— И шо ты дальше сделал?

— Ну, короче настучал по чайникам шестеркам этого одноглазого мудака, думал угомонятся… Так нет, пригнал еще мясо. Ну, я короче прикинул, что к чему, решил — мне в одиночку бодаться с ними не резон, поэтому пришлось смываться аж сюда. — Я, конечно, сильно переврал действительность, втирая Ягрыку о предательстве своей братвы, нельзя показаться слишком слабым, идти кроме как к оркам больше было некуда. Погрузившись на «Палладу», свой личный рейдер, раннее бывший «Милосердным палачом», я улетел на Проклаон, прямо в сердце орочьей империи, босс которой у меня на длинном поводке. Не лучшая затея, но других вариантов пока не вижу.

— Лашара ты, — заключил орк и хлопнул меня по спине. — Но я те памагу разабраца с беспредельщиками, патамушта кагда маи кенты терпят беспредел, им нада памагать! Даю зуб!

— Э не, братан, погоди рваться в бой. Сначала с задохликами синими разобраться надо, а затем построить корабли нормальные, шоб долететь можно было.

Ягрык почесал лоб.

— Точняк, но я те все равно памагу. Я ведь те должен.

— Не спеши, всему свое время, друг мой… всему свое время… Давай помогу лучше с твоими делами.

— Э-э-э, а как? Тя ведь братва кинула, ты типа босяк и нищеброд теперь. Ни шмота, ни банды, ни х…я.

— Дурья ты башка, Ягрык, у меня корабль ведь есть. Нормальный такой корабль. Десятка корыт задохликов стоит. Говори, че надо разнести и мы разнесем это…

— Ну эта… их леталки маих парней дастали уже. Далбают издалека мошшными бабахами, боссы мне гаварят, типа многа наших парней выкасила, многа крипастей, драндулетов, расхирачили к гроттовой заднице… А я че? А я ни че, ни х. я ни магу сделать, стрелял нармальных шоб били на дальняк леталки нет… Я мекам своим кучу зубищ выбил, хавальники в хлам разнес, но ани ни че не смагли придумать. Тупые слишкам.

— Значит, стратегическая авиация докучает… — вслух проговорил я.

— Че?

— Короче разберемся, завтра у задохликов ни одной леталки рабочей не останется.

* * *

Сказано — сделано. После пары десятков налетов от аэродромов и космодромов тау осталась лишь спекшаяся до состояния стеклянной корки земля. Правда, не обошлось без накладок — наземная ПКО синих успела нанести повреждения «Палладе», мы просто не успевали перехватывать выпускаемые ракеты и снаряды масс-ускорителей. Еще бы пара десятков попаданий и корабль возрастом в шестьдесят пять миллионов лет смело можно списывать на металлолом. Вместе с авиабазами я не забыл разнести и единственную станцию межзвездной связи на планете. Теперь тау станет труднее воевать — они лишены поддержки космических кораблей и почти девяноста процентов авиации. Двадцать миллионов колонистов тау остались лицом к лицу четырехсотмиллионной ордой зеленозадых обезьян. Как только Ягрык умудряется управлять ими?

Тау должен признать, достойный противник, в другой жизни я предпочел бы с ними дружить, а не с орками, однако нам не по пути, мы по разные стороны баррикад.

Молодой демократии придется оставить планы по взятию Проклаона. Лишившись стратегических бомбардировщиков и боевых звездлетов, тау потеряли серьезное преимущество перед орками, которых беспощадно жгли крылатыми ракетами, орбитальными орудиями и бомбами с недосягаемых для зеленых дистанций.

Сделав доброе для орков дело, я отдал команду «Палладе» идти на посадку в окрестностях крепости Большого Босса. Предстоит капитальный ремонт, скарабеи должны подлатать поврежденную обшивку и двигатели, на земле это сделать куда легче, чем в космосе. У орков наверняка найдется лишний металлолом…

По поводу дальнейших действий я колебался: заняться отвоеванием Ичара либо начать выполнение данного начальником задания, вытащить эльдарку из Комморага. Ни в первом, ни во втором случае я не знал толком с чего начать. Как отвоевывать Ичар, если я утратил контроль над некронами? В подчинении остался примерно полк воинов-некронов, не имеющих своей воли, десяток командиров-бессмертных, сделанных из людей. Плюс шесть десятков разумных некронтир, которым, как я понял, без разницы, кому подчиняться. Томтех им тоже мозги перепрошил, но воспользоваться шансом прибить меня они не воспользовались. Не густо.

Искать эльдарку равносильно поиску иголки в необъятной галактике. Из личных данных у меня только примерное расположение нужного домена Паутины, название кружка, куда входит остроухая, да имя. Допустим, попаду я в эту Комморру. Как найти нужный объект? Допрашивать каждого встречного? Хм, других вариантов нет. Сначала придется подавить сопротивление, а темные эльдары это вам не толпа неотесанных орков. Лучше организованы и вооружены, правда, частенько грызутся между собой, вдобавок поголовно страдают садизмом. Для темных эльдар причинение боли другим есть жизненная необходимость, иначе Слаанеш заберет душонку в свой бардель в варпе. Владельцы Комморрага самые натуральные вампиры, сосущие псионическую энергию из других живых существ.

Что ж, займемся этой Кали Малис. Построим дольменные врата в Паутину и наведаемся в гости к эльдарам, благо армия орков в распоряжении имеется. Зеленые парни не упустят возможности вволю пограбить и устроить «клевый махач».

Схемы, теоретические выкладки касаемо портала в Паутину в моей памяти имелись — Обманщик постарался, осталось раздобыть нужные материалы… Их вполне смогут синтезировать запрограммированные нужным образом скарабеи. Пусть уж орки громят тау с эльдар, чем людей, пускать этих отморозков на Ичар я ни в коем случае не стану.

Технология изготовления дольменных врат неизвестна даже криптекам, ее авторы — сами К'таны. В последние годы Войны на Небесах ее ход стал меняться, когда некроны получили доступ к Паутине. Звездные Боги показали некронам как прорвать ее границы. С помощью порталов из живого камня, известных как дольменные врата, некроны, в конце концов, стали способны обернуть величайшее оружие Древних против них самих же, что стремительно приблизило конец Войны в Небесах. Машины просто испортили магам коммуникации. Дольменными врата, не были ни такими же стабильными, ни такими же управляемыми, как настоящие входы в Паутину. Более того, Паутина оборудована системой защиты и может отследить момент, когда дольменные врата пробивают ее границы, после чего быстро пытается запечатать зараженный участок, пока угроза не будет изолирована. Потому некроны при проникновении в Паутину должны достичь места назначения за короткий промежуток времени, чтобы сама межпространственная сеть не вызвала их уничтожение.

Самопальный портал. Даже если эта штуковина заработает, то неизвестно каким образом. Технология позаимствована у Древних и я почти не понимаю принципа ее работы. Да, у меня есть формула создания вещества, по свойствам напоминающего эльдарский психопластик, я знаю, как слепить из получаемого суррогата дольменный портал и запустить его. Хочется надеяться на удачный исход операции.

Когда корабль совершил посадку на поверхность, я отправился к ближайшему телепорту, перебросившему меня в логово Ягрыка. Появление железного дяди сильно напугало гретчинов, возившихся с каким-то непонятным агрегатом. Один из гоблинов взвизгнул, после чего выпрыгнул в ближайшую бойницу, второй упал в обморок, а третий выронил из рук гаечный ключ, разинув от удивления рот с кривыми зубами.

— Ну, че вылупился, чепушило!? Зенки закатай обратно, не то выпадут… — видя замешательство грота, я направил на него гаусс-пистолет. — Зови Баашово Босса, не то одним жареным гротом станет больше!

— Да-да! — пискнул сорвавшийся с места механик. — Щас!

Ягрык появился через пару минут. Его тяжелые шаги было слышно за несколько этажей.

— Паспать не дают, бл…ь! Че нада, кто приперся… А эт ты, Лабешник. — Немного остыл орк. — Па какому делу?

— Больше твоих парней не будут доставать леталки синих задохликов. Я там все разнес. Дело улажено.

— Гы-гы-гы, — оскалился Большой Босс. — Терь я им пакажу настаящий «ваагх»! И научу чеснаму махачу!

— Теперь мне нужна твоя помощь.

— Че нада?

— Задумал я тут одну стройку. Портал в курсах, что такое?

Ягрык почесал голову:

— Эта… типа дверь такая. Через нее феечки драпают, кагда орки заставляют их абасраца ат страха… Я как та махался с этими астроухими мудаками, но завалить их трудна… Движуца слишкам быстра, ищезают пастаянна. Х…й папададеш па ним.

— Ну, дык вот, я этих мудил хочу прямо в их же логове накрыть. Понимаешь, о чем я?

— Нимнога.

— Я построю волшебную дверь, мы сможем наведаться прямо домой к этим ослоухим пид…сам и устроить охеренный «ваагх». Да, еще не забудь о классном шмоте. Хочешь же такие же быстрые стрелялы и тачилы как у них?

— Хачу.

— Тогда обеспечь мне здесь поляну, на ней мои гроты построят портал. Главное, никого из своих парней не подпускай близко, не то п…ц всем будет. Понял?

— Я скажу сваим парням шоб следили за мелюзгой и сами не лезли. Делай свае дело Лабешник.

Сказав это, орк потопал наверх досыпать.

* * *

Создавать дольменные врата оказалось не так трудно, благодаря вложенным начальником знаниям. Всего-то откалибровать преобразователи материи у скаребеев нужным образом, да загрузить схемы. Некроны не используют и половины потенциальных возможностей, заложенных в их же технологии. Авторские права за редкими исключениями целиком и полностью принадлежат К'танам. Они, не кто-то другой, открыли секрет, как некронтир сменить слабые болезненные тела на машинные оболочки, дали оружие, победившее Древних.

Я неоднократно пытался вникнуть в принципы работы этих порталов, но мало, что понял. Дольменные врата — это некий резонатор, рвущий ткань реальности и создающий относительно устойчивый проход в измерение, называемое Паутиной. Откуда берется энергия на поддержание работы портала остается непонятным, я склоняюсь к версии с физическим вакуумом. Дольмены питаются темной энергией, составляющей большую часть массы, что моей родной, что этой вселенной. Еще больше вопросов с составом портала. Никаких деталей здесь и в помине нет, дольмен целиком состоят из так называемого «живого» камня. Как известно материя в сущности своей тоже есть энергия, только в несколько ином состоянии, с порталом та же ситуация — мои металлические труженики ежечасно наращивают конструкцию сантиметр за сантиметром. Конвекторы материи скарабеев преобразуют земляной грунт и орочий металлолом в какую-то непонятную субстанцию, напоминающую камень. И оно в теории должно заработать.

Мне оставалось только ждать, скрестив руки на груди, и наблюдать за ходом работ. Надежные орки, слава Звездным Богам, по приказу Ягрыка оцепили зону вокруг строительной площадки и старательно охраняют ее от проникновения всяких беспредельщиков. Оказывается, не все я знаю про орков, есть и среди них уравновешенные ребята с мозгами, имеющие понятие о дисциплине. Какой-то подвид внешне ничем не отличающийся от обычных громил, но менее агрессивный, с более высоким интеллектом. Вот тот костяк после варбоссов, на котором держится орочья орда.

Не знаю насчет остальных банд, у Отчаянных Громил «спокойные» орки работают элитным спецназом и командирами на уровне, начиная с батальонов.

Вдруг за спиной послышался тяжелый топот чьих-то ног. Говорил же никого не впускать! Обернувшись, я увидел мека, бредущего в мою сторону. Такой же рослый как и Ягрык, туша закована в уродливую конструкцию из металла и композитных материалов. В дополнение к двум искусственным клешням из спины торчат шесть второстепенных манипуляторов с различными инструментами на конце: сварочными аппаратами, лазерными резаками, сверлами и прочим. На месте левого глаза присобачена пластина с целым набором видеокамер.

— Чего хотел? — осведомился я у мека.

— Хател спрасить, шо ты за фигню такую мастериш? Босс сказал, типа, сикрет баашой.

— Да нет особого секрета. Портал мастерю, набег будем устраивать на феечек. Никаких кораблей не потребуется.

— Даа!? — мек какое-то время разглядывал строящиеся дольмены, обошел их по кругу и попытался прикоснуться.

— Не трогать, мать твою!!! Все испортишь!!!

— Ааа, лады, — убрал мек протянутые клешни. — Если чо испорчу, босс мне зубы павыбивает, атарвет башку и выкинет в гроттов сартир.

— Хочешь знать, как эта штука работает? — Мек издал нечленораздельный звук, у них это эквивалентно «угу». — И как ты собирался разбираться в ней?

— Научшный падхот! — глубокомысленно изрек мек.

— И в чем заключается научный подход у орков?

— Нужна развинтить штуку, каторую хошь узнать, как работаит, и позырить че внутри. А если штука не хошет развинчиваца, ее нада распилить.

— Расстрою тебя братан, внутри этой штуки ничего нету, хоть раздолби ее на миллион кусочков. — Указал я рукой на три вертикальное стоящие овальные глыбы серого цвета. Вокруг роились десятки больших и малых скарабеев. Поверхность дольменов переливалась зелеными иероглифами, играющих роль интерфейсов. — Даже я не знаю, как оно работает. Колдунство, иными словами.

— Дык, ты этат, чудила?

— Кто? — моя программа-переводчик последнее слово как «чудак», «чудило». Мек же явно имел в виду что-то другое.

— Чудила. А ты можыш молниями из задницы стрилять? Или притсказать, чем махач закончица?

Точно, он решил, будто я кто-то вроде орочьего шамана. А их зеленозадые побаиваются, ибо оркский шаман многократно страшнее обезьяны с гранатой — никогда не предугадаешь, какую пакость выкинет в следующий момент. Не удивлюсь, если при определенном везении «чудило» сделает в бою эльдарских Видящих.

— Неа, но сделаться невидимкой или исчезнуть могу. Или и то и другое вместе. Глянь сам…

Я активировал закрепленное на поясе устройство фазового сдвига. Без него теперь ни шагу не делаю — очень полезная штука. Появился вновь я за спиной ошарашенного орка.

— Нравится?

— Круть! Терь панимаю, пачиму босс о те так харашо атзывался, железный дядя.

Удовлетворив свое любопытство орк потопал обратно.

— Да, кстати, через пару дней выступаем. Вооружи парней по-лучше, темные эльдары — это не синие задохлики. Феечки — те еще уроды.

* * *

— Ну, шо парни, вы гатовы!?

Ответом было дружное орочье «Ваагх», прокатившееся по округе, которую заполонили тысячи зеленых и вооруженных до зубов отморозков. Все находились в предвкушении предстоящего налета на Комморру, главное логово остроухих садистов, оркам даже в голову не пришло, что набег — лишь прикрытие для кое-чего другого. Пока мои обезьянки будут наводить шухер у темных эльдар, я постараюсь как можно незаметнее найти и захватить эту Кали Малис. Надеюсь, она известная шишка в Комморре, в противном случае искать придется очень долго.

— Реще давай, Лабешник, мы уже запарилися ждать, — торопил меня Ягрык. — Хочеца махача!

— Будет тебе махач, ты только не суетись, иначе все испортишь.

Не буду же я объяснять своему недалекому питомцу об особенностях создания устойчивого межпространственного канала при помощи этих булыжников, если сам почти не понимаю принципа их действия. Вбиваем нужные координаты путем нажимания на иероглифы, нанесенные на поверхность одной из глыб, и смотрим, что буде дальше.

Вдруг дольмены завибрировали, в воздухе начали периодически потрескивать молнии, в центре импровизированного «стоунхенджа» возник зеленоватый столб света.

— И че?

— Кажется, готово!

— Все, пагна…

— Стой, тупая башка, помнишь, о чем договаривались? Мои парни идут первыми, зачистят выход на той стороне.

— Э-э-эх, — обломал я веселье. — Харашо…

Воины-некроны, повинуясь приказу, стройными колоннами потопали к порталу. Вот эльдары то удивятся… Я смотрел на то, что происходит на другой стороне глазами своих солдат, слава К'танам, сигнал хоть с помехами, но проходил.

Портал открылся в каком-то грязном темном переулке, едва завидевшие некронов гуманоиды, обитатели этих трущоб, мгновенно попрятались по норам. Панорама сменилась, когда голова некрона поднялась вверх, его зрение запечатлело пепельно — серое небо без облаков, пронзаемое черными шпилями башен Комморры. Жуткое местечко. Круглые сутки стоит сплошной сумрак и Тзинч его знает, какие только твари обитают там.

Бойня обещает выйти знатной, с другой стороны, у эльдаров нет нормально организованной армии, правительства, судя по сведениям Обманщика. Общество темных эльдар разобщено, видимость порядка там поддерживают боевые секты, называемые Каббалами, постоянно дерущиеся за власть, рабов, ресурсы. Я вообще сомневаюсь, что при такой противоестественной ненависти своим сородичам темные эльдары вообще ступить единым фронтом против общего врага. Как они только не вырезали друг дружку за десять тысяч лет?

— Все нормально, можете выступать!

— Пагнали парни!!! Пакажем этим чертям, чего стоят орки!!!

Рев тысяч глоток был настолько громким, что мне пришлось отключить свои звуковые датчики. Надо только видеть, как вся эта зеленая орда, жаждущая крови и драки, во главе с Ягрыком ломанулась в портал… Мда, следовало увеличить пропускную способность портала.

Ну а я строить из себя героя, пробиваясь с боем сквозь бесчисленные вражеские орды, не собирался. Пусть такими делами занимаются бравый космодесант, обожающий пафос и цепные пиломечи. Мы лю… роботы скромные, нам много не надо — тенью проскользнем в Комморру и тенью выберемся, не привлекая лишнего внимания.

Я с отрядом из шести призраков под прикрытием фазовых генераторов проскользну в эльдарский город, постараюсь найти эту Кали Малис.

— Черт! — вырвалось из моих динамиков. Дроны передали очередные снимки Комморры, панораму с высоты птичьего полета. Город оказался, мягко говоря, крупнее, чем ожидалось. Москва-сити отдыхает. Меня однозначно ждут долгие поиски.

— Что такое, командир? — поинтересовался один из бессмертных, модифицированных в подобие призраков, конструкция которых позволяла не только выпадать из реальности, но и парить над землей.

— Нас ожидают долги поиски, Рита. — Командиром шестерки призраков был некрон или некронша, получившаяся из человеческой женщины. В досье сказано, Рита Виллис служила лейтенантом сухопутных войск СПО Ичара-II, в ходе боев с тиранидами получила ранение в спину. Но не оно грозило отобрать жизнь, а вирус, вроде лихорадки Эбола, содержавшийся в шипе хормагаунта. Когда Риту привезли к нам, ее внутренние органы практически превратились в желе, многочисленные внутренние кровоизлияния, распад клеточных структур… Она дала согласие на участие в программе. Кандидатов я выбрал удачных, даже без программных протоколов они готовы подчиняться мне.

— А кого мы ищем? — глядя на не иссякающий поток орков, прущий к порталу, я решил немного подождать. Почему бы не скоротать время за разговором с подчиненными, заодно узнать их чуточку лучше?

— Одну эльдарку. Она нужна моему начальнику.

— Ваш повелитель К'тан, я правильно понимаю?

— А, читала хроники Войны в небесах?

— Я просматривала файлы, имеющиеся в открытом доступе. Глупо было не ознакомиться с историей расы, давшей мне новую жизнь.

— Я вам неоднократно повторял и повторю еще раз — здесь нет повелителей и господ. Ни у тебя, ни у меня. К'тан — мой начальник, время от времени дающий поручения. Я работаю на него, но я не раб в классическом контексте слова, у меня есть довольно широкая свобода выбора действий. Я ни перед кем не пресмыкаюсь и никого не заставляю пресмыкаться перед собой. Я — твой командир, а не господин.

— Можно задать вопрос личного характера?

— Я слушаю.

— Для чего вы помогали людям на Ичаре?

— Все просто — я тоже считаю себя человеком, а люди, нормальные люди, должны помогать друг другу.

— Но мы теперь не люди.

— Важна не принадлежность в расе, а твои поступки. Поверь, не каждый отважился бы в одиночку броситься на толпу тиранид ради спасения ребенка. Даже я. А ты отважилась.

— Как робот вы очень странный.

— Я таковым себя не считаю. В обозримом будущем планирую перебраться в органическое тело и, если выйдет, помогу это сделать вам… Ладно, хватит разговоров, нас ждет сложная работенка. Погнали.

Никто не заметил, как семь некронских силуэтов растаяли в воздухе. Никакой мистики, просто частота квантовых колебаний наших металлических тел немного сдвинулась, и мы частично выпали из реальности. Взаимодействие с остальными физическими объектами сводится к минимуму. Мы беспрепятственно прошли сквозь орущие толпы вооруженных орков и шагнули в портал.

* * *

На просторах Комморры творился сущий дурдом: стрельба, крики, канонада, периодически заглушаемая орочьим «ваагх». В небе в безумном танце носились орки с реактивными ранцами на плечах, эльдарские аэроциклы, корабли, стаи каких-то тварей, смутно напоминающих горгулий. Обе стороны в воздухе и на земле с завидным энтузиазмом беспощадно резали друг друга, и те и те питают непреодолимую тягу устроить хороший мордобой. Эльдары, кажется, ничуть не расстроились тому факту, что Комморру кое-кто заглянул на огонек. Ни о какой четкой организации, естественно, не может идти и речи — каждый сам за себя. Мое вмешательство во все это ограничилось охраной места перехода, если портал схлопнется, возвращаться обратно придется другим путем. Бойню я обозревал с воздуха, меня тащили на себе двое призраков, оборудованных улучшенными антигравитационными движителями. Отсюда хорошо видно происходящее внизу.

— Вон того хватаем! — указал я на одинокого эльдара-снайпера, засевшего на балконе черной башни. Увлеченный отстрелом орков воин-каббалит даже не заметил, как за спиной материализовались два призрака и скрутили его. Следом в реальность выскочил и я. Остроухий явно не ожидал такого развития событий и лишь крутил головой из стороны в стороны.

— Рита, сними шлем с него.

Парой быстрых движений бессмертная стянула с эльдара боевой шлем. Нашим пленником оказался сравнительно молодой эльдар с бледной кожей и короткими черными как смоль волосами. Щеки и лоб украшали татуировки. В безумных глазах читался откровенный ужас, все его напыщенное высокомерие куда-то испарилось. И понятно, почему — некронами эльдары пугают своих немногочисленных детей на ночь, машины истребили Древних и чуть не истребили их созданий. Космические эльфы на генетическом уровне панически боятся древних машин.

— Ингир… — прошептал боец.

— Боишься? — обратился я к нему на одном из эльдарских диалектов, что имелись в памяти. — Правильно, бойся. Ты знаешь, кто мы?

— Ингир, уничтожители жизни… рабы К'тан, — проблеял остроухий. Его кожа приняла белый цвет, он с трудом сохраняет остатки самообладания. — Пощадите…

— Если поможешь нам, возможно даже, я оставлю тебя в живых… Хотя как знать, все зависит от твоей осведомленности.

— Что вам нужно? — нет, это оказалось намного легче, чем думал. Не пришлось даже к пыткам прибегать, достаточно просто продемонстрировать свой внешний облик и они готовы намочить штаны. Эльдары откровенные эгоисты, особенно темные, и ради спасения собственной шкуры готовы пойти на что угодно.

— Здесь есть каббал Тихой Смерти?

— Он в четверке самых могущественных каббалов Комморры… Лет триста назад возвысился. Вассал каббала Ядовитых Уст…

— Случайно не слышал про некую Кали Малис?

— Да тут каждый ее знает! Кали Малис — дочь леди Малис, далеко не последняя фигура в каббале Тихой Смерти. Однажды совершила покушение на Векта, а тот ее не просто в живых оставил, а отпустил, не причинив никакого вреда.

— Как ее найти?

— Никак, она найдет вас сама… Она всегда идет на острие атаки. Узнать ее будет легко…

— Вы все на одно лицо. Больше конкретики.

— Одним своим взглядом способна свести с ума кого угодно… Говорят, носит на себе знак Цегораха!

— Ты знаешь ее в лицо, отличительные черты?

— Да, видел два раза… на Арене во время боев.

— Рита, считыватель.

— Что… — некронша вонзила в затылок эльдару иглу синаптического считывателя, тысячи нанотрубок подобно червям расползутся в мозгах остроухого, присоединятся к нервным клеткам. Каждое его воспоминание будет считано и загружено на искусственный информационный носитель. Процедура заняла от силы пять минут, по ее завершению на балконе башни осталось лежать пускающее слюни туловище воина-каббалита. Неудивительно, что после нашего вмешательства остался овощем, в его мозгах в прямом смысле ковырялись. Я хотел добить эльдара, дабы не мучился, но после беглого просмотра его памяти облегчать страдания этого гада резко расхотелось. Не думал, что они все до одного патологические садисты, в моих кристаллических мозгах не укладывалось, как можно быть НАСТОЛЬКО жестоким. Заживо потрошить, причинять невыразимые муки людям и прочим разумным существам для темных эльдар не сложнее, чем для меня порезать яблоко. Никаких угрызений совести они не испытывают, более того, истязать других ради удовольствия для них — естественный образ жизни. В некронах больше сострадания, чем в бледнолицых кровожадных ублюдках. Нет, я камня на камне не оставлю от Комморры… Это адское место должно быть разрушено!

Образы, хранившиеся в мозгах темного эльдара, не поддаются здравому осмыслению, даже мне, с моими остатками эмоций, стало откровенно жутко.

Некоторые системные процессоры пришлось перезагружать из-за резкого всплеска злости и негодования. Да, я тоже подвергал вивисекции тиранид, орков, людей, но делал это исключительно в практических целях, не ради удовольствия. Эльдары же воспринимают вивисекцию как своеобразное «искусство», особенно преуспели гумункулы, способные вручную по органам разобрать и собрать гуманоида, сохранив жертве жизнь. Шиком считается склеить из различных существ нового уродца с невообразимо отвратительной внешностью.

Для Комморры я не поскуплюсь на подарок в виде двухсотмегатонной бомбы, скарабеи за сутки вполне способны слепить аналог «Кузькиной матери». Умение преобразовывать чистую энергию в практически любое вещество дает поистине колоссальные возможности. Империуму с тау не снилось.

Но сначала поймаю эльдарку, к счастью, наш язык действительно несколько раз видел ее во время гладиаторского боев на арене против опасных инопланетных тварей. Не понимаю до сих пор, как можно в одной набедренной повязке и кнутом в руке одолеть орка-переростка с полутораметровым тесаком.

Отличительных черт Кали Малис не удалось узнать за исключением того, что предпочитает она противников минимум равных себе. Расправы со слабыми не приносят ей соответствующего удовлетворения. Значит, придется заявить о себе и надеяться на госпожу Удачу, которая в последние месяцы не очень благосклонна…

— С чего бы начать? — я остановился на проплывающем в воздухе эльдарском челноке. Чем-то напоминает тиранидские корыта своими ассиметричными неказистыми формами, торчащими отовсюду шипами. Но здесь «шипы» выполняют роль гравитационных генераторов, а у жуков они всего лишь ненужный атавизм. Из-за темно-фиолетовой окраски заметить челнок в темноте в обычном спектре трудновато. — Начнем с него. Рита, работаем.

Призраки взяли меня под руки, активировали фазовые генераторы, и начали героический подъем к эльдарскому челноку, спешившему в зону боевых действий.

Когда посреди грузового отсека материализовался отряд призраков во главе с Лордом, сказать, что остроухие перепугались, не сказать ничего. Паника, крики, беспорядочная стрельба. Призраки устроили эльдарским десантникам кровавую баню, потрошили, расчленяли, дробили кости. Осколочное оружие темных не могло причинить телам из некродермиса никакого вреда, ведь рассчитано оно на живую плоть. Кристаллические снаряды с нанесенным на поверхности нейротоксином убойно действуют на органиков, но против машин бессильно.

Экипаж из двух пилотов кончил также быстро, как и их два десятка собратьев в грузовом отсеке шаттла. У обоих зияли дыры в головах размером в кулак — мое табельное оружие быстро отправило этих садистов на корм Слаанешу.

Закончив с остроухими, я уселся в кресло за пульт управления. Хвала К'танам, чтобы пользоваться интерфейсом необязательно обладать психическими способностями, достаточно понимания эльдарского языка. Здесь вполне обычные голографические, сенсорные экраны и кнопки. Техника темных эльдар заметно менее совершенная, чем у их светлых сородичей, это связано главным образом не с упадком их расы, хотя он тоже имеет место быть, но с отсутствием псайкеров среди обитателей Комморрага. Садисты боятся преждевременно пойти на закуску Голодной Суке, псионика под страхом смерти запрещена. Псайкерских гены темные вытравили в себе очень и очень давно, следовательно, техника, управляемая псионикой стала бесполезна.

Разобравшись в управлении системой связи, я нашел частоты, используемые каббалом Тихой Смерти. При их удивительно продвинутой технологии темные эльдары в бою пользуются радиосвязью.

— Прошу выйти на связь Кали Малис. Есть тут такая?

— Кто говорит!? — ответил на том конце озлобленный мужской голос. — Назовите себя!

— Говорит тот, кто организовал нашествие орков на ваше гадкое логово. Я слышал, Кали Малис любит испытывать свои силы, сражаясь с сильными противниками.

— А… — эльдар хотел ответить, но на нашем канале вдруг появился еще кто-то, очевидно, эльдар женского пола. — Так-так, вижу, кто-то хочет сразиться со мной… И кто же ты, незнакомец? Обычно орки и пару слов с трудом связать могут, а ты говоришь на нашем языке почти без акцента…

— Встретимся и узнаешь.

— С большой радостью выпотрошу тебя, — усмехнулась эльдарка. — И пожру твою душу.

— Не уверен в твоем успехе.

— Многие так говорили…

— Жду тебя, моя маленькая шлюшка.

Я посадил корабль посреди первой попавшейся улицы достаточной ширины… Вышло не очень удачно, поскольку снизу у посудины что-то отвалилось.

— Вы действительно будете с ней сражаться, командир? — задала вопрос Рита.

— Даже не рассматривал такой возможности.

Мы выбрались из корабля наружу, вокруг ни души. Все, кто мог, попрятались по домам, темный проспект пустовал. Добавляло мрачности освещение вдоль проспекта — столбы с горящим вместо лампочек фиолетовым огнем наверху. Осмотрев местность в инфракрасном спектре, я обнаружил обглоданные человеческие или эльдарские останки в самом темном переулке между зданиями. Бродячие собаки и что похуже? Даже знать не хочу… Вскоре аудиосенсоры уловили нарастающий свистящий звук. Главная цель близко. Мы тут же сменили фазу, выскочим неожиданно и также исчезнем вместе с добычей.

В воздухе с головокружительной скоростью в нашем направлении неслась стая эльдарских аэроциклов во главе с предполагаемым клиентом. И как этих доморощенных байкеров не сдувает с седла? Ведь по показаниям моих сенсоров скорость достигает трехсот километров в час. Я уж думал, будто орочья «инжынерия» есть вершина вселенского маразма, оказалось, нет — темные эльдары ушли в этом плане намного дальше. Воздушные корабли, напоминающие древние земные парусники, биомеханические чучела, сшитые из кусков мяса людей и ксеносов, базовая экипировка простых воинов-каббалитов, причиняющая больше вреда, чем пользы. Пехотная броня впрыскивает в кровь бойца коктейль из психотропных веществ, даже больше, на внутренней стороне кирасы находятся впивающиеся в плоть металлические иглы… Меня сразу привлекла эльдарская самка, летящая во главе стаи аэроциклов.

Насколько креативно нужно мыслить, чтобы отправиться на боевое задание в тонком обтягивающем костюме с крупными вырезами в отдельных местах? Из оружия только плетка на поясе. Злой холодный взгляд раскосых глаз обыскивает улицы в поисках очередной жертвы. Длинные темные волосы, развевающиеся на ветру, обнажили на щеке татуировку в виде символа каббала Тихой Смерти. Будем надеяться — клиент идентифицирован верно, права на ошибку у меня нет.

Эльдарка на лету спрыгнула с аэроцикла, а тот продолжил свое движение на автопилоте. И вот, соблазнительно виляя бедрами, она подошла к кораблю и прокричала:

— Выходи, трус!

Позади нее внезапно материализовались два призрака, один из которых сделал укол в шею эльдарки. Снотворное вперемешку с нанитами мгновенно лишило остроухую сознания, а микророботы позволят пережить нахождение в другой фазе, где нет кислорода.

Остальные каббалиты, недолго думая, принялись носиться по улице и беспорядочно палить по сторонам.

— Как наша жертва? — поинтересовался я у призраков, тащивших на себе бесчувственную эльдарку. В ответ мне пришли результаты сканирования: сдавление в норме, сердцебиение замедлилось до трех ударов в минуту, дыхание отсутствует. В общем, пару часов протянет…

— Было слишком легко, командир, — высказалась Рита. — Не находите?

— А чего ты ожидала от кровожадных садистов с больной психикой? Их поступки часто не укладываются в рамки нормальной логики… Нам надо поторапливаться, ее будут искать.