Эльза отложила гроссбух и устало вытерла лицо ладонью. Сейчас и здесь она могла поддаться минутной слабости, в ее личное купе никто не мог войти без ее на то позволения. Но как она устала, господи.

И конца-края не видно этой жизни, летом на тупиках в «конце путей» строящейся железной трансконтинентальной железной дороги, зимой на небольшом ранчо. Впрочем, на ранчо она отдыхает душой, в обществе старой подруги, даже скорее, старшей сестры и ее шебутных приемных детей. Пацаны такие классные, аж душа поет. И порой просит, требует своих детей.

Но только до тех пор, пока взгляд случайно не падает на один из старых шрамов от ожогов. И тогда внутри ее поднимается испепеляющая ненависть, охота найти, убить, посадить на кол, разорвать грузовиками… и после снова тяжелая депрессия.

Прошлый сезон был удачный, и особых проблем с «работницами» не было, и парень классный подвернулся. Эльза аж потянулась, вспомнив, что именно она вытворяла на пару с Леонидом. Может, не стоило его отпускать? Она взрослая, очень красивая, умная женщина, неужто не сумела бы его удержать? Даже несмотря на его практически точный анализ ее психического состояния и характера?

Эльза поглядела на пару огромных, алых, переливающихся языками пламени цветов. Пламенеющая лилия, подаренная ей Леонидом, успешно прижилась и уже почти полгода цвела в ее купе, являясь предметов скрытой и явной зависти «работниц».

К какофонии шума, издаваемого механизмами на промплощадке, прибавился стрекочущий звук, и вскоре старенький «белл», взметнув тучу пыли, приземлился неподалеку от офисных вагонов компании. Из вертолета выскочила молодая женщина в военной форме и исчезла в директорском вагоне.

— Интересно… вертолет Русской Армии, что им тут надо? — совладелица этого передвижного борделя положила на столик тяжелый бинокль и пожала плечами, возвращаясь к бухгалтерии. Деньги любят счет, ее фирма должно приносить прибыль. А это очень непросто… подвижной состав, мебель, белье, «работницы», охрана… хватает работы у бандерши, хватает.

И, как назло, уже почти полгода целибата. Ну никак по душе парня не подберет, а отдаваться просто так, ради секса, неинтересному мужчине — так и блядью стать можно.

В дверь купе вежливо постучали.

— Кто?

— Мадам Эльза, здесь к вам. Очень серьезные люди,— из-за двери раздался бас Ренди, одного их охранников.

У этого ирландского громилы люди делились на очень серьезных, серьезных, не очень серьезных и несерьезных. Раз он посчитал гостей очень серьезными, то стоит принять.

— Мадам Эльза? — в купе вошла молодая, лет двадцати пяти, огненно рыжая женщина в русской военной форме. Именно она была в директорском вагоне. — Я старший лейтенант Анастасия Жукова, военно-юридическая служба Русской армии. У меня к вам просьба от руководства нашей Республики и письмо от вашего знакомого.

На стол лег простой бумажный конверт.

Удивленно пожав плечами, Эльза знаком предложила сесть офицеру и вскрыла конверт. На сложенном несколько раз листе было всего несколько строчек.

«Эльза, здравствуй.

Кажется, я нашел твоего пирата. Выслушай подателя этого письма.

Твой друг, Леонид Панфилов».

Листок выпал из ослабевших рук, а все в купе вдруг стало расплывчатым.

— Мадам, с вами все в порядке? Мэм? — Анастасия осторожно притронулась к плечу замершей женщины.

— Да-да. Все нормально. Только… извините, — Эльза вытащила носовой платок и вытерла выступившие на глазах слезы. — Итак, чем я вам могу помочь? И могу ли я увидеть тело этого… того человека, про которого написал мой друг?

— Мэм, прошу вас меня извинить, но он пока жив. Пока. Но чтобы его уничтожить, нашему руководству требуются точные данные и веские причины, он достаточно серьезная личность, и его ликвидация — это серьезный политический шаг. Прочитайте, пожалуйста, вот это. Это перевод показаний потерпевшей. — На стол перед Эльзой легла завязанная и опечатанная папка. Потом рядом лег отдельный лист и отпечатанным текстом расписки. — Распишитесь, пожалуйста, и впишите номер вашего Ай-Ди. Что вы хотите, бюрократия, — офицер развела руками и улыбнулась.

Эльза кивнула, надевая очки, и вчиталась в расписку. Потом на память вписала требуемый номер и аккуратно вывела подпись. После чего вытащила из ящика стола нож и срезала пломбу с папки.

По мере чтения она хмурилась. Чужая история до жути напоминала свою, но уже не туманила разум бесконтрольной яростью. Напротив, Эльза испытала нешуточный азарт, похожий на азарт охотника.

Еще раз перечитав показания, она подняла взгляд на сидящую напротив русскую.

— Да. Это он. Только побрился. А так и шрам на ноге, и все остальное… это он. Надо же, куда он забрался, я-то его в портовых городах искала. — Бандерша усмехнулась и, встав, вытащила из холодильника графин с холодным имбирным чаем. Налив себе и Анастасии по стакану, она снова уселась и внимательно поглядела на огненноволосую представительницу Русской Армии. — Если вы не можете его достать из-за политики, дайте мне его точное местонахождение. У меня достаточно денег на организацию небольшой диверсионной операции качественными исполнителями.

— Не нужно, — улыбнулась рыжая, фактически подписывая приговор пирату. — Но нам необходимо ваше молчание, по крайней мере, до конца войсковой операции. Вы взрослая дама и понимаете, что такие вещи надо делать молча. Простите, но больше я не могу вам сказать. И еще… нам нужны ваши показания. Готовы ли вы рискнуть? Обещаю вам от имени Республики, что они будут продемонстрированы только в случае необходимости, а вам будет предоставлено наше гражданство и вся защита, которая только физически возможна.

— Мне нравится, что вы говорите правду, — тоже улыбнулась Эльза. Право слово, если бы этот самый пират, о котором так вежливо переговариваются эти две очень красивые молодые женщины, углядел бы эти улыбки, то забился бы с самый глухой угол этого мира. — И вы, и я понимаем, что абсолютной защиты невозможно, даже вашего президента здесь убил наемник. Но я согласна, я уже десять лет мечтаю отомстить. Но с одним условием. Вы скажете мне, где найти Леонида Панфилова. Я хочу лично отблагодарить его.

— Но я просто не знаю и я совсем не уверена, что разведка скажет, где он, — растерянно произнесла Жукова. Подумав, девушка махнула рукой и вышла из купе, попросив Эльзу подождать. Минут через десять она вошла и передала той сложенный лист бумаги. — Вот все, что мне передали. Техас, Аламо и адрес дома. Это его официальный адрес.

— Годится, — принимая бумагу и убирая ее в ящик стола, кивнула головой Эльза. — Как именно я буду давать показания? Если на видео, то мне нужно привести себя в порядок. Сами понимаете, сниматься для незнакомых людей…

— Да-да, у вас есть время причесаться и прочее, мадам. Мы никуда не торопимся, несколько часов разницы не играют совершенно. Где позволите установить камеру? — девушка вытащила из своего портфеля портативную камеру и маленький треножный штатив.

— Да хоть вот сюда, — кивнула на свой рабочий стол бандерша, распуская волосы около зеркала и беря в руки тяжелую расческу.

Через четыре часа, накормив Жукову, ее охрану и экипаж вертолета ужином, Эльза простилась с русскими. Под любопытными взглядами рабочих молодая женщина поглядела вслед улетающей машине и вернулась в свой вагон. Месть это месть, а дело есть дело.

Но поздним вечером, она снова закрылась у себя в купе и включила рацию. Еще несколько лет назад на их ранчо зимовал один русский радиоинженер. И он наладил Эльзе и ее тетушке мощные станции, позволяющие связаться практически из любой точки этого мира. Правда, это было больше всего похоже на переписку в интернете, так как Александр сразу лишил их возможности вести связь голосом. Все работало через какую-то программу в компьютере, зато абсолютно надежно.

Вскоре у этого инженера побывали практически все хозяйки борделей. И сейчас на планете существовала широко известная в узких кругах радиосеть. Можно сказать, смесь профсоюза, клуба по интересам и биржи.

Запустив ноут и подождав, Эльза набрала первое сообщение:

— «Ледяная королева вызывает Алую розу Техаса».

Вскоре на экране побежали буквы, складывающиеся в слова ответного сообщения:

— «Алая роза приветствует Ледяную королеву. Доброй ночи, Эльза».

— «Доброй спокойной ночи, Рози. У меня есть к тебе пара вопросов по одному парню в Аламо. Ответишь?»

— «Спрашивай. Чем могу — помогу».

— «Леонид Панфилов. Русский. Молодой. Здоровенный симпатичный блондин».

— «Знаю такого. Участвовал в перестрелке, грохнул одну сволочь, убившего восьмерых, из них шесть девочек, и пожилую чету. Был в перестрелке ранен, но за зиму оклемался. Работал зиму в школе, учителем труда. Есть младшая сестра и невеста, но он куда-то уехал по делам весной и в городе не появлялся несколько месяцев. Что-то еще? Отличный парень, кстати, но ни разу у меня в „Розарии“ не был».

Эльза внезапно почувствовала приступ ревности. Надо же, невеста. Интересно, кто такая? И откуда у Леонида сестра?

— «А сестра и невеста? Кто они?»

— «Сестренку его я видела пару раз, совсем молоденькая. Вроде как приемная, но дружат они не разлей вода. Невеста — училка из той же школы. Красивая блондинка, умненькая и вся из себя благонравная. Знаешь, похоже, что из тех, кто за хлеб двумя пальчиками, а за хрен двумя руками))) Кстати, Эльза, у них все всерьез и дело к свадьбе».

— «Рози, не возражаешь, если я на недельку появлюсь на твоей территории? По личным вопросам? А насчет Леонида и его невесты — я им не враг, в семью лезть не собираюсь».

Не то чтобы на это был запрет. Просто среди держательниц борделей считалось хорошим тоном сначала спросить ту или тех, кто уже контролирует эту территорию. Да и предупредить о том, что она не претендует на парня, не помешает, никому не нужны лишние неприятности у себя дома. А тем более от «мамки». Их профессия не сказать, чтобы сильно почетна, но терпима. Так что не стоит рубить сук, на котором сидишь.

— «Не возражаю. Будет время, заходи в гости. Вспомним старые времена)))».

Рози Кервуд была одна из тех, кто поднимался вместе с Эльзой. Тоже начинала в Аламо помощницей старой мадам. И тоже не из бывших шлюх. Впрочем, таких среди хозяек серьезных борделей на Новой Земле, по крайней мере, на северной стороне Залива, и не было. Ну, разве кроме Порто-Франко и Нью-Рино, но там одно время вообще творился сущий беспредел.

— «Хорошо, Рози, зайду обязательно. Пиццу испечешь?»

Рози хоть и была худенькой шатенкой, но и сама обожала печеное, а еще больше любила печь пироги. Ну а пицца у нее получалась вообще бесподобная.

— «Конечно! Жду, подруга».

— «До встречи, Рози. Конец связи».

И Эльза переключилась на свою тетушку Лу. При помощи племяшей (а этих пацанят она воспринимала исключительно так) Эльза рассказала все о своих делах, узнала о делах тетушки, получила пяток напоминаний о том, что годы идут, а она молодая красивая и НЕЗАМУЖНЯЯ женщина, и тетушка намерена в конце концов исправить это безобразие. И впервые за долгие годы Эльза пусть и шуткой, но согласилась с этим.

Уже собравшись заканчивать, Эльза получила входящее сообщение из Порто-Франко:

— «Ледяная королева, ответь Маркизе ангелов, прием».

— О как. Давненько тебя не было видно, Маргарит. — Эльза удивленно приподняла брови. С владелицей небольшого борделя в «красной» зоне этого весьма крупного города она была знакома, но вот приятельницами они никогда не были.

— «Приветствую, Маркиза. Королева на связи».

Эльза не удержалась, ответив именно так.

Но Маргарит не стала отвечать на колкость, перейдя на сугубо деловой тон.

— «Русские забросили на Новую Землю очередную партию „работниц“. Какой-то рейд был, перегнали почти сотню девушек. Дюжина осталась работать в Порто-Франко, у меня и соседей, часть решила завязать с нашим бизнесом, а еще двадцать пять девиц решили попробовать счастья, работая передком, как на Старой Земле, но не в Порто-Франко. Причем будут двигаться в твою сторону, американцы перегоняют дюжину вертолетов-„робинсонов“, девки активно отрабатывают перелет. Я закинула им удочки насчет твоего борделя, они вроде как не против, но нужно твое согласие».

— «Интересно. Мне, в принципе, еще пара десятков работниц не помешает, места есть. Кто такие эти девицы?».

— «Часть молдаванки, часть какие-то азиатки, но вроде турчанок, вполне европейки. Просто загоревшие. Но все русские, английского не знают в принципе. Молодые, симпатичные, особо не затасканные. И еще… ты вроде как искала помощницу? С ними случайно попала одна девица, клиентка. Двадцать четыре года, высшее экономическое, английским владеет. Умная, красивая, работала в офисе в Москве, в неплохой компании. Но здесь абсолютно беспомощна. Кроме того, ничего кроме бухгалтерии и менеджмента не знает, а сама знаешь, такие места все заняты. Работать руками в принципе готова, но она на самом деле, толковый администратор. Жалко будет, если пропадет. Я бы ее у себя оставила, но ты знаешь Эмми. Ревнует, еще зарежет или отравит».

Да, Эльза знала сожительницу Маргарит. И если Марго так заботится о незнакомке, то точно успела с ней неплохо покувыркаться, своих любовниц она не бросает. А Эмми… та еще кобра. На самом деле, может и угробить новенькую. А помощница Эльзе нужна. Сильно нужна, но не из своих же «работниц» ее брать? Нет, есть умные девки, есть очень умные, но выделять одну из тех, кто работает на спине… только грызни среди «работниц» Эльзе не хватало. Тем более здесь, где у каждой второй пистолет лежит в шкафу, а у каждой первой на вешалке автомат висит. Так что…

— «Пусть прилетает. Приму с испытательным сроком, зарплата две трети от обычной, жилье и стол за счет компании. Девок тоже жду. Когда должны прилететь?»

— «Вылетают завтра, у тебя будут послезавтра вечером максимум. Спасибо за помощь. Кстати, Лариса просто прелесть, сама увидишь. Жаль, тебе парни нужны))). Завтра выйду в это же время с уточнениями. Конец связи».

Закончив с радиосвязью, Эльза прошла по своему борделю с вечерним обходом. До поздней ночи сидела в офисе, принимая и направляя решивших согнать дурь работяг, а после окончания «рабочего дня» разогнала девушек отдыхать и пошла к себе в купе. Нужно самой поспать, завтра, точнее, сегодня вечером, снова рабочий день.

Дюжина «робинсонов» села в «конце путей» через день, вечером. Дорожники восторженным ревом встречали новеньких, которых Эльза проводила до своего состава и развела по выделенным купе. Сегодня девушки пусть отдохнут, отоспятся. Завтра с утра она с ними познакомится и отправит работать. Кстати, ничего так пополнение. Но практически все брюнетки. Исключением была только девушка, которая должна была стать ее помощницей, та была платиновой блондинкой. И да, той еще куколкой. Эльза про себя подумала, что такая девушка долго у нее не задержится. А что? Здесь из «работниц» за сезон порой до трети замуж выходят за дорожников и едут на новые земли. А здесь такая прелесть, и не проститутка, а бухгалтер.