Есть хорошая пословица: «Копейка рубль бережет». Но не все ее понимают. Как это — бережет? Что она — сторож, что ли?..

Экономист растолкует эту пословицу так: из сэкономленных копеек складываются рубли.

Шофер сэкономил бензин, кочегар — уголь, рабочим металл, строитель — кирпич. Если каждый житель страны сэкономит за день хотя бы одну копейку, то на эти деньги можно будет построить завод. Или десять домов, таких, как тот, что был построен по предложению бухгалтера Гамберони.

365 дней в году — 365 новых заводов на сэкономленные копейки! Казалось бы, сэкономленная копейка — такая малость! Но если сложить все эти копейки, на них можно построить новый город. Вот почему так необходима бережливость, экономное отношение к народному богатству.

О Сергее Мироновиче Кирове, который был одним из главных организаторов советской промышленности, рассказывают такую историю.

Приехал он на один ленинградский завод, зашел в сборочный цех и завел беседу с окружившими его рабочими. В разговоре, вынимая из кармана записную книжку, Киров обронил копейку. Стоявший рядом директор завода нагнулся и поднял монету.

— Спасибо! — сказал Киров. — В хозяйстве и копейка пригодится. А кстати, во сколько вам обходится вот такая штучка? — И он показал на валявшиеся на полу гайки. Директор пожал плечами:

— Точно не скажу, но, наверное, копейки две…

— Так почему же, — спросил, улыбнувшись, Киров, — копейки вы поднимаете, а двухкопеечные монеты разбрасываете где попало?

Бережливость в хозяйстве вещь необходимая. Только постарайтесь не путать бережливость со скупердяйством, скряжничеством, жадностью — одной из худших черт человеческого характера.

Сын скупого рыцаря — из маленькой трагедии Пушкина, «Скупой рыцарь», — говорит о деньгах:

А вот вам другой образец скупости и скряжничества — герой произведения Гоголя «Мертвые души» помещик Плюшкин:

«…Он ходил еще каждый день по улицам своей деревни, заглядывал под мостики, под перекладины и все, что ни попадалось ему: старая подошва, бабья тряпка, железный гвоздь, глиняный черепок, — все тащил к себе… „Вон уже рыболов пошел на охоту!“ — говорили мужики, когда видели его, идущего на добычу».

У Плюшкина для всех слуг были только одни сапоги. Они стояли у порога, и надевал сапоги тот, кого звали в барские покои.

Вот как описывает Гоголь покои Плюшкина:

«На одном столе стоял сломанный стул, и рядом с ним часы с остановившимся маятником, к которому паук ужо приладил паутину… Лимон, весь высохший, ростом не более лесного ореха, отломленная ручка кресел, рюмка с какой-то жидкостью и тремя мухами, накрытая письмом, кусочек сургучика, кусочек где-то поднятой тряпки, два пера, запачканные чернилами, высохшая, как в чахотке, зубочистка, совершенно пожелтевшая, которою хозяин, может быть, ковырял в зубах еще до нашествия на Москву французов… С середины потолка висела люстра в холстинном мешке, от пыли сделавшаяся похожею на шелковый кокон, в котором сидит червяк. В углу комнаты была навалена на полу куча того, что погрубее и что недостойно лежать на столах… заметнее прочего вырисовывался оттуда отломленный кусок деревянной лопаты и старая подошва сапога. Никак бы нельзя было сказать, чтобы в комнате сей обитало живое существо…»

Давай-ка скорей выберемся от Плюшкина на свежий воздух и отправимся в школу, поговорим с ребятами.

В одной московской школе я однажды задал ребятам вопрос: «Скажите откровенно, как вы относитесь к деньгам? Что такое деньги в вашей жизни?»

Мнения были разные. И среди них прямо противоположные. Вот одно такое мнение: «Как — что такое деньги? Деньги — это все! Сколько на них купить можно!» И вот другое: «Деньги — это ничто! Они — главное зло в нашей жизни, из-за них люди становятся жадными…»

Давай разберемся, в чем тут дело.

Действительно, из-за денег происходит очень много преступлений. Сколько войн начиналось из-за них, сколько людей было продано и предано за деньги!

Еще два тысячелетия назад древнегреческий писатель Софокл воскликнул: «Ничто не содействует в такой мере, как деньги, установлению среди людей дурных законов и дурных нравов; деньги поселяют раздоры в городах и изгоняют людей из жилищ, деньги обращают мысли людей самых благородных ко всему постыдному и гибельному для человека…»

Выходит, деньги очень вредны. Но разве можно жить без денег?

Какой хаос наступил бы в торговле, если бы вдруг исчезли деньги и людям пришлось меняться всеми необходимыми товарами, как в первобытных племенах.

Все мы живем в мире товаров. Этот мир огромен, и деньги в нем — главный товар для обмена.

Но человек живет не только в мире вещей. Его мир гораздо больше и разнообразнее. Разве дружба — товар? Разве честность и смелость — товары? А свобода, а любовь, а уважение? Все это не товары. Они не покупаются и не продаются за деньги. Значит, деньги тут бессильны.

Ты, может быть, знаешь рассказ Куприна «Белый пудель»? Барчуку захотелось иметь пуделя Арто. И вот нищего дедушку, хозяина собаки, просят продать пуделя.

«— Да послушайте же, безумный старик! Нет вещи, которая бы не продавалась… Может быть, ваша собака стоит сто рублей? Ну, двести? Триста? Да отвечай же, истукан!..

— Э-э, постой-ка, любезный, — начальственным басом протянул толстый господин в золотых очках. — Ты бы лучше не ломался, мой милый, вот что я тебе скажу. Собаке твоей десять рублей красная цена, да еще вместе с тобой в придачу… Ты подумай, осел, сколько тебе дают!

— Покорнейше вас благодарю, барин… Только никак это дело не выходит, чтобы, значит, продавать».

А когда к дедушке господа подослали дворника уговорить продать Арто за «триста целковых», то дедушка «гордо выпрямился, насколько ему позволяла вечно согнутая спина».

«— Я тебе одно скажу, парень, — начал он не без торжественности. — Примерно, ежели бы у тебя был брат, или, скажем, друг, который, значит, с самого сыздетства. Постой, друже, ты собаке колбасу даром не стравляй… сам лучше скушай… этим, брат, ее не подкупишь. Говорю, ежели бы у тебя был самый что ни на есть верный друг… который сыздетства… то за сколько бы ты его примерно продал?.. Ты так и скажи своему барину, который железную дорогу строит, — возвысил голос дедушка, — так и скажи: не все, мол, продается, что покупается. Да!..»

Но дворник и его богатый хозяин считали, что за деньги можно купить все. А дедушка, бродячий шарманщик, доказал им, что верный друг, даже если это пудель Артошка, не продается ни за какие деньги.

«Деньги — это все», но только в мире товаров. Там они действительно помогают людям, создают удобства жить в этом сложном мире.

Как видишь, для того чтобы правильно ответить на вопрос о деньгах, надо хорошо понять их место в жизни людей. Деньги требуют уважения к себе, но не потому, что они дают особую силу и власть над другими людьми, а потому, что с помощью денег оценивается полезный для всего общества труд каждого человека.

Но что такое «уважение к деньгам»? Это бережливость, О которой мы говорили, но это и щедрость одновременно. Как бережливость не надо путать со скупостью, так и щедрость не путайте с расточительством.

Лишь по книгам или в кино узнаем мы, как некогда «гуляли» купцы, как они «пускали деньги на ветер», как проигрывали помещики в карты свои имения вместе со всеми крестьянами-крепостными.

К сожалению, такие гуляки-кутилы встречаются и в наше время. Заработали деньги — хорошо бы их истратить на полезное дело (а таких дел можно найти много!), а они — в ресторан, и нет денег! Вот эта бесполезная трата денег и называется расточительством, мотовством. А щедрый, добрый человек поможет близким купить нужную им вещь или, например, пригласит вместе путешествовать, если у тех для этого нет денег. Да мало ли можно найти возможностей, как с пользой истратить деньги!

А вот как было во время Великой Отечественной войны. В газетах можно было прочитать такие сообщения: «Братья Ковалевы на собственном самолете разбомбили вражеский эшелон», «Бывший колхозник, а ныне танкист Федоров на личном танке первым ворвался в город…»

Как это — «на личном»? Что они, за самолет и танк заплатили? Так и было.

Началось все с письма колхозника Ферапонта Головатого о том, что он жертвует все свои сбережения — сто тысяч рублей — на постройку боевого самолета.

С этого дня в фонд обороны страны хлынул щедрый поток денег, накопленных колхозниками, рабочими, учеными, артистами. Люди вносили государству свои личные сбережения, и потом на фронт посылали танк или самолет, построенные на их деньги. Нередко «владельцы» сами садились за штурвал и вели боевую машину на врага.