Еще никогда в жизни мне не было так страшно. До сих пор не могу поверить, что я подумала, будто могу контролировать Джона. Я такая дура! Вы предупреждали меня, чтобы я не была излишне уверена в себе. Как только я могла вообразить, что раз он спросил меня о моих инструментах и работе, рассказал мне о своей собаке, то я теперь контролирую его! Он обладает неограниченной властью надо мной, а знаете почему? Потому что я боюсь его, и он это знает.

На следующий день после нашего последнего сеанса мне пришла еще одна посылка. Я знала, что нужно дождаться Билли и Сэнди, прежде чем открывать ее, но мне так хотелось узнать, не прислал ли мне Джон еще какие-то инструменты. Странно, что это имело для меня такое значение. На этот раз посылка была меньше, чем предыдущая. Я встряхнула ее, но ничего не услышала. Отыскав перчатки, я осторожно разрезала посылку и вытащила коробку поменьше. А вдруг это украшения другой жертвы? На мгновение я задумалась о том, чтобы остановиться и перезвонить Билли, но любопытство взяло верх и я открыла коробку.

На хлопковой подкладке лежала кукла около десяти сантиметров в длину. Она была сделана из какого-то тяжелого темного металла, стали или железа. Руки и ноги были прямыми и широкими, как у игрушечных солдатиков, вместо ступней и ладоней – круглые металлические шарики. На кукле были крохотная джинсовая юбка и желтая футболка, сшитые с большим тщанием. Голова тоже была круглой, без лица, без глаз и рта. К затылку крепились пряди каштановых волос, зачесанные на прямой пробор. Под волосами виднелись едва заметные следы клея. Зачем Джон прислал мне это? Я заглянула в коробку, думая найти там еще что-то, но посылка была пуста. Я снова посмотрела на куклу, любуясь ее одеждой и волосами.

О боже, волосы!

Положив куклу обратно в коробку, я позвонила Билли. Они с Макбрайд приехали через двадцать минут – все это время я ждала их на дорожке перед домом, прижимая к себе Олешку.

– Она в кухне! – выпалила я, не успел Рейнолдс выйти из машины.

– Вы в порядке?

– Я с ума схожу!

– Мы заберем посылку как можно скорее.

Легонько похлопав меня по плечу, он почесал Олешку за ухом.

– Я думала, мы договорились, что вы будете звонить нам, как только получите очередную посылку, – проворчала Сэнди, выбираясь из джипа.

– Я передумала.

Повернувшись, я пошла к дому.

– Сара, идет расследование, – не отставала Макбрайд.

– Я знаю.

Мне хотелось захлопнуть дверь прямо перед ее носом.

– Вы могли испортить улику.

– Я надела перчатки! – рявкнула я, разворачиваясь к ней.

– Это все равно не…

– Обожди, Сэнди, – остановил ее Билли. – Давай посмотрим.

Протиснувшись мимо меня, она побежала в кухню. Рейнолдс укоризненно погрозил мне пальцем, и я в ответ пожала плечами, всем своим видом показывая, что ничего не могла с собой поделать. Улыбнувшись, он сосредоточился на посылке.

Повернувшись ко мне спиной, они осматривали посылку. Вытащив коробочку, Макбрайд осторожно приоткрыла крышку.

– Это настоящие волосы, да? – не утерпела я. – Как вы думаете, они принадлежат одной из его жертв?

Они даже не шевельнулись.

– Ш-ш-ш… – Сэнди подняла руку.

Она и раньше не нравилась мне, но теперь моему терпению пришел конец.

Через пару минут Макбрайд что-то шепнула Билли. Он кивнул. Сэнди упаковала коробочку в пакет для улик, Рейнолдс занялся коробкой побольше.

– Мы отвезем все это в полицейский участок, – заявила Сэнди.

– Так что, это волосы одной из тех девушек?

– Мы не сможем сказать ничего определенного, пока не проведем анализ. – Она прошла мимо меня с пакетом для улик. – Мы с вами свяжемся. – Взявшись за ручку двери, она хмуро посмотрела на Билли. – Пойдем.

– Сейчас догоню.

Еще раз мрачно окинув Билли взглядом, Макбрайд вышла.

– Что с ней не так? – спросила я.

– Сэнди расстроена из-за того, что ни одна из зацепок так ничего нам и не дала.

– Вы не кажетесь расстроенным.

– Я концентрируюсь на деле. Нужно строить расследование кирпичик за кирпичиком. Если один из них падает, я подбираю следующий. Строя что-нибудь, нужно следить за тем, чтобы все детали подходили друг другу по форме. Если не убедиться в том, что строишь правильно, конструкция развалится. Даже если мы поймаем Джона, еще будет суд. Вот почему нужно быть терпеливым. – Он строго посмотрел на меня. – Мы не можем рисковать, теряя важные улики. В коробке могут очутиться волокна вашей одежды, и наш анализ даст неправильный результат. Одна ошибка – и нам его не засадить. Поверьте мне, такое уже случалось.

– Я все понимаю. Не нужно было открывать эту посылку.

– Я знаю, что вы были осторожны и надели перчатки, но есть определенная процедура работы с уликами. Помните, я на вашей стороне. У нас с вами одна и та же цель – упечь Джона за решетку. А это невозможно без улик.

– Что насчет этой посылки? Кто-то видел, как ее отправляют?

– Клерк из Принс-Джорджа вспомнил, что кто-то купил в его магазине маленькую коробку. Судя по его описанию, это был бородатый брюнет в темных очках и бейсболке. Наверное, Джон замаскировался. Мы выясним, откуда была отправлена посылка, но если на почте нет системы видеонаблюдения, то это нам ничего не даст. Разве что кто-то видел, на какой машине Джон туда приехал.

– А рубанок? Вы можете выяснить, где он купил инструменты?

– Мы отправили запросы во все магазины в районе Интериор, где они продаются, но таких магазинов тысячи.

– Вот черт! Я понимаю, что вы разочарованы, но мне бы хотелось, чтобы Сэнди относилась ко мне поспокойнее.

– Она подружилась с семьями многих жертв, поэтому всякий раз, когда Джону удается выйти сухим из воды, Сэнди кажется, что она подвела их. Она очень вспыльчива, но с вами это никак не связано. Вы великолепно справляетесь. Последний разговор вы провели просто идеально.

– Мне кажется, я способна узнать от него и больше.

– Помните: кирпичик за кирпичиком. Все, о чем он говорит вам, дает нам пищу для размышлений. «Не преследуй бегущего врага». Если вы надавите на него, Джон может начать что-то подозревать.

– Не знаю, возможно… Иногда мне кажется, что у него проблемы с психикой, и не только в плане склонности к насилию, а… как бы это сказать… он словно утратил связь с реальностью. Мне кажется, он совершенно не боится.

– Он уверен в себе и действует нагло. Но это не делает его менее опасным. Помните об этом. – Снаружи загудел клаксон. – Пожалуй, я лучше пойду, пока Сэнди не уехала и не оставила меня здесь.

Я проводила его до двери.

– Пару дней назад я читала статью о том, что некоторые маньяки собирают «трофеи» с мест преступлений. Вы сказали, что украшение – это такой трофей, но как насчет куклы?

– Это нам еще предстоит выяснить. Если вам кажется, что вы наткнулись на важную статью, или у вас появятся какие-то вопросы, напишите мне. Мы привыкли к этому расследованию, поэтому нам нужен свежий взгляд на события.

– Да, непременно. Я детально исследовала этот вопрос. Не знаю, поможет ли мне это. На самом деле от всех этих статей я только пугаюсь и потом не могу заснуть.

– Вы купили книгу «Искусство войны»?

– Ох, все время забываю об этом. Но я постараюсь купить ее на этой неделе.

– Она поможет вам. Кстати, я обычно поздно ложусь спать – перечитываю свои наброски по делу или просматриваю отчеты копов, так что звоните в любое время, если вам нужно будет выговориться, – Рейнолдс заглянул мне в глаза. – Мы поймаем его, Сара. Я делаю все, что только могу.

– Спасибо, Билли. Мне становится легче, когда я слышу это.

Вечером позвонил Джон. К счастью, Элли к тому времени уже легла спать, но я на всякий случай закрылась в кухне, чтобы она меня не услышала.

– Ты получила мой подарок?

– Очень красивая кукла, спасибо. Ты сам ее сделал?

Я поняла, что впервые поблагодарила его.

– Да.

– Все детали одежды сделаны настолько кропотливо… Как ты научился так шить?

– Меня мама научила. Еще она показывала мне, как работать с кожей.

– Здорово. Наверное, она была очень хорошая женщина. Ты так и не рассказал мне, кем она была.

– Она была из народа хайда, которые живут на островах Королевы Шарлотты.

– Во мне что, течет кровь индейцев?!

– Хайда верят, что нужно рассказывать то, что приключилось в твоей жизни, детям. – В голосе Джона зазвучала гордость. – Теперь я могу рассказывать историю своей жизни тебе. Я могу рассказать тебе много забавного об охоте. Обо всем этом можно целую книжку написать. – Он хихикнул. – Ты знала, что освежеванный медведь похож на человека? Особенно руки и ноги. Только ступни у него вывернуты и большой палец расположен не так, как у людей.

– Нет, не знала. – Да и не хотела я этого знать! – Ты любишь охотиться на медведей?

Я никак не могла привыкнуть к мысли о том, что моя бабушка была индианкой.

– Да, на медведей, оленей и лосей.

Я вспомнила, что Макбрайд просила меня узнать у Джона, каким оружием он пользуется.

– У тебя много ружей?

– Есть несколько. Мое любимое – ремингтон.223. Я впервые выстрелил из такого, когда мне было четыре года. – Казалось, он был доволен собой. – А первого оленя я подстрелил, когда мне было пять.

– Ходил на охоту с папой?

– Я стреляю лучше, чем он. – Джон помолчал. – И я стану лучшим отцом. Какое мороженое ты любила в детстве?

Я так и не успела спросить его, что он имел в виду. Вопросы сыпались градом. Какая моя любимая газировка? Любимое печенье? Какое арахисовое масло мне больше нравится, с шоколадом или без? Я даже не успевала ничего придумать. Кажется, Джон решил, что я постоянно объедаюсь всякими вкусностями. О себе он сказал только то, что любит есть в «Макдоналдсе», в особенности биг-маки. Не знаю, порадует ли эта новость Сэнди или она еще больше взбесится оттого, что не сможет дежурить во всех «Макдоналдсах» самолично.

Мы проговорили минут десять, и я настолько вымоталась от его вопросов и своих попыток просчитать его реакцию на мои ответы, что решила закруглить разговор.

– Джон, было здорово поболтать с тобой, но мне и правда пора спать.

Я старалась говорить вежливо, чтобы не утратить всего, чего достигла за время этой беседы.

– Ну что ж, отдыхай, – вздохнул он. – Еще поболтаем.

Через пару минут перезвонил Рейнолдс. Судя по всему, Джон ехал на юг по автостраде Йеллоухэд. Полиция считает, что он успел побывать в Макбрайде, маленьком городке между Скалистыми горами и Карибу. Население Макбрайда – не больше тысячи человек, но никто не опознал Джона. Копы полагают, что Джон уже бывал в этой местности, поэтому никому не кажется странным его появление. Местные жители знакомы с ним, вот в чем все дело. Надеясь, что Джон продолжит свое путешествие на юг по той же автостраде, полиция раздала его описание по всем автозаправкам, придорожным забегаловкам и магазинам.

Положив трубку, я улеглась в кровать, но заснуть так и не смогла. Я лежала, смотрела в потолок и думала, где сейчас Джон. Вдруг он направляется ко мне?

На следующий день пришла еще одна посылка. На этот раз я сразу позвонила Билли и Макбрайд. Я думала, они просто заберут ее, но Сэнди распаковала ящик, чтобы я знала, что внутри, на случай, если Джон позвонит.

Там тоже была кукла. Кукла со светлыми волосами. При виде этих белокурых локонов, майки в горошек и белых шортиков мне захотелось плакать. Наверное, та девушка гордилась своими волосами. Полиция считает, что Джон прислал посылку из Принс-Джорджа. Они собираются проверить все почтовые отделения в округе, но я уже знаю, что Джон не дурак. Наверняка он замаскировался, прежде чем идти на почту.

Когда Билли и Сэнди ушли, я поднялась в свой кабинет и еще раз просмотрела сайт о Кемпинговом Убийце. У его первой жертвы были иссиня-черные волосы. У второй, Сюзанны Аткинсон, волосы были каштановые. И носила она их зачесанными на прямой пробор. Третья жертва, Хизер Доусон, та самая девушка, которую Джон убил после того, как Джулии удалось сбежать от него, улыбалась мне с фотографии. Ее лицо в форме сердечка обрамляли светлые локоны. Она явно гордилась ими. В последний раз Хизер видели в майке в горошек…

Я сразу же перезвонила Билли.

– Вы ведь знали, что Джон отрезал у своих жертв пряди волос и лоскутки одежды, так?

– Знали. – Рейнолдс немного помолчал. – Но мы не знали, зачем они ему.

– Что еще вы от меня утаиваете?

– Мы пытаемся держать вас в курсе, но при этом стараемся не подвергать расследование опасности.

– А как же я? Меня вы опасности не подвергаете?

– Мы вас защищаем, Сара. Этот человек прекрасно разбирается в ваших эмоциях. Чем меньше вы знаете, тем лучше для вас. Если вы случайно проболтаетесь о том, что может знать только полиция, мы можем потерять Джона. Или даже случится что-то похуже.

Я глубоко вздохнула. Нравится мне это или нет, но определенный смысл в его словах был.

– Терпеть не могу, когда от меня что-то утаивают. Просто терпеть этого не могу!

– Я вас не виню, – рассмеялся Билли. – Обещаю, мы будем рассказывать все, что вам нужно знать, хорошо?

– Как вы думаете, почему у кукол нет лиц?

– Мы полагаем, что он старается не относиться к своим жертвам как к личностям. Ему не нравится смотреть им в лицо.

– Я так и подумала. Может быть, ему стыдно?

– Если вы спросите его, то он наверняка скажет, что стыдно. Джон психопат. Он знает, как имитировать человеческие эмоции, но я ни за что не поверю, что он способен их испытывать.

Вечером позвонил Джон. Я заставила себя поблагодарить его за куклу.

– Ты можешь рассказать мне о той девушке?

– Зачем?

Он даже не отрицал тот факт, что взял волосы и лоскутки одежды у своей жертвы.

– Не знаю, просто интересно. Какая она была?

– У нее была красивая улыбка.

Я вспомнила фотографию, и в моем воображении промелькнула чудовищная картина: Джон пытает девушку, а с ее поразительно красивых уст слетают мольбы о пощаде… Я прикрыла глаза.

– За это ты убил ее?

Он не ответил. Я задержала дыхание.

– Я убил ее, потому что вынужден был так сделать. Я ведь уже рассказывал тебе, Сара. Я не плохой человек.

– Я знаю. Именно поэтому я и не понимаю, почему ты должен был убить ее.

– Пока что я не могу рассказать тебе об этом.

В его голосе слышалось разочарование.

– А ты можешь рассказать, зачем делаешь кукол с их волосами? Мне действительно интересно… – Какие же слова подобрать? – …интересно, как это все происходит.

– Так они дольше остаются со мной.

– И это важно? Чтобы они оставались с тобой дольше?

– Это помогает.

– Помогает в чем?

– Просто помогает, ясно? Мы поговорим об этом в другой раз. Ты знала, что от жуков-лубоедов древесина синеет?

Мне кажется, Джон сменил тему не потому, что больше не хотел говорить об этом, просто другая мысль пришла ему в голову. Он так похож этим на меня. Меня это бесит.

– Я читала об этом, но сама с такой древесиной никогда не работала.

– Дерево синеет не из-за самих жуков, а из-за спор грибка, которым питаются их личинки. – Он замолчал, но я не знала, что ему ответить. – Я сейчас много читаю о разных сортах древесины и об инструментах для работы по дереву, чтобы нам было о чем поговорить. Я хочу знать о тебе все.

Меня передернуло.

– Я тоже. Чем ты занимаешься? Ну, кроме изготовления кукол?

– Мне нравится работать с разными материалами.

– Тебе очень удается резьба по металлу. Ты сварщик?

– Я многое умею.

Это был уклончивый ответ, и я уже почти решилась спросить его снова, когда Джон сказал:

– Ладно, мне пора идти. Но у меня к тебе вопрос.

– Конечно. Какой?

– Знаешь, кто первым землю пашет?

– Э-э-э… Не знаю.

– Червяк!

Он звонил из Камлупса, одного из центральных городов Интериора, в пяти часах езды от его прежнего местоположения. То, что на этот раз Джон был в более людной местности, не сыграло нам на руку: в городе проходило родео, и Джон звонил из толпы. Рейнолдс старался казаться уверенным, когда рассказывал мне, как полиция прочесывает толпу, но я чувствовала гнев в его голосе.

На следующее утро Джон звонил три раза. В первый раз он спросил, где куклы и что я с ними делаю.

– Я сделала для них специальную полку в мастерской, ведь именно там я провожу большую часть времени.

– Это хорошо. Ты уверена, что они там в безопасности? Что насчет опилок? И краски? Ты ведь работаешь с химическими растворами?

– Полка застекленная, – увлеченно солгала я.

Джон ничего мне на это не ответил. В трубке слышался шум мотора.

– Ты хочешь, чтобы я их тебе вернула? Я пойму, если…

– Нет. Мне нужно идти.

Он перезвонил через двадцать минут и снова спросил, нравятся ли мне куклы. Третий звонок последовал через десять минут. С каждым разом тревога в его голосе нарастала. Джон сказал, что ему нужно прилечь, так как он себя плохо чувствует.

Я и сама плохо себя чувствую. С тех пор как Джон начал присылать мне свои вещи, я почти не спала, а когда удавалось провалиться в сон, мои сновидения полнились вопящими женщинами, убегающими от металлических фигурок.

Я надеялась выспаться в субботу, потому что в этот день не нужно было везти Элли в школу, но после подобных звонков это представлялось нереальным.

Через пару минут позвонил Билли, сказал, что Джон находится где-то под Камлупсом и каждый полицейский в этом районе сейчас патрулирует дороги.

Мы с Элли ругались все утро. Могу поспорить, она чувствует, когда мое терпение на пределе, и именно тогда начинает выкидывать свои штучки. Чем больше я пыталась заставить ее делать все, как я хочу, тем сильнее она злилась. Малышка даже схватила мой мобильный и зашвырнула его в гостиную. Слава богу, телефон упал на диван.

Но я и сама виновата. Я чуть не забыла, что вечером Элли нужно идти на день рождения к приятелю.

Пришлось заехать в магазин за подарком. Элли хотела купить имениннику игрушечного Спайдермена, но в магазине такие игрушки закончились, а ехать в другой уже не было времени. Я заверила ее, что Джейк будет в восторге и от «Набора юного физика». Видя, как расстроена моя дочурка, я чувствовала себя самой отвратительной мамой в мире.

Оставив Элли на вечеринке, я отправилась домой, намереваясь хоть немного поработать.

И тут мне позвонила Джулия.

Номер на дисплее я не узнала, заметила только, что звонили из Виргинии. Я подумала, что это один из моих клиентов.

– Он опять звонил тебе? – не здороваясь, осведомилась Джулия.

– Э-э-э… – Копы говорили, чтобы я молчала об этом, но ведь мы с Джулией были в одной лодке. Разве у нее нет права знать? – Да, звонил.

– Он прислал тебе мои сережки. Мне пришлось подтвердить это для полиции.

Я ничего не ответила. Впрочем, мне показалось, что ответ ей и не нужен.

– Он что-то говорил обо мне?

«Я видел фотографию Джулии в газете», – вспомнилось мне.

– Ничего.

– Я хочу переехать, но Кэтрин полагает, что нам стоит остаться здесь. Я не могу спать.

В ее голосе звучала горечь. Словно она винила в происходящем меня.

– Они поймают его.

– Сэнди тоже так говорит, но я уже столько раз это слышала…

– Ты говорила с Сэнди?

– Полиция держит меня в курсе происходящего.

Как мило!

– Мне пора.

– Перезвонить тебе, если…

Если что?

Но она уже положила трубку, а я так и стояла с телефоном в руке, не понимая, зачем Джулия мне позвонила. Наверное, она и сама этого не знала.

Я тут же набрала номер Макбрайд.

– Я только что говорила с Джулией.

– Вы опять ей звонили?

Почему она решила, что это я звонила Джулии, а не наоборот? Я почувствовала, что краснею.

– Это она мне позвонила.

– Надеюсь, вы не обсуждали с ней подробности дела?

– Она спросила, звонил ли мне Джон, и я сказала, что звонил. Вот и все.

– Сара, вам нужно быть осторожной…

– Она и так знала, что он звонил. И она знала, что он прислал мне ее серьги. Если бы я отрицала свои разговоры с Джоном, она бы удивилась. Кроме того, она сказала, что вы посвящаете ее в подробности расследования.

Сэнди ничего на это не ответила.

– Что вы узнали насчет кукол? К ним приклеены волосы жертв, да?

– Мы еще ждем результатов анализа ДНК.

– Вы сообщили семьям?

– Пока что нет. Нам нужно быть очень осторожными. Родственники жертв не знают, что Кемпинговый Убийца вступил с вами в контакт.

– После всех этих звонков… Прошу вас, скажите, что у вас появилась зацепка!

– Пока нет, – отрывисто бросила она. – Джон двигается к западу от Камлупса, к Кэш Крику. В том районе много лесов, а значит, он едет по проселочным дорогам.

– Может, он опять возвращается на север?

– Попытайтесь не думать об этом, Сара.

Ее тон строгой учительницы выводил меня из себя.

– Разве это не задача полиции? – Я гордилась своим ответом.

– Нет. Наша задача – кропотливый анализ данных и фактов, поиск улик и доказательств.

– И какие же данные и факты могут подсказать вам, чем занимается Джон? Он постоянно путешествует, и я подумала, что, может, он дальнобойщик, или сотрудник службы доставки, или…

– Или кто угодно. Мне нужно идти на совещание. Сказать Билли, чтобы он перезвонил вам позже, чтобы вы могли обсудить с ним все это?

– Нет, спасибо.

Нахмурившись, я положила трубку.

Чем я не угодила этой женщине?

Я работала в мастерской до тех пор, пока не подошло время забирать Элли из дома Джейка. Я все еще пыталась отремонтировать вишневый столик, но работать не хотелось. Всякий раз я вспоминала слова Джона о «насыщенных тонах». Конечно, ему нравилось красное дерево. Наверное, этот цвет напоминал ему кровь. Эта мысль показалась мне отвратительной.

Я привыкла, что Эван надолго уезжает, особенно летом, но мне всегда было нелегко расставаться с ним. Сегодня мне очень его не хватало, но я не могла даже позвонить ему – сейчас Эван катает туристов на катере.

С другой стороны, мы постоянно разговариваем по вечерам. Я сразу же поделилась с ним новостью, когда узнала, что я на четверть индианка. Эван сказал, что это здорово. Но мне странно вести с ним беседу, зная, что Сэнди и Билли, или кто-то еще, подслушивают нас. С Лорен тоже говорить было непросто, потому что временами она заводила разговор о чем-то личном, а я знала, что ее подслушивают, но она-то об этом и не догадывалась. В разговорах с ней я старалась ограничиваться болтовней о детях или свадьбе. То, что приходится скрывать происходящее от сестры, доканывает меня.

Мы с Лорен наконец-то решили сходить за покупками для свадьбы и договорились встретиться в воскресенье у меня дома, а потом поехать в Викторию на моей машине. Лорен уже начала печь тортик в дорогу, и она наверняка захватит с собой термос с кофе. А Мелани… Мелани непременно все испортит. Я очень надеялась на то, что в этот день Джон не позвонит.

Остаток вечера прошел спокойно. Я забрала Элли домой. Она так набегалась, что без возражений отправилась спать сразу после ванны. Когда я укладывала ее в кровать, Элли сказала, что у Джейка уже было два «Набора юных физика».

Мне было так обидно, что я пообещала организовать вечеринку для ее друзей.

– Ты все равно забудешь, мама, – прошептала Элли.

Я поклялась, что не забуду. У меня сердце кровью обливалось оттого, что моя доченька теперь не верит мне. Когда я поцеловала ее на ночь, прошептав, что люблю ее, она ничего мне не ответила. Я уговариваю себя, что она просто устала.

Позже позвонил Эван, и мы мило беседовали с ним по телефону, пока у меня не зазвонил мобильный.

– Погоди, солнышко. – Я посмотрела на дисплей. – Это Джон..

– Перезвони мне.

Я взяла трубку.

– Алло!

– Сара…

– Ты еще там?

– Тебе нравятся мои куклы?

Джон говорил заплетающимся голосом, и я подумала, что он пьян. В трубке слышался шум мотора.

– Ты за рулем?

– Я задал тебе вопрос.

– Да, нравятся, я же тебе говорила.

– Я не был уверен… уверен в том, что они тебе понравятся.

Что же мне со всем этим делать? Я промолчала.

– Так и должно быть. Отец и дочь… Мы должны общаться.

– Конечно.

Он тяжело дышал в трубку.

– Эти куклы для меня много значат, – сказала я. – Я знаю, насколько они важны для тебя. И мне нравится говорить с тобой. Ты очень интересный человек.

Мне было отвратительно убеждать его в том, что он мне нравится.

– Правда?

– Конечно. Ты умеешь рассказывать истории.

– Напомни мне как-нибудь, чтобы я рассказал тебе… как однажды подстрелил медведя из ремингтона. Убил одним выстрелом. Этот неудачник пытался напасть на меня… Ты знала, что гризли охотятся на других медведей?

Я уже собиралась ответить, но тут где-то рядом с Джоном посигналила машина.

– Мы еще поговорим.

Он положил трубку.

Я перезвонила Эвану и рассказала о том, что только что произошло.

– Странно.

– И не говори. Завтра я с девчонками еду в Викторию. Ума не приложу, что делать, если он перезвонит.

– Попробуй обращаться с ним как с обычным человеком. Скажи ему, что ты занята.

– Но он не обычный человек.

– Давай поговорим о чем-то другом. Как Элли сегодня отпраздновала день рождения своего друга?

– Мы чуть не опоздали туда из-за того, что Джон звонил все утро. И я забыла, что у Джейка день рождения, поэтому мы купили подарок только по дороге. Элли так расстроилась.

– Бедняжка. Она чувствует, что ты не уделяешь ей должного внимания.

– Что?! Ты хочешь сказать, что я не уделяю внимания своей дочери?

– Я не это имел в виду. Все, давай не будем об этом.

– Но ты уже начал этот разговор, Эван. Мне и без твоих придирок плохо.

– Извини меня. Я знаю, что тебе сейчас нелегко приходится.

Мы немного помолчали. Я представила, как Макбрайд, снисходительно улыбаясь, слушает наш разговор.

– Я ценю то, что ты заботишься обо мне…

– Так и есть.

– Знаю. Но я и сама неплохо справляюсь с проблемами. Он рассмеялся.

– Эй! Да я сама прекрасно справлялась с проблемами в течение долгих лет!

– Признай, что до того, как ты влюбилась в меня, этих проблем было больше, – поддразнил меня Эван.

Я рассмеялась, позабыв о том, что Сэнди все это слушает.

На следующее утро девочки приехали около половины десятого. К тому моменту я уже отвезла Элли к Меган. Мы уселись в джип, и Лорен тут же принялась угощать нас свежими булочками и кофе из термоса. Мы неплохо повеселились по дороге: болтали не переставая, да еще и Лорен постоянно отпускала шуточки по поводу свадьбы.

У Мелани было хорошее настроение, хотя мы чуть не поссорились, когда она попросила мой мобильный – свой она забыла дома. Я помедлила, но она продолжала смотреть на меня, так что я достала телефон из сумки и вручила ей. Я была в ужасе оттого, что в этот момент может позвонить Джон, но Мелани лишь сказала пару слов Кайлу.

Утро пролетело быстро. Мы обошли все бутики в центре города и подобрали великолепные платья. Мы с Эваном планировали церемонию под открытым небом, поэтому хотели, чтобы в одежде превалировали природные цвета. Выбранное нами шифоновое платье с открытыми плечами было роскошного серебристо-зеленого цвета, словно шалфей или сосновые иголочки, и отлично смотрелось на обеих моих сестричках. Заказав два платья такой модели, мы пообедали в ирландском пабе с видом на гавань. Приятно было провести день, когда можно просто посмеяться и поговорить о привычных, повседневных вещах. Обычных вещах.

Но я позабыла о том, что теперь моя жизнь лишилась обыденности. Вернувшись домой и проводив Лорен и Мелани, я забрала Элли. Когда мы вошли в гостиную, я вытащила телефон из сумочки, чтобы поставить его на зарядку.

Двадцать пропущенных звонков.

Я просмотрела номера. Джон и Билли. Я проверила автоответчик, но там было только одно сообщение от Билли с просьбой перезвонить ему немедленно. Почему я не слышала, как он звонил?

Взяв домашний телефон, я набрала номер мобильного. Тот завибрировал у меня в руке. Сбоку на трубке есть кнопка, которая переключает его со звонка на виброрежим, но я не прикасалась сегодня к телефону с самого утра. Наверное, она случайно нажалась в сумке.

Я тут же перезвонила Джону, но он был вне сети. Потом я позвонила Билли, но у того включился автоответчик. Я оставила сообщение. Весь следующий час я пробродила вокруг дома, поглядывая на телефон. Мне хотелось, чтобы он зазвонил. К тому же я не понимала, почему не звонит Билли. Приходилось прилагать все усилия, чтобы сохранять хотя бы видимость спокойствия, чтобы Элли не почувствовала, что что-то не так.

Наконец, когда я уже уложила ее в кровать, перезвонил Джон.

Схватив трубку, я тут же выпалила:

– Прости меня, я пропустила твои звонки. Телефон был в виброрежиме, а я не знала…

– Ты меня проигнорировала!

– Именно это я и пытаюсь тебе объяснить! Я тебя не игнорировала, телефон был у меня в сумочке, на нем нажалась кнопка, и он перешел в виброрежим, а я этого не знала. Он лежал на самом дне сумки, а ты не представляешь себе, сколько там у меня хлама. И вокруг стоял такой шум…

Это была правда. Мы постоянно галдели.

– Я не верю тебе, Сара. Ты лжешь.

– Нет, клянусь! Я бы так не поступила с…

Он положил трубку.

Вот так все и закончилось.

Потом позвонил Рейнолдс. Он еще никогда не был таким злым.

– Как это произошло, Сара?

После того как мы поговорили пару минут, он успокоился. Билли говорит, что я не должна себя винить. Это получилось случайно. Но я уверена, что Макбрайд не согласна с ним. Она перезвонила, как только я договорила с Билли, и задала мне тот же вопрос. Я сказала ей, что не специально игнорировала Джона. Я думаю, она верит мне, но все равно злится. Сэнди сказала, что в этот раз Джон звонил откуда-то из Камлупса, но все время оставался в местах большого скопления народа. Копы проверили довольно много машин, останавливая всех, кто казался им подозрительным, но до сих пор никого так и не обнаружили.

Макбрайд сказала, что теперь у моего дома будет постоянно стоять патрульная машина – на тот случай, если Джон захочет поговорить со мной лично.

Я спросила, не думает ли она, что Джон что-нибудь натворит.

– Скоро узнаем, – отрывисто ответила она. – Но если он действительно настолько туп, что выкинет что-нибудь, мы его поймаем.

С тех пор Джон не звонил. Ни разу. Хотела бы я радоваться этому…