Мне снилась моя старая школа с людьми, которых я не знаю, превратившихся в зомби. Они преследовали меня. Двери были заперты. Я оказалась в ловушке.

В то утро меня разбудил телефон. Я забыла положить его обратно на чердак. Я была в постели с ним, и он опустился между животом и простынями. Я чувствовала, что он вибрирует и щекочет меня во сне. В моем сне, это был укус зомби.

Сайлас: «Прости, если я свел тебя с ума».

Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, о чем он говорит.

Сэнг: «Я не сумасшедшая.»

Сейчас, когда я выспалась, то чувствовала себя глупой. Было неправильно злиться на него, из того что я вспомнила из разговора, он старался быть милым.

Сэнг: «Прости меня, что я придира?»

Сайлас: «Ты не придира, Сэнг.»

Я улыбалась, мое сердце порхало и билось в груди.

Сэнг: «Ты был слишком милым со мной.»

Сайлас: «Ты тоже.»

Позже я проводила время в ванной. Я мылась под душем, брила тело, сушилась, используя фен и достала заколку, чтобы убрать пряди волос с глаз, не используя невидимку. Это было предложением Габриеля. Я не была уверена, почему у него был пунктик на то, что надевать. Это была просто регистрация.

Я надела голубую юбку, скромную белую блузку, сандалии. У меня с собой были тетрадка и карандаш, лист Коты был засунут в тетрадь с листом, который я заполнила для регистрации. Мы предполагали взять его, чтобы его утвердили и ввели в компьютер.

Внутри моего шкафа в спальне висело длинное зеркало. Я проверила себя в отражении. Грязные светлые волосы. Зеленые глаза. Светлая кожа. Приличная одежда. Средненько.

Мари открыла дверь моей спальни, позволив ей распахнуться и удариться ручкой о стену.

- Эй, - сказала она, - пошли. Она была одета в джинсы и футболку с кроссовками. У нее был сильный макияж на лице, ее глаза смотрелись темнее с подводкой. Она взяла остатки косметики у ее друзей со старой школы. Она только наносила его в редких случаях, чтобы сохранить то, что у нее осталось.

- Ты выглядишь как новенькая в школе.

- Я - новенькая.

- Да, ты так и выглядишь. А с этой тетрадью, ты похожа на ботана.

Я пожала плечами. Я не хотела говорить что-либо о том, что я думала о ее макияже. Давно в прошлом несколько лет мы росли отдельно. Мы видели друг друга. Мы работали бок о бок друг с другом. Мы много ссорились тоже. В большинстве случаев наши споры были сосредоточены на том, кто будет делать, какие домашние дела. В итоге это стало обычной необходимостью просто существовать без того чтобы быть вовлеченной в то, что делает другая. Ощущение было такое, будто мы сотрудники друг для друга. Дружелюбные иногда, но мы были счастливы просто не разговаривать друг с другом. Почему мы не были связаны, как я читала в книгах, как другие родные сестры? Меня поражала эта странность, но я могла предполагать, мы просто разные. Что-то случилось с нами. Я не могла объяснить, и мы были сейчас так далеки друг от друга, чувствовалось, что невозможность стать, как я себе воображала, настоящими сестрами.

- Пошли, - сказала она и ушла, пролетев по ступенькам.

Наш отец ждал рядом с машиной. Я редко видела отца помимо школьных мероприятий и воскресений. В любой другой день он работал и даже во время ужина, а я обычно пропускала ужин. Он был высоким, долговязым и большую часть времени, он был веселым со своей семьей. У него были кудрявые темные волосы и высокие скулы. Когда он был с моей матерью, он был сгорбленным больше и выглядел устало.

- Поторопитесь, - позвал он нас, помахал большой рукой. - Вы собираетесь взять только все оставшиеся занятия.

Мари села на переднее пассажирское сиденье пятилетнего седана. Я забралась на заднее. Я пристегивала ремень, даже если моя сестра и отец нет. Мы ехали, молча, в машине.

Школа была уже вся заполнена. Я не была уверена, что мы найдем свободное парковочное место, но там были люди, которые парковались на газоне. Мой отец нашел место позади.

- Запомните, где мы припарковались, - сказал он. - Если мы разделимся, просто вернитесь сюда.

Я отстала от них, как только мы подошли к парадной двери школы. Она была такого же размера, как и в моей старой школе. Габриель был прав, она была уродливой. Здание - двухэтажное, коричневое, грязное, без окон за исключением горстки на втором этаже. Парк был плоский, только кучка деревьев по краям забора парка. Квадратная ограда выросла вдоль наружных стен между проемами дверей. Ограда выглядела, будто ее надо было полить еще три месяца назад. Справа было футбольное поле, по ту сторону была бейсбольная площадка, несколько теннисных кортов. Каждая была со щитками и петлями, а скамейки выглядели деформированными. По ту сторону я увидела фургоны, про которые говорил Кота. Количество удивило меня. Я удивилась и тому, как кто-то сделал так, чтобы те фургоны были предоставлены под занятия.

- Я не хочу заниматься в фургоне, - сказала Мари. На данный момент я согласилась с ней по этому поводу.

На входе была толпа. Грязно-белые плитка в дверях были сломаны. Входящие и выходящие студенты представляли трудность для ориентирования, и многие из них останавливались, чтобы поговорить друг с другом, не имело значения, что они могли кому-то преградить путь. Большинство родителей выглядели уставшими, прислонялись к стенам и выглядели странно.

Заняло пять минут, чтобы просто попасть к парадной двери. Я осмотрела толпу, чтобы найти кого-либо из парней. Я удивилась бы, если бы они ожидали, что я пройду через другую дверь.

От того, как Кота описал, насколько опасна была школа, я постаралась выглядеть маленькой и незаинтересованной. Никто из других студентов не выглядел именно заинтересованным нами. Большинство были заинтересованы другими, вставшими в линию, или искали старых школьных друзей, чтобы поговорить. Я не могла себе представить драки, когда так много учителей и родителей стояли прямо там.

Когда мы оказались в главном коридоре, толпа немного уменьшилась. Там были столы, выстроенные в линию около огромного открытого окна, возвышающегося в центре, приносящего свежий воздух со двора. Была одна огромная лестница в центре коридора с родителями, которые сидели на первых нескольких ступеньках. Еще дальше в стороне стояли в линию торговые автоматы, вдоль противоположной стены был шкаф с призами. Я не видела классных комнат.

- Мы должны разделиться, - сказал папа. - Столы разделены на классы.

- Со мной будет все в порядке, - сказала я. - Это мой стол. Ты иди с Мари.

- Он может пойти с тобой, - сказала она. Ее глаза смотрели на группу девочек, толпившихся около стола с ее классом.

- Заполни свою форму и возвращайся, - сказал папа мне. - Я должен подтвердить и подписать ее.

Я кивнула ему. Очередь к моему столу была длинной. Я встала в конце, ожидая. Я почувствовала прикосновение к моему плечу и повернулась.

- Эй! - крикнул Люк в другое ухо, пугая меня.

Я улыбнулась, счастливая, что меня нашли.

- Ты сделал это.

- Я увидел тебя, входящей, и подумал, будет очень странно, если я просто подойду к тебе.

- Я даже не видела тебя.

- Я достаточно хорош в выслеживании девушек, - он вытянул свой телефон и что-то напечатал. - Мы ждем тебя. Я дам им знать, что ты здесь.

Спустя момент они все появились. Норт был весь в черной одежде, хотя на футболке на переднем кармане был цветной логотип Гуччи. Сайлас был в белой цветной рубашке. Кота надел белую рубашку с зеленым галстуком. Натан, Габриель и Виктор надели широкие брюки и разные разноцветные тенниски Ральфа Лорена и Хилфигера. Для меня они были одеты все милее, чем большинство учеников, которые были одеты в рваные джинсы, мешковатые футболки и кроссовки. Я осознала, что Мари оделась правильно, из того что у него было. Она приспособилась лучше, чем я к другим ученикам. Я была рада, что парни были там. Я не чувствовала себя не на своем месте рядом с ними.

- Что насчет времени, - сказал Виктор мне, нахмурившись. - Я здесь уже много времени.

- Извини, - сказала я. Мои щеки покраснели, и я прижала палец к нижней губе. – Вам всем здесь пришлось ждать меня?

Взгляды изменились. Им не приходило в голову, что я просто девушка? Они не должны были ждать. Я чувствовала себя достаточно нехорошо, из-за того что кто-то из них шатался здесь из-за меня. Как много проблем я доставила им сегодня?

- Не волнуйся из-за этого, - сказал Виктор, засунув руки в карманы и пожав плечами. - У нас ничего не было запланировано сегодня, в любом случае. Я просто устал стоять у двери.

С мальчиками, стоящими рядом со мной, очередь была немного переполненной. Кота начал разговаривать о чем-то с Люком и другими, но из-за шума толпы, я не могла хорошо слышать. Мой взгляд переместился на других учеников. Недалеко стояла группа девушек, смотрящая на нас. Одна из них пристально смотрела в мою сторону, но ее лицо было сердитым, и это смутило меня. Я отвернулась, предполагая, что этот взгляд был не из-за меня. Все равно, это пугало.

- Вы уже записались? – спросила я.

Все кивнули.

- У нас не будет расписаний, пока мы не получим их по почте в понедельник. Мы начинаем во вторник, - сказал Кота.

- Это все большой геморрой, - сказал Натан и затем пробормотал что-то себе под нос, так что я не могла понять что.

- Ты должен следить за своим языком, - предупредил Кота. - Школа еще не началась, но здесь есть правила.

Натан закатил глаза, но не спорил по этому поводу.

- Нам надо уйти из очереди. Нас слишком много, - сказал Кота. - Кто останется с ней?

Они все сказали «я» в один голос. Я засмеялась, но когда они посмотрели на меня, не поняв, почему я смеюсь, я резко остановилась.

- Виктор и Сайлас, вы останетесь здесь. Норт и Люк следите за ее сестрой. Просто сохраняйте дистанцию. Я не хочу напугать ее. Оставшиеся выйдут во двор. Сэнг, когда ты все сделаешь, мы встретимся там и проведем экскурсию вместе.

Они собирались присматривать за моей сестрой тоже? Я покраснела, не подумав об этом. Снова я восхитилась, как Кота разделил группу. Никто не спорил. Когда Кота принял решение, они просто встали в очередь.

Виктор и Сайлас остались со мной, когда все оставшиеся исчезли из виду.

- Какие занятия ты взяла? - спросил Виктор.

Я вытянула лист, который Кота приготовил для меня, и показала ему.

- Ты пропустила одно, знаешь ли, - сказал он. - Ты должна взять семь занятий.

Я почувствовала, как мое сердце забилось в панике.

- Я думала в листе сказано шесть занятий.

- Ты должна выбрать еще одно, в случае если занятие будет заполнено.

Я вздохнула, выглядело как ворчание.

- Не парься, - сказал Сайлас, приглаживая темные волосы пальцами, отбрасывая локоны, упавшие на глаза, назад. - Просто возьми занятие по рисованию.

Я засомневалась, неуверенная что взять. Мой мозг отключился, не помня, какие занятия были еще там.

- Что насчет занятия музыкой? - предложил Виктор.

- Ты будешь на нем? – спросила я.

Он нахмурился.

- Вероятно, что нет. У меня продвинутое занятие по игре на пианино.

Он обхватил другую руку, потирая ее.

- Да. Может быть не занятия музыке. Никто его не выбрал.

- Предполагаю, что победило занятие по рисованию. Не думаю, что могу взять что-то другое. Я имею в виду, интересные занятия уже выбраны старшеклассниками.

- Что бы ты хотела? - спросил Сайлас. - Я имею в виду, если не будет возрастных ограничений.

- Хм... может быть язык? Или занятие по письму? Я не уверена. Думаю, я видела несколько в книге. - Я посмотрела в списке, до того как встретила Коту, японский и несколько других занятий были написаны небрежно. Я просмотрела их, ввела в предложения Коты. Мой список выглядел как комок каракулей. Я предполагала, что это не важно. Если я запишусь на занятия по рисованию с Габриелем, это не будет плохо.

Очередь продвинулась. Я была следующей.

- Не волнуйся об этом слишком, - сказал Сайлас, положив руку на мое плечо. Он наклонился, посмотрев на меня. - Просто заполни предварительные требования. У тебя есть время изучить материал, который ты хочешь.

Я кивнула. Это все, что я могла сделать. Я улыбнулась ему немного.

- Ты следующая, - сказал Виктор. Он быстро протянул руку и пожал ее мило. - В любом случае мы будем рядом.

Я просмотрела взглядом, если моя сестра и отец были рядом и заметили, что парни трогают меня, и Виктор держит меня за руку. Никто рядом, казалось, не заметил.

Двадцать минут работы со школьным психологом-консультантом, чтобы выбрать мои занятия. Я показала ей мой список, и она попыталась объяснить мне, что здесь много прикладных занятий. Я настаивала на этом, но она не хотела меня слушать. Она дала мне прикладные занятия по английскому и геометрии. Затем записала занятия по физкультуре, по машинописи, даже не спросив меня, и общее занятие по биологии, а затем записала историю Америки.

- Я думаю, что предпочла бы всемирную историю, - я сказала ей.

- Всемирная история - это прикладное занятие. Ты можешь взять только два таких занятия.

Я нахмурилась. Это не то, что я хотела. Я чувствовала себя неудобно, когда она меняла расписание, и я не могла подтвердить его без Коты.

Она спросила, есть ли у меня запасные варианты. Я предложила рисование, и она сказала, что класс рисования уже заполнен. Я попыталась проглядеть каталог, но она быстро раздражалась на меня. Она записала меня в хор и деревообрабатывающую мастерскую.

- Это не важно, - сказала она. – Вероятно, ты попадешь на занятия, которые выбрала сначала. - Она протянула мне список с подписью на нем. - Иди и пусть твои родители подпишут это. Потом анеси в кабинет 103. Он в конце коридора слева.

Стол был окружен другими учениками, они ворчали, что я выбираю так долго. Мои щеки загорелись. Она ведь недолго была со мной? Я смотрела, ища Виктора и Сайласа. Я увидела высокий образ Сайласа над другими учениками. Он стоял в коридоре.

Я показала на мой листок в воздухе, затем показала туда, где могла увидеть отца. Он кивнул, и затем показал на свои глаза. Он наблюдает за мной.

Я устремилась к проходу, проходя между другими учениками. Я нашла отца, стоящим на лестнице.

- Мари закончила, - сказал он. - Она пошла в кабинет для музыкальных групп, чтобы посмотреть, где он.

Я представила себе Норта и Люка, присматривающих за ней. Удивлюсь, если она заметит.

- Мне просто нужно, чтобы ты это подписал.

Я протянула ему лист.

- Ты его уже помяла, - сказал он. - Два углубленных класса? - он посмотрел на меня. - С тобой все хорошо?

Я пожала плечами.

- Все хорошо. В любом случае эти предметы я должна взять. - Мое сердце стучало. Я постаралась выбросить это из головы. Может быть, я прыгнула выше головы с таким количеством углубленных занятий. Сейчас уже ничего не сделаешь.

Он взял ручку из кармана и нацарапал свое имя посередине.

- Куда ты должна это отнести?

- Я думаю в классную комнату в конце коридора.

- Отнеси. Ты собираешься осмотреть здание?

Я кивнула.

- Я буду ждать в машине. Мне нужно сделать несколько телефонных звонков. Постарайся осмотреться побыстрее. Найти свою сестру, когда все сделаешь, и подойдите к машине.

Я кивнула и смотрела, как он уходит. Когда мы с ним разговаривали в последний раз? До того как переехали? Даже сейчас, когда у нас есть время поговорить, он уходит, чтобы сделать несколько телефонных звонков. Я думала, должна ли я быть разочарована или опечалена, но это не так. Я была опустошенной. Незнакомцы в незнакомой семье.

Я влилась в поток учеников, которые собирались вместе друг с другом и разговаривали о занятиях. Я пыталась вернуться к Сайласу и Виктору, они могли прогуляться со мной.

И тут меня толкнули несколько учеников, которые слонялись без дела. Я оказалась прижатой к мужчине в огромном коричневом вельветовом костюме. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. На нем были одеты очки, у него были каштановые волосы, усики и слезящиеся глаза. На нем были светло коричневая пара брюк и странно окрашенный в оранжевый галстук в клетку.

- Нет необходимости толкаться, - сказал он. Его имя было прикреплено булавкой к нагрудному карману его куртки. Заместитель директора Мистер Маккой.

- Извините, - сказала я. Опустив глаза вниз. - Я не хотела. Просто здесь много людей.

Он пробурчал.

- Дети торопятся попасть в школу, и в тот момент как вы приходите, вы делаете что-то из ряда вон выходящее.

Он отступил и осмотрел меня. Его глаза остановились на блузке, которую я надела и медленно осмотрели талию и перешли к моим ногам.

- Также вы одеваете слишком короткие юбки, - сказал он. - Как вас зовут?

Мои глаза расширились. Я хотела найти глазами Сайласа, но мистер Маккой стоял прямо передо мной, скрестив руки. Он не давал мне сбежать.

- Я - Сэнг.

- Фамилия?

- Соренсон.

- Хм… - сказал он.- Хиппи с их именами. Как зовут твоих мам ребенок Сонг?

Я прикусила губу, слишком боясь исправить его. Мое сердце забилось. Школа еще не началась, а я уже влипла.

- У тебя слишком короткая юбка. Ты должна будешь пойти домой и переодеться. Мы не можем позволить ученикам расхаживать здесь в таком виде.

Я открыла рот.

- Я почти уже все сделала, - выпалила я. - Я отнесу это и могу...

- Я так не думаю.

Он вырвал лист бумаги из моих рук, посмотрел на список занятий.

- Хор и машинопись. Как типично.

Я наклонила голову, мои глаза застилали слезы. Почему он так сделал?

- Я сохраню его. Ты скажешь своим родителям, что у тебя не подходящая одежда. Иди домой, переоденься и возвращайся.

- Мистер Маккой, - позвал голос. Мы оба повернулась к тому, кто позвал его.

Приблизился мужчина с осветленными песочного цвета волосами, мягкие локоны доходили до середины его ушей. Его глаза были ярко-зеленого цвета, и его лицо было таким же добрым, как и его голос. Он был на голову выше меня, с узкими плечами и подтянутым телом. Форма его лица была в виде сердца, и он выглядел молодым. Может быть 19? Это удивило меня. Меня бы удивило, если бы он был старшекурсником или недавно выпустился из школы, помогающим с днем регистрации. На нем были брюки до колена цвета хаки, белая рубашка, зеленый галстук м ботинки от Гуччи.

- Я просто искал вас мистер Маккой.

Он повернулся ко мне и посмотрел на мое лицо. Указательным пальцем он убрал локон волос, который падал ему на глаза.

- Извините. Я прервал вас?

- Нет, - сказал мистер Маккой. - Она идет домой переодеваться, прежде чем ей позволят зарегистрироваться.

Я почувствовала, как моя губа задрожала. Как унизительно.

У мужчины поднялась бровь, он осмотрел меня.

- И что в ее одежде не так?

- Ее юбка слишком короткая.

Он поджал губы.

- Я помню книгу правил, там сказано, что юбка должна доходить до кончиков пальцев девушки, когда ее руки прижаты по бокам.

Он показал на меня пальцем.

- Мисс, Вы не могли бы прижать руки к бокам?

Его тон был таким мягким. Я хотела сделать все, чтобы он не предложил.

Я встала прямо как ствол. Прижимая руки аккуратно к моим бедрам. Возможно, я согнула немного мои локти, но даже так, моя юбка была, по крайней мере, на дюйм с половиной длиннее, чем мой самый длинный палец.

- Вот видите, она одета по всем правилам, - сказал он.

- Не думаю, что ей следует одеваться так, - сказал мистер Маккой, стиснув зубы.

- Может быть и нет, но об этом не нам судить, - сказал мужчина. Он повернулся к мистеру Маккою.

- Это ее регистрация?

- Да, но...

- Я не вижу причин, почему мы должны удваивать работу кураторам. Им итак ее на сегодня хватает.

- Вы знаете, что не можете просто подходить и изменять то, что я даю этим ученикам, доктор Грин. Она не одна из ваших мальчиков, - пролаял мистер Маккой на него, сжав кулаки по бокам.

Доктор? Я моргнула, не веря, что кто-то такой молодой получил докторскую степень.

- Я верю, что нас направили сюда помогать всем, чем мы можем. Думаю, нам хватает заботы об учениках, которые действительно нарушают правила, чем беспокоиться об этой девочке, которая не нарушает. Он вытянул лист, который мял в руках мистер Маккой. Он забрал его у него и протянул мне. Его зеленые глаза смотрели на меня так утешительно и весело. Он положил мягко свою руку на мою.

- Я покажу тебе, куда это отнести. Ты просто направлялась в эту сторону, не так ли?

Я кивнула, стараясь не смотреть на мистера Маккоя. Мое сердце билось в груди из-за них обоих, из-за испуга и из-за руки мистера Грина. Я не удивилась бы, если бы ситуация ухудшилась. Вероятно, мистер Майккой припомнит мне это.

Доктор Грин провел меня вниз по коридору. Я была обеспокоена тем, что мальчики удивятся, куда я ушла, или они подумали, что я их бросила. Я не могла просто уйти и искала их.

- Я должен извиниться за поведения мистера Маккоя, - сказал доктор Грин, его рука все еще была на моей. - Думаю, у него были добрые намерения.

- Он достаточно пугающий, - сказала я.

Он рассмеялся, его голос был мягким и светлым.

- Я тоже так думаю, но обычно люди чувствуют страх по отношению к нам. Я думаю, психолог сказал бы что... ну, что-то скучное для молодых учеников, я уверен.

- Что-то плохое, что мы видим в других, то, что мы видим в самих себе?

Он улыбнулся, его глаза загорелись.

- Хорошо сказано.

- Я надеюсь, мистер Маккой не имел в виду, что юбка, которая я ношу, ему не понравилась, потому что он выглядел бы в ней плохо.

Голова доктора Грина качнулась, он поднес руку ко лбу и засмеялся так громко, что привлек внимание всех других учеников.

- Теперь каждый раз, когда я буду видеть его, я буду думать о нем в юбке.

Я улыбнулась. Я тоже.

Мы остановились перед кабинетом 103. Учеников стало меньше около нас. Доктор Грин подвел меня к двери. Он потянулся, удивив меня, и прикоснулся к воротнику моей рубашки. Он застегнул его до самого верха, а затем пригладил ткань.

- И знаешь что, - сказал он, - если ты наденешь короткую юбку, то должна сохранять благопристойный вид. Как девушка, ты будешь выглядеть более элегантно.

Его взгляд был мягким. Я знала, что я покраснела. Его улыбка была такая обычная и уверенная. Я чувствовала себя идиоткой рядом с ним.

- Мы можем войти? - спросил он. Он держал открытой дверь для меня.

- Спасибо, - я сказала. - Я не хотела задержать вас.

- Все в порядке, - сказал он.- В любом случае, я направлялся в этом направлении.

Комната внутри оказалась офисом. Стулья были покрыты оранжевыми чехлами, все заняты, и длинная оранжевая стойка располагалась в дальней части кабинета. По другую сторону стойки назодили два секретаря. Они были заняты приемом бумаг от учеников и разговаривали с ними.

- Почему ты не зашла со мной? - сказал доктор Грин. - Я бы провел тебя через очередь.

Я сглотнула, проведя глазами по сторонам, надеясь, что другие ученики в кабинете не слышали. Я чувствовала, что было бы неправильно идти обходным путем. Доктор Грин подошел к двери в другой стороне кабинета, он повернулся и ждал меня. У меня не было другого выбора. Он был так мил ко мне. Не было причины отклонять его предложение.

«Сайлас и Виктор, должно быть, сошли с ума», - подумала я. Теперь они никоим образом не могли последовать за мной.