Вихрь серого водоворота безжалостно выплюнул меня прямо посреди побоища на поверхности лавуна. Никто не соизволил спросить моего мнения на сей счет, а ведь уровень кармы недавно упал в красную зону. Для окружающих я теперь лакомая цель. Не успел я перевести дух и залечить раны, как на меня с диким криком накинулся паладин из клана Червовых Тузов. Бешено вращая молотом, закованный в латы игрок попытался снести меня одним ударом, но просчитался. Не зря я уделял время тренировкам, вкладываясь в прокачку ловкости. Поднырнув под косой замах воина света, я оглушил его Подлым Трюком. Полыхнуло яркое сияние, ослепляя и дезориентируя. Какое-то защитное заклинание, чтоб ему пусто было! Такими темпами мне будет сложно выполнить задуманное, придется вызывать подмогу.
Всё еще ограниченный в обзоре, я наотмашь рубанул перед собой и не без злорадства заметил, что Раззар нанес противнику урон. В ход пошла Огненная Плеть, жаля противника огнем. Слепота прошла, одновременно с предсмертным хрипом паладина. Все же неразбериха сыграла мне на руку, похоже Тузов здесь только что неплохо раскатали, остатки их войска действовали сами по себе. Вот только увиденное мне не понравилось. Метрах в пятидесяти держал оборону Конклав Теней. Мощные заклинания Древних отпугивали игроков и испепеляли в прах прислужников эмиссаров. Алое сияние неизвестного артефакта полыхало словно солнце. А вот совсем рядом со мной…
— Привет красавчик! — ухмыльнулась Катари, поигрывая мечом. — Вот уж не ожидала тебя встретить среди своры беглых Тузов.
— Сам в шоке, — мрачно обронил я, принимая боевую стойку и оглядывая с десяток бойцов Бастионов. — Как насчет дуэльки?
— Пф-ф-ф, я что похожа на желторотого юнца? — фыркнула Ведьма, отдавая бойцам знак продолжать атаку. — У меня претензии к Жнецу, он мне кое-что должен, и я намерена это получить. Извини, нет времени на болтовню.
Я почувствовал, как смерть дыхнула в лицо, но взять за горло своей костлявой лапой так и не решилась. Лавун содрогнулся от чудовищного взрыва, и золотая пирамида просела, обваливаясь в недра острова. Похоже колдунство Морфия достигло озера эллура. Остров сильно накренился, земля пошла трещинами. Над полем боя раздался громкий боевой клич и сминая Бастионов, к нам вылетели двое огромных серых воинов. К слову сказать, мне тоже изрядно досталось. Пролетев с десяток метров, я резво поднялся с земли, отплевываясь от пепла. И замер на мгновение, оценивая чужаков. Не может быть!
Раззар Воплощенный использует способность «Древняя Ярость»!
Дартох Воплощенный использует способность «Ужасающий вой»!
Тело сковал ледяной ужас. Сопротивляясь эффекту я с изумлением наблюдал как недавний сожитель моего клинка в пух и прах разносит слаженную консту Бастиона. Катари не поддалась контролю и переключила внимание на новые цели. До конца устрашения оставалась ещё пара секунд, но я заметил, как Раззар остановил на мне свой взгляд и грозно рыкнув ринулся вперед. Дартох набросился на ведьму. Совпадение? Не думаю. Кажется, воплощённые души учуяли свои старые сосуды. Клинок словно раскалился добела, обжигая ладонь. Только этого не хватало!
Когда между мной и Древней сущностью оставались считанные метры, из-за спины вылетел сияющий щит и ударил тварь в лицо, заставляя споткнуться.
— Налетай братва, наших бьют! — весело воскликнул Эльферос, натягивая тетиву лука. — Отряд самоубийц прибыл по расписанию, Кэп!
— Добро! Гасите тварь! — прорычал Эннин, подхватывая вернувшийся щит. — Бастионы на два часа, не подставляйтесь! Крофт прикрой с тыла!
Кавалерия прибыла как раз вовремя. Раззар издал гневный рык и в его руках вспыхнула ярким пламенем гигантская коса. Завязался бой. Пока Бастионы пытались продавить Дартоха, мы набросились на Раззара. Весна воплотилась из небытия принимая на себя роль поддержки. Все же полная боевая конста это вам не потрепанный одиночка. Элитный демон был силен, но Эннин, поддерживаемый целебными заклинаниями Шурша держался молодцом. И все же бой протекал очень медленно.
— Эльф, где Дикий?! — выкрикнул я, отражая сокрушительный удар пламенной косы.
— Остался на Авантюре с Римусом! Решили, что корабль в этой суматохе точно пустят ко дну, а старый пердун отказался его покидать! — выкрикнул в ответ Эльферос, переводя дух. — Ничего, вытащим их, когда закончим!
Воплощения Древних наносили солидный урон, с минуты на минуту нам могли ударить в спину игроки. Время доставать козыри. Я активировал Призрачный Аватар и ринулся в бой.
Несмотря на добротные бонусы аберрации, нам все равно не достало бы мощи, чтобы быстро сразить элитных демонов. Пришлось пойти на хитрость. Моя новая форма увеличивала силу атаки при получении урона, поэтому в ход пошла третьесортная магия. Мои ребята заливали меня самыми слабыми заклинаниями, наносящими мизерные повреждения, но каждый раз, когда по мне проходил урон, сила атаки возрастала. С каждой секундой удары становились все более сокрушительными. Достигнув оптимального соотношения силы и времени действия Аватары, я отдал приказ бойцам использовать все средства. За короткое время группе удалось выдать такой урон, что враг дрогнул. Чудовищные рваные раны покрывали тело монстра, но я продолжал кромсать пока тот не рухнул замертво.
Вы получаете предмет: Эссенция души Раззара.
Качество: эпический
Вы получаете предмет: Безликое Эхо
Качество: редкий
??? Неопознан
Мельком глянув на лут, я не стал останавливаться на достигнутом. Аватара скоро закончится, нужно успеть взять свое. Дартох не терял времени даром и успел положить часть бойцов Бастиона. Остатки клана предателей разрывало на куски с двух — трёх моих ударов, похоже их хил приказал долго жить. Катари ещё держалась, заливая монстра волнами магии. Соблазн задрать ее как животное был велик, но все же это было бы слишком просто. Я переключил внимание на Дартоха и вскоре второй демон сложил голову под яростным напором бритвенно острых когтей. А вот лута мне не досталось, похоже ведьма успела приложить загребущие ручонки к добыче. Аватара иссякла, и я с досадой заметил, что мои бойцы увязли в бою с подоспевшими Огнежорами.
— Ох тигренок, все твои обиды на лице написаны, — усмехнулась ведьма, бережно вытирая кровь со своего клинка. — Оставь, мы же взрослые люди. Ты правда хочешь, чтобы тебя отмудохала девушка?
— Есть такой соблазн, — не стал спорить я, обращая острие клинка на фурию. — Давно хотел узнать какими способностями обладает близнец Раззара. К сожалению, у меня другие планы.
Огромное ледяное копье прошило Катари насквозь мгновенно убивая ослабленную схваткой ведьму. Честно говоря, я был удивлен, раздосадован и впечатлен одновременно. Руки так и чесались единолично придушить нахальную девчонку, но судьба распорядилась иначе. Взгляд ведьмы остекленел и всхлипнув она медленно завалилась на бок. Позади поверженного игрока осталась стоять Вес’Надаль, крепко сжимая ледяную смерть, сияющую ярким золотистым светом. Неизвестный артефакт в руке красавицы тревожно мигнул и испарился, рассыпаясь искрами снежинок.
Игрок Катари умирает!
— Ты никогда мне не нравилась, — хмуро заявила соратница и немного растерянно посмотрела на меня. — Я давно чувствовала, что это неизбежно и успела подготовиться. Я раньше не убивала… вот так.
— Все хорошо, ты правильно поступила, — усмехнулся я, подходя ближе и склоняясь над поверженной Катари. — Теперь ты знаешь каково это, получить удар в спину. До новых встреч.
Красивое, утонченное личико ведьмы вызывало во мне противоречивые чувства. Не смотря на все ее недостатки, эта девушка сумела меня впечатлить и в какой-то мере даже спасти. Сейчас я чувствовал холодный гнев, разожженный ее предательством и не смог скрыть удовлетворенной усмешки, когда Раззар точным ударом отправил ее отдыхать на точку воскрешения.
Весна вновь вступила в бой, прикрывая моих товарищей. Огнежоры наступали, выкрикивая оскорбления и отборные ругательства. Я наспех осмотрел поверженных врагов.
Вы получаете предмет: Эссенция души Дартоха.
Качество: эпический
Вы получаете предмет: Семя Сновидений
Качество: необычное
Описание: Лишь в том саду созреет семя, где не подвластно миру время. Где мыслей талый ручеек, скрывает истины поток и разум поглощает суть. Что будет если в Либросе уснуть?
Эссенции? Семя? Нет времени разбираться со странным лутом! Бой набирал силу, мои товарищи по оружию начинали проседать. Пришло время расплаты, я активировал Астральный Маяк. Сначала ничего не происходило, а затем небеса разверзлись и в Инфернис хлынули десятки всадников. Спустя ещё несколько секунд я увидел туши гигантских джаггернаутов, медленно просачивающихся через порталы. Всепоглощающий шквал заклинаний и залпов корабельных орудий прокатился по округе, сметая все на своем пути. Кроме меня и моих бойцов. На стрелку прибыл Пандорум, но на этот раз он был на моей стороне.
— Какого черта, Кэп? — ошалело воскликнул Эльферос, наблюдая как элитные бойцы Панд выкашивают всех кроме Девятого Вала. — Это ты их? Но как? В смысле зачем?!
— Все или ничего, друг — просто ответил я, разглядывая корабли самого могущественного альянса Сферы. — Время расплаты. Сейчас начнется Армагеддон.
— Это скверно пахнет, — проворчал Эннин, нервно постукивая молотом о щит. — Что ты им обещал? Золото? Информацию?
— У Конклава в Инфернисе имеется огромный реликварий душ. Ни для кого не секрет, что Панды в последнее время одержимы этим товаром. Пара скринов, несколько ссылок и контракт у меня в кармане. Нужно было только сковырнуть щит и подать сигнал.
— Все равно не доверяю этим шакалам, — мрачно сплюнул Эннин. — Смотри Конклав ещё держится, что они задумали?
— Ничего хорошего, — ответил Шуршун, судорожно поправляя оправу очков.
И правда, двое Древних укрылись непроницаемым магическим щитом, накрывшим неизвестный артефакт. У их ног лежало тело огромного черного воина. Хагрим. Алое сияние было таким ярким, что я не сразу заметил щель огромного излома, не похожую ни на что из виденного мной ранее. Ритуал, о котором упомянула Катари продолжался. Даже подрыв внутренностей лавуна и приход джаггернаутов не смог им помешать. Это дурной знак и у меня не оставалось сомнений, что Конклав исполнит задуманное во что бы то ни стало.
Мир: реал
Локация: Нью-Токио.
— Пандорум! Вот же им неймется! — в сердцах воскликнула Юлия, наблюдая за происходящим. — Хорошо, действуем быстро, выходим на последний этап!
— Активация затронет всех игроков в огромном радиусе, будут последствия, — неуверенно возразил инженер. — Мы точно…
— Последствия будут если мы упустим единственный шанс! — рявкнула Юлия ударяя кулаком по столу. — Запускай, живо!
Подчиненный уже и сам пожалел о своем замечании, но Юлии было не до него. Приближался момент истины, когда станет ясно кому достанется ключ от Сферы Миров. И достанется ли вообще?
Мир: Инфернис
Локация: Оплот Конклава Теней.
Победоносное шествие Пандорума было прервано ослепительной синей вспышкой. В мгновение ока десятки игроков превратились в прах. Игровые логи показывали запредельный урон, но его тип отображался знаками вопроса. Два джаггернаута Панд оказались в критическом состоянии и быстро разворачивались прочь. В личку стучался представитель Панд, давая понять, что такое представление в их планы не входило и если я замешан в происходящем — мне конец. Но волновало меня сейчас совсем другое. Нас с Эльферосом и Весной вспышка не задела. По спине пробежал предательский холодок. Именно таким составом мы вышли из переделки на Прайме. Может Куб в недрах лавуна был обманкой? В чем же истинная причина действий Конклава?
Неуверенно переглянувшись мы двинулись к Артефакту. Жнец и Даргор стояли на коленях излучая слабое голубоватое сияние. Разлом вспыхнул и превратился в круглый портал, бесконечно преломляющий грани реальности, словно сотни зеркал кружились в безумном вихре. Внезапно воздух стал густым, словно нас окунули в бочку со смолой. И этот эффект я тоже узнал — остановка времени, причем не обычное заклинание, а эффект на уровне сервера. Такое могла сотворить только одна известная мне сущность. Вспыхнул радужный излом портала и на площадке возник Сияющий — гуманоид, сотканный из ослепительных лучей. Несмотря на то, что мне довелось встретиться с ним раньше, я до сих пор гадал что же он такое. Самое разумное объяснение говорило мне, что это аватара процедурного генератора, сверх-разума отвечающего за генерацию и поддержание баланса в мирах Сферы. Тот, кто стоит над игроками, мирами, богами и всей виртуальной реальностью игры. Его появление не случайно, в прошлый раз оно было вызвано серьезным вмешательством в процессы игры, где под угрозой оказалось равновесие. Но сейчас система молчала, тем не менее действия Конклава спровоцировали его появление. В голове у меня накопилось достаточно вопросов, но главным оставался лишь один. Второй раз — не совпадение, почему нам дозволено видеть это? Даже администрация не знала деталей прошлого визита Сияющего, они почти пытали меня своими допросами.
Сияющий повернулся к порталу и вытянул вперед руку. Портал тонкой струйкой перетек в его ладонь, превращаясь в зеркальный шар, плавно парящий в воздухе. Мне показалось, или он действительно задумался? Дальнейшее застало меня врасплох. Сфера вспыхнула голубым пламенем. Жнец и Даргор, казалось, застывшие под действием мощного заклинания внезапно вспыхнули, окутанные голубоватым пламенем. Сияющий среагировал моментально, выставив вторую руку вперед, но ничего не произошло. Он неуверенно попятился, воздух внезапно стал обжигать легкие. Что-то происходило. Еще один взмах и Даргор застыл на месте вибрируя так, что черты Древнего начали расплываться. Но что бы ни хотел сделать Сияющий, это не подействовало на Жнеца. Владыка Конклава молнией оказался рядом с воплощением процедурника и схватил того за руку. Я не мог поверить своим глазам! Всемогущий, одним жестом сразивший безумного бога, казался беспомощным перед простой хваткой Древнего.
Синее пламя с рук Жнеца стекало на Сияющего, просачивалось в него, изменяя цвет лучей. Я не понимал, что происходило и не знал, что нужно делать, да и нужно ли вообще? Чутье подсказывало, что происходящее дурно пахнет, тем более я не питал к Жнецу теплых чувств. Древняя тварь стала причиной многих ссор и раздоров. Сияющий же наоборот, помог решить проблемы на Прайме и вернул мне Весну. Так что подсознательно я уже выбрал сторону, но что же делать? Связь отключилась, ни гонец, ни чаты не работали в зоне системной аномалии. Слова давались с трудом, голос искажался до неузнаваемости. По лицу Эльфероса я понял, что он озадачен не меньше моего, а вот Вес’Надаль… Меня прошиб холодный пот.
Глаза спутницы вспыхнули ярким пламенем, девушка увеличилась в размерах и принялась произносить заклинания. Фигурка в инвентаре стала серой, я не мог отозвать ее обратно. Кажется, Сияющий достал свой козырь. Ощущая себя пешкой в игре сверх-разумов, я бессильно наблюдал как Весна поливает Жнеца всеми возможными заклинаниями. Она наносила врагу урон, даже испепеляла куски плоти, но те чудесным образом восстанавливались. Эльферос с большим трудом достал лук и натянул тетиву, но стрела отказалась лететь, так и оставшись висеть в воздухе. Синее пламя поглощало Сияющего. Аватара процедурника припала на одно колено, а Жнец стоял, вцепившись в него мертвой хваткой.
Я бросил взгляд на сияющую сферу. Артефакт был намного ближе конфликтующих сущностей, но что с ним сделать? Прикасаться к неизвестному предмету источавшему пронзительно голубой свет неразумно. С трудом преодолевая вязкую жижу окружающего пространства я двинулся к цели, лихорадочно соображая, как поступить. В разборку, помимо ее воли вмешали Вес’Надаль, это я знал точно. Если процедурник проиграет я вновь рискую ее потерять, ставшая безумно близкой мне игра потеряет смысл. Никакие сокровища не скрасят виртуальный мир без нее. Может быть я поступал глупо, но мне было все равно — я привязался к виртуальной душе, бесплотному вымыслу, ставшей мне ближе любого реального человека. Катари лишь на миг разожгла мое пламя, но Весна всегда поддерживала его во мне, даже оставаясь в тени.
Пространство вдруг взорвалось мириадами осколков, картинка перед глазами разбилась на сотни изломанных зеркал, каждое из которых отражало непонятные события. Хотя нет, в некоторых угадывалась связь. Меня замутило, я видел как рухнул на колени Эльферос. Страшно было подумать, на каких планах проходила битва «титанов». Бьюсь об заклад, я видел разные вероятности событий. Они словно пролетали сквозь меня, вспыхивая перед глазами. Вот Катари победно смеется над телом Жнеца, вот Конклав во главе со Жнецом победно шествует по Бездне, вот темная богиня сгорает в яростном гневе Зверей. Десятки, даже сотни событий настоящих и будущих проносились мимо, словно здесь и сейчас решалась судьба Сферы Миров. Пространство вокруг гудело и безумно кружилось, вызывая тошноту. Внутренний гироскоп зашкаливало, разум игрока был неспособен переварить такой объем информации, и я просто зажмурился, закрыл глаза руками.
В темноте я отчетливо увидел три зеркальных осколка, неподвижно висящих перед глазами. Эти видения были упорядочены, словно кто-то или что-то показывало мне их. На одном из осколков изображалась потертая временем фреска, где неизвестный гигант сжимал в руках огромный шар, похожий на солнце. Второй осколок показывал прелестную суккубу упивающуюся кровью. Алая жидкость стекала по подбородку ухмыляющейся демонессы, обагряя обнаженную грудь. В третьем осколке я с удивлением опознал себя, стоящим прямо с указательным пальцем, приложенным ко лбу. Зашибись, только шарад мне сейчас не хватало! Хотя если это послание от Сияющего, возможно он не может действовать по-другому и дает подсказку. Моя скромная персона на третьем осколке недвусмысленно намекала, что мне предстоит сделать нечто и в первую очередь пораскинуть мозгами. Надеюсь в переносном смысле.
— Кэп! Видишь три? — с трудом прохрипел Эльферос, искаженным до не узнавания голосом. — Рядом…
— Да, — рыкнул я в ответ, не решаясь открыть глаза. — Ты понял?
— Сфера, — скупо обронил темный эльф. — Первый.
Возможно первый осколок показывал не солнце, как мне показалась сначала, а сфеу. Одна такая сейчас полыхала недалеко от нас. Артефакт Жнеца. Очевидно нужно сделать что-то со сферой, отлично. Значит разгадка и связующее звено кроются во втором осколке.
— Демон. Суккубат, — прохрипел Эльферос полным боли голосом. — Призыв?
— Нет! — выкрикнул я, озаренный внезапной догадкой. — Стой…
Инвентаризация показала наличие предметов на все случаи жизни кроме одного, а именно неведомой фигни, которая сейчас происходила между Сияющим и Жнецом. Тем не менее Всемогущий был явно осведомлен о содержимом моего инвентаря, даже о тех предметах, о которых я успел позабыть. «Кровь Морского Чудища» покоилась в самом дальнем углу моей сокровищницы, предмет выбитый с Кракена еще на Антии. Катари в порыве ярости упоминала, что Жнец обагрил артефакт ее кровью. Добытая мною кровь эмиссаров наверняка использовалась точно так же.
— Кровь! — обронил я. — Встать помоги!
Лютая тяжесть опустилась на наши плечи, тела сковала слабость. Один я бы ни за что не преодолел жалкий десяток метров до полыхающей сферы. Поддерживая друг друга, щурясь от сводящего с ума вихря несбывшихся вероятностей мы медленно добрались до артефакта. Небольшая склянка темной жидкости появилась в ладони. Когда логика не в силах найти выход из проблемы, приходится полагаться на чутье. Сияющий это знал. Правда откупорив колбу, я столкнулся с новой проблемой — аномалия нарушала привычные физические свойства объектов. Проще говоря, эта дрянь отказывалась вытекать.
Я бросил быстрый взгляд назад. Сквозь вихрь едва угадывались фигуры сражающихся. Сияющий полыхал голубоватым пламенем, от его прежнего света не осталось следа. Вес’Надаль вскинула руку и ослепительный луч коснулся Всемогущего, заставляя того встрепенуться. Пламя Сияющего голубоватой змейкой заструилось по лучу, стремясь добраться до моей соратницы. Время вышло. Я зажмурился и что есть силы ударил склянкой об артефакт, разбивая ту вдребезги. Раньше меня било током, но ощущения от прикосновения со сферой трудно описать словами. Меня отшвырнуло прочь на несколько метров, грудь сдавила сильная боль, зрение застилала красная пелена и я не мог дышать. Хитбар показывал всего одно очко здоровья! Лишь одна капля жизни отделяла меня от смерти внутри аномалии. Проверять на себе подобный эффект не было ни малейшего желания. Я попытался подняться на ноги, оперевшись рукой об пол, но с изумлением понял, что руки больше нет. Как и вихря из зеркальных осколков. Сфера пульсировала грязно-коричневым светом, Жнец отпустил Всемогущего, хватаясь за голову, а тот вспыхнул ослепительным светом, испепеляя остатки синего пламени. Весна лежала на земле, не подавая признаков жизни, Эльферос валялся недалеко от нее без сознания. Я попытался выпить зелье лечения, но чертова жидкость отказалась покидать сосуд вопреки здравой логике и игровой механике вместе взятыми. Собрав остатки сил, я медленно пополз к телу соратницы.
Сияющий тем временем поднялся с колен и обхватил руками голову беснующегося Жнеца, вливая в того свой свет. Вспышки также озарили тела парализованного Даргора и едва живого Хагрима. Владыка Конклава обессиленно упал на землю, не смея поднять взор.
— Что… я… наделал, — прохрипел Древний, задыхаясь. — Это чудовищное наваждение, морок… Кто я? Мы?
Я медленно полз к Весне, цепляясь единственной рукой за рыхлую грязь лавуна, пока Жнец разговаривал с молчаливым собеседником. Добравшись до соратницы я с облегчением обнаружил, что та была жива, но находилась без сознания. Положив ее голову себе на колени, я присмотрелся к кающемуся Жнецу.
— Мне нет прощения, — сокрушенно хрипел Древний. — Равновесие удалось сохранить… Но как?
Сияющий опустил ладонь на плечо Древнего и тот осмелился поднять взгляд. Один взмах лучистой ладони и Даргор с Хагримом оказались рядом со Жнецом. В руке Всемогущего заискрилась зеркальная сфера, он с силой выбросил ее вперед открывая излом необычного портала.
— Но… Почему? Я не понимаю, — с изумлением выдохнул Владыка Конклава и покорно склонил голову. — Ты отпускаешь нас? Да будет так.
Даргор подхватил Хагрима и оба Древних исчезли в портале. Жнец молча поспешил за ними следом.
— Стой, зараза! — прохрипел Эльферос, поднимаясь на ноги. Воздух по-прежнему был тягуч словно мед, но тяжести уже не ощущалось, лишь боль и сильная усталость. — Мне нужны ответы!
Жнец и Сияющий молча повернулись к темному эльфу. Я замер. Сильные мира сего нас не замечали, но мой друг пошел ва-банк, привлекая их внимание. И вскоре я понял почему.
— Ты нам должен, — с трудом прохрипел Эльферос, указывая на Владыку. — Как сделать новое тело для души?
— Ваш путь лежит в Либрос, план Вечного Сна. Ищи сноходца, он проведет вас, — медленно пророкотал Жнец, обдумывая слова друга.
— Мало. Скажи, как вернуть тело?
— Мое время на исходе. Ищите того, кто повелевает Туманами Снов, он в силах сделать новое тело.
— Имя, — мрачно потребовал Эльферос.
— Мои таланты сейчас бессильны, — печально улыбнулся Жнец, делая неопределенный жест рукой, имея ввиду аномалию. — Ищите тех, кто стремится овладеть знаниями Древних. Наше наследие в закрытых мирах сохраняется до сих пор, возможно стоит поискать там.
Жнец молча склонил голову и канул в зеркальный разлом, который тут же закрылся. Эльферос устало припал на колени, а вот Сияющий не спешил уходить. Я почувствовал, как тело наливается живительной силой, полоска здоровья восполняется сама собой. Спустя несколько секунд исчезли слабость, боль и тошнота, правда руки у меня по-прежнему не было. Между прочим, правой. Вес’Надаль очнулась, и я помог ей подняться на ноги.
— Что… случилось? — с трудом выговорила девушка, во все глаза рассматривая светящегося гуманоида. — Это он… Я видела его в своих снах!
Правую руку словно обожгло кипятком. Я посмотрел на нее и с изумлением увидел призрачную проекцию руки, внутри которой сияли маленькие звездочки. Тонкие голубые линии соединялись в причудливые созвездия, образуя своеобразный каркас моей новой конечности. Сжав и разжав пальцы руки, я убедился, что рука мне подчинялась. Просто мечта звездочета!
Вы получаете предмет: Касание Одинокой Звезды
Качество: легендарный
Свойства: уникальный, нерушимый, персональный, протез
Материал: эфир
Аффиксы:
+ 15 ко всем атрибутам, сопротивлениям и очкам мастерства открытых навыков
Способность «Мираж»: позволяет менять форму и внешний вид предмета по желанию владельца. Результат зависит от различных факторов, например, физического состояния носителя, окружающей среды и других.
??? (Скрыто)
??? (Скрыто)
??? (Скрыто)
??? (Скрыто)
Вы получаете достижение «Коснувшийся Звезд»!
Вы двенадцатый игрок, получивший это достижение!
Описание: Вы коснулись божественного эфира и обрели частицу первозданной силы! Весь наносимый урон и показатель харизмы увеличиваются на 2 %.
Легендарный протез! Конечно, что еще могло пойти не так, правда? Но с Сияющим я спорить не решился, в обращении с обновкой разницы по сравнению с оригиналом заметно не было, ну и ладно. Да и возможность менять форму и внешний вид конечности пришлась мне по нраву. Не успел я и глазом моргнуть, как протез принял вид левой руки, внешне ничем не выдавая свою уникальность. Весна неуверенно коснулась моего плеча, изумленно переводя взгляд с протеза на Сияющего. Воздух вокруг нас будто бы обрел прежнюю легкость, позволяя говорить без помех.
— Спасибо, — хрипло ответил я, обращаясь к Сияющему. — Позволь спросить, что ты сделал с Древними?
— Они будут жить там, где их больше не потревожат, — ответил мелодичный голос, сотканный из сотен голосов. Каждое слово произносилось новым голосом и интонацией, такой эффект сбивал с толку. — Их судьба не должна тебя беспокоить.
— Хорошо, тогда ответь, почему я? Точнее, почему мы?
— Причина и следствие не всегда очевидны, область знания одного индивида всегда ограничена его окружением, я же вижу намного дальше. Произошедшее на Прайме запустило цепь событий, которая должна была произойти рано или поздно, с тобой или без тебя. Вы исполнили свое предназначение безупречно, сохранили баланс.
— Я все равно не понимаю, хотя цепь событий здесь явно на лицо, — сокрушенно ответил я, вглядываясь в светящееся лицо собеседника. — Ты хочешь сказать, что здесь замешано внешнее воздействие? Админы?
— Понимание ответа на этот вопрос не внесет ясности, лишь добавит новых вопросов. Примите свое место в сюжете, так будет правильно.
— А мне бы очень даже помогло понять один вопрос, — простонал Эльферос, присоединяясь к разговору. — Ты же можешь сделать новое тело для души?
— Воздействие на таком уровне создаст прецедент, но я могу предоставить информацию иного рода. Иллария Сноходица, НПС, закрытый мир Стургия. Скажи ей дословно: «Тени сгущаются, но надежда сильна как никогда.»
Друг озадаченно кивнул, принимая к сведению полезную, но немного странную информацию. Какая никакая, а все же помощь. Всемогущий обратил свой взор на Вес’Надаль. Девушка неуверенно улыбнулась. Ее глаза широко раскрылись, когда сияющая длань коснулась лба красавицы.
— Тебе это больше не нужно, дитя.
— Спасибо, — растерянно ответила моя соратница, касаясь тонкими пальчиками своего лба. — Предвидение, оно исчезло? Это так странно, будто что-то неуловимо изменилось…
Сияющий медленно кивнул и не говоря лишних слов просто растворился в воздухе. Временная аномалия все еще сохраняла силу, невидимым маревом подергивая окружающее нас поле боя. Внезапно Весна прильнула ко мне всем телом и заплакала. Поддавшись наитию, я бережно обнял ее и поцеловал, зарываясь в иссиня-черные волосы отдающие легкими нотками лаванды. Девушка подалась вперед, отвечая мне беззаботной нежностью. Слезы крупными каплями скатывались по ее щекам, срываясь и западая мне в душу, где с шипением таял тонкий наст возведенного мною льда. Мгновение вне времени превратилось в вечность.
— Я хочу быть с тобой, слышишь? — тихо прошептала девушка, глядя мне в глаза и с отчаяньем в голосе добавила. — Не знаю что со мной, не хочу знать. Никогда и никому я не давала второй шанс, но ты…
Ваша репутация с Вес’Надаль повышается на 5000 единиц (Уважение)
Вам доступна новая сюжетная линия «Первое свидание». Начать сюжет? (Да/Нет)
Невероятно, точно такое же задание красавица предлагала мне еще на Прайме, но в тот раз я был слишком поглощен страстями и собственными заморочками, чтобы принять его. Интересно, это моя заслуга или невидимый карт-бланш от Сияющего? Хотя, какая разница? Все или ничего, отказ погубит наши отношения безвозвратно. Я согласился и с удивлением заметил, что система сошла с ума. Интерфейс ненадолго повис и выдал целую череду сообщений о заданиях, я даже не успел прочитать описания. Возможно, сюжет был заготовлен до того как Вес’Надаль стала моей пешкой.
Вы получаете новое задание «Блистательный вечер»! Задание «Блистательный вечер» успешно завершено!
Вы получаете новое задание «Воодушевляющий подарок»! Задание «Воодушевляющий подарок» успешно завершено!
Вы получаете новое задание «Первый поцелуй»! Задание «Первый поцелуй» успешно завершено!
Вы получаете новое задание «Сердечный друг»! Задание «Сердечный друг» успешно завершено!
— Мне кажется мы через это уже прошли, — загадочно улыбнулась девушка, заметив мой слегка растерянный вид, и не сказав больше ни слова, поцеловала вновь.
Вы получаете новое задание «Вторая половинка»!
Описание: сделайте предложение руки и сердца Вес’Надаль, Седьмой дочери дома Надаль когда будете готовы. Задание не имеет срока выполнения, но может быть отозвано под влиянием внешних факторов.
— Готов поклясться, я ждал этого целую вечность, — прошептал я, прижимаясь щекой к ее губам. — Хотя и сам не знал об этом.
— Разве тебе не говорили, что ожидание смерти подобно? — весело усмехнулась Вес’Надаль, отстраняясь. — Надо было уделить девушке больше внимания, мой капитан!
Я с удивлением посмотрел на мою спутницу, но та лишь искренне и беззаботно рассмеялась, так заразительно, что я тоже не устоял. К сожалению, нашей искре было суждено вспыхнуть не в самом подходящем месте.
— Эй, голубки! — окрикнул нас Эльферос. — Мне ли не знать каково это, когда «parler d'amour» бесцеремонно прерывают, но оглянитесь-ка вокруг!
Купол аномалии тревожно затрепетал и с едва слышным звоном лопнул, выбрасывая нас обратно в гущу сражения. Поле боя вновь пришло в движение, шум битвы ворвался в сознание на мгновение дезориентируя меня. Я не стал рисковать и развоплотил прекрасную соратницу, пряча ее в недрах своего инвентаря.
Внимание! Фракция Конклав Теней уничтожена!
Панды продолжили натиск, призвав еще один джаггернаут. С исчезновением фракции и ее могучих владык, воины Конклава мгновенно лишились цели и превратились в простой сброд. Вокруг творилась полная вакханалия, игроки и НПС умирали пачками, сминаемые превосходящими силами Пандорума. Бойцы могущественно альянса планомерно зачищали окрестности бывшего Оплота Конклава. Все точки респауна в округе уже были взяты в оборот. Сыгранные боевые консты не давали игрокам воскрешаться, мгновенно убивая отчаянных сорвиголов. Лавуны беспокойно заерзали и начали медленно расплываться в стороны. Необходимо было сорвать самый сладкий плод моей маленькой мести. Я собрал своих бойцов и мы двинулись к Оплоту Огнежоров. К нам присоединился Светильник, довольный кот наевшийся сметаны. Голый по пояс жрец бодро рассекал на золотистом орле, символе Небесного Владыки. Я не сомневался, что наш товарищ отхватил божественный джек-пот. Роба жреца выпала при смерти и заменить потерю было пока нечем.
Оплот встретил нас дымящимися развалинами крепости, один из джаггеров Пандорума мрачной тенью нависал над медленно дрейфующим лавуном. Мы приземлились аккурат у огромного кристалла, отмечающего вход в пресловутый Хелт Алкор.
— Зачем мы здесь? — с интересом спросил Эльферос, осматривая огромный монолит. — От этой хреновины у меня мурашки по коже!
— Выполнить очередную сделку.
Амулет суккубата вспыхнул у меня в руках, открывая с десяток пламенеющих порталов. Демоны и суккубы толпой хлынули сквозь багровые изломы. Многие были изрядно потрепаны, похоже Суккубату не удалось миновать всеобщей потасовки.
— Как раз вовремя, — оскалившись прорычала Дайне, стряхивая с флагрума капли крови. — Пришла пора выполнять обещанное. Где путь?
— Получите и распишитесь, — с усмешкой произнес я, указывая на монолит. — Как договаривались.
— Вход в Хелт-Алкор? — оскалилась Хозяйка Суккубата, жадно облизывая алые губки. — Вот так удача! Славная сделка у нас получилась, игруш-ш-ш-шка!
Ваша репутация с Суккубатом повышается на 3000 единиц (Нейтральная)!
— Не стоит терять времени, Пандорум не будет церемониться, — обронил я, намекая на то, что демонессе стоит поторопиться. Оглушительный залп бортовой артиллерии джаггернаута заставил Дайне ощериться и грозно рыкнуть.
— Мара!!! Бесполезная ты сука, а ну живо вперед! Сиала, Вионис, ведите сестер! — крикнула Верховная Демонесса, рывком оказываясь у портала. — Уходим, живо!
Оскалившись и отправив страстный воздушный поцелуй непривычно молчаливому Эльферосу, демонесса нырнула в портал. Прицельный залп джаггера разметал часть демонов, но те кто уцелел, бросились вперед так, словно за ними гналась сама смерть. В целом так оно и было. Бойцы Пандорума появились словно из-под земли, убивая суккуб одну за другой. Во главе отряда, держа в руках огромный скипетр, гордо шествовал статный игрок под именем Джерхан. Призрачным зрением я видел, как души убиенных НПС одна за другой вырывались из тел, притягиваемые силой артефакта. Так вот как они собирали свою жатву. Суккубат покинул Инфернис, спасаясь от игроков в Бесконечных Путях. У меня оставался всего один контракт, самый опасный и волнующий. Пандорум.
— Браво! — воскликнул Джерхан, медленно приближаясь к нам и хлопая в ладоши. — Поздравляю!
— Это с чем же? — недоверчиво спросил я, подмечая, что бойцы Панд неспешно берут нас в кольцо.
— Ты выиграл главный приз! Мое полное и безоговорочное внимание! — холодно улыбнулся Джерхан, опуская скипетр. — Так ловко увести Верховную Демонессу прямо у меня из-под носа! Должен признаться, я впечатлен.
— Про Суккубат в нашем договоре не было ни слова, у вас есть Реликварий, — заметил я, выдерживая холодный взгляд вожака. — Наше соглашение действует пока Реликварий не взят, а этого еще не произошло.
— Дорогой мой, весь твой сраный Реликварий лишь сборище крестьянских душ для черной работы! Он не идет ни в какое сравнение с тем, что я мог бы получить от Хозяйки Суккубата, — зловеще ощерился Джерхан, явно преуменьшая полезность Реликвария. — Эта хитрая сучка была загнана в угол, была у меня в руках. А теперь она скрылась в недрах Хелт-Алкора с четвертым уровнем Ужаса.
— У нас контракт, — напомнил я ему, впрочем, уже и сам сомневаясь в его эффективности. — Мы договорились.
— Понимаешь, — насмешливым тоном продолжил. — Контракты такая ненадежная штука, никогда не знаешь, когда и как они могут выйти тебе боком. Нет, нет, ребята, не двигайтесь! Любое неосторожное движение и наш хрупкий мир рискует испариться! — быстро заметил лидер Панд, доставая странный фетиш. — Лишь боги ведают, на что можно наткнуться в бескрайних просторах Астрала.
Фетиш тревожно вспыхнул и испарился, а я с ужасом понял, что потерял контроль над собственным телом. Все иконки способностей и заклинаний стали недоступны, я мог лишь бессильно наблюдать за происходящим.
— Уникальная вещица! — радостно воскликнул Капитан Пантера, обращаясь к изумленным товарищам. — Дает полный контроль над любой целью в течении пятнадцати секунд и не вызывает агрессии. Давно хотел опробовать эту безделушку. Тише, тише, все в рамках игровых законов! Ох, вы только посмотрите, у нашего Капитана имеется спутница!
Вес’Надаль появилась подле меня и непонимающе моргнула, осматривая собравшихся вокруг игроков. Она повернула голову ко мне и озадаченно нахмурилась. Догадываясь о том, что замыслил вожак Панд, я в панике писал друзьям, кричал в гонец, но ситуация была патовая. Головорезы Джерхана окружали нас с оружием наголо, любая оплошность грозила вылиться в разрыв контракта и кровавую бойню. Панды сожрали бы с потрохами не только меня, но и моих товарищей. К сожалению, мой противник полностью овладел моей аватарой, включая и способностью развоплотить Весну — единственному способу уберечь девушку.
— Что происходит? — озадаченно спросила девушка, делая робкий шаг назад. — Кто ты?! Ты не Капитан!
— Сюрприз! — весело воскликнул Капитан Пантера, применяя «Подлый Трюк» и пронзая беззащитную жертву критическим ударом. — Какая удача что договор не включает в себя пешек вне клана!
Ваша соратница Вес’Надаль погибает!
Внимание! Предмет «Соратница: Вес’Надаль» временно не доступен для активации.
Ко мне вновь вернулся контроль, но слишком поздно. Безжизненное тело Весны рухнуло мне на руки. Я наблюдал как крохотную искорку ее души поглощает скипетр. Слезы предательски выступили на глазах, гнев и отчаяние застилали мой взор. Я медленно поднялся, оставляя бездыханное тело красавицы лежать в пепельно серой грязи. Позднее я смустно вспоминал крики друзей, как меня схватили за руки, пытались оттащить и урезонить. Одно за другим на меня упали заклинания контроля, не давая окончательно опозориться перед насмехающимися Пандами. Джерхан отпускал сальные шуточки, кидая мне приглашающий жест рукой. Еще никого в этой жизни мне не хотелось убить так сильно и так жесткого. Но я сделал невозможное, я сдержался. Невозможно описать каких усилий это стоило мне и моим верным товарищам, просто в один миг я отчетливо понял, что проиграл этот бой. Я был лидером потрепанного, но тем не менее выжившего в войне клана, у меня на плечах лежала ответственность за своих ребят. Напасть сейчас на Панд было бы не столько суицидом, сколько верхом эгоизма. У нас на глазах начиналась новая война, еще не успевшая обрести форму и силу, но одно было ясно — все они жестко поплатятся за содеянное. Я не знал как, не знал где и когда, но это обязательно произойдет.
— Достойно, думал ты не сдержишься, — наконец фыркнул Джерхан, оценив мою выдержку. Пандам надоело терять время на оборванцев и открыв порталы, они отправились восвояси.
— Мне жаль Кэп, — сокрушенно отозвался Эльферос, кладя руку на плечо. — Искренне жаль.
— А я ведь говорил, — тихо проворчал Эннин, закидывая щит за спину. — Чертовы Панды, шайка бесчестных головорезов.
Я в молчании опустился перед телом мертвой девушки и бережно закрыл ей веки. В тот миг во мне умер тигренок, который так забавлял Катари, и родился настоящий тигр. Игры кончились. Если Пандорум думает, что эта «шутка» сойдет им с рук, они сильно просчитались. Тело девушки обратилось в прах, который тут же подхватил удушливый ветер и унес прочь.
— Надо уходить, — скупо обронил я, поднимаясь на ноги. — Готовьте защитные зелья и заклинания, полный ребаф.
— Только не говори, что ты думаешь, о том же, о чем и я, потому что я уже об этом подумал и идея мне не понравилась, — хмуро заметил Светильник, надевая обноски заботливо предоставленные Шуршем.
— Панды скоро вернутся и контракт нам не поможет, — пояснил я, накладывая защитные чары. — Свитки телепорта остались на Авантюре, их мало, да и Пандам не составит труда нас отследить. Тогда Римуса ждет та же участь что и… Весну.
— Альтернатива? — осведомился Кормилиус, доставая шпагу. — Камни душ у всех привязаны к Оплоту.
— Курить духами на точке воскрешения. Дни, возможно недели, — сухо ответил я, кивая в сторону могучего джаггернаута. — Пока им не надоест. Так что, если желающих потратить время впустую нет, предлагаю отличный вариант сдохнуть экзотическим способом.
— Хелт-Алкор, — констатировал факт Шуршун, озабоченно потирая затылок. — Возможно нам удастся углубиться в Пути, пройдя по следам Суккубата. Но в любом случае, нам поможет только чудо.
— Безопасность для слабаков, — уверенно заметил Эльферос, доставая лютню. — Есть у меня мотивчик на плюс один к эстели, но использовать надо с умом.
— Хорошо, значит не молитвами едиными, — усмехнулся Светильник. — У меня заклинание на плюс два к эстели, тоже не вечное. Так что шансы есть.
— Например, шансы сдохнуть, — хмуро пробурчал Эннин. — Хотя один хрен, здесь и без Панд полно желающих нас пофармить.
— Вперед, — скомандовал я, шагая в черный зев вспыхнувшего монолита. — У меня стойкое ощущение, что фортуна мне задолжала. Самое время платить по счетам.