Дом основателя компании Майлза Дайсона,

Калифорния, настоящее

Серена в очередной раз вывалила мусор из корзины и тяжело по­ставила се на землю. Работа почти закончена: ей осталось углубиться иод основание дома еще на пару футов. Из-за приборов ночного виде­ния, вмонтированных в глаза, киборг видела калифорнийская ночь, как начало вечерних сумерек, а свет окружающих фонарей делал ок­ружающее пространство более похожим на солнечный день.

Нахмурившись, киборг осмотрелась вокруг: самым лучшим реше­нием было поскорее избавиться от излишнего количества земли в вы­соких цветочных клумбах — в противном случае ее ожидал странно­го вида холм, занимающий собой всю середину двора. Киборг перевела взгляд на мутную воду наполненного бассейна. С одной сто­роны, он достигал в глубину семи футов, а с другой — не более четы­рех; но расчетам электронного процессора эта глубина была сущей ерундой.

Рост Серены составлял пять с половиной футов— по данным электронного разума, это была средняя длина тела женщин на всей планете. Однако разновидность Т-101, которую она планирует разра­ботать в ближайшем будущем, будет иметь рост ровно шесть футов. Стоя в глубокой яме, которая через некоторое время должна была пре­вратиться в секретную лабораторию, I-950 понимала: работа еще да­лека до полного завершения.

Вздохнув, Серена в очередной раз взгромоздила на плечи корзину с землей. «Как бы я хотела, чтобы новая модель Т-101 помогла мне в этом деле». Работа в самом деле была очень тяжела.

Первая стадия была самой простой: надо было всего лишь найти подрядчика, который в течение пары дней возведет вокруг ее террито­рии десятифутовый неприступный забор. Необходимость последнего объяснялась тем, что Серена ие желала никаких соседей, тем более снующих в окрестностях агентов Трикера… Люди имели склонность задавать глупые вопросы: «Зачем тебе, женщина, рыть в центре сада большую яму и засыпать землей прекрасный бассейн? Какую цель ты преследуешь?» С самого начала своей работы Серена хотела осушить оставшийся в наследство от прошлого хозяина бассейн, однако по про­шествии первой трудовой недели она поняла всю его прелесть… Люди знают толк в удовольствиях! Как приятно ночью побаловать свое тело…

Осмотрев наклонное пространство двора, окружающее вытянутую насыпь из влажной глины, Серена решила, что нынешнее творение ее собственных рук выглядит со стороны довольно странно. «Может быть, стоит закрыть эту часть сада плотным навесом и построить сверху тен­нисный корт? В конце концов, это здорово поднимет продажную сто­имость моего участка». Губы женщины тронула легкая ухмылка. «Опас­ная тенденция— я начинаю рассуждать совсем как человек».

На самом деле Серена практически не боялась предстоящих собы­тий. Любое посягательство на ее собственность имело очень простое разрешение… А потому практически никто на свете не мог помешать реализации этих планов. В конце концов, Серена всегда находила са­мый изящный выход из ситуации. Внезапно на нее нахлынули воспо­минания…

 

Лаборатории СкайНет, камеры заключения, 2025 год

Серена, словно испуганная лань, осторожно остановилась в самом центре большой камеры. Где-то неподалеку прятался мальчик при­мерно ее возраста — порядка тринадцати лет. Да, вот и настал тот момент, когда киборгу придется лицом к лицу встретиться с диким человеком.

Девушка знала, что заключенные и надзиратели относятся к одно­му и тому же племени: каким-то непостижимым образом СкайНет удалось покорить последних, сделать их сговорчивыми и неопасными. Но что касается остальных… Этот мальчик был способен на все что угодно. Задание Серены заключалось в том, чтобы как можно скорее его уничтожить. Девушка облизала губы, терзаемая предвкушением боя и одновременно страхом. Здесь должна состояться настоящая ду­эль!

Внешне камера казалась абсолютно пустой. Серена наклонилась вперед, изучая пустые стены. Говоря по правде, киборг уже давно слышала присутствие парнишки у себя над головой— он изо всех сил держался за перекладину на потолке. «Выжившие образцы людей в самом деле обладают недюжинной хитростью,— подумала она.— Оказывается, война— прекрасный селекционный фактор».

«Ну и что?— мелькнула в голове Серены новая мысль.—- Каковы будут твои следующие действия?» Киборг удивлялась своей медли­тельности: следуя регламрнтным инструкциям, она должна была прикончить смертного еще две с половиной минуты назад. Решив доиграть начатый спектакль до конца, она едва слышно произнесла:

— Эй! Здесь кто-нибудь есть?

Затаив дыхание, Серена несмело подняла голову вверх. В следу­ющее мгновение девушка сделала шаг назад, решив опереться спиной о дверную щеколду.

Послышался свист рассекаемого воздуха, и в ту же секунду ей на плечи приземлился таинственный противник.

«Ну, наконец-то, ты решился»,— подумала она и закричала, со­всем как маленькая слабая девчонка.

Зажав миниатюрной ладошкой ее рот, парень попытался прижать Серену к земле. В следующее мгновение раздался ответный крик, ко­торый был нацелен, видимо, на деморализацию соперника. В ноздри ударил едкий человеческий запах. Она ненавидела эту вонь с самого момента своего появления на свет, однако сейчас обстоятельства дик­товали свои собственные условия. Игнорируя сумятицу, киборг отме­тила, что мальчик был довольно легким, но вместе с тем и сильным не по годам; смешно сказать, I-950 была способна отбросить его к проти­воположной стене усилием одной-единственной руки.

— Прекрати! — зашипел ей парень прямо в ухо,— и я уберу свою руку. Иначе ты рискуешь услышать хруст своих собственных позвонков.

Проанализировав ситуацию, Серена выбрала решение, которое в наибольшей степени подходило обыгрываемому ею образу. Затрепе­тав всем телом, пытаясь подавить свой внутренний смех, она с готов­ностью кивнула.

К омерзительному запаху человеческой плоти, исходившему от врага, примешивался липкий страх. Киборг знала, что в этом нет аб­солютно ничего странного — каждый смертный, чей жизненный путь измерялся днями, был подвержен этой слабости. Однако мальчик ни­чего не знал о подобных выкладках СкайНет. Его единственная польза заключалась в том, что через тринадцать лет жизни он превратился в хороший тренировочный макет для отпрысков глобальной компью­терной сети. Без ложной скромности Серена относила себя к после­дним творениям своего создателя.

Решив взять инициативу в свои руки, девушка шепотом произнесла:

— Кто ты?

—- Здесь вопросы задаю я,— грубо прервал ее мальчик.

Он до сих пор продолжал лежать поверх ее тела, и если Серену не обманывал ее непродолжительный жизненный опыт, то подобное времяпрепровождение начинало все больше нравиться этому юнцу. Девушка легко повернулась и оказалась к нему лицом. О да, подобное развитие событий понравилось мальчику еще больше.

— Пожалуйста, только не делай не мне больно,— взмолилась Се­рена, решив ие скупиться на слезы.

Боевой орган мальчишки был готов к атаке; едва сдерживая страстное влечение, он хрипло произнес:

— Кто ты и что ты здесь делаешь?

Серена отдала должное, что несмотря на сложившуюся ситуацию, парень продолжал пытаться контролировать ситуацию.

— Мне… мне просто стало любопытно,— заикаясь, ответила она, проявляя признаки неудержимого страха.—Я никогда не встречала человека… с противоположной стороны.— Замолчав, девушка нача­ла пристально рассматривать лицо своего неприятеля.— Что это зна­чит: быть на свободе?

Парень нахмурился.

— Мне непонятен твой вопрос.

— Дело в том, что я пи разу не была с противоположной сторо­ны,— сказала Серена, продолжая лицемерно дрожать. Мышцы посте­пенно перестали выполнять несвойственные им команды, и девушке пришлось изобразить удушье.

— Никогда? — недоверчиво переспросил юнец, чей голос звонко зазвенел во тьме.

— Просто я родилась здесь,— прошептала Серена, с трудом пода­вив рыдания.— Это ужасное место! Они выполняют на нас свои экс­перименты…

Ирония сложившейся ситуации заключалась в том, что последние слова были совсем недалеки от истины. Вся жизнь Серены представ­ляла собой один сплошной эксперимент.

Лицо мальчишки изменилось, глаза наполнились состраданием, и, протянув вперед мозолистую руку, он нежно погладил девушку по щеке.

— Извини,— наконец, произнес он.

Серена решила, что настала пора проявить свои истинные актер­ские таланты. Она ударилась в показательную истерику, а парню ни­чего не оставалось делать, как попытаться ее хоть немного успокоить. Ласково покачивая головой, мальчик пытался проявить по отноше­нию к незнакомке максимум нежности и внимания. Серена отметила,что ее охватили крайне приятные ощущения. Если бы она сейчас дей­ствительно рыдала, эти действия в самом деле были способны успокоить страдающую душу. Протянув вперед руку, она дотронулась до лица мальчика и заглянула ему в глаза.

Тот инстинктивно подался вперед, а затем резко остановился. Се­рена продолжила свое черное дело: охватив юнца за шею, она притя­нула его к себе. Их первый поцелуй остался в памяти как нежный по­левой цветок — поцелуй двух маленьких детей. Постепенно движения стали более смелыми и осмысленными; скоро они превратились в страсть. Ритм ласкающих движений все нарастал, и, наконец, настал момент решительных действий.

Серена первой выскользнула из своей легкой тупики — по правде говоря, это было ее единственным одеянием. Мальчик, лишившись дара речи, во все глаза смотрел на се идеальную фигуру. Затем девуш­ка решительно наклонилась вперед и помогла ему быстро сбросить свои лохмотья. Покрывал поцелуями каждый шрам его худощавого тела, Серена с головой окунулась в величайшее таинство человеческой жизни.

Киборг потеряла с этим мальчиком свою ничего не значащую не­винность, а но прошествии нескольких минут переломила ему шейные позвонки, исполнив тем самым приказ СкайНет. Надо сказать, очень приятный был эпизод.

 

Дом основателя компании Дайсона, настоящее

Воспоминания вызвали у Серены улыбку: да, она, действительно, умела вызывать в людях доверие. Взвалив на плечи пару корзин, она отправилась обратно к свой траншее.

Несколько дней назад ей пришлось пробить бетонный пол госте­вой комнаты, чтобы заняться тайником внутри дома. Сегодня она за­кончит земляные работы, оставив держаться цементный пол на мас­сивных шестах. По мере того, как влажная масса будет высыхать, женщина решила возводить металлические подпорки к стенам.

Следующим этапом станет установка сложнейших систем кли­мат-контроля и электронной очистки воздуха; часть этих приборов уже ожидала своей очереди в гостевой комнате. Через некоторое вре­мя Серена закончит закупку оборудования и приступит к непосред­ственному использованию секретной лаборатории.

По ходу постройки киборг занималась тем, что разыскивала на всей территории Соединенных Штатов особые литейные компании, способные к производству составных частей скелета Т-101. По проше­ствии пары недель к пей стали приходить первые заказы вполне удов­летворительного качества, и Серена уже начала радостно потирать руки.

Когда придет назначенное время, она вступит в контакт с зару­бежными производителями. «Данному процессу надо будет обеспечить максимальную степень секретности»,— подумала Серена. Внезапно в голову пришла ужасная мысль: а что если эти производители, находя­щиеся между собой в тесном сотрудничестве, случайно обнаружат удивительное сходство изготовляемых деталей? А что если они наду­мают попытаться соединить их воедино?

Определив ожидаемую вероятность прогнозируемых событий, ки­борг отбросила данную мысль за отсутствием реальной достоверности. Но что если семейка Конноров наткнется на ее творение? Не остава­лось даже малейших сомнений, что Сара догадается о сути происходя­щих событий. Этот вопрос сейчас и составлял единственную реальную проблему Серены.

Наполнив в очередной раз корзины землей, киборг задумалась о врагах СкайНет. После разрушения первой компании «Кибердайн» Конноры словно растворились среди многомиллионного населения Соединенных Штатов. По прошествии нескольких месяцев до нее дошла информация о возникновении парочки на севере, однако данные до сих пор не подтвердились. Несмотря на все прилагаемые уси­лия, они до сих пор находились вне досягаемости.

«Быть может, этот факт не так уж и плох? — подумала Серена, вонзая лопату в плотную слежавшуюся землю.— На сегодняшний мо­мент— да. Однако от Конноров не приходится ожидать ничего хоро­шего».

Послав запрос на их фамилии через Интернет, киборг принялась ждать. Стоило только кому-либо начать разговор о Коннорах, либо по­пытаться навести о них справки— Серена моментально была бы об этом осведомлена. Файлы секретной картотеки ФБР и ЦРУ также не дали ничего нового.

Взвалив тяжелую корзину на плечо, он осознала очевидный факт: как только любимцы Сети начинали заниматься проблемой Конноров, они тут же превращались в отверженных неудачников.

Поднявшись по лестнице своей будущей лаборатории на поверх­ность, киборг отбросила неприятные мысли. Если дело с постройкой пойдет так же споро, как и сейчас, то к концу следующей недели она уже сможет приступить к тонкой работе по сборке Т-101.

Буквально несколько дней назад, нe обращая внимания на вопро­сительные взгляды представителей компаний, Серена приобрела в ряде крупных дентологических центров несколько наборов искусст­венных зубов, а в хирургическом исследовательском университете— матрицу для наращивания плоти.

В качестве первоначального средства жизнеобеспечения новой модели Серепа решила использовать свою собственную кровь. Все химикаты, необходимые для ускорения клеточного роста, ждали своего часа в рефрижераторах.

За исключением тяжелых физических усилий, связанных с пост­ройкой и оснащением лаборатории, остальные этапы общего процес­са не предвещали серьезных трудностей. Новый образец Терминато­ра, похожий как две капли воды на живого человека, появится менее чем через пару месяцев. К тому моменту, как «Кибердайн» сделает ей первый заказ, в подчинении Серены окажется лучший помощник на свете. Тогда работа пойдет в несколько раз быстрее. Сообща они суме­ют защитить благополучие своей прародительницы— СкайНет.

«Я знаю, что они собираются использовать меня; они знают, что им придется использовать меня. Так в чем же проблема?»

Трикер? Возможно. Однако в последнее время Серена перестала чувствовать на себе опасливый взгляд представителей правительства.Скорее всего,этот человек сейчас расшаркивается где-нибудь в Белом Доме, пытаясь продемонстрировать окружению свой огромный авто­ритет. Несмотря на то, что киборг была уверена — ее прошлое пред­ставляет собой чистую страницу, в глубине души она опасалась на­стырного характера Трикера.

В конце концов, женщина заключила: «Я способна дать стопро­центную гарантию только результатам своей работы. Например, зем­ляной работы». Если дела пойдут совсем неважно, то всегда останет­ся крайний вариант— просто уничтожить Трикера.

Серена знала, что подобное решение будет ей совсем не по душе. Трикер оказался самым интересным человеком, с которым ее столкну­ла судьба в конце двадцатого века. Киборг будет всю свою жизнь со­жалеть о содеянном. Но то, с чем она никак не могла жить, называлось поражением.

 

Огайо, по дороге на Земледельческую ярмарку,

настоящее

— Некоторые люди придерживаются того странного мнения,— произнес Рон Лабейн, обращаясь к паре кинорежиссеров,— что по прошествии нескольких лет весь мир обратится к жизненному стилю северных американцев.— Посмотрев вдаль, он добавил: — Не помню, кто высказал подобную гипотезу, но согласно ей для достижения ва­шей цели потребуется влияние еще восьми планет.

— Не слишком ли смелая гипотеза? — недоверчиво спросил Пи­тер Зидман.

— Дело в том, что наш жизненный стиль избыточен,— возразил Рон.— Каждый гражданин США может жить гораздо проще, и поверь­те мне— мы все станем намного счастливее. Просто экономика страны построена на том факте, что каждый добропорядочный гражданин стремится заполучить новую модель автомобиля, стереосистемы, компьюте­ра. Мы даже не успеваем изнашивать вещи — на это у американцев просто не хватает времени. Как только новая покупка выносится из дверей магазина, она моментально устаревает, прощаясь с лицемерной модой. Покупателям ничего не приходит в голову, как просто выбросить ее на соседней свалке.— Покачав головой, Рон продолжил:— Даже правила здравого смысла говорят о том, что подобное развитие прогрес­са не может привести нас ни к чему хорошему.

— Так что же вы предлагаете?— спросил Зидман. Он был прият­но удивлен. Вместо дикаря, о котором ему рассказывал сопредседа­тель, перед кинорежиссером сидел интеллигентный рассудительный молодой человек со свежими идеями. «Конечно, мне немного помогал в финансовом плане отец, однако кто же в молодости не грешил без­денежьем?»

— Что ж, я подхожу к самому интересному. Нам предстоит сделать серьезный выбор,— ответил Лабейн.— Индустрия никогда не от­кажется от своих барышей и ни за что не пойдет добровольно на по­пятную. У промышленников окажутся те же самые доводы, что и несколько сотен лет назад.— Взмахнув руками, он поднял взор к небу.— Они скажут: мы в ответе перед своими инвесторами, мы должны приносить прибыль— в том-то и заключается смысл этой профессии. Ха-ха-ха! Предприниматели желают только того, чтобы потуже набить свои безмерные карманы деньгами. А потом можно раздать крупицы славы инвесторам — пусть порадуются.

— Итак… все дело в законах? — заинтересованно спросил Зидман.

Лабейн покачал головой:

— Я не юрист, но глубоко убежден, что в Конституции существу­ет несколько пунктов, касающихся ограничения торговли. К несчастью, окружающий нас мир плевать хотел на эти пункты! Я полагаю, что в сложившейся ситуации инициатива должна исходить от нас са­мих. Наш лозунг: «Покупай меньше и упрощай свою жизнь». Есть та­кая хорошая старая пословица янки: «Покупай новое, носи до конца. Не можешь купить— ходи без всего». В противном случае на ум при­ходит несчастная судьба наших предков: они будут вынуждены ходить меж свалок компьютерных материнских плат, омывал ноги в кислот­ном дожде.

Зидман посмотрел на Тони, который выключил видеокамеру, и кивнул.

— Это прекрасный материал,— сказал он Лабейну.— Откуда ты поднабрался подобного?

— Я написал книгу,— ответил Рон.— Ее нужно немного дорабо­тать, однако уже сейчас в ней вполне достаточно мыслей для издания. Дело в том, что за свою недолгую жизнь мне удалось прочитать сотню источников по данному вопросу.— Парень задумчиво кивнул, а затем добавил:— Да, по меньшей мере— сотню. Каждую высказанную мною мысль давно изобрел какой-то мудрец.— Лабейн хлопнул себя но коленям.— Но миру все равно нужны такие люди, как я. Дело в том, что в обществе всегда не хватает того энтузиаста, который объе­динил бы информацию воедино и представил ее в выгодном ракурсе на суд публики. Именно этим я и собираюсь сейчас заняться. Люди долж­ны знать свои возможности по изменению этого мира!

— Замри! — прервал его Зидман.— Я хотел бы сделать несколь­ко твоих фото. Положим, ты идешь по берегу реки или моря, рассуж­дая о превратностях современного общества. Нет, лучше все же взять зеленый луг. Надеюсь, ты согласен? Мы сделаем комментарии к филь­му, которые возьмем прямо из книги. Как тебе нравится моя затея?

— Я ненавижу торгашеские замашки,— ответил Лабсйн,— тем не менее, скажите, я должен заплатить за вашу работу? Дело в том, что я пока живу в фургончике.

Питер поднял вверх руку.

— О'кей,— произнес он,— я понял. Мы сделаем эту работу на чи­сто символических началах. Однако до тех пор, пока мы не продали фильм в тираж, все, что мы можем предоставить — это маленькая комната и письменный стол.

— Может быть, найдется и парковка?

Зидман почесал щетинистую щеку.

— Хорошо,— наконец, ответил он, протянув вперед руку.—У тебя замашки дельца.

— О, да это еще самое начало,— произнес Рон.

Обсуждая детали будущего фильма и издания, троица тронулась по направлению к отелю. «Наконец-то я побалую свое тело в душе»,— мелькнула мысль у Рона. Безмятежность молодых людей граничила с самонадеянностью детей, которые сию ни разу не побывали в серьезной жизненной передряге. Отель принадлежал к тому разряду заведений, где степы периодически выкрашивались в пастельные или кремовые тона, а салфетки в туалете подвешивались на вычурных серебряных кольцах.

Рон прекрасно понимал, что сопровождающая его парочка не по­шевелит и пальцем ради того, чтобы спасти мир. «Ну и что?— поду­мал Лабейн.— В современном обществе процветает взаимовыгодное сотрудничество. Эта сделка окажется на руку обеим сторонам».

Если все сложится удачно, то он станет лидером. А кого запомина­ет публика на рок-концерте? Уж никак не закулисных подпевал! Сто­ит только фильму получить признание, и главный герой моментально вырывается далеко вперед по сравнению с создателями. Рон улыбнул­ся: о да, он напал на больших простаков. К тому времени, когда его за­тея будет близиться к завершению, эти простофили так и не поймут, с кем имеют дело.

Единственная задача Рона заключалась в том, чтобы передать оп­ределенное послание нужным людям посредством массовой информа­ции. А уж в какую оболочку это послание будет облечено… Чем плох призыв к борьбе с перепроизводством?

Лабейн еще раз мысленно посмеялся над своими спутниками. Это были настоящие бунтари: вместо того, чтобы заколачивать денежки в компаниях своих отцов, они пытались добиться успеха на новом для себя поприще. «Ну что ж,— подумал Рон.— Флаг вам в руки! Спаси­бо за то, что вы есть на свете».

 

Уилмингтон, штат Делавэр, настоящее

Джордан Дайсон нервно покусывал нижнюю губу. Объявление о вакантной должности начальника отдела безопасности компании «Ки­бердайн» перестало выходить в эфир. Дайсон подходил к вопросу по­иска работы очень тщательно— он знал, что некоторые агенты часто предлагают успешную гражданскую карьеру с умопомрачительными заработками и сумасшедшими льготами. Сам же он любил работать в Бюро. Наверное, так повелось с детства: ему претила уличная суета с многочисленными погонями, драками и стрельбой. Более всего Джор­дану нравился процесс исследования, поиска информации— и в этом он очень сильно преуспел. Хотя кто знает— какие люди им сейчас нужны? Быть может, «Кибердайн» ищет для себя супермена, способ­ного уклоняться от пуль и разжимать руками наручники?

Джордан Дайсон, проявляя признаки беспокойства, начал тере­бить подбородок. Вполне понятно, что он мог присоединиться к этой фирме совсем в другой должности. Работая, например, в ФБР, на­стойчивый человек мог легко добыть интересующую его информацию о «Кибердайн». Однако на это требовалось слишком большое количество времени, которого не хватало. Кроме того, сказывался шестиме­сячный перерыв работы в спецслужбах.

«Тем не менее, мне нужно любой ценой проникнуть в основной штат компании!» Это было единственной возможностью узнать ситуацию из­нутри, изучить людей, получить доступ к секретной информации.

Главной же причиной, побудившей его на столь отчаянные дей­ствия, стало осознание того факта, что рано или поздно Конноры по­стучатся в стеклянные двери генерального офиса. О да, Джордан ощу­щал это своим шестым чувством. В течение первых трех месяцев весть о возобновлении проекта Майлза разойдется по всему миру. И тогда у Конноров хватит сил, чтобы устроить еще один пожар.

Дайсоп вздохнул. «Меня волнует всего один вопрос,— подумал он.— Смогу ли я организовать обеспечение порядка за оставшиеся дни?»

 

Лос-Анджелес, настоящее

Дэнни задумчиво ковырял в тарелке домашнее жаркое, находясь мыслями далеко за пределами своего дома. Парень абсолютно не замечал, что мать уже закончила еду и тревожно наблюдала за ним с противопо­ложного края стола. Женщина молчала только по одной причине: она догадывалась, что мысли, высказанные сыном, будут ей неприятны.

Поджав губы, Тарйсса не выдержала и, улыбнувшись, произнесла:

— О чем-то задумался, малыш?

— О да,— поспешно вернулся в реальность Дэнни, да так, что за­ставил ее встрепенуться. Дело в том, что в течение последней недели мальчик был сам ие свой.— Понимаешь, мамочка… Я думаю, что мы должны сказать ему…

Тарйсса почувствовала себя бабочкой, приколотой шпилькой в альбом юного натуралиста. Отведя взгляд, она безвольно смяла в ру­ках салфетку, а затем отчаятю бросила ее на етол. Взглянув на сосре­доточенное лицо сына, Тарйсса тихо произнесла:

— Только подумай, что мне на это наплевать, Дэн. Я размышля­ла о произошедшем очень долго, особенно сразу после этого ужасного события.

Внезапно мать осенила простая мысль: она в точности знала, кого именно имеет в виду Дэн. Слегка склонив голову, женщина добавила:

— Но я не могу приложить ума, радость моя, как можно заставить его поверить в случившееся. Посмотри, что произошло с Сарой Коннор. В течение всего времени в Пескадеро…— Тарисса грустно покачала головой.— И не важно, что она говорила правду — все равно ей не по­верила ни единая живая душа.

Женщина откинулась на спинку стула и сделала глубокий выдох. Посмотрев на противоположный край стола, где сидел сын, она поня­ла: Дэн мог с тем же успехом находиться на другом конце континен­та. Все равно он ее не слышал.

— Я не хочу вновь посещать это ужасное место,— произнесла сквозь зубы Тарисса.— Могу признаться: оно пугает меня до смерти. Ты не видел, во что они превратили ту женщину…— Мать положила руку себе на лоб.— Если я расскажу дяде, что произошло сразу после смерти отца, то спустя пару часов без всякого сомнения окажусь в смирительной рубашке.

Дэн кивнул:

— А я в то время был еще ребенком, чье мнение можно просто не учитывать.— Парень наклонился и протянул вперед свои руки.— Но сейчас совсем другое время! Я стал гораздо старше, и они, без сомне­ния, прислушаются к этим словам.

Тарисса качнула головой; на лице отразилась глубокая скорбь.

— Мамочка!— продолжал упорствовать сын.— Мы должны по­пытаться рассказать им всю правду.— Почувствовав себя на коне, он продолжил медленным, размеренным тоном:— Неужели ты не видишь, что события прошлых дней продолжают разрушать нашу жизнь! А если он в самом деле отыщет Сару? Ей же придет конец! Ну давай же, родная, мы должны сказать им.

«Господи,— нежно подумала Тарисса,— и откуда же в нем взял­ся такой напор? Хотя вполне возможно, что сын прав. Кто знает, быть может, пришло то самое время…»

Женщина вздохнула.

— Ну, ладно. Однако я хочу, чтобы в момент разговора он нахо­дился здесь, среди нас. Я обязана видеть его глаза.

Скорее всего, данный вопрос и стал единственной причиной разлада их взаимоотношений. Дэнни был прав: ее деверь продолжал ужасно мучиться, и они просто не имели морального права находить­ся в стороне. Зная правду, они не могли не помочь. «Кто знает,— раз­мышляла Тарисса,— быть может, это объяснение положит возрожде­нию нашей былой дружбе».

Дэн, напустив на себя важность, кивнул:

— Хорошо. Не откладывай дело в долгий ящик. Меня терзает ощущение, что дядя сейчас способен на крутые меры. Не удивлюсь, если он решится уйти из ФБР.