Сегодня на меня навалилась депрессия, но я надеюсь, что разговор с вами мне поможет. Кроме Эвана и Билли вы единственный человек, с которым я могу поговорить о том, что происходит. Сегодня я все утро провела в ожидании сеанса. Надо признать, я никогда не умела ждать.

Я постоянно просматриваю веб-сайты о Джоне с фотографиями его жертв, думаю о том, как бы сложилась жизнь этих девушек, кем бы они стали. Я запоминаю мелкие детали: например, на одной девушке было ожерелье из ракушек, которое так и не нашли. Интересно, оно еще у Джона? Ее парню, которому Джон выстрелил в затылок, на выпускной подарили мопед. Тот парень любил ремонтировать старые машины. У его отца в гараже до сих пор стоит автомобиль, который его сын чинил перед исчезновением. Отец отказывается продавать ту машину, она так и стоит в гараже, а все инструменты разложены так, как тот парень их оставил.

Я плакала, читая статью о сломанном автомобиле. О сломанной жизни. Я думала о том, как семьи воспринимали известие о смерти близких, и представляла, что будет, если что-то ужасное случится с Эваном или Элли. Уверена, такое известие убило бы меня. И как родители жертв встают по утрам? Как они могут жить с этим?

Куда бы я ни пошла, всюду мне видится смерть. Наверное, это из-за того, что я все время читаю книги и статьи в Интернете о серийных убийцах. Больше всего меня пугает то, насколько быстро все произошло. И я имею в виду не только жертвы Джона, но и всех тех людей, которых убили маньяки. Эти люди просто жили: спали, ехали в автомобиле, гуляли в парке, остановились, чтобы помочь незнакомцу. А потом их жизнь обрывалась. Но так бывало не всегда. Некоторые жертвы проживали еще несколько дней в аду. Что творили эти маньяки… Я все время думаю о последних мгновениях жизни их жертв. Сколько страха, сколько боли…

Раньше мне нравилась криминальная хроника. «Однажды жарким летним утром юная белокурая журналистка решила пробежаться трусцой в лесу неподалеку от Скалистых гор». Мне нравился холодок по коже, напряжение, нравилось сидеть на краю дивана, обхватив руками подушку, и с любопытством наблюдать за происходящим на экране. Меня привлекала возможность заглянуть в темные уголки человеческой души. Эван пытался заставить меня мыслить более позитивно или хотя бы рационально, но для этого требуется спокойствие, а мне это всегда давалось нелегко. Поэтому, когда в машине что-то дребезжит, я думаю, что сломались тормоза, когда у Элли начинается насморк, мне кажется, что это воспаление легких, а теперь, когда пропал Олешка…

Вернувшись с прошлого сеанса, я снова всех обзвонила – приюты для потерявшихся собак, общество защиты животных, все ветеринарные клиники в городе, но Олешку так и не нашли. Рейнолдс забежал ко мне с пакетом бургеров и картошки фри, сказав, что так и знал, что я весь день ничего не ела. Он был прав. Мы с ним объехали всю округу, развесили объявления на заправках и в магазинах. Мой дом расположен неподалеку от Маунт-Бенсон, так что мы проехали даже туда, пару раз остановившись по дороге, чтобы позвать Олешку.

Мне было приятно, что кто-то составил мне компанию. Билли отвлекал меня от мыслей о том, что могло случиться с моей собакой. Он задавал мне вопросы или требовал, чтобы я выполняла какое-то его задание, чтобы я могла сосредоточиться на чем-то другом. В какой-то момент я начала говорить так быстро, что запыхалась.

– Когда вам кажется, что вы паникуете, сделайте пару глубоких вдохов и сосредоточьтесь на своем плане действий. Поверьте мне, это помогает.

Затем мы вместе просмотрели список мест, где я хотела разместить объявления, и Рейнолдс заставил рассказать ему, что уже было сделано, прерывая меня, если я начинала торопиться. Меня это бесило, но ледяная рука, сжимавшая мое горло, наконец-то разжалась.

Когда Билли вернулся в участок, я еще с час поездила по округе. Я уже почти вернулась домой, когда за поворотом в воздух взвилась стая ворон, клевавших что-то у дороги. Заметив ржаво-красный след, ведущий в канаву, я остановилась и, заливаясь слезами, пошла к обочине. «Прошу тебя, Господи, пусть это будет не Олешка». Когда я подошла ближе, вороны взлетели и уселись на провода электропередач. Не сводя глаз с кровавого следа, я на негнущихся ногах спустилась в канаву. Там лежал трупик енота.

Сев в «чероки», я поехала дальше, а вороны вернулись к своему сокровищу. Я поежилась, краем глаза заметив, как они клюют свою добычу. Мне было жаль енота, но в то же время я радовалась, что это не Олешка.

Подъезжая к дому, я почувствовала, как завибрировал в кармане мобильный: пришло сообщение от Билли. Он получил результаты моего анализа ДНК. Войдя в дом – он казался таким пустым без Олешки! – я налила себе кофе и позвонила Эвану, прежде чем набралась храбрости связаться с Билли. Усевшись в любимое кресло в гостиной, я завернулась в плед Элли и набрала номер Рейнолдса. Мне не повезло, трубку взяла Сэнди.

– Спасибо, что перезвонили, Сара. Билли сейчас занят, но я могу все вам рассказать.

– Вы получили результаты анализов?

– Они пришли час назад. – Она пыталась говорить спокойно, но ее голос дрожал от волнения. – Ваша ДНК совпадает с материалом, полученным на месте преступления.

Значит, Кемпинговый Убийца действительно мой отец. Все это правда. Я думала, что меня накроет волной эмоций, что я расплачусь, но этого не произошло. Словно Макбрайд просто продиктовала мне мой собственный номер телефона. Я смотрела в окно на цветущую вишню во дворе.

– Мы не могли собрать образцы с каждого места преступления, но после получения ДНК мы смогли связать Кемпингового Убийцу с еще несколькими преступлениями.

– Откуда вы знаете, что он виновен и в других убийствах?

– Один и тот же модус операнди, образ действия.

– А что насчет других пропавших женщин?

– Кемпинговый Убийца действует только летом и не пытается прятать тела, так что его не подозревают в других нападениях.

– Странно, что он нападает только летом, да? Я знаю, что между убийствами может проходить какое-то время, но он…

– Бывает и так, что маньяки бездействуют в течение довольно долгого времени. Удовлетворив свои потребности, они могут воздерживаться от убийств, вновь и вновь смакуя подробности совершенного преступления.

– Для этого они берут что-то у жертв, своего рода сувениры.

– Да, некоторые убийцы так поступают. Вероятно, Джон использует украшения, чтобы укрепить свою связь с жертвой. Но мы пока не знаем, что провоцирует его на убийство и почему его нападения настолько ритуализованы. Именно поэтому ваши разговоры с ним так важны.

– Я стараюсь как могу, Сэнди. Я же не знала, что он увидит тот веб-сайт.

– Это вполне понятная ошибка.

Я скрипнула зубами.

– Это не просто ошибка! Я не хочу, чтобы он что-то знал о моей семье. О моей жизни.

– Мы ни в коем случае не хотим, чтобы вы рисковали.

Но я знала, что это ложь. Макбрайд хотела поймать Джона, хотела этого больше всего на свете. И ее бесило то, что для этого ей нужна я.

– Он должен доверять вам, Сара.

– Да, вы уже говорили об этом. И не раз. Ладно, мне пора. У меня тут, знаете ли, собака пропала.

Я положила трубку, прежде чем она успела что-то ответить.

Олешку мы так и не нашли. Когда Элли вернулась из школы, я наконец-то рассказала ей о том, что произошло.

– Ты соврала! Ты сказала мне, что он у ветеринара! – Она принялась пинаться. – Почему? Почему? Почему?!

Элли так вопила, что сорвала голос, а я удерживала ее дрожащее от ярости тельце на расстоянии вытянутой руки. В конце концов она упала на пол и разрыдалась. От горя у меня сердце кровью обливалось.

– А что, если он не вернется домой, мамочка? – всхлипывала она.

Я пообещала, что сделаю все, что смогу, чтобы найти Олешку, но Элли все не успокаивалась. Она ревела у меня на руках, да и я сама едва сдерживала слезы. Той ночью она забралась ко мне в кровать, и мы лежали обнявшись. Элли уснула, а я все ворочалась, глядя на часы.

Утром за завтраком Элли уже в сотый раз сказала:

– Ты должна найти Олешку, мама!

Я пообещала ей, что найду его, но с каждым днем надежды на это все меньше. Я даже пыталась еще раз позвонить Джону, продумывая, как спросить, не забрал ли он моего пса, как я буду угрожать ему, требуя, чтобы он вернул Олешку, как буду умолять его. Но Джон был вне сети.

Я отвезла Элли в школу, забросила белье в стирку и пропылесосила все ковры в доме.

В коридоре валялась игрушка моего пса с обглоданным хвостиком, затвердевшим от засохшей слюны. Обычно я стираю ее каждую неделю, но в этот раз не смогла заставить себя уничтожить следы пребывания здесь моего Олененка, моего Олешки, поэтому я просто положила игрушку в его корзинку.

Я собиралась принять душ, когда в кухне зазвонил телефон. Надеясь, что кто-то нашел Олешку, я бросилась к телефону, но это звонил Билли.

– У меня для вас хорошие новости, Сара.

– Вы нашли Олешку!

Сердце заколотилось у меня в груди.

– Я попросил наших ребят поискать малыша во время выездов на патрулирование. Один из полицейских заметил каких-то подростков неподалеку от катка и как раз записывал номера их машины, когда увидел на заднем сиденье французского бульдога. Он все проверил и практически уверен, что это ваша собака.

– Слава богу! Как он попал к ним?

– Они сказали, что нашли его на дороге и собирались вернуть, но патрульный заметил, что девчонка, подобравшая пса, плакала, отдавая его, так что вы могли его и не получить.

– Элли будет так рада!

– Пес со мной в участке. Я его вам сейчас привезу.

– Замечательно! Спасибо вам огромное, Билли.

– Мы всегда заботимся о наших людях… и собаках.

Он рассмеялся.

Я позвонила Элли в школу, и секретарша пообещала сообщить ей. Следующим, кому я рассказала об этом, стал Эван. Он тоже был в восторге. Я очень старалась удержаться от язвительных замечаний по поводу калитки, но он, как всегда, словно прочитал мои мысли.

– Я до сих пор уверен, что закрывал калитку, но, возможно, я ошибаюсь.

Я была так рада, что Олешка нашелся, что даже не стала с ним спорить. Потом я сказала, что Рейнолдс привезет пса.

– Как мило с его стороны! – заметил Эван.

– Да, он очень мне помог. И не только в поисках Олешки. Еще он учит меня, как держать себя в руках, когда я волнуюсь.

Эван притих.

– Алло?

– И чему же он тебя учит?

– Не знаю, всякому. Например, заставляет меня чем-то заняться, чтобы сосредоточиться.

– Я тебя тому же учил.

Я начала раздражаться от его тона.

– С ним все по-другому. Он коп, а не мой жених. И он не сердится, когда я выхожу из себя.

– Я не сержусь. Я просто думаю, что иногда ты делаешь из мухи слона.

– Из-за тебя мне иногда кажется, что я схожу с ума.

Я знала, что следует остановиться, что нельзя сравнивать его с Билли, что это приведет к скандалу, но уже ничего не могла поделать со своей яростью.

– С Билли я не чувствую себя дерьмово.

– Мне не нравится, что ты проводишь с ним время.

– Он же коп, который расследует мое дело!

– Тогда почему вместо расследования он ездит по округе в поисках нашего Олененка?

В дверь позвонили.

– Кто там? – спросил Эван.

– Я же сказала тебе, что Билли привезет Олешку.

– Так впусти его.

Он положил трубку.

Олешка так вырывался, что Рейнолдс чуть не уронил его. После счастливого воссоединения семьи, сопровождавшегося восторженным похрюкиванием Олешки, я предложила Билли кофе.

– Не откажусь.

Я налила нам по чашечке, и мы направились в гостиную, но у двери в гараж Рейнолдс остановился.

– Тут ваша мастерская?

– Да. Мы все время думаем о том, чтобы построить сарай во дворе, но мне нравится, что в мастерскую можно попасть из дома.

– Можно полюбопытствовать?

– Конечно. Только там не убрано.

Я показала ему свои инструменты, засмеявшись, когда он включил шлифовальный станок. Типичный мужчина. Ему просто необходимо осмотреть все инструменты, которые громко жужжат. Завершив осмотр, он подошел к столику из вишни и осторожно провел по столешнице ладонью.

– Значит, над этим вы работаете?

– Да, я только вчера его зачистила. – Встав рядом с ним, я опустила на столик руку. – Он еще не отшлифован.

В кухне послышался шум. Дверь в гараж распахнулась, и мы вздрогнули от неожиданности. Билли инстинктивно закрыл меня собой.

В дверном проеме показался отец. Он удивленно уставился на Билли, в особенности на то, как Рейнолдс заслонил меня.

– Папа! Ну ты меня и напугал! – Я прижала руку к груди. Должно быть, я не услышала шума подъезжающего автомобиля из-за жужжания шлифовального станка.

– Я стучал. Дверь была открыта.

Он вошел в мастерскую.

– Это Билли, папа. Один из моих клиентов.

Отец кивнул. Он не улыбался.

– Лорен сказала, что Олень пропал, так что я приехал узнать, не нужна ли тебе помощь.

– Спасибо, папа. Олешку вернули сегодня утром.

– Вижу, – фыркнул он, поворачиваясь к Билли. – Так вы работаете в полиции?

– Да, уже пятнадцать лет.

– Кена Саффорда знаете?

– Не уверен…

– Пита Дженкинса?

– Не думаю. Меня только недавно перевели с материка, и я еще не со всеми познакомился.

Поразительно, насколько изворотливо Рейнолдс лжет, подумалось мне.

– Что ж, мне пора. Спасибо за кофе. Когда завершите работу, вышлите мне прейскурант по мейлу, Сара.

– Хорошо. Мне проводить вас?

– Нет, все в порядке. Принимайте папу.

Отец не сдвинулся с места, так что Билли пришлось обойти его. В холодной мастерской меня зазнобило.

– Видишь, я сейчас работаю над этим столиком, – сказала я, когда мы с папой остались одни. – Хочешь кофе?

Папа никогда не пил со мной кофе, но на этот раз он меня удивил.

– Если ты его только сварила…

Отец стоял у двери во двор, глядя через стекло, когда я подала ему чашку.

– Вам нужна древесина? – спросил он.

– Думаю, что нет.

– Спроси Эвана, когда он позвонит в следующий раз. Если ему нужна, дай мне знать.

Ну конечно. Спроси Эвана… Боже упаси, чтобы женщина сама вела свой бизнес.

Отец отхлебнул кофе.

– Эван хороший человек, – сказал он, по-прежнему не поворачиваясь.

– Поэтому-то я и выхожу за него замуж, папа.

Хмыкнув, он поднес чашку к губам.

– Тебе лучше думать головой, Сара, иначе ты все потеряешь. Я почувствовала, что слезы наворачиваются на глаза.

– Я и думаю головой! Ты так говоришь из-за того, что Мелани сказала по поводу Билли? Он просто мой клиент! Эван знаком с ним, и…

– Мне пора возвращаться на лесопилку. – Повернувшись, отец поставил чашку на стол и направился к двери. – Паршиво это выглядит, Сара. Другой мужчина заходит сюда, пока Эвана нет.

– Выглядит? Выглядит для кого?!

Отец упрямо шел к своему грузовику.

– Папа, ты не можешь просто приехать сюда, наговорить мне гадостей и уехать!

– Скажи Эвану, что вам нужно прочистить водостоки, по-моему, левый забился, – сказал отец, усаживаясь в машину.

Прежде чем я успела что-то ответить, он закрыл дверь и выехал на дорогу. Я смотрела ему вслед, пока шум мотора не затих вдалеке.

Когда я вернулась в кухню, зазвонил мобильный. Судя по номеру на дисплее, это был Джон. Он еще сердится из-за даты свадьбы? А что, если он узнает, о чем еще я ему лгу? «Прекрати. Успокойся. Возьми трубку, иначе он всерьез обозлится». Сглотнув, я глубоко вздохнула.

– Алло!

– Не лги мне больше.

– Я не…

«Не спорь с ним».

– Ты прав. Прости меня.

Мы помолчали.

– Что-то случилось? – мягко спросил он.

– Все в порядке.

Я изо всех сил старалась не расплакаться.

– У тебя голос огорченный, – обеспокоенно заметил Джон.

– Так, неприятности из-за работы.

– А чем ты сейчас занимаешься?

– Восстанавливаю один столик.

– Из какой он древесины?

– Из вишни.

– Красивое дерево. У него такой глубокий, богатый цвет.

Удивленная пониманием с его стороны, я улыбнулась.

– И правда.

– Какими инструментами ты пользуешься?

– Разными. Мастерками, наждачной бумагой, перфоратором. Но для этого столика достаточно и кисточек. – Я окинула мастерскую взглядом. – Нужно будет купить новый набор, они совсем износились. А еще я хочу купить новый рубанок.

– Эван должен покупать тебе все, что нужно.

– Я сама покупаю инструменты. Просто иногда забываю, что нужно зайти в магазин.

– Я видел его веб-сайт. Он водит туристов в походы, значит, его часто не бывает дома. Нужно, чтобы муж всегда был рядом.

Здорово. Один отец считает, что Эван слишком хорош для меня, а второй им недоволен.

– Он часто проводит время со мной.

Вот только ближайшие пару недель Эвану придется провести в походах, у него уже все распланировано.

– Сейчас он дома?

Я покосилась на дверь. Я заперла ее, провожая папу?

– Скоро вернется. – Подойдя к сигнализации, я проверила, включена ли она. – Да и муж моей сестры часто заглядывает в гости.

Грег никогда ко мне не приходил.

– Эван оставляет тебя одну? Без защиты?

Я вздрогнула.

– Мне нужна защита?

– Нет. Уже нет. Сейчас мне нужно идти, но я тебе скоро перезвоню.

Вечером позвонил Эван. Извинился за то, что так рассердился. Сказал, что рад, что Билли мне помогает. Я знаю, что он говорит так только для того, чтобы мы могли помириться, но я и этому рада. Я не стала рассказывать Эвану, что только что закончила разговор с Билли. Полиция утверждает, что Джон звонил откуда-то из-под Принс-Джорджа, со стороны Маккензи. Копы не успели туда приехать, но меня успокаивает то, что сейчас Джон дальше от меня, чем раньше.

Улегшись спать, я подумала о разговоре с Джоном. Он так забеспокоился, услышав, что я расстроена. Папа никогда за меня не волновался. Никогда со мной так не говорил. Ни разу. Если бы Джон не был Кемпинговым Убийцей, я была бы счастлива, что познакомилась с ним. От таких мыслей мне хотелось плакать.

В понедельник пришла еще одна посылка – та же фирма, тот же адрес. Увидев надпись «Гензель и Гретель» на ящике, я тут же перезвонила Билли. Он был в Ванкувере с Макбрайд, встречался с другими сотрудниками отдела, работавшими над делом Кемпингового Убийцы. Рейнолдс велел мне не открывать ящик.

Посылка все еще стояла у меня на столе, когда позвонил Джон.

– Ты получила мой подарок?

– Я еще не успела его открыть. – Я заметила, что этот ящик намного тяжелее предыдущей посылки, но все же спросила: – Опять украшения?

– Открой! – В его голосе слышался восторг.

– Прямо сейчас?

– Жаль, что я не могу увидеть твое лицо.

Этого мне хотелось бы в последнюю очередь.

– Подожди, я открою.

Я натянула пару садовых перчаток, чтобы не оставлять отпечатков, и взяла нож, чувствуя себя виноватой в том, что не дождалась Билли.

– Уже открыла?

– Я разворачиваю бумагу.

Что бы это ни было, Джон постарался на славу, чтобы все упаковать. Я сняла последний слой обертки. Джон подарил мне новый рубанок.

– Какой красивый…

И вправду красивый. Ручка из твердой древесины, выкрашенная в темно-коричневый цвет, блестящее стальное лезвие. Мне так хотелось опробовать его, но все, что я себе позволила, это поднять его, почувствовать его вес, представить, как он скользит по дереву, а опилки осыпаются на пол… «Остановись. Положи инструмент в коробку».

– Тебе правда нравится? Я могу достать другой, если захочешь…

– Он идеален. Ты такой заботливый.

Я вспомнила, как папа смотрел на Лорен и Мелани утром после Рождества, как он улыбался, когда они распаковывали подарки. Как он выходил в кухню, чтобы долить себе кофе, когда подходила моя очередь открыть свой подарок.

Мы немного помолчали.

– Джон, ты кажешься мне хорошим человеком…

«Когда не убиваешь людей и не угрожаешь мне». Я собралась с мыслями.

– Я не понимаю, почему ты причиняешь боль всем тем людям.

Он молчал. Я напряженно вслушивалась в его дыхание. Он разозлился?

– Тебе необязательно рассказывать мне это сегодня. Но мне хотелось бы, чтобы ты был откровенен со мной.

– Я откровенен, – холодно ответил Джон.

– Я знаю, конечно. Я имею в виду, что если бы я лучше понимала тебя, то это помогло бы мне понять себя. Иногда… – Я вспомнила, что Билли и Сэнди слушают этот разговор, но заставила себя не думать об этом. – Иногда у меня возникают ужасные мысли.

– Какие?

– Я часто выхожу из себя. Я очень стараюсь бороться с этим, но это нелегко. – Я помедлила, но Джон молчал. – Я чувствую, как мое сознание охватывает тьма, и тогда я говорю кошмарные вещи или делаю глупости. Сейчас, когда я стала старше, все немного наладилось, но мне не нравится эта сторона моего характера. Когда я была моложе, я даже пыталась подавить эти порывы алкоголем и наркотиками. Я совершала в своей жизни поступки, о которых сожалею. Из-за этого я обратилась к психотерапевту.

– Ты еще ходишь на сеансы?

Что он думает об этом? Что это хорошо? Или плохо? Может, это подвигнет его на то, чтобы самому обратиться за помощью?

– Сара?

– Иногда.

– Ты говоришь обо мне?

По его тону я поняла, какой ответ он хочет услышать.

– Нет. Я бы не стала говорить о тебе с кем-то без твоего разрешения.

– Я тебе не разрешаю.

– Хорошо. – Я старалась говорить как ни в чем не бывало. – Ты можешь рассказать мне о своих родителях? Понимаешь, с этим возникают проблемы, когда растешь в приемной семье и не знаешь, кем были твои предки.

Сейчас все мои бабушки и дедушки уже умерли, но я еще помню маминого папу, настоящего немца. Мамина мама почти не говорила по-английски и все время суетилась, словно боялась замереть хоть на мгновение. Родители папы были простыми рабочими: папа – плотником, а мама – маляром. Они всегда хорошо обращались со мной. Слишком хорошо. Они так старались, чтобы я чувствовала себя частью семьи, что от этого у меня возникало ощущение, что я не такая, как все. Бабушка постоянно с опаской посматривала на меня, а когда уходила, то обязательно лишний раз обнимала меня и целовала, словно прощалась со мной дважды.

– Что ты хочешь знать?

– Каким был твой папа?

– Он был шотландцем. И когда он что-то говорил, нужно было слушаться.

Я представила себе рыжеволосого громилу, со страшным акцентом что-то выговаривающего Джону.

– Но я научился выживать.

– Выживать?

На это Джон ничего не ответил.

– Чем он зарабатывал?

– Работал на лесопилке. Трудился до самой смерти. У него случился сердечный приступ, но он все равно успел спилить сосну высотой сто пятьдесят футов. – Он рассмеялся. – Жестокий был ублюдок.

Он опять хохотнул, и я подумала, что Джон смеется так, когда смущается.

– А твоя мама? Какая она была?

– Хорошая. Ей нелегко приходилось.

– Они уже оба умерли?

– Да. Тебе какие фильмы нравятся?

Удивленная внезапной сменой темы, я не сразу нашлась, что ответить.

– Фильмы? Разные. Мне нужно, чтобы сюжет развивался динамично, иначе становится скучно.

– Мне тоже. – Он немного помолчал. – Отдохни, Сара. Пусть у тебя сегодня будет замечательный день. Потом еще поговорим.

Я сразу же перезвонила Билли, но он десять минут не брал трубку. Все это время я беспокойно бродила по комнате.

Наконец Рейнолдс сказал мне, что Джон движется к Маккензи, к северо-востоку от Принс-Джорджа. Там всюду горы и леса, так что ему удалось скрыться, но Билли считает, что я великолепно провела разговор. Ему кажется, что Джон начал привязываться ко мне.

Рейнолдс не стал ругать меня за то, что я открыла посылку, сказав, что понимает, что Джон застал меня врасплох. Он пообещал, что вскоре они заберут ее. Копы считают, что Джон отправил посылку из Принс-Джорджа. Это логично, ведь Принс-Джордж – самый большой город на севере, поэтому там много почтовых отделений и Джону легче было затеряться в толпе. Билли напомнил мне, чтобы я сразу звонила в полицию, если Джон пришлет мне еще что-то.

Чуть позже Рейнолдс прислал мне сообщение: «Знай своего врага. Знай себя. И тогда твоя победа будет неизбежна, пускай и придется тебе вступить в сотню сражений». Наверное, он не отходил от компьютера, потому что я ответила на его письмо, спросив, что он имел в виду, и он тут же ответил: «Это значит, что вы отлично справились, дорогая. А теперь отправляйтесь спать!»

Рассмеявшись, я написала ему: «Вы тоже!» Выключив компьютер, я пошла спать, но не успела я лечь в кровать, как телефон зазвонил вновь. Я думала, что это Эван хочет пожелать мне спокойной ночи, но оказалось, что это Джон.

– Привет, Джон. Все в порядке?

– Я хотел еще раз услышать твой голос перед сном.

– Это так мило… – Меня покоробили его слова.

– Мне понравился наш сегодняшний разговор.

– Мне тоже. И мне понравилось, что ты рассказал мне о семье.

– Почему?

– Ну… – Я не рассчитывала, что он начнет расспрашивать меня. – Когда я росла, все мои друзья и одноклассники… все они знали, кем были их предки. А мое прошлое виделось мне какой-то черной пропастью. Из-за этого я чувствовала себя не такой, как остальные, словно была чудачкой. Наверное, услышав историю своей семьи, я вновь почувствовала себя нормальной.

– Хорошо, что мы с тобой познакомились. – Он немного помолчал. – Сегодня за обедом я думал о том, что ты сказала.

– О чем именно?

– О том, что ты часто выходишь из себя. Я тоже часто злюсь.

Ну, начинается…

– Почему ты злишься?

– Это сложно объяснить. Ты, наверное, не поймешь.

– Мне бы хотелось попытаться. Я тоже хочу узнать тебя получше.

И я говорила правду. Я хотела узнать больше о Джоне, и не только потому, что это поможет копам поймать его. Я хотела понять, что у нас общего.

Он не ответил, так что я продолжила:

– Когда ты звонил мне пару дней назад, мне показалось, что у тебя что-то болит.

– Со мной все в порядке. Я говорил тебе, что, когда я был маленьким, мы жили на ранчо?

Я была разочарована тем, что он сменил тему, но что поделаешь?

– Нет, но, наверное, здорово было расти на ранчо. У вас было много земли?

Я надеялась, что Джон ненароком упомянет, откуда он родом.

– У нас было около десяти акров. Мы жили у подножия горы. – В голосе его слышался восторг. – Соседи постоянно приносили моей маме больных животных. Она использовала только природные лекарства, например окопник от кашля. Мама часто носила в переднике цыплят или котят, чтобы они не мерзли. Она буквально возвращала всех тех бедняг с того света. – Он радостно рассмеялся. – На ранчо у нас было много собак, и у них все время рождались щенки. Один щенок, Ангел, принадлежал мне. Я кормил его из бутылочки. Ангел был наполовину лайкой, наполовину волком. Он повсюду ходил за мной… – Джон погрустнел. – А потом мой пес убежал в лес. Мама сказала, что такова его природа. Я искал Ангела, но так и не нашел.

– Мне жаль.

– Я рад, что нашел тебя, Сара. Спокойной ночи.

Я очень долго не могла заснуть.

Я надеялась, что почувствую себя лучше, если поговорю с вами, но мне начинает казаться, что уже ничто не сможет вернуть меня в норму. И я думаю, что они никогда не поймают Джона. Второй раз он звонил откуда-то к северу от Маккензи, неподалеку от Четвинда у подножия Скалистых гор. Копы подумали, что у них появилась зацепка, когда местный фермер сообщил о фургоне на обочине дороги, но оказалось, что это всего лишь охотники. Я отмечаю на карте все места, откуда звонил Джон. Он удаляется от меня физически, но все больше овладевает моей душой, изменяя мое восприятие реальности. Из-за него теперь все кажется мне другим. Уверена, вы считаете, что я слегка неуравновешенная, но дело не только в этом. Все происходит на бессознательном уровне. Я словно один из тех вулканов, что молчали годами, готовясь к извержению. Я не говорю, что такое произойдет со мной, хотя и это возможно, но что-то во мне сломалось. Наверное, дело в том, что много лет я мечтала о своих настоящих родителях и мысль об этом успокаивала меня, когда в моей приемной семье что-то не ладилось. Мне казалось, что я живу не своей жизнью и все, что мне нужно, это найти правильную, свою жизнь, и тогда все будет в порядке. А теперь оказалось, что этой правильной жизни нет. Вернее, та правильная, как я думала, жизнь оказалась совсем не такой, как я ожидала, или… Неважно, вы понимаете, о чем я.

А еще я думаю о своей вспыльчивости, о том, какой острый у меня язык, как часто мне хочется сорваться и ударить кого-то, о чудачествах Элли, о том, как мы обе пересекаем черту, когда выходим из себя. И тогда мне кажется, что мы действительно чужие в этой семье.

Когда я нашла свою биологическую мать, я сказала вам, что мне кажется, будто я стою на хрупком льду. А теперь этот лед треснул, и я упала в холодную воду. Я пытаюсь выплыть на поверхность, начинаю задыхаться… Я вижу свет наверху. Но когда я наконец поднимаюсь, оказывается, что лунка уже затянулась льдом.