Я чуть не лопнула от волнения и любопытства, пока дараи с легкой усмешкой на губах, держал многозначительную паузу.

— Ты очень дальний поток одной очень древней, ныне вымершей расы. Расы нуштов. В чем-то раса похожа на расу йеров, но все же другая. История во многом, кстати, похожа на историю йеров, и с печальным исходом — вырождение. Раса погибла так давно, что ныне мало кто о ней знает.

Никогда не слышала о такой расе, — шепотом произнесла я. Ни в одном учебнике истории про нет.

— Люди не помнят о нуштах, они существовали миллионы лет назад, и уже тогда владели технологиями, позволяющими им путешествовать в космосе, правда без помощи телепортаций. Когда нушты стали выбирать, часть населения покинула родную планету в поисках спасения, многие переселенцы погибли еще во время путешествия, но кто-то выжил и осел на ближайших пригодных к жизни планетах. Твоя планета как раз из тех, что оказались поблизости. Переселившиеся нушты покорили аборигенов, и стали править и жить на твоей планете, став там для людей кем-то вроде богов. Переселение, однако, не помогло, и даже эти остатки расы постепенно слабели с каждым поколением и вымирали. Но. Бывали случаи браков нуштов с аборигенами, совсем редкие, поскольку дети от таких союзов рождались еще более слабые. Но слабые для нуштов, а для людей дети от этих браков были чудом, потомки нуштов позже становились правителями и высшими аристократами, обладали невероятными способностями, по наследству от нуштов, людям с кровью древней расы перешло… необычное оружие.

Моя челюсть уже давно и низко висит. Вот это да. Про свой род я знала, что он ведется по папе от древних королей, а по маме от высших аристократов, но то, что в основе старых родов были какие-то нушты, слышу впервые.

— Но как я стала нейрой, если даже предположить, что у меня в предках нушты? При появлении на Эйре я прошла полную медицинскую проверку, которая ничего не выявила. В моей карте было записано, что я стопроцентный человек?

— Конечно же ты была человеком. Но при этом докопаться до исходного генома всех существ — задача не из легких. Но сейчас в тебе проявился спящий до этого ген из-за моего подарка. Обстоятельства сложились случайным и совершенно невероятным образом. Это непросто для твоего понимания, Леа, но… скажем так, теперь ты практически новый вид. Ты не принадлежишь расе йеров, но из-за моего подарка (будь это подарок от кого-то слабее, возможно, ничего бы и не произошло вообще) твои спящие и иссушенные энергетические каналы наполнились силой, причем моей силой. Энергия должна была бы вскоре уйти, но поскольку пробудилось и спящее наследие в крови, ты стала меняться, а энергия так и осталась с тобой, чтобы поддерживать включившиеся процессы. Как только у тебя появится хвост, должна проявиться и твоя собственная энергия, которая смешается с моей. Если проще, то физически ты теперь искусственно выведенный гибрид человека, нушта и йера, причем весьма жизнеспособная и сильная версия. Представитель новой расы. По силе равная нейрам, и поскольку пока ты самая сильная (будучи единственной), представительница своей новой расы, тебя смело можно назвать… — тут Окин довольно улыбнулся. — Дараинейрой.

Я в смятении. Верится во все с трудом. Кажется, что такого не может быть, где-то ошибка.

Темный прищурился. Огненные демонические глаза смотрят на меня лукаво.

— Ну что, Леа, каково тебе быть дараи новой расы, где ты единственная представительница оной?

Угу, шикарно. Буду править сама собой.

— Кстати, Леа, ты, как дараинейра, можешь решить, как же твоя раса будет называться. Тебе, наверное, будет любопытно взглянуть на своих прародителей?

Кивнула, соглашаясь.

Дараи взял свой планшет и открыв нужный файл, протянул мне.

О-о-о.

С изумлением рассматриваю нушта. Это женщина. На человека нушта похож крайне мало. Такое ощущение, что это вставший на задние лапы зверь с короткой гладкой и белой шерстью. Модель нушта объемная и я жадно рассматриваю фигуру с разных сторон, то приближая, то удаляя. На ногах и спине у женщины черные, как у тигра полоски, глаза большие желтые, и белка почти не видно, зрачок вытянутый, как у кошки. Руки кажутся вполне человеческими, только с когтями, как у йеров. А вот ноги совсем звериные, мощные. Осанка у нушта прямая, гордая, талия узкая, грудь у этой конкретной особи впечатляющая, плечи вполне обычные. Хвост по форме, совсем как у йеров. Волосы у нушты длинные, густые, белого цвета, но с черными кончиками. Смотрится красиво.

С тревогой ощупала свою голову на предмет зародышей. Просто на картинке у этой нушты на голове большие, совершенно не человеческие уши, похожи на кошачьи.

— Нет, Леа у тебя от предков, к сожалению, появится только хвост и когти. Возможно кожа станет еще светлее, — произнес дараи, обратив внимание на мои судорожные поиски.

А почему к сожалению? Окин, что, не против был бы, чтобы я покрылась шерстью и отрастила еще одну пару ушей? Извращенец.

Мне интересно. Рассматриваю изображение долго и во всех деталях, а затем и мужчину нушта — особо ничем не отличается от женщины, кроме половых признаков, ну и более внушительной фигурой.

— Ты даже не представляешь, Леа, какая сейчас исследовательская работа ведется в открытом благодаря тебе направлении.

С тревогой взглянула на дараи.

— Вы будете исследовать мою семью?

— Уже начали.

У меня потемнело в глазах.

— Леа, — раздраженно произнес демон. — Скачки твоего настроения мне не нравится. Пришлось все-таки вскрыть базу данных по приезжим и узнать о тебе больше. У тебя очень интересная семья, Леа. Особенно интересен был отец, жаль, что он уже мертв.

Воздуха не хватает, голова кружится. Еще немного, я грохнусь в обморок, но пока чудом держусь.

— Вы… заберете моих сестер и мать и будете ставить над ними эксперименты?

— Это ни к чему. Стало чуть легче.

— А… почему?

— В твоих сестрах и матери наследия нушта так мало, что его никоим образом не удастся возродить.

— Но погодите-ка. Я не понимаю. Ладно мама. Но сестры ведь такие же как я.

— Увы, нет. Две твои старшие сестры — да. Они дочери твоего отца, а вот все остальные… от разных мужчин, в предках у которых нушты не были никак отмечены.

— То есть полезной могу быть только я?

— Сейчас мои службы еще активно твою сестру, Леа. Есть небольшой шанс, что она все еще жива, от последнего своего аспара Зоэ сбежала, но недалеко. Ее поймали представители криминального мира. Какое-то время она была у них, однако потом ее продали на космическом подпольном рынке, и там след ее теряется из-за того что покупатели очень осторожны, покупают через цепочку представителей, часто по поддельным документам, продавцы часто меняются, да и сам рынок нестабилен, каждый раз стихийно формируясь в разных точках галактики, и довольно быстро распускается при малейшей опасности.

Судя по тону Окина, неподвластная дараи подпольная структура его сильно раздражает.

Да уж. Можно больше не платить денег детективу, больше, чем сам дараи со своими спецслужбами, никто больше не узнает. Немного взбодрилась. Все-таки есть небольшой шанс, что сестра жива, хотя если ее найдут, вряд ли это будет хорошо.

— Что ты знаешь о своем отце, Леа? — вкрадчиво поинтересовался демон. Подобралась. Тема скользкая и всегда в нашей семье была под запретом.

— Что он из знатного древнего рода на моей планете, что он всегда был не от мира сего, замкнут… не умел элементарных вещей, но при этом был очень образован, много знал и умел, обладал феноменальной памятью и склонностью к точным наукам. Когда отец приехал на заработки на Эйру, несмотря на то, что иномирец, занял весьма значительный пост, но после встречи с мамой, бросил все и вернулся домой.

Для мамы, то, что она, уже не считавшейся молодой и такой уж красивой, и начавшей падать все ниже и ниже в среде йеров, встреча с папой была настоящей удачей. Мало того, что удалось вернуться до полного падения, так еще с мужем, у которого есть капитал, а в родном мире сохранились наследные земли и дом.

Папа… его в моей жизни было очень мало. С каждым годом папа становился все более замкнутыми нелюдимым, и буквально таял на глазах, при этом жизнь и воля словно покинули его тело гораздо раньше, у него не было ни желания, ни воли, к тому чтобы жить. Умер тихо и незаметно.

Когда-то я думала, что мой отец ни на что не способный тюфяк, и мама тянет всю семью, не уважала его, и только после смерти папы, мама многое пояснила и открыла.

— Знаешь, что мне нравится, Леа? — Дараи опасно сощурился. — Ты ни разу не обмолвилась о происхождении своего отца, хотя я требовал от тебя предельной честности.

Замерла, забыв, что надо дышать. Окин меня накажет? Или еще что хуже.

Демон небрежно кивнул головой в сторону пола, и я тут же упала на колени, низко склонившись перед дараи. Я никогда не забывала и не забуду, что я, по сути, никто в сравнении с темным, моя жизнь полностью в его руках.

— Простите, дараи, я не думала, что эта информация вам интересна. Я не люблю говорить о семье и родных.

— Ложь, Леа, ты достаточно умна, и не могла не догадаться, что меня заинтересует личность твоего отца. Первый человек, который, оставаясь прислужником йера, смог занять неофициально довольно значимый пост в правительстве.

— Ложь, Леа, ты достаточно умна, и не могла не догадаться, что меня заинтересует личность твоего отца. Первый человек, который, оставаясь прислужником йера, смог занять неофициально довольно значимый пост в правительстве.

— Я не знала, какую должность занимал мой отец, только то, что он неплохо зарабатывал на Эйре, и стал довольно уважаемым человеком. Клянусь.

Прислоняюсь теснее к ногам дараи, трусь о них грудью и гляжу на Окина снизу вверх честным-пречестным взглядом. Для этого надо распахнуть широко глаза, почаще хлопать ресницами, ну и чуточку преданного восторга во взгляд добавить, тут главное не переборщить, а то либо лесть примут, либо меня дуру.

Так, улыбка здесь совсем неуместна, поэтому чуть приоткрыть губы, показать открытую нежную шею.

Взгляд дараи темнеет, Окин берет меня за волосы, с явным удовольствием наматывая их на свой кулак, и притягивает мою голову ближе к своему паху.

Спасибо, мама, за науку. Я, конечно, надеялась, что твоя наука мне никогда не пригодится, но выходит так, что именно твои знания самые мне необходимые.

— Леа. — Окин оттянул мои волосы вниз, стало больно. Дараи наклоняется ближе. Я тону в невероятно опасном, но таком завораживающем огне, кажется, что глаза демона действительно пылают темным пламенем. — Ты еще слишком молода и неопытна. Я вижу все твои уловки, — сказал повелитель, и я уже хотела было опечалиться, но тут темный окончательно сократил меж нами расстояние и властно, жестко поцеловал.

Дараи видит и знает обо всех моих уловках, но это не означает, что они ему не нравятся.

Поцелуй очень глубокий, чувственный, требовательный. Окин умеет целовать так, что просто наслаждаешься, отдаваясь на волю ощущениям. Я буквально улетаю, тая в мужских руках.

Дараи притягивает меня, сажая себе на колени. Обхватываю ногами талию демона. Я уже чувствую, как напряжен пах Окина, но темный вдруг резко прерывает поцелуй и ссаживает меня на кровать.

— Мне надо идти. Позже. Ты уже определилась, где бы хотела работать?

— Да, почти.

Смутилась. Мне кажется, дараи ни за что не поддержит мою идею.

— Я прошла тест на способности и по его итогам хотела бы выбрать дипломатическое направление. Если конкретнее, межмировые отношения. Мне кажется, я была бы там полезно и мне это интересно.

Не дышу, в ожидании ответа Окина, а он словно играет со мной, не торопясь дать ответ и этим очень нервируя.

— Интересный выбор, Леа.

Появилась надежда. Тороплюсь закрепить успех:

— Я могла бы для начала поработать секретарем на встречах или с документами, подучить языки, ознакомиться со спецификой работы.

— Я скажу тебе свой ответ позже, Леа.

Эх, жалко. Ждать тяжело, но это все мелочи, тут нужно переживать больше о том, как выжить и не свихнуться, при этом сделав так, чтобы все близкие были здоровы, свободны и ни в чем не нуждались.

Легла на кровать, свернувшись на ней комочком, словно кошка. Сейчас Окин уйдет и я продолжу обучение. Никакого отдыха. Чем больше я знаю и умею, тем больше мы шансы на выживание и адаптацию в мир йеров.

Дараи остановился в дверях, бросил на меня задумчивый взгляд и сказал:

— Тебе действительно повезло, Леа, что ты оказалась в нужном месте в нужный час. Если бы не мой подарок, в плане физического развития ты пошла бы в своего отца. Хорошая быстрая обучаемость и восприятие информации, приживаемость в новой местности, сила. Все показатели куда лучше чем у обычных людей, и с возрастом это становилось бы все заметнее при должном развитии, но поскольку ген твоего отца старый и, если так можно выразиться, был “бракованный”, то отсюда и недостатки — вырождение. Даже дело не в количестве детей, а в их качестве, с каждым поколением они становятся все слабее, и передают с собой брак. Твой отец, как хорош бы не был, с возрастом развивался и одновременно погибал. Стремление к суициду, отрешенность, сумасшествие — это код самоуничтожения, заложенный в гене. Чем старше ты бы становилась, тем больше бы стремилась к смерти. Скорее всего умерла бы еще раньше, чем твой отец — женщины как правило слабее.

Вспомнила свою готовность умереть, да и о, как уже закрадывались подобные желания, и только любовь к близким заставляла меня грызть землю зубами и не предаваться унынию.

Но папиной судьбы я бы не хотела. В детстве, не зная, что он, по сути, болен, презирала отца за слабость и нежелание быть с нами.

— Подарок это изменил? Я не стану такой, как отец?

— Думаю, нет. Ты пока первая, кому удалось избавиться от проклятья "Древней крови". Практически заново родилась. Как только прорежется хвост, все влияние старой крови окончательно уйдет.

Отсюда вывод. Даже когда все плохо и кошмарно в твоей жизни, и ты думаешь, что совершена огромная ошибка, спустя какое-то время может оказаться, что все было не зря, а может быть, очень хорошо, что все случилось именно так, как случилось.

Порадоваться, что-ли, ради разнообразия. Ну а что. Все люди, как люди, и йеры, как йеры, а я новорожденная дараи новой неназванной расы.

В один из дней, когда я уже отчаялась, и не верила, что что-либо изменится, дараи сообщил мне потрясающую новость:

— Завтра ты выходишь на работу, Леа.

Душа моя воспарила до невиданных высот.

— Спасибо, дараи! Кем я буду работать?

Демон помедлил с ответом.