Я подумала обо всем, что вы говорили, и, учитывая, через что мне пришлось пройти, все могло быть намного хуже. Наверное, мне следует поблагодарить вас. Что бы я вам ни говорила, сколь бы странно я себя ни чувствовала, вы заставляли меня думать об этом, а не отворачиваться от проблемы. И вы всегда помогали мне понять, почему так происходит. Когда я понимаю корень проблемы, я могу разобраться с ней или хотя бы примириться. Эван принимает все мои прихоти, терпит тараканов в моей голове… впрочем, сейчас это уже не совсем так, но все же. Как бы то ни было, мне кажется, он не понимает, почему я совершаю те или иные поступки, или ему и неинтересно знать, отчего я веду себя так или иначе.

Я же всегда и все подвергала сомнению. Эта моя черта часто приводила папу в бешенство. И не только его, но и большинство людей, которые меня окружали. А вы стали первым человеком, который сказал мне, что сомнения – это нормально. Вы поощряли меня в том, что следует задавать вопросы. В сущности, вы были первым человеком, который сказал мне, что со мной все в порядке. Даже Лорен иногда говорит мне, чтобы я прекратила быть такой… такой Сарой. Только не вы. Вы говорили, что моя одержимость – это страсть, что моя настойчивость – это дар, а моя решимость достойна уважения. После этих ваших слов я поняла, что мои слабости могут стать моей силой. Если Джон – это зеркало, отражающее самые худшие мои черты, то вы отражаете самые лучшие. Иногда я думаю, что случилось бы со мной, не будь вас рядом.

Когда я вернулась домой после нашего последнего сеанса, оказалось, что Эван оставил мне сообщение на автоответчике. Он сказал, что устал, выключает свой мобильный и ложится спать. Мне было стыдно оттого, что он не знал, что я собираюсь встретиться с Джоном, но в то же время я чувствовала облегчение. Теперь мне ничего не нужно было ему говорить.

Я оставила Эвану сообщение, что мне жаль, что я пропустила его звонок. Пожелав ему спокойной ночи, я тут же положила трубку, чтобы не сболтнуть лишнего. Когда Билли привез Элли домой, то дождался, пока я уложу ее спать, а потом мы еще раз повторили весь план.

Полиция расположила свои отряды на главной автостраде от Уильямс-Лейка до Ванкувера, сотрудники охраны лесов останавливали машины на проселочных дорогах, но, судя по всему, Джона они упустили. Нужно было переходить ко второй части плана. На этот раз Рейнолдс должен был играть роль ландшафтного дизайнера, работающего неподалеку от скамейки, на которой мне предстояло сидеть. Мне было намного легче оттого, что я знала: он будет рядом. Билли такой большой и надежный, он тот самый человек, которому вы будете рады, если нужно пройти по темной аллее… или встретиться с серийным убийцей. Пару раз я отпускала шуточки, и Рейнолдс улыбался. Он показал мне свои наброски парка. Его вера в то, что план сработает, укрепила во мне ощущение, что я поступаю правильно. Все, что мне нужно сделать, – это посидеть немного на скамейке, и весь этот кошмар закончится.

После того как Билли ушел, было часов десять вечера, я упала в кровать и погрузилась в глубокий сон. На следующий день я проснулась на той стороне кровати, где обычно спит Эван. Я вдыхала слабый след его запаха, оставшийся на подушке, и чувствовала, как моя уверенность слабеет. А что, если со мной ч го-то случится? Что, если мой последний разговор с Эваном и в самом деле был последним? Мне нужно было сказать ему, как я его люблю. Но когда я позвонила, он не брал трубку. Мне хотелось позвонить Билли и отменить всю нашу затею, но потом я подумала о том, что произойдет, если я так поступлю.

Элли вызвалась приготовить мне завтрак – блинчики по рецепту Эвана. Я позволила дочке развести на кухне страшный бедлам. Она выглядела такой милой в своем маленьком передничке и шапке шеф-повара, когда подавала завтрак. Я посидела с Элли за столом, вместо того чтобы сразу наводить порядок. Я слушала ее утреннюю болтовню, смеялась над историей о том, что Олешка сотворил со своей игрушкой, и молилась, чтобы это не стало последним воспоминанием Элли обо мне.

Я говорила себе, что Джон никогда не угрожал мне, но все равно не могла забыть о том, что он убийца. Когда мы с Элли приехали в школу, я подвела ее к классу и опустилась перед ней на колени.

– Элли, ты знаешь, что мама тебя очень любит, правда?

– Ага.

– Насколько? – поддразнила ее я.

– Больше, чем Олешка любит своего плюшевого кролика! – » Она засмеялась.

Я обняла Элли, прижав ее к себе так сильно, что малышка взвизгнула:

– Мамочка-а-а-а!

Я отпустила ее. Элли побежала к стайке девчушек и, махнув мне рукой, скрылась в классе.

По дороге в участок, где должно было пройти последнее совещание с Сэнди и Билли, я пыталась позвонить Лорен, но она не отвечала. Мне настолько хотелось поговорить хоть с кем-нибудь, что я чуть не позвонила Мелани, но потом вспомнила, что так и не послушала диск Кайла. Я набрала номер Эвана, но включился автоответчик. Потом я позвонила ему на турбазу. Я не люблю этого делать, потому что Эвана обычно нет в здании, а его секретарша совершенно лишена чувства юмора и поэтому мне не нравится. Она сказала, что Эван вышел с туристами в море.

После разговора в участке я направилась домой – нужно было провести где-то час. По дороге я заметила цветочный магазинчик. Выбрав самый большой букет, я поехала к родителям.

Дверь открыла мама. Увидев меня, она просияла.

– Сара, какой сюрприз. Ты голодная?

Я сидела за столом, пила кофе, жевала булочку с корицей и думала о том, доживу ли до конца дня. Мама все время прикасалась к моей руке.

– Я так рада, что ты зашла в гости, милая. Мы давно не виделись.

– Прости, мама, на меня работа навалилась, да еще и свадьбу нужно планировать.

– Я всегда рядом, если тебе нужна помощь. – Она улыбнулась.

Я заметила, что мама нанесла на лицо румяна, но косметика лишь подчеркивала бледность ее кожи. Мне хотелось стереть эти румяна и поцеловать маму в щеку. Она всегда пыталась поддерживать меня, несмотря на болезнь. Но сейчас она помочь мне не могла. В сущности, она никогда не могла помочь мне решить мои проблемы, да я ее и не просила. Я люблю маму за то, что она такая милая и нежная, но именно эти ее качества всегда удерживали меня от того, чтобы поделиться с ней своими бедами. Я сделала бы все, что угодно, чтобы защитить ее от боли.

– Я знаю, мама. Ты замечательная.

Она опять улыбнулась. Маму так легко порадовать. Она лишь хотела, чтобы ее дети были счастливы. При мысли о том, что я лгала ей последние два месяца и до сих пор лгу, у меня слезы навернулись на глаза.

– Папа не хотел меня удочерять, правда?

Я не могла поверить в то, что спросила это, и, судя по маминым покрасневшим щекам, она тоже не могла. Мама оглянулась, словно боялась, что папа сейчас войдет в комнату.

– Конечно, хотел, он просто…

– Все в порядке, не думай об этом.

Я получила ответ. На лице мамы была написана вина. Я всегда знала, почему папа держится столь отстраненно, но теперь, когда я узнала наверняка, мне было больнее, чем я предполагала.

Я болтала с мамой об Элли, пока не пришло время встретиться с Джоном. На пороге я обняла и поцеловала маму, вдохнув аромат корицы и пудры. Пообещав вскоре привезти Элли в гости, я отправилась в парк. По дороге я еще раз попыталась позвонить Эвану. Он не брал трубку, поэтому я оставила сообщение. Я не знала, что сказать, поэтому сообщение получилось таким: «Я люблю тебя. Прости, что доставляю тебе столько хлопот».

У парка Боуэн я села на скамейку рядом с теннисным кортом – мы с Джоном договорились встретиться здесь – и стала следить за машинами, подъезжавшими к парку. Временами я оглядывалась, на тот случай, если Джон придет пешком, и всякий раз задерживала дыхание, видя приближавшегося мужчину, но оказывалось, что тревога была ложная.

Рейнолдс ковырялся на лужайке справа от меня, и пару раз наши взгляды встречались. Тогда он улыбался мне, словно пытаясь сказать: «Держитесь, все будет в порядке».

Время от времени я оглядывалась, стараясь рассмотреть полицейских, работавших здесь под прикрытием.

Прошло десять минут. Чтобы занять руки, я непрерывно теребила стаканчик с кофе.

Прошло еще десять минут, а Джон все не появлялся.

Я выпила столько кофе, что мне захотелось в туалет. В голову лезли мысли о том, что мой мочевой пузырь вот-вот лопнет. Слава богу, в этот раз я не забыла принять таблетку.

Я уже готова была рискнуть и сказать что-нибудь в подслушивающее устройство, когда зазвонил мой мобильный. На экране высветился номер Джона.

– Джон! Ты где?

– Прости, Сара, но я не смогу встретиться с тобой сегодня.

– Ты, должно быть, шутишь. Я сижу тут уже полчаса! – Я заставила себя успокоиться. – Я очень удивлена. Вчера ты так радовался тому, что мы встретимся, так почему же ты…

– Я передумал, – раздраженно ответил он.

«Ты полагаешь, мне не хотелось передумать, ублюдок?!»

– Жаль, Джон. Я так хотела повидать тебя.

– Прости меня, я хотел приехать, но у меня не получилось.

– А ты где?

– В Ванкувере.

– Это же совсем близко. Почему бы тебе не приехать следующим паромом?

– Нет, нам придется встретиться через пару дней.

– К сожалению, не получится. Завтра Эван вернется. – В эту игру могут играть двое…

– И что?

– А то, что я буду занята.

– Я не хочу встречаться сегодня. – Он повысил голос. – Когда я проснулся сегодня утром, то почувствовал, что что-то не так.

«Конечно, что-то было не так, ты, сукин сын! Гребаный убийца! Копы собирались тебя арестовать, вот что было не так!» Теперь это никогда не закончится. Хотя попробовать стоило.

– Я не против подождать здесь еще немного, чтобы ты все обдумал…

Джон положил трубку. Он рассердился? Мне уходить отсюда? Я посмотрела на Билли, но не сумела разобрать выражение его лица.

Телефон зазвонил через минуту.

– Все равно мне кажется, что сегодня нам встречаться не следует. Давай попробуем завтра.

– Я же тебе сказала, завтра не получится.

– Из-за Эвана? – По его тону стало ясно все, что он думает об Эване.

Я поняла свою ошибку.

– Нет, просто у меня много работы, с Элли надо посидеть, да и в магазин сходить… – Нужно было заканчивать этот разговор. – Думаю, просто перенесем встречу на другой раз. Береги себя, Джон. Пока!

Я положила трубку, прежде чем он успел сказать что-то еще.

Проходя мимо Билли, я качнула головой – едва заметно, на тот случай, если Джон следил за нами.

Усевшись в джип, я получила сообщение от Билли: «Давайте встретимся в участке».

Отлично. Опять кофе и бесконечные разговоры. Но у них хоть туалет есть.

По дороге в участок позвонил Эван.

– Привет. Ты пыталась дозвониться?

– Ох, Эван, ты меня убьешь…

Он вздохнул.

– Что ты натворила?

– Я не хотела говорить тебе об этом в сообщении, поэтому я все звонила, а твоя тупая секретарша сказала, что ты…

– Эй, дурашка, успокойся! Что ты натворила?

– Я назначила Джону встречу.

– Боже, Сара! Когда?

– Я должна была встретиться с ним сегодня, но…

– Сегодня?! И ты мне ничего не сказала?!

– Я пыталась сказать тебе, но ты не брал трубку.

– Когда ты встретишься с ним? – испуганно переспросил Эван. – Я приеду, и…

– Время встречи уже прошло, но…

– Что?!

– Он не пришел. Ты был прав, он просто манипулирует мною. – Я все ему рассказала. – Но с меня хватит. С меня хватит, Эван.

– Это я уже слышал.

– Нет, теперь я уверена. Я поменяю номера. Может, нам стоит переехать, или я пока поживу у тебя на турбазе, как ты и предлагал. Я сама позанимаюсь с Элли. Может, продадим дом. Я не знаю, но я скажу полиции, чтобы прослушку с наших телефонов сняли, перестану смотреть телевизор и читать газеты…

– Погоди. У меня сегодня прибывает большая группа туристов, но я приеду, как только освобожусь, и мы все обсудим.

– Ты уверен?

– Мы все уладим, договорились? Только не принимай никаких решений до того, как я вернусь, и сама ничего не меняй, прошу тебя. Пожалуйста.

– Ладно, ладно.

– Я серьезно. Я не хочу вернуться домой и обнаружить на лужайке вывеску «Продается дом».

– Ладно. Сейчас я еду на встречу с Билли и Сэнди в участке. – Я застонала.

– Не позволяй им манипулировать тобой.

– Сейчас все мною манипулируют.

– Прекрати, Сара, это несправедливо.

– Прости меня. Просто все это ужасно! Я не хочу видеться с ним. Я просто хочу домой.

– Так пошли их куда подальше.

– Я должна с ними поговорить. И им не понравится то, что я скажу.

Эван был прав насчет копов. И я тоже. Как только я вошла в комнату для допросов, Макбрайд сказала:

– Я думаю, в следующий раз нужно будет…

– Не будет никакого следующего раза.

Она тут же напустилась на меня:

– Нужна более веская причина для того, чтобы он приехал на остров. Я думаю, нужно сказать Джону, что вы позволите ему встретиться с Элли.

– Я не буду использовать мою дочь в качестве наживки, Сэнди.

– На самом деле ее там не будет. Это Джон должен думать, что она придет.

– Нет. Все кончено. Я хочу выйти из игры. Я сегодня же сменю номера телефонов и отзову разрешение на прослушивание городского номера. И я требую, чтобы вы сняли прослушку с моего мобильного!

– Мы понимаем, что вам нужно отойти от этого всего, – сказал Рейнолдс. – Это…

– Мне не нужно «отойти». Мне нужно, чтобы все это закончилось. Я рисковала собственной жизнью, жизнью моего ребенка, своими отношениями с женихом, и ради чего? Эван был прав. Джон манипулирует мною. Вам, дорогие, придется ловить его самостоятельно.

– А что, если он нападет на еще одну женщину? – спросила Макбрайд.

– Тогда вам придется подумать о том, что стоило поймать его раньше! – Я возмущенно уставилась на нее.

– Если снять прослушку, мы не сможем вас защитить. Что, если он нападет на вас или ваших близких?

– Вы мне сами говорили, что полагаете, что мне не угрожает опасность.

– Я говорила вам, что его действия непредсказуемы.

– Интересно получается. Когда вы хотели, чтобы я встретилась с ним, вы утверждали, что опасность мне не угрожает, а теперь, когда я отказываюсь сотрудничать, вы меняете свое мнение.

– Мы пытаемся сказать, что не знаем, как он отреагирует, когда вы разорвете с ним отношения. В прошлый раз он связывался с вами по электронной почте…

– Я заблокирую его адрес.

Они ошарашенно смотрели на меня.

– Послушайте… – Я вздохнула. – Я думала, что все закончится, если я соглашусь на встречу с ним. Но этого не произошло. Моя жизнь полетела ко всем чертям. Я не могу работать, я все время ссорюсь с Эваном, провожу мало времени с дочерью. И чем больше я вам помогаю, тем хуже все становится. Я собираюсь пойти домой и вернуться к привычной жизни. Жизни, в которой нет места Джону. И мне давно уже следовало так поступить.

– Судя по всему, вы приняли решение, и у вас есть на это полное право. Но я думаю, что вам следует…

– Спасибо за понимание.

Я встала.

На лице Сэнди не читалось и следа понимания. Она покачала головой.

– Надеюсь, вы сможете примириться с собой, когда он убьет очередную жертву.

– Надеюсь, это вы сможете примириться с собой. Вы знали о Джоне много лет и так и не остановили его. А ведь я дала вам больше зацепок, чем вам когда-либо удавалось получить самостоятельно.

Кровь прилила к лицу Макбрайд. Сжав кулаки, она вскочила.

– Ах ты…

Я отпрянула.

– Сэнди! – одернул ее Билли.

Развернувшись на каблуках, она пулей вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

Рейнолдс проводил меня до джипа. Адреналин бушевал в моих венах, я все возмущалась по поводу поведения Макбрайд.

– Вы как, в порядке? – спросил он, когда я села в машину. – Если хотите, я могу подъехать к вам позже. Подвезу китайской еды и пригляжу за вами и Элли. Что скажете?

– Это очень приятное предложение, Билли, но мне кажется, вы правы. Мне нужно отойти от всего этого. – Я помнила, как Эван отреагировал в прошлый раз, когда Рейнолдс привез мне еду.

– Конечно, но если я понадоблюсь, вы знаете мой номер.

– 9-1-1?

Билли рассмеялся, но в его глазах мелькнула обида, и мне стало стыдно.

– Держитесь, Сара. – Он вернулся в участок, где Сэнди, наверное, уже прикрепила мою фотографию на доску для метания дротиков.

Вот так все и закончилось. Думаю, на этом нам следует завершить сегодняшний сеанс. Я и так уже наговорилась. Я знаю, обычно я на такое не жалуюсь. Помните, когда меня больше всего тревожила моя вспыльчивость? Не думала, что буду грустить о тех временах, но, с другой стороны, я ведь и предположить тогда не могла, что моим отцом окажется серийный убийца, да еще и столь же склонный к перепадам настроения, как и я.

Вы говорили, что мне нужно спросить себя, чего я хочу, а не чего хотят другие и не что кажется правильным с чьей-то точки зрения. Чтобы понять, чего я хочу, нужно объективно оценивать свои чувства и предсказывать последствия решений. Например, я хочу, чтобы Джон исчез из моей жизни. Я боюсь, что он нападет на кого-то. Я хочу, чтобы Джона поймали. Я в ужасе оттого, что он может причинить вред моим близким.

А еще вы говорили, что нужно принять решение и придерживаться его. Именно это я и делаю. Я хочу отделаться от этого безумия и вернуться в привычную колею. И я боюсь, что может быть уже слишком поздно.