Мир: реал

Локация: Нью-Токио, Лаборатория проекта «Аполлон».

Вот и все. Несмотря на отчаянные попытки инженеров восстановить связь, система не отвечала, высвечивая лишь скупое сообщение об отсутствии соединения. Поток данных прервался так же внезапно, как и начался, а ведь команда продумала все до мелочей. На основе предыдущего опыта был разработан специальный алгоритм, выводящий Аполлона из состояния гибернации. Ключевым триггером послужило увеличение нагрузки на определенные узлы системы и наличие специальных маркеров в потоках данных, именно по этим косвенным признакам Юлия надеялась обнаружить необычную аномалию, созданную процедурным генератором. Наблюдаемый эффект был плохо изучен, но в купе с усиленной нагрузкой на сервера, ученые пришли к выводу, что аномалия обладает темпоральными свойствами. Проще говоря, ускоряет течение времени в локализованном участке пространства за счет избыточного потребления вычислительных мощностей. Это создает эффект остановки времени для всех, кто находится внутри. Триггер сработал, пробуждая петафлопы вычислительных мощностей, подпитывающих детище секретного проекта. Терабайты информации потекли по каналам связи, заполняя информационные кубы. Плод трудов десятков выдающихся умов, годы кропотливой работы, все исчезло за считанные секунды. Юлия понимала, что, имея дело с процедурным генератором, результат операции будет невозможно предугадать, но все же надеялась на большее. Аполлон исчез, без следа растворился в виртуальной реальности Сферы Миров, а значит первая фаза эксперимента провалилась. Искусственный сверх-разум, близнец процедурника, не смог взять верх над своим собратом, несмотря на многочисленные модификации вирального кода.

— Докладывайте, — скупо обронила Юлия, пытаясь унять дрожь.

— Нет соединения, протокол доступа заблокирован системой, — ответил старший инженер. — Точка доступа закрыта, предположительно самим процедурником.

— Предполагать будете в свое личное время, факты! — осадила сотрудника Юлия. — Мне нужны факты! Все что есть! Анализ ситуации!

— Сеанс длился шесть секунд. На данный момент связь с Аполлоном отсутствует, невозможно локализовать объект. Точка доступа не активна, протокол заблокирован системой Сферы, — сухо ответил инженер. — Получено восемь терабайт данных, специалисты уже занимаются дешифровкой и анализом.

— Внутриигровые объекты? — уточнила Юлия.

— Конклав Теней распущен, сигнатуры артефакта и Древних локализовать не удается. Более того, информация по этим объектам отсутствует в базе данных, логов нет, — поспешил с ответом инженер, продолжая разбор ситуации. — От игроков поступают многочисленные петиции.

— Спасибо, — устало ответила начальница. — Продолжайте мониторинг сети, пробуйте локализовать объект.

Аполлон исчез, но успел оставить после себя большой объем информации, ценность которой еще предстояло подтвердить. В этом и заключалась вторая фаза операции — собрать как можно больше внутренних данных о процедурнике. От результатов анализа сейчас зависело не столько будущее Сферы, сколько будущее ее самой. Директор не потерпит провала. Вся надежда теперь на аналитиков.

— Докладывайте! — резко бросила Юлия, подходя к рабочим местам группы аналитики. — Есть понимание произошедшего?

— Данные от объекта получены в полном объеме, — оптимистично сообщила Темико, старший аналитик проекта. — Активация программы, как и ожидалось, произошла в момент появления аномалии. Форсированный канал передачи данных справился, мы точно можем сказать, что в процессе были задействованы четыре НПС и два игрока.

— Кто? — с интересом спросила Юлия, наклоняясь ближе к экрану.

А вот это уже интересно, знакомые действующие лица. Не считая носителей Апполона, в аномалии находились игрок Алексей Самойлов, он же Капитан Пантера, его пешка Вес’Надаль и участник проекта «Зеро», игрок Аркадий Петренко, он же Эльферос. Участники первого инцидента с процедурником оказались здесь не случайно, таких совпадений не бывает.

— Причина отказа системы?

— Мы еще анализируем данные, но обрыв связи произошел до момента выхода системы на отказ, — пояснила Темико, виновато опуская взгляд. — Причина неизвестна, но в деле замешана «пешка» одного из игроков. Вес’Надаль. Есть маркеры внутреннего воздействия, цифровая подпись ИСКИНа изменилась. Более того, изменились цифровые подписи аккаунтов игроков. Нужно больше времени на детальный анализ.

— Ну а сам отказ, что спровоцировало? — продолжила расспрос Юлия, не отводя взгляд от нервничающего аналитика. — Должна же быть причина, процесс работал безупречно! Алгоритмы сдерживания были проверены неоднократно!

— Сбоя в работе алгоритмов не обнаружено, остается только внешнее воздействие, — виновато ответила Темико. — Аполлон был вынужден подчиняться правилам системы, иначе защитные алгоритмы Сферы раскрыли бы его. А это значит, что воздействие в рамках игровых правил могло дестабилизировать процесс. Я неоднократно упоминала об этом в докладах.

— Да, я помню, спасибо, — устало отмахнулась Юлия, присаживаясь на свободный стул. — Что по данным процедурника?

— Здесь дела обстоят намного лучше! — радостно откликнулась Темико, желая приободрить начальницу. — Дешифрация еще в процессе, но я с уверенностью могу сказать, что мы успешно получили фрагменты кода из ядра процедурного генератора. На сверку данных потребуется время, но сравнительный анализ полученного кода позволит нам понять ветви и шаги эволюции процедурного генератора.

— И найти потенциальный ключ к управлению системой, — закончила Юлия, задумчиво вглядываясь в дисплей. — Отличная работа, продолжайте. Отчет каждые пол часа мне лично в руки.

Мир: реал

Локация: Нью-Токио, Главный офис компании Сфера Миров.

Оптимистичный настрой Юлии канул в лету, как только девушка вошла в кабинет начальника. Кресло Эдуарда Эрнестовича занимал неизвестный мужчина средних лет, в потертом пиджаке, без галстука. На мгновение Юлия даже подумала, что ошиблась дверью.

— Госпожа Такахаси, я вас ждал, присаживайтесь, — участливо сообщил незнакомец, показывая на кресло перед собой.

— Спасибо, — напряженно ответил девушка, присаживаясь. — С кем имею честь?

— Простите мое невежество, Дмитрий Свечкин, — устало улыбнулся мужчина, делая неопределенный жест рукой. — Я вижу немой вопрос в ваших глазах, не волнуйтесь! Эрнест Эдуардович ушел на заслуженный отпуск. С результатами вашей работы я уже ознакомился и вынужден признать, что вы неплохо справились с задачей. Конечно, проект «Аполлон» придется закрыть, но игра определенно стоила свеч.

Юлия остолбенела. Перед ней сидел один из легендарных разработчиков Сферы Миров, чей научный гений вдохновлял сотни тысяч людей по всей планете. Тревога за судьбу бывшего директора уступила место трепету и благоговению, не каждый удостаивается чести получить похвалу из уст выдающегося человека.

— Спасибо, — кротко ответила Юлия, не сводя взгляда с собеседника. — Позвольте спросить, что будет дальше?

— Как обычно, все самое интересное! — весело откликнулся Свечкин, нетерпеливо потирая руки. — Совет уже одобрил ваше назначение. Вы умны, исполнительны и ответственны. Кроме того, тесно работали с Эрнестом и отлично знаете всю подноготную. Кресло ваше.

— Но… — растерянно произнесла Юлия.

— Никаких больше «но», принимайтесь за работу, или мне стоит подыскать другую кандидатуру? — с легкой насмешкой произнес разработчик Сферы, приподнимая бровь.

— Нет, я справлюсь. Благодарю за оказанное доверие! — быстро ответила Юлия, поднимаясь и пожимая Свечкину руку. Ей стоило неимоверных усилий взять себя в руки и не дать слабину. Кресло директора! Кто бы мог подумать.

— Вот и славно! — довольно заметил Дмитрий, поправляя пиджак. — У нас будет много работы, добавляется еще несколько проектов. Отдельно хочу обратить внимание на проект «Семь Братьев», его разработка будет проходить под моим непосредственным покровительством и основываться на данных, полученных вами с проекта «Аполлон». Приступаем немедленно, детали уже на вашем коммуникаторе. Клише, как обычно, совершенно секретно.

— Так быстро? — заметила Юлия, не скрывая удивления. — Я думала анализ данных займет недели, если не месяцы.

— Время — деньги, не стоит откладывать решение проблем, — торопливо ответил Свечкин, разводя руками. — Каждое наше вмешательство в процессы Сферы обращается все большей изоляцией системы, она защищается! Эти наработки позволят нам получить инструменты влияния на процесс изнутри, минуя фактор внешнего воздействия. Кроме того, проекты «Аид» и «Галатея» также существенно ускорятся благодаря полученным данным.

— Значит «Аполлон» закрываем? — уточнила Юлия, сжимая в руках коммуникатор. — Что делать с участниками событий на Инфернисе?

— А это вам решать, Юлия, вы теперь главная, — бодро заметил Свечкин, разглядывая себя в зеркальном отражении стекла. — Главное, помните, что секретность в нашем деле превыше всего! Вы кстати, выяснили что на самом деле произошло с Аполлоном?

— Как вам уже известно, в качестве приманки мы использовали генерацию разлома, ведущего в область пространства, неподконтрольную процедурному генератору, — ответила Юлия, чувствуя холодную пустоту в области живота. — Специалисты считают, что в ходе инцидента была использована аномалия похожей сигнатуры. Сотворить такое под силу только Аполлону или самому процедурнику. Зная паттерны его поведения и стремление к соблюдению равновесия, я склонна предполагать, что объекты были отправлены в неизвестную область, никак не связанную со Сферой Миров.

— Чертов сукин сын ловко избавился от занозы! Значит ему удалось перехватить алгоритм нарушения целостности системы и успешно использовать его для ссылки Аполлона? — усмехнулся Свечкин, оборачиваясь к девушке. — Феноменально! На такое мы не рассчитывали. Надеюсь, теперь вы понимаете, почему я не хочу медлить?

— Так точно, — с готовностью ответила Юлия, пытаясь скрыть нарастающее напряжение. — Разрешите действовать?

— Добро, — отмахнулся Свечкин, направляясь к выходу. — Разбирайтесь с задачами как сочтете нужным. Удачи, Юлия, будем на связи.

Дверь за разработчиком закрылась, и судорожно выдохнув, Юлия опустилась в комфортное кресло начальника. В мыслях девушки царил полный хаос, но время все расставит по своим местам. Необходимо сосредоточиться. Сначала покончить с хвостами проекта Аполлон, а затем заняться новыми задачами. Переведя дух, Юлия открыла коммуникатор и связалась с офисами в Москве и Ижевске.

Мир: реал

Локация: Ижевск, Частная квартира.

— Вот уж кого не ждал в гости, так это вас, — усмехнулся я, приглашая гостью войти. — Чай? Кофе? Секс?

Сладкое мгновение растерянности на лице сотрудницы «Сферы Миров» стоило того, чтобы отвесить простую и немного пошлую шутку. Надо отдать должное, девушка растерялась лишь на секунду, а затем скупо улыбнувшись проследовала на кухню.

— Чаю пожалуйста. Нам с вами есть, о чем поговорить, Алексей, — начала разговор Юлия, присаживаясь за небольшой столик. — У вас потрясающая и неискоренимая тяга к приключениям.

— Из ваших уст приключения звучат как неприятности, — заметил я, присаживаясь неподалеку. — Чем обязан вашему визиту?

— Ваше маленькое рандеву с «Сияющим», как вы назвали его в прошлый раз, не осталось незамеченным, — ответила Юлия, пробуя напиток. — Хочу напомнить, что наше соглашение все еще в силе и мы надеемся на ваше сотрудничество.

— Мне нечего скрывать, спрашивайте, — спокойно ответил я, облокачиваясь о столешницу.

— От вас потребуется детальный отчет, но сейчас меня интересует только один вопрос. Как Сияющий справился с угрозой? — продолжила Юлия, не сводя с меня глаз.

— Он дал мне подсказку, пришлось обезвредить артефакт и что бы там ни было, оно исчезло, — честно признался я, берясь за свою кружку чая. — У меня появилось стойкое ощущение, что событие было четко спланировано, слишком все гладко и много совпадений.

— К сожалению, я не в праве комментировать произошедшее, но позволю себе заметить, что ваша информация нам очень поможет, — ответила Юлия, делая очередной глоток.

— Неужели вы проделали долгий путь из Нью-Токио, чтобы лично сообщить мне об этом? — усмехнулся я, замечая искру удивления на лице сотрудницы «Сферы Миров».

— Откуда у вас такая информация? — холодно осведомилась Юлия.

— Все просто, у нас так не одеваются, — довольно усмехнулся я, наблюдая за ее реакцией. — В шпионы вас бы точно не взяли. Так что позвольте узнать, что сотрудница головного офиса делает у меня дома?

— У меня есть к вам предложение Алексей, — с улыбкой произнесла Юлия, мастерски игнорируя мои догадки. — Я хочу, чтобы вы стали нашим внештатным сотрудником в «Сфере Миров». Условия нашего сотрудничества будут согласованы с учетом ваших пожеланий. Это очень выгодное предложение, рекомендую его обдумать.

— Интересно, — задумчиво ответил я, опуская кружку на стол. — И какие же у меня будут обязанности?

— Говоря понятным вам термином — «вариативно», — улыбнулась в ответ Юлия. — Нам нужны сотрудники внутри игры с выделенной связью с администрацией, способные решать широкий спектр задач. Более того, ваш тесный контакт с манифестацией процедурного генератора представляет серьезный научный интерес. У «процедурника» есть определенный интерес к вашей персоне, а у нас есть интерес к процедурнику. В целом все законно, никакого давления. Если это потешит ваше самолюбие, сравнивайте себя со свободными агентами ЦРУ или ФСБ. В вашем распоряжении будет ограниченный набор ресурсов администрации, включая бессрочный Алмазный аккаунт.

— Не поймите меня неправильно, но вы предлагаете мне кота в мешке, к которому наверняка предлагается целый том с предельно четко расписанными ограничениями и штрафами, — ответил я, наблюдая за девушкой. — Почему вы думаете, что мне это интересно?

— Интерес в наше время — это тот же товар, нужно лишь определить его цену, — усмехнулась Юлия, поднимаясь. — Я не тороплю вас Алексей, вы в любое время можете связаться со мной через своего персонального ассистента. В качестве жеста доброй воли вам сегодня же активируют бессрочный Алмазный аккаунт. Акт о неразглашении все еще в силе, не забывайте.

— Щедро, — с уважением ответил я, разглядывая блондинку.

— И не забудьте про отчет, он входит в рамки нашей прежней договоренности, — улыбнулась девушка. — Все же не тяните с ответом, долгие перелеты плохо сказываются на моем настроении. В следующий раз условия могут быть не такими привлекательными. Удачи, Алексей. Буду ждать вашего звонка.

Следующий раз? Похоже компания решила плотно взять меня в оборот, есть, о чем подумать. Я подхватил визитку, заботливо оставленную девушкой на столе. Архаичный жест, присущий… директорам?

Юлия Такахаси

Директор технического отдела компании «Сфера Миров»

…

Дверь бесшумно захлопнулась, провожая сотрудницу компании, а я остался наедине со своими мыслями. Повертев визитку между пальцами, я бросил ее обратно на стол и направился к капсуле, обдумывая слова Юлии. Мне предстояло еще много дел, связь с компанией могла как подсобить, так и навредить мне. Стоило все тщательно обдумать.

Мир: Хелт Алкор

Локация:???

— Ну что там Кэп, все утряслось? — спросил Дикий, поднимаясь с темного камня. — Мы уже начали волноваться.

— Да ладно тебе, у него железные яйца! Мужик! — весело хохотнул Эльферос, пуская гулкое эхо под сводами мрачной пещеры. — Двигаем дальше?

— Двигаем, осталось немного, — скупо обронил я, проверяя экипировку.

— Насчет Панд ты точно все решил? — заговорщическим шепотом уточнил Эльферос, подходя ближе.

— Самоубийственный план, гора золота и пара верных бродяг, — осклабился я, поглядывая на друзей. — У меня есть все что нужно, но время точить ножи еще не пришло. Будем действовать с расстановкой.

— Игра началась, сучата! — весело воскликнул Эльферос, потрясая клинком и поспешил вслед за друзьями.