По пути домой я все обдумала. Мне было жаль Мэри, но если она все же откажется пойти в полицию, у меня не оставалось выбора, кроме как рассказать все за нее. Даже после заявления Робби у Аарона был шанс ускользнуть за недостатком улик. Погрузившись в мысли, я подскочила, когда зазвенел телефон. На дисплее отобразился номер Кевина, и мне стало не по себе. С одной стороны, мне хотелось рассказать ему, что происходит, а с другой — стоило дождаться реакции полиции. Через несколько звонков телефон утих.
У меня еще оставалось время до звонка Робби, и я отправилась в больницу и занялась бумагами, надеясь, что удастся отвлечься, а заодно избежать встречи с Кевином. Я думала, что по средам у него семинары, но наткнулась на него в холле.
— Так, я уже понял, что ты меня избегаешь, — сказал он. — Я оставил тебе пару сообщений…
— Нет, прости меня. Я хотела с тобой поговорить. Просто у меня в жизни происходит много такого, о чем я не могу рассказать.
Он кивнул, но вид у него был слегка раздраженный.
— Если ты не хочешь продолжать это, просто скажи.
— Не в том дело. Ты замечательный человек, и мне очень с тобой хорошо, просто у меня сейчас тяжелое время.
Его лицо смягчилось.
— Я бы очень хотел помочь.
— Не хочу втягивать тебя в свои проблемы.
— По-моему, я уже втянулся, — сказал он с улыбкой.
— Ты мне очень помог, — улыбнулась я в ответ. — Но мне действительно кажется, что пока что я способна только на дружбу. На отношения у меня сейчас не хватит сил. А у нас и без того достаточно отягчающих обстоятельств.
— Каких?
Я смутилась.
— Ну… мы работаем вместе. Я тебя старше.
Он приподнял бровь.
— Да что ты? А мне-то показалось, что ты не боишься трудностей.
— Я ничего не боюсь, правда. Просто сначала мне надо разобраться с дочерью.
— Ладно, приглашение на ужин остается в силе — либо когда ты разберешься со своими делами, либо когда захочешь передохнуть. — Он сжал мое плечо. — Держись.
Наблюдая за тем, как он уходит, я ощутила сожаление, но тут же прогнала его прочь. Я поступила правильно. Мне надо самой во всем разобраться.
Пробыв в больнице с полчаса, я поняла, что не могу сосредоточиться на работе, и поехала домой ждать звонка от Робби. По пути я позвонила Тамми — она чуть не повесила трубку, услышав мой голос, но я успела сказать, что Аарона вот-вот арестуют, и она остановилась. Я рассказала ей, что мой брат пошел в полицию, но она тут же попрощалась и повесила трубку. Видимо, в комнату вошел ее муж. Оставалось только надеяться, что у нее все в порядке.
Прошло еще полчаса, Робби так и не позвонил, и я начала беспокоиться. Мы с ним расстались уже два часа назад. Я набрала его мобильный, но мне ответил автоответчик, а домашнего телефона у него не было. Я велела себе успокоиться. Видимо, его задержали в участке — у них наверняка возникло множество вопросов. Подождав еще двадцать минут, я снова ему позвонила. Безуспешно. Похоже, что-то случилось.
Я позвонила в участок. Эми Крукшенк сообщила, что дежурный сказал ей: Робби поехал домой оставить собаку, но собирался вскоре вернуться. Это было час назад. У меня тут же участился пульс. Куда он исчез? Я пересказала ей то, что собирался рассказать Робби, и тут мне пришло в голову, что кто-то из коммуны мог узнать о его планах. Неужели Тамми связалась с сестрой? Я озвучила свои страхи Эми, но она сказала, что это маловероятно, — скорее, Робби передумал или где-то задержался. Она пообещала, что пошлет к его дому машину, после чего добавила:
— Возможно ли, что он не все вам рассказал? Он мог и передумать…
— Это невозможно, — сердито ответила я.
— Тогда я свяжусь с вами, если найду его.
Я отправилась в Шониган, хотя толком и не понимала зачем. Но мне надо было попробовать самой найти Робби. Подъезжая к его дому, я сбросила скорость и поискала взглядом полицейские машины, но во дворе было тихо — залитый полуденным солнцем пейзаж казался практически безмятежным.
Я припарковалась и собиралась уже позвонить в участок, однако меня опередили. Эми Крукшенк сообщила, что побывала у Робби, но не нашла его, и попросила меня позвонить, если он объявится. Я решила проверить сама и некоторое время бродила по участку, окликая то его, то Хмеля, но в ответ доносился только щебет птиц. Их действительно нигде не было, хотя грузовик стоял на месте. Я постучала в дверь. Тишина. Ключа под ковриком не обнаружилось. Я принялась заглядывать в окна, боясь, что Робби лежит дома без сознания. На столе стояла его кружка, рядом с ней лежал блокнот. В мастерской тоже никого не было.
Мастерская стояла на пригорке, и оттуда было видно поле, где он работал. Рядом с экскаватором высилась гора свежей земли, еще не успевшей высохнуть на солнце. Видимо, он работал здесь утром. Тут я вспомнила, что он был на стройке в конце дороги, и отправилась туда. Его экскаватор действительно был там, но плотник сказал, что Робби тут с утра не появлялся. Я в задумчивости вернулась в машину. Если Джозеф и Аарон похитили его, куда они могли отвезти его? В бывшую коммуну?
Я поехала туда и обыскала конюшню и хижины, сходила к реке, беспрерывно окликая Робби, и даже побывала там, где покоилась Ива, чтобы проверить, не выкопал ли Аарон ее тело. Но земля была нетронутая. Глядя на сухие еловые иглы и зная, что под ними скрывается, я вдруг почувствовала, что меня тошнит. Представив тело Ивы, скорчившееся в баке из-под краски, я бросилась к своей машине и заперлась на все замки.
По пути в деревню мой телефон наконец-то нашел сеть и тут же зазвонил. Я сразу же узнала номер.
— Мэри, я не могу…
— Мне надо вас увидеть. Я подумала над вашими словами. Я готова поговорить.
В голосе ее звучало отчаяние.
— Простите, но у меня сейчас нет времени. Я пытаюсь найти брата. По-моему, Аарон что-то с ним сделал.
— Как… — Она осеклась, пытаясь осмыслить услышанное. — Как он узнал, что ваш брат пошел в полицию?
— Не знаю. Но в участок Робби не попал.
— Заезжайте за мной, поищем вместе. Я знаю здесь несколько мест. Если понадобится, поедем в полицию, и я расскажу им все, что знаю.
— Буду через десять минут.
Собаки почему-то не выбежали мне навстречу, но я решила, что они дома, и бросилась к входу. Мэри распахнула дверь, на ходу натягивая пальто.
— Зайдите на минутку.
— У нас нет времени…
— Мне надо вам кое-что показать, — сказала она взволнованно, и я заметила, как она побледнела. Когда я вошла, она захлопнула за мной дверь и пошла в кухню, объясняя на ходу: — Мне вспомнилось одно место в горах, они там часто прятались. Сейчас покажу вам на карте.
Вслед за ней я вошла в кухню и резко остановилась, увидев, что за столом сидит Аарон, а рядом с ним Даниэль. Мэри села около них. У нее по лицу текли слезы. Что-то твердое и холодное уперлось мне в бок.
Джозеф наставил на меня ружье.
Я подняла руки, пытаясь осмыслить происходящее. Что здесь делает Даниэль? Тут я увидела у него в руках ружье, и у меня перехватило дыхание — правда, он держал его опущенным и явно чувствовал себя неуютно. Его лицо побледнело, волосы на лбу намокли от пота.
— Даниэль, что вы здесь делаете?
Он взглянул на меня и смущенно отвернулся.
Сердце заколотилось еще сильнее, и я почувствовала, как паника стискивает мне горло. Не опуская рук, я слегка подвинулась, чтобы держать Джозефа в поле зрения, — он выглядел еще хуже, чем в нашу прошлую встречу: бледный, с грязными волосами и красными глазами, словно уже несколько дней не спал. Казалось, что он вот-вот сорвется.
— Что тебе нужно? — спросила я Аарона.
— Надо поговорить.
Вряд ли они привели меня сюда только для разговора. И тут меня пронзил ужас:
— Что с Лизой?
— У нее все в порядке, — дружелюбно сообщил Аарон. По тону было ясно, что он никуда не торопится.
— Что вы сделали с Робби?
— Мы пытались объяснить ему, что в полицию идти не стоит, но он не готов был нас выслушать. Теперь решать Свету.
У меня перехватило дыхание.
— Что это значит?
— Когда он отрешится от своих страхов, я его освобожу.
Я не поверила, что Аарон собирается его освободить. Где бы Робби ни был, ему осталось недолго. Я посмотрела в глаза Даниэлю: может, с ним мне повезет больше?
— Прошу, скажите, где мой брат! Он не сделал ничего плохого.
— Я думал, что мы просто поговорим… — начал Даниэль в замешательстве.
— Довольно, — оборвал его Аарон.
Даниэль замер.
— Я же говорила вам, Даниэль, они не те, кем кажутся, — сказала я. Неизвестно, что они запланировали, но дело явно зашло дальше, чем он ожидал. — Зачем вам идти в тюрьму за этого человека?
— Даниэль знает, на чьей он стороне! — перебил меня Аарон. — Он мой сын.
Я в полном потрясении переводила взгляд с одного на другого. Неужели?
— Он ваш отец?
Мэри наконец-то подняла взгляд и с тревогой взглянула на Даниэля — но это была тревога не за себя, а за него. Теперь я все поняла. Даниэль походил на своего отца, но зеленые глаза ему достались от матери. Видимо, это она сообщила им, что Робби идет в полицию.
— А Хизер знала? — спросила я Даниэля.
Он покачал головой.
— Никто не знал. Я работал в одной из заграничных коммун. Мне не нужно было, чтобы со мной нянчились.
Он взглянул на отца. Как бы то ни было, а отцовское одобрение ему все же требовалось. Джозеф тоже взглянул на брата, но потом настороженно посмотрел в сторону, словно услышал или увидел что-то, скрытое от остальных.
Надо было поддерживать разговор с Даниэлем, чтобы отвлечь Джозефа, который явно начинал заводиться. Его взгляд блуждал по комнате.
— Зачем вы женились на Хизер? Из-за денег?
Он был в шоке.
— Нет, конечно! Я любил ее.
— Но Аарон вас к этому подтолкнул. Он вас свел. Он хотел поженить вас, потому что у нее были деньги. Он знал, Даниэль. А может, это он убедил вас вернуться в коммуну после смерти ее родителей? — добавила я наугад.
Он молчал, но по его виду я поняла, что не ошиблась. В этот момент в разговор вмешался Джозеф — он говорил куда-то в пустоту, словно отвечая невидимому собеседнику:
— Свет сказал, что они должны умереть, и я был тем, кому выпало освободить их.
В голосе его звенела истерика — он явно терял связь с реальностью. Даниэль в шоке уставился на отца:
— Так ты убил их?
Аарон обернулся к нему:
— Пришло их время.
Даниэль был потрясен — ужас и гнев на его лице сменяли друг друга. Неизвестно, сколько еще они проговорят, надо было их отвлечь.
— Ты убил родителей Хизер, когда она еще не пришла в себя после выкидыша. Это ты подтолкнул ее к самоубийству!
Даниэль так сжал ружье, что костяшки побелели. Руки его тряслись, и он в бешенстве переводил взгляд с меня на отца. Осмелится ли он?
— Они не встали на духовный путь, — сказал Аарон. — Ее отец был юристом и работал с лесозаготовительными компаниями, — добавил он с отвращением, и я вспомнила, как он всегда ненавидел лесорубов. — А Хизер оказалась слабой.
Даниэль отшатнулся — в глазах его была боль. Он шагнул вперед, чтобы взглянуть в лицо отцу.
— Это ты? Я же говорил, что Хизер еще не пришла в себя, а ты убил ее родителей! Это убийство!
— Я поступил так из любви к тебе, — сказал Аарон. — Она вредила тебе. Я видел, как ты слабеешь и теряешь веру в наши убеждения.
Даниэль разрывался на части — ему явно хотелось верить в любовь и заботу отца.
— Он не любит вас, Даниэль, — вмешалась я. — Если бы любил, не скрывал бы ваше существование. Он вас использует.
Даниэль направил на меня ружье:
— Заткнись и не задавай больше вопросов. Заткнись!
Я подняла руки. Аарон встал, забрал у него ружье и двинулся в мою сторону. В крови у меня вскипел адреналин. Я сделала шаг назад и закричала Мэри и Даниэлю:
— Что, будете сидеть и смотреть, как меня убивают?!
Мэри вздрогнула. На лице ее был написан ужас, но она молчала.
— Что ты собираешься сделать? — спросил Даниэль. — Почему нам ее просто не отпустить?
— Страх мешает ей увидеть правду, — изрек Аарон. — Она разрушит все, над чем мы трудились, все, что мы сотворили. Джозеф, время пришло.
Джозеф потянулся ко мне. Я пнула его, но он заломил мне руки. Я извивалась и крутила головой, надеясь сломать ему нос, но он уворачивался. Вырваться мне тоже не удалось.
Я с трудом дышала.
Надо успокоиться! Если я и вырвусь, из дома мне все равно не выбраться. Но если он вытащит меня наружу, то у меня будет шанс сбежать. За забором начинался густой лес, и, если они будут стрелять, я укроюсь за деревьями. Но сначала надо было вырваться.
Джозеф потащил меня к двери. Я для вида вырывалась. Аарон с ружьем шел следом за нами. Даниэль схватился за голову, словно не мог поверить в происходящее, и повернулся к плачущей матери, после чего все же двинулся за нами, — на лице его была паника.
— Так вот как ты обделываешь дела! — обратилась я к Аарону. — Руками своего братца.
— Свет желает, чтобы я нес его слово любыми средствами, — изрек Аарон. — Иногда его послание приходит через моих помощников.
И тут я все поняла.
— Это не ты убил Иву, а Джозеф по твоему приказу!
Теперь все сложилось. Джозеф вернулся с прогулки раньше, Аарон что-то сказал ему, пробудил в нем паранойю и темные мысли и направил его страх на Иву.
— У моего брата — свой духовный путь, — спокойно ответил Аарон.
— Ты же знаешь, что он болен. Это ты его натравил.
Может, и я могу манипулировать Джозефом? Но он только сильнее выкрутил мне руки и потащил дальше.
Вскрикнув от боли, я попыталась сосредоточиться. Нет, Джозеф слишком верен своему брату. Оставался Даниэль. Мой последний шанс.
— Даниэль, он уже убил одну девушку, теперь он убьет меня! Ты будешь соучастником.
— Не верь ей! — раздраженно бросил Аарон. — Она пытается тебя отвлечь.
Даниэль шел за нами, но было видно, что он отчаялся и не понимает, что делать, как остановить происходящее.
Я споткнулась на лестнице, и мы чуть не упали. Джозеф потащил меня к конюшне, и я едва не закричала от ужаса. Неужели он меня убьет?
Вдруг Джозеф споткнулся, и хватка его ослабла. Я вывернулась, ударила его локтем в живот и наконец-то смогла вырваться и броситься прочь. Мои легкие раздирало на части.
Быстрее, быстрее, быстрее!
В меня кто-то врезался, и я рухнула на землю, прокусив губу. Рот мгновенно наполнился кровью. Джозеф снова поставил меня на ноги. Я навалилась на него и ударила головой в подбородок, испытывая при этом дикую боль в шее и позвоночнике. Он по-медвежьи схватил меня сзади и так стиснул, что я начала терять сознание. Тогда он потащил меня к конюшне — я волочила ноги по земле, пытаясь замедлить движение, но тщетно. Оставалось только набрать побольше воздуха, и я судорожно дышала. Мы почти добрались до входа.
В этот момент снова сработал инстинкт самосохранения, и я принялась сопротивляться, словно дикое животное. Несколько моих ударов попали в цель, и Джозеф охнул, но не отпустил меня. Я била его по ногам, кусала за руки — я сражалась за свою жизнь. Он чуть было не отпустил меня, и я, срывая ногти, уцепилась за створку ворот. Аарон ударил меня по рукам прикладом, и я закричала от боли. Джозеф заткнул мне рот и втащил меня внутрь.
Меня словно парализовало от ужаса, а сердце так колотилось в груди, что я думала, что потеряю сознание. Сил сражаться уже не было. Мне предстояло умереть.
Аарон открыл дверь в маленькую темную кладовую, оттуда пахнуло старым лошадиным кормом и плесенью. Джозеф толкнул меня туда, но я с новой силой принялась упираться и вырываться. Вдвоем они все же впихнули меня внутрь. Я упала на пол и разбила колено. Тут стояла старая морозильная камера размером немногим больше меня, покрытая ржавчиной и плесенью. Джозеф схватил меня, а Аарон поднял крышку камеры. Я отчаянно отбивалась, но они бросили меня внутрь. Я приземлилась на гору зерна, и крышка захлопнулась.
— Выпустите меня! — Я принялась бить в нее кулаками.
Снаружи раздался какой-то шум.
— Где засов? — спросил голос Аарона.
— Зачем вы ее туда засунули?! — в ужасе воскликнул Даниэль.
Голос Аарона произнес:
— Джозеф, возьми вилы вместо засова.
Громкий скрежет. Я колотила в крышку, пинала ее, но потом утихла и только всхлипывала. Как мне отсюда выбраться?
Раздался приглушенный голос Аарона:
— Даниэль, вернись в дом. Все будет хорошо. Когда она освободится от страха, мы ее выпустим.
— Врешь! — закричала я. — Ты меня не выпустишь! Полиция знает, что я здесь, я позвонила им по пути, они вот-вот приедут!
Видимо, Аарон наклонился к крышке, потому что голос его прозвучал так близко, что я подпрыгнула:
— А вот теперь врешь уже ты.
Раздался шорох, потом шум удаляющихся шагов.
Я осталась одна.