- Что скажешь Киске?

- С вашей стороны было крайне неразумно кидаться на нашего пустого друга.

- Аргх. И не говори. Но кто же знал, что он так владеет кидо?

- Никто. Но этот факт заставляет нас куда больше доверять его словам. И это, признаюсь, несколько пугает меня.

- Ты о его последних словах?

- И о них тоже. Вообще, если честно было бы очень интересно, хоть раз пообщаться с ним по продолжительней. Думаю, при нормальной беседе мы бы могли узнать много нового. Кстати вы не обратили внимания на одну интересную особенность окончания сегодняшней беседы?

- О какой из странностей ты вообще говоришь? Их сегодня было предостаточно. Я даже не знаю, какая из них лидирует.

- О, я не об информации предоставленной нам или о том, что второй, Велес, сегодня весь диалог молчал. Куда больше меня удивил другой факт...

- Ки-и-иске-э-э. Ты ведь знаешь, что я очень не люблю недосказанность, не так ли?

Так вот у меня есть пара болезненных для тебя способов...

- Ах да, прошу прощения, все дело в том, что Риока не назначил даты следующей встречи.

- ... Вот черт. Я совсем ничего не понимаю. Зачем ему тратить столько сил, для того чтобы выйти на контакт с нами, а потом все обрывать? При этом он совершенно честно вытребовал у нас разрешения на отказ от охраны экспедиции. Что бы этому вастерлорду! Я перестаю понимать его логику!

- Я тоже, Йоруичи-сан, я тоже.

- Ладно. Стоит сходить обрадовать старика Ямамото. Пусть знает, какую подлянку мы получили, согласившись с советом 46 и заключив договор о прекращении огня с квинси.

- Прошу прощения Велес-доно, но вы совершенно точно уверены в этой информации.

- Да, Ренраку-сан, в ближайшую пару месяцев членам клана Хи-юри следует быть чрезвычайно острожными. А еще лучше вам всем на некоторое время переехать в какие-нибудь незаселенные земли.

В этот раз переговоры вел Велес. Мы решили, что людям куда проще будет общаться с существом, которое внешне ничем от них не отличается, нежели чем с существом, глядя на которое самой приятной ассоциацией является смерть. И переговоры шли достаточно успешно. Перед Велесом млели все находящиеся в главной резиденции клана. Для этого ему стоило лишь чуть-чуть снять контроль плаща. И все в округ стали шелковыми и вежливыми. Я лишь маячил у него за спиной. И ждал окончания аудиенции.

На этот клан я возлагал кое-какие надежды, поэтому, чтобы его не вырезали хлынувшие толпами в Японию квинси, нами было решено предпринять попытку уговорить или заставить их скрыться на ближайшие полгода, в течение которых ситуация с квинси наверняка разрешиться. Как уже было сказано, пока, судя по всему, выходило, что запугивать огненных фулбрингеров не придется. Мало того, что мы в прошлую с ними встречу спасли четверть боеспособных членов клана, так, еще оказалось с существами, которых в этом чокнутом клане считали своими прародителями, то есть с вастерлордами, можно договориться. Ушлый глава клана даже, уже, начал прощупывать почву на предмет сотрудничества. На что Велес туманно обещал подумать, но пока им, то есть клану, стоит подумать о сохранении своих людей. Не знаю, откуда Велес понабрался таких дипломатических навыков, но у него неплохо получалось выглядеть этаким королем заглянувшему в гости к своему вассалу.

Честно говоря, это дело хоть и было в некоторой степени важным, но в действительности я всего лишь тянул время. Дело в том, что в день, когда мы вернулись из Общества Душ, а это было на четвертые сутки нашего ухода из Хуэко Мундо, пропала реатсу из бусинки Багиры. Именно не разбила жемчужину, а просто пропало. Точно так же, как и в случае аранкаризации Велеса. Это означало, что мы на правильном пути, и уже можно смело размышлять над процессом естественной аранкаризации. Дело в том, что в случае с Багирой мы просто повторили все те факторы, что воздействовали на Велеса, и что могли быть причиной эволюции.

Во-первых, что нам сразу бросилось в глаза, и над чем не пришлось ломать голову.

У Велеса самопроизвольно начала изменяться его реатсу перед эволюцией. Вернее причина этому изменения была. Его ярость так сильно перемешалась с реатсу, что та начала изменять свои свойства и внешний вид. Но сам Велес этот процесс не контролировал. У Багиры тоже была заметна эта тенденция, хоть и не столь ярко и катализатором послужила не только ярость. Кстати у меня тоже намечаются некие сдвиги в этом направлении.

Далее, Велес очень хотел получить силу, и тем не менее он осознавал, что текущий облик ему не подходит для этого, а что нужно сделать не знал. Но, вспомнив о норнах, он понял, к чему следует стремиться. Далее, в ярости, что не может этого добиться он, по-видимому, разбил свою маску, своим же собственным выбросом всей реатсу. Дальнейший механизм мне не известен. Но все выше сказанное имело веские шансы, чтобы оказаться правдой. Кстати косвенно это подтверждает Страк из аниме.

Только тот не знал, что делать не со свое слабостью, а со своим одиночеством и учудили с собой такое превращение, что в результате получил себе собеседника в лице части самого себя. На мой взгляд, именно это основная причина появлению Лилинет, а вовсе не избыточная сила Старка. Тоже я проделал и с Багирой, спровоцировав ее своими жестокими словами на поиск решения. Правда я сам ей и подсказал решение, но судя по всему, это не помешало.

И наконец, самое важное на мой взгляд. В момент эволюции будущий аранкар испытывал жесточайший кризис личности, который он не мог решить, оставаясь в текущем статусе.

Иными словами мы выделили три условия для эволюции в аранкара. Изменившаяся реатсу, неудовлетворение своим текущим видом, стремление избавится от какого-то испытываемого чувства, неважно слабости ли, одиночества или чувства неполноценности, важно лишь, что бы пустой всеми своими силами хотел избавиться от него. Иными словами эволюция получалась и управляемой, и нет, как и предсказывал Инс. С одной стороны нужно наесть достаточное количество пустых что бы стать вастерлордом и прожить в этом статусе некоторое время, чтобы разочароваться в этой форме и начать искать иную. А с другой стороны необходимо еще и желание эволюционировать, а в идеале и знание куда эволюционировать. И вот с этим, похоже, у большинства вастерлордов случается затык. Похоже, те редкие естественные аранкары, которые мне известны, эволюционировали, инстинктивно стремясь к человеческой форме. Хотя у норн наверняка еще был замешан и подражательный эффект.

Конечно, было еще рановато строить все эти теории, но мы с Инсом были уже практически уверены, что Багира эволюционировала. Оставалось только надеяться, что Канжо не убежала далеко от Багиры, во время ее превращения, потому как у меня оставалась только ее недавно сделанная жемчужина, по которой, случись чего, смогу отыскать девушек.

В-общем пока Велес вел переговоры, я, на заднем фоне, страдал, на пару с Инсом, пытаясь понять, как мне эволюционировать. В принципе у меня все условия были соблюдены, кроме одного. У меня не была чувства или желания катализатора. Нет, конечно, я мог, теоретически, испытать сильную ярость или ненависть. Но что бы они заставили меня искать иную оболочку, их накал явно был недостаточен. Короче пока тупик.

Наконец завершив переговоры, и, по моему настоянию, понаблюдав пару дней за сбором клана, мы направились домой.

Скажу честно, я трусил.

К тому было две причины.

Во-первых, меня пугала предстоящая встреча с Багирой. А во-вторых, Инс нашел способ заставить испытать меня сильные чувства. И этот способ заставлял меня нервничать еще сильнее. Так что пока мы приближались к кладбищу, от которого началось это путешествие, я решил затеять важный разговор.

- Велес, скажи, почему ты не отвечаешь взаимностью Багире?

Аранкор сбился с прогулочного шага, которым мы брели по утреннему кладбищу.

Погода была очень тихой и красивой, так что Велес не торопился в Хуэко Мундо. Я тоже не торопился, но по иным, упомянутым выше, причинам.

- Ты о чем?

- Знаешь, я вначале тоже думал, что ты просто не замечаешь ее взглядов и чувств, но потом, когда стал вастерлордом, несколько раз замечал твои проколы. Их кстати было довольно много и, только такое несчастное и отвергнутое существо, каким благодаря твои стараниям, стала Багира, их может не замечать. Так что хватит играть комедию, будь мужиком, и ответь на поставленный вопрос.

Велес хмыкнул.

- Поплакаться в жилетку ребенку, и после этого я, по-твоему, буду мужиком?

- Что б ты знал, несмотря на то, что я ребенок одной части моего сознания уже около двух тысяч лет. Так что кались, давай.

Велес снова хмыкнул, потом недоверчиво посмотрел на меня, что-то взвешивая и наконец, выдал мне свою причину странного поведения:

- Ее любовь ко мне не настоящая. Она, наверняка, просто очень долго пробыла под действием моего зова, и только, поэтому она ко мне и привязалась. Я не имею права ответить ей взаимностью.

Угум. Ладно. Я со скрежетом почесал маску, как мне было хорошо известно, почему-то эта привычка вызывала раздражение у моих друзей. Ладно:

- Ясно. Велес посмотри вон на ту парочку.

Велес простодушно посмотрел в указанную сторону. А я с чувством вмазал ему по шее посохом. Интересно, Велеса впечатало в землю.

- Что за?!

- Забавно, Велес, а ты стал мягче. В прямом смысле слова.

- Риока!

- Велес ты в курсе, что ты редкостный кретин? Я бы мог рассказать тебе с сотню мудрых пословиц вроде, мы в ответе за тех, кого создали. Но скажу проще, какая тебе на... разница, почему она тебя любит? Ее любовь настолько настоящая, что осознание вашей, так сказать, несовместимости, причиняет ей более чем реальную боль и толкает ее на самые невероятные поступки. Она любит тебя целиком и полностью, и если ты бестолочь двухметровая не ответишь ей взаимностью я вызову тебя на дуэль до смерти... Где героически и погибну. Так что если не хочешь оплакивать друга умершего на твоих руках, то, что б признался ей в любви, которая почти наверняка у тебя есть, усек?

Велес, выслушав мой монолог, расхохотался.

- Ладно, наглец ты малолетний. А тебя не смущает тот факт, что я человек, а она кошка?

- Тогда обещай, что как только она тоже примет человеческую форму, то ты тут же признаешься ей, договорились?

- Договорились.

- И еще одна просьба.

- Какая?

- Чтобы Багира не решила со мной сделать при предстоящей встрече, ты ей мешать не будешь. У меня все будет под контролем. Ладно?

- Хм. Ну ладно.

Я кивнул и с легким трепетом открыл гарганту, ровно на том же месте, где она была в прошлый раз. Хуэко Мундо на другой стороне не изменился. Я напряг свои сенсорные способности на максимум. Ага. В паре сотен километров от нас чувствуется знакомая реатсу Канжо. Я махнул рукой Велесу, указывая направление движения, и ушел в сонидо вслед за ним.

Через полчаса неторопливого бега мы догнали Канжо. А вот и наш второй аранкар.

Велес в недоумении замер, не добежав сотни три метров до девушек, чем я и воспользовался, первым бросившись к Багире. Красавица, однако. Девушка азиатской внешности, но очень красивые и мягкие черты лица, делают ее прекрасной практически для любого ценителя красоты, длинны прямые черные волосы, темно-синие глаза и темно-серое кимоно под плащом. Девушка явно подготовилась к встрече с Велесом. Но прежде чем она успела подойти к нему, на ее пути встал я. Ну же, Багира, ты умная девочка, должна догадаться какую злую шутку я с тобой сыграл.

Угу, нехорошая улыбка, посвященная мне, не предвещает ничего хорошего. Сейчас меня немного побьют, а потом простят, вот только у меня несколько иные планы.

Теперь нет смысла не верить Инсу, он прав, я уверен. Иначе я труп.

Багира не прекращая улыбаться, собрала в руке не слабый шарик серо черно-синего цвета и выстрелила им над моей головой. Едва ли она ожидала, что я подпрыгну и, сняв почти все защиты, приму это серо в шею и нижнюю часть маски. Боль была адская. К сожалению, у пустого, оказывается, встроен интересный инстинктивный механизм, он не может совершить самоубийство своими силами. Поэтому пришлось, вот так подставится, надеюсь, все пойдет нормально. Прежде чем отрубаться окончательно я вспомнил фразу Инса, которая и послужила причиной моему самоубийству:

- У нашего с тобой веселого тандема только одно чувство может гарантированно пробить спокойствие. Чувство страха за свою шкуру, то есть инстинкт самосохранения. А твою хомячью натуру только одно может заставить отказаться от привычного тела, это гибель оного. Хоть это и рискованно, но иного выхода я не вижу.