Когда я вернулась домой после нашей последней встречи, Эван сказал мне, что решил остаться дома на выходные. Я не знала, вызвано ли это решение страхом перед Джоном или обеспокоенностью по поводу Билли, но была рада, что он рядом.

Правда, это не очень-то мне помогло. Вы даже представить себе не можете, сколько раз я бралась за инструменты, а затем откладывала их в сторону.

Большую часть времени я проводила за компьютером, вбивая в строку поиска текст «как узнать, что за вами следят» или «навыки самообороны, которые могут спасти вам жизнь». В одной статье писали, что делать, если на вас напал серийный убийца или насильник: как отбиваться, что кричать. Там даже было написано, что может спровоцировать маньяка на нападение, но мне кажется, что выяснить наверняка, с кем ты столкнулся, можно только тогда, когда ты уже все испортил и маньяк пытается тебя убить.

Но я все равно распечатала эту статью – так, на всякий случай – и положила ее в толстенную папку, где хранились все найденные мною материалы о Джоне. Когда вся эта история началась и Джон позвонил в первый раз, я завела дневник, в котором писала, когда именно он позвонил, в каком был настроении, как разговаривал, какие обороты речи использовал, в общем, все…

Когда я не занимаюсь поиском в Интернете, я пишу Билли маленькие сообщеньица типа «Как дела?». Он всегда отвечает. Иногда парой слов: «Не волнуйтесь». Или побольше: «Держитесь, я скоро перезвоню, и мы все обсудим». Эван с ума бы сошел, если бы узнал, насколько тесно мы общаемся. Мне не нравится хранить нашу переписку с Билли в тайне, но я не могу объяснить Эвану, что мне нужна поддержка. По крайней мере, я не могу объяснить это так, чтобы Эван понял.

Эван прекрасно справляется с моими страхами и всегда мог успокоить меня, но это только при обычных обстоятельствах. Теперь, когда уровень моих эмоций зашкаливает, все его советы вроде «просто не думать об этом» выводят меня из себя. Мне помогает поведение Билли: «У меня все под контролем».

В прошлую пятницу мне было совсем плохо. Хотя Эван оставался дома, а Джон не звонил с понедельника, спокойнее мне не становилось. Телефон молчал, но вот в голове стоял страшный гул. Во всех книгах написано, что маньяки очень импульсивны. Если Джону захочется поговорить со мной, он позвонит, как бы ни сердился. Позвонит хотя бы для того, чтобы рассказать мне, насколько он зол. А вдруг он захочет сказать мне это лично? Проблема в том, что такие люди, как Джон… такие люди, как я… не только импульсивны, но и склонны к навязчивым идеям. Я всю ночь не могла уснуть, думая о том, чем он сейчас занимается.

В субботу опять начались звонки.

Мобильный зазвонил, когда мы готовили завтрак, вернее, когда Эван готовил, а я болтала с ним, путаясь под ногами. Номер был незнакомым, но звонили из Британской Колумбии.

– Не бери трубку, – посоветовал Эван.

– Но это другой номер!

– Если это не Джон, то звонящий оставит сообщение. – Эван отвернулся к плите.

Но сообщение так и не оставили. Телефон звонил еще три раза, замолкая после четвертого гудка. Накрывая на стол, я замерла с вилкой в руке, ожидая, что сейчас телефон зазвонит опять.

Эван оглянулся.

– Выключи его.

До этого я радовалась тому, что Билли и Сэнди наконец съехали и я могла проводить время с Эваном, но в тот момент мне хотелось, чтобы они были рядом. Чтобы они сказали мне, что делать. Моя решимость в отношении того, что больше не следует говорить с Джоном, пошатнулась.

– А что, если он похитил еще одну девушку? – спросила я.

Эван повернулся ко мне с ложкой в руках.

– Выключи телефон, Сара.

Я уставилась на Эвана. Телефон зазвонил опять.

Яйца зашипели на плите.

– Я думал, что ты покончила с этим, – возмутился Эван.

– Но что, если он похитил кого-то или сейчас приближается к кемпингу, и…

– Если ты не будешь говорить с ним, он не сможет тобой манипулировать.

– Что это так пахнет?

В кухню вошла Элли.

– Боже, яичница! – Эван развернулся к плите. – Делай что хочешь, Сара, – заявил он, переставляя сковороду на другую горелку. – Но ты прекрасно знаешь, что произойдет.

Выключив телефон, я села за стол.

– Это единственный способ вернуться к нормальной жизни. – Эван взял меня за руку.

Усадив Элли на колени, я уткнулась носом в ее волосы. Меня переполнял ужас. И вина. Чью жизнь я только что погубила?

Мы отвезли Элли к Меган, а потом Эван занялся мелкими починками в доме. Я наконец закончила спинку кровати, над которой билась уже давно, но работа не приносила мне радости – казалось, что я взбираюсь на гору, а к ногам у меня привязаны камни.

Рейнолдс сообщил, что Джон звонил с телефона-автомата под Лиллуэтом, в трех часах езды от места его последнего звонка и в трех часах езды от Ванкувера. Работая, я думала о том, что Джон подыскивает очередную жертву, пока я тут шлифую мебель.

Патрульная машина дежурит у школы Элли во время всех перемен. Учителя думают, что я сужусь с биологическим отцом Элли за право опеки над ребенком. К счастью, я никогда не говорила им, что отец Элли мертв. Мне кажется, Элли сейчас вообще не нужно ходить в школу. Мы с Эваном обсудили это и решили, что следует поддерживать привычный для ребенка образ жизни. Вот только как мне самой вернуться в привычную колею?

Всю свою жизнь я страдала от перепадов настроения, входя в раж по малейшему поводу, но теперь… Я даже уже не знаю, что нормально, а что нет.

Когда мы с Эваном сели обедать, я старалась делать вид, что мне интересно, когда он рассказывал, что убрал в сарае, но он заметил, что я уныло жую бутерброд.

– Почему бы тебе не съездить в гости к Лорен? – предложил Эван.

– Не знаю. – Я пожала плечами. – В последнее время мы почти не общались, потому что мне кажется, что я все время ей лгу. И я никому не говорила, что ты дома. Они удивятся, что я не упоминала об этом раньше.

– Скажи, что группа туристов отменила заказ и я решил провести с тобой время, чтобы мы подготовились к свадьбе.

– О господи, свадьба! Нам же нужно заказать торт, цветы, взять тебе напрокат смокинг, выбрать вино, приготовить таблички на стол для гостей… – Я в отчаянии взмахнула рукой. – И мы до сих пор не разослали приглашения!

– Все будет хорошо, Сара.

– Свадьба уже через три с половиной месяца, Эван. Как все может быть хорошо?

– Эй, невестушка, тебе бы помягче обращаться со своим женихом. – Эван шутливо приподнял левую бровь.

– Прости. – Я вздохнула.

– Что тебе кажется самым главным в этом списке?

– Не знаю… наверное, приглашения.

– Ты тогда иди в гости к Лорен, а я сделаю заготовку для рассылки приглашений и обновлю сайт. Когда ты вернешься, мы все доработаем, завтра просмотрим почту и разошлем всем ссылку.

– Но…

– Что?

– Если мы разошлем приглашения… Не знаю, наверное, ты прав. Но что, если ситуация с Джоном ухудшится…

– Не ухудшится. Он покинул нашу жизнь, и ты позаботишься о том, чтобы так все и оставалось, верно?

Я кивнула.

– Или ты уже не хочешь выходить за меня замуж?

Я игриво вздернула подбородок.

– Хм… Дай-ка подумать.

Запустив руку в мои волосы, Эван притянул меня к себе.

– Я тебя не отпущу. Особенно сейчас, когда какой-то коп метит на мое место.

Я шлепнула его по плечу.

– Я не интересую Билли в этом смысле. К тому же теперь он, наверное, ненавидит меня за то, что я испортила им расследование.

– Ладно, – фыркнул Эван. – А теперь поезжай к сестре.

Когда я вернулась домой – мне и правда стало намного лучше после десятка пирожных с ореховым маслом и пары чашек кофе, – Эван пожаловался, что ему уже несколько раз звонили с турбазы.

– Я боюсь, ты можешь потерять свое дело, – сказала я.

– Я намного больше боюсь потерять тебя, – возразил он.

Джон понял, что я не буду брать мобильный, и потому пару раз пытался связаться со мной по городскому. Элли, вернувшись домой из школы, очень удивилась тому, что мы не берем трубку, поэтому пришлось сказать ей, что это звонят всякие продавцы каких-то совершенно ненужных нам штук и ей тоже не следует говорить с ними.

На ночь мы выключили городской телефон и оставили копам номер мобильного Эвана, потому что свой я не включала.

Джон еще пару раз звонил в воскресенье, откуда-то из Кэш Крика. Я чувствовала себя в безопасности, зная, где он, но Эван говорит, что мне не стоит сходить с ума, пытаясь предсказать, куда Джон теперь поедет. В сущности, он был прав. Мы договорились, что в понедельник я позвоню в телефонную компанию, чтобы сменить номер.

А вечером в воскресенье я получила письмо.

Эван как раз собирался показать мне наш свадебный сайт, который он обновлял все выходные, и я решила проверить почту. Увидев электронный адрес [email protected], я тут же поняла, что письмо от Джона.

Оно было напечатано заглавными буквами:

САРА!

ДЖОН.

МНЕ ОЧЕНЬ ПЛОХО. ТЫ НУЖНА МНЕ.

Мне показалось, что стены кабинета начали сжиматься. Эван что-то говорил, но я не могла разобрать его слов. Мое тело словно охватило огнем, ноги налились свинцом.

– Что случилось?

– Джон написал мне.

Эван развернулся ко мне, что-то спросил, но я его не слышала.

Я открыла окно над столом – мне не хватало воздуха. Но это не помогло. Я задыхалась. Билли! Нужно связаться с Билли! Я переслала ему письмо Джона, и он тут же перезвонил, сказав, что полиция попытается выяснить, откуда Джон заходил в Интернет, но я уверена, что он пользовался интернет-кафе.

Когда я показала письмо Эвану, он посоветовал мне игнорировать это. Я пыталась сосредоточиться на нашем свадебном сайте, но слова Джона не шли у меня из головы.

– А что, если он кого-то убьет?

– Полиция предупредила руководство всех кемпингов. Но Джон в конце концов убьет тебя, если ты не прекратишь общаться с ним, Сара. – Эван перешел на другую страницу нашего сайта. – Попробуй отвлечься. Смотри, я изменил формат, добавил гороскоп и ссылку на карту. А вот небольшая игра. Еще люди смогут отвечать на наше приглашение на свадьбу прямо в онлайн.

– Здорово. И спасибо за то, что пытаешься помочь мне развеяться. Но мой отказ от общения с Джоном подталкивает его на совершение очередного преступления.

– Пусть себе злобствует. Я здесь, дом на сигнализации, снаружи патрулируют полицейские. Если ты все же решишься заговорить с ним, скажи, что полиция знает о вашем общении и, если он появится на острове, его арестуют.

– Это окончательно выведет его из себя.

Эван отвернулся от экрана.

– А что ты предлагаешь, Сара?

– Я хочу, чтобы все это прекратилось.

– Тогда позволь полицейским выполнять свою работу.

– Но они не справляются, а я с ума схожу, не зная, что делает Джон.

– Сара, если ты заговоришь с ним, я по-настоящему разорюсь.

– Теперь ты мне угрожаешь? Это несправедливо.

– Несправедливо то, что мне приходится волноваться из-за тебя. Ты же сказала, что покончила с этой историей!

– А вот Джон с ней не покончил. Мы можем сменить номер телефона, да хоть тысячу раз, но пока Джон на свободе, он всегда найдет способ связаться со мной.

Лицо Эвана окаменело.

– Что ты собираешься делать?

– Я думаю… Может, мне опять попытаться с ним встретиться? Если…

– Нет, Сара. Ты не можешь так поступить.

– Эван, просто подумай об этом. Пожалуйста! Я тоже не хочу встречаться с ним. Сама мысль об этом меня пугает. Но мы должны поймать его. Только так все закончится. Как мы сыграем свадьбу, если вся эта история будет продолжаться?

– Если ты захочешь с ним встретиться, я не буду в этом участвовать.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не буду больше сидеть в машине, думая о том, что тебя сейчас убьют. Ты рискуешь Элли, знаешь ли.

– Это несправедливо! Я пытаюсь защитить Элли. Она в опасности, пока его не поймают.

– Если ты согласишься на встречу с ним, я заберу ее с собой на турбазу.

– Элли останется здесь.

– То есть ты хочешь, чтобы она оставалась в городе, чтобы он мог выкрасть ее из школы?

– Под защитой полиции безопаснее, чем на турбазе. Дороги там пустынные, на весь соседний городок всего три полицейских, и Джон знает, где находится турбаза, Эван. Если что-нибудь случится…

– Я смогу защитить ее.

– Билли сможет защитить…

Я запнулась, осознав, что чуть не сказала.

– То есть ты считаешь, что Билли лучше позаботится об Элли, чем я?

– Он полицейский, Эван.

– Мне плевать, кто он, но я заберу Элли на турбазу или расскажу обо всем твоим родителям, чтобы она осталась у них.

– Ты никуда не заберешь мою дочь!

– Твою дочь? Вот в чем все дело! Она не моя дочь, и я не имею права принимать решения, касающиеся ее жизни, ты это хочешь сказать?!

– Эван, я не это имела в виду!

Выключив компьютер, Эван пошел к двери.

– Делай что хочешь, Сара. Все равно ты все сделаешь по-своему.

Той ночью Эван спал на диване в гостиной. Я ворочалась на кровати, представляя себе, как могла бы продолжиться наша ссора, но к полуночи моя злость улеглась. Мне было так плохо оттого, что Эван злился на меня. Перевернувшись на спину, я уставилась на потолок. Почему Эван не понимает, что встреча с Джоном была нашей возможностью – по словам Билли, единственной возможностью – избавиться от Джона навсегда?

Я вновь и вновь прокручивала в голове наш разговор. Моя дочь? Эван стал Элли замечательным отцом. Неужели я думала, что раз он не ее биологический отец, он не имеет права принимать подобные решения? Потом я поняла, что подсознательно всегда рассматривала мнение Эвана относительно Элли с опаской. Возможно, он прав. Пришло время отстранить Джона от нашей жизни. Я делала все, что говорили мне копы, я терпела все его звонки, доводя себя до грани нервного срыва, согласилась встретиться с ним, и его все равно не поймали. Джон говорил, что больше никому не навредит, а потом убил Даниэлу, хотя я съехала на обочину с автострады и напугала собственную дочь, чтобы поговорить с ним. Откуда мне знать, что Джон не убил бы ее, дозвонись он до меня в Виктории?

Стоило мне допустить малейшую промашку, и Джон использовал ее как предлог для того, чтобы творить все, чего ему хотелось. А теперь ставки были еще выше. Он знал, что может пользоваться Элли как рычагом давления на меня. Если я была готова солгать, чтобы защитить ее, ему станет интересно, на что еще я готова пойти. Я могла бы объяснить свои мысли Эвану, но зачем он говорил со мной в таком тоне? Я снова вспомнила нашу ссору, и на этот раз попыталась поставить себя на его место. А потом я все поняла. Эвану было страшно. И он имел полное право испытывать страх. Каково было бы мне, если бы он собирался совершить поступок, приводящий меня в ужас, а я при этом не могла его остановить? Мне не хотелось бы, чтобы наши отношения стали похожи на брак моих родителей – мама возится в кухне, а папа принимает все решения, но Эван не пытался управлять мной, он просто обеспокоен.

Я спустилась на первый этаж.

Эван лежал на спине, забросив руку за голову. Я опустилась рядом с ним на колени, вглядываясь в его лицо. Мне нравятся его высокие скулы, нравится изгиб его губ. Всклокоченные волосы придавали ему ребяческий вид. Я прижалась к нему щекой.

– Что ты делаешь? – пробормотал Эван.

– Хочу извиниться.

Вздохнув, Эван обнял меня за плечи и притянул к себе, так что я оказалась на нем, а моя голова лежала у него на груди.

– Ты вела себя некрасиво.

– Я знаю. Прости меня. Но ты вел себя как настоящий альфа-самец.

– Я и есть альфа-самец. Тебе нужно смириться с этим. – В его голосе послышалась улыбка.

Он тихонько хрюкнул, подражая Олешке. Я хрюкнула в ответ. Мы давно уже этого не делали. Я улыбнулась, прижимаясь к его щеке. Его левая рука скользнула вниз и сжала мои ягодицы.

– Знаешь, ты могла бы все исправить…

Я хихикнула.

– Эван…

– Да, малыш?

– Я не буду с ним видеться, хорошо?

– Хорошо. Завтра мне нужно вернуться на турбазу, и я не хочу волноваться из-за тебя.

– Завтра же утром я сменю номер телефона.

Он крепко прижал меня к себе и поцеловал. Моя голова покоилась на его плече, он обнимал меня, и постепенно мы погрузились в сон.

На следующее утро, когда Эван уехал, я сменила номера городского и мобильного телефонов, сообщив новые полиции. Чтобы родные не задавали лишних вопросов, я сказала им, что после выхода статьи мне постоянно звонят репортеры и всякие придурки.

Когда я говорила с Мелани, она сказала:

– Я слышала, Эван приезжал.

– Да, ненадолго.

– И что он думает о диске?

– Ну… – Я даже не успела придумать отговорку.

– Просто поверить в это не могу! Хорошая же ты сестра! – Мелли бросила трубку.

Я попробовала позвонить еще раз, чтобы извиниться, но она не отвечала. Мое чувство вины сменилось гневом. Сейчас мне было не до этой чепухи. Маньяк пытался испоганить мою жизнь. Ладно, Мелани об этом ничего не знала, но ведь могла она подождать?

После того как я сменила номера, звонки от Джона прекратились. Первые пару дней мне было нелегко – я все время проверяла замки и сигнализацию, но ничего не происходило. Эван был прав, давно уже следовало поступить так. Больше я не буду подпрыгивать от малейшего шороха, не буду проверять мобильный каждые десять секунд. Я не смотрю выпуски новостей, не ищу в «Гугле» информацию о Кемпинговом Убийце. Я даже увлеклась новыми проектами и вчера приняла много заказов на реставрацию мебели. Мне кажется, что я сидела на каком-то страшном наркотике, а теперь избавилась от зависимости, и я поверить не могу в то, насколько он отравлял мою жизнь. Но теперь с этим покончено. Я распрощалась с этой историей навсегда.