Время полетело для меня быстро и незаметно. Месяц? Два? Какая в сущности разница. На работу хожу чисто механически, наконец приняв отведенную мне роль украшения человека. Всю основную работу спустила обратно вниз, на сотрудников звена пониже. Больше никакой работы с населением или чего-то подобного. Существенно я им никак не помогу, нет у меня для этого реальной власти.

Учебу тоже забросила. Хран всеми силами пытается до меня достучаться, хочет, чтобы вернулась в прежний режим, но я порой лишь вяло прослушиваю необходимый минимум, интерес к новым силам и возможностям тоже угас.

В покои дараи возвращаюсь как можно раньше. По-настоящему полюбила одиночество. Я словно погрузилась в туман, все стало серым, а в душе засело безразличие и холод, и единственное, что выводило меня из этого состояние были ночи с Окином. Горячие, полные страсти очень долгие ночи. Демон очень старался вывести меня из моего состояния, был непривычно спокоен, предупредителен, даже на несколько дней оставил дела и устроил нечто вроде отпуска на одной дальней экзотической планете. Были и подарки много всего, но по-настоящему оживала я только в момент близости с дараи, он делал меня живой, вытаскивая из непроглядной серости, но стоило наступить утру, и я вновь погружалась обратно в свой туман. До следующей ночи.

Я превратилась в идеальную лалли. Красивое молчаливое украшение, созданное, чтобы радовать глаз и ублажать своего господина. Аспар должен быть доволен, но почему-то день ото дня становится все более хмурым, и смотрит не меня недобро. Наверное, я ему надоела. Возможно скоро у дараи появится другая фаворитка, а меня отправят в лаборатории. Мне бы испугаться, но это слишком сильное чувство в моем нынешнем состоянии.

Сегодня случилось одно весьма долгожданное событие. Ставший огромным прыщ на моей спине наконец лопнул, явив миру малюсенький гибкий хвостик.

Никакой боли, тело охватил заряд небывалой энергии и бодрости. Захотелось петь, плясать, прыгать, бегать, летать и орать от такого резкого притока силы.

— Какой он прелестный! — восторженно пищит глава ученого совета. Да, сегодня в зале, куда меня привели на “роды” немало ученых мужей. Те, кто следил за развитием хвоста, с точностью до секунды спрогнозировали, когда же тот созреет и появится на свет. Окин волновался, что что-то может пойти не так, хвост там отвалится, или я не выдержу новый приток силы. С детьми йеров нечто подобное случалось.

— Жизненные показатели в норме! — меж тем радостно вещает один из врачей. — Внимание! Идет невероятно быстрый процесс заполнения энергетических каналов собственной, генерируемой хвостом силой. Рекомендую погрузить пациента в сон, сейчас может возникнуть перегрузка тонкой энергетической структуры мозга, в состоянии сна перенасыщения можно избежать.

— Погружайте, — приказывает властный голос, и моей спины касается широкая мужская ладонь, осторожно гладит, а потом дотрагивается до очень нежного мокрого хвостика. Хвост льнет к мужской руке, словно к любимому хозяину. Я все прекрасно ощущаю, но пока не контролирую. Хвост живет собственной жизнью.

Пока меня еще не успели усыпить, чуть приподнялась и обернулась. Интересно же все-таки взглянуть но новорожденную часть тела.

Хвост не впечатлил. Белесый, склизкий, короткий. Черная малюсенькая жиденькая кисточка трепета не внушает. Чего в этом хвосте прелестного нашел.

Хотя Окин, кажется, в восторге — широко улыбается, с восхищением оглядывая отросток.

Проснулась я уже в теплой постели дараи. Потянулась, равнодушно взглянула в окно. Сегодня ничего не видно за белыми пушистыми облаками. Хвост шевелится, я его чувствую, но как-то даже потрогать не хочется.

Свернулась комочком, с головой укрывшись одеялом. Вставать не хочу, все равно, наверное, сегодня дадут выходной. Состояние сонное, голова кружится, от недавнего прилива сил не осталось и следа. Это, скорее всего, еще действует снотворное и аппараты, призванные снизить приток энергии, чтобы мои силовые каналы не разорвало. Ну, так говорили эти противные ученые.

— Леа, мне это надоело.

Приподняла одеяло, чтобы посмотреть на замершего в дверном проходе дараи. Окин оперся плечом на косяк, а руки сложил на груди. Смотрит демон серьезно, сосредоточено, холодно.

Приготовилась ко всему. Дараинейр подошел, сел на кровать, одновременно резко стянув с меня одеяло и с силой отбросив его куда подальше. Я сжалась сильнее.

— Чего ты хочешь? — вдруг очень грозно произнес демон.

Что?

— Я не понимаю вас, дараи.

— Меня не устраивает твое состояние, Леа. Я хочу, чтобы ты вела себя, думала и ощущала себя как прежде, до инцидента с твоей сестрой. Сегодня я готов сделать тебе подарок по твоему выбору. Желай, я исполню, но после этого ты должна будешь забыть все то, что, было с тобой в прошлом. Все, Леа. Ты будешь полностью моя. Ты будешь жить, и радоваться своей новой жизни, силе, возможностям, будешь биться за эту жизнь, пылать. Для меня. Итак, я жду.

Вот такого поворота совсем не ожидала, но думала не долго. Я не знаю, как далеко готов зайти дараинейр в своем желании починить сломанную игрушку, но желать буду по максимуму.

— Я хочу, чтобы моя родная планета возродилась. Ее озеленили, там вновь появились океаны и реки, хочу, чтобы люди были обеспечены работой и нормальными условиями для жизни. Хочу, чтобы жители моей планеты никогда больше не становились слугами и рабами здесь. Хочу быть точно уверена, что чтобы не случилось, моя семья всегда будет в безопасности и свободна.

Затихла и затаила дыхание. Попросила бы за все угнетенные планеты, но я реалистка, дараи на это не пойдет. Не уверена, что и с одной планетой согласится на мои требования.

Окин ответил не сразу. В эти мгновения я чувствовала себя ну очень живой. Пульс участился, сердце забилось с невероятной силой. Никогда в жизни еще не желала чего-то так сильно, как согласия дараи.

Откажет — и на этом, наверное, все кончено. Согласится — я вновь обрету крылья, потому что исполнится то, о чем я и мечтать не могла. Мой дом, мой народ, моя семья возродятся, смогут жить, а не существовать. Это настоящая сказка, новая надежда, спокойствие.

— Хорошо, Леа, пусть будет так, хотя там явно не на один подарок.

Да ладно!

Я буквально накинулась на Окина и зацеловала, при этом счастливо изо всех сил виляя своим куцым коротким хвостиком. Вот не верила. Дараи сразу согласился со всеми моими желаниями, не торгуясь, не шантажируя, не ограничивая, и только лишь в обмен на… А на что? Какая вообще разница была Окину, что я испытываю и о чем думаю? Значит, все-таки есть разница?

Мое сердце бешено стучит, больше никакой сонливости и серых красок, хочется прыгать скакать, и орать. А еще раздеть скорее Окина, продолжить целовательный сеанс, завести и залюбить демона до такой степени, чтобы даже у опытного бывалого темного глаза от изумления стали круглыми-круглыми.

А-а-а! Как же здорово! Смеюсь и плачу одновременно, даря Окину соленые, горячие быстрые поцелуи. Мужчина полулежит на кровати, спокойно принимая мою истерическую радость. Глаза демона прищурены, но я замечаю отблески довольства.

— Сколько эмоций, Леа, что странно, ведь по сути, для себя лично ты ничего не попросила. Ты точно хочешь именно этот подарок?

Конечно, хочу. Как бы не сложилась в дальнейшем моя жизнь, меня до самого конца будет греть воспоминание о том, что сейчас произошло. История моя народа теперь повернется в совсем другую сторону. На возрожденной планете будут рождаться дети, не знающие, что такое голод и рабство.

— Леа, на какое-то время буду вынужден отправить тебя в обучающий центр вне стен дворца. Пока твой хвост слишком уязвим, твоя сила не до конца сформировалась, тебе не хватает знаний и опыта. Но хвост уже так просто не скроешь, как зародыш. В центре тебе должно понравится. Чистая зеленая и тихая планета, там ты сможешь и на учебе сконцентрироваться, так и отдохнуть. Думаю, пары месяцев хватит.

Другая планета? Пара месяцев? Вряд ли Окин сможет прилетать ко мне часто, если вообще будет прилетать. А значит демон будет на постоянной основе с кем-то осуществлять другим все свои горизонтальные потребности осуществлять. Я не знаю, есть ли сейчас у дараи кто-то помимо меня, во всяком случае, про официальных лалли не слышала, но все наверняка изменится с моим отъездом.

— Зачем мне куда-то уезжать? Я могу учиться и здесь. Вообще не буду из покоев выходить.

— Нет, нельзя. Тебе новой нужно будет, скажем так, “погулять’’. Выплеснуть свою силу и энергию в пространство, а здесь, в закрытых помещениях, ты будешь сходить с ума. И то, я даю тебе очень мало времени на это.

— А я что, тоже буду теперь, как и ваш молодняк, если переизбыток моей энергии не направят в нужное русло, кхм, чудить? — вспомнила все те ужасы, творимые молодыми йерами и содрогнулась. Не хочу быть такой.

— Чудить — да, но вот как именно, зависит исключительно от твоего воспитания и самоконтроля. Леа, проблема не в том, что ты уедешь, а в том, сколько тебе придется освоить и изучить за это время. Раньше я по возможности ограничивал твое общение с другими йерами и нейрами, во всяком случае с высокоуровневыми. Теперь же тебе придется столкнуться с ними лицом к лицу, продемонстрировать свою силу и способности, получить признание. Ты слишком необычна, поэтому тебя попытаются… да с тобой попытаются сделать все, что только возможно — использовать, подавить, захватить. Я конечно, обеспечу прикрытие, но тебе придется самой учиться справляться со своими подданными. Бояться нельзя, это они должны тебя бояться. После обучения сюда должен вернуться уже точно не человек, Леа. И не жертва. Не справишься — мне скорее всего придется тебя убрать из дворца.

Ошарашена.

— Подданные? У меня нет подданных. Тем более среди йеров и нейров.

— Леа, ты моя норри. Это очень высокий статус. К тому же ты вполне официально являешься дараинейрой своей собственной расы. Поверь, этого достаточно, чтобы заявить о своих правах. Если ты справишься, я передам тебе частично управление как минимум этой планетой, поскольку вскоре я буду сильно занят.

— Чем? — спрашиваю хрипло. Я в шоке от буквально затопившей меня информации.

— Экспедиционный корпус в одной из космических аномалий уже довольно давно обнаружил проход в неизвестную галактику, только проникнуть в нее мы до сих пор не можем. Зато гости с той стороны уже о нас знают присылают довольно наглые сообщения. Недавно дело сдвинулось с мертвой точки, с той стороны мы ждем гостей. И, полагаю, вскоре я буду располагать информацией о том, как жители той галактики смогли пересечь барьер.

— Зачем вам это узнавать? Хотя, догадываюсь. Завоевания. Йерам нужна свежая кровь, война. Это возможность сбросить напряжение и занять молодняк.

— Все верно, Леа. Целая непокоренная галактика. Это надолго займет йеров. Думаю, хватит на несколько поколений.

Все так странно, фантастически, нереально. Но свой шанс я не упущу. Пусть только меня допустят до реальной власти. Я этих йеровых йеров так построю, что им и война будет не нужна. Еще взвоют. Думаю, дурную неумную силу можно не только на разрушения направлять. Дараи хочет хищницу? Он ее получит.

КОНЕЦ