Июнь-июль, 1981

46

— Соломон, я думаю, твое вуду тебя дурит. Никакие копы тобой не занимаются. — Элдон говорил не оборачиваясь, но не спускал глаз с темного силуэта в зеркальце заднего обзора.

Соломон не ответил.

Был вечер, начало одиннадцатого. Элдон поставил машину у тротуара, около своего дома. Погасил огни. Тяжелый день. Он измотался, хотел поскорее принять горячую ванну, поужинать и в постель, а вместо этого приходилось сидеть тут, вести беседу с Букманом. Этот подонок опять проделал свой коронный трюк — неожиданно появился на заднем сиденье. Опять приспичило поговорить. Элдон терпеть не мог эти беседы, потому что негр почти все время молчал, а говорить приходилось ему. Элдон раздражался, ему даже становилось не по себе.

Букман действительно особенный. Многие, с кем Элдон имел дела в прошлом, были словоохотливы. Некоторых невозможно было остановить. Отличались латиносы и итальяшки. Болтали без умолку, будто где-то внутри у них бил фонтан. Черномазые тоже не прочь пообщаться. Хорошо бы, если по делу. И говорили крикливо, нараспев, словно подражали своему кумиру, Джеймсу Брауну. А с выходцами с Ямайки Элдон вообще перестал иметь контакты. Из-за манеры разговаривать. Он не мог понять у них ни единого слова, а когда брал с собой переводчика, то не понимал ничего из того, что тот говорил.

Сейчас Букман сообщил, что неделю назад в магазин Сэма Исмаэля зашел какой-то человек, спрашивал насчет калабарских бобов и карт таро де Вильнёва. Сказал, что ведет исследования в университете, но фамилию не назвал. Но что толку, даже если бы назвал? Ведь любой коп, разнюхивающий что-то втихаря, не станет называть свою настоящую фамилию.

Значит, фамилии нет, но есть описание внешности. Шатен, короткая стрижка, голубые глаза, рост примерно метр восемьдесят, крепкого сложения, возраст — лет тридцать пять. Таких в полиции наберется тысячи три, включая Макса и Бреннана.

Но никто из них Букманом не занимался. Элдон проверил, перепроверил и снова проверил все подразделения. И федералов тоже. На это ушло четыре дня, которые и без того были загружены под завязку. Они уже как следует раскрутили дело об убийстве Мойеса, а тут Гном начал тормозить. Его люди в Вашингтоне пока не решили, сколько главных колумбийских наркодельцов надо брать. Считали, что арест большого числа латиносов за один заход — это слишком. Латиносы вообще имели привычку неожиданно сбиваться в кучу. Им не трудно, они говорят на одном языке. В последнее время латиносы приобрели очень большое политическое влияние, так что с ними надо действовать осторожно.

Теперь вот Букман опять приперся насчет человека в магазине. Даже если предположить, что им кто-то занимается, то это ерунда. Ничего ни у кого не получится. В делах полиции нет ни единой фотографии Букмана, ни более или менее подробного описания внешности. Вообще ничего — ни регистрации задержаний, ни номера карточки социального страхования, ни эмиграционных документов. Букман официально не существует. И все благодаря стараниям Элдона, который уничтожил все следы пребывания этого человека на земле, способствовал превращению его в фантом. Соломона Букмана арестовывали лишь однажды, в шестьдесят девятом году. Он перерезал горло негру, но дело закрыли из-за отсутствия доказательств. Так продолжалось по сей день. Элдон уничтожал показания свидетелей, которые хотя бы отдаленно могли описать внешность Букмана, и сразу сообщал ему. Однако большинство мифов о себе создал он сам, и, надо признать, с большим мастерством. Почти гениально. Букман использовал «двойников», совершенно не похожих на него, — безработных актеров и актрис. Выпускал вместо себя на разные деловые встречи. А если кто-нибудь за пределами очень узкого круга подельников, на свою беду, вдруг случайно, хотя бы мельком, видел его настоящего, этого человека незамедлительно ликвидировали.

— Может, кто-нибудь, о ком ты не знаешь? — произнес наконец Букман без интонации и эмоций, с легким французским акцентом.

— Маловероятно, — ответил Элдон. — В этом городе без моего ведома не ведется ни одно расследование. А как вообще Исмаэль выяснил, что он коп?

— Из-за карт.

О, тогда, должно быть, это правда, подумал Элдон. Он зевнул и театрально потянулся, намекая чертову негру, что его паранойя вуду ему наскучила. «И вообще, если ваша магия действительно так четко работает, почему вы не предскажете, кто победит в чемпионате США по бейсболу? На этом можно делать хорошие деньги законным способом, а не преступным».

— Ты слишком серьезно относишься к магии, — сказал Элдон.

Они сидели в молчании, неуютном, по крайней мере для Элдона. Интересно, как ведет себя Букман с другими? Ну, с членами банды или со своей женщиной, если она у него есть. Элдону в принципе это было безразлично, но он бы не возражал иметь об этом человеке какие-то подлинные сведения. За те тринадцать лет, что они вели дела вместе, всегда было вот так — разговор не разговор, просто сидели, перебрасывались словами, правда, важными. Речь шла о наркотиках, их доставке, деньгах и убийствах.

На улице было тихо — ни автомобилей, ни прохожих. Замечательный район, истинный оазис спокойствия. Все плохое происходило в других местах. Здесь проживали представители среднего класса и только белые. Если на этих улицах видели латиноса или негра, то это был либо почтальон, либо грузчик, доставивший мебель.

Элдон начал напевать под нос песню Фрэнка Синатры «Прошлой ночью, когда мы были молодые».

— Лишь глупец насмехается над тем, чего не понимает, — прервал его Соломон.

Элдон развернулся, но никого не увидел. Гость успел переместиться влево, как всегда, бесшумно, и сидел теперь у дверцы, слившись с темнотой.

— А что надо понимать? Человек рождается, живет и умирает. Кормить червей. Вот так. Просто.

Молчание.

Так можно просидеть всю ночь, подумал Элдон и пропел несколько тактов из «Предрассветных часов». У Фрэнка имелась песня на любую ситуацию.

— Мне нужны фамилии и фотографии всех копов в Майами, — проговорил Соломон.

— Что-что?

— Если этот коп из Майами, Сэм опознает его.

— Ты что, не слышал, что я сказал? — Элдон разозлился. — Ни-кто то-бой не за-ни-ма-ет-ся.

Букман не ответил. Опять наступила тишина. Элдон всмотрелся в темноту сзади, пытаясь хоть что-то разглядеть. Жаль, нельзя включить свет, посмотреть в глаза этому придурку. Элдон рассвирепел. «Надо же, как обнаглел! Требует, чтобы я ему показал документы полиции. Совершенно секретные».

Так и не увидев Букмана, он развернулся и, скрестив руки, стал с тоской смотреть на ласковые огни своего дома.

— Положение изменилось, — произнес Букман.

Его голос прозвучал почти рядом с ухом Элдона. Тот даже испуганно дернулся. Этот сукин сын снова передвинулся. Теперь сидел прямо за ним. Он чувствовал на шее его дыхание, будто ее поглаживали ледяными перьями.

— Изменилось? Как же?

Элдон злился. Букман его испугал. Его!

— У нас новый поставщик.

— Кто? Беби Док? — Элдон рассмеялся.

— Нет. Его тесть, Эрнест Беннетт. Он купил компанию «Эйр Гаити» и перехватил у армии трафик. Это означает, что самолеты «сессна» заменят. Они летали раз в два дня с небольшими грузами. Теперь мы будем иметь настоящие грузовые самолеты. Каждый может взять товара в пять или шесть раз больше.

— И сколько будет самолетов? — Сердце Элдона застучало чаще.

— Для начала два в день.

— Когда начало?

— В среду.

Элдон задумался. Это серьезный шаг вперед. Соломон Букман становился единственным крупным импортером и оптовым торговцем кокаином в Майами. Мощнее, чем колумбийцы и кубинцы. Значит, денег будет много больше. И риска тоже. Разного. Колумбийцам и кубинцам не очень понравится конкуренция. Начнется очередная война, более жестокая, чем сейчас ведет банда Гризельда Бланко. А следом грядет еще кое-что. Гаитянский след в конце концов обнаружат, и Рейган рассвирепеет. Прижмет Беби Дока, а может, и свалит, введет в страну войска. Но это наступит позднее. Когда в небе появятся первые грозовые тучи, Элдон уже будет далеко. А пока надо делать деньги — столько, сколько возможно.

— Почему ты не сообщил сразу?

— Фотографии — более срочное дело, — ответил Соломон.

Конечно, подумал Элдон. Струсил. Ставки повысились, и очко сразу заиграло. Скоро станет стрелять в собственную тень. Он знал, Букман из таких, кто убивает своих при малейшем подозрении. В общем, параноик.

Но бизнес есть бизнес. Его необходимо делать, а значит, в чем-то и уступать.

Элдон поразмышлял с минуту.

— Ладно. Ты получишь фотографии. Но толку от них не будет никакого.

К дому Элдона подъехало такси. Из машины вылезла Лианн и направилась к входной двери. Повернулась, помахала рукой, когда такси отъезжало.

Букман подался вперед. Элдон снова почувствовал на шее его ледяное дыхание. Он понял, что Букман рассматривает его дочь. Ему это не нравилось, потому что он знал, что прокручивалось сейчас в мозгах у этого негра. Лианн красивая девушка. На нее многие парни поворачивали головы. Элдон мысленно приказывал ей: «Поторопись, черт бы тебя взял, давай же достань ключи из сумочки, войди в дом».

Лианн вошла в дом и закрыла за собой дверь. Элдон облегченно вздохнул.

— Я жду фотографии через три дня, — произнес Букман, открывая дверцу машины.

Элдон еще долго сидел неподвижно, после того как Букман перебрался в стоящий сзади «мерседес».

Подонок совсем обнаглел. Плохо себя ведет. Очень плохо.

 

47

— С этим Соломоном Букманом трудно разобраться, — пробормотал Дрейк, осматривая свою «Вавилонскую башню» — огромный сандвич, которым можно было бы накормить слона. Пятнадцать сантиметров бастурмы, говядины и индейки, переложенных пикулями, квашеной капустой, луком, салатом, смазанных ярко-желтой горчицей. Сооружение венчали и замыкали два тонких кусочка ржаного хлеба, и держалось все это вместе, потому что было насажено на небольшой деревянный вертел. Макс налегал на кубинский кофе и сигареты.

Они сидели лицом в разные стороны в смежных кабинках в конце зала кафе «Вулфи» на Коллинз-авеню. Просторное заведение было оформлено под вагон-ресторан. Зеркальные колонны, кожаные, отделанные красным бархатом сиденья, лампы в стиле ар-деко, пол, выложенный бежевыми и коричневыми плитками.

— По слухам, он король преступного мира Майами. Занимается всем — наркотики, проституция, рэкет, игорный бизнес, угоны автомобилей и так далее. — Дрейк разделил «башню» пополам и разрезал на пять небольших частей, но количество еды по-прежнему впечатляло.

— Как же получилось, что я о нем ничего не знаю? — спросил Макс.

Сегодня его информатор пришел одетый под бразильского футболиста. Желто-зеленая рубашка, синие шорты, белые носки без пятки. Рядом лежал мяч.

— Никто о нем ничего толком не знает. Все говорят разное. Послушаешь одних, Букман существует. Послушаешь других — вроде нет. Кое-кто утверждает, что его выдумали гаитяне, чтобы пугать им негров, которых они грабят. В общем, страшилка. А сами гаитяне считают, что он существует. Правда, это мнение простых, тех, что недавно приехали. А богатые, с кем я имел дело, тоже думают, что это ерунда.

— А ты? Что думаешь ты?

— Я ведь не коп, Мингус. Передаю, что слышал и видел. Но если ты желаешь выслушать мое мнение профана, то скажу так: у тебя уже должны были иметься на него какие-нибудь бумаги. Никто такой большой не может проходить незамеченным. Обязательно оставит след.

— Да. — Макс кивнул и глотнул густого сладкого черного кофе, затем затянулся сигаретой.

— Странно все это. Те, кто верит, что Букман существует, не знают, как он выглядит. Вернее, знают, но все описывают по-разному. Одни говорят, что он белый, другие, что черный, некоторые, что латинос, а женщина заявила, что он похож на китайца. И все не могут сойтись на том — он это или она. Или оно. Или просто злой дух. Я даже слышал, что у него два языка. Представляешь?

— Два языка? — усмехнулся Макс. — Женщинам это должно нравиться.

— Я тоже так решил. — Дрейк отправил в рот солидную порцию смеси мяса и квашеной капусты.

— То есть у тебя на него нет ничего конкретного?

— Да, только разговоры. Еще я выяснил, как называется банда Букмана. «Ночной клуб Барона Субботы». Сокращенно «НКБС». Ты слышал о ней?

Макс отрицательно покачал головой.

— Знаешь почему? Потому они тоже вроде как не существуют.

— Да. — Макс тяжело вздохнул и выпустил облако дыма.

— Они не похожи на наши местные банды, и на «Крипс» или «Бладс» из Лос-Анджелеса тоже, и на те, что показывают в кино, например в «Воинах», которые постоянно между собой враждуют. У «НКБС» нет своей территории и вообще никаких примет, по каким банду можно опознать. Однако все твердят, будто каждый член банды имеет рост под три метра.

Макс рассмеялся. Какая ерунда! Информации ноль, все это они с Джо уже нашли в документах.

— Твой знакомые насмотрелись фильмов ужасов.

— Мингус, я рассказываю тебе то, что слышал, — обиженно протянул Дрейк.

— Хорошо. Продолжай. Почему их называют «Ночной клуб Барона Субботы»?

— Ты смотрел фильм про Джеймса Бонда «Живи и дай умереть»?

— С Глорией Хендри из «Черного Цезаря»? Да, смотрел.

— Помнишь, в конце фильма там появился такой тип в хвосте поезда? Большой черный дядя с выбеленным лицом, в цилиндре и фраке. Он еще громко смеялся.

— Хм… да.

— Так это Барон Самеди, бог смерти вуду, он приходит только по ночам. Самеди на французском означает ночь с субботы на воскресенье.

— Выходит, банда Букмана собирается по ночам в субботу? Как мормоны?

— Не знаю, когда они собираются, — промолвил Дрейк, продолжая жевать, — но поклоняются они Самеди. Совершают дикие обряды с человеческими жертвоприношениями. Я знаю, ты станешь смеяться, но я слышал, будто люди, которых они убивают, умирают не по-настоящему. То есть умирают, но потом возвращаются. Ну, как зомби.

Дрейк замолк, ожидая, что Макс начнет его высмеивать.

— Кто-нибудь говорил о стрельбе в зале суда в апреле? — спросил Макс. — Упоминал Жана Ассада?

— Да, упоминали… говорили, что этот парень, открывший там стрельбу, был зомби.

— То есть это организовал «НКБС»?

— Ага. Ассад проштрафился, украл у Букмана героин. За это его принесли в жертву и зомбировали. А затем Соломон приказал ему пристрелить этого колумбийца в зале суда.

— Что еще ты слышал о банде?

— Они из Гаити, по крайней мере главари. Но на них работают… трудно сказать, кто не работает. Кубинцы, колумбийцы, ямайцы, черные, белые, евреи… Однако эти люди в банду не входят. Делают свое дело, им платят, и все.

— Они знают, на кого работают?

— Большей частью нет.

— Можешь назвать какие-нибудь фамилии?

— Слышал только одну — Кармин Десамур. Гаитянин.

Макс сразу вспомнил Эву Десамур.

— Сутенер с зелеными глазами, о котором ты спрашивал. У него самые лучшие шлюхи в Майами. Делит их на масти, как в игральных картах, основываясь на внешнем виде, сколько они смогут заработать. Черви — это сливки. Пики — заплесневевший сыр, ну, уличные проститутки, понимаешь? А между ними йогурт и молоко. У всех девушек Кармина на внутренней стороне бедра есть небольшая татуировка, которая указывает масть. Если девушка начала как Бубна, а потом стала Трефой, рядом ставят новую татуировку, а старую перечеркивают.

— Клеймят, как скот, — пробормотал Макс.

— Кармин не обычный сутенер, — продолжил Дрейк. — Не типовой. У него нет шубы на меху, он не носит золота и бриллиантов, не шикует. Одевается неброско, как бизнесмен, и машина у него не сутенерская. Если ты его увидишь, никогда не примешь за сутенера. Подумаешь, что он работает в банке или где-то еще. Спокойный такой, вкрадчивый, падла, и, я слышал, красавчик. Остальные сутенеры, промышляющие в городе, его боятся как огня. Потому что у него есть подручный, бык, он его использует, когда нужна силовая поддержка. Здоровый, толстый, проходит под именем Леденец. Говорят, постоянно жрет сладости. Своих зубов у него нет. Имеет вставные, острые. Говорят, вопьется ими в лицо человеку и откусит кусок. Вот такой изверг. Сутенеры как увидят, что идет Кармин, сразу разбегаются. Захочет он взять у них какую-то самую лучшую шлюху, сдают без слов. Иначе придет Леденец и убьет. Прямо на улице. Ему хоть бы что. Сейчас уже сутенеры красивых на улицу не выпускают, знают: Кармин все равно заберет.

— У Леденца есть имя, фамилия?

— Все его зовут Леденец.

— Что еще ты о нем слышал?

— Ничего особенного, кроме того, что он очень жестокий и никого не боится. Ездит на машине с двумя лесбиянками. Сучки с хорошими задницами, но такие же твари, как и он. Вроде его охрана.

— Известны их имена?

— Нет. — Дрейк отправил в рот очередную порцию мяса и прожевал. — Ты помнишь Кука Ганнелза?

— Конечно.

В начале семидесятых годов на Кука Ганнелза работали свыше сотни проституток. Он называл себя Королем Сутенеров и разъезжал на розовом «кадиллаке» с открытым верхом. Иногда восседал там в горностаевой накидке с настоящей золотой короной на голове. Ганнелз был гад из гадов. Говорили, что если девушка утаивала от него какие-то деньги, он вливал ей в горло жидкость для очистки канализации или кислоту из аккумуляторных батарей. Он даже заснял один из таких актов на пленку и показывал новеньким, чтобы знали.

— Потом он неожиданно исчез, — сказал Дрейк. — Все думали, что с ним расправились недруги, закатали в бетон и выбросили в море. Но теперь я услышал, что это были не просто недруги, а банда Букмана. Они сделали с ним то же самое, что он со своими девушками. А сразу после его исчезновения на сцене появился Кармин и продолжил бизнес.

— Интересно, — произнес Макс. — Я видел Кармина однажды. Он ростом пониже, не три метра.

— Да, я слышал. — Дрейк слизнул горчицу с углов рта. — Насчет роста, думаю, это страшилка.

— Они могут передвигаться на ходулях, как в цирке, — предположил Макс. — А Эва Десамур не всплывала в разговорах?

— Да. Это его мать. Та еще гадина, говорят. Они живут в Либерти-Сити. Люди оттуда рассказывали, какие она дает сыну взбучки. Прямо на улице, на виду у всех, бьет как паршивую провинившуюся собаку. Никто, ясное дело, ей не возражает, потому что боятся. Она вроде как жрица вуду. Гадает людям, делает в округе аборты, может лечить триппер. Поэтому знает всех шлюх.

— А с Букманом они знакомы?

— А как же! Утверждают, что он часто приезжает к ним туда. У него вообще где-то там гнездо. Его все боятся, особенно негаитяне. А за своими он присматривает. Только тронь тамошнего гаитянина, мгновенно за тобой придут люди Букмана.

— Благородно, — саркастически пробормотал Макс. — Но я уверен, гаитяне за любую услугу дорого платят. Расскажи теперь о Сэме Исмаэле.

— Насколько я слышал, он вроде хороший, законов не нарушает. — Дрейк откинулся на спинку стула передохнуть перед тем, как опять набить рот. — Из богатой гаитянской семьи. Владеет большой недвижимостью в Лимон-Сити, держит там магазин вуду.

— А связи с Букманом, Десамурами?

— Вроде никаких. — Дрейк отрицательно покачал головой. — Его многие любят. Говорят, он собирается перестроить Лимон-Сити, сделать из него гаитянский квартал наподобие Малой Гаваны.

— И как он собирается его назвать? Малый Гаити?

— Звучит неплохо. — Дрейк улыбнулся. Он уже съел половину «Вавилонской башни».

Макс посмотрел на часы. Девять пятнадцать. Он уже принял решение, с кого начать. С Эвы. Надо ее как следует проверить.

— Что я могу для тебя сделать?

— Пока ничего, — ответил Дрейк. — А за конкурентов спасибо. Ты с ними хорошо разобрался.

— Приятно слышать.

— А их секретную формулу уже разгадали?

— Пока нет, — соврал Макс, поднимаясь. — Криминалисты до сих пор бьются.

— Наверное, это дерьмо очень сложное, — сказал Дрейк, отправляя в рот очередной слой мяса и пикулей.

На самом деле формула была проста — пятьдесят процентов кокаина, пятьдесят бикарбоната кальция, добавить воды, нагреть, растереть в массу, разделить на небольшие порции и отправиться дешево продавать. Скоро эту пакость возьмется изготовлять любой желающий. Макалистер сообщил Максу, что в гетто Лос-Анджелеса, Нью-Йорка и Чикаго уже начал распространяться новый способ курения кокаина, и это грозит эпидемией.

— Вряд ли негры зацепились бы за это так быстро, если бы там не было какой-то мудреной хитрости, — промолвил Дрейк. — Правда?

 

48

Макс поехал в гараж. Нашел Джо на диване с толстой пачкой бумаг. Видимо, он сидел тут давно. Выпил пять больших чашек кофе из «Макдоналдса» и две бутылки колы. Выглядел измотанным. Лицо осунулось, плечи ссутулились, глаза опухли, покраснели, бирюзовая рубашка была в пятнах пота.

— Ты что, здесь ночуешь? — спросил Макс.

Джо зевнул.

— Фактически.

— Что это тут у тебя?

— Откровения, — ответил Джо. — В уик-энд я повидался с Джеком Киньонесом.

— Да? И как он?

Макс улыбнулся. Джек сочетал в себе множество очень редких качеств. Этот федерал ему нравился, Джеку он доверял, с ним мог работать. Плюс ко всему у него было замечательное чувство юмора. Они иногда встречались, когда Джек приезжал в Майами. Тоже большая редкость, потому что в полиции скрепя сердце делились с федералами информацией и источниками. А получить что-нибудь от ФБР труднее, чем заставить заулыбаться «Маунт-Рашмор». Федералы всегда смотрели на обычных копов сверху вниз. Они полагали, у них не только больше власти и денег, но и лучше источники информации, подготовка и кадры. Они наивно верили, что ради выполнения долга даже смогут ходить по водам. Джек являлся исключением. Он презирал все эти игры. Для него главным было раскрыть преступление и сохранить человеческие жизни. Он с сентября сидел в Атланте, пытался поймать убийцу, который уже лишил жизни двадцать чернокожих детей.

— Он позвонил, спросил общую информацию на двух подонков из «Арийского братства», которых мы взяли в семьдесят девятом году.

— Ланд и Уайделл?

— Помнишь Денниса Крайса по прозвищу Дядя? Джек думает, что он мог иметь какое-то отношение к делам в Атланте. По крайней мере знает убийцу. Он спрашивал копии наших документов на Крайса. А я подсуетился и сторговал их на информацию, какая есть у федералов на Букмана.

— Солидно. — Макс кивнул на кипу бумаг на диване.

— Тут много чего. Но в основном те же слухи и домыслы. Что этот тип меняет внешность, появляется одновременно в пяти местах, у него два языка. Но один человек точно описал Букмана.

— И какой он? Блондин с тремя ногами, карлик? — засмеялся Макс.

— Нет. — Джо покачал головой. — У них были фотографии.

— Были?

— Да, но пропали. Случилось вот что. Пятого декабря прошлого года федералы арестовали девятнадцатилетнего гаитянина Пьера Жерома Матисса за продажу кокаина несовершеннолетним. Он просидел у них под надзором четыре месяца. Кокаин доставляли из Гаити. Самого лучшего качества. Возил его пилот «Пан Американ», по килограмму за раз. Он был информатором федералов. Когда Пьера посадили в камеру, он позвонил своему папе на Гаити. Его папа, Легран Матисс, служил армейским полковником и последние три года экспортировал кокаин оттуда в Майами. Папа позвонил своему адвокату, покойному Колману Краббе, из фирмы «Уайнсап, Макинтош, Краббе и Милтон».

— Адвокату Мойеса? — Макс примерно представлял, чем все закончилось.

Джо кивнул:

— Да. Два года назад и федералы, и АКН, и береговая охрана пребывали в заблуждении, что большую часть кокаина доставляют в Майами колумбийцы. На быстроходных катерах и легких самолетах. Это, конечно, происходило, но главная дорога пролегала в ином месте. У федералов уже имелась информация, что Соломон Букман один из главных игроков, участвующих в перевозке оттуда наркотиков, однако истинные масштабы его деятельности они осознали лишь после задержания Матисса. Я имею в виду его связи в Гаити. Поначалу федералы думали, будто Букман просто звено в цепи, мелкий делец, работающий на колумбийцев или кубинцев. Теперь они установили, что этот сукин сын не просто переправлял товар из пункта А в пункт Б. Он покупал товар непосредственно у колумбийцев, переправлял по воздуху на Гаити, а с Гаити сюда. А тут продавал наркотики оптом и в розницу. Ему осталось освоить выращивание наркотика, и процесс станет комплексным.

— Как они это узнали?

— От полковника Матисса. Он работал на Букмана. Тут вот сказано, что на него работает половина офицерского корпуса Гаити. Матисс отвечал за переправку наркотика из Колумбии на Гаити, а потом в Майами. — Джо вытер со лба пот. — Матисс заключил с федералами соглашение. Он сдает им Букмана и все его дела с Гаити в обмен на свободу сына. Краббе являлся посредником в переговорах. Но федералы столкнулись с той же проблемой, что и мы. Что собой представляет Букман? Как он выглядит? Официально на него ничего нет — ни номера карты социального страхования, ни эмиграционных документов, никаких записей в полиции.

— Может, ему просто повезло, — произнес Макс.

— Не исключено. — Джо кивнул. — Но федералы точно знают, что у Букмана очень серьезные связи где-то наверху. Похоже, в полиции. Нам предстоит с этим разобраться.

Макс закурил сигарету и заглянул в холодильник. Там было только пиво. Он обещал Сандре, что даже пиво станет пить после семи вечера и через день. А когда они вместе, вообще только вино с едой. Правда, вино он все равно никогда не пил, терпеть не мог. Оно вызывало у Макса изжогу. Он закрыл холодильник.

— Что, не хочешь пива? — Джо удивленно вскинул глаза.

— Рано, — ответил Макс.

Джо понимающе улыбнулся:

— Любовь?

— Ты угадал.

— Если она заставит тебя бросить еще и курить, я поцелую пальчики на ее ногах.

— Хорошо.

— Отлично, — сказал Джо, — но я не закончил. Так вот, федералам было нужно описание внешности Букмана, и Матисс сказал Краббе, что у него есть фотографии. Мол, тайком сфотографировал его, когда они в последний раз встречались с глазу на глаз, в семьдесят восьмом году. Ради страховки. На фотографиях подлинный Букман, без дураков. Потому что они приятельствовали с давних пор, имели общих друзей… нет, кажется, не так — у них была общая гадалка.

— Кто? Эва Десамур?

— Не знаю. Но ее имя наверняка было в его письменном свидетельстве. Дело в том, что Краббе перед Рождеством вылетел на Гаити и Матисс при нем все подробно написал. Передал также фотографии. Краббе позвонил федералам и сообщил, что Матисс пока не сдал полностью всю верхушку кокаиновой команды Гаити, но сдал свои контакты на таможне, в полицейском управлении Майами, АКН и ФБР.

— Боже! — Макс сел. — И Краббе отдал это добро своей секретарше, Норе Вонг?

— Да. — Джо тяжело вздохнул, вспомнив документы и фотографии, которые прислали из полиции Нью-Йорка. — Федералы так ничего этого и не увидели, потому что тогда не освободили Пьера Жерома. Решили изменить условия соглашения. Заявили, что у них нет полной уверенности, не выдумал ли все это папаша Матисс, поэтому они отпустят парня домой, когда арестуют всех фигурантов. И еще они хотели, чтобы папаша Матисс свидетельствовал против Букмана на открытом суде. Матисс возразил, что так не пойдет. Краббе как раз вел переговоры по данному поводу, и тут его пристрелили вместе с Мойесом.

— Так что целью являлся не Мойес, а Краббе?

Джо кивнул:

— Да.

— Он что, не имел копий бумаг?

— Если даже имел, все равно они исчезли.

— А что с Матиссом?

— Убит. Утром четвертого мая — в день суда над Мойесом — Матисса, его жену и двоих детей перестреляли в их доме в Порт-о-Пренсе, когда они сели завтракать.

— А Пьер-Жером?

— Найден мертвым в камере.

— Он сидел в одиночке?

— Да. Кто-то подсыпал ему в овсянку толченого стекла. Старый трюк.

— Вот сволочь! — крикнул Макс, вставая. — Как это все удалось Букману провернуть?

— Очень просто, Макс, — купить можно почти каждого. А у ребят с наркотиками куча денег.

— Значит, Букман убрал всех за один день… в двух странах!

— Да.

Макс принялся мерить шагами гараж.

— Ты только подумай! Об этом знали лишь на самом высоком уровне! И нужно было все подготовить! А он провернул операцию за неделю!

— Да, получилось, — устало проговорил Джо. — Видимо, у Букмана везде свои люди. Это единственное объяснение.

— И чем теперь заняты федералы?

— Пытаются определить источник утечки информации. Затем опять возьмутся за Букмана. — Джо показал на бумаги: — Тут в конце сказано, что на него уже работает… кто бы ты думал? Тесть президента Гаити, Беби Дока Дювалье. Его зовут Эрнест Беннетт.

— Я уже ничему не удивляюсь, — мрачно отозвался Макс. Он загасил окурок и сунул в рот новую сигарету.

Джо знал, что внутри Макса вскипает гнев. Вначале холодный, потом горячее и горячее, а следом взрыв с криками и воплями, с готовностью чуть ли не биться головой о стену. Вскоре он спохватывался, шел в церковь, сидел там, приводил голову в порядок. Когда они находили мертвые тела пропавших детей, Джо видел на глазах друга слезы. Но слезы не горя, а гнева. Теперь к гневу Макса примешивалась тревога. Джо понимал почему. Он сам сегодня утром решил, что, может, следует прекратить расследование, ведь у Букмана длинные руки, дотянутся куда угодно. Добравшись до ближайшего телефона-автомата, Джо начал набирать номер Макса. Хотел разбудить и сказать, но вспомнил причины, почему он вообще все это затеял, и повесил трубку.

Макс сел на диван. Задумался. О Сандре. Мысленно увидел ее голову на подушке. Увидел Сандру в кухне, на стуле, в его рубашке, читающую газету. Вспомнил, как замер в дверном проходе, как смотрел на нее, а она не замечала. Любовался ее красотой, считая себя самым счастливым человеком на свете. Если они продолжат расследование, ей наверняка будет угрожать опасность. Но он не мог подводить Джо.

Макс рассматривал черный пол в масляных пятнах. Прогремели раскаты грома.

 

49

Кармин поставил темно-зеленый «форд» на стоянке супермаркета на Восьмой авеню и осторожно посмотрел на себя в зеркало. Дивно. Он всегда мечтал иметь прямые волосы, как у отца, и теперь его желание исполнилось. Конечно, это парик, но не такой примитивный, как у его девушек Пиковой масти или у белых пенсионеров с Саут-Бич, который того и гляди сдует ветром. У него парик настоящий — короткая прямая прическа из подлинных черных волос, разделенных посередине небольшим пробором, челка слегка спадает на правую бровь. Теперь он выглядел как настоящий кубинец.

Кармин уже пробовал однажды изменить прическу. Несколько лет назад сделал в парикмахерской «химическое распрямление». Это было замечательно — ехать вдоль залива Бискейн в автомобиле с открытым верхом, ветерок шевелит волосы. Прямо как белый парень с рекламы шампуня. Но надо было помнить, что этим вечером ему предстояло мытье. А он забыл. Мать, как положено, пришла в ярость и остригла ему волосы тупыми кухонными ножницами, почти выдрала. А потом засунула их Кармину в рот и попыталась заставить проглотить. Он чуть не подавился. Но все равно теперь, оглядываясь назад, вспоминая моменты восторга, какие он тогда переживал, Кармин думал, что это того стоило. Воспоминания у него не отнять.

Кармин не ограничился париком. Он полностью изменил свой имидж. Теперь он был маляром, работающим на покраске домов в Лимон-Сити. Купил подержанный пикап, восемь галлонов белой и желтой краски, кисти и другие принадлежности, положил все сзади. Надел спецовку цвета хаки, ботинки со стальными мысками. Закапал их краской разных цветов, чтобы они имели подержанный вид. Увидев его, Сэм заявил, что он выглядит как часть инсталляции на выставке Джексона Поллока. Кармин проверил свой маскарадный костюм на двух девушках Трефовой масти. Заговорил с ними по-испански, будто пытался снять. Они оглядели его и сказали, что бомжей не обслуживают. Кармин повернулся и отошел, очень довольный собой. Раз шлюхи признали в нем маляра, тогда и копов можно не бояться. Больше о происшествии в парикмахерском салоне ничего не сообщалось, но это не значило, что прекратились поиски.

Кармин посмотрел на часы. Тридцать семь минут третьего. Хорошо, это середина ее смены. Он захватит Хуаниту Лельхедаль врасплох.

Кармин искал ее полтора года. Она улизнула из города, задолжав ему тысячу двести пятьдесят долларов. На прошлой неделе одна из его девушек Пиковой масти сообщила, что ее видели вот тут, в кафе супермаркета «Гервис фэмили».

В первый раз он увидел Хуаниту в семьдесят шестом году. Она работала стриптизершей в престижном клубе на Ле-Жюн. Тогда он там «рыбачил» — выискивал потенциальных Бубен и Треф. Вообще в стрип-барах девушки обычно легко ловились.

Хуанита была, наверное, самая красивая и сексуальная девушка из всех, каких Кармин видел. Длинные черные волосы, зеленовато-голубые глаза, светло-бронзовая кожа. Миниатюрная — рост метр пятьдесят, — с небольшой грудью, восхитительной попкой. Мужчины приезжали отовсюду, чтобы посмотреть, как она танцует. У нее был особый трюк с серебристым жезлом. Хуанита встречалась взглядом с мужчиной, надувала сочные губы, а затем облизывала жезл, подергивая рукой вверх и вниз, одновременно вращая бедрами и вихляя задом. Парень совал ей после этого, наверное, все деньги, какие лежали в бумажнике. Она имела сверхъестественный нюх, на какого мужчину нацелиться. И никогда не промахивалась. В вечер их знакомства она исполнила свой трюк для Кармина, и он ее осыпал не пяти- и десятидолларовыми купюрами, а сотенными.

Он поселил Хуаниту вместе с сестрой Китти в квартире с видом на парк Максимо-Гомес. Она продолжала танцевать, но теперь после работы приглашала самых богатых клиентов домой.

Поначалу Китти в этом не участвовала. Она была квалифицированная медсестра и к тому же некрасива. Плохая кожа, очки с толстыми линзами в розовой оправе, сальные каштановые волосы, нескладная фигура. Кармин не смог бы сделать из нее Карту Пик, даже если бы захотел.

Но как-то раз один клиент Хуаниты предложил Китти за тысячу долларов поставить ему клизму. А в этом она была мастерица. На следующий вечер парень пришел опять за тем же самым.

Ясное дело, Кармин подобную возможность упускать не стал. Он ввел Китти в дело: обслуживать разного рода фетишистов. Китти и Хуанита, одетые в резиновые передники медсестер, выдавали этим мерзавцам те еще представления. За год Кармин нажил на девушках серьезные деньги. Но в феврале семьдесят девятого года случилось непредвиденное. Китти поставила одному клиенту клизму как-то неправильно и порвала прямую кишку. Он умер прямо в квартире. Кармин вынес труп, повез избавиться, а когда вернулся, девушек не застал. Хуанита и Китти сбежали. Забрали свои вещи и тысячу двести пятьдесят долларов, которые клиент заплатил им. С тех пор Кармин искал их, особенно Хуаниту.

Он вышел из автомобиля и направился в супермаркет. Там продавали не только продукты, но и одежду, растения, электроприборы, телевизоры, даже автозапчасти. Все на испанском — надписи, музыка, разговоры.

Кармин заглянул в кафе.

Пришлось дважды обойти зал, внимательно присмотреться к официанткам, прежде чем он узнал Хуаниту. Во-первых, волосы спрятаны под белой шапочкой, во-вторых, форменное темно-синее платье с красными и белыми отделочными кантами, и, в-третьих, она растолстела. Бедра стали шире, зад массивнее, икры толще, и даже намечался двойной подбородок. Ей было не больше двадцати семи, но она выглядела на десять лет старше. Горячая мексиканская крошка потеряла привлекательность.

Кармин наблюдал за ней издали, как она ставит на полки подносы с сочными красными стейками, затем толкает тележку дальше.

Дождался, когда Хуанита повернется к нему спиной, подошел и поздоровался, как обычно:

— Hola, chica!

Хуанита замерла. Он заметил, что она глубоко задышала.

Да, это она. Лицо шире, усталое, бледное, но глаза остались те же самые.

— Как ты меня нашел? — Хуанита не выглядела ни встревоженной, ни испуганной, хотя Кармин этого ожидал.

— Мир тесен, беби. — Кармин улыбнулся, удивляясь, почему она до сих пор ничего не сказала о его внешности. Непонятно, как она его узнала.

— Кармин, я больше на тебя не работаю.

— Вижу. — Он с улыбкой кивнул на тележку: — Не тяжеловато?

— Все лучше, чем старое. — Она вздохнула.

— Ну если так, то…

— Зачем ты пришел?

— За деньгами. Тысяча двести пятьдесят долларов.

— Что за жадность? Ты делаешь такие деньги на своих глупых шлюхах и явился за какой-то жалкой тысячей долларов?

— Ты считаешь, что тысяча двести пятьдесят долларов — жалкие деньги? И готова отдать их мне?

— Нет, не готова. Потому что сейчас у меня нет даже двенадцати долларов и пятидесяти центов. И я не знаю, когда они появятся. Так сложилась жизнь. Знаешь, почему я ушла? Не из-за того, что случилось с этим старым извращенцем, а потому что я тогда была на втором месяце.

— Да? И сохранила ребенка?

— Двоих.

— У тебя близнецы?

— Девочки.

— Надо же!

Теперь ясно, почему она растолстела. Шлюхи подзалетали очень редко, они предохранялись. Это было обязательное условие. Любую Карту в случае беременности заставляли сделать аборт. Впрочем, с добытчицами подобное случалось. А Пики или Трефы просто сбегали.

— Кто отец?

— Кто-то из клиентов.

— Как это случилось?

— А ты как думаешь?

— Я же давал тебе таблетки.

— Я от них поправлялась.

Но не так, как сейчас, подумал он. Кармин не знал, что сказать. Поздравить? Нелепо. Он был ошеломлен и немного разочарован. По правде говоря, Кармин пришел сюда не из-за денег. Такая сумма действительно для него ничего не значила. Он чувствовал себя немного задетым, что Хуанита так с ним поступила. Он хотел знать почему. И вот теперь выяснил. А дело в том, что он в нее влюбился сразу, как только увидел. Может, это была не любовь, а нечто иное. Но когда Хуанита танцевала на подиуме, еще не снимая одежды, она очень напоминала ему возлюбленную его отца, Луситу. Таких чувств Кармин не испытывал ни к одной шлюхе. Никогда. Ему нравилось проводить с ней время, отдыхать. С Хуанитой было весело и интересно. Она шутила, и они много смеялись. Иногда она становилась серьезной и смотрела на Кармина своими чудесными глазами, которые источали много добра. Он очень любил такие моменты. Ее милый испанский выговор, как она произносила: «Si, papi, mi amor». На душе становилось необыкновенно тепло. Кармин даже позволил себе то, что не позволял ни с кем из шлюх. Переспал с ней пару раз, после того как они выпили и вдоволь подурачились. Но больше не решался, ведь если бы мать узнала — а это бы обязательно случилось, у этой твари был дар ясновидения, она чуяла буквально все, любую мелочь, — можно представить, что бы произошло. В другой жизни Кармин обязательно бы женился на Хуаните. И у них бы родились близнецы, славненькие девочки.

Хуанита была с ним честна. Отдавала все до цента, что зарабатывала с клиентами. Никогда не жаловалась, не ныла, не плакала, как большинство Карт. Он ценил это и часто позволял ей оставлять часть денег себе.

— У тебя сейчас есть мужчина? — спросил он.

— Тебе-то что?

— Просто так спрашиваю.

— А какому мужчине я нужна с двумя детьми, Кармин?

«А тому, кто тебя любит, — подумал он. — Черт возьми, чего я так раскис? Она же шлюха, одна из моих шлюх…»

Но теперь Хуанита квалификацию потеряла. В лучшем случае могла бы поработать Трефой, да и то недолго.

— Я тебе сочувствую, — промолвил он.

— Спасибо, Кармин. — Она попыталась улыбнуться. — Но ты думаешь, я скучаю по той жизни? Нет. Теперешнее положение меня вполне устраивает. Надеюсь, у моих девочек судьба будет лучше.

Кармин понял, что сейчас сделает. У него в машине, в «бардачке» лежали деньги. Более десяти тысяч. Он даст ей половину, для детей, как поступают в фирмах, когда увольняется хороший сотрудник. Вот именно, выплатит выходное пособие.

Неожиданно выражение ее лица изменилось. Хуанита смертельно побледнела, глаза расширились, рот приоткрылся. Она смотрела не на него, а правее. Кармин услышал медленную, тяжелую поступь. Очень знакомую.

— Как мило, — произнес высокий шепелявый голос прямо ему в ухо.

Кармин почувствовал запах миндаля в сахаре, смешанный со смрадным дыханием. Леденец.

Кармин повернулся.

— Как ты здесь оказался?

— Послала твоя мама. — Леденец, как обычно, сосал конфетку.

Почему этот толстый подонок, одетый вот так, не вспотел? Он был в черной куртке, темно-серых шерстяных брюках, белой выходной рубашке, ярко-желтом с красными полосками жилете. В черной фетровой шляпе с черной лентой, сияющих мокасинах из настоящей кожи.

— Зачем?

— Есть дела.

— Какие?

— Поедешь к Сэму в магазин. Подменишь его на пару недель, он сейчас будет очень занят. — У Леденца во рту была надета челюсть со стандартными зубами. Небольшие белые квадратики поблескивали, делая его рот похожим на расстегнутую «молнию».

— У меня своих дел хватает, тоже важных, — с достоинством ответил Кармин. — Я не могу работать в магазине.

Леденец, видимо, следовал за ним весь день, хотя Кармин нигде не видел его машину. А может, просто не заметил, поскольку восторгался своими новыми волосами?

— Это ты обсудишь со своей мамой, она в автомобиле, на заднем сиденье.

Кармин молчал. Неожиданно он почувствовал, будто стал ниже ростом. Посмотрел на Хуаниту. Она стояла не шелохнувшись, с ужасом таращилась на Леденца, словно на нее несся грузовик, а деваться было некуда.

Леденец смерил Кармина взглядом. Они были примерно одного роста, но в шляпе Леденец казался выше на несколько дюймов.

— Надо же, как вырядился! В прикид маляра. А этот противный парик зачем? Неужели тебе нравится?

Кармин хотел ответить что-нибудь резкое, грубое, поставить этого толстого беззубого психопата на место, но успокоился, увидев перламутровую рукоятку одного из двух «смит-и-вессонов», которые Леденец носил на бедрах. Они высовывались из-под куртки.

Леденец повернулся к Хуаните:

— А ты чего тут стоишь? — Слова зашипели, как сало, упавшее на раскаленную сковороду. — Должна тысячу двести пятьдесят долларов? Должна. Вот и отдашь, плюс двести процентов штрафа за просрочку.

— Мистер, у меня совсем нет денег, — взмолилась Хуанита.

— Вижу, — ухмыльнулся Леденец. — Но отдать все равно придется.

— Как?

— С сегодняшнего дня у тебя будет новая работа. На углу Шестьдесят третьей улицы. Это место называется «шлюходром». — Леденец осклабился.

— Но… но у меня дети… маленькие… — По ее щекам потекли слезы.

— Грустно, черт возьми, очень грустно. — Леденец покачал головой. — Ты вот что, давай-ка скидывай с себя этот клоунский наряд и возвращайся сюда.

— Кармин… пожалуйста… — Хуанита зарыдала.

— Он тебе не поможет. — Леденец приблизился к ней. — Отправляйся за своими вещами, а потом иди и садись в «мерседес», который стоит недалеко от входа. И без фокусов. Не пытайся что-то сказать управляющему или звать копов… потому что знаешь, что я тогда сделаю с тобой и твоими детками?

Кармин не мог смотреть на нее.

— Шестьдесят третья улица, это в Либерти-Сити? — произнесла она дрожащим голосом.

— Правильно. Там братишки любят кубинские прелести, особенно у таких, как ты, почти белых. Выйдешь на работу и будешь там, пока не выплатишь долг.

Она попыталась что-то сказать, но не сумела произнести ни слова. Лишь беззвучно шевелила губами.

— Давай же двигайся, сучара! — прошипел Леденец.

Хуанита направилась в заднюю часть магазина нетвердой походкой, опустив голову и плечи.

— Чего же ты, Кармин, так воспитал своих шлюх? — усмехнулся Леденец.

— Не учи меня, как делать работу, — пробурчал Кармин. — Я сам построил этот чертов бизнес.

— Нет, этот бизнес построили твоя мама и Соломон, — поправил его Леденец. — А я следил, чтобы все шло правильно. А ты свою работу выполнял плохо. У сутенера всегда должен быть в одной руке хлыст, а в другой поводок. Понял? А ты, Кармин, постоянно держался за свой зад. Может, заодно подержишься и за мой?

Теперь Кармин осознал, что мать решила опустить его. Леденец никогда не говорил с ним так неуважительно. Кармин ничего не соображал, настолько был ошеломлен. Он развернулся и вышел из супермаркета.

Сзади его машины стоял «мерседес» с тонированными стеклами. За Кармином наблюдали. Ему даже показалось, что оттуда послышался женский смех. Не глядя на «мерседес», он сел в автомобиль и отъехал со стоянки.

«Черт возьми, что происходит? Почему они так со мной поступили? Разумеется, мать меня люто ненавидит, но я всегда приводил к ней первоклассных девушек, добытчиц. Лучше меня находить таланты никто не мог. Разве Леденец сумел бы обаять хоть одну телку? Исключено!»

Кармин начал думать о Хуаните, а видел перед собой Луситу. Странно, как он раньше этого не замечал? Ведь даже их имена похожи. Хуанита и Лусита.

Очень тяжело было на сердце. Кармин ощущал полную беспомощность. Что сейчас делать? Ведь, кроме сутенерства, он не годится ни на что.

Кармин представил, как сегодня вечером в ванной комнате мать станет упрекать его и насмехаться, и у него потемнело в глазах. А Хуанита долго на Шестьдесят третьей улице не протянет. Местные Пики устроят ей ад, они новеньких не любят. К тому же она белая. Не важно, что кубинка, для нее это только хуже. Бандитствующие юнцы будут практиковаться на ней по пять баксов за сеанс. Откуда ей заработать тысячу двести пятьдесят? Да ведь даже больше, с процентами. Ее хватит максимум на два месяца. Леденец это знал. Таким способом он решил наказать Хуаниту за кражу. Кармин очень жалел, что поехал к ней. Она спокойно работала, а он погубил не только ее жизнь, но и малюток.

Кармин попытался взбодриться, подумать о чем-то веселом.

Как говорят о том, кто опустился на самое дно? Да, верно: оттуда единственный путь — наверх. Можно свалить в Неваду. Ведь есть деньги, он скопил. Есть на что жить. Значит, не все потеряно. Есть надежда. Неужели?

«Кого я дурачу? Посмотри на себя со стороны. И это еще не самое дно. Есть куда падать».

Это лишь начало конца.

 

50

По номеру телефона, который был на доске объявлений в магазине «Таинственный Гаити», Макс определил адрес. Северный Майами-Бич, Сто двадцать восьмая улица. Дом и телефон зарегистрированы на Эву Десамур.

Рано утром в среду они отправились туда на взятом напрокат синем «форде». Ход у машины прекрасный, но внешне она выглядела плохо — ржавые крылья, царапины, облупившаяся краска, на капоте вмятины — идеальный камуфляж для этого района, где почти каждое транспортное средство прошло как минимум через третьи руки.

Этот район, Северный Майами-Бич, считался не самым худшим в городе. Здесь располагались два туристических объекта. Средневековая испанская церковь Святого Бернара де Клерво, которую купил в Европе Уильям Рэндолф Херст. По его требованию церковь разобрали, привезли в Штаты, а тут восстановили. И нудистский пляж, объект протестов христианских фундаменталистов. А в общем, район унылый и тусклый, с дешевыми, вечно пустующими магазинами и уродливыми многоэтажными домами, где жили рабочие и те, кто сидел на вэлфере. Преступлений совершалось много, но в основном мелкие по нынешним стандартам — ограбления, квартирные кражи, разная бытовуха, изнасилования и убийства. Правда, раскрывались они не все, поскольку штат полиции был недоукомплектован.

Они сразу нашли дом. Небольшой, бледно-розовый, одноэтажный с закрытой верандой и растущей слева пальмой. Он стоял вдалеке от дороги посреди ухоженной лужайки. К входной двери вела выложенная кирпичом дорожка, обсаженная цветами. По сравнению с убогими домишками по соседству дом Эвы Десамур смотрелся как дворец. Хулиганы исписали граффити две трети домов вокруг, а этот не тронули.

Они проехали немного дальше и встали напротив дома за пыльным коричневым «понтиаком». На часах было пять минут девятого утра.

Джо включил приемник. Запели «Роллинг стоунз» — «Заведи меня», очень ритмично, громко. Джо кивал в такт, барабанил пальцами по рулю. Макс смотрел в окно на светло-серое небо и на такого же тона улицу, жалея, что у напарника скверный музыкальный вкус.

Через сорок минут перед домом остановился сияющий черный «мерседес» с тонированными стеклами. Колеса с восемью спицами, серебристыми ободами и «белобокими» шинами. Макс достал фотоаппарат «Никон» с телеобъективом.

Из машины вылез высокий, толстый, темнокожий мужчина в длинном черном пальто, белых перчатках и фетровой шляпе. Открыл дверцу, помогая выйти черноволосой женщине с короткой стрижкой. Женщина была в элегантном коричневом брючном костюме, лакированных туфлях, в руке сумочка из крокодиловой кожи. Она что-то говорила водителю. Тот стоял и смиренно слушал.

Женщина поспешно направилась к дому, отперла дверь, вошла. Водитель сел в автомобиль.

— Тип похож на Толстяка Арбакла, — пошутил Джо.

— Судя по внешности, это Леденец, — сказал Макс, кладя фотоаппарат на колени. — А королева — Эва Десамур.

В 9.08 позади «мерседеса» остановился серебристый «порше-турбо», откуда вылезла высокая стройная блондинка. Дорого одетая. Синий шелковый костюм, много золота — на запястьях, пальцах рук, шее и в ушах. Длинные волосы убраны в пышную гриву, которая даже не шевелилась, когда блондинка шла, стуча каблучками по тротуару, а затем по дорожке к дому, с хорошо отработанной грацией модели с подиума. Она была красива, но холодной специфической красотой, какая покупается за деньги. Макс знал, кто она такая.

— Женщина при деньгах. Новенькая тачка. — Джо кивнул на «порше-турбо».

— Ты ее не узнал? — спросил Макс.

— Кто она, супермодель Черил Тигс? — пошутил напарник.

— Почти угадал. Банни Мейсон.

— Жена Питча Мейсона?

— Ага.

Питч Мейсон был крупным кокаиновым торговцем, избежавшим двух основательно подготовленных засад АКН, потому что его вовремя предупредили. Кто-то из своих. В прошлом году имя Мейсона стало появляться на страницах газет, в разделах светской хроники. Он владел конюшнями, фермой племенных лошадей и был женат на бывшей модели, рекламировавшей купальники, которую открыто называл своей «любимой кобылой».

Через час из дома вышла Эва Десамур с Банни Мейсон. Проводила ее к машине, расцеловала в обе щеки, не касаясь, и помахала на прощание. Автомобиль с ревом отъехал.

Следующая визитерша прибыла в 10.25 на красном «феррари». Латиноамериканка, постарше, ниже ростом и дороднее, чем ее предшественница. Круглое жесткое лицо, черные волосы, убранные в короткий «хвостик», массивные темные очки, какие носил Элтон Джон. В черном велюровом спортивном костюме с отделкой из дорогого материала и соответствующих стилю кроссовках. Женщина быстро прошагала к двери с изяществом рассвирепевшего питбуля.

— Знаешь ее? — спросил Джо.

— Нет, но, судя по тачке, тоже связана с наркобизнесом.

Макс сфотографировал женщину прежде, чем она исчезла в доме. В последнее время «мерседесы», «порше» и «феррари» стали у кокаиновых богачей Майами настолько популярны, что у продавцов не хватало товара. Людям приходилось ждать в очереди едва ли не по восемь месяцев.

И в этот раз Эва тоже проводила клиентку до автомобиля и подождала, пока та отъедет.

Потом были еще два визита — черная женщина в «мерседесе» и рыжая в «порше». Каждой лет по двадцать восемь-тридцать, обе богато одеты.

— Здесь у нее база для элитных клиентов, — заметил Макс. — Наверное, она хорошая гадалка.

— Или хорошо умеет вешать лапшу на уши, — усмехнулся Джо.

— Тебе когда-нибудь гадали?

— Нет, не возникало желания.

— Но ты хотя бы веришь?

— Конечно. В этом что-то есть. Но я не хочу знать, что меня поджидает за углом. А то жить станет неинтересно.

После того как Эва Десамур проводила последнюю клиентку, Леденец вылез из машины и открыл дверцу. Она села, они отъехали. Около места, где стоял «мерседес», были видны набросанные бумажки.

Макс подошел посмотреть. Там валялось фантиков двадцать, красных в белую полоску, таких же, как и найденный в доме Лакура. Макс собрал их в свой носовой платок.

Они последовали за «мерседесом» до магазина «Таинственный Гаити». Эва вошла туда в три пятнадцать. Пять минут спустя на оранжевой «хонде» прибыл Сэм Исмаэль. После пяти часов они вместе вышли и разъехались в разные стороны — Исмаэль на восток, Эва на запад. Макс сфотографировал их приезд и отъезд.

— Когда мы сюда наведаемся? — спросил Джо, следуя за «мерседесом».

— Завтра ночью, — ответил Макс.

Эва Десамур жила в солидном доме из кораллового известняка в зеленом жилом районе недалеко от Вейшор-драйв. За высокой стеной и растущими на участке пальмами, бананами и манго были видны только крыша и кусочек верхнего этажа.

«Мерседес» остановился у железных ворот с остроконечными пиками. Ворота автоматически открылись внутрь.

— Очень эффектно, — заметил Джо.

— А чего ты ожидал? — спросил Макс. — Наркоманы накуриваются, накалываются, нанюхиваются, а торговцы зельем поднимаются все выше к небесам.

Через несколько минут ворота опять раскрылись, выпуская «мерседес».

В пять сорок пять в ворота въехал белый «форд». Макс различил за рулем Кармина.

— Это не сутенерский автомобиль, — произнес Джо.

— Может, его понизили в должности?..

Макс сфотографировал номерные знаки.

Больше из дома никто не выходил. Когда стало темнеть, на деревьях зажглись фонари, и дом стал выглядеть так, словно его накрыли камуфляжной сеткой. В комнатах верхнего этажа зажегся свет, но шторы везде были плотно задернуты.

Они подождали еще два часа, пока наверху погаснет свет, и решили, что на сегодня хватит.

К дому Сандры Макс подъехал уже около полуночи. Они решили жить неделю в одной квартире, неделю в другой, пока не купят дом. Оба признавали, что их отношения развиваются очень быстро, следовало бы подождать, проверить себя, но им казалось, что они поступают правильно. Нет смысла откладывать неизбежное.

Макс вошел не сразу. Вначале сел на ступеньки и закурил. Было душно и влажно, в воздухе пахло приближающимся ливнем. Но это здесь никого не заботило. Жизнь в Малой Гаване кипела, как всегда. Многочисленные рестораны соперничали друг с другом, у кого громче сальса, гудели автомобильные клаксоны, взрывались петарды, и всюду звучала речь, добродушная и сердитая вперемешку. До Макса доносились запахи барбекю и кубинских кушаний. Ему хотелось выпить рюмочку чего-нибудь холодного, это было бы здорово. Но Сандра почует запах, а он ей обещал. Макс надеялся, что отвыкнет, не станет одним из тех выпивох, которые принимают тайком, а потом тщательно полощут рот.

Соломон наблюдал, как эта «белая свинья» сидит на ступеньках многоквартирного дома и раскуривает сигарету. Сам он укрылся на заднем сиденье желтого такси и следовал в нем за копом с тех пор, как тот с напарником отъехал от дома Эвы.

Он посмотрел на Леденца за рулем:

— Коп не кубинец. Наверное, тут живет его женщина.

— Хочешь, чтобы я его притащил?

— Пока не надо, — ответил Соломон. — Завтра я буду знать о нем все.

Коп выбросил окурок на середину улицы и вошел в дом.

Соломон вылез из такси, приблизился к тому месту, где тлел окурок. Загасил ногой, положил в чистый пластиковый пакет и задернул «молнию». Затем вернулся в такси.

 

51

Каждый раз, когда начиналась гроза, Кармину казалось, что Бог собрался смыть город в море. Сегодня это чувствовалось особенно сильно.

Ливень, ветер, молнии, гром.

У Кармина опять начался тик — заходила туда-сюда левая щека. Он ударил по ней, но стало еще хуже — подпитываемый злостью и расстройством, нервный тик теперь захватил половину лица, включая глаз.

Он стоял за прилавком, смотрел в окно на ливень, превративший улицу в широкий стремительный поток. Сточные трубы давно захлебнулись, редкие машины ехали по колеса в воде, выплескивали ее на тротуар, на стены и окна домов.

Какая уж тут торговля!.. Впрочем, здесь никакая торговля и не предполагалась. За все время, что Кармин находился на своей «новой работе», он не обслужил ни одного покупателя. Кроме Лулу, в магазине побывали лишь Сэм и Эва, спускались вчера вниз совещаться.

О Сэме написали в газетах, показали по телевизору. На экране он стоял перед брошенными за негодностью домами на Второй авеню и рассказывал, как планирует перестроить район, населенный в основном гаитянами. Сообщил, что получил разрешение городских властей переименовать его в Малый Гаити. В прессе Сэма уже называли «гаитянским Джорджем Мерриком», который в свое время выстроил на месте заброшенной апельсиновой рощи курортный район Корал-Гейблс. У Сэма концепция была та же, только фрукты другие. Сегодня вечером он давал большой гала-ужин в отеле «Фонтенбло» в честь официального запуска проекта.

В общем, Сэм был очень занят, ему некогда было поговорить с Кармином. Может, он вообще не знал, что сутенерство передали Леденцу. А зачем ему знать? К Сэму это никакого отношения не имело. Впрочем, Кармин не был уверен ни в чем. Не исключено, что Сэм в курсе дела и, может, даже рассказал матери о Неваде.

Невада? Это в любом случае пролетело. У него не было ни желания, ни смелости, ни мозгов продолжать суетиться насчет Невады. Особенно после того, что случилось с Хуанитой. Весь вчерашний вечер Кармин провел, объезжая свои «побочные» Карты, какие смог найти. Сказал, чтобы завязывали. Некоторые всплакнули — таких было немного, — спрашивали совета, что делать; одна-две захотели узнать, что случилось, а большинство восприняли известие спокойно. Пожали плечами и распрощались.

Но от намерения слинять из Майами Кармин не отказался. И поскорее. Скрыться из города, вырваться из материнских клещей, покончить наконец с этим жалким, унизительным существованием.

Кармин решил, что отвалит в среду. Уже почти все было готово.

Он спрятал деньги в ячейке камеры хранения в аэропорту, а ключ засунул в банку с кофе. В день X он уйдет, как обычно, на работу, но по дороге свернет в международный аэропорт Майами и сядет в самолет. И ни единая душа не будет об этом знать. Даже Сэм.

Куда он полетит?

Поначалу Кармин нацелился на Феникс. Трудно сказать почему. Видимо, желание навеяла песня Айзека Хайеса. Есть у него одна старая песня, любимая Кармина. В ней герой покидает неверную жену и уезжает в Феникс. Однако, хорошенько подумав, он этот вариант забраковал, потому что тот парень из песни так к месту назначения и не попал. Кроме того, Сэм или еще кто-нибудь, например мать, смогут догадаться. Кармин долго перебирал в памяти названия американских городов, отбрасывая знакомые, заметные, которые у всех на слуху, пока не добрался до Буффало. Превосходно! Черт возьми, кто станет искать его в Буфалло?

Что он будет там делать, Кармин не знал, но это значения не имело. Главное — вырваться отсюда.

Наконец ливень прекратился. Кармин вдруг решил съездить на Шестьдесят третью улицу. В магазине осталась Лулу.

Пиковые Карты все находились на рабочем месте. Некоторые раскрыли зонтики, другие были в коротких блестящих дождевиках, через которые просвечивало нижнее белье. Они стояли у края тротуара по две, по три, по четыре, провожали взглядами каждую проезжающую машину, иногда махали и кричали водителям.

Хуанита стояла отдельно, почти в конце улицы, опустив глаза. В очень коротком красном платье, черных туфлях на высоких каблуках и прозрачной ветровке. Вид жалкий, усталый и напуганный. Кармину очень хотелось остановиться, посадить Хуаниту к себе. Но ему некуда было везти ее, и он прибавил ход.

К магазину Кармин приехал в начале пятого. Отпустил Лулу домой. А чего ей здесь околачиваться? Надо побыть одному, подумать.

Он осмотрелся, ища, чем заняться в последние полчаса рабочего дня. Увидел комплект барабанов, решил протереть.

По радио группа «Блонди» исполняла песню «Экстаз». Кармин прибавил громкости. Смешно, как белая девушка из группы пыталась имитировать негритянский рэп. Да она понятия не имела, как это делать. Считала, наверное, что нужно просто быстро говорить и вилять бедрами. Но красивая телка, этого у нее не отнимешь. Чистая Червовая масть.

Кармин одернул себя. Ему больше не следовало мыслить таким образом, делить женщин на масти, прикидывать, сколько можно с них поиметь. С этим покончено. Пора же посмотреть правде в глаза — настоящим сутенером он никогда не был. Находить, соблазнять, вербовать — это пожалуйста. Но бизнесом заправляла мать. Да, Кармин тайком создал собственную колоду. Ну и что? А как еще он мог заработать деньги? И кто его таким сделал? Мать. Она начала заниматься сводничеством почти сразу после приезда. Сделала проституткой соседку, доминиканку Фабиану. Та заняла у нее денег и не сумела отдать. Мать заставила Фабиану приводить клиентов домой. Они жили через стенку, и Кармин слышал, как ее трахали. А потом слышал, как она плакала после ухода клиента. Однажды вечером Фабиана выбежала на дорогу и бросилась под машину. Мать даже бровью не повела. Заняла квартиру Фабианы и поселила там другую женщину. Вот такой бизнес.

Кармин протер почти все барабаны, остался последний — большой, старый. Сзади отворилась дверь. Он повернулся. Потребовалось несколько секунд, чтобы узнать гостя. Вернее, гостью.

— Что?! — прорычала Риски. — Подумал, что явилось привидение, да, гаденыш? Нет! Убийца, которого ты послал, облажался!

Кармин медленно выпрямился, не сводя с нее глаз, ошарашенный до предела. Она сильно изменилась. Стала ниже ростом, потому что была в кроссовках. Никакого парика на голове. Волосы заплетены в тугие косички, в ушах маленькие серьги. Одежда — черные мешковатые армейские штаны и свободная черная футболка. Без макияжа. Похудела. Изможденное лицо напряжено. Нескольких передних зубов не хватало.

— Что же ты молчишь. Кармин?

— Я… я… я не посылал никого убивать тебя, беби, — еле слышно проговорил он.

— Да? — выкрикнула она. — Не посылал? Значит, этот сукин сын сам пришел?

— Клянусь, это не я, — взмолился он. — У меня… были приготовлены деньги. Собирался отдать тебе.

— Врешь!

— Я могу их отдать сейчас.

— Они мне больше не нужны! — Риски направилась к нему.

— Что? — в ужасе прошептал он.

— Не… нужны… мне… твои… деньги!

— Но это же пятьдесят тысяч!

— Сколько можно повторять? Мне они больше не нужны! Мы с тобой эту стадию уже прошли, тварь! — Риски полезла в карман и что-то вытащила оттуда.

— Тогда… что тебе надо? Зачем ты пришла? Тебя же ищут, ты что, не знаешь?

— Кто?

— Леденец.

Риски остановилась и задумалась. Еще бы, этого монстра боялись все.

— И ты говоришь мне, что никого не посылал? Да вас давно уже пора замочить, тебя и твою суку мамашу, чтобы не отравляли вокруг воздух!

Кармин услышал щелчок: из ножа выскочило лезвие.

— Что ты делаешь? — простонал он.

— Собираюсь убить тебя, мерзавца!

Риски с силой ударила его по лицу, промахнулась и сделала фехтовальный выпад. Кармину удалось увернуться и забежать сзади.

Она развернулась, снова ударила и опять промахнулась.

— Перестань! — крикнул он.

— Еще чего!

Риски пригнулась, пошарила диким взглядом по его лицу. Затем сделала ложный выпад, заставив Кармина метнуться влево, и тут же ударила ножом в грудь. Кармин сумел увернуться, но край острого как бритва лезвия прошелся по предплечью. Он вскрикнул.

А Риски снова бросилась на него с громким визгом. Кармин не выдержал и ударил. Получилось не сильно, но Риски двигалась головой вперед и напоролась на его кулак. Быстро восстановила равновесие, качнулась, сощурилась. Кармин метнулся к ней, крепко схватил за запястья и дернул вниз.

— Гад! — Риски ударила его коленом в пах.

Он оттолкнул ее назад, не отпуская рук. Она ударила снова. Он толкнул сильнее. Риски потеряла равновесие, и они полетели на пол. Голова Риски задела витрину, разбила стекло. Она выронила нож. Кармин отпустил ее руки и схватил нож.

— Все, игра закончена! — Он торжествующе взмахнул лезвием. — А теперь убирайся отсюда!

Риски не среагировала. Лежала в странной позе, раскинув руки.

Кармин наклонился, крепко сжав рукоятку ножа, на случай если Риски придумала какой-то хитрый ход, и встретился с ней взглядом. Она смотрела на него своими черными глазами, широко открыв рот. Из витрины вывалились сморщенные сероватые мумифицированные кисти рук с согнутыми пальцами. Их там было много, разного размера, мужские и женские. Говорили, что они могут открыть любой замок.

— Я сказал, игра закончена! — рявкнул Кармин. — Уходи!

Он заметил на полу что-то такое, отчего сразу пересохло во рту и похолодело внутри.

Вокруг головы Риски расплывалось темное пятно.

— Нет, — прошептал Кармин.

Она была мертва.

Он уронил нож, поднял ее голову и увидел, что из шеи торчит большой кусок стекла, у основания черепа. Теплая кровь потекла по его пальцам, закапала на половицы. Кармин взглянул в окно: на улице никого. Осторожно опустил Риски на пол, вытер руки о ее брюки, запер дверь и выключил свет.

Ее нужно убирать отсюда, а он продолжал пялиться на рану, откуда сочилась кровь — уже натекла лужа, — и не понимал, что, черт возьми, делать.

Отвезти Риски на болота, скормить аллигаторам? Можно. Ведь ее никто здесь не хватится. Но туда слишком далеко тащиться. Да и нельзя никуда уезжать. Надо постоянно находиться дома.

Кармин вгляделся в ее лицо. Нет, он не очень переживал о случившемся. Ведь Риски намеревалась убить его. А он не хотел ее убивать, только защищался. Как не хотел убивать и того копа.

Может, позвонить матери и рассказать? Она пришлет кого-нибудь убрать Риски. Ей это в магазине ни к чему.

Нет, звонить нельзя, полетят к черту планы бегства.

Кармин смотрел на Риски, словно она могла посоветовать, как поступить. Застывшая ярость в черных глазах, открытый рот с отсутствующими передними зубами… каким-то образом это все напомнило ему высушенную голову аллигатора, которые продают туристам в Глейдс. Жуткая сюрреалистическая ассоциация.

Он поступит с ней по-умному. Да, по-умному.

 

52

Первое, что Макс и Джо почувствовали, когда влезли в магазин «Таинственный Гаити», — сильный запах хлорки. Настолько сильный, что даже начали слезиться глаза. Они зажгли фонарики и сразу увидели разбитую витрину и высохшие кисти рук, сложенные в кучку. Макс поводил лучом по деревянной раме. Там высветились пятна крови, а на полу обнаружился большой круг песочного цвета, светлее, чем половицы рядом. В этом месте запах хлорки был крепче.

Макс тронул пальцем в перчатке кровяную каплю на витрине. Темная и липкая. Значит, прошло часа три-четыре. Внутри витрины осколки тоже были в темно-розовых кровяных пятнах. Кровь артериальная.

Джо оглядел высохшие кисти рук и обнаружил на них такие же пятна.

— Здесь кто-то неудачно упал, — прошептал Макс. — Совсем недавно.

Они осмотрели магазин. Джо зашел за прилавок, нашел книгу учета продаж и металлический ящик для денег. Книга велась с февраля семьдесят седьмого года. За это время в ней заполнили всего пять страниц. Он подсчитал итог за каждый год и рассмеялся:

— Исмаэль разбогател не на этом. В последний год он заработал две тысячи девятьсот, а годом раньше две тысячи четыреста пятьдесят пять. Самым успешным оказался семьдесят девятый. Тогда он сделал целых три тысячи двести тридцать три доллара.

Макс осматривал полку, уставленную банками с формалином, где плавали человеческие органы — кисти рук, пальцы, языки, тестикулы, глазные яблоки различных цветов, ступни, сердца, печень, мозги. На банках маркером написаны цены. За сто долларов можно купить адамово яблоко, за двести — язык, за триста — пару голубых глаз. Полка ниже занята утробными человеческими плодами в различных стадиях развития, большинство черные. Эти шли от семисот пятидесяти долларов за самый маленький до трех тысяч за самый большой. На следующей полке находились куриные яйца, частично высиженные. Скорлупу пробивал маленький клюв, у некоторых даже высовывалась голова.

Джо вышел из-за прилавка и двинулся по скрипучим половицам туда, где были выставлены маски, барабаны, книги заклинаний и проклятий, свечи, статуэтки святых, черепа, травы, корневища и водоросли. В этом углу с потолка свисали спутанные побрякушки.

Макс осветил фонариком заднюю дверь. Потянул — она была не заперта.

Спустившись вниз, они оказались в душной, тускло освещенной комнате, уставленной клетками разных типов и размеров. Кудахтали куры, хлопали крыльями, из каждой клетки доносились какие-то звуки, воняло пометом животных.

Макс начал осматривать клетки. В трех самых больших содержались горные козлы с длинной черной шерстью и великолепными остроконечными рогами, сантиметров сорок длиной, в одной сидел на цепи гриф-стервятник, в другой спала лиса, в следующей неподвижно сидела обезьяна с коричневой шкурой. В самом конце ряда располагались три клетки с курами и резервуар, где кишели жабы.

Сзади клеток были навалены кипы сена и джутовые мешки, набитые кормом. Макс водил лучом фонарика по сену, когда его негромко окликнул с лестницы Джо:

— Макс! Иди посмотри.

За лестницей он обнаружил открытый люк.

* * *

— Да… — пробормотал Джо, когда зажглись лампы дневного света и они увидели, что находятся в комнате, выложенной белой плиткой.

Здесь хлоркой пахло сильнее, чем в магазине.

— Похоже на операционную, — отозвался Макс, обводя взглядом мраморный стол, дренажный водовод, а сбоку тележку на колесиках с поблескивающими хирургическими инструментами.

— Или камеру пыток, — добавил Джо, показывая на крюки для подвешивания туш на проходящей по потолку металлической рейке. Он приблизился к первой распылительной головке, еще мокрой, осмотрел, потом взял скальпель и поскреб. Показал Максу. — Тут тоже кровь.

Из шести морозильников четыре пустовали. Зато последние два до отказа были набиты пластиковыми пакетами с «молниями», где лежали разрезанные аллигаторы. Хвосты в одном морозильнике, торсы без голов — в другом.

— Солидно, — насмешливо промолвил Макс.

Он достал пакет с торсом, положил на пол. Аллигатор был аккуратно выпотрошен, ноги отсутствовали.

— Вот из чего делают для сутенеров пояса, бумажники и туфли, — проговорил Джо, показывая замороженный хвост с метр длиной.

Они принялись выкладывать на пол содержимое морозильников. Некоторые хвосты были такие длинные, что их сложили вдвое. Макс первый обнаружил человеческие останки — половину правой руки чернокожей женщины. Следом за ним Джо увидел засунутый между хвостами торс чернокожей женщины. Скорее всего той же самой. Потом Макс извлек левую руку и обе ноги. Голову Джо углядел на самом дне морозильника. Они выложили это на стол. Женщина была выпотрошена, как и аллигаторы. Внутренние органы отсутствовали.

— Как она погибла? — спросил Джо.

Кроме аккуратных разрезов, никаких повреждений на торсе и конечностях не имелось. Макс внимательно изучил голову, увидел глубокую рану у основания черепа и взял щипцы. В ране торчал кусок стекла с дюйм длиной.

— Женщине повезло. Осколок перерубил ей спинной мозг. Она умерла, ничего не почувствовав. Думаю, упала спиной на витрину. Несчастный случай или убийство. Я голосую за убийство. Иначе зачем ему было ее расчленять?

— Что будем делать? — поинтересовался Джо.

— Снимем отпечатки и сфотографируем. — Макс посмотрел на часы. — Затем повидаемся с Исмаэлем. Он должен находиться в «Фонтенбло».

Большую часть дня они провели, следуя за Сэмом Исмаэлем, который перемещался по Лимон-Сити с одного общественного мероприятия на другое. День заканчивался званым ужином в смокингах в самом фешенебельном отеле Майами.

— Сэм Исмаэль этого не делал, — сказал Джо.

— Правильно, — согласился Макс, — не делал. Но он владелец магазина.

— Когда ты будешь звонить в полицию?

— Сначала побеседуем с ним.

 

53

Кармин наблюдал за копом, притаившись в узком проходе между мешками с кормом. Тем самым копом, который его избил на автостоянке у кафе, забрал деньги и бобы. Рядом стояла сумка с внутренностями Риски. Он молился, чтобы коп не заметил его.

Полицейский осматривал клетки с животными и подходил ближе.

Кармин поднимался по лестнице, когда услышал скрип половиц. Он спрятался, подумав, что мать прислала кого-то за ним, потому что он не явился на мытье. Животные шум не подняли. Они его знали, Кармин кормил их.

С Риски пришлось повозиться. Люди не аллигаторы, у них множество внутренностей. Очень вонючих. Его даже вырвало, пока он трудился. А когда взялся отрезать голову, вообще случился конфуз — Кармин заплакал как ребенок.

Коп был уже совсем близко. Оставались две последние клетки, пустые. Но он их тоже внимательно осмотрел. Одет он был почти так же, как Риски, — черные летние брюки из хлопчатобумажного твида, черная рубашка. Только на поясе болталась кобура.

Кармин размышлял, что станет делать, если его сейчас застукают с сумкой с человеческими внутренностями. Обвинят в убийстве, тут уж не отвертишься. Может, удастся договориться, сдать, к чертовой матери, всю банду и скрыться под программой защиты свидетелей?

— Макс! — С лестницы копа позвал напарник, большой черный громила. — Иди посмотри.

Через минуту они спустились вниз.

Кармин вылез из своего убежища и прокрался наверх. Сумка с внутренностями Риски осталась в проходе.

Он приехал домой. Свет везде был погашен. Мать спала. Надо бежать немедленно. Сейчас он переоденется, возьмет ключи от ячейки и отвалит. Добравшись до своей комнаты, Кармин сбросил одежду, всю в крови, сунул ее в сумку для грязного белья, переоделся. Надел все самое лучшее — белье от Пьера Кардена, сшитую на заказ бирюзовую рубашку из ткани «оксфорд», темно-синий костюм от известного модельера Халстона, шелковые носки, туфли от Гуччи. Вот теперь можно начинать новую жизнь.

Кармин подошел к зеркалу и подмигнул своему отражению. Он был по-прежнему красив, как бог.

Пора уходить. Банка с кофе лежала в шкафу, в противоположном конце комнаты.

— Кого ты убил? — раздалось за спиной.

Кармин резко повернулся.

В дверном проходе стояла мать.

 

54

«Вот оно, настало мое время». — Сэм Исмаэль стоял на балконе верхнего этажа отеля «Фонтенбло» в смокинге и черных туфлях ручной работы. Он взирал на Майами-Бич, который с наступлением вечера превратился в сияющую радужную галактику. Теплый ветерок доносил отголоски музыки из клубов, запахи города и моря.

Двадцать минут назад, в банкетном зале, расположенном двенадцатью этажами ниже, где отмечали запуск проекта перестройки Лимон-Сити с великолепным вином и едой по пятьсот долларов за блюдо, он имел неофициальную беседу с одним из важных чиновников из администрации мэра, и тот сообщил, что его предложение переименовать район в Малый Гаити окончательно утверждено.

Сэм усмехнулся.

Черта с два бы кто утвердил, если бы он не подмазал где только можно.

Сэм гордился достигнутым. Наконец-то гаитяне будут иметь свой район в Майами, где смогут обосноваться уже навсегда.

Приятные минуты портило лишь одно обстоятельство. Там, в номере за балконной дверью, сидели четверо неприятных ему людей — Соломон Букман, Леденец и две его пособницы, мерзкие лесбиянки, Даньелл и Джейн. Ждали, когда принесут фотографии, которые он должен просмотреть. Сэм надеялся, что это не займет много времени.

Сзади оконное стекло скользнуло вбок.

— Все готово, — произнес Соломон.

Сэм осушил бокал с первоклассным ромом «Барбанкорт» и вернулся в номер. Здесь была включена лишь настольная лампа у кресла, рядом лежала толстая пачка черно-белых фотографий из полицейского управления Майами. Сэм сел, начал просматривать их и через десять минут узнал человека, приходившего в магазин.

— Это он.

Соломон протянул руку и взял фотографию. Перевернул, прочитал вслух:

— Макс Мингус. Детектив-сержант. Номер жетона 8934054472. Дата рождения: 8 марта 1950 года. — Он замолчал на пару секунд и добавил, словно сдерживая смех: — Уголовный розыск Майами. — Достал телефон и стал нажимать кнопки, бросив Сэму: — Ты можешь идти!

Прежде чем появиться в банкетном зале и продолжить пудрить людям мозги, Сэм отправился в туалет помыть лицо и руки. Стоя у раковины, он заметил, что в туалет вошли двое, но не испугался. Кого тут опасаться?

— Мистер Исмаэль? — осведомился крупный чернокожий мужчина.

— Да… а что? — Сэм поднял голову от раковины и в тот же момент получил сильный удар по затылку.

 

55

Они отвезли Сэма Исмаэля на конспиративную квартиру УГРО в Корал-Спрингс, в двух часах езды от Майами. Затащили внутрь, приковали правую руку в наручнике к привинченному к полу металлическому креслу. Комната без окон, с голыми белыми стенами, единственной лампочкой без абажура и столом, привинченным к полу.

У Исмаэля еще кружилась голова — Макс хорошо приложил его резиновой дубинкой, наполненной свинцовой дробью. Джо вылил Сэму на голову кувшин холодной воды. Он очухался с оханьем и, моргая, переводил желтовато-карие глазки с Джо на потолок, на стол, на дверь и наконец на Макса.

— Где я нахожусь?

— Не в «Фонтенбло», это уж точно.

Свободной рукой Исмаэль хлопнул по столу.

— Где я нахожусь?

— Видимо, я не совсем корректно представился во время нашей последней встречи… в твоем магазине, помнишь? — Макс посмотрел на Сэма и убедился, что тот помнит. — Я детектив-сержант Мингус из УГРО Майами. А это, — он показал на Джо, который стоял у стены, засунув руки в карманы, — детектив Листон. Мы чистые, от нас хорошо пахнет, а ты, Сэм Исмаэль, весь измазан в дерьме. Сейчас поясню, что это примерно значит. Нам наплевать на твоих адвокатов, на твои права человека, и на гражданские тоже, а главное — нам на тебя самого тоже наплевать. В общем, твоя жизнь не стоит даже цента. Ясно?

— Что вам нужно?

Макс достал полароидный снимок с изображением отрезанной женской головы и положил на середину стола.

— Кто это?

— Откуда мне знать?

— Ты должен знать. — Макс выложил в ряд десяток фотографий, где были запечатлены разные части тела девушки. — Найдено в подвале твоего магазина. В морозильниках.

Исмаэль, бледный, смотрел на фотографии.

— Я ничего не знаю.

— Нет? — Макс поставил на стол три пакета с хирургическими инструментами. — Почти на всех есть твои отпечатки. А криминалисты найдут на них также кровь, частицы человеческой кожи и волос убитой. Давай подумай. Отпечатки, частицы кожи, волосы, кровь — все на тебе.

— Но я не делал этого! — возразил Сэм. — И на инструментах моих отпечатков быть не может. Мы их стерилизуем после употребления.

— Там есть твои отпечатки, поверь мне. — Макс улыбнулся. — Каждого пальца.

— Вы поставили их, когда я находился без сознания! — закричал Сэм. — Это грубое нарушение закона!

Макс не обратил внимания на его крик.

— Ладно, давай допустим для простоты рассуждений, что ты невиновен. Но тебя все равно обвинят и станут судить. Вот уж пресса повеселится. Подумай хорошенько. Барахло в твоем магазине — части человеческих конечностей, органы, религиозные символы, свечи, маски…

— Не забудь про кур, — добавил Джо.

— И куры тоже. Все это вылезет наружу. Представляешь заголовки? «В морозильнике видного городского бизнесмена найдены расчлененные останки молодой женщины. Что это? Жертва кошмарного обряда вуду? Ритуальное убийство?» Заваруха затмит дело Черного Георгина. Так что виновен ты или невиновен, не важно, все равно будешь выглядеть виновным. В нашей стране если выглядишь замешанным, значит, замешан.

— Но я не делал этого, — повторил Исмаэль, в ужасе разглядывая фотографии.

— Вот ты сказал, что вы стерилизуете инструменты после употребления. — Макс посмотрел на Исмаэля. — Кто это «вы»? У тебя есть сообщник? Или ты собираешься косить на суде под временную невменяемость?

Исмаэль покачал головой:

— Предъявите мне обвинение или отпустите. Если предъявите, я их все отвергну и предъявлю обвинения вам. В незаконном аресте. Нанесении морального и материального ущерба.

Макс посмотрел ему в глаза.

— Ты забыл самое главное — жалобу на жестокое обращение.

Исмаэль не смог выдержать взгляда.

— Как ты считаешь, — спросил Макс, — чем знаменита Флорида, кроме аллигаторов, солнца, «Диснейпарка», девушек в бикини и преступности, которая уже выросла до небес?

— Не знаю. — Исмаэль пожал плечами.

— В вопросе нет подвоха. Подумай.

На лбу и висках Исмаэля скопились капельки пота. И на носу, большом, как клюв попугая.

— Апельсинами? — предположил он.

— Совершенно верно, — удовлетворенно проговорил Макс. — Апельсинами. Они здесь очень хороши. Великолепный источник витамина С. Уверен, тебе это известно. Ты любишь апельсины?

— Не очень.

— А я люблю. И мой напарник тоже. Мы даже сюда принесли несколько.

Джо протянул ему пакет. Макс вынул один за другим восемь больших, зрелых флоридских апельсинов. Положил на каждую фотографию, последний задержал в руке.

— Доктора об апельсинах не все знают. Оказывается, апельсины могут причинить человеку огромный вред. Вот видишь, их здесь восемь. И когда я положу апельсины обратно в пакет, — он медленно отправил фрукты в пакет один за другим, — то получу смертельное оружие. Ты слышал о трюке с телефонной книгой, который копы проделывают при допросах? Если лупить ею по торсу человека, то боль будет ужасная, а следов не останется. Понимаешь? Очень удобно. Примерно тот же принцип и с апельсинами, только круче. — Макс завязал пакет. — От телефонной книги всего лишь больно, а тут, если я тебя ударю — сильно — пакетом с флоридскими отборными, твои внутренности превратятся в месиво. И никакие доктора не помогут. Почки, печень, селезенка, желудок, мочевой пузырь начнут кровоточить. Умирать ты будешь несколько дней, они покажутся тебе вечностью, потому что страдать придется каждую секунду. Писать, какать и рвать ты будешь исключительно кровью. Очень скверно. Я не желал бы такого никому… кроме подонка, который расчленил эту девушку.

Макс подал знак Джо. Тот отсоединил наручник Исмаэля, схватил его за плечи и поднял на ноги, будто тот был сделан из пакли. Макс подошел.

— Пожалуйста, не надо! — взмолился Исмаэль.

Макс взмахнул пакетом и намеренно промахнулся.

— Вот черт! Старею, что ли?

Он смерил взглядом Исмаэля, нацелился на живот, шагнул назад, размахнулся и…

— Дайте мне еще раз посмотреть фотографии!

Макс кивнул Джо:

— Посади его обратно.

Сэм Исмаэль внимательно рассмотрел фотографию с отрубленной головой.

— Ты ее знаешь? — произнес Макс.

— Это… это Риски, — заикаясь, ответил Исмаэль. — Я… я… не узнал ее вначале… Она… она… проститутка. Но послушайте, я этого не делал. Клянусь.

— А кто? — спросил Макс.

Исмаэль глубоко вздохнул и устремил на Макса взгляд человека, который только что осознал, что под ним разверзлась земля и на голову начал обрушиваться потолок.

— Кармин. Скорее всего Кармин. Он работал в магазине.

— Кармин Десамур? — уточнил Макс.

— Да.

— Сын Эвы Десамур?

Исмаэль кивнул.

— Так он же сутенер. Что он делал в твоем магазине?

— Кармин… сменил работу.

Джо рассмеялся:

— Его повысили?

— Нет. Наоборот.

— А Риски одна из его девушек? — Макс постучал пальцем по фотографии.

— Да. Он был должен ей деньги.

— Должен? — усмехнулся Макс. — Ничего себе сутенер.

— Да никакой он не сутенер, — с горечью проговорил Сэм. — И не убийца. Наверняка произошел несчастный случай, и он испугался.

— Настолько испугался, что взялся расчленять труп?..

Макс поставил пакет с апельсинами на пол и посмотрел на Джо. Они выработали тактику в машине, по дороге сюда. Пока все шло по плану. Сбить Исмаэля с толку, вынудить назвать одно имя, а затем прижать по-настоящему и выдавить остальное. Джо едва заметно кивнул — Исмаэль треснул, готов сломаться.

Но получилось иначе. Неожиданно Сэм Исмаэль успокоился. Страха в глазах больше не было. Он откинулся на спинку стула и улыбнулся.

— Чего ты развеселился? — поинтересовался Макс.

— Что вы делали в моем магазине?

Вопрос Макса не удивил. Он был готов к нему.

— Захотели посмотреть, как выглядит прачечная Соломона Букмана. Любопытно узнать побольше о человеке, снабжающем преступников ингредиентами для зелья, которым опоили Преваля Лакура и Жана Ассада. Думаю, не их одних. Может, ты объяснишь? Ну, калабарские бобы — это понятно, а зачем их кормили разрезанными кусочками Короля мечей из колоды де Вильнёва?

Исмаэль продолжал улыбаться.

— Похоже, вы собираетесь предложить мне сделку. Я расскажу вам все, а мне за это программа защиты свидетелей, новые имя, фамилия и так далее. В общем, жизнь или смерть. Правильно?

— Да, примерно так, — ответил Макс.

Сэм Исмаэль усмехнулся:

— Полагаете, программа защита свидетелей защитит меня от Соломона Букмана? Да он пройдет через любую стену, прямо у всех на глазах. И не важно, кто вы такие и откуда. Он убьет также моих родственников, хотя они совершенно не в курсе, чем я занимаюсь. Потому что такие у него принципы.

— Считаешь, мы не сможем до него добраться первыми?

— А вы решили, что сумеете? Вам известно, что у него вон там, — Исмаэль показал свободной рукой наверх, — ангел-хранитель?

— Кто? Люцифер?

— Послушайте, перед тем как вы меня вырубили в туалете, я сидел с Соломоном на верхнем этаже отеля, в номере четыреста шестьдесят семь. Можете не суетиться, сейчас там уже никого нет. Знаете, чем я там занимался? Просматривал фотографии. Не простые, нет. Фотографии были изъяты из личных дел полицейского управления Майами. Я должен был опознать копа, который заходил в мой магазин, в штатском. И я опознал его. Детектив-сержант Макс Мингус. То есть он уже знает о вас все. И это автоматически означает, что вы оба трупы.

У Макса похолодело внутри. Он моментально подумал о Сандре. Страх потерять любимую лишил его на несколько мгновений дара речи.

— Откуда он получает информацию? — спросил Джо.

— Неизвестно. И не мое это дело. Я отмываю деньги Соломона и служу его финансовым фасадом. Правда, однажды… — Исмаэль задумался, — это было совсем недавно, я случайно оказался свидетелем разговора его и Эвы. Он упоминал о человеке, с кем у него деловые связи. Помню, Эва несколько раз назвала его Императором. Есть в колоде таро такая карта.

— Да, в Большом Аркане. — Макс достал из кармана сигареты и закурил. — Очень сильная карта, решающая. Император олицетворяет не личность, а стремление управлять обстоятельствами и окружением, доминировать над ними, влиять на судьбу.

— Верно. Но Императором не может быть кто попало. Как и каждый крупный наркоделец в Майами, Соломон имеет на содержании много копов. Но Император играет в другой лиге. Это либо равный партнер Соломона, либо его босс. И у него большая власть. Благодаря ему о Соломоне в полиции нет никаких сведений. Император уничтожил все следы.

— И что именно в том разговоре было сказано?

— Соломон узнал, что ФБР затеяло какую-то операцию, — ответил Исмаэль. — Эва сказала: «Поговори с Императором, он все устроит».

— И устроил?

— Конечно. Как всегда. Соломон действует как невидимка. Вы знаете, что он был арестован за убийство в шестьдесят девятом? Зарезал кого-то мачете. В полиции его сфотографировали и сняли отпечатки пальцев. Завели дело. Но перед судом он так и не предстал, потому что дело развалилось. Исчезли улики, вместе с тремя очевидцами. А когда Соломон окончательно встал на ноги, исчезли эмиграционные документы из отдела социального обеспечения, все, что имелось в полиции.

— Откуда тебе известно?

— Кармин рассказывал. Они устроили ритуальное сожжение документов — Соломона и других важных членов банды. Они перестали существовать. Ушли из поля действия радара. Навсегда.

— Когда это произошло?

— В начале семидесятых годов.

— То есть Император уже тогда помогал ему?

— Думаю, да, — произнес Исмаэль. — Так вот, возвращаясь к вашему предложению о защите… Пустые слова. Если вы арестуете меня за Риски, я стану мертвецом через несколько дней. Если мы заключим сделку, то это случится через неделю, может, две, если повезет. А мои родители и родственники на Гаити… они погибнут в один день со мной. Вот так Соломон делает дела. — Сэм Исмаэль говорил будничным тоном, как усталый доктор, беседующий со своим миллионным по счету смертельно больным пациентом.

— Тогда тебе нечего терять. — Макс глубоко затянулся сигаретой. — Расскажи нам все о человеке, который может так с тобой поступить, и мы остановим его. Мы не обычная полиция. Наше подразделение создали именно потому, что городской полиции нельзя доверять. Слишком много утечек информации, копов на жалованье у кокаиновых дельцов. Мы действуем независимо. Никто за пределами УГРО не знает об этом месте, где мы сейчас находимся. И о других тоже. А они у нас по всей Флориде. Мы обеспечим тебе безопасность.

— А мои родители?

— Их привезут в посольство США на Гаити. Там их никто не тронет.

Исмаэль откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок.

— Вы понятия не имеете, что это за банда. Если бы речь шла о колумбийцах или кубинцах, я бы не мешкая подписал все, что нужно, и запел бы так громко, как вы пожелаете. Но эти гангстеры иные. Вы знаете, как сейчас Соломон доставляет сюда кокаин? Раньше на него работали офицеры армии Гаити, а теперь его партнером стал Эрнест Беннетт, тесть Беби Дока Дювалье. Можете представить? Беннетт владеет компанией «Эйр Гаити». Его самолеты каждый день доставляют в Майами кокаин тоннами. А теперь рассудите. Диктатуру Дювалье финансирует и поддерживает правительство США. Так было всегда. Гаити и США — союзники в «холодной войне». Ведь Куба находится рядом с Гаити. Вы думаете, ЦРУ не знает, чем занимается Беннетт? Как бы не так. Но им наплевать. Почему? Потому что они тоже делают на этом деньги, много денег, которые частично идут на финансирование латиноамериканского фронта войны с коммунизмом.

Макс усмехнулся:

— Ты намекаешь, что Букман работает на ЦРУ?

— Да.

— Чепуха! Подумай сам, гаитянский наркоделец продает кокаин на улицах американских городов для ЦРУ? Смешно!

— Соломон работает на них не непосредственно. Но я думаю, человек, который его защищает, связан с ЦРУ.

— Я слышал подобную чепуху много раз. Теорию заговора распространяют коммунисты. Мы богатейшая страна в мире, ЦРУ не нужны деньги.

— Для легальных операций, одобренных правительством, тех, что на поверхности, да, на это деньги не нужны. Но есть кое-что, о чем ваше правительство не ведает. Тайные грязные военные операции. Подрывная деятельность. Финансирование правых парламентариев в Никарагуа, Гондурасе и Эль-Сальвадоре, где сжигают деревни и взрывают школьные автобусы. Вы знаете, куда я посылаю деньги по поручению Соломона? В Международный кредитно-коммерческий банк в Панама-Сити. Я не открывал там счета, они существовали до меня. А такой счет просто так вы не откроете. Необходимы рекомендации. Знаете, кто их дал Соломону? Генерал Мануэль Норьега. Важная шишка. А Норьега работал на ЦРУ с начала пятидесятых.

— Как он познакомился с Норьегой? — спросил Макс.

— Сомневаюсь, что они знакомы. Счет организовал для него Император. Да, вы мне не верите, но проанализируйте факты. Соломон на кокаине делает в месяц пять-десять миллионов долларов. Приплюсуйте сюда доходы от проституции, игорного бизнеса, ростовщичества, крышевания и угона автомобилей. Это еще миллион в месяц. Члены его банды убивают сотни людей, он совершает человеческие жертвоприношения. Однако ни разу не побывал в полиции, за ним не ведут наблюдение, он не числится в списке разыскиваемых преступников. Федералы и АКН знают о кокаиновых ковбоях почти все. Но ничего о Соломоне. Почему?

— Я видел его фамилию в документах полиции, — возразил Макс.

— И что вы видели? Подробное описание его внешности? Фотографию?

— Описания есть, но все разные.

— Соломон никогда ничего не делает лично. Никто за пределами очень узкого круга никогда с ним не встречался. Люди полагают, что встречались, но это были подставные лица. Обычно он нанимает актеров, отчаявшихся найти работу. Так что опознать Соломона не сумеет никто. Он также всячески поддерживает миф, что может находиться одновременно в разных местах. Однажды Соломон организовал встречу с четырьмя главарями банд в Лос-Анджелесе, в одно и то же время в разных местах. Они думали, будто встречались с Соломоном Букманом. Вот такая иллюзия.

— А что происходит потом с этими подставными лицами?

— Их ликвидируют. Он выбирает таких, которых никто не хватится. Одиноких, недавно приехавших в город, на мели.

— Подонок! — буркнул Макс.

— Я думаю, Император тоже помогает ему укреплять миф. Запускает дезинформацию. А это мощнее, чем информация.

— Но как все-таки Букман выглядит?

— Я никогда не видел его при свете, — вздохнул Исмаэль. — Мы всегда встречались в тускло освещенной комнате, и он сидел сзади. Ходят слухи, что он сделал какую-то сложную пластическую операцию. И вы не поверите, у него раздвоенный язык. Как у змеи или ящерицы.

— Ты видел?

— Нет. Кармин видел. Язык Соломону разрезала Эва Десамур. Кармин рассказывал. Это было еще на Гаити. Там Эва была мамбо, жрица вуду, самая авторитетная на острове, а Соломон являлся ее учеником-помощником. Я не знаю, какая у него была фамилия прежде, но Букман — это выдумка Эвы. Однажды к ней явился дух раба, который поднял на Гаити первое восстание против хозяев-колонизаторов. Раба звали Букман. Так вот, его дух предписал Эве переехать в Америку, где Соломон наберет большую силу, если возьмет его фамилию и если у него будет змеиный язык. Сразу же на следующий день Эва взяла нож и разрезала язык Соломона посередине. Кармин при этом присутствовал. Утверждал, что Соломон даже не поморщился.

— Надо же!.. — удивился Джо.

— Пока все не зажило, — продолжил Сэм Исмаэль, — он носил во рту металлическую пластинку. А вскоре они прибыли сюда, и пророчество сбылось.

— Сколько лет тогда было Букману?

— Десять или одиннадцать. Они с Кармином одногодки.

— А вообще ты веришь во всю эту чушь с вуду? — поинтересовался Макс.

— Нет. Но в Эву верю. Она настоящая.

— Как это?

— Не из тех гадалок, которые на улице просят позолотить ручку. Эва даже среди настоящих ясновидящих выделяется. Она может заглянуть далеко в будущее и изменить судьбу. — Сэм посмотрел на Макса. — Я в Бога не верю, а вот в Эву — да.

Макс и Джо обменялись взглядами.

— Но хотя бы что-то определенное о внешности Букмана ты можешь сказать?

— Лишь то, что он выглядит вполне заурядно. Чернокожий. Примерно вашего роста, но худее, сложение не такое крепкое. Если вы его увидите на улице, то пройдете, не заметив. Но если проведете в его обществе какое-то время, как приходилось мне, у вас возникнет ощущение, словно в комнате, кроме вас двоих, находится еще кто-то.

Макс посмотрел на Джо, тот пожал плечами. Черную магию принять можно, но поверить, что тут замешано ЦРУ, слишком. Конечно, у Букмана в полиции есть «крот», или даже несколько, но Макс не мог вообразить, что это распространяется куда-то выше. Нет, лучше придерживаться фактов.

— Ладно, Сэм. Разговоры о сверхъестественном любопытны, но часики тикают. Букман скорее всего уже знает о твоем исчезновении. Так что решай, что станем делать.

Исмаэль встрепенулся:

— Я расскажу вам все, что знаю, но только когда буду совершенно уверен в безопасности родителей.

— Понял, — произнес Макс. — Но нам нужны подробности, которые бы мы могли представить нашему начальству, а оно, в свою очередь, окружному прокурору. Ты поговоришь с нами, а потом я сразу поеду к шефу. Через несколько часов твои родители окажутся в надежном месте.

— Я ничего не подпишу, пока не побеседую по телефону с родителями и не выясню, что они в безопасности в посольстве.

— Согласен.

— Это должен будет одобрить мой адвокат.

— Хорошо.

— Тогда договорились.

Джо отправился за магнитофоном. Макс сварил кофе.

И они начали.

Исмаэль говорил четыре часа. Рассказал все, что знал, скрывать не имело смысла. О делах с Лимон-Сити, о Превале Лакуре, Мойесе, структуре банды, о том, как что функционирует, о связях Соломона с крупными преступными синдикатами Северной Америки, назвал все фамилии, какие знал, рассказал о человеческих жертвоприношениях, о зельях, о наркотрафике с Гаити, об отмытых миллионах, фиктивных компаниях, законном бизнесе, отелях, ночных клубах, тысячах акров земельных участков.

Когда они закончили, на часах было пять минут шестого утра.

Макс и Джо вышли в другую комнату.

— Придется все рассказать Элдону. — Макс посмотрел на напарника. — Теперь мы действовать вдвоем больше не можем.

— Так лучше уж давай пойдем к Джеку, к федералам.

— К федералам? — Макс отрицательно покачал головой. — В УГРО уже сфабриковали дело по убийству Мойеса. Учти, Джо, при нашем участии. Лично я задержал несколько козлов отпущения. Одного застрелили прямо на наших глазах. Остальные в тюрьме. Так что идти сейчас к федералам — значит опустить себя в яму с дерьмом.

— А если Элдон…

— Что — Элдон? — Макс нахмурился.

— …работает с Букманом?

— Элдон — Император? Да ты что, Джо, сдурел?

— Откуда ты знаешь?

— Знаю! — бросил Макс. — Я провел с Элдоном Бернсом половину жизни. Да, он обходил острые углы, но никогда не сотрудничал с преступниками. Никогда! Он ненавидит их. Приходит в ярость от одной лишь мысли, во что они превратили его любимый город. — Макс вгляделся в лицо друга. — Я знаю, ты его не любишь, но это не должно тебя ослеплять. Сейчас о личных отношениях надо забыть.

Джо молчал. Макс видел, что он размышляет, пытается найти иное решение.

— Ему не понравится, что мы суетились за его спиной. Особенно я, — проговорил Джо.

— Это самое последнее, что должно нас беспокоить. В любом случае я приму удар на себя. Заявлю, что все придумал один, а тебе просто некуда было деваться.

— Ладно, поезжай.

В тринадцать минут шестого Макс находился на пути в Майами.

 

56

Элдон Бернс кипел от ярости.

Он не знал, что хуже. Сам факт, что Макс действовал за его спиной, или издевательский тон Букмана, когда тот сообщил, что им занимается его человек, прямо у него под носом. Этот сукин сын имел наглость смеяться. И над кем — над ним. Сволочь!

Букман позвонил вчера поздно вечером, когда Элдон собирался уходить домой. Он остался. И с тех пор так и сидел, думал, соображал, что делать. Наступило утро, а он все еще понятия не имел, с чего начинать.

Но это еще не все. Вскоре Букман позвонил снова. На сей раз не смеялся. Пропал Сэм Исмаэль. Не вернулся с ужина в «Фонтенбло», его нигде нет. А в подвале магазина обнаружены полузамороженные останки расчлененной чернокожей девушки. Это сделал Кармин. Он сказал, что в магазине побывали Макс и его черный напарник. Они его там чуть не застукали.

Вот это уже серьезно!

Элдон позвонил в «Фонтенбло» и поговорил с шефом охраны. Видели, как Сэм выходил с двумя людьми — один высокий черный, другой белый. Его вывели пьяного, подышать воздухом. Именно это сказал швейцару один из сопровождавших, белый: «Он немного устал, нужно освежить голову».

Значит, Макс и Листон влезли в «Таинственный Гаити», обнаружили труп и арестовали Исмаэля. Куда они его отвезли? Как много им удалось узнать? Что рассказал Исмаэль?

Изобличил Букмана в наркобизнесе и в убийстве Лакура и Мойеса? Но про Элдона Бернса этот араб ничего не знает. И он не дурак. Наверное, догадался, что у Букмана надежная защита. А вот говорил ли ему Букман, насколько она надежная?

Что Макс станет делать с информацией? Куда пойдет? Вдвоем с Листоном им Букмана не взять. Они, конечно, изменники, двурушники, сволочи, но не самоубийцы.

К федералам и в АКН Максу соваться не с руки. И вообще, почему этот сукин сын вздумал действовать за его спиной?

Элдон знал Макса с подросткового возраста. Больше шестнадцати лет. Относился к нему как к сыну, как к своей крови, к родному. Мальчик мог пойти по плохой дороге. Элдон спас его. Опекал. Покрывал. Подозреваемые жаловались, что Макс избивал их, а Элдон все заявления клал под сукно. По просьбе Макса сделал Листона детективом, хотя сознавал, что зря.

А этот паршивый изменник начал действовать за его спиной!

Может, все это затеял Листон? Этот праведник. Почувствовал, что он собирается его спровадить отсюда. Черномазые все очень чувствительные.

Сво-лочь!

Что же делать?

«Если они обнаглеют настолько, что осмелятся подняться против меня, я сотру их в порошок!»

Ровно в 6.30 в дверь постучала Хельга. Вошла в приемную, села за свой стол, включила компьютер. Точная, как часы «Ролекс». Она приоткрыла дверь, увидела его, ссутулившегося в кресле, подпирающего ладонями подбородок, охваченного недовольством.

— Вы себя плохо чувствуете, Элдон?

— Когда появятся Мингус и Листон, сразу пришли их сюда! — буркнул он.

Хельга знала Элдона, его настроения — когда говорить, когда промолчать. Так что сейчас она кивнула и закрыла дверь.

Что же делать?

И время сейчас неподходящее. Гном рассказывал об экспериментах, какие его люди проводили с очень дешевым кокаином. Технология оказалась настолько простой, что это может делать каждый у себя в кухне. Недавно двое ребят провели полевые испытания в Либерти-Сити, но их прихватили люди из АКН, как снег на голову. Проект временно приостановлен. Наркотик нуждается в очистке — процесс недостаточно интенсивный и длится долго, — но открытие золотой жилы не за горами. Дешевый кокаин пойдет полным ходом, прежде всего в гетто. Значит, увеличится преступность, что приведет к расширению штата полиции — крепкой, надежной, серьезной, деловой полиции. Гном намерен взмахнуть своей волшебной палочкой и сделать его Шефом. Шефом с огромной властью, Шефом с мандатом реформировать полицию Майами, Шефом полиции города, который Элдон так любил.

А Макс своими идиотскими делишками может все провалить. Элдону, а через него и Гному, нужны связи Букмана на Гаити, его сеть распространения наркотиков, чтобы пустить дешевый продукт по городам Соединенных Штатов.

Если Макс и Листон не появятся в УГРО к восьми тридцати, как положено, придется посылать людей их разыскивать.

Зазвонил телефон.

— Да?

— Вас хочет видеть мистер Марко, — сказала Хельга.

Гном! Какого черта ему надо?

Элдон поправил галстук и надел пиджак.

— Пусть заходит.

 

57

На крыше было прохладно. Солнце недавно поднялось и еще не было таким жарким. Небо непрерывно меняло оттенки от иссиня-фиолетового до темно-розового. Макс рассказал Элдону все, что они узнали о Букмане и его банде.

Он тщательно продумал, что говорить и в каком порядке. Начал с извинений, что они действовали за спиной Элдона. Объяснил, что в рутинном разговоре с информатором вдруг выплыло, что он знает того, кто открыл стрельбу в зале суда. Это Жан Ассад. Они с Джо стали копать насчет Ассада, просто чтобы связать концы с концами.

Далее Макс сообщил почти все остальное, что они выяснили о Букмане, банде, Эве и Кармине Десамур, Леденце, Сэме Исмаэле и проекте перестройки Лимон-Сити. Он даже углубился в детали — карты таро, зомбирование с помощью зелья, калабарские бобы. Поведал он и о поставках кокаина с Гаити, упомянул Эрнеста Беннетта, Беби Дока, отмывание денег. Рассказал Элдону об Императоре, покрывающем Соломона, и возможной причастности к этому ЦРУ. А вот о фотографиях, которые просматривал Сэм, и о том, что Букман знает, кто он такой, упоминать не стал. Самое главное для Макса было вывести из-под удара Сандру. А с остальным он справится сам. В конце концов, он коп, и этим все сказано.

Макс говорил долго. Ожидал, что Элдон возмутится, но босс оставался спокойным, слушал очень внимательно. Ни разу не прервал. Индикатор его настроения — бородавка цвета не меняла, оставалась нейтрально-коричневой.

— Мы будем действовать быстро, — наконец произнес Элдон. — Я пошлю в Корал-Спрингс группу сменить Листона. Затем поговорю с окружным прокурором. Свалить Букмана проблемой не будет, но перестройка Лимон-Сити — это политика. Своими грязными деньгами Исмаэль запачкал много серьезных рук. Ты понял, куда я клоню?

— Да, может выйти некрасиво, — промолвил Макс.

— Вот именно.

— А как насчет родителей Исмаэля?

— Оставь это на меня.

— Спасибо, Элдон.

— Нет. Тебе спасибо, Макс. — Элдон положил руку ему на плечо. — Ты отлично сработал.

Макс отправился к себе, позвонил Сандре. Сказал, что ей нужно уехать из города, побыть у кого-нибудь из друзей и не говорить никому из родственников, где она находится. Сандра спросила, что случилось. Он сообщил ей об опасности, которая ей угрожает. Попросил позвонить позднее из телефона-автомата.

 

58

Элдон откинулся на спинку кресла и начал размышлять.

Гном санкционировал сезон охоты на гаитян. Неделю назад изнасиловали двух туристок из Германии. Арестовали двоих. Оказалось, что это гаитяне, рабочие из проекта Лимон-Сити, к тому же нелегалы. «Гералд» все это напечатала, начала копать. Журналисты опросили много рабочих и обнаружили, что больше чем три четверти рабочей силы Исмаэля — нелегалы. Прибыли тайно из Порт-о-Пренса на грузовом пароходе, принадлежащем ему же. Теперь «Гералд» стала копаться в делах Исмаэля.

Люди, с которыми был связан Гном, дали этому ход.

Слух о проекте Лимон-Сити долетел до Гаити, и эмиграция в Майами увеличилась вдвое. Люди прибывали на утлых суденышках и плотах. Тела утонувших — а таких было много — волны прибивали к берегу. Но их никак нельзя было сравнивать с кубинцами. Те являлись беженцами от коммунистической тирании, легко ассимилировались в городе, пропитанном латиноамериканской культурой. Гаитяне — иное дело. Они все черные, не говорили ни на английском, ни на испанском и вообще не имели политических причин для эмиграции. В данный момент их президент Беби Док вообще был другом США.

Гаитянскую армаду необходимо повернуть назад.

Пусть тонут на своих убогих плотах. Только не в американских водах.

Перестройку Лимон-Сити приостановят. А Исмаэль пойдет под суд за отмывание миллионов долларов, мошенничество и подкуп. Он изобличит сообщников, Букмана и его банду. УГРО начнет действовать и задушит гадину.

Элдон не смог удержаться от улыбки. Он всегда с трудом терпел этого черномазого вуду, просто ненавидел.

Но понадобится новая команда для поддержки связи с Гаити. Нельзя, чтобы кокаин попал в плохие руки. Пожалуй, Кассарес и Фрино справятся. Они опытные наркодельцы и, самое главное, не будут под ним трепыхаться.

Элдон снял трубку и набрал номер.

 

59

Эва раскрыла две первые карты в раскладе для Соломона. Как всегда, это был Кельтский крест. Вертикально лежал Король мечей — карта, дающая общее направление гаданию, его пересекал Император. Эта карта указывает на препятствия, стоящие в данный момент перед клиентом. Когда бы она прежде ни гадала для Соломона, Император всегда лежал отдельно, обычно вверху или внизу, и никогда не соприкасался с Королем мечей. Означало это одно: определять свое будущее они больше не в силах.

Император на карте, небольшой полный мужчина, сидел в горностаевой мантии на вершине горы, обозревал окрестности — миниатюрный город, простирающийся вдаль к рассветному солнцу. На его плече восседал ворон, у ног свилась кольцом змея. Там же, у ног, находились перевернутая чаша, меч, блестящая золотая монета и жезл. В колоде де Вильнёва Император управлял всеми четырьмя мастями Малого Аркана, четырьмя стихиями. Он олицетворял жизнь и смерть. И ему подчинялось все, что между ними.

Для Эвы и Соломона Императором был Элдон Бернс. Она видела на карте его лицо.

Девять лет Элдон являлся ей в видениях, но встретились они лишь летом шестьдесят восьмого года. Тогда он был Королем мечей. Духи пророчествовали о белом человеке, который вознесет Эву на огромные высоты, но предупреждали, что он может очень быстро и сбросить ее оттуда.

Однажды утром Элдон постучал в ее дверь на Либерти-сквер, сказал, что устраивает вечеринку для своих бойцов и ему нужны черные девушки. Он слышал о ее борделе от копов, которым она платила. Эва сразу вспомнила его — крепкое сложение, суровое лицо, высокомерный взгляд карих глаз, насмешливо скривленные губы, будто Элдон собирался сплюнуть что-то попавшее в рот, противное. Она втянула в себя его запахи, большей частью неприятные. От пота разило амбициями, еще там пахло уксусом алчности, гнилым деревом насилия, червивым яблоком коррупции. Но чувствовалась также свежесть сострадания, окрашивающая крайности. Во всем этом не так просто было разобраться, но ей удалось представить его образ — весьма противоречивый, что ничуть не мешало ему жить. «Грязный» коп, отягощенный моралью, «оборотень» с принципами, расист, имеющий черных приятелей. Короче, авантюрист в чистом виде. Многие годы Эва пыталась проникнуть ему внутрь, выяснить, какие духи им двигают и направляют, от кого Элдон получает приказы, но далеко не продвинулась. Элдона окружали силы, против которых ее дар не действовал. Пришлось признать, что тут она встретила ровню.

У обоих была одинаковая форма носа, но его был настроен на запах денег. Разговаривая с ней, Элдон унюхал колумбийскую марихуану, которую Эва хранила в кладовке. На этом банда первое время делала деньги. Она прочитала его мысли и предложила сделку. Элдон заявил, что травка его не интересует. Другое дело — товар, который только начал поступать из Колумбии.

Эва знала, что он имел в виду. В последние шесть месяцев ее поставщик добавлял к обычному товару по килограмму «того, что стоит попробовать». Это был кокаин, наркотик для элиты. Популярный у зажиточных «белых воротничков», солидно гуляющих с вечера пятницы до утра воскресенья. Только они могли себе это позволить. Бернс поручил Эве приготовить двадцать килограммов.

Так это началось. И они стали очень богатыми.

— Что ты видишь? — спросил Соломон.

Он сидел напротив, в глубокой тени. Сзади дух Букмана бесстрастно наблюдал за гаданием.

Эва раскрыла четыре карты, окружающие Короля мечей и Императора. Сверху лежала Луна — предупреждение, что все обстоит не так, как кажется. Луна означала беспорядок, неразбериху, недоразумения, возникающие из-за неправильной оценки ситуации или чьей-то нечестности, обман, врагов, замышляющих козни. Спутник Земли был помещен художником в верхней части карты, в центре, в образе голубоглазого мужчины, сердито взирающего на купающегося в ручье беглого раба. Раб не обращал внимания ни на лающего пса справа, ни на дерево слева со свисающей с ветки петлей, ни на подкрадывающихся сзади вооруженных людей.

Внизу оказалась Пятерка мечей, символизирующая конфликты и крушения, потери, прекращение везения. Мужчина с потупленным взором и наваленными на руку тремя изношенными мечами склонился поднять с выжженной, залитой кровью земли обломки еще двух мечей.

Следующей картой, символизирующей события прошлого (недавние влияния, которые уже прекращаются), являлась Двойка мечей. Женщина с завязанными глазами, сидящая спиной к реке, со скрещенными у сердца руками и мечом в каждой, предупреждала бдеть, держать глаза открытыми. Положение карты означало, что предупреждение пришло слишком поздно или было оставлено без внимания.

Последняя карта расклада символизировала ближайшее будущее, с данного момента до завтра. Атакующий Король мечей со вскинутым мечом, в залитых кровью доспехах. На этой карте Эва увидела лицо Макса Мингуса. Она извлекла его сущность из окурка, который ей принес Соломон. Вначале Эва подумала, что Соломон ошибся, что это не может принадлежать одному человеку. Запах был неодолимо приятный — перенасыщенный медовый аромат любви, такой свежий, что она даже ощутила вкус самой пыльцы. Затем Эва увидела Мингуса и женщину, они любили друг друга. Эва глубоко зарылась в исступление его безрассудной страсти, слепое обожание, неутолимое желание, словно это был юноша, только что потерявший невинность, и среди всего этого обнаружила страх, тонкой струйкой проникающий ему в сердце. Страх за женщину, страх, что он потащит ее за собой. Проследовав за страхом, Эва обнаружила ярость. Он внутри горел и страдал от того, что люди делают с детьми. Ненавидел этих людей и стремился им мстить. Она различила десятки подозреваемых, которых он избивал во время допросов, подбрасывал улики, увидела пятерых, им убитых — двоих по долгу службы, троих неофициально. Все они были монстры. Эва мельком заглянула в будущее и увидела очертания еще семерых, кого Мингус лишит жизни.

— Это Мингус. — Эва показала на карту и посмотрела в темноту напротив, где сидел Соломон. — Он не отступится.

— Император может остановить его?

Эва отрицательно покачала головой. Она рассмотрела Мингуса и Бернса, они стояли где-то высоко, смотрели на город. Бернс улыбался и обнимал Мингуса за плечи. Увидела Мингуса много моложе, на которого ласково смотрел Бернс.

— Они действуют заодно. Так было всегда. Он опекает Мингуса. Видит в Мингусе себя. — Эва закрыла глаза. — Но он видит неправильно. Мингус совсем не такой, как он.

Она раскрыла одну за другой четыре карты, лежащие вертикально, символизирующие будущее. Во рту у нее пересохло. Карты предвещали катастрофу. Король монет, Восьмерка мечей, Башня и Десятка мечей.

Перед глазами крутились образы. Карты приобрели цвета, яркие и сочные, точно их только что написали красками. Золотое одеяние Короля, сияющая сталь мечей, пылающие тела людей, упавших с разрушенной башни, и кровь, повсюду кровь.

В ее голове на мгновение вспыхнул свет и померк.

— Что ты видишь? — снова спросил Соломон, наклонившись к столу. Лунки ногтей на его руках рельефно выделялись на фоне темной кожи.

Эва глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться на серпантине смыслов, какие предоставляли карты.

— У них Исмаэль. — Она положила руку на Короля монет, сидящего на золотом троне, окруженного деньгами, затем перевела палец на Восьмерку мечей, это опять была женщина с завязанными глазами, но на сей раз связанная по рукам и ногам, окруженная восемью висящими в воздухе перевернутыми мечами. Карта символизировала нахождение в заточении, в плену. Эва закрыла глаза. — Он разговаривал с Мингусом, рассказал ему все. Это случилось недавно.

— Где они его держат?

— Не в Майами. Но не далеко. Все начнется, когда он вернется в город.

— Что именно?

— Они тебя прикончат. Император заберет все, что давал.

— А если я сделаю так, что Исмаэль не вернется в город?..

— Это лишь отсрочит неизбежное.

Эва вгляделась в Башню, одну из самых худших карт, какие только могут выпасть, карту разрушения и крушения, карту потерь. На ней молния била в крышу маяка. Сверху падали пылающие тела, корабли разбивались о скалы.

И наконец итог — Десятка мечей. Лежащий лицом вниз на земле мертвец, пронзенный пятью кинжалами, обозначал смерть или заточение.

Эва взглянула на духа Букмана, спрашивая, почему это все произошло. Он продолжал внимательно смотреть на карты на столе, не обращая внимания на вопрос. Если дух не отвечал, это означало, что твоя судьба окончательно решена. Так оно и будет. В подобные моменты даже злые духи не лгут.

Эва ощутила в комнате слабый запах горящих осенних листьев и дуновение холодного ветерка. Это пришло оттуда. В Майами ранним летним утром такого не бывает.

— И насколько все будет плохо?

Эва пробежала пальцами по картам, увидела Соломона в тюрьме, но через пару секунд решетки раскрылись.

— Тебя посадят, но не удержат.

Дух Букмана поднял голову. Посмотрел на Соломона, затем на нее. Показал на карту Императора и поднес палец к губам.

— Если только… ты не выдашь Императора, — добавила Эва. — Держи язык за зубами, и для тебя откроются двери.

— А что произойдет с тобой?

Эва опять посмотрела на духа, но он повернулся к ней спиной.

Соломон повторил вопрос.

— Я гадаю сейчас тебе, — произнесла она.

Запах горящих листьев ощущался сильнее.

— Что мне делать? — спросил Соломон.

Эва взглянула на карты, и у нее перехватило дыхание. Дух уходил прочь, растворяясь в темноте. Она снова посмотрела на карты. Неожиданно они стали совершенно чистыми. Красочные рисунки исчезли, заменившись унылыми сероватыми тонами. Эва схватила остальную колоду, начала переворачивать карты одну за другой.

Все одинаковые — чистые, пепельно-белые. Она разложила их веером на столе. Пустые.

Запах стал интенсивнее. Теперь не горящих листьев, а чего-то еще, металлического. Из окружающей темноты раздались звуки, будто когти царапали по дереву, и отдаленное рычание каких-то хищников. Эва закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, услышать другие звуки, но царапанье когтей и рычание становились громче. Она почувствовала себя очень старой, усталой и одинокой, не нужной никому в мире.

Когда Эва открыла глаза, карты по-прежнему были чистые, но на них появились образы, лица двоих. Они проступали сквозь пустые картонные прямоугольники прямо со стола. Она смахнула карты в сторону и вгляделась. Кармин? Конечно, нет. Этот ничтожный придурок был жив и сидел взаперти внизу, в своей комнате.

Нет, на нее смотрели этот мерзавец, отец Кармина, и шлюха, его любовница. Они ухмылялись.

— Что мне делать? — произнес Соломон.

Эва откинулась на спинку стула, не глядя больше на пустые, лишенные смысла карты. Пыталась унять слезы, которыми плакала ее душа.

— Единственное, что ты можешь сделать, — это затруднить им работу. Навреди всем, чем только сумеешь. — Эва думала о женщине Мингуса. — Ты воин. Так иди же и воюй.

 

60

Макс поднялся из-за стола и прошелся по комнате детективов. Нервно посмотрел на часы. Девять сорок семь. После разговора с Элдоном прошло свыше трех часов, а от него не было никаких известий. Не звонила Сандра, не было понятно, где Джо, хотя группа УГРО уже давно уехала сменить его.

Реакция Элдона встревожила Макса. Шеф воспринял все спокойно. Макс входил в кабинет, ожидая гнева или хотя бы обличительной речи, упреков, что они затеяли самостоятельное расследование в служебное время. Элдон должен был напирать на преданность и доверие и обязательно выдать реплики насчет того, сколько лет они знают друг друга, как все было в прошлом, через что они вместе прошли. Но Элдон не удивился. Даже не стал возражать, когда Макс заговорил о зомби. Объяснения его полностью удовлетворили. Но так не могло быть. Элдон всегда точно знал, когда ему вешают лапшу на уши.

Значит, Элдон и есть Император? Как предполагал Джо? Эта мысль тоже приходила Максу в голову, но он ее отбросил. Элдон был кем угодно, но не преступником. Макс знал его хорошо. Элдон ненавидел преступников, особенно тех, кто доставляет сюда кокаин, который убивал город. Нет, невероятно.

Макс уставился на чашку с противным кофе. Начал рассматривать маслянистое пятно на поверхности. Зазвонил телефон. Он схватил трубку.

— Уголовный розыск Майами. Детектив-сержант Мингус.

— Макс?

Это была Сандра.

— Да, привет… — Он улыбнулся.

— Слушай внимательно… — Ее голос дрожал. — Я… я… меня похитили. — Казалось, она до сих пор в это не верила. — Иди к телефонной будке… напротив… здания суда. Иди туда сейчас. Жди звонка.

— Сандра? Слушай, ты…

В трубке раздались короткие гудки.

Через пять минут Макс был у будки. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но не мог понять откуда. Внимательно оглядел улицу, стоящие автомобили, людей, которые показались подозрительными. Ничего. Видимо, все эти события ослабили его нюх.

Черт возьми, как они добрались до Сандры? В последний раз она позвонила, сказала, что уезжает из города, в одно безопасное место. Значит, за ее домом постоянно следили. И следили за ним. С какого времени? Что они с ней сделают?

Зазвонил телефон.

— Сандра?

Ответил мужчина. Ровный глубокий голос, французский акцент. Букман?

— Ты каждое утро выходишь на берег выкурить сигарету. Будь там в полночь. Приходи один. Если вздумаешь дурить, больше ее не увидишь.

— Послушай, если ты хоть что-то с ней сделаешь, я тебя…

Человек на другом конце линии повесил трубку.

 

61

Макс явился на берег на два часа раньше. Нашел свое место, сел, закурил сигарету. Ночь была ясная. Мерцали звезды, словно по небу разбрызгали капли горного хрусталя. Густую жару развеял свежий морской ветерок. У воздуха был вкус и запах тех редких дней, когда Максу нечего было делать, кроме как лежать на песке, забывшись в полусне, под звук набегающих волн.

Он оглядывал все вокруг. Волнение на море, силуэты отелей в неоновых ореолах на Коллинз-авеню. Окна освещены, в каждом номере жизнь. Справа большая группа молодежи. Ребята сидели у костра, похожего на янтарный вигвам, пели песни, смеялись. Один аккомпанировал на гитаре. Такая компания здесь большая редкость. Ведь ночью с добрыми намерениями сюда никто не приходил. Максу хотелось, чтобы они ушли от греха подальше, хотя общество этих ребят было ему приятно.

Оба пистолета при нем — на бедре и лодыжке, и две запасные обоймы, но Макс сомневался, что они пригодятся. Пока Букман не собирался убивать его. Он хотел, чтобы Макс страдал.

После того телефонного разговора прожить день и дождаться полуночи было невероятно мучительно. О похищении Сандры Макс никому не сообщил. Ни Джо, когда тот вернулся из Корал-Спрингс, ни Элдону, когда он вызвал их обоих к себе в кабинет рассказывать новости. Хорошую — родители Исмаэля привезены в посольство США в Порт-о-Пренсе — и плохую — заключение соглашения с Сэмом откладывается по «техническим причинам». Его адвокат и окружной прокурор заняты и смогут начать переговоры только завтра. К середине дня они отправились в гараж в Овертауне, привезли коробки с документами в УГРО. Затем тянулось долгое совещание с членами группы, участвующими в операции. Составили предварительный план одновременного ареста всех членов банды, которых назвал Исмаэль. Список начинали Кармин и Эва Десамур. Макс должен был чувствовать веселое возбуждение, трепет приближающейся охоты, удовлетворение от того, что все сработало, но не мог ни о чем думать, кроме Сандры. Изводил себя, ругал, что не сумел уберечь ее, что если бы она с ним не встретилась, ничего бы этого не случилось.

Ребята запели «Девушки из Калифорнии», заменяя название штата на Флориду. Никто, кажется, текст твердо не знал, но припев подхватывали дружно хором. Они пели, потом переставали, смеялись, хихикали, беседовали, опять запевали.

Время тянулось медленно. Бродили люди, по одному, по двое, трое. Макс видел лишь силуэты. Он непрерывно курил, трогал пистолеты, прислушивался к звукам моря. Нервы напряглись до предела. Колотилось сердце, во рту пересохло. Он вспомнил, как они с Сандрой пришли сюда утром, после первой ночи. Наблюдали восход. Говорили мало, им это не было нужно. Его глаза наполнились слезами.

За пятнадцать минут до полуночи Макс встал. Прислушался, внимательно огляделся. Ничего. Развернулся, посмотрел в сторону Луммус-парка. Краем глаза заметил, что костер вроде погас. Но осознал, что просто какой-то человек загородил вид. Неожиданно человек начал приближаться.

Макс вглядывался, но это был лишь силуэт головы и плеч. Человек резко свернул влево, и опять возник костер. Ребята танцевали вокруг него, взявшись за руки.

— Чего ты ко мне привязался? — негромко произнес человек, обращаясь к Максу из темноты. Гаитянский акцент, тон спокойный, размеренный. Другой голос, не тот, что по телефону.

— Кто ты? — Макс тщетно пытался разглядеть его.

— Ты знаешь, кто я.

— Букман? — Макс поморщился, напрягая зрение. — Где Сандра?

— Чего ты ко мне привязался?

Макс сделал несколько шагов вперед. Зря. Вокруг сразу защелкали курки револьверов. Не менее десяти человек изготовились для стрельбы. Он остановился.

— Чего ты ко мне привязался? — повторил человек, не меняя тона, без намека на спешку.

— Потому что я коп, — буркнул Макс, — и мне положено. Где Сандра?

Человек не ответил. Макс огляделся, насколько было возможно, не двигая ни головой, ни туловищем. В темноте вырисовывались несколько силуэтов. Ветерок донес запах пота, табачного дыма и лосьона после бритья. Даже слабый аромат конфет.

— Верни мне мое, и я верну твою женщину.

Человек переместился, и его голос звучал теперь слева. Макс не повернул головы.

Гулянье у костра продолжалась. Теперь ребята пели «Знает только Бог».

— Ты имеешь в виду Исмаэля? Он находится в полиции, под стражей. Не в моей власти отпустить его.

— Он не арестован, — возразил человек. — Находится на вашей явочной квартире, и…

— Это тебе сказал Император? — прервал его Макс, пытаясь приобрести хоть какое-то преимущество.

Не сработало.

— Посмотри в своем почтовом ящике, — продолжил человек тем же ровным тоном, — там будет номер телефона. Я жду твоего звонка завтра, не позднее семи вечера. Не советую тянуть, иначе твоя женщина умрет.

— А теперь послушай меня, Букман, или кто ты там есть! — рявкнул Макс, развернувшись. — Если с ее головы упадет хоть один волос, ты мертвец! Ты и вся твоя банда, и эта сволочь, которая покрывала тебя все годы. Все вы подохнете!

Он ждал реакции. Ее не последовало. Ярость Макса поглотил вакуум. Вскоре послышался негромкий гул и щелчки, когда револьверы выводили из боевого положения. Максу показалось даже, что он услышал женский смех. Он оставался на месте, медленно считая в уме до ста. Закончив, начал счет в обратном порядке. Дойдя до нуля, сделал несколько пробных шагов вперед, остановился, прислушался, прошел немного дальше, а затем быстро побежал к дому.

 

62

— Ты уверен, что она еще жива? — спросил Элдон, протягивая Максу стаканчик виски.

— Да, уверен. Я ее чувствую. — Макс взял стаканчик и наполовину осушил одним медленным глотком.

— Но человек с ампутированной конечностью тоже может «чувствовать», — заметил Элдон.

Макс внимательно взглянул на него:

— Давай рассуждать практически, Элдон. Пока Букману убивать Сандру не имеет смысла. Он хочет вернуть Исмаэля. — Макс проглотил остатки виски и поставил стаканчик на стол. — Но как это ни поверни, все выходит плохо. Скажем, я появлюсь перед ним с Исмаэлем. Он сразу убьет нас троих на месте или прикончит Исмаэля и Сандру, а меня оставит живым, чтобы я потом мучился всю жизнь, снова и снова видя перед собой ее умирающую, и чтобы меня наказали за потерю подозреваемого. Если я не выполню его условия, он просто убьет Сандру. Эта падаль на компромисс не согласится. Либо выполняй, либо никак.

Часы показывали четыре пятнадцать утра. Макс и Джо сидели за кофейным столиком в углу кабинета Элдона, на диване, по бокам от него. В кабинете было еще много людей. Джед Пауэрс, Эмилио Ангора из АКН, плотный, широкогрудый, с толстыми руками и ногами и густыми черными усами, Дарилл Ловен — бывший моряк, рыжий, с почти прозрачными веками и белой кожей, такой чувствительной, что он всегда носил на улице широкополую шляпу, опасаясь ожогов от загара, и Рико Касадос из спецназа, которого друзья прозвали Гром и Молния из-за того, как он вел себя во время операций со стрельбой, а также потому, что его мать была индианкой из племени семинолов, известных своим крутым нравом.

Вначале Макс позвонил Джо, рассказал, что случилось. За час они разработали тактику, потом Макс позвонил Элдону, который позвал их к себе в кабинет. Они полагали, что будут там одни, но Элдон собрал военный совет.

— У вас есть какие-нибудь идеи? — Элдон посмотрел на Макса и на Джо. Его бородавка была красная, как стоп-сигнал автомобиля.

— Да. — Макс закурил сигарету. Элдон толкнул к нему мраморную пепельницу. — У нас имеются имена и адреса главарей банды. У Букмана есть внутренний круг, люди, которым он доверяет. Наверняка кое-кто из них прикрывал его во время встречи со мной. Мы возьмем их под наблюдение. Сядем на «хвост». На место встречи они должны будут отправиться задолго до меня. Соломон, конечно, думает, что мы проведем полицейскую операцию, так что нам предстоит выбить эту мысль у него из головы. Он узнает новость, что Исмаэлю удалось бежать. Это объявят по радио и телевидению, станут передавать на всех полицейских частотах. Букман обязательно настроится на них, чтобы получить подтверждение.

— Как в фильме «Козерог-I», где инсценировали высадку на Марс? — Рико скептически засмеялся.

Макс кивнул:

— Примерно. Показ по телевидению выглядит очень убедительно.

Он посмотрел на Элдона, ожидая увидеть гримасу неодобрения, не заметил и продолжил:

— Букман дал мне номер телефона. Это будка автомата на Семьдесят пятой улице в Либерти-Сити. Я полагаю, он придумал для меня игру с телефонами-автоматами, и где встречаться, я сразу не узнаю. Когда я позвоню, мне велят перейти к другому автомату в каком-то другом месте и ждать звонка. Так будет несколько раз. И пока я буду ездить вокруг, он станет следовать за мной, чтобы убедиться, что в моей машине сидит Исмаэль и у меня нет силовой поддержки. На мне должно быть надето записывающее устройство. Хорошо бы послать кого-нибудь следом на вертолете.

Элдон улыбнулся:

— Мы это все уже сделали и сейчас сидим на «хвосте» главарей банды.

Макс вопросительно посмотрел на него:

— Как?

— Вчера, после ухода Листона, — Элдон метнул взгляд на Джо, — мы опять побеседовали с Исмаэлем. Перепроверили фамилии, которые он вам назвал, на случай, если тот что-либо утаил.

— Ну и?..

— Нет, все в порядке. Но он оказался столь любезен, что сообщил дополнительные детали. — Элдон улыбнулся своей волчьей улыбкой.

— Давно началось наблюдение?

— Вчера с семи вечера.

— С семи? То есть вы вчера ночью побывали на берегу?

— Да.

— Так вы знали, что я встречался с Букманом?

— Нет. Нам не удалось подобраться достаточно близко, была опасность раскрыться. Там находились шестнадцать человек. Двенадцать главных членов банды. В том числе Леденец, две его ассистентки и еще один. Видимо, Букман.

— Внешность смогли различить?

— Нет. Ребята все сфотографировали, но лица не сумели рассмотреть.

— Черт! — Макс был разочарован. Они могли взять Букмана там же, на месте. Но что бы после этого случилось с Сандрой?

— Мы станем действовать по твоему плану, — произнес Элдон. — Я начну звонить прямо сейчас. Эмилио, сколько людей ты можешь привести на вечеринку?

— Около двадцати, — сказал Ангора.

— А ты, Рико?

— Три подразделения. А сколько их, по-твоему, там соберется?

— Понятия не имею. Букман в этой части не раскрылся.

— Как они вооружены?

— Полагаю, лучше нашего. Они же преступники. — Элдон усмехнулся. — А ты, Дарилл?

— Есть кое-что, чего мы не учитываем. — Ловен наклонился через стол к Элдону.

— Да?

— Исмаэль.

— А что с ним? — Элдон нахмурился.

— Ты же не будешь передавать его Букману?

— Мы собирались.

— Но этого нельзя делать. — Ловен отрицательно покачал головой.

— Почему?

— Ты не имеешь права использовать его как разменную монету. Он очень ценный подозреваемый. — Ловен говорил в нос, что делало его речь похожей на раздражающий писк москита в бессонную ночь.

— И что ты предлагаешь?

— Взять автомобиль с тонированными стеклами. Посадить туда манекен.

— Манекен? — Элдон посмотрел на Ловена, словно тот сморозил какую-то чушь на иностранном языке. Его бородавка стала малиновой.

— Ты подставишь ключевого подозреваемого под огонь преступников? — спросил Ловен.

— Да, а что?

— А соглашение, которое вы ему предложили?

— Какое соглашение, Дарилл? — воскликнул Элдон. — Я не предлагал ему никакого соглашения.

— А окружной прокурор и адвокат Исмаэля? Разве на сегодня не предполагалась встреча с ними?

— Предполагалась, но ситуация изменилась. Исмаэль заговорил. На магнитофон.

— А расследование?

— Нет больше никакого расследования, Дарилл, — холодно промолвил Элдон. — Началась война. Они задели одного из нас, и мы убьем их всех. Совершим правосудие в самой простой и эффективной форме. Никто не смеет трогать моих людей и после этого жить как ни в чем не бывало. И еще прими во внимание вот что, Дарилл. Исмаэль ведал деньгами Букмана. И потому он не меньший подонок, чем его босс, даже если вместо пистолета он держал авторучку и калькулятор. Что мы всегда слышим от мрази из гетто? Что у них «никогда не было выбора». Они не ходили в школу, не видели отца или матери, не имели возможности вырваться из этой жизни и так далее, так что единственное, что им оставалось, — выйти на большую дорогу грабить и убивать людей. На это покупаются многие либералы. А вот я нет, хотя в этом и есть доля правды. Ну давай предположим, что тут все чистая правда. Какие оправдания у Исмаэля? Да никаких. Он имел возможность и получил образование, у него были родители. Он имел возможности, но пренебрег ими. Сделал неправильный выбор. Так пошел он к черту!

— Мы намеренно подставляем подозреваемого под удар, — настаивал Ловен.

— Немного поздновато для тебя, Дарилл, изображать образец добродетели, — проворчал Элдон, и Ловен поморщился. — Исмаэль сейчас уже не подозреваемый. Он признан виновным. Он признался. Все подписано и скреплено печатью. Исмаэль помогал управлять наркоимперией, ворочающей миллионами. А программа Лимон-Сити, которую он представлял? Из-за нее убили людей, его хороших знакомых! Причем всех до единого, Дарилл, включая детей. А младенцев эти изверги вуду забрали, и неизвестно, что с ними сделали! Так избавь меня, пожалуйста, от своего благочестия! Промой мозги и приведи их в порядок!

Макс взглянул на Джо: тот усмехался и качал головой.

— Кого ты защищаешь, Дарилл? Похищенную ни в чем не повинную женщину или какого-то преступника, чья жизнь не стоит и секунды ее жизни? Мы тут собрались, чтобы возвратить ее и Макса живыми. Это все, о чем ты должен сейчас думать. Если же ты собрался читать нам лекции по этике, тогда убирайся, ты нам не нужен! — Последние слова Элдон выкрикнул, его индикатор настроения сделался темно-бордовым.

Элдон и Дарилл смотрели через стол друг другу в глаза. Плечи у обоих были напряжены. Дарилл будто хотел найти какой-нибудь повод ударить Элдона. А тот словно собрался задать ему трепку. В комнате повисла тишина. Ее нарушил Элдон:

— Ты с нами, Дарилл?

Ловен не ответил.

— Ты с нами, Дарилл? — повторил Элдон. Его нижняя губа дрожала. Никогда прежде Макс не видел его таким взбешенным.

— Я могу привести двадцать пять человек, — тихо произнес Дарилл и откинулся на спинку стула. Он был рассержен, но повержен.

— Спасибо, Дарилл, — усмехнулся Элдон.

— Кто руководит операцией? — спросил Макс, возвращая собравшихся к текущим делам.

Элдон повернулся к нему:

— Я.

— Ты? Когда ты в последний раз руководил тактической операцией?

— В восемьдесят первом году. Координировать станет Джед, но я буду рядом. А ты? Поедешь один?

— Да.

— Нет, Макс, так не пойдет, — возразил Джо. — Я отправлюсь с тобой.

Макс отрицательно покачал головой:

— Я уже получил хорошую возможность потерять одного близкого человека. Не хочу умножать количество на два.

— Ты никого не потеряешь, — настаивал Джо. — Я втянул тебя в это, я и вытащу.

— Он прав, — кивнул Элдон, не глядя на Джо. — Вместе попасть в ад веселее.

 

63

Утром Кармин проснулся и увидел Соломона. Он стоял около кровати. Его слегка освещали тонкие полоски света, пробивающиеся сквозь щели в ставнях. Они падали на его темно-синюю рубашку и частично на лицо. В другое время Кармин, наверное, постарался бы внимательно изучить лицо Соломона, посмотреть, насколько он изменился, но теперь его больше интересовало то, что Соломон держал в руках. Снайперская винтовка, с которой Кармин охотился на аллигаторов с Сэмом. Она хранилась в магазине.

— Чего тебе нужно?

— Сделай одно дело и будешь свободен, — произнес Соломон.

— Свободен? И что дальше?

Кармин сел. Он не выходил из дома два дня. Мать заперла его. Он покидал свою комнату, когда требовалось поесть, сходить в туалет и помыться. Мать с ним почти не разговаривала. Кажется, она была чем-то обеспокоена. Кармин не решался спросить, знал, что начнется крик, а может, что-нибудь и похуже.

Соломон молчал.

— Что за дело? — спросил Кармин.

— Объясню в машине. Одевайся.

 

64

В пятницу, в восемь утра Сэма Исмаэля одели в его смокинг, припудрили на лице свежие ссадины, посадили на заднее сиденье почтового фургона и привезли в УГРО, где оставили одного в комнате для допросов. Он просил вызвать адвоката. Не получил ответа. Попросил позвать Макса или Джо. Ему заявили, что сейчас с ними увидеться нельзя. Он снова попросил вызвать адвоката. И опять не получил ответа.

Пятница. Два часа дня. Радиоэфир взорвала новость. По телевидению и радио передали сообщение о засаде, в какую попали три полицейских автомобиля без опознавательных знаков, в одном из которых везли подозреваемого в убийстве Сэма Исмаэля. Произошло это на перекрестке Двадцать девятой улицы и Корал-Хиллс-драйв. Путь конвою блокировали два грузовика, как выяснилось, угнанные вчера из города Тампа, откуда выскочили восемь вооруженных человек в черных комбинезонах и масках. Они окружили автомобили конвоя, вывели из машины подозреваемого, Сэма Исмаэля, и увезли в зеленом «плимуте». Нападавшие разоружили копов, разбили радиосредства, дали несколько автоматных очередей по автомобилям и скрылись. Один из полицейских, Пирро Овьедо, сумел достать оружие, но не успел выстрелить, его убили раньше. В данный момент в городе и во всем штате объявлена операция «Перехват» с целью задержать Исмаэля и похитителей.

В телевизионных новостях несколько раз показали сюжет с места происшествия, как санитары уносят на носилках в специальном мешке нечто, напоминающее труп.

* * *

Пятница, день. Исмаэля посадили на заднее сиденье полицейского джипа, заставили лечь, накрыли одеялом. Джип заехал на подземную парковку рядом со зданием суда через дорогу, где его ждали Макс и Джо в черном пуленепробиваемом «кадиллаке» с тонированными стеклами. Автомобиль заимствовали в АКН, а они, в свою очередь, захватили его во время рейда на дом наркодельца.

Увидев Макса, Исмаэль оживился:

— Мой адвокат придет?

— Нет, — ответил Макс, рассматривая его распухший нос, подбитый глаз и ссадину на левой щеке. С ним хорошо поработали, даже слишком. Хотелось извиниться за неуклюжие действия коллег.

— Но хотя бы мои родители в безопасности? — спросил Исмаэль, соображая, что ситуация каким-то образом изменилась.

— Их привезли в посольство, — произнес Макс, хотя уже не был в этом уверен. Судя по развитию событий.

— Тогда ладно. — Сэм грустно улыбнулся.

Макс открыл заднюю дверцу, предложил ему сесть, следом за ним в машину влез Джо. Они направились в Малую Гавану, где Макс должен был позвонить по номеру, который дал Букман.

Макс позвонил из телефонной будки по номеру, указанному на бумажке, которую нашел в своем почтовом ящике. Ответили после третьего гудка. В трубке слышался шум уличного движения.

— Это Мингус. У меня есть то, что тебе нужно.

Группа наблюдения, следившая за будкой, засекла человека, к которому обращался Макс. Молодой, высокий, тощий, чернокожий парень в комбинезоне с короткими дредлоксами.

— Поезжай туда, куда сейчас звонишь. — Парень говорил медленно и механически, словно читал по бумажке.

— Куда? — спросил Макс.

— К будке, где я сейчас стою. Ты коп. Знаешь, где это.

* * *

— Кого он похитил? — спросил Исмаэль, когда они направились к следующему месту назначения.

— Мою невесту, — произнес Макс.

— Ты не понимаешь, что он убьет вас обоих? Может, и меня тоже. Если повезет, то быстро.

— Так у него не получится.

— Зря надеешься.

— Я не надеюсь, а знаю, — поправил его Макс.

— Да?

— Если бы я думал иначе, мы бы сейчас тут не сидели.

— И поэтому ты куришь две сигареты одновременно? — заметил Сэм со смешком.

Макс чертыхнулся, только сейчас увидев в пепельнице еще одну сигарету, уже наполовину истлевшую. Сэм поймал взгляд Макса в зеркальце заднего вида.

— Если ты считаешь, что сможешь заманить его в ловушку, то ошибаешься.

— Послушай! — рявкнул на него Джо. — Заткнись! Ты портишь мне настроение, а оно у меня хорошее.

Исмаэль посмотрел в окно на ясное голубое небо, на улицу, залитую золотистым послеполуденным солнцем, на пальмы, проносящиеся мимо, как на конвейерной ленте, на автомобили с открытым верхом, в которых люди ехали на пляж, улыбающиеся, в темных солнечных очках, и вздохнул:

— Досадно уходить из этого мира в такой прекрасный день!

 

65

За последние полтора часа все группы наблюдения передали в штаб операции одинаковые сообщения. Шесть автомобилей по четыре-пять членов банды Соломона Букмана в каждом и красный фургончик почти одновременно выехали из разных мест города и направились по одному маршруту: по Седьмой авеню, поворот налево, на Сто девятнадцатую улицу, дальше на бульвар Опа-Лока.

На бульваре Опа-Лока они разделились и по боковым дорогам добрались до пустыря у канала Бискейн, рядом с аэропортом. Там машины встали в ряд. Поблизости было только одно строение — бесхозное трехэтажное здание, где когда-то размещалась база авиаотряда Флориды.

Элдон, Джед Пауэрс, Эмилио Ангора и Рико Касадос наблюдали за продвижением автомобилей банды в зале управления УГРО на втором этаже. Восемь сидящих у радиостанций операторов передавали координаты сотруднику, который переставлял булавки — красную, оранжевую, желтую, белую, розовую и черную — на большой карте Майами и окрестностей. В комнате висело густое облако табачного дыма.

— Вы знаете, почему он выбрал это место? — Пауэрс показал на ряд булавок у Тридцать седьмой авеню. — Наши вертолеты не смогут там летать, близко аэропорт.

— Смогут. — Элдон внимательно рассмотрел карту. — Там есть место.

— Сообщить Максу, где состоится встреча?

— Нет, пусть получит последние инструкции! — бросил Элдон, глядя на синюю булавку, которая представляла автомобиль Макса. Он находился в Овертауне, ждал у телефона.

— Девушку, наверное, держат в фургоне, — произнес Рико. — Мы сумеем добраться до них минут за сорок, самое большее за час. И все закончить.

Элдон отрицательно покачал головой:

— Подождем Букмана. Он пока не прибыл.

— Откуда ты знаешь?

Элдон показал отчет группы наблюдения с описанием членов банды, находящихся в Опа-Лока.

— Исмаэль сказал, что с Букманом всегда ездит его телохранитель, Леденец. Крупный толстый тип в шляпе и длинном пальто. Там такой пока не появлялся.

Рико кивнул, вынул сигару и закурил.

— Если сигара кубинская, мне придется тебя арестовать, — пошутил Элдон, отгоняя от лица едкий дым.

Оператор одной из радиостанций передал свежее сообщение: от дома Эвы Десамур только что отъехал темно-синий «мерседес».

 

66

Смеркалось. Кармин смотрел в окно на шесть автомобилей и фургончик, стоящие задом к грязному зеленовато-коричневому каналу Бискейн. Рядом околачивались человек тридцать. Некоторые лица были знакомы — главные убийцы, старая гвардия из первой банды Соломона в Либерти-Сити. Но большинство бандитов Кармин не знал. Там внизу стояли даже несколько женщин. Бандиты болтали друг с другом, перебрасывались шутками, беззаботно смеялись. Похоже, им на все наплевать, они уверены в своей силе и безнаказанности. На каждом пуленепробиваемый жилет, на запястье одинаковые часы в стиле диско. Такие же Соломон заставил надеть и Кармина. И оружие. Оно впечатляло — автоматы «узи», «маки», «М-16», помповые ружья «моссберг», несколько британских. Особо выделялась австрийская винтовка «стейр» с полупрозрачным магазином и причудливым дизайном, как из фильма «День шакала». Дальше простирался обширный пустырь, сухая коричневатая почва с редкими участками, поросшими вялой травой.

Кармин нажал кнопку на часах, вспыхнули красные цифры: 6.47. Он находился в здании почти час. Сильно нервничал и потел, рубашка прилипла к телу, промежность брюк стала влажной. Тут, на третьем этаже ветхого здания, куда его привели, было жарко. Не способствовал поднятию духа и постоянный рев взлетающих и приземляющихся самолетов. Причем когда над зданием пролетали тяжелые и большие, оно тряслось, трещало, осыпалась штукатурка, поднималась пыль. Кармин чихал. Здесь же, в комнате, расположился Соломон со своей свитой — водитель Маркус, Леденец с двумя помощницами — лесбиянками, садистками, убийцами. Кармин вспоминал, как зовут этих тварей. Даньелл и Джейн. Все молчали. Иногда Соломон подходил к окну без стекол, вглядывался, проверял свое войско и связывался с людьми по рации. Не говорил ничего важного, просто изображал главнокомандующего.

В машине по дороге сюда он настроил приемник на новости, сделал звук громче. Повторяли сообщение о нападении вооруженной банды на полицейский конвой и похищении Сэма Исмаэля. Один коп был убит. Это забавляло Леденца больше всего.

— Мингус так желает вернуть свою сучку, что даже застрелил копа! — Леденец хлопал в ладоши, ударял по своим большим жирным ляжкам и смеялся хриплым поросячьим смехом.

Кармину никто ничего не сказал, но он и так понял, чего от него хотят.

К восьми стало темнеть. Алые и оранжевые тона в небе сменились лиловыми. Пространство перед зданием освещало слабое синеватое сияние огней аэропорта.

К Кармину приблизился Леденец, источая свою обычную конфетную вонь. Потом заговорил Соломон:

— Между десятью и одиннадцатью сюда приедет Макс Мингус с Сэмом Исмаэлем. Подружку Мингуса выпустят из фургона. Они встретятся вон там, в середине, справа от тебя. Мой человек сделает два шага назад. Я хочу, чтобы ты убил вначале ее. Затем сосчитай до четырех и застрели его. Ты сумеешь?

— Я подобными делами никогда не занимался. — Кармин видел Соломона, он стоял у стены рядом с его ружьем, в глубокой тени. — Почему ты не поручишь это кому-нибудь из своих парней?

— Потому что лучше тебя тут никто не стреляет. Ты можешь всадить пулю в глаз человека из любого положения. А тут нужна точная стрельба. Так что выполнить эту работу можешь лишь ты.

Да, Кармин отлично стрелял. Очень давно, когда они еще жили в Либерти-Сити, мать приобрела снайперскую винтовку, и он пристрастился к стрельбе. Она не возражала, даже поощряла. В юности Кармин учил Соломона стрелять. Первое время тот не смог бы попасть в крупную мишень, стоя перед ней. Кармин показал, как держать винтовку, как целиться, дышать. И Соломон научился.

— И после этого ты меня отпустишь? — хрипло спросил Кармин.

— Будет, как я сказал, — ответил Соломон. — Ты можешь взять все деньги, которые украл у меня, и отправляться в Неваду.

У Кармина все внутри сжалось. Черт возьми, как он узнал?

— Какие… деньги, Соломон? — пролепетал он.

— Не трудись врать, Кармин. Ты держал шлюх на стороне. Деньги прибирал себе. Против правил.

Вот это удар. Как он узнал? От Сэма? И давно? И что собирается делать? В голосе Соломона не звучали ни угроза, ни злость. Но он вообще всегда говорил без эмоций.

— Так почему ты позволяешь мне уйти? — с трудом выдавил из себя Кармин. — Ведь ты убивал людей за меньшее.

— Убить тебя — все равно что раздавить букашку. Не хочу пачкать руки. Ты бы дня не прожил без матери и меня. Она дала тебе жизнь. А я позволял тебе жить. Помни об этом до конца своих жалких дней.

Высказавшись, Соломон отошел. Кармин в смятении и страхе взял ружье, навел прицел на небольшой камень вдалеке. Освещение отличное. Он не промахнется.

«Как, черт возьми, Соломон узнал о моем бизнесе? Я был таким осмотрительным, осторожным… Значит, выдал Сэм, иного объяснения нет. Он рассказал Соломону или матери. Но почему они ничего не сделали раньше? Не наказали меня в назидание другим?»

В траве трещали сверчки. Было слышно, как у машин разговаривают бандиты, Леденец перешептывается со своими тварями. Что-то произошло, но Кармин не понимал, что именно. И лишь спустя какое-то время сообразил — перестали летать самолеты.

 

67

Выехав на пустырь, Макс дважды мигнул фарами. На два коротких мгновения мелькнули стоящие в ряд семь машин — ему о них уже сообщили — и несколько вооруженных бандитов.

Джо на переднем сиденье рассматривал здание слева, типичное строение, каких в Опа-Лока много. Псевдомавританский стиль двадцатых годов, куполообразная крыша, арочные окна и вход. Оно было давно заброшено и предназначалось на снос. Три этажа, три окна одно над другим, все темные.

Со стороны канала тоже мигнули фары.

— Сигнал получен. Прием, — произнес Джо в микрофон рации и бросил взгляд на Макса, который пристально смотрел в ветровое стекло. Твердо, без эмоций.

— Действуйте по плану, — проскрипел Пауэрс. — Сильно не рискуйте. Конец связи.

«Не рискуйте? — усмехнулся Джо. — Да мы уже рискнули на все сто!»

Кроме табельного оружия, у него на коленях лежали боевая винтовка Арчиссона с магазином на двадцать патронов и два автомата по тридцать патронов в каждом. Он волновался.

Неожиданно семь бандитских автомобилей включили дальний свет. Пустырь осветился. Большая лужа недалеко от машины, булыжники, мусор, высохшая земля.

— Готов? — спросил Джо.

Макс кивнул.

Джо протянул ему автомат. Макс глубоко вздохнул и открыл дверцу.

— Двигатель не выключай. — С этими словами он вылез из автомобиля.

Джо опустил стекло, лег на сиденье и изготовился к стрельбе по зданию. Они сообразили, что Букман руководит операцией оттуда. И там у него сидит по крайней мере один снайпер. Знать бы еще, где именно он находится, хотя бы на каком этаже. Джо видел лишь очертания окон.

Макс пошел, слегка опустив голову, вглядываясь в огни. В нагретом воздухе пахло авиационным горючим и тухлой водой. Он посмотрел на здание, осмотрел этаж за этажом, окно за окном и почувствовал на себе взгляд. Даже два. Один человек целился в него, наверняка из снайперской винтовки, а другой просто пристально наблюдал. Конечно, Букман, кто же еще?..

— Остановись! — крикнули со стороны горящих фар.

Макс подчинился.

— Где Исмаэль?

— В машине. Где Сандра?

— Здесь, здесь твоя красотка! — крикнул другой голос. Раздался смех.

— Выведите ее! Чтобы я мог увидеть!

Из здания донесся короткий взрыв тресков рации. С третьего этажа, точно. Какое окно, определить не удалось, но Макс предположил, что среднее. Там самая выгодная точка для стрельбы. Он подал сигнал Джо, похлопав сзади по бедру тремя пальцами левой руки.

Джо нацелился на среднее окно. Позади тяжело дышал Сэм Исмаэль. Макс увидел, что из автомобиля кто-то вышел, заслонил одну фару, затем обе. Начал приближаться. Он поднял автомат, взял на прицел высокого мужчину. Теперь стало видно, что впереди идет еще человек. Ниже ростом.

Сандра.

Макс содрогнулся. Дикая ярость смешивалась со страхом за ее жизнь. Он хотел забрать ее отсюда и одновременно убить эту сволочь, которая шла за ней, а потом уничтожить Букмана и всю его банду. Макс нацелил автомат в голову бандита. Ярко-желтая лента на лбу облегчала задачу.

Они остановились в нескольких футах от него. Бандит с желтой лентой на лбу встал справа, нацелил в голову Сандры четырехдюймовое дуло «магнума» с хромированным корпусом и взвел курок.

Макс заметил наполненные ужасом глаза Сандры. Она была сейчас безумно хороша в его джинсовой рубашке. Хотелось сказать ей что-нибудь, успокоить, но он не собирался обманывать ни ее, ни себя.

Бандит был мускулистый, под два метра ростом, в военном камуфляжном костюме, десантных ботинках. Грудь закрыта пуленепробиваемым жилетом, лицо вымазано черным камуфляжем, голова обрита наголо.

Эта падаль играла в войну.

— Значит, действовать будем так, — произнес Макс. — Вначале ты опустишь револьвер.

— Как же! — бросил бандит.

— Ты подохнешь прежде, чем нажмешь на курок. С такого расстояния я успею всадить тебе в мозги не одну, а три пули. — Макс видел, как глаза бандита затуманились нерешительностью. Такого вроде бы в сценарии не было. — В общем, опускай револьвер, — проговорил Макс с нажимом.

Бандит пытался смотреть твердо, но под нацеленным в лоб дулом мощного боевого автомата это получалось у него не очень убедительно. Пришлось револьвер опустить.

— Хорошо, — похвалил Макс. — А теперь пусть она идет к машине. И сядет в нее. Затем оттуда вылезет Исмаэль. Ты меня понял?

— Я тут ставлю условия, — проворчал бандит.

— Тебе в рожу наставлен автомат, какие уж тут условия?.. — усмехнулся Макс.

Бандит задумался. Посмотрел вверх, направо. Ему был нужен приказ.

Макс бросил взгляд на Сандру.

Бандит тем временем повернул вначале голову, а затем всем телом развернулся к зданию. Смотрел вверх, на среднее окно. Максу только это и было нужно. Он рванулся между бандитом и Сандрой. Толкнул ее на землю. Крикнул: «В машину! Ползи! Прижимайся к земле!» — и обхватил рукой горло бандита, упер колено в поясницу и нажал.

Бандит выронил револьвер. Он брыкался и крутился, пытаясь сбросить Макса. А тот сунул свой автомат ему под мышку и выстрелил в среднее окно. Оттуда раздались возглас и выстрел.

Пуля попала бандиту в грудь, опрокинув его и Макса на землю. При падении Макс выронил автомат. Бандит потянулся за ним, но Макс выхватил прикрепленный к лодыжке пистолет и выстрелил ему в голову.

Со стороны автомобилей открыли автоматный огонь. Макс поискал глазами Сандру. Она быстро ползла к машине, где сидели Джо и Исмаэль. Снайпер в окне выстрелил по Максу три раза, целясь в голову, но все пули угодили в бандита, которым он прикрывался. Затем Макс в ответ разрядил в черное окно магазин своего автомата.

— Они стреляют со стороны канала и третьего этажа здания! Пошли! Пошли! — кричал в микрофон Джо, одновременно ведя беглый огонь по среднему окну.

Исмаэлю приказали пригнуться, потому что машину осыпал град свинца. Лобовое стекло было разбито, передние шины превратились в труху. Пули били по крыше.

Макс дал несколько очередей по горящим фарам впереди. Джо не услышал, как открылась дверца и из машины выполз Сэм Исмаэль. Макс заметил его, когда он, пригнувшись, побежал в сторону бандитских автомобилей.

— Исмаэль! Какого черта?

А потом почти одновременно произошли три события.

Исмаэль резко развернулся и упал на спину. С третьего этажа донесся отчаянный вопль: «Не-е-е-ет!»

Сандра добралась до машины. А бандитские автомобили и здание осветили два прожектора.

Появление в небе вертолетов было для Макса неожиданностью, тем более для людей Соломона. По окнам верхнего этажа, обрушивая кирпичную кладку, ударили очереди трассирующих пуль крупного калибра. Один вертолет завис прямо над Максом. Вниз полетели использованные обоймы.

Со стороны автомобилей огонь прекратился. Бандиты пытались спасти свои шкуры. По ним били спецназовцы с вертолетов и со стороны канала. Фары погасли. Бандиты пытались завести двигатели. Один автомобиль выскочил из ряда, но сразу же резко свернул и врезался в здание.

Макс и Джо косили из автоматов бежавших в их сторону бандитов. С другой стороны двигались спецназовцы Рико. Взорвался фургончик. Число бандитов сократилось. Они бросали оружие, поднимали руки, но их нещадно расстреливали со всех сторон.

Наконец стрельба стихла. Один вертолет улетел в сторону аэропорта, другой шарил прожектором по земле.

Макс встал и двинулся к машине.

Сандра лежала на заднем сиденье и тряслась, зажав ладонями уши. Когда Макс тронул ее, она вскрикнула, а потом, увидев, что это он, села и прижалась к нему, всхлипывая.

— Все в порядке, милая, все закончено, — шептал Макс, целуя ее макушку. Он зарылся лицом в волосы любимой женщины и тихо заплакал. Это была разрядка после невероятного напряжения. Он, неверующий, непрерывно молился, и его молитвы были услышаны.

Джо вышел из автомобиля, оставив их одних. Нервы постепенно начали расслабляться, вызвав приступ головной боли. Ноги, руки и плечи дрожали. Большую часть пустыря освещал подрагивающий луч прожектора вертолета. В воздухе витал едкий оружейный дым. Спецназовцы тщательно прочесывали местность, осматривая труп каждого бандита, выискивая раненых, от которых ногами отпихивали оружие, а потом надевали наручники. В здание вошла группа с фонарями, прикрепленными к стволам автоматов. Вскоре один из них несколько раз рявкнул:

— Чисто!

У канала горел фургончик, от него остался лишь каркас. Вскоре повсюду завыли сирены. Появилось много машин — полицейские, «скорой помощи», пожарные. Операция завершилась.

 

68

Соломон выезжал из Опа-Лока кружным путем, очень осторожно. Держал разрешенную скорость. Темно-бордовый «додж» не бросался в глаза. На такие машины копы сейчас внимания не обращали. А они были всюду. Вой сирен перекрывал все другие звуки, прожекторы обшаривали каждый квадратный метр пространства.

Кармин и Леденец сидели сзади. Кармин оцепенел в шоке, не в силах осознать происшедшее, а Леденец истерически смеялся. Это был сложный процесс и очень противный. Отрывистые взвизгивания и клокотания, поначалу вялые, постепенно, проходя по его гортани, набирали силу и, вибрируя, вырывались наружу с чрезвычайной интенсивностью:

— Хи-и-и-хи-хи-хи-хи!

Все случилось очень быстро, Кармин даже не успел подумать, не то что среагировать. Он держал на прицеле женщину, но на курок не нажал. Когда дело дошло до главного, оказалось, что он не может убить человека. Просто так. Ни в чем не повинного.

А потом коп схватил этого тупого придурка в камуфляже и дал очередь из автомата по окну. Маркус и Джейн умерли мгновенно.

— Хи-и-и-хи-хи-хи-хи!

Леденец смотрел на него слезящимися глазами, подрагивая жирными телесами. Его смех разъедал Кармину душу.

— Чего ты смеешься?

— А потому что ты… — Леденец обрызгал Кармина сладкой слюной, по его щекам текли слезы. Сегодня он надел челюсть с зубами пираньи. — У тебя был единственный друг, единственный в мире человек, который не считал тебя дерьмом, а ты… ты застрелил его! Застрелил его!

Кармин пытался вспомнить, как все было.

Девушка ползла к машине.

— Пристрели эту суку, — приказал Соломон холодно и бесстрастно, словно просил за столом передать сливки к кофе.

Кармин намеренно прицелился мимо ее головы и нажал курок. В этот момент неизвестно откуда появился человек, который и принял пулю. Когда он опрокинулся на спину, повернувшись лицом к зданию, Кармин узнал Сэма. Черт побери, зачем он вылез из автомобиля на верную смерть? Хотел свести счеты с жизнью? Может, был бы благодарен Кармину за то, что он ему помог? Вряд ли кто-нибудь другой сделал бы это лучше.

— Не-е-е-ет! — взвизгнул Леденец на высокой ноте, хлопая вялыми ладошками. — Это ты так завопил, когда застрелил его. «Не-е-е-ет! Не-е-е-ет! Не может быть, чтобы я застрелил своего друга!»

— Заткни рот, ты, придурок! — буркнул Кармин.

Но Леденец захохотал еще сильнее. Кармина корежило, он не мог больше терпеть. Смех этого подонка многократно усиливал его боль и ярость, возбуждая и расшевеливая все. Унижение, какое он молча сносил, дерьмо, которое его заставляли глотать всю жизнь. Он хотел это закончить прямо сейчас.

Появление вертолетов не должно было удивить Кармина. Он понимал, что самолеты перестали летать неспроста, однако оказался захвачен врасплох. Они возникли внезапно. Комната осветилась ярчайшим голубоватым светом. Пули походили на гигантских жуков-светляков, пропитанных бензином. Они свободно пробивали кирпичи, делая в них дырки диаметром с дюйм. Кармин сознавал, что обречен. Его жизнь была никчемной, такой же будет смерть. Среди людей, которых он ненавидел.

Соломон оттащил его за ноги от окна, и они выбежали из комнаты. Стали спускаться по лестнице. Те, кто остался, — Кармин, Соломон, Леденец и Даньелл. Пули прошивали стены, но пока все мимо. Наконец Даньелл на одну напоролась и упала на лестнице. Умоляла Леденца помочь, но он выстрелил ей в голову, переступил и двинулся дальше.

— Хи-и-и-хи-хи-хи-хи!

Впереди появились радужные огни. Они приближались к Майами.

— Куда мы едем? — спросил Кармин.

— Забрать Эву, — ответил Соломон не оборачиваясь.

У него все было предусмотрено. «Мерседес», на котором они приехали в Опа-Лока, остался у здания, а он повел их к аэропорту, нашел дырку в заборе, огораживающем взлетно-посадочную полосу. Они обошли летное поле по периметру к месту, где была проделана в заборе другая дыра. Близко к дороге, где стоял «додж».

— Ты не смог освоить даже такую чепуху, как убить человека! Кармин, да ты просто умственно отсталый! Хи-и-и-хи-хи-хи-хи!

Толстый подонок совершенно не страдал. На нем по-прежнему была шляпа.

Кармин смотрел, как он гогочет, откинув голову назад, раскачивая сиденье. Громадный живот застрял между полами пальто, золотые пуговицы на жилете грозили вот-вот оторваться. На поясе Леденца поблескивали серебристые рукоятки «магнумов».

— Заткнись, — тихо проговорил Кармин.

— Хи-и-и-хи-хи-хи-хи!

— Заткнись, подонок!

— Или что?.. — Леденец презрительно усмехнулся. — Что ты сделаешь, маменькин сынок?

— Сволочь! — вскрикнул Кармин и выхватил револьвер из его кобуры. Наставил дуло в горло Леденца, глубоко вдавив в мягкое жирное месиво, и спустил курок.

Голова Леденца взорвалась, словно в бочку с красным вином бросили гранату. Все вокруг залила смесь крови, мозгового вещества, волос, кожи и фрагментов костей.

Соломон испуганно повернулся, на секунду выпустив руль. «Додж» выехал на встречную полосу. Он резко выправил руль, и почти безголовый труп Леденца повалился на Кармина, ему в лицо хлынул поток теплой крови из яремной вены. Кармин свирепо оттолкнул мертвеца к дверце. Она раскрылась, труп вывалился под колеса встречного автомобиля. От удара этого автомобиля «додж» крутанулся на встречной полосе, и в него с обеих сторон врезались еще два.

Кармин слетел с сиденья под треск стекла, скрежет металла и крики. Соломон повалился на руль. Ветровое стекло исчезло. «Додж» оказался зажатым с обеих сторон покореженными, дымящимися автомобилями. Кармин пролез на переднее сиденье, оттуда на капот и дальше на дорогу. Кружилась голова, очень болела шея. Он посмотрел на револьвер Леденца в руке и сунул его в брючный карман.

На дороге столкнулись восемь автомобилей. Пахло бензином и жженой резиной. Другая полоса была свободна. Скоро прибудут и копы. Нужно поскорее убираться отсюда. Он двинулся вперед.

— Кармин! — крикнул вслед Соломон.

Кармин не мог бы повернуть голову, даже если бы захотел. Не позволяла сильная боль в шее, которая распространялась на плечи.

— Не уходи, Кармин! Не смей уходить! — кричал Соломон.

Кармин продолжал идти, затем побежал. Люди вылезали из машин, направлялись к месту аварии. Путь ему преградил невысокий мужчина в белой рубашке, латинос.

— Остановись, парень. Ты ранен. Остановись!

Кармин попытался протиснуться дальше, но латинос схватил его за руку. Он был крепкий, а Кармин очень слабый и одуревший.

— Ты попал в аварию, ранен. Тебе надо в больницу. — Латинос морщился. Его шокировал вид человека в крови.

Неожиданно Кармин сообразил:

— Да, да, позвольте… позвольте мне сесть в ваш автомобиль. У меня повреждена шея. Мне нужно куда-нибудь прислонить голову.

— Конечно, конечно. — Латинос повел его ко второй машине в ряду — серебристому «понтиаку». Открыл дверцу, помог сесть на переднее сиденье.

В замке зажигания торчал ключ с брелоком, изображавшим лицо Фиделя Кастро, перечеркнутое красной наклонной чертой, как на знаке «Проезд запрещен». Кармин захлопнул дверцу, запер ее и перебрался на сиденье водителя, где сделал то же самое. Латинос кричал, стучал по стеклу. Вокруг собрались люди.

Кармин завел двигатель, быстро выехал из ряда, свернул на свободную полосу и прибавил скорость.

 

69

— Черт возьми, как он сбежал? — Макс осветил фонариком большую прямоугольную дыру в заборе. — Разве здание не окружили?

— Наверное, они смылись до того, как прибыл спецназ, — предположил Пауэрс.

— У него был заготовлен запасной вариант. На случай провала. — Джо высветил фонариком несколько полосок клейкой ленты.

— Он приехал сюда на «мерседесе», — сказал Пауэрс. — Оттуда вылезли шестеро — две погибших женщины, погибший парень, Леденец, светлокожий парень с ружьем и еще один.

— Как выглядел последний? — спросил Макс.

— Высокий. Худощавый. Лицо не различили.

— В общем, все ясно.

Макс очень расстроился. Упустили Букмана, причем так бездарно.

Он посмотрел на Пауэрса:

— Вы координировали операцию. Почему же никого не поставили на территории аэропорта?

— Наши люди контролировали выходы. — Пауэрс опустил голову. — Честно говоря, мы не думали, что он выберется из здания.

— А он выбрался! — крикнул Макс.

— Неизвестно, был ли он тут вообще.

— Он был здесь, — настаивал Макс, — и ускользнул. Вопрос — как? Ведь дороги заблокировали?

— Главные, — произнес Пауэрс. — Но этот район — настоящее решето.

— Да и запасная машина у него была наверняка самая неказистая, — заметил Джо.

— Наши люди сейчас обходят окрестные дома, на случай если он еще где-то близко, — добавил Пауэрс.

— Только они не знают, кого искать. Его же никто не видел. — Макс шагнул к Элдону. Тот был мрачнее тучи. — А у дома Десамуров кто-нибудь дежурит?

Элдон отрицательно покачал головой.

— Почему, черт возьми?

— Потому что наши люди все здесь.

— Тогда пошли кого-нибудь сейчас.

— Ты считаешь, что он вернется туда после этого? — воскликнул Пауэрс. — На его месте я бы поостерегся.

— Ничего вы не понимаете. Эва Десамур и Букман связаны с давних времен очень тесно. Он был ее учеником и помощником. Она ближе ему, чем родная мать. Нам нужно отправиться туда немедленно.

Джо остановил его:

— Нет, Макс, тебе лучше остаться с Сандрой. Наша задача была освободить ее, а Букман — второе дело.

— Но он ускользнет от нас, Джо!

— Мы найдем его. Перетряхнем тех, кого задержали сегодня. Они нам кое-что расскажут. И скоро накроем всю банду. Исмаэль назвал почти все адреса. Их банковские счета уже арестованы.

— Этот подонок сбежал, ходит на свободе. Значит, Сандре по-прежнему угрожает опасность. Мы же видели, на что он способен.

— Букману некуда податься, — заверил его Джо. — Он далеко не уйдет. Давай отложим на завтра. А сейчас, Макс, ты нужен Сандре. Иди к ней.

Макс настаивал. Он намеревался убить Букмана. Хотел увидеть его мертвым, чтобы бандит не мог тронуть Сандру.

— Он прав, — подал голос Элдон. — Бери свою девушку и уходи. — Он твердо посмотрел на Макса. — Это приказ.

 

70

Темный дом казался пустым. Сейчас в нем присутствие матери не ощущалось, и Кармин с удивлением не обнаружил у себя привычного ужаса, который независимо от его воли возникал всякий раз, когда он переступал порог. Похоже, сбежала. На ее месте он именно так бы и поступил. Однако на всякий случай Кармин пробрался к себе в комнату на цыпочках.

Сбросил окровавленную одежду. Голова, шея, руки — все покрыто липкой коричневатой кровью. От него разило тяжелым запахом мертвечины. В таком виде никуда не сунешься. Надо вымыться.

Он положил в сумку чистую одежду, белье, джинсы, дорожную рубашку, достал из кофейной банки ключ от ячейки камеры хранения. Осторожно прошел в ванную комнату. Свет включать не стал. Достаточно синевато-фиолетового сияния от аквариума. Кармин тщательно вымылся под раковиной, периодически останавливаясь и прислушиваясь, не стучат ли по лестнице подошвы матери, не звенят ли ее ожерелья и браслеты, не воют ли полицейские сирены. Но было слышно лишь, как колотится его сердце.

Он вытерся двумя белыми, приятно пахнущими полотенцами матери. Оделся, посмотрелся в зеркало. Улыбнулся, довольный, что вида не потерял. Плюс триста шестьдесят пять тысяч долларов наличными в ячейке камеры хранения. Неплохо.

Первое, что он сделает, когда доберется до Буффало, — купит себе приличную одежду. А потом найдет клевую телку, с деньгами и постоянной работой, которая любит путешествовать по разным местам и ценит красивые вещи. Как и он.

Впереди его ждали свобода и счастье.

Свет в ванной комнате неожиданно вспыхнул, у двери стояла Эва. Кармин замер.

— Где Соломон?

Он не мог повернуть голову, потому что шею будто сжали клещами, пришлось повернуться всем телом. Эва была в джинсовом платье с деревянными пуговицами и в коричневых сандалиях.

— Что случилось? — спросила она.

— Копы, — тихо произнес Кармин. — Они устроили засаду.

Эва медленно оглядела его с головы до ног. Казалось, известие ее не удивило. Может, она уже знала.

— Где Соломон?

Кармин молчал. Сердце отчаянно стучало.

— Я спросила, где Соломон?

В ее голосе Кармин уловил злость.

— Мы попали в ав… варию, — выдавил он.

— Ты же говорил про засаду.

— Да… но мы… мы… сбежали. А вскоре случилась авария.

— Он ранен?

— Да… то есть нет. Когда я ушел, с ним было все в порядке.

— Ты оставил его? — крикнула Эва.

— Мне нужно было уходить. — Горло Кармина напряглось, во рту пересохло. Мать была на грани дикого припадка. Глаза сузились, ноздри расширились.

— Где он? — Она сделала два шага к нему.

— Машина разбилась. Там столпотворение, в нас врезалась куча машин.

— Отвечай мне, негодяй! — рявкнула Эва. — Где он?

— Не… не… не… знаю.

— Не знаешь?

— Я не…

— Чего ты распустил сопли, трусливый придурок?! — завопила она. — Ты бросил его! Бросил!

Эва подошла ближе. Неожиданно Кармин осмелел.

— Да, это правда, правда, — проговорил он. — Я оставил Соломона. Может, его уже забрали копы.

Мать не слушала. Смотрела на полку над раковиной, куда он положил револьвер Леденца. И забыл вытереть. Револьвер был покрыт кровью этого поганого толстяка.

— Почему у тебя револьвер Леденца?

— Потому что Леденец мертвый.

— Кто его убил?

— Я. — Кармин стукнул себя кулаком в грудь. — Я его убил. Застрелил. Из его оружия. — Он улыбнулся, гордый собой.

— Ты убил его? — Эва хотела рассмеяться, но вовремя опомнилась.

— Да, я убил его.

Он подумал о ключах в кармане — от ячейки и от автомобиля — и осмелел окончательно.

Нужно уходить. Что она ему может сделать? Ничего.

— Куда ты собрался? — Эва показала на сумку.

— Хочу свалить.

— Что ты хочешь?

— Свалить.

Она шагнула вперед и ударила Кармина по лицу.

— Не смей так со мной разговаривать!

— Убирайся к черту! — крикнул Кармин.

Эва подняла руку, чтобы снова ударить его, но он ее грубо оттолкнул. А затем схватил с полки револьвер.

— Ты никуда не пойдешь, — заявила она, не обращая внимания на револьвер. В ее пронзительных черных глазах кипели ненависть и ярость.

— Пойду, — усмехнулся Кармин. — И ты меня не остановишь.

— Сейчас я буду тебя мыть!

— Что?

— Готовь ванну для мытья.

— Но… я… уже помылся. — Он взвел курок.

— Готовь свою ванну. И не смей мне перечить!

— Ты сумасшедшая гнусная тварь! — визгливо выкрикнул он.

Эва рассмеялась ему в лицо. Кармин почувствовал, что глаза затуманивают слезы. Он был близок к тому, чтобы сломаться, и сознавал это. Кармин понимал, что еще несколько секунд, и мать сделает по-своему. Он чувствовал себя раздавленным, маленьким, ничтожным перед ней, перед ее личностью, уверенностью, ненавистью. Кармин целил в нее заряженный револьвер, а она не боялась, думая, что ее жалкий сынок никогда не посмеет выстрелить.

— Я тебя предупреждаю… — всхлипнул он. — Уйди с дороги!

— Или что? Ты собрался застрелить меня? Неужели осмелишься? Ты трусливый маленький гаденыш. Трусливый… как и твой отец! Ни на что не годный слабак.

Его рука задрожала. Она заметила это и усмехнулась:

— Видишь? Ты уже трясешься. Наверное, описался. Да у тебя никогда не хватало мужества противостоять мне, маленькой, слабой пожилой женщине. Ты ничтожество, Кармин. Жалкое, немощное ничтожество. Был таким и останешься. Ничтожество! Ничтожество!

Как он нажал на курок, Кармин не помнил. Мать достала его своим голосом — насмешливым, злобным, омерзительным, сверлящим голову как бурав, терзающим сердце, раздирающим душу. Ее нужно было остановить. Навсегда. И эта его боль вместе с желанием сублимировались в незначительное усилие, которое он приложил, чтобы нажать на серебристую металлическую штучку.

Мать качнулась назад и упала на пол с маленькой черной дырочкой в груди. Под ее спиной стала образовываться красная лужица.

Кармин взял сумку и направился на выход. В ушах еще звучал выстрел. У двери он остановился и посмотрел на мать. Эва была жива. Их взгляды встретились. Наконец-то наступил момент, когда Кармин ее совершенно не боялся.

— И на прощание я тебе вот что скажу, тварь, — спокойно произнес он. — Я тебя ненавидел, ненавижу и всегда буду ненавидеть.

Эва видела, что его губы шевелятся, но не слышала ни слова. В ушах звенело. Она ждала того, что должно прийти следом. Ей не раз доводилось наблюдать такое, и это было красиво. Момент умирания тела и освобождения духа. Спокойный, чистейший белый свет нежно, мягко стирает признаки жизни, постепенно освещая путь к следующему существованию.

Так заведено. Бог прощает всех и каждого. Даже ее. Потому что и она была всего лишь человеком.

Стало холодно. Но не ногам, ноги не чувствовались. Холодно было внутри. Холодно и больно. Там, где сердце. Ей не удалось залечить его, и оно готовилось остановиться. Навсегда.

Эва уже думала о своей следующей ипостаси. Как она станет опекать и направлять Соломона. А своего жалкого мерзкого сынка-убийцу она будет преследовать до самой его могилы и отравит существование после смерти. Бесконечно мучить своими купаниями. Он никогда от нее не избавится.

Эва хотела рассмеяться, но не смогла. Тело ей больше не подчинялось. Сейчас должен появиться этот прекрасный свет, в любую секунду. И он появился. Но не свет. А чернильно-черный дым. Пары, смешанные с жидкостью, медленно разлились перед ней, смазывая все вокруг. Затем Эва услышала знакомое рычание хищников. Теперь они не кружили около нее, как прежде, не царапали пол когтями, а ринулись стаей, громоподобно стуча лапами, словно были величиной с лошадь.

Кромешная тьма рассеялась, и она различила огромных чудовищ, более ужасных, чем те, что являлись когда-либо в ее видениях. Кричать было бесполезно. На этой земле больше ее никто не услышит.

Кармин знал, что пора уходить, но стоял, застыв у подножия лестницы, ведущей на запретную территорию, в покои матери. Его одолевало любопытство. И переполняло сладостное, неведомое прежде чувство. Теперь, когда Эва мертва, он мог делать что хотел.

* * *

Там были четыре одинаковые двери, вделанные в альковы. Высокие, с закругленным верхом, из твердого полированного темного дерева, без замков и ручек, на всех одинаковые лепные украшения — змея, обвивающая яйцо, заглатывающая свой хвост. Две двери слева, одна справа и одна прямо перед ним.

Он понимал, что времени в обрез, увидеть все не удастся. Поэтому не раздумывая шагнул вперед и толкнул дверь в спальню матери.

Просторно, прохладно, запах мускуса. Правую стену занимала библиотека, разделяемая двумя окнами, которые выходили на улицу. Полки заставлены большими, тяжелыми антикварными томами в кожаных переплетах, с названиями, вытисненными золотом на корешках. Демонология, заговоры, гадания, снадобья, зелья и прочее.

Посредине комнаты стояла большая кровать, застеленная темно-синим покрывалом. Кармина сразу привлекла черно-белая фотография в рамке на прикроватном комоде. Поясной портрет матери из тех, какие актеры и модели рассылают в своих резюме. По другую сторону кровати тоже стояла фотография в том же стиле, но на ней был изображен кто-то другой.

Кармин узнал лицо, но не верил глазам. Приблизился, взял фотографию.

Соломон.

Слухи о том, что он сделал очень сложную пластическую операцию и осветлил кожу, оказались выдумкой, которую разносил испорченный телефон. Соломон старался поддерживать миф. В последний раз Кармин видел его много лет назад. Сейчас он выглядел старше, однако не сильно изменился.

Но почему его фотография стоит у постели матери?

Кармин сел на кровать. И как долго длится эта связь? Ответ на вопрос находился на комоде у окна. Там было еще шесть фотографий, все цветные. Соломон и Эва стояли обнявшись в Майами, сидели за ресторанным столиком, крепко обнимались на пляже, танцевали в клубе, позировали в лодке на куче денег, с вожделением глядя в глаза друг другу. На фотографиях они постепенно становились старше, богаче и более разборчивыми во вкусах.

Значит, их связь началась еще в незапамятные времена.

Кармину следовало об этом знать, но как? Он никогда не подозревал ничего подобного, не улавливал ни малейшего намека на какой-то интим между ними.

Их связь была много теснее, чем он предполагал. Они были одним целым. И друг друга стоили. Один монстр страшнее другого. Кармин пожалел, что не пристрелил Соломона на дороге.

Дурак.

Ему вдруг захотелось напоследок разгромить комнату, порушить тут все, но не было времени. К тому же этот жест мало бы что значил. Но можно сделать кое-что иное, и оно принесет этому подонку настоящий вред.

 

71

— Ты надеешься когда-нибудь поймать его… этого человека без лица? — спросила Сандра за завтраком.

— Не знаю. — Макс отодвинул тарелку и закурил первую за утро сигарету. Сандра приготовила омлет с луком и креветками на кубинском хлебе. Вкусно, но у него не было аппетита. После стрельбы в Опа-Лока миновало три дня, а Макс все не мог успокоиться. — На его месте я бы давно уже смотался отовсюду — из города, из штата, из страны. Это сделал бы любой здравомыслящий человек.

— Но Букман не такой, — возразила Сандра. — Он не из тех, кто сдается и уходит. Он ворочал огромными деньгами. А огромные деньги означают огромную власть, и он от нее не откажется. Короли гангстеров никогда не сдают свой трон без боя. Они предпочитают умереть на нем. Так что Букман захочет восстановить прежний порядок и отомстить. Готовься к этому.

Она поселились в номере на верхнем этаже отеля «Атлантик-тауэрс» на Флэглер-сквер. Он принадлежал администрации штата. Сюда помещали прибывших с визитом сановников, политиков и знаменитостей. Выделяли номера копам и федералам для очень важных свидетелей.

Сандру выписали из больницы два дня назад. К счастью, серьезных повреждений не оказалось. Лишь шок, обезвоживание организма и ссадины.

С ней беседовал психотерапевт, велел принимать в течение месяца транквилизатор валиум, назначил дату следующей встречи и дал номер своего телефона, чтобы она звонила. Таблетки она принимать не стала, заявив, что и без них чувствует себя прекрасно. И Макс поверил ей. Сандра не обнаруживала никаких признаков пережитого шока. Вела себя нормально. Крепко спала, не вздрагивала, не нервничала, никакой мании преследования. В общем, почти такая, как прежде. Макс не знал, что это — такой организм или отложенная реакция. В прошлом ему доводилось видеть, как подобное случалось с копами, побывавшими в тяжелой перестрелке. Несколько месяцев они вели себя как обычно, а затем неожиданно начинали беситься и шли вразнос.

Сандра живо помнила кошмар, но рассказывать особенно было нечего. После звонка Макса она быстро собралась, вышла из квартиры, успела поставить чемодан в багажник машины. И тут подъехал черный «мерседес». Рядом с водителем сидел Леденец. Из «мерседеса» выбралась женщина с пистолетом, приказала ей садиться. Ей завязали руки, ноги и глаза, рот заклеили пленкой. Привезли куда-то и поместили в пустой комнате без окон. Там были только матрац на полу и ночной горшок. Спустя час явился человек с телефоном. Приказал передать Максу, что ее похитили и чтобы он шел к телефонной будке рядом со зданием суда. Он набрал номер Макса и протянул Сандре трубку. Другой рукой приставил к ее голове пистолет. Утром тот же человек принес еду и забрал горшок. Она пыталась заговорить, но он не отвечал. Через несколько часов он завязал ей глаза и вывел из комнаты. Они поднялись по нескольким лестницам, вышли на улицу, где Сандру впихнули в фургончик. Повязку с глаз сняли, когда вывели из машины на пустыре в Опа-Лока.

После завершения операции события развивались следующим образом. На шоссе, недалеко от места, где столкнулись восемь автомобилей, обнаружили труп Леденца, вернее, то, что от него осталось. Выяснилось, что два чернокожих мужчины, причем один весь в крови, скрылись с места аварии на угнанных машинах. Описания обоих очевидцы дали очень нечеткие. Сотрудники УГРО, посланные к дому Эвы Десамур, приехали на пепелище. Дом сгорел дотла. Криминалистам удалось найти останки женщины, застреленной почти в упор из револьвера. Макс предположил, что это Эва Десамур, но подтвердить догадку могла лишь экспертиза по зубам.

В средства массовой информации передали рисунок Кармина Десамура, сделанный по словесному портрету, а также фотографию белого автомобиля, сходного с тем, какой Макс и Джо видели у дома Эвы Десамур. На следующий день позвонил владелец стоянки старых автомобилей недалеко от бульвара Бискейн и сообщил, что Кармин обменял машину на зеленый «шевроле» семьдесят седьмого года.

Что касается описания внешности Соломона, то тут они не продвинулись ни на шаг. Второй чернокожий, сбежавший с места аварии на шоссе, угнал «мустанг», который бросил в Корал-Гейблс — кончилось горючее. В одиннадцать сорок пять вечера в полицию позвонила женщина и сказала, что ехала по Харди-роуд на своем «вольво», где ее «остановил негр с пистолетом и выбросил из машины».

Живыми в бойне на пустыре в Опа-Лока остались шестеро бандитов, еще двадцать арестовали на следующий день.

— Как идут допросы? — спросила Сандра.

— Пока не заговорил никто, — ответил Макс. — Они жутко боятся Букмана. Угрозы смертной казни и пожизненного не действуют. Потому что казнь Букмана будет много мучительнее. Представляешь?

— Они во власти мифа. Поймай его, посади под замок — и разрушишь миф.

— Ты считаешь? — Макс пожал плечами. — Даже если мы его посадим, все равно никто не поверит, что это действительно Букман. Как докажешь? — Он взял ее за руку. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, но боюсь.

— Однако здесь тебе ничто не угрожает.

— Я не за себя боюсь. За тебя.

— И со мной все будет в порядке. — Макс улыбнулся.

Сандра внимательно посмотрела на него:

— Признайся, ведь тебе важно не поймать Букмана, а убить. Правда?

— Да. — Макс раздавил окурок и закурил новую сигарету.

— Тогда ты становишься с ним на одну доску. А ты не такой, Макс. Совсем не такой. — Сандра глотнула кофе. — Что ты знаешь о Гаити?

Макс начал загибать пальцы:

— Папа Док, Беби Док, вуду, кокаин.

— Я читала об этом острове и знаю некоторых гаитян. Там люди или очень богатые, или очень бедные. Нет середины. Причем бедняков девяносто пять процентов. Тебе нужно понять Букмана, докопаться, что сделало его таким, какой он есть, что им движет. Нам невозможно даже вообразить, в каких условиях он вырос. А убить человека на Гаити так же просто, как тут у нас выпить стакан воды. У нас, потому что там, я думаю, настоящая чистая вода доступна далеко не всем.

— Что это, Сандра? Стокгольмский синдром? — Макс отпустил ее руку и рассмеялся. — Он тебя похитил, ты находилась на волосок от смерти, а теперь пытаешься понять его? Нечего понимать! Он подонок, убийца-садист. Если бы ты знала, как по приказу Букмана мучили несчастную семью Вонг в Нью-Йорке, чтобы получить несколько важных для него документов… К твоему сведению, большинство гаитян в Майами честные, законопослушные. Они трудятся за мизерное жалованье, живут в ужасных условиях, но людей не убивают. А приехали они сюда из той же страны, что и Букман. Так что не надо сюсюкать. Давай оставим это либералам.

— То есть ты не способен сочувствовать? Поставить себя на место другого?

— Отчего же не способен? — Макс разозлился. — Я сочувствую людям, но тем, кто этого заслуживает, — жертвам таких монстров, как Букман. По его приказу истребляли целые семьи, включая детей, младенцев. И социальное неравенство тут ни при чем. Букман представляет собой зло в чистом виде. А изучать таких людей, как он, нужно в морге.

Макс отвернулся и посмотрел в окно. Небо затянули черные тучи.

Ему было не по себе. Зачем он раздражается? И вообще, как можно сердиться на Сандру, после того что она испытала? Макс хотел извиниться, но Сандра заговорила первой:

— Внутри твоей грубой сердитой оболочки находится достойный благородный человек, способный сострадать людям. Я увидела этого человека в тебе в тот день, когда мы встретились. Его лишь надо выпустить на свободу, пока не поздно.

— Для кого не поздно?

— Для тебя. Для нас. Букманы будут всегда. Уничтожишь этого, появится другой. А потом еще один. Они будут появляться и через много лет после тебя. Зло неистребимо. Ты не можешь изменить мир, но сумеешь изменить себя.

Зазвонил телефон. Это был Джо.

— Двадцать минут назад Кармин Десамур поселился в мотеле «Палас», рядом с аэропортом. Оттуда позвонил менеджер. Он видел Десамура по телевизору. Мы выслали группу.

— Где ты сейчас? — спросил Макс.

— В УГРО.

— Встретимся в гараже.

Он подошел к Сандре и поцеловал ее в щеку.

— Я должен идти.

Она встала, обняла его. Макс взял ее лицо в ладони, посмотрел в большие карие глаза и начал целовать. Очень не хотелось уходить.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

— Я тоже тебя люблю, — произнесла она, отвечая на поцелуй. — Пожалуйста, будь осторожен.

— Обязательно.

 

72

В восемь утра Кармин расплатился в мотеле, где провел три дня.

Рейс в Буффало был в десять сорок пять, и у него оставалось время выполнить еще одно дело, прежде чем покинуть город.

Он поехал по Шестьдесят третьей улице, затормозил у тротуара, где стояла Хуанита.

Она подошла к машине, с приклеенной к губам улыбкой, шаря глазами по улице, нет ли поблизости копов. Чтобы узнать его, ей потребовалось несколько секунд.

— Садись, — промолвил Кармин.

— Куда мы поедем?

— Садись побыстрее!

Они отъехали.

— Тебя ищут копы, — сказала Хуанита. — Твой портрет в газетах. Я видела по телевизору.

— Я тоже видел. Не похож.

— Похож, но на рисунке ты красивее, — возразила она.

Он засмеялся.

— Леденца больше нет. Это по телевизору передали?

— Нет, но я слышала, что убил его ты.

— Кто тебе сообщил?

— Одна девушка. Я решила, это вранье. Все местные считают, что это придумал сам Леденец, чтобы задурить нам головы. Он много чего придумывал.

— Леденца больше нет.

— Значит, командовать нами опять будешь ты?

— Нет, беби, настали новые времена. Ты без работы. Я везу тебя домой. Где ты живешь?

— Перестань шутить, Кармин.

— Я не шучу. Это совершенно серьезно. Но у меня нет времени тебя убеждать, так что побыстрее говори адрес.

— Я не могу уходить отсюда.

— Почему?

— Обязана зарабатывать деньги.

Надо же, сколько страху нагнал на нее толстый подонок, как промыл мозги. Хорошо, что все закончилось.

— Леденец — труп, Хуанита. Труп! Ты ему ничего не должна. На улицу больше выходить не надо. Адрес. Быстро. Пожалуйста.

Она назвала.

Через пятнадцать минут они остановились у обшарпанного оранжевого многоквартирного дома в Малой Гаване.

— Меня в конце месяца выселяют, — произнесла Хуанита. — В последнее время было не как при тебе. Леденец забирал все до последнего цента.

Кармин открыл «бардачок», протянул ей большой коричневый конверт.

— Что это?

— Посмотри!

Там лежали сто тысяч долларов. Он не поскупился.

— Это… все мне? — Дрожащей рукой Хуанита вынула пачку стодолларовых купюр.

Кармин кивнул:

— Да, тебе.

— Почему?

— Ну давай назовем это моим подарком перед отъездом.

— Ты уезжаешь? — спросила она, не отрывая глаз от денег, словно боялась, что они исчезнут.

— Да.

— Куда?

— Далеко. И никогда больше не вернусь.

Хуанита положила пачку обратно в конверт и крепко сжала.

— Почему ты это делаешь?

— Понимаешь, я никогда тебе не говорил, но… ты мне всегда нравилась, Хуанита. Очень нравилась. Наверное, потому, что ты напоминала мне одну женщину из детства, очень красивую и… добрую. Она тоже была из латиносов. — Кармин смотрел в окно, пытаясь скрыть смущение. Такого он не говорил ни одной девушке. — Ее звали Лусита. У нее были длинные черные волосы, как у тебя. Она сажала меня на колени и пела чудесные мелодичные песни. Это было самое лучшее в моей жизни.

— Лусита? — Она улыбнулась. — Может быть, тебе просто понравилось мое имя?

— Не только имя. — Кармин вспомнил, когда впервые увидел ее, танцующую на сцене. — Кто знает, вероятно, в другой жизни мы бы с тобой… — Он вздохнул.

— Кармин, у нас не будет другой жизни. — Хуанита всхлипнула, по ее щекам потекли слезы, размазывая макияж.

— Да, грустно. — Он промокнул ее щеки носовым платком и посмотрел на часы. — Я должен ехать.

Она схватила его руку.

— Поехали вместе. Ты, я, дети.

Кармин отрицательно покачал головой:

— Нет, Хуанита. Какой из меня отец? Таких, как я, в пример детям не ставят. К тому же со мной опасно связываться. Меня ищут копы и Соломон. Могу погибнуть или окажусь в тюрьме.

— Тогда с Богом, Кармин! Я тебя никогда не забуду. — Она крепко обняла его. Затем отстранилась, оставив на его щеке слезы.

— Нет, пожалуйста забудь меня. Забудь и прости за то, что я втащил тебя в это… дерьмо. Береги своих деток. Себя тоже. И покинь этот город, слышишь? Поскорее.

Кармин миновал двух копов, дежуривших у входа в здание аэропорта. Он был в дорогих темных очках «Рейбан» в золотой оправе, светло-сером костюме и фирменной рубашке с открытым воротом. Выглядел как обычный респектабельный бизнесмен. В одной руке дипломат, в другой чемодан. Закончилось совещание, летит домой.

Сегодня, в пятницу, у стойки регистрации было оживленно. Кармин осмотрел зал. Много полицейских, примерно столько же в штатском, которым не удавалось выглядеть обычными людьми. Выдавали лица.

Он предъявил билет на имя Рея Вашингтона. Сдал чемодан в багаж, оставив при себе дипломат, где лежали деньги.

Его самолет вылетал в Нью-Йорк через сорок минут.

Кармин направился к выходу на посадку.

До этого момента он совершенно не нервничал, а теперь вдруг запаниковал. Шум вокруг — музыка, объявления о прилетах и вылетах, разговоры — почему-то походил на скрежет бензопилы. Сильно застучало сердце, во рту пересохло, на лбу и висках выступил пот.

Он прибавил шаг.

При выходе на посадку два контролера проверяли билеты. Рядом стояли три копа. Внимательно осматривали каждого. Кармин вдруг вспомнил о револьвере, который положил в дипломат. «Магнум» Леденца он выбросил и купил себе короткоствольный на всякий случай.

Надо от него избавиться до выхода на посадку. Ведь там у них металлодетекторы.

Кармин жалел, что не поехал на машине.

«Почему я не сделал так просто? Нужно было сразу сваливать после заварухи. О чем я думал? Что через три дня все успокоится? Зачем лететь этим чертовым самолетом? Я же не собирался покидать страну. Почему, черт возьми, я всегда такой умный только после того, как совершу какую-нибудь глупость?»

Он остановился.

Еще не поздно. Можно развернуться, выйти, сесть в автомобиль… нет, взять такси. А вдруг водитель узнает его?

«Ладно. Давай разворачивайся, выходи, садись в свой автомобиль и уезжай подальше».

По его лицу градом катился пот, попадал под очками в глаза, жег.

Один из копов обратил на него внимание. Кармин развернулся. Двинулся против хода. Начал протискиваться между спешащими пассажирами.

Неожиданно к нему стал пробираться какой-то человек. А через пару секунд к этому человеку присоединились еще несколько. Четыре, нет, пять, шесть. Все черные, и среди них… Соломон.

Кармин остановился, повернул назад, к выходам на посадку.

Коп, который вначале обратил на него внимание, насторожился, что-то сказал другим. Теперь на него смотрели все трое.

Кармин сознавал, что это провал. Можно сдаться прямо сейчас, а можно… Он повернулся лицом к Соломону, который подходил все ближе. Открыл дипломат, вытащил револьвер. Дипломат упал. Оттуда вывалились деньги. Люди вокруг заохали, начали тесниться.

Кто-то спросил:

— Это ваши?

Кармин поднял револьвер, взвел курок и пошел на Соломона. Все вокруг застыли. Выстрелить удалось лишь один раз. Соломон упал на пол и быстро перевернулся на левый бок.

Кармин прицелился снова, но тотчас повалился, сраженный пулей.

Его окружили зеваки. Они пялились, жестикулировали, что-то выкрикивали. Вздохнуть было невозможно. В груди жутко болело. Рубашка и пиджак стали ярко-красными. Кармин умирал. Он поискал взглядом Соломона. И увидел. Соломон стоял, ничем не выделяясь среди многих любопытных, бесстрастно смотрел на него.

Затем он увидел еще одного знакомого. Копа, ударившего его тогда, на автостоянке у кафе.

Макс Мингус.

Запыхавшийся, с красным лицом, он протолкнулся и… встал рядом с Соломоном. Тот смотрел прямо на него.

Кармин хотел подняться, предупредить Мингуса, но не сумел. Попытался поднять руку, хотя бы показать на Соломона, но рука оказалась очень тяжелая. Постарался сказать что-то, но горло быстро заполнилось кровью.

Тогда он решил показать глазами. Твердо посмотрел Мингусу в лицо, а затем резко сдвинул глазные яблоки вправо. Мингус не понял. Продолжал стоять.

Кармин попробовал опять, но глаза затуманились, а все цвета слились в один чистейший белый, который заполнил все вокруг.

«Ну что тут поделаешь, — подумал он, — я ведь старался, верно?»