У меня голова идет кругом. Чем больше Эван пытается успокоить меня, тем больше я выхожу из себя. Мне становится стыдно за свое поведение, и я злюсь еще сильнее, так что Эван старается привести меня в чувство или ведет себя так, словно он альфа-самец, способный проконтролировать все на свете, а от этого я превращаюсь в настоящую стерву. А вот когда мне удается добиться от Эвана какой-то негативной реакции, когда он краснеет, повышает голос или выбегает из комнаты, вот тогда я успокаиваюсь. Затем я понимаю, что натворила и наговорила, и мне становится так плохо на душе, что я делаю все, чтобы исправить положение. К счастью, Эван не держит на меня зла, в своей привычной манере прощает меня и делает вид, будто ничего не случилось, но я-то знаю, что случилось. Мы уже не в первый раз говорим с вами о том, что я чрезмерно реагирую на происходящее, а потом еще и переживаю по поводу такой реакции. Удивительно, что я могу сказать вам, что «чрезмерно реагирую», потому что если кто-нибудь из моих родных намекает на это, я выхожу из себя. Вы говорили мне, что дело не в самой ситуации, она лишь повод для скандала, а на самом деле причиной проблемы являются мои отношения с окружающими. Нужно разбираться с тем, что я делаю, когда ссорюсь ç близкими, а не по какой причине я ссорюсь с ними. Сколько уже раз вы мне это говорили? Вы могли бы предположить, что я уже усвоила этот урок, но в тот момент, как начинается скандал, все это вылетает у меня из головы. По крайней мере, теперь я знаю, откуда у меня эта черта характера.

Джон так радовался предстоящей встрече со мной, и я думала, что он попытается предпринять что-нибудь по этому поводу незамедлительно, но этого не произошло.

В тот день, когда мы виделись с вами в прошлый раз, Джон позвонил мне вечером и все время говорил только об Элли. Я пыталась сменить тему разговора, но когда я упомянула о встрече, то Джон сказал, что ему нужно подумать об этом, и опять заговорил об Элли. Мне не нравится говорить с ним о моей дочери, не нравится думать о том, что он будет делать с полученной информацией.

Мы с Сэнди и Билли виделись каждый день, после того как я решила встретиться с Джоном. Они тоже не понимают, почему он ничего не предпринимает, но согласились с тем, что будет странно, если я начну подгонять его. Теперь, когда я уже приняла решение, я не могу дождаться того момента, когда все это закончится. Кроме того, судя по всему, другого способа поймать его у нас нет.

В тот раз Джон звонил из-под Крэнбрука, что тоже довольно странно. Билли и Сэнди думали, что Джон будет двигаться на юг, а он поехал на восток. Затем он звонил с телефона-автомата почти на границе Альберты, то есть он продвинулся еще дальше на восток.

Я часами смотрела на карту, пытаясь понять, о чем он думает, почему он едет прочь от меня.

Всякий раз, когда Джон звонил, он расспрашивал меня об Элли, и я балансировала на грани правды и лжи. Я не знаю, насколько хорошо он умеет пользоваться Интернетом, поэтому говорила ему правду о том, что он мог проверить, например дату ее рождения или название школы, но когда речь заходила о ее увлечениях, я все выдумывала. По моим словам, Элли терпеть не могла сыр и красное мясо, была спокойной, застенчивой с незнакомыми людьми и совершенно неспортивной. Мне пришлось записывать свое вранье, чтобы не забыть подробности жизни моей воображаемой дочери.

Эван был рад тому, что Джон еще не выбрал дату встречи. Наверное, он надеялся, что Джон передумает. Ему тоже не нравится, что Джон расспрашивает меня об Элли.

Эван опять предложил мне забрать Элли на турбазу, но я сказала, что это плохая идея, потому что Элли и так отстает В школе. Конечно, Эван заявил, что с Элли все будет в порядке и что я слишком волнуюсь. Но я же знаю свою дочь. Ей не так много нужно, чтобы потерять интерес к какому-нибудь школьному предмету. Ее учительница постоянно давит на меня с тех пор, как Элли толкнула свою одноклассницу. Не шаю, дошли ли до нее слухи, но я заметила нотку беспокойства в ее голосе, когда она говорила о моей малышке. Я не хочу подливать масла в огонь.

Наконец в пятницу вечером позвонил Джон, на этот раз с мобильного.

– Как насчет понедельника?

– Ты о встрече? – Мое сердце забилось чаще. – Хорошо.

– Я пытался подобрать подходящее место…

Я вспомнила слова Макбрайд о том, что выбирать место встречи должна я, потому что это имеет огромное значение.

– Я знаю идеальное место. Это один из моих любимых парков. Мы постоянно гуляем там с Элли.

– Где?

– Пайперс-Лагун.

Я задержала дыхание.

«Пожалуйста, пожалуйста, соглашайся».

Сперва копы хотели организовать нашу встречу в парке Боуэн, но потом оказалось, что там будет проходить фестиваль современного искусства. Парк Пайперс-Лагун находится достаточно далеко от центра, поэтому людей там будет мало, особенно в рабочий день. От парковки вглубь парка ведет узкая гравийная дорожка, петляющая среди валунов, земляничников и белых дубов. Дамба на краю парка примыкала к океану, вдоль нее тянулись скамейки, поэтому я смогла бы сидеть на открытой местности, а полиция прикрывала бы меня из нескольких точек. А самое главное, в парке была всего одна дорога, так что копы могли бы предотвратить побег Джона.

– Конечно, давай встретимся там в половине первого.

– Идеально!

Я постаралась поддержать его радостный тон, хотя у меня горло сжималось от ужаса. Через три дня мне придется послужить наживкой для серийного убийцы!

Рейнолдс сразу же перезвонил мне, сообщив, что Джон по-прежнему на границе провинции Альберта. Мы договорились, что обсудим все утром. Когда я рассказала Эвану об этом, он заявил, что приедет домой в воскресенье вечером. Мне кажется, Билли не очень рад тому, что Эван поедет с ними, но я сказала, что если они не возьмут с собой Эвана, то я не пойду на встречу. Сэнди разрешила ему находиться в полицейской машине, если Эван пообещает не вмешиваться.

На следующее утро, в субботу, опять позвонил Джон. Он был в приподнятом настроении, рассказал мне, как рад нашей предстоящей встрече, и спросил, чем я собираюсь заняться.

Я сказала, что пойду погулять с Элли.

– Хорошо, что ты проводишь с ней так много времени.

– У меня не всегда получается, но я стараюсь.

Он промолчал, и я решила воспользоваться его хорошим настроением.

– А твои родители проводили с тобой много времени?

– Отец работал, а вот мама почти все время была со мной, пока не ушла.

– Ушла? Куда?

– Не знаю. Она ушла, когда мне было девять. Мне кажется, она скучала по своему племени и вернулась в резервацию.

Интересно. Возможно, его помешательство началось с того, что его бросила мать.

– Наверное, тебе было очень трудно. Ты, должно быть, очень скучал по ней. Ты пытался ее найти?

– Пару раз, но тщетно.

– Это так печально, Джон.

– Да, было нелегко. Но мама дождалась того момента, когда я был уже достаточно взрослым, чтобы позаботиться о себе. И вот однажды ночью она ушла и больше не вернулась.

– Почему она не взяла тебя с собой?

– Думаю, она понимала, что если поступит так, то отец непременно ее отыщет.

– Боже… Не могу себе представить, что я оставила бы Элли.

– Мой отец был суровым человеком.

– Она оставила тебе записку? Как-то попрощалась с тобой?

– Она оставила мне куклу, которая должна была защищать меня.

Куклу!

– Такую куклу, как те, что ты даришь мне?

– Похожую. Они оберегают от опасности.

Джон делал кукол с волосами убитых им женщин, чтобы защитить себя? Жаль, что у тех женщин не было оберегов, которые защитили бы от него.

– От чего они тебя защищают?

– От демонов.

Он увлекается ведовством? В этом все дело?

– Это демоны индейцев?

– Я тебе как-нибудь в другой раз расскажу. – В его голосе не было раздражения, только скука.

– А можно спросить тебя об отце? Ты уже говорил о том, что он был строгим человеком.

– Он был пьяницей. И очень жестоким. Однажды он выбил мне передние зубы только за то, что я рассказал шутку.

– Не повезло ему с чувством юмора, да?

– Верно подмечено, – рассмеялся Джон. – Но он научил меня всему, что я знаю об оружии. Впрочем, он не понимал, что, когда находишься в лесу, нельзя полагаться только на ружье. А вот мама понимала. Если бы не ее обучение, отец убил бы меня в первое же лето.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда мне исполнилось девять, отец начал отводить меня в лес и оставлять там.

– До вечера?

– До тех пор, пока я не найду дорогу домой.

Джон опять засмеялся.

– Это ужасно! – Мне было его искренне жаль. – Тебе, наверное, было страшно.

– Там, в лесу, было лучше, чем дома с ним.

Он рассмеялся в третий раз, и я поняла, что он смущен.

– В итоге я наловчился выживать в лесу неделями. Отец бил меня за то, что я так долго искал дорогу домой, но я-то знал, что мог вернуться и раньше. Иногда я пару дней проводил на окраине ранчо, а отец об этом и не догадывался. Я выцеливал его голову из ружья и тихонько говорил себе «Бах!».

– Что тебя останавливало?

– Как Элли сегодня?

– Отлично, – без заминки ответила я, ничуть не удивленная переменой темы.

– Все маленькие девочки обожают куклы Барби, и я собирался…

– Элли не любит Барби. – Мне не хотелось, чтобы он присылал ей очередную куклу. – Она предпочитает зверушек и всякие наборы для юных химиков и физиков.

Если бы Элли могла, она бы купила все куклы Барби в мире, а если бы я подарила ей набор для опытов, она непременно сожгла бы дом.

– Ну ладно, мне пора, – сказал Джон. – Нужно еще вещи собрать. Жду нашей встречи с нетерпением.

– Это будет прекрасно.

– Я тебе еще позвоню.

Я уже собиралась положить трубку, когда он сказал:

– Погоди, я хотел рассказать тебе анекдот. Тебе понравится. Так вот, один парень говорит другому: «Ты на медведя с голыми руками ходил?» А тот ему отвечает: «Нет, только на рыбалку с голыми ногами».

Он громко рассмеялся.

– Хороший анекдот. – Я вымученно хихикнула.

– Расскажи Элли, – с восторгом предложил Джон. – Ей тоже понравится.

«Ты понятия не имеешь, что понравится моей дочери».

– Конечно. Она здорово посмеется.

Макбрайд перезвонила, как только я положила трубку. Она была настолько возбуждена, что мне хотелось держать телефон подальше от уха. Копы полагали, что Джон едет на запад вдоль границы, двигаясь к Ванкуверу. Хотя в этот раз Джон говорил СО мной дольше, сигнал прошел через вышку в Вашингтоне, и это сбило полицию со следа. Сэнди хотела встретиться со мной в парке, чтобы мы осмотрели местность и убедились в том, что согласовали свои действия. Я завезла Элли к подружке и поехала в парк. С растрепанными волосами и в синих джинсах Макбрайд чувствовала себя здесь в родной стихии. Рейнолдс надел бейсболку, надвинув ее на глаза, ветровку, темные джинсы и кроссовки. Это придало ему мужиковатый вид, что не преминули заметить несколько прогуливающихся неподалеку барышень, постоянно поглядывавших в его сторону.

Билли и Сэнди обыскали местность на предмет того, где лучше всего устраивать засаду. Мы решили, на какой лавочке мне нужно сесть, и Рейнолдс показал, где будет прятаться полиция.

Макбрайд хотела, чтобы Билли ждал Джона на парковке.

– Вчера вечером я разработал план, – возразил Рейнолдс. – Я думаю, нам нужно задержать его до того, как он доберется до парковки. «В закрытой местности мы должны первыми занять территорию, окружить ее и ждать врага». Мы можем поставить машину у подножия холма и еще одну на вершине, где…

– У меня нет времени на твои цитаты, – осадила его Сэнди. – Я хочу увидеть Джона на парковке до ареста. Я не собираюсь упускать его, потеряв из виду на дороге.

– Я понимаю, но мне кажется…

– Мне это не нравится.

Вытащив мобильный, Макбрайд отошла в сторону.

Я бы ей нагрубила, но Билли смолчал. Если бы его шея не покраснела, я бы подумала, что он вовсе не рассердился.

– Вот видите. Ее поведение всех бесит, – заметила я.

– Пойдемте, – улыбнулся Рейнолдс. – Давайте еще раз пройдем по намеченному маршруту.

До конца выходных Джон не звонил, и это пугало меня, ведь я не знала, насколько он близко к Нанаймо. Если Джон сидел за рулем со времени последнего звонка, он уже мог быть на острове. Мало того, мы даже не знаем, как именно он намеревался сюда добираться: в Ванкувере два причала, к тому же Джон мог доехать на пароме из Вашингтона в Викторию, а оттуда уже добираться до Нанаймо. Я с ума сходила, представляя себе возможное развитие событий и думая о том, где сейчас Джон.

Слава богу, в воскресенье Эван вернулся домой. Утром я убрала весь дом и приготовила ему цыпленка табака, стараясь хоть чем-то заняться. Но нам кусок в горло не лез.

После обеда Эван позвонил Билли, чтобы узнать, как продвигается подготовка к встрече. Эван разговаривал вежливо, но по выражению его лица я поняла, что он недоволен.

Потом мы лежали в обнимку на диване. Эван молчал, а я болтала о всякой всячине: о том, что купила Олешке новый корм, о том, что наши соседи, кажется, выращивают марихуану, о том, куда отправлять Элли этим летом на отдых, – о чем угодно, только бы не думать, что произойдет завтра.

Когда я наконец запнулась, Эван прижался ко мне покрепче.

– Сара…

– Да?

– Ты знаешь, что я тебя очень-очень люблю, правда?

– Ты думаешь, что со мной завтра что-то случится?

Я повернулась к нему.

– Я этого не говорил. – Эван отвел глаза.

– Но подумал.

– Ты уверена, что не хочешь все это отменить? – Он говорил очень серьезно.

– Нет. Завтра полиция арестует Джона, и он исчезнет из нашей жизни раз и навсегда.

Я попыталась улыбнуться. Попыталась поверить в собственные слова.

– Это не смешно, Сара.

– Знаю. – Я погрустнела.

Той ночью мы лежали в постели обнявшись и вновь и вновь повторяли наш план. Наконец я заснула, но меня всю ночь преследовали кошмары. Мне снилось, что меня посадили в тюрьму. За стеклом плакала Элли. Эван пришел проведать меня вместе с Мелани, своей новой женой. Я проснулась в пять пятнадцать и, глядя на мирно посапывавшего Эвана, в сотый раз подумала: «Я ведь поступаю правильно, правда?»

Утром Эван жарил блинчики, мы дурачились с Элли, Олешка, похрюкивая, пожирал свой корм, но мы с Эваном все время переглядывались, а я посматривала на мобильный. «Джон уже на острове? Он уже близко? Он знает мой адрес? А что, если он проберется сюда?». Я решила проверить сигнализацию и застала рядом с ней Эвана.

Мы отвезли Элли в школу – у входа весь день будут дежурить патрульные, – а потом отправились в участок. Эван ждал, пока на меня вешали подслушивающее устройство.

Я должна была приехать в парк, подойти к скамейке, сесть и ждать.

Эвану предстояло сесть в машину к полицейским, чтобы Джон не увидел нас вместе. Если по какой-то причине Джону удастся добраться до меня, я должна была следить за тем, чтобы не приближаться к машинам и держаться на расстоянии от него. Эти инструкции сопровождались заверениями в том, что это всего лишь меры предосторожности, и словами: «Если вы все еще готовы пойти на это». Мне было ясно, что если что-то пойдет не так и меня ранят, полиция хотела, чтобы все знали: я пошла на риск по доброй воле.

План был такой: добравшись до Пайперс-Лагун, Сэнди остановится на дороге, оставаясь в машине с Эваном. Рейнолдс будет прикрывать меня, делая вид, что он рабочий, который устанавливает новые знаки на парковке. Другие полицейские будут притворяться прохожими, выгуливающими собак и любующимися птичками. Одна из женщин из участка будет прогуливаться с пустой коляской, в которую положат одеяльце, еще одна встанет на холме прямо над моей скамейкой – она будет рисовать океан. Я была рада тому, что к этой операции привлекли столько сотрудников, чтобы предотвратить любые сюрпризы.

Я вышла из участка за полчаса до встречи с Джоном. Солнце выглянуло из-за облаков, лучи играли на машинах и слепили мне глаза. Голова заболела, и я поняла, что утром забыла принять таблетку. Я полезла в карман за ибупрофеном, но оказалось, что баночка пуста. Просто замечательно!

Чем ближе я подъезжала к Пайперс-Лагун, тем сильнее болела голова. И зачем я вообще на все это согласилась? В голову лезли мысли о том, что может пойти не так. Вот Джон захватывает заложника. Или убивает меня. Вот Эван бросается мне на помощь, и его подстреливают. Во мне нарастало желание отменить операцию.

Припарковавшись, я осмотрела машины на стоянке. Грузовиков тут не было. А что, если Джон взял автомобиль в аренду? Но ни на одном ветровом стекле не было наклеек компании. Я вытерла вспотевшие ладони о колени.

«Ладно. Все, что от меня требуется, – это дойти до скамейки».

Глубоко вздохнув, я выбралась из джипа и пошла по гравийной дорожке к дамбе, прикрывая горло, чтобы меня не продуло. Молодая парочка приблизилась к моей скамейке, и я запаниковала, но, к счастью, они прошли мимо.

Усевшись, я стала ждать. В голове стучало, глаза начали слезиться. Мигрень усиливалась. Я посмотрела на часы, обвела взглядом парковку. Было уже полпервого, но Джон так и не объявился. Я вздрагивала при приближении каждого нового автомобиля. Ветер развевал мои волосы, мешая смотреть, и я раздраженно отбросила их за спину.

Из маленькой машины вышел какой-то мужчина. Я задержала дыхание. Постояв на месте, он оглянулся, а потом снял бейсболку. Я заметила его темно-рыжие волосы. «Боже, это он!» Захлопнув дверцу машины, мужчина двинулся по дорожке. Почему бездействует полиция? Они же должны были сразу же арестовать Джона! Ближе. Ближе. Ближе.

Наконец я разглядела его лицо. Этот тип был слишком молод.

Я вздохнула. Странно посмотрев на меня, незнакомец прошел мимо.

Я опять сосредоточилась на парковке. Я кого-то пропустила? Новых машин не было. Прошло уже пять минут. Где же он? Мое сердце билось так быстро, что мне казалось, что у меня начинается приступ, но в конце концов я решила, что это все из-за стресса. Хотя погода была солнечной, ветер поднялся довольно сильный, и потому все тело у меня заледенело. Я начала притопывать ногами и сунула ладони под мышки.

Прошло еще десять минут. Ничего не происходило. Достав мобильный из кармана, я набрала последний номер, с которого звонил Джон. Связи не было. Что происходит? Он вообще приехал на остров? Встав, я оглянулась. Женщина на холме увлеченно рисовала океан. Голова закружилась, боль сдавила основание шеи, и мне снова пришлось присесть. Джон опаздывал уже на полчаса.

Я все еще размышляла над тем, что же делать, когда в кармане зазвонил телефон.

Я посмотрела на экран. Номер был незнакомым.

– Алло?

– Ты там?

– Джон, я уже начала волноваться. Все в порядке?

– Не знаю, Сара. Ты мне скажи.

Меня сковал страх.

– Что происходит? Я жду тебя, как мы и договаривались.

– Видимо, у тебя проблемы с тем, чтобы говорить мне правду.

Я оглянулась. Он следит за мной? По коже пробежал холодок.

– Я не знаю, о чем ты, Джон.

– Ты лгала мне об Элли.

Я лихорадочно принялась вспоминать все, что ему говорила. Как он мог узнать о том, что я лгу?

– Я всегда старалась говорить тебе правду.

– Элли любит Барби. Элли очень спортивная девочка. Элли ненавидит школьные предметы, связанные с естественными науками.

– Ты что, следил за мной? – опешила я.

– Ты солгала.

Мой страх сменился злостью.

– Элли моя дочь, Джон. Я должна защищать ее. Тебе нельзя было задавать мне эти вопросы.

– Я могу задавать тебе любые вопросы.

«Остановись, Сара. Вспомни, с кем ты говоришь».

– Давай оба успокоимся, ладно?

– Для этого уже слишком поздно.

– В отношениях с семьей ничего не бывает слишком поздно. На то она и семья.

Он промолчал. Мое сердце готово было разорваться.

– Проверь туалет в парке. Последняя кабинка. Я оставил тебе гостинец, – наконец сказал Джон.

– Прямо сейчас?

– Я тебе перезвоню.

Он положил трубку.

Встав, я пошла по тропинке к туалету на краю парковки, судорожно всматриваясь во все вокруг. Холмы, пляж, дамба, крыши домов, чьи окна выходили на лагуну. «Он следит за мной?» Я оглянулась. Полицейская на холме собирала вещи, разговаривая по телефону. На парковке я прошла мимо Билли и других копов. Рейнолдс тоже разговаривал по мобильному. Он кивнул мне. Что это значит? Что мне нужно идти дальше?

Краем глаза я заметила, что полицейская с коляской тоже направилась в туалет.

Она почти успела дойти до входа раньше меня, но ее остановила какая-то пожилая женщина. Старушка активно жестикулировала, видимо, пытаясь узнать дорогу. Я помедлила, но было понятно, что если я задержусь на улице, то это будет выглядеть странно.

Глубоко вздохнув, я вошла внутрь. К счастью, в туалете никого не было, так что я прошла к дальней кабинке и распахнула дверь. На первый взгляд, тут не было ничего необычного. Должно быть, Джон спрятал свой гостинец в туалетном бачке. Я подумала, что следует подождать экспертов, но ведь он мог позвонить в любой момент! Трясущимися руками я сняла крышку с бачка. В воде лицом вниз плавала кукла Барби. Я знала, что мне не следует прикасаться к ней, но все же осторожно поддела ее ногтем и перевернула. Ее лицо было выжжено. Я выскочила из туалета, чуть не сбив с ног полицейскую, и бросилась к своему джипу. Руки так дрожали, что я едва сумела вставить ключ в замок зажигания. Я уже неслась по дороге, когда зазвонил мобильный.

– С вами все в порядке, Сара?

Это был Билли.

– Элли… Она же сейчас в школе, и…

– За школой следят.

– Я хочу поговорить с Эваном.

– Нам нужно обсудить с вами кое-какие детали.

– Я хочу поговорить с ним немедленно, Билли! – Я бросила трубку.

Эван тут же перезвонил.

– Ты в порядке?

– Нет.

Я рассказала ему о Барби.

– О господи! Билли сказал, что кукла была изуродована, но он не…

– Мне плохо.

– В каком смысле?

– У меня мигрень, и сердце бьется очень часто. Трудно дышать, в груди давит.

– Наверное, это от волнения…

– Это не приступ паники, Эван! – Я повысила голос. – Боже, я же знаю, как проходит приступ паники. Я сегодня забыла принять таблетки.

– Сара, съезжай на обочину, – спокойно сказал он.

В трубке послышались чьи-то голоса.

– Я не могу. А вдруг он следит за мной?

На это Эван ничего не ответил.

– Билли сказал, откуда он звонил?

– Он… – Эван кашлянул. – Он сказал, что Джон в Нанаймо.

У меня дыхание перехватило от ужаса.

– Копы сказали, что Джон двигался на север во время звонка, но теперь его телефон выключен.

– Все это время он мог наблюдать за мной!

– Возможно, тебе стоит поехать в участок. Мы встретим тебя там, и…

– Я еду к Элли.

– Но полиция уже…

– Я еду к Элли, а потом собираюсь домой.

– Хорошо, я им скажу, – помолчав, протянул Эван.

Я добралась до школы под конец перерыва. Элли была в восторге оттого, что я заглянула, и заставила меня поздороваться со всеми своими подружками. Я сказала ей, что приехала, чтобы обнять ее покрепче. Собственно, так я и сделала. На улице я заметила «шевроле» Макбрайд. Когда Элли вернулась в класс, я подошла к полицейским, дежурившим у школы. Они заверили меня, что Джону не проскользнуть мимо них. Через пятнадцать минут я выехала на свою улицу. Сэнди обогнала меня, и, когда я вышла из джипа, ее «шевроле» уже стоял перед моим домом. У двери меня ждал Эван. Мы бросились друг другу в объятия.

– На улице все время стояла патрульная машина. Макбрайд проверила дом. Все в порядке.

– Слава богу! Мне нужно принять таблетки.

Сбросив обувь, я побежала в ванную. Когда я вышла, Эван уже задернул шторы в спальне и поставил миску с кубиками льда на прикроватный столик, накрыв ее полотенцем.

Выключив свет, я улеглась в постель, прижимая руку к сердцу. Приступ тахикардии продолжался.

«Сосредоточься. Дыши. Теперь ты в безопасности».

– Хочешь, чтобы я посидел с тобой? – шепнул Эван.

Его тихий голос сверлом ввинчивался в мои виски. Покачав головой, я зарылась лицом в подушку.

– Я к тебе еще загляну.

Он осторожно прикрыл за собой дверь.

Через пару минут внизу послышались голоса Эвана и Сэнди, снаружи захрустели на гравийной дорожке шины, и к разговору присоединился мужской голос. Я свернулась в позе зародыша, сосредоточилась на дыхании и поддалась действию таблеток.

Проснулась я среди ночи. Рядом лежал Эван.

– Хочешь воды, солнышко?

Я пробормотала «да», и Эван попросил меня закрыть глаза – ему нужно было включить лампу. Набрав воды, он осторожно протянул мне стакан.

Я приподнялась на кровати.

– Спасибо.

Потом Эван шепотом пересказал мне все, что случилось после того, как я уснула. Рейнолдс оставался дома все время, Макбрайд с Эваном съездили за Элли в школу. Эван сказал Элли, что Билли и Сэнди – его друзья по турбазе, которые поживут у нас немного. Элли, кажется, не возражала. Ей даже почему-то понравилась Макбрайд. Теперь Рейнолдс спал на диване на первом этаже, а Сэнди – в свободной комнате рядом с Элли.

– Наверное, Сэнди очень сердится из-за того, что произошло сегодня, – сказала я.

– С ней все в порядке. Знаешь, она немного напоминает мне тебя в те минуты, когда ты чем-то увлекаешься.

– Ну спасибочки!

Он рассмеялся.

– Что мы будем делать, Эван?

– Ближайшие пару дней нужно быть настороже. Посмотрим, позвонит ли Джон. На самом деле этого я и боялся.

– Чего?

– Что что-то пойдет не так, и Джон станет еще опаснее.

– Копы поймали бы его, если бы Джон не узнал, что я лгу ему об Элли.

– Я вообще не думаю, что тебе следовало рассказывать ему об Элли.

– Мне же нужно было что-то сказать ему! И сейчас мне вовсе не нужны твои упреки в стиле «Я же говорил…».

– Прости. – Эван вздохнул. – Мне просто не хочется еще раз проживать такой день, как сегодня.

– Мне тоже. Но больше всего меня волнует то, как он узнал, что я обманываю его.

Мы немного помолчали.

– Ты не думаешь, что он мог поговорить с кем-то из наших знакомых?

– Никто из наших друзей не стал бы говорить о твоей дочери с незнакомцем, Сара.

– Может, кто-то из школы? Учитель, кто-то из родителей, даже одноклассники. Или…

– Что?

– Мелани работает в баре. Что, если Джон пришел туда и сказал, что его дочери шесть лет, или что-то в этом роде? Тогда Мелли могла бы рассказать ему о племяннице.

– Это вряд ли. Скорее, она начала бы рассказывать ему о группе Кайла.

– Ох, черт! – вздохнула я. – Я сказала, что мы послушаем диск с записями Кайла, чтобы определить, будет ли его группа играть у нас на свадьбе.

– Сделаем.

– Да, надо заняться этим, а то Мелани опять рассердится.

– Сейчас Мелани самая меньшая из твоих проблем.

Мы опять помолчали.

– Мне кажется, Джон и раньше бывал в Нанаймо и следил за тобой. – Эван обнял меня за плечи. – Попробуй выяснить это. Ищи машины, которые едут за тобой, постоянно оглядывайся.

– Я так и делаю.

– Неправда. Ты легко отвлекаешься и забываешь обо всем, что тебя окружает. Пообещай, что будешь осторожна.

– Обещаю, что буду следить за своим окружением, – медленно, подчеркивая каждое слово, произнесла я.

Эван поцеловал меня в висок и прижал к себе покрепче. Чувствуя тепло его тела, слыша, как бьется его сердце, я немного успокоилась и начала засыпать.

– Я не хочу, чтобы ты говорила с ним, Сара, – вдруг сказал Эван.

– Не буду, – уткнувшись носом в его плечо, пробормотала я. – С меня хватит.

С тех пор Джон не звонил. Эван все время был рядом, Билли и Сэнди присматривали за мной. Из-за того, что они все время были рядом, я не пришла на вчерашний прием. Впрочем, их присутствие не очень меня стесняло. Обычно один из них ехал в участок, а второй постоянно сопровождал меня. Неплохо было, что кто-то сидит рядом со мной в машине, особенно когда я везла Элли в школу, но мне не хватает уединения. Мне нравилось, когда мы с Эваном оставались наедине. Более того, мне нравилось, когда я оставалась одна.

Обычно дома со мной сидел Рейнолдс. Его присутствие плохо влияет на мои отношения с Эваном. Пару раз Эван входил в комнату, когда мы с Билли разговаривали о Джоне, и тогда у него было такое выражение на лице… Однажды вечером Эван пошел спать чуть раньше, а я заболталась с Билли о его предыдущих расследованиях. Когда я наконец забралась в кровать, Эван отвернулся от меня. Мне пришлось дважды спрашивать его, что случилось.

– Мне не нравится, что ты так сдружилась с Билли, – наконец сказал он.

– Но он живет у нас дома. Не могу же я его игнорировать.

– Он полицейский. Он должен держаться профессионально, а не флиртовать с моей невестой.

– Ты, должно быть, шутишь! Мы говорили о его прежних расследованиях.

– Этот тип мне не нравится.

– Да, я заметила. Сегодня за обедом ты нахамил ему.

– Вот и хорошо. Может, он поймет намек и в дальнейшем будет сидеть в своей дебильной патрульной машине.

– Поверить не могу, что ты ведешь себя как придурок. Билли мне как брат, Эван!

– Спи уже, Сара.

И тогда я сама отвернулась от него.

В какой-то мере я понимаю Эвана. Мне не понравилось бы, если бы он начал проводить много времени с Макбрайд. Но я сказала ему правду. Рейнолдс стал для меня чем-то вроде старшего брата, брата, который может меня защитить. И у которого есть пистолет.

Однажды мне нужно было встретиться с Билли в полицейском участке, и я увидела, как он провожает к машине какую-то женщину. Она повернулась, и я заметила кровоподтеки на ее лице.

Когда я спросила Билли об этом, он покачал головой.

– Еще один пьянчуга, который избивает свою жену.

– Она получила судебный запрет на приближение?

– Да, но это всего лишь бумажка, – фыркнул Рейнолдс. – Половина таких мужей продолжают преследовать своих жен. И обычно им все сходит с рук. – Он посмотрел вслед отъезжающей машине. – В следующий раз она окажется в больнице. Нужно, чтобы ее муж сам понял, каково это, когда тебя избивают.

– Ты такое делал? – Что-то в его голосе заставило меня задать этот вопрос. – Брал правосудие в свои руки?

– Ты спрашиваешь меня, нарушал ли я закон?

Я улыбнулась, сама удивляясь импульсивности своего вопроса.

– Не знаю. Мне кажется, где-то под твоей маской скрывается настоящий герой.

– «Умелый стратег идет своим путем, охраняя закон, и потому он властвует над победой и поражением». – Билли посмотрел на дорогу, потом повернулся ко мне. – Пойдем, вьшьем кофе.

Хотя Рейнолдс ушел от вопроса, выдав мне очередную цитату, мне кажется, когда-то он нарушал закон, учиняя самосуд. Но меня это не беспокоит. В какой-то мере мне это даже нравится. Мне хочется, чтобы рядом был такой человек. Однажды он сказал мне, что до сих пор поддерживает отношения с людьми, пострадавшими от преступлений, которые он расследовал. Для него «расследование может завершиться только тогда, когда преступник окажется за решеткой или умрет». Надеюсь, именно это и произойдет с Джоном.

Сегодня утром мне звонили на мобильный, но после двух гудков сигнал оборвался. Да я и не собиралась брать трубку. Я уже сказала Сэнди, что не стану говорить с Джоном, если он позвонит. Я думала, она начнет ругать меня, но почему-то и Билли, и Сэнди оставили свое мнение при себе. Наверное, они полагают, что я передумаю. Но я не собираюсь этого делать, ни в коем случае.

Звонили с телефона-автомата неподалеку от Уильямс-Лейка, а значит, Джон уехал с острова.

Возможно, в этот раз я по-настоящему рассердила его и больше он не станет со мной связываться. Интересно, каково мне будет? Придется ли мне всю оставшуюся жизнь постоянно оглядываться, ожидая, что он где-то рядом? Буду ли я вздрагивать от каждого телефонного звонка? Неужели эта история действительно может закончиться?