это невозможно, я не могу отправиться с вами на Мион. Я не имею права бросить свою работу на Земле.
Тогда Таомей нашел выход. Он сказал, что «Вестник» высадит Анну и Скрибина на Марсе, откуда они сообщат на Землю, чтобы за ними прислали ракету, которая доставит их на родную планету…
В большом зале на высоких стульях сидели члены экипажа «Космоса» и Вега. Куда подевалась вся их надменность и наглость! Вид у них теперь был самый смиренный и покорный.
Таомей окинул виновников суровым взглядом и сказал:
— Не мы, а ваша совесть, если, разумеется, она у вас есть, будет судить вас.
— Понимаю, — сказал Вега. — Мы раскаиваемся!
Тон его был лицемерным.
— Вы можете улететь, — сказал спокойно Таомей.
— Вы отпустите нас? — не поверил Вега.
— Да. Можете вернуться на Землю на своем корабле.
Притворство стало излишним. Бурная радость охватила Вегу, к нему вернулась прежняя самоуверенность.
— Мистер Скрибин! — обратился он к инженеру самым приветливым тоном. — Торжественно обещаю вам, что, когда мы с вами высадимся на…
— Мы не полетим с вами! — перебила его Анна.
— Но почему? — вытаращил глаза Вега. — Предадим все забвению. Вы свободны. Полетим вместе на Луну, к вашим друзьям. Мы высадим вас у них.
— Вы улетите одни, — сказал Таомей.
Вега пожал плечами.
— Как им будет угодно… — нерешительно промолвил он. — А вы, Браун, полетите с нами?
Браун вздрогнул и повернул к нему голову.
— Нет, с вами я не полечу! Я отправлюсь на Мион! На Мион, понимаете! В один прекрасный день я вернусь на Землю. Тогда вас уже не будет в живых! Вы превратитесь в прах. И никто не будет вспоминать о вас, мистер Вега! И о вас, мистер Робсон и мистер Гордон! Никто!
— На Мион? — воскликнул Вега. — И вы, инженер Скрибин, и ваша дочь тоже?
— Это вас не касается, куда мы полетим! — холодно ответил Скрибин.
Дорого бы дал Вега за то, чтобы Скрибин и Анна никогда не вернулись на Землю.
— Когда вы вылетаете? — сухо спросил Таомей.
— Немедленно, — ответил Вега.