Ария медленно просыпалась, её глаза отяжелели, и сон не отпускал. Это был первый раз, когда она спала, не просыпаясь ни от кошмаров, ни от воспоминаний о наболевшей утрате. Первый раз, когда она не просыпалась, чувствуя боль, впервые она могла проснуться и просто свободно вздохнуть. Её пристальный взгляд нетерпеливо сосредоточился на Брэйсе. Он стоял у окна и смотрел в тёмную ночь. Ария наслаждалась мгновеньем покоя, но осознания произошедшего всё разрушило и быстро вернуло всё на свои круги.

Ария подскочила на кровати, беспокойство колотилось в ней, когда она посмотрела на ночное небо. День закончился. Брэйс повернулся к ней, его взгляд быль обеспокоенным, когда он внимательно наблюдал за девушкой.

— Мой отец будет сильно переживать, моя семья; мои друзья.

Хоть ей было трудно произносить эти слова, она всё — таки их озвучила.

— Брэйс я должна уходить.

Он опять взглянул в ночь, а потом вернулся глазами к ней.

— Поздно уже Арианна.

— Я знаю, но…

— Сегодня вечером, только сегодня.

Ария молча смотрела на него, её рот был слегка приоткрыт, а сердце было скованно волнением. Ей очень хотелось остаться с Брэйсом этой ночью, и вообще каждую ночь после этой, но у них этого просто не могло быть. У них быть только эта. Вина давила на неё, когда девушка думала о своей семье и друзьях, но была только единственная ночь. Та, которая останется в её памяти на всю оставшуюся жизнь.

— Хорошо, — сказала она мягко.

Он наклонил голову и мягко улыбнулся.

— Я ожидал большего сопротивления.

Она улыбнулась ему в ответ, а пальцы начали играть с мягкой подушкой на кровати.

— Я же не всегда такая непоколебимая.

— Хватит меня дурачить. Иди сюда, — Брэйс протянул ей руку, подойдя к ней. Ария вложила свою руку в его, нежно улыбаясь.

Он повёл её в тёмный зал внизу, нажимая на выключатель, когда они спустились. Аромат горячей еды удивил её, когда они зашли в комнату. Еда была разложена на столике: сыр, хлеб, фрукты и мясо было аккуратно нарезаны на тарелках. Ария осмотрелась вокруг, задаваясь вопросом, кто всё это сделал, но никого в небольшом доме больше не заметила. Её пытливый взгляд упал на Брэйса, который с весельем наблюдал за девушкой.

— Ты это сделал.

— Я не настолько бесполезен, — ответил Брэйс мягко. Она не могла не усмехнуться ему в ответ. Это была одна из самых приятных вещей, которую для неё когда-нибудь кто-то делал. Она хотела перестать думать о другой стороне своей жизни без этого, оно того не стоило. Ей было приятно принимать то, что есть хоть ненадолго.

— Давай. Ты голодна.

Ария не спрашивала Брэйса, откуда он знает, что её желудок много и неоднократно ей жаловался. Она устроилась на стуле возле стола, в то время как он начал раскладывать еду у неё на тарелке. Девушка приподняла бровь, удивляясь тому количеству еды, которую он ей наложил.

— Я не из голодающих, — сказала ему Ария.

— Ты опять похудела, — ответил Брэйс, ближе пододвигая к ней тарелку.

Ария пожала плечами, в лесу не было никаких проблем с этим. У них всегда было достаточно еды, но и работали они много.

— Спасибо, — сказала девушка мягко.

Брэйс сел на место напротив неё, складывая руки перед собой. Ария не спеша поглядывала на него, пока он сам не отрывал глаз, следя, как она ела.

— Что это за место? — спросила Ария.

— Это место принадлежало семье моей матери, это был их летний домик.

— Серьёзно?

Ария осмотрела большую, просторную кухню.

— Здесь очень хорошо. Они приедут сюда, когда начнут тебя искать?

— Джерико и я были единственными, кто здесь бывал, не считая некоторых уборщиков, приезжающих сюда один раз в пару недель.

— Зачем вы оба приезжали сюда?

Брэйс расслабленно пожал плечами.

— Чтобы охотиться, просто уехать. Побыть один на один иногда.

— Уехать от чего?

Брэйс смотрел на неё некоторое время, прежде чем откинуться на сиденье стула.

— От множества разных вещей, — ответил Брэйс уклончиво, — Арианна, ешь.

Ария взяла кусочек яблока и начала его пережёвывать, дегустируя его вкус у себя во рту, пока обдумывала слова Брэйса.

— Так они будут искать тебя здесь?

— Нет, я сомневаюсь, что мой отец вообще помнит, где это место, а Калеб занят. Они даже не заметят, что меня сейчас нет.

— Что насчёт Джека? Он будет искать меня здесь?

Брэйс немного наклонил свою голову, в его глазах промелькнула озабоченность, а затем обратно вернулось спокойствие.

— Я постоянно забываю, как ты называешь Джерико.

Ария улыбнулась ему, и наклонилась чуть ближе к Брэйсу.

— Именно так мы его и знаем. Он для нас не Принц.

Брэйс ответно ей усмехнулся, игриво задевая её нос, пока сам удобней устраивался на своем стуле.

— Думаю, так и есть. И нет, Джерико сюда не должен прийти. Я сомневаюсь, что он вообще вспомнит об этом доме.

Ария кивнула, успокоившись, зная, что сегодня их не потревожат. Она сразу пришла к выводу, что с таким количеством восхитительной еды быстро наберет прежний вес. Брэйс и Ария не спеша разговаривали, обмениваясь разными историями. Она рассказывала ему, как это — вырасти в лесу. Девушка рассказывала ему об отце, которого трепетно любила и о своих братьях — Даниеле и Уильяме. Рассказывала о тех вещах, которые раньше просто боялась ему раскрыть, пока он не знал, что её отец лидер повстанцев. Ария совсем мало знала о своей матери, только то, что она была убита, когда они ещё с Уильямом были маленькими детьми. Их отец мало рассказывал о ней, для него это было слишком тяжело, но, когда что-то всё-таки и говорил, то Ария внимательно слушала, пытаясь узнать всё что угодно о женщине, которую ей никогда не увидеть.

Брэйс внимательно слушал её, но о своей жизни много не говорил. Его мать тоже умерла, когда он был ещё молодым, ну как молодым, сто семьдесят пять лет ему тогда было. Совсем немного рассказывал о своём отце, а когда что-то и говорил, то у Арии складывалось впечатление, что Брэйс его плохо воспринимал, и времени они месте проводили мало. Он только упомянул Калеба и своих сестёр, больше рассказывал про Джерико, и хоть в его голосе присутствовала и напряжённость, она также поймала первый тёплый отклик о его семье, когда дело касалось младшего брата.

Арии нравилось его слушать, и представлять, что так будет всегда. Даже понимая, что такое просто невозможно, девушка решила претвориться, что сегодняшний вечер будет длиться вечно. Для разнообразия было интересно быть наравне с ним, а не его личной рабыней. Луна поднялась высоко в небо и уже начинала спуск обратно, когда он встал.

— Ты, наверное, устала.

Она устала, но засыпать не хотелось. Девушка не желала, чтобы эта ночь кончалась. Ария сможет поспать завтра, когда Брэйс уйдёт, и она опять останется одна.

— Я в порядке.

Брэйс обнял её за талию и притянул к себе. Его рука обернулась вокруг затылка Арии, пока он, как будто в колыбели, качал девушку в своих руках. Девушка смаковала ощущение его крепких рук на своём теле, наслаждалась моментом, опять быть в его объятьях в эти минуты. Она вскрикнула, сильно удивившись, когда Брэйс поднял её на руки. Девушка была смущена его порывом, а пальцы мягко погладили его по затылку. Его глаза горели, и он не отрывал своего взгляда от Арии, пока сам легко нёс её через комнату.

Брэйс совершенно непринуждённо прошёл с ней в темноте по лестнице, пока они не дошли до двери, которую он открыл толчком. Он не беспокоился о выключателе, когда подступив к кровати, он опустил на неё Арию. Девушка наблюдала за ним, пока Брэйс ходил по комнате, закрывая занавески и загораживая свет от уже заходящей луны. Её сердце волнительно трепетало, во рту всё пересохло, и девушка начала чувствовать себя неуверенно. Ария не представляла, что должно было произойти, и чего именно он ждал, или что вообще она сама готова была ему дать. Ей хотелось притвориться, что у них есть вечность, но у них её не было. Именно сейчас с ней был Брэйс. Даже если она никогда его больше не увидит, Ария понимала, никого ей в жизни не любить, как она уже успела полюбить его. Это была больше чем их последняя ночь вместе. Раз она не встретиться с ним больше, то почему ей не отдать Брэйсу, всё что сможет?

Брэйс был таким тихим, почти как призрак, возвращаясь к ней и скользя на кровать ближе к девушке. Он притянул Арию к себе и нежно поцеловал. Все сомнения и страхи в момент испарились. Ей совершенно не хотелось задумываться о чем-то, не сейчас. И Брэйс делал таким лёгким забыть всё, за исключением его одного. Его руки гладили её лицо, её волосы, аккуратно подталкивая Арию растянуться на кровати. Его глаза ярко светились в тусклом свете комнаты. Он не отрывал от неё своих глаз долгие минуты, его руки мягко держали ей лицо.

— Ты так красива.

Может, это и было не совсем верно, но, находясь с ним, она действительно чувствовала себя красивой. Ей казалось, что для него она была единственной женщиной в целом мире, и в какой-то степени, это по-настоящему было так. Она была первой, которую он смог увидеть, после многих лет слепоты. Ария опустила ресницы, пока слезы норовили выскользнуть из глаз, ей не хотелось думать о чем-то другом, но она не могла остановить себя. Это было именно оно. Это было всё, что она про него запомнит.

— Арианна?

Она подняла глаза, улыбаясь ему.

— Всё хорошо, Брэйс. Я в порядке.

Он мягко поцеловал её в нос, двигая Арию на свою сторону и ложась сверху, плотно сжимая девушку.

— Арианна, есть пару деталей, которые я должен тебе рассказать. Я не хочу обижать тебя снова. Просто хочу, чтобы ты не удивлялась, если услышишь, что-то неприятное обо мне.

Девушка нахмурилась, приподнимая свою голову, чтобы лучше его видеть. Брэйс выглядел обеспокоенным, его взгляд был растерян, не уверен.

— Что такое? — спросила она мягко.

Брэйс рукой погладил её волосы, слегка потягивая их.

— До тебя у меня никогда не было кровавого раба.

— Я знаю.

— После тебя… — его голос стих, а пальцы крепко сжали волосы. — Их было много.

Ария удивлено на него посмотрела, а затем ей стало неприятно. Она думала, что была особенной. Но, похоже, что нет. Она не позволяла себе думать иначе, не могла сомневаться. Это могло разрушить ту маленькую частицу счастья, которую они приобрели вместе. Она ведь была для него не такой как все, он и вправду о ней заботился. Арии только оставалась и дальше верить, что это так. Брэйса бы здесь не было, если бы она ошибалась.

— Почему? — спросила Ария.

Брэйс внимательно наблюдал за девушкой, вокруг него был какой-то защитный барьер.

— Я хотел забыть.

— Что забыть?

— Тебя.

Её глаза расширились, и она прикусила свою нижнюю губу. Она знала, как это ощущалось, тогда не хотелось ни о чем думать, и вообще ничего чувствовать.

— Ну и как сработало?

— Я же сейчас здесь, — Ария улыбнулась, но не могла так просто отбросить непрекращающиеся мысли, который цеплялись за неё.

— Я никогда не давал им совей крови Арианна, я никогда не делал этого ни с кем другим.

Она слабо кивнула Брэйсу, стараясь не показывать обиду. Она знала, что тоже была виновата.

— Никаких проблем.

— Арианна, я думал… не знаю, о чем я думал. В этом и вся суть — я хотел забыться.

— Я знаю, Брэйс, я знаю, как тебе было трудно задумываться о чем-то или даже дышать. Я знаю, потому что со мной тоже такое было. Это нормально, хоть мне это и не нравится, но это нормально. Это… Это — то, что ты должен был сделать.

К моменту, когда всё это уже произошло, она могла только говорить об этом и чувствовать боль, сжимающую горло, но не испытывать злость. Теперь она не могла сердиться. Её с ним там не было, Ария думала, что он ей врал, а Брэйс решил, что она его предала. Девушка не могла обижаться, пока он так встревожено смотрел на неё. Брэйс может и не давал им свою кровь, но девушка была уверенна, он проделывал с ними много чего другого. То чего даже они вместе не делали. Ария быстро избавилась от этих мыслей. Сейчас этому нет места, это была их ночь, и Брэйс решил быть с ней честным, девушка просто не могла винить его в этом. Она не хотела ничего разрушать этой ночью, не могла.

— И что ты делала, чтобы перестать думать? — спросил Брэйс осторожно, хотя девушка всё равно заметила напряжённость в его голосе.

Он забывался с помощью женщин и крови. А она уходила в себя, в одиночестве, бродя по лесу и дикой местности.

— Ловила рыбу.

Брэйс удивлённо изогнул бровь, его голова немного наклонилась в сторону.

— Ты ловила рыбу?

— Да, я ходила к озеру почти каждый день и ловила рыбу. Это было мирно и спокойно, я могла расслабиться, наслаждаясь природой и тишиной. Даже когда Макс…

— Макс? — он почти нарычал на неё этим именем.

Она, нахмурившись, посмотрела на него. Ария отнеслась к его неприятной новости в меру нормально, и он должен был проявить такое же уважение к ней.

— Да, Макс. Он мой друг. А ещё он тоже был кровавым рабом, хотя ему досталось намного хуже, чем мне. Ему было необходимо уединение, спокойствие, и компания кого-то, кто хоть примерно мог понять, через что он прошёл. Макс находился рядом со мной большинство этих дней, и мы просто молча сидели вместе у озера.

— Я думаю, Макс хочет быть больше, чем просто другом, — его голос звучал твёрдо, как сталь. Ария заметила недовольство в его тоне.

— Брэйс… — она не понимала, что лучше сделать или сказать. Но он был с ней честен, значит и она должна.

— Да, так и есть. И когда-то было такое время, когда я очень увлеклась Максом. Он был старше, лучшим другом моего брата и с ним я впервые поцеловалась.

Рука Брэйса напряглась на её затылке, он явно был недоволен.

— Но, ещё до того как мы с ним стали кровавыми рабами, до того как я встретила тебя, я решила, что между нами ничего не может быть.

Брэйс изо всех сил пытался держать себя в руках, изо всех сил старался держать спокойствие.

— Почему нет? — спросил он ровно.

Ария пожала плечами:

— Моя жизнь не та, которую стоит кому-то желать, особенно ребёнку. Она слишком тяжёлая, слишком жестокая.

Он некоторое время молчал, и затем медленно притянул Арию к себе. Его губы успокаивали, они были мягкими и тёплыми. Его рука нежно поглаживала её затылок. Она опять отдавала себя без остатка, забывая всех и вся. Эффект, который он на неё производил был абсолютным и очаровательным.

Он медленно приподнялся над ней, мягко целуя в губы и в нос.

— Всё будет хорошо, — шептал Брэйс, — Это всё можно заставить работать.

Она криво ему усмехнулась и кивнула. Они оба знали, что такое никогда не сможет работать, но здесь, сегодня вечером и в его руках она могла поверить чему угодно. Она полностью отдалась их поцелую, теряясь в ощущениях и чувствах. Брэйс был удивительным, был всем тем, чего она когда-либо желала, но никогда бы не смогла иметь. Он подтянул Арию вверх, не спеша, перемещая поцелуи ей на шею. Брэйс начал снимать с неё рубашку, обнажив девушке плечи. Его губы замерли над отметкой укуса, пока она не почувствовала, как твёрдые клыки начали об него тереться.

— Всё правильно, — Ария порывисто дышала, её пальцы запутались в его густых волосах. — Так и надо, Брэйс.

Он не колебался, но был аккуратным, вновь прокалывая рану и заставляя хлынуть кровь. Ария выгнулась под ним, боль была, но мимолётной. И тогда девушка почувствовала знакомое напряжение, знакомое ощущение, как её кровь переходит к его телу. Но в отличие от первого раза, он не был изголодавшимся. Брэйс стал более нежным и внимательным. Он немного отодвинулся от неё, но девушка начала цепляться за его твёрдые руки, слёзы текли по её лицу, Ария наслаждалась этим радостным моментом. Она никогда не хотела, чтобы это всё прекращалось, чтобы они снова расставались.

Брэйс наклонился, мягко целуя Арию, вытирая слёзы с её щёк, и крепко обнимая девушку.

— Арианна, не плачь.

Арии было сложно заглушить слезы и эмоции, хлынувшие из неё. Она водила руками по его лицу, желая насладиться каждой его деталью, прежде чем они навсегда разойдутся. Брэйс взял свое запястье и прокусил его. Девушка заплаканными глазами смотрела, как кровь начала течь из его руки. В этот раз она точно запомнит их обмен кровью.

Девушка понимала, что ей нельзя соглашаться пить его кровь. Вампиры, как-никак, были её врагами всю жизнь, но не смогла заставить себя чувствовать отвращение, когда Брэйс протянул запястье ей. В глазах Брэйса отчётливо было видно, что ему это нужно и она не собиралась отказывать. Ария не обидит его вот так. Она взяла его запястье, внимательно наблюдая за ним, и поднесла к своему рту. Его глаза вспыхнули желанием и любовью.

Его кровь на вкус была сладкой, с мощью втекая внутрь девушки. Брэйс поцеловал её в лоб и уткнулся в неё носом.

— Я тоже тебя люблю, Арианна, — он сказал ей это, горячим дыханьем, прямо в ухо. Его слова только обострили поток её слез.

* * *

Ария проснулась от запаха какой-то вкусной еды. Она слабо улыбнулась, растягиваясь на удобной кровати, пока живот не начал урчать в нетерпеливом ожидании. Девушка не знала, что Брэйс решил приготовить ей на этот раз, но пахло оно отлично. После того, как Ария слезла с кровати, то девушка нашла ванну и душ. Попавшись на приманку в виде горячей воды, она была не в состоянии отказываться от душа и в итоге задержалась там надолго. После того, как девушка всё-таки заставила себя вылезти из-под горячей воды, то нашла там халат.

Одежда пахла Брэйсом, что делало ее ещё более привлекательной для надевания. Мягкий материал очень приятно ощущался на обнажённой коже. Ария думала, что возможно это будет неловким, что под халатом у неё ничего нет, но надевать свою одежду совсем не хотела. Её вещи не были грязными, но халат всё равно нравился девушке больше, и она хотела растянуть это ощущение расслабленности. И Ария не думала, что Брэйс будет сильно возражать.

Она вышла из комнаты, и, пользуясь своим чутьём, направилась вниз к ароматному запаху.

— Пахнет очень вкусно и ещё я поняла, что душ самое лучшее из всего придуманного раньше.

Ария завернула за угол, придерживая халат за пояс, и Брэйс появился в её поле зрения. Его можно было увидеть в дверном проёме, ведущем в кухню, он стоял спиной к девушке. Она нахмурилась, не понимая, что именно он там делает. Его голова повернулась к Арии, заметив её, глаза Брэйса загорелись. Этот взгляд предвещал Бурю. Она смутилась, ее ноги нервно переступали на деревянном покрытии. Она не понимала гнева в его глазах, не знала, почему это было направленно на неё. Всё было прекрасно, когда они засыпали, даже лучше, чем прекрасно. Никогда в своей жизни Ария ещё не чувствовала себя такой счастливой и довольной.

А теперь, казалось, что одного её вида было достаточно, чтобы вызвать его гнев. Ария вздрогнула. Её руки крепче сжали пояс халата. Что произошло?

Его глаза немного сузились, а затем его рука врезалась в дверной проем с такой силой, что расколола деревянную стену. Ария удивлённо вздохнула, подскакивая от звука треснувшей древесины и кусочков, падающих на пол. Её сердце нервно вздрогнуло, но агрессии она не ждала, не от него во всяком случаи. Девушка знала, ей он точно больно не сделает, она только не понимала, что с ним такое сейчас происходило.

Брэйс медленно отвернулся от неё, он сильно выпрямился, а мышцы на его спине были напряжены. Ария отвела взгляд от его спины и её глаза тут же немедленно расширились, а рот приоткрылся, когда она заметила Джека с другой стороны комнаты. Он поддерживал входную дверь снаружи, уставившись прямо на Арию. Черты его лица выражали крайнее удивление, но также она заметила страх и глубокую озабоченность, которая ошеломила девушку.

Именно тогда, она поняла, что ещё один момент её собственного счастья опять был разрушен.

— Ария, — мягко поприветствовал её Джек.

Некоторое время Ария внимательно за ним наблюдала, затем волнение охватило её. Ария хотела обратиться к Брэйсу, но её руки так и остались на халате. Девушка не знала, что говорить или делать. Она стояла практически голая с мокрыми и взлохмаченными волосами в чужом семейном доме. Ария прекрасно понимала, на что это всё похоже, и ей было плевать. То, из-за чего она переживала, так это то, что Джек её нашёл. И то, что он приехал сюда, чтобы отобрать у них их совместное время. Снова. Злость появилась в ней, у них было так мало времени вместе и теперь всему конец.

Она впилась взглядом в Джека, Ария расставила свои руки по бокам. Взгляд Джека стал вопросительным, и он приподнял свою бровь.

— Я так понимаю, ты её не насильно сюда притащил, — сказал он спокойно.

— Нет, — ответила Ария, пока Брэйс ничего не отвечал.

Джек длительно изучал её, а затем повернулся к брату.

— Что ты делаешь, Брэйс? — спросил Джек.

Тело Брэйса всё ещё было напряжённо. Он был в ярости, и не убирал руку, со стены. Ария понимала, что дело кроется в большем, чем из-за удивления от самого Джека и его появления здесь, а тот факт, что их общее время вместе закончилось. Они оба знали, что Джек пришёл сюда за ней, и они ничего не могли с этим поделать. Она должна вернуться в свой мир, а он в свой. Они не смогут всегда скрываться, это было невозможным.

— Тебя это не касается! — зарычал Брэйс.

Глаза Джека гневно вспыхнули.

— Это — моё дело. Она молодая девушка, и ты не имеешь никакого права…

— Я не ребёнок! — резко прервала его Ария. — И ты не мой отец или брат, Джек.

Взгляд Джека стал жёстче, когда он посмотрел на неё.

— Нет, твой отец или братья пришли бы сюда с желанием убить. Они бы почувствовали отвращение, если бы узнали, почему ты здесь.

Ария вздрогнула от его грубых слов, она в шоке открыла рот, он как будто ударил её этими словами.

— Хватит! — зло сказал Брэйс, его руки опять сжались, на и так разрушенном дверном проёме. — Не разговаривай с не так!

— Да ты понятия не имеешь, во что сейчас вляпалась, — продолжил Джек, как будто Брэйс ничего не говорил. — И да, ты ребёнок. Особенно по сравнению с нами. Ария ты — маленький эпизод в наших продолжительных жизнях. Но ты-то должен это понимать, Брэйс. Я был о тебе лучшего мнения, пока ты не занялся этой девочкой, ещё и человеческой! О чем, черт возьми, ты вообще думаешь?

Брэйс ощетинился, мышцы на его спине начали перекатываться.

— Как я уже сказал, тебя это не касается!

Глаза Джека расширились, и он покачал головой.

— Как ты её нашёл? Что ты вообще делаешь за пределами Дворца?

Ни Брэйс, ни Ария ему не ответили. Джек быстро посмотрел на них по очереди, его плечи немного поникли и он обратился к Арии:

— Ты мне солгала.

Ария покачала головой.

— Я тебе не врала.

— Твою мать, а как это тогда, по-твоему, называется?! — взорвался он. — Я спросил, обменивались вы кровью или нет! Ты сказала — нет!

— В следующий раз я не стану предупреждать тебя, о том, как нужно с ней разговаривать! — пригрозил Брэйс.

Ария подошла к нему, крепко обхватывая его за руку, когда поняла, как быстро он начинает терять свой контроль, он приближался к точке кипения. Девушка не хотела, чтобы они дрались, потому что ей казалось, если они начнут это, то разнесут весь дом и друг друга заодно. И вообще последнее, что она хотела, так это, чтобы они ранили себя.

— Ничего страшного, Брэйс, — он немного расслабился, но мышцы были напряжены, и она не обманывала себя, что он может взорваться в любой момент.

— Джек, я этого не помнила. Я думала, мне приснился сон. Я бы не соврала тебе нарочно… — она не знала, как правильно это до него донести. — Мне очень жаль, Джек.

— Не извиняйся перед ним, — сказал ей Брэйс.

— Вы подставляете нас всех опасности! — выругался Джек.

Ария закусила нижнюю губу, её пальцы крепко сжались на руке у Брэйса. Она подошла к нему ближе, ей были необходимы его прикосновения, чтобы успокоить свои разыгравшиеся нервы. Он оглянулся на девушку, его взгляд смягчился, когда он сосредоточился на ней. Ария не отрывала от него своих глаз, пытаясь успокоить нервно забившееся сердце. Брэйс наконец-то убрал руку с дверного проёма и притянул её к себе, но всё равно держал Арию, немного прикрывая собой. Джек, молча за ними наблюдал, его глаза сузились, пока он изучал их.

Ария облокотилась головой Брэйсу на грудь, глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы, которые уже сдавали. Он положил руку ей на затылок, прижимая девушку к себе. А потом, приподнял её голову:

— Почему тебе не пойти и одеться Арианна? — прошептал он ей на ухо.

Она покачала головой, её глаза быстро вернулись к Джеку.

— Нет, я вас одних не оставлю.

— Всё будет в порядке, — уверил он её. — Я хочу, чтобы ты была одета, хорошо?

Она хотела одеться, Ария чувствовала себя неловко в этот момент, но последнее, что она собиралась сделать, так это оставить этих двоих наедине.

— Ни за что, Брэйс.

Он нетерпеливо вздохнул, его глаза сузились, смотря прямо на Арию. Она могла почувствовать, как Брэйс недоволен, но она также не собиралась давать им и шанса на драку.

— Ария, иди, — сказал Джек.

Она резко к нему обернулась.

— Джек, мы, может быть, останемся друзьями, но ты должен прекратить относиться ко мне как к ребёнку.

Брови Джека удивлённо поползли вверх.

— Вы оба, — добавила Ария, возвращая своё внимание к Брэйсу. — Я хоть и не такая старая, как вы, но тоже много через что прошла и видела. Так что я не уйду отсюда пока не буду уверенна, что вы тут друг друга не поубиваете.

Брэйс раздражено напрягся, а Джек сардонически ухмыльнулся.

— Ладно, похоже, она никого не слушает, даже такого могущественного будущего Короля, — растягивал слова Джек. Брэйс бросил не него тяжёлый взгляд.

— Ария ты станешь его Королевой? О, простите, у него же уже есть с кем делать наследников. Что тогда станешь заменой, женщиной про запас?

Неприятное чувство пронзило её копьём, она болезненно восприняла напоминание, что ей никогда не стать его Королевой. Для этого уже имелась другая женщина. Её пальцы крепче впились в Брэйса, она изо всех сил старалась не поддаться боли, сжимающей её грудь.

— Всё, хватит! — крикнул Брэйс. — Ещё одно слово Джерико, и я разорву тебе глотку! Я сделаю это, ты меня понял?!

— Ещё одно слово правды? — саркастично спросил Джек.

Ария крепко ухватилась за Брэйса, когда он собрался отойти и напасть на своего брата.

— Остановись, Брэйс, пожалуйста! Просто оба перестаньте!

Брэйс попытался оттолкнуть её, но ей каким-то образом удалось втиснуться между ними.

— Прекратите!

Ария тяжело дышала, ей было страшно становиться свидетелем того, как два брата, один другого, готовы убить. Она не замечала, что рукав её халата сполз вниз, обнажив плечо, пока Брэйс не схватил её, потянув назад и дёргая за рукав, пытаясь скрыть потемневшую отметку на её светлой коже. Но было уже слишком поздно, Джек успел заметить новую отметку на теле девушки. Он уставился на её уже прикрытое плечо, прежде чем поражённо посмотреть на неё саму.

— Я же сказала, я здесь добровольно, — спокойно и уверено сказала Ария.