В Комстоке столько же бед, сколько золотоискателей

В отличие от Теодора Джюды, которого силой выпуди- ли отступить от участия в разработке самого богатого источника прибылей на всем Дальнем Западе, первооткрыватели серебра и золота в Неваде продавали свои права добровольно. От своих открытий они получили так же мало пользы, как и их калифорнийские предшественники - Джеймс Маршалл и Джон Саттер - от своих. Хотя горный склон и носил имя Комстока, старый Оладья Комсток очень быстро продал свои права здесь за 11000 долларов. Затем он бежал с женщиной, которая якобы была женой одного из мормонов, а когда муж настиг их, купил женщину, отдав в уплату за нее лошадь, револьвер и 60 долларов наличными и настояв, чтобы ему был выдап счет на покупку!

Альва Гулд, совладелец рудника «Гулд энд Кэрри», Продав свою половинную долю за 450 долларов, проскакал верхом по всему Золотому Каньону, оповещая во все горло: «Я надул калифорнийцев!»

Питер О'Райли, который первым нашел золото у ручья, продал свой участок за 40 ООО долларов, а Пат Мак-Лаф- лин, Пенрод и Осборн продали свои доли в руднике «Офир» по цене от 3000 до 8500 долларов. Все они работали на самой поверхности и считали, что полностью истощили свои заявки; у них не было ни малейшего представления о золотоносных жилах, уходящих на тысячи футов в глубь гор. Опи были к тому же еще и неудачниками вроде Аллена и Хозии Гроуш: Комсток, оставшись без гроша, покончил с собой; О'Райли умер в приюте; Гулд доживал свои дни, продавая в Рено орехи с лотка; Мак-Лафлин умер в нищете.

К концу 1859 года в Сан-Мауптин появилась первая улица, городок был переименован в Маунт-Дэвидсон в честь Доналда Дэвидсона - первого покупателя местной руды. На улице поспешно сколачивались пристанища из досок, разбивались палатки. Старый Вирджиния однажды вернулся пьяным вдрызг в свою хижину, упал у двери и разбил бутылку с виски. Размахивая горлышком разбитой бутылки, он заорал: «При крещении я нарекаю это место городом Вирджиния!»

Имя это прижилось, хотя жители и придали ему более общепринятое звучание - Вирджиния-Сити. Обеспечив себе, подобно Комстоку, бессмертие, Старый Вирджиния снова напился вдрызг и убился, свалившись с лошади.

Индейцы, жившие в окрестностях Коломы, оказались правы, где есть золото, там обитает плотоядный дух.

Эти горы были единственным отрогом Сьерра-Невады, выдвинутым на территорию Невады. Долина получила свое название от названия индейского племени уошоэ, проживавшего здесь ранее. Старатели, понаехавшие сюда осенью, до выпадения снегов, выкупили у старожилов их заявки и занялись поисками золота, покрыв склопы холмов «памятниками», как в то время называли заявочные столбы. Старые невадские поселепцы оказались в окружении чужаков, однако болынипство калифорнийцев умели промывать золото лишь в самых поверхностных слоях. Как только оказывалось, что нельзя работать па свежем воздухе с по- мошыо кирки, лопаты и таза, а приходится рыть туннели, подобно кротам, они с презрением бросали работу и возвращались в Калифорнию.

Зима 1859 года пришла рано и застала лагерь золотоискателей врасплох. Выпало от пяти до шести футов снега. Вирджиния-Сити был отрезай от Золотого Холма - маленького поселения, лежавшего всего лишь на расстоянии мили. Имеющиеся здесь дома могли дать приют лишь небольшой части мужчин, которые привыкли проводить дни и ночи вокруг пылающих печей в салунах, играя в покер и мечтая о богатых заявках. Этой зимой слой снега в Сьерра-Неваде достиг толщины двадцати пяти футов, закрыв дорогу из Плейсервилла. На голых, бесплодных равнинах Уошоэ крупный рогатый скот, лошади и ослы гибли от холода и голода. Люди тоже голодали, за сто фунтов муки платили по 75 долларов, бекон и кофе были редкостью.

Однако еще до выпадения снега постоянные обитатели Карсон-Вэлли снова собрались в Карсон-Сити н выработали конституцию по образцу калифорнийской. В Вашингтон был направлен делегат, чтобы выступить там с просьбой об отделении Невады от Юты и о предоставлении ей прав независимой территории. С этим требованием поселенцы выступали с того самого времени, когда Джон Рииз, Фрэнк Холл и другие собрались на Мормонской станции в ноябре 1852 года. На этот раз делегат взял с собой вещественное доказательство богатства Невады: кусок богатой комстокской руды весом сто тридцать фунтов.

Изрядное количество этой же самой руды было привезено на вьючных мулах в Сан-Франциско, поскольку в Комстоке было всего лишь четыре примитивные дробилки. Руда была переплавлена в несколько брусков блестящего серебра, которые потом торжественно пронесли по улицам Сан-Франциско.

Эта руда, а также непрестанная война конгресса с мормонами помогут Неваде добиться в Вашингтоне территориального статуса. Серебряные бруски, пронесенные по улицам Сан-Франциско, произвели тот же переполох, что и* появление здесь десять лет тому назад Сэма Брэннена, размахивавшего бутылкой из-под хинина с криками: «Золото! Золото из Сьерры!»

1 февраля 1860 года появилось солнце, и с зимой в Не- вадской пустыне было покончено. К марту тысячи кали- форнийцев вереницами поднимались на перевал, пытаясь проложить в снегу дорогу. Немногим из этих ранних старателей удалось пробиться; они умирали от леденящего холода, отмораживали стуггяи лог, кап ото было с Гроуш. Дорога была усеяна!изломанными фургонами, брошенным снаряжением, трупами иавших животных.

Первый торговец, которому удалось достичь Вирджиния-Сити в марте, разбил палатку и выручил 200 долларов. Он тут же сдал в прокат одеяла и спальные места в палатке и получил за это по доллару с сорока человек.

Вскоре снег в горах растаял, и дорога оказалась открытой. Появились тысячи старателей, которые разбивали лагеря всюду, где только была вода и лес для дров, буквально спотыкаясь о заявочные столбы друг друга, которыми были утыканы склоны холмов. Однако условия здесь совсем не походили на поверхностные россыпи мелкой Мормонской отмели. Не было здесь и возможности отдельным старателям сохранить свою независимость, как это бывало в ранние калифорнийские годы. Поскольку золото и серебро лежало глубже пород, рудники приходилось сразу же строить иа индустриальной основе, со сложными механизмами и паровыми подъемниками, привозимыми из Калифорнии. Среди пришельцев почти не было людей с достаточным для этого капиталом, и многим приходилось становиться наемными рабочими. Лица, владеющие профессиями, находили себе применение на рудниках, в кам- недробильнях и у плавильных печей, остальные становились, рудокопами или возвращались домой.

Город разрастался. Какой-то человек, обладавший острым глазом, так обрисовал Вирджиния-Сити весной 1860 года: «Кое-как сколоченные кровли, беспорядочно ленящиеся друг к другу; навесы из брезента, одеял, веток, картофельных мешков и старых рубашек, с пустыми бочонками из-под виски в качестве печных труб; дымные лачуги из земли и камней; норы койотов в горных склонах, силой захваченные людьми; землянки и шалаши, у которых дым просачивался изо всех щелей; кучи припасов, и всякого барахла, разложенные па палках и чурбаках, в ямах, на камнях, в грязи, на снегу - все это было разбросано повсюду в страшном беспорядке».

Пища и ночлег обходились в 4 доллара в день. Заработок составлял 5 долларов, и это не оставляло большого простора для излишеств. К лету дороги и тропки превратились в улицы. Главные из них были расширены настолько, что фургоны могли разминуться друг с другом, а затем, поскольку не нашлось Оладьи Комстока или Старого Вирджинии для изобретения более ярких названий, их обозначали просто Л, В-, С-стрит. Немощеные улицы покрывал толстый слой пылн, пока не наступали до леди, превращавшие их в болотные тонн. Л тропы, идущие вверх и вниз по склону, более походили на вертикальные лестпицы.

К концу весны в Комстоке было столько же бед, сколько и золотоискателей. Ипдейны, приведенные в ярость тем, что белые оскорбили двух их женщин т станции Унльям- са, сожгли дотла поселение, перебив его жителей. Первая карательная экспедиция невадцев, неопытная в методах ведения войн с индейцами, попала в засаду в узкой долине. Из отряда, насчитывавшего более сотни человек, спаслось только двадцать пять.

Отряды добровольцев были наспех сформированы в калифорнийских городах - Даунпвилле, Невада-Сити и Сакраменто в ответ на отчаянный призыв Вирджиния-Сити, где женщины и дети спасались за наспех возведенными укреплениями. Новый отряд состоял из двухсот солдат и пятисот рудокопов. Только после того, как они перебили почти всех воинов племени пайютов, выяснилось, что станция Уильямса была сожжена не пайютами, а воинами племени баннок.

На Маун-Дэвидсон царил хаос. В. А. Хаусуорт, бывший кузнец, а здесь - хозяин салуна, у которого хранились книги регистрации заявок на участки, позволял каждому самостоятельно вносить свои заявки в книгу. Исправления и зачеркивания превысили число первоначальных записей. Расположение заявочных участков обозначалось очень приблизительно. Путаница усугублялась еще и тем, что рудные жилы залегали поперек долины, уходя в глубь гор, а участки нарезались вдоль долины. Все это привело к многочисленным и чрезвычайно запутанным судебным искам.

По мере того как штреки рудников уходили, все глубже в горные породы, по ходу рудных жил, становилось ясло, что жилы эти становятся все шире п шире: до сорока футов, потом до пятидесяти и наконец до шестидесяти фу тов - по-видимому, самые широкие из всех известных до тех пор в мире. Двадцать четыре заказанные в Сан Фра!;- циско камнедробилки были перевезены через горы и Уошоэ; к концу года их работало уже шестьдесят четыре. Одновременно с ростом добычи и прибылей увеличивал^!. И опасность работ из-за постоянно просачивающейся воды и постоянных обвалов, происходивших вследствие чрезвычайной рыхлости горных пород. Калифорнийский метод пробивки штреков, состоящий из крепления потолка поперечными бревнами, удерживаемыми вертикальными, здесь не годился. По мере того как шахтеры углублялись сначала на сто, а потом и на двести футов, давление сверху возрастало настолько, что подпорки ломались, а шахтеры оказывались погребенными заживо.

Владелец рудника «Офир» призвал на помощь Филиппа Дидесхаймера из Калифорнии. Дидесхаймер разработал систему крепежа, известную под пазванием «квадратные клетки», сделанную из коротких бревен, доставляемых из Сьерра-Невады, за двадцать миль от прииска. Из этих бревен сколачивались самостоятельные ячейки, наподобие ячеек пчелиных сот, настолько прочные, что поверх них можно было устанавливать новые ячейки. Изобретение это решило проблему прокладки штреков в Комстрке, а сам Дидесхаймер стал главным управляющим рудника «Офир».

Одним из первых приехавших после окончания зимы был Дэвид. Тэрри, убийца Дэвида Бродерика. Прибыл он якобы с назначением на пост губернатора, выданным ему Джефферсоном Дэвисом. Пост этот он мог запять… как только ему удастся присоединить Неваду.к конфедерации. В ожидании этого он выбрал три стратегически важных пункта недалеко от Комстока и начал строительство фортов.

Первый почтовый курьер прискакал на станцию Спаф- фордс-Хилл 12 апреля, затратив всего девять дней на путь из Сент-Джозефа, штат Миссури, что позволило шахтерам чувствовать себя вроде бы ближайшими соседями Востока. Когда следующий курьер прибыл сюда в середине июня и припес из Сан-Франциско весть о выдвижении Линкольна кандидатом в президенты от республиканцев, шахтеры недоуменно спрашивали друг друга: «А кто ¦этот Авраам Линкольн, черт бы его побрал?»

2 марта 1861 года конгресс официально объявил о создании Невадской территории из западной Юты. Хотя Давиду Тэрри не удалось стать губернатором, он настолько преуспел в распространении проюжанских настроений, что, когда над салуном «Ныомен-Уотерхаус» был поднят флаг конфедератов, толпа вооруженных сторонников вышла на его охрану. Кто-то из юнионистов поскакал в форт Черчилль за войсками. Капитан Мур прибыл с двадцатью драгунами, спустил флаг н произвел обыски, конфискуя оружие.

В июле 1861 года прибыл первый губернатор территории Невада - Джеймс Hau, сорокасемилетний юрист, бывший комиссар полиции в Нью-Йорке, опытный политик, находчивый оратор, который вел кампанию в пользу Линкольна. IIa посты в Неваде он назначил своих старых политических друзей но Нью-Йорку.

Невадцы настолько обрадовались приезду правительства, что встретили его артиллерийским салютом, произведенным нз двенадцатифунтовой пушки, которую Джои Фремонт вынужден был бросить в этих местах пятнадцать лет назад.

Тенерь Невада стала федеральной территорией. За исключением плодородной Карсон-Вэлли, она представляла собой бесплодную пустыню: десятки тысяч квадратных миль коричневого песка, кустиков шалфея, камней и гор, наводящих ужас, превращающих человека в карлика, негостеприимных, то есть без всех тех ресурсов, благодаря которым вновь открытая земля может создавать свою цивилизацию - непреложный факт, который окажет огромное влияние на ее будущее.

Губернатор Пай ввел суды, назначил судей и занялся подготовкой к выборам - первого на территории Невады законодательного собрания. Проведенная им перепись показала, что в Вирджинии -Сити теперь живет почти тринадцать тысяч горожан и в числе их - несколько жен, которые в настоящее время были вне себя от возмущения и гнева: Джулия Булетт, привлекательная молодая «мадам» одного из комстокских «заведений», всеобщая любимица пожарных, имела наглость проехаться во главе пожарной команды в процессии по случаю праздника Четвертого июля.

К лету 1861 года город, который год назад представлял собой «палатки с пустыми бочками из-под виски в качестве печных труб», построил почти сорок лавок, двадцать пять салунов, десять ливрейных конюшен, девять ресторанов, восемь гостиниц и сотню солидных домов. Старый Калифорнийский тракт был расширен и отремонтирован почтовой компанией «Пайонпр», которая обеспечивала непрерывный поток фургонов через Сьерра-Неваду, доставляя бары красного дерева для салунов, лес для строительства камнедробнлен, шахтных забоев и частных домов и даже такое громоздкое н тяжелое оборудование, как пятнадцатисильная паровая машина для рудника «Офир». Шахтеры, которые в прошлом году терпели муки холода и голода, теперь могли получить все те роскошные вещи, которые летом 1849 года появились на приисках Калифорнии: вина, ликеры, банки с устрицами и икрой.

Город все еще не мог похвастать наличием банка, хотя тридцать семь компаний с акционерным капиталом в 37 ООО ООО долларов были заняты разработкой девятнадцати основных рудников, включая сюда «Сзвидж», «Гулд зпд Кэрри», «Йеллоу-Джекет», «Кентак», «Краун-Пойнт», ЯНшлар-Потоси», Мексиканский, «Бест» и «Белчер», в которых уже было добыто на 7 ООО ООО долларов руды. «Уэллс-Фарго» решил взять на себя банковские операции, обменивая золото па монеты. А монет требовалось теперь все больше, потоку что заработки плотников, металлургов и механиков возросли до 6 долларов в день. Это было настолько выше обычных калифорнийских заработков, что началась миграция рабочей силы через горы.

В городе была не стесняющаяся в выражениях газета «Террпторнэл энтерпрайз», поддерживающая топ и дух старательского лагеря Дикого Запада. Один из ее репортеров - Сэмюзл Клеменс, попавший сюда из ближайшего бедного золотоискательского поселка, шлифовал шутки и тонкие политические выпады, выступая перед благодарной и восприимчивой аудиторией.

В результате скандальной избирательной кампании с подтасовками, подделками бюллетеней и целым рядом фальсификаций сельскохозяйственный Карсон-Сити стал столицей территории. Законодательное собрание разместилось в двухэтажном здании. Нижний этаж составляли гостиничные номера, а верхний - холл законодательного собрания. Законодатели покрыли себя неувядаемой славой, проголосовав за основание в Неваде библиотеки; они также удовлетворили просьбу Большой Четверки о предоставлении им лицензии па строительство железнодорожной линии в Неваде - поступок, о котором они будут жалеть всю жизнь.

К концу года население Комстока составляло уже около двадцати тысяч человек, значительная часть которых являлась махинаторами нового типа. Законы, регулирующие разработку недр, были еще весьма неупорядочениы- ми: любой мог сделать заявку па участок в пустыне, а затем продавать акции по стоимости от десяти центов до семидесяти пяти долларов с каждого квадратного фута лишь бы нашлись покупатели. В условиях, когда девятнадцать крупных рудников ежемесячно выдают на-гора драгоценные металлы на десятки тысяч долларов, а население почти целиком состоит из рабочих, которые никогда не смогут разбогатеть, разрабатывая собственные заявки, Уошоэ охватила мания спекуляции акциями. Большинство жителей вкладывало своп последние доллары в какие-то фантастические прииски, на которых никто нн разу не шевельнул лопатой. Большинство из них было чистейшим жульничеством с самого начала.

В результате того что телеграфная линия между Солт- Лсйком и Сан-Франциско проходила через Вирджннин- Снтн, сиекулнциопнан зараза стала распространиться н по проводам. Жители Сан-Франциско вкладывали свои сбережении, покупая вслепую акции н становясь акционерами несуществующих предприятий. Стоимость одной акции рудников, в которых не было добыто нн па один доллар золота нли серебра, взлетала до сотен долларов.

С наступлением зимы Сан-Франциско внезапно пробудился и осознал тот непреложный факт, что его обжулнлп. Рабочие, клерки, домашние хозяйки потеряли все вложенные доллары… впрочем, тО же самое произошло и со многими опытнейшими бизнесменами города.

Комстокский рынок прогорел.

В Вирджиния-Сити, где каждый салун представлял со- сой круглосуточную биржу, результаты были самыми бедственными. Сбережения города вылетели в трубу. Курс акций даже самых высокопродуктивных рудников упал крайне низко, некоторые акции шли по центу за доллар их номинальной стоимости. Паника охватила город, и жертвы ее двинулись в обратный путь. в Калифорнию. К зиме Комсток утратил уже значительную часть населения и прежнего заряда бодрости.

В декабре разразились бури, не виданные с тех пор, когда Фремонт предпринял трагическую попытку зимнего штурма гор. Они принесли сначала снежные заносы, а за тем - сильные и затяжные дожди. Потоки воды понеслись вниз по Маунт-Дэвидсон, унося с собой часть домов и заготовленный на зиму запас, сена и зерна. Шахтные забои оказались полностью залитыми водой.

Богатство, которому был нанесен удар биржевым крахом, теперь улетучилось окончательно. Уильям Стюарт, юрист, который занимался ведением всех крупных юридических дел, связанных с приисками, проснувшись однажды утром во время этого потопа, обнаружил, что все его имущество, состоящее из рудника и камнедробилок, которые неделю назад оценивались в 1 500 ООО долларов, те-.перь но имеет никакой цены.

Похоже было, что Уошоэ-Вэлли придется вернуть не- скотьким уцелевшим здесь пайютам.