Спасибо, что согласились встретиться со мной сегодня. Вечером вы все равно увидите это в новостях, но я хотела рассказать вам обо всем сама. Если смогу, конечно. Всю дорогу сюда я думала о том, что сказать, но… это так тяжело. Я даже Эвану еще не сообщила – он вышел с туристами на морскую прогулку. Но мне нужно кому-то рассказать. Не могу отделаться от этого ощущения. Я чувствую себя, словно леди Макбет, смывающая кровь со своих ладоней.

Сегодня утром пришел Рейнолдс. Он так крепко зажал смартфон в руке, что побелели костяшки пальцев. По выражению его глаз я сразу все поняла.

– Она мертва, да?

– Нам нужно поговорить.

Мы прошли в гостиную. Хотя на улице было солнечно, меня зазнобило. Билли уселся в кресло рядом с диваном, и Олешка тут же запрыгнул ему на руки, но Рейнолдс лишь потрепал пса по холке и ссадил на пол.

– Ее тело нашли сегодня утром. – Он заглянул мне в глаза.

Я пыталась осознать его слова, но разум отказывался подчиняться мне.

– Где?

– В лесу Уэллс-Грей, неподалеку от Клируотера. Там мы искали в первую очередь, но площадь этого леса более пятисот тысяч гектаров. Мы бы не нашли ее, если бы два туриста не сбились с пути и случайно не обнаружили труп. Судя по всему, Даниэла была убита в течение пары часов после его последнего звонка.

Услышав имя Даниэлы, я наконец-то поняла, что все это происходит на самом деле. Мне вспомнилось, как Джон старается не видеть живого человека в своей жертве. Жаль, что я не могу так.

– Так она…

– Ее не изнасиловали. Только задушили. – Билли говорил ровным голосом, но его пальцы нервно сжимались и разжимались на смартфоне.

– Это странно, – нахмурилась я.

– Мы не знаем, почему он отклонился от привычного ритуала. Возможно, в связи с вашим разговором ему было трудно завершить начатое, но мы уверены, что это он. Мы еще осматриваем место преступления. Похоже, что он высадил Даниэлу из машины на обочине дороги, а потом погнал в лес.

Меня затошнило.

– О боже! Это я сказала ему высадить ее на дороге.

– Возможно, именно это он и пытался сделать. Но Даниэла побежала, и это взвинтило его. Или что-то другое его спровоцировало.

– Но он ее не насиловал.

– Вероятно, это связано с тем, что вы рассказали ему о ней. Или с тем, что вы с ней так похожи.

– Вы имеете в виду цвет волос?

– Мы предполагаем, что он выбрал Даниэлу из-за ее внешнего сходства с вами, поэтому и не собирался ее насиловать. Это была попытка наладить связь с вами.

– А теперь она мертва… – Слезы градом текли по моим щекам.

Протянув руку, Рейнолдс сжал мое плечо.

– Эй, прекратите! Это не ваша вина.

– Моя. И я уверена, Сэнди думает именно так.

Он опустил руку.

– Сэнди знает, что ей вас не в чем винить.

– Где она сейчас?

– Сообщает новость семье.

От страха мое сердце забилось чаще.

– Они узнают, что произошло на самом деле?

– Мы сообщим им, что Кемпинговый Убийца – наш главный подозреваемый, и мы собираемся сделать все, чтобы поймать его.

Я прикрыла рот руками, сдерживая рыдания.

Опустив телефон на столик, Билли придвинулся ко мне.

– Вы как?

Я покачала головой.

– Это ужасно! Я просто хотела отыскать свою биологическую мать, а теперь из-за меня уже два человека погибли.

– Они погибли из-за Кемпингового Убийцы, а не из-за вас. Когда мы его поймаем, вы поймете, что помогли нам спасти множество женщин, Сара.

– Но мы его не поймаем. Он больше никогда не позвонит.

– Вообще-то мы полагаем, что позвонит. После совершения убийства маньяки успокаиваются. Для них это большое облегчение. Некоторые говорят, что в такие моменты испытывают эйфорию. Он не может поговорить об этом ни с кем другим, поэтому захочет поделиться своими чувствами с вами.

– Он мне больше не доверяет.

– Джон злится на вас за то, что вы что-то утаили, но я уверен, что его любопытство и желание обрести семью перевесят обиду. Он захочет узнать все о своей внучке.

– Что мне сказать ему, если он позвонит опять?

– Извинитесь. Мы не хотим, чтобы он в очередной раз заподозрил вас во лжи, так что признайтесь во всем и попросите прощения. Это даст ему чувство власти над вами.

– Он и правда обладает властью надо мной.

– Вы в любой момент можете остановиться, Сара. Никто не станет вас винить. Мы все равно его поймаем. Когда-то он допустит ошибку.

Это был мой шанс. Я могла избавиться от этого кошмара и продолжать жить своей жизнью. Я вспомнила, какой была моя жизнь пару месяцев назад. Неспешной, легкой, исполненной веселья и смеха. Мне так хотелось вернуть те времена, сбросить с плеч эту чудовищную ношу, избавиться от чувства, что я угодила в ловушку. Мне просто нужно было сказать «да». Одно простое слово, и все бы закончилось.

Закончилось для меня.

– Сара?

Но уже было слишком поздно. Я зашла слишком далеко.

– Нет. Мы должны поймать его. Я не хочу, чтобы Джон навредил кому-то еще.

Кивнув, Билли взял со стола свой смартфон.

– Мы позаботимся о том, чтобы этого не произошло.

Я устало улыбнулась.

– Вы уверены, что хотите, чтобы в вашей команде была столь истеричная особа, как я?

– Вы не так уж плохи, – улыбнулся он.

– Кто-нибудь видел Джона в окрестностях Камлупса? – Я проводила Рейнолдса до двери.

– Свидетелей у нас нет, но мы по-прежнему работаем над поиском информации о том, где он купил рубанок. И, конечно же, зацепка с куклами.

– Анализ ДНК…

– Волосы принадлежали двум его жертвам.

– Вы думаете, мне угрожает опасность? – Я задержала дыхание.

– Мы позаботимся о вашей безопасности. На улице стоит патрульная машина. Впрочем, всякий раз, как Джон высказывал какие-то угрозы, они были адресованы другим людям. Он никогда не угрожал вам. Если Джон попытается причинить вред вам или вашей семье, он больше не сможет говорить с вами, и он это понимает.

– Поверить не могу в то, что Даниэла мертва. – Я вышла на крыльцо. – Это так ужасно! – Я едва сдерживала слезы.

– Мне очень жаль, Сара. Я знаю, вы хотели, чтобы Джон отпустил ее. Поверьте, я тоже. – В его голосе слышалось разочарование. Положив руки мне на плечи, Билли заглянул мне в глаза. – Вам нужно отвлечься от всего этого и сосредоточиться на том, как нам остановить его. Это единственное, что мы можем сделать для Даниэлы.

Ладонь Билли еще лежала на моем плече, когда к дому подъехала машина. Рейнолдс тут же отстранился.

– Это моя сестра, – сказала я.

Припарковавшись, Мелани с ухмылкой выбралась на гравийную дорожку.

Билли направился к своему джипу.

– Привет, страж порядка! Куда спешим?

Он широко улыбнулся Мелани и помахал рукой.

– Ох, знаете, мне пора ловить плохих парней и заниматься прочей скучной рутиной! – Открыв дверцу машины, Рейнолдс повернулся ко мне. – Завтра я сообщу вам об остальных образцах, Сара.

– Конечно, без проблем.

Посигналив, он уехал.

Мелани подошла ко мне, вздернув брови. Закатив глаза, я развернулась и пошла в дом. Сейчас мне было не до ее подколок.

– Боже, Мелани, я не путаюсь с Билли. Он мой клиент и друг. Я люблю Эвана и собираюсь выйти за него замуж, помнишь?

Я прошла в кухню. Мелани не отставала.

– Я помню об этом. Я только не уверена, что твой друг Билли знает об этом. Он в тебя втюрился.

Я налила себе кофе, не предложив Мелани, в надежде, что она скоро уйдет.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Ты видела его два раза, и оба раза он флиртовал с тобой.

– Но это не я ему нравлюсь. – Мелли пожала плечами. – Слушай, я не знаю, что он в тебе нашел, но он точно втюхался.

Она уселась за стол.

– Прекрасно. И он в меня не «втюхался», как ты выразилась. Что ты тут вообще делаешь?

– Ты сказала, что поговоришь с Эваном о том, будет ли Кайл играть у вас на свадьбе.

– Ох, черт! – хлопнула я себя по лбу. – На этих выходных как-то случай не представился, и…

– Конечно, не представился. Поэтому я привезла тебе его запись.

Вытащив диск из сумки, Мелани положила его на стол.

– Я постараюсь послушать.

– Чего тут стараться? Почему бы не сказать: «Конечно, Мелани, послушаю с удовольствием»?

– Почему ты все время лезешь на рожон?

– Потому что ты постоянно пытаешься меня унизить.

Покачав головой, я уже открыла рот, чтобы сказать Мелани, чтобы она взяла себя в руки, но тут вспомнила о мертвой девушке. Ее сестра Анита вчера выступала по телевизору. Она плакала, умоляя вернуть ей сестренку.

– Я послушаю диск. – Я покосилась на дверь мастерской. – Но у меня много дел, поэтому…

– Не волнуйся, я уже ухожу.

Я не стала останавливать ее.

Поднявшись, Мелани пошла к двери. Я последовала за ней, ожидая финальной фирменной подколки. И не ошиблась.

Уже у машины сестра обернулась:

– Тебе стоит проведать маму. Или о ней ты тоже позабыла?

– Я действительно была занята.

– Ты уже давно к ней не приходила.

Волна вины тут же сменилась злостью. Мелани понятия не имела, что происходит в моей жизни. И так было всегда.

– Ты бы лучше подумала о собственных отношениях с родителями, ясно?

Хлопнув дверцей, Мелли газанула так, что гравий полетел во все стороны.

Войдя в дом, я тоже хлопнула дверью.

Звонков по-прежнему не было. Я даже не знаю, что сказать, если Джон позвонит.

Я думала о том, чтобы позвонить Лорен и нажаловаться ей на Мелани, раз уж я не могу поговорить с ней о том, что меня действительно беспокоит, но потом решила дождаться, пока Грег уйдет на работу. Я знаю, то, что я решила подождать, должно быть, шокирует вас. Но Лорен ведет себя совершенно иначе, когда Грег дома. Они сошлись, когда были совсем молоды, и временами я думаю, не прогадала ли она. Но обычно Лорен кажется такой счастливой и никогда не жалуется на Грега. Наверное, это неважно, в каком возрасте они начали встречаться. С другой стороны, Лорен вообще никогда не жалуется, разве что я клещами вытяну из нее правду.

Однажды я спросила у нее, почему она так поступает. Скрытность совершенно чужда моему характеру, поэтому мне было трудно понять, как Лорен сдерживается. Она сказала, что ей не нравится думать о неприятностях. Хотела бы и я так. Тогда, возможно, я позабыла бы о том, что из-за меня погибла девушка. Возможно, я простила бы себя.

Сейчас я хотела бы позабыть обо всем, но моя вина словно больной зуб, в который все время хочется ткнуть языком. Снова, и снова, и снова.