Питер замер на месте. Боб, бежавший за ним, на полном ходу налетел на него. Питер даже не пытался удержаться на ногах после толчка, а, наоборот, всей своей тяжестью упал на Роума и заломил ему руку, в которой был пистолет. Раздался выстрел, и пуля пробила большую дыру в стене. Щепки, как иголки, брызнули Бобу в лицо.

— Боб! Питер! Мы здесь! — закричал снизу Джупитер.

Питер бросился на Роума, но тот неожиданно ловко уклонился. Правда, он при этом потерял равновесие и выронил пистолет.

— Сейчас я с вами рассчитаюсь! — заорал он. — Будьте уверены!

Он наклонился и стал искать на ступеньках пистолет.

— Беги, Пит! — закричал Боб.

Оба выскочили из узкого прохода и помчались по коридору. Сзади они слышали, как тяжело топал Роум, догонявший их. На бегу Боб выкрикнул:

— Я придумал — Клуб мертвецов! Ты задержи его там у столба, а я вернусь и вытащу ребят из подвала!

— О'кей!

Они вбежали в Клуб мертвецов, оставив дверь открытой. Здесь был слабо освещен только вход в громадный склад реквизита. Питер бросился в узкий проход между кулисами и бутафорскими муляжами, а Боб остановился рядом с дверью и спрятался за большим хромированным роботом.

— Я знаю, что вы здесь! — зарычал Роум от двери. Рыхлый толстяк буквально дрожал от ярости. — Живыми вам отсюда не уйти!

Он тоже вбежал в проход, но Питера там уже не было.

Боб ловко прошмыгнул в дверь и опять помчался по коридору. Перед нишей он снова потянул вниз деревянный плинтус, и потайная дверь открылась.

— Джупитер! — закричал Боб с лестницы и в три прыжка оказался внизу.

* * *

Питер некоторое время ловко уходил от своего преследователя, но это удавалось ему все хуже. Роум хотя и был слегка не в себе, но мыслил по-прежнему логично и последовательно. Он настойчиво и целенаправленно загонял Питера в угол зала. Тот ловко скользил между костюмами и кулисами, избегая тупиков. Но каждый раз Роум разглядывал его намерения с непостижимой точностью.

— Где же твой приятель, мальчик? — прорычал он, уже приблизившись к Питеру на опасное расстояние. — Мне хотелось бы уложить вас обоих одновременно.

В этот момент помещение внезапно озарилось бесчисленными разноцветными молниями. Питер увидел, как Роум испуганно поднял голову. Потом раздался щелчок, и на огромном экране под потолком появилось изображение автомашин, мчащихся на страшной скорости. Причем создавалась полная иллюзия того, что машины вот-вот врежутся в зрителя. Картина сопровождалась квакающей музыкой ярмарочной шарманки. Ревели клаксоны, визжали тормоза, духовой оркестр играл бравурный марш… Весь этот бедлам перекрыл грозный бас, исходивший, казалось, из самой преисподней:

— Вот я тебя сейчас!

В Клубе мертвецов разразился хаос. С изумлением Питер заметил Зеленого Пророка, летящего по воздуху. Он направлялся прямиком к Нортону Роуму!

И без того напуганный Роум остановился как вкопанный. Его нижняя челюсть отвисла, а безумный, мечущийся взгляд застыл.

— Вы, люди, призваны беречь и хранить Землю и все живущее на ней! — загремел голос Зеленого Пророка. — Ты нарушил эту заповедь! И я, Зеленый Пророк, выношу тебе свой приговор, Нортон Роум!

Пролетев через весь зал, Зеленый Пророк отстегнулся от стального троса и приземлился прямо перед Роумом. Белая накидка распахнулась, открыв ненадолго знакомые кроссовки, которые, несомненно, принадлежали Джупитеру! Питер бросился на Роума. Боб закричал:

— Давай! Хватай его!

Нортон Роум оказался в тисках у сыщиков. Он уже не мог сопротивляться. С видом испуганной собаки он пятился до тех пор, пока не уперся спиной в большую коробку с надписью: «Гипсовые модели». Питер быстро выхватил у него пистолет.

— Не стреляйте! — жалобно закричал Роум. — Пожалуйста, не стреляйте!

Подошедший Бренсон только молча покачал головой: толстый, жалобно скулящий программист представлял собой жалкое зрелище.

— А теперь говорите, где антивирус! — потребовал Джупитер. — Нам срочно нужна ваша программа. Если отдадите ее добровольно, то можете рассчитывать на снисхождение.

Но Роум отрицательно покачал головой:

— Я хочу мои деньги.

— Денег вы не получите в любом случае, — заявил Боб. — А вот пару лет тюрьмы — пожалуй.

— И к компьютеру там вас уж, конечно, не допустят, — добавил Джупитер. Он снял с себя одеяние Зеленого Пророка и перевел дух.

— Но мне нужен мой компьютер, — запричитал Роум. Тыльной стороной ладони он вытер потное лицо. И вдруг в его глазах появилось хищное выражение. — Дайте мне уйти, и я отдам вам мою программу, убивающую вирус.

— Еще чего! — возмутился Питер.

— Игра закончена! — заявил Боб.

— Моя игра еще продолжается, — заявил Роум, к которому вдруг вернулось его прежнее высокомерие.

— «Игра»… — повторил Джупитер и прикусил в раздумье нижнюю губу.

— Ты что-то придумал, Джуп? — спросил Боб.

— Да, компьютерную игру, — сказал Джупитер.

— Что ты имеешь в виду?

— Дискету с игрой, которую Роум приносил в наш компьютерный клуб, — объяснил Джупитер. — Компьютеры для Роума — это не только работа, но и вид спорта. И напрашивается мысль о том, что он использовал дискету с игрой, чтобы спрятать там антивирусную программу.

— Бред! — сказал Роум. Его голос снова звучал нормально, но взгляд оставался напряженно-застывшим.

— Но на сей раз вы промахнулись, Роум, — невозмутимо продолжал Джупитер. — Поскольку вы опасались обыска в вашей квартире, то вы решили спрятать эту программу в нашем клубе. Так ведь? Но, копируя ее, вы по неосторожности перенесли на дискету с игрой вирус. А теперь все уничтожено — и ваш оригинал, и копии, которые мы сделали в клубе. Значит, программы больше не существует.

Роум прищурился:

— Ну и что из этого? — спросил он надменно. — Ты что, считаешь, что она не осталась у меня в голове? Программу для уничтожения вируса я знаю наизусть.

Джупитер мгновенно вытащил из кармана ручку и блокнот и протянул программисту:

— Позвольте вам не поверить. С этим ни один гений не справится. Докажите!

Нортон Роум смерил Джупитера откровенно презрительным взглядом, дав понять собеседнику, что по умственному развитию тот находится где-то на уровне неандертальца. Затем быстро и уверенно начал писать в блокноте цифры и знаки и вскоре вернул Джупитеру блокнот:

— Вот! — сказал он, как всегда самоуверенно. — Как и было сказано — все из головы. И гарантирую — без единой ошибки.

Трое друзей посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Это называется — гол в свои ворота, — сказал Джупитер.

— Расследование закончено, — объявил Боб. — А теперь мы свяжем этого негодяя и подождем полицию. Бренсон ее уже вызвал.

* * *

Следующий день выдался в Роки Бич теплым и солнечным. Джупитер, Боб и Питер стояли у кинотеатра, в котором шел фильм «Космический трек», и ждали Сайласа Эка.

— Не знаете, что на этот раз Эк для нас придумал? — спросил Питер, припарковав «ариес» перед кинотеатром.

— Может быть, снова осчастливит нас контрамарками? — предположил Боб. — Как награду за то, что мы поймали Роума и спасли антивирусную программу.

— Жаль, что Келли и Элизабет не подошли к телефону, — заметил Питер. — А то могли бы пойти в кино вместе.

В это время Джупитер заметил на тротуаре нечто необычное.

— Эй, ребята, откройте-ка глаза пошире!

— Лиз де Керк! — закричал Боб в восторге. — И Ян!

Лиз и Ян де Керк, Сайлас Эк и еще одна незнакомая ребятам девушка ждали их у входа в кинотеатр.

— Как хорошо, что у вас нашлось время! — Сайлас Эк пожал каждому из детективов руку. Сегодня, в отличие от их первого знакомства, он весь сиял. — Вас, наверняка, заинтересует наше решение сделать этот случай достоянием общественности. Мы делаем это для того, чтобы и другие фирмы не пасовали перед шантажом. Мы, предприниматели, должны действовать согласованно.

— А что с Роумом? — спросил Джупитер.

— Сейчас его обследует психиатр, — ответил Эк. — Если он будет признан вменяемым, то против него будет возбуждено уголовное дело.

— А если он невменяем? — спросил Боб. — Нам всем показалось, что он — сумасшедший.

— Тогда его будут лечить в клинике, пока его состояние не улучшится до такой степени, что он сможет предстать перед судом.

Тут Сайлас Эк повернулся к незнакомке:

— Я хочу представить вам Таймиан Тайри, подругу Яна. Хорошенько запомните это имя — недалек день, когда эта талантливая девушка станет суперзвездой.

— Она как будто создана для того, чтобы сниматься в фантастических фильмах, — сказал Ян и, гордясь ею, обнял ее за плечи. — Когда Лиз пойдет учиться в колледж, Таймиан будет играть ее роли.

Лиз многозначительно улыбнулась Джупитеру:

— Привет, Джупитер. Я опять вычитала одну забавную вещь. Хочешь расскажу?

— Конечно, — Джупитер радостно заулыбался. Сам того не замечая, он сунул руку в карман брюк и проверил, на месте ли маленький талисман, который он теперь постоянно носил с собой.

— В Соединенных Штатах люди в среднем проводят больше семидесяти процентов своей жизни в закрытых помещениях, то есть под крышей. Эти данные привел журнал «Научный вестник».

— Охотно верю, — рассмеялся Джупитер. — А Нортон Роум теперь будет проводить в закрытом помещении и того больше — считай все сто процентов!

— И поделом ему! — сказала Лиз. — Сайлас поведал мне о ваших подвигах, и мы решили, что это следует отпраздновать. Итак, праздник начинается! — Она наклонилась к Джупитеру и поцеловала его в щеку.

Джупитер зарделся. Питер и Боб с любопытством посмотрели на Эка:

— Праздник?

Тот кивнул:

— А вот и они. — Эк повернулся и посмотрел на другую сторону улицы, все невольно последовали за его взглядом.

— Келли! — Питер просто не верил своим глазам.

— Элизабет! — воскликнул Боб.

Девушки приближались быстрым шагом. Однако и та, и другая смотрели только на Яна.

— Так значит, вы действительно не шутили, мистер Эк, — сказала Келли. — Ян де Керк! Вот это да! Привет, Ян!

Ян крепко пожал руку Келли. Та была на седьмом небе.

— Я посмотрела все фильмы с вашим участием! — сообщила Элизабет, обмениваясь рукопожатием с Яном. Потом она повернулась к Бобу и улыбнулась ему: — Мистер Эк сказал, что все это правда. Все то, что вы рассказывали нам, когда не пришли на свидание.

— Мы были не правы, что дулись на вас за это, — добавила Келли, взяв Питера под руку. — Не сердитесь на нас.

— Да я уже и забыл про это, — Питер расплылся в улыбке до ушей.

Сайлас Эк наслаждался ситуацией.

— После того как закончится фильм, мы встречаемся в кегельбане напротив. Пицца, кола и кегельбан до упаду. Я вас всех приглашаю.

Вдруг раздался ужасный собачий лай. Все вздрогнули и оглянулись. На них во весь опор несся громадный черный пес.

— Монстр! — кричала седоволосая дама в тренировочном костюме песочного цвета. — К ноге, Монстр, к ноге! Монстр, ко мне!

Завидев собаку, Джупитер поспешно схватил Лиз за руку и потащил ее ко входу в кинотеатр. Но было поздно — Монстр прыгнул на Джупитера, сбил его с ног, встал передними лапами на грудь и начал бережно облизывать лицо, так вкусно пахнувшее арахисовым кремом.

Все расхохотались, только Лиз склонилась над Джупитером и очень серьезно сказала ему:

— Мне нравится, что ты любишь собак. Все мои друзья любят животных.

Боб и Питер оттащили наивного Монстра от Джупитера, и тот смог встать. Еще сидя на земле он пообещал:

— Вполне возможно, что я вскоре заведу себе собаку. Вот только с арахисовым кремом покончено навсегда. Это становится для меня просто опасным.