— Ну, показывай стрелялы! — едва ли не прыгал пятиметровый орк в предвкушении демонстрации некронской огневой мощи. Признаться, очень неуютно чувствую себя в окружении жаждущей хлеба и зрелищ толпы из трех сотен зеленозадых отморозков. Ягрык умудрился создать своего рода комиссию из трех здоровенных меков, выполняющих роль уважаемых инженеров в орочьем сообществе. Без шуток. Меки умеют создавать из подручного хлама буквально ВСЕ: от примитивного огнестрела до космических линкоров. Вероятно дело в генетике, у них на глубинном уровне вложена страсть к созданию орудий разрушения. Как схватим мека, немедленно устроим сеанс препарирования. Расчленяй и познавай! Так как я планирую работать с этим парнями, то необходимо досконально изучить их для того, чтобы избежать всяких неприятных неожиданностей. Не удивлюсь, если меки сумеют понять принципы работы гаусс-свежевателей, фотонных излучателей и прочих невообразимо сложных технологий, это ж орки.

— Спакуха, парни, ща все будет… Кстати мишень нужна.

— Мелюзга, а ну ко мне! — рыкнул Ягрык. Из толпы рослых орков мгновенно материализовались шестеро гретчинов метрового роста. Такие мелкие зеленые гоблины с огромными носами и писклявыми голосками, карикатура на своих хозяев, играют роль пушечного мяса и мелкой прислуги. — Значица так, недомерки, вы трое щас встанете вон тама около таго драндулета!

— Есть босс! — пискнули гретчины и, петляя промеж рослых орков, ринулись к припаркованному неподалеку транспортному средству. И вправду драндулет — грузовик на полугусеничной тяге, сущая рухлядь на вид. Размалевана в красный вид, по мнению орков красное лучше ездит, и ведь ездит же… не поспоришь. Гоблины встали у драндулета, будто их сейчас не расстреливать будут, а фотографировать как моделей для глянцевого журнала. Один из гретчинов вовсе нацепил красную повязку на голову…

— Расступися парни!

Орки быстро повиновались приказу главаря и расступились. Я взял в руки гаусс-свежеватель упрощенной конструкции с парящей рядом платформы и прицелился в гоблинов. Мощность выстрела настроил на максимум для пущего эффекта. Стрелять в гретчинов еще не приходилось, однако какого либо беспокойства по этому поводу не испытываю… Мне приходилось убивать собственными руками человека еще на родной Земле. Гопника в подворотне я забил до смерти сознательно во избежание дальнейших проблем, причем вместо угрызений совести чувствовал, что совершил доброе дело, избавив общество от очередной ошибки природы… Свежеватель выплюнул в направлении цель поток смертоносных частиц. Эффект превзошел любые орочьи ожидания, после ослепительной вспышки зеленого цвета на месте задней части драндулета осталась груда частично оплавленного частично деформированного металла, про гретчинов вообще промолчу. Хотя к моему немалому удивлению уносимая ветром красная повязка камикадзе все же оказалась счастливой… В какой раз вспоминаю, что там, где появляются орки законам физики и логики стоит сказать: «прощай». Орки бились в радостном экстазе после увиденного, еще бы, это вам не из ржавого болтера стрелять.

— Ну шо, как те мои стрелялы, Ягрык?

— Классные срелялы! Беру все! Парни, мы им устроим дакка-дакка!!! Эти задолхлики понторезы пойдут на корм червям!!! Ваааагх!!! — вслед за Ягрыком «ваагх» подхватили все орки лагеря. А я тем временем смотрел на показания миниатюрного сканера псионических волн, которые подскочили до невообразимых значений. Да, каждую секунду я и мои дроны неустанно изучаем орков, их поведение, физиологию, культуру, если можно так выразиться.

— Трех тысяч стрелял хватит? — спросил после того, как утихли возбужденные крики. Главарь ненадолго приобрел задумчивый вид, прикидывая в уме, много ли это — три тысячи стволов.

— Мааала! На сех парней нада!

— Спакуха. Это тока типа первая партия, через дней десять пригоню еще караван. Будет боше стрелял! Много боше! Я те памагу такой «ваагх» замутить, шо задохлики потом будут за тваими сквигами дерьмо собирать. И эта… магу еще кое чо предложить…

— Чо?

— Отодем куда-нить в место патише. Тваим парнишам эта слышать не нада.

— Пашли ко мне на хату, там палева нету. Абмазгуем все, — бросил орк с важным видом.

Хатой орку была громадная башня вроде ЛЭП, сделанная изо всякого хлама, украшенная орочьей живописью, повествующей о том, как бравые Отчаянные Громилы мочат тау, всякими нецензурными словами и выражениями без существенной смысловой нагрузки. И, самое неприятное — черепами тау и круутов, среди гирлянд затесались и человеческие останки. По мнению зеленозадых данное произведение архитектуры является настоящим шедевром. На входе дежурила типа охрана из двух рослых орков, первый встал смирно при появлении босса, второй же в наглую хлебал грибную самогонку из самодельной фляги, за что отхватил от Ягрыка удар бионической рукой в морду. Схватившись за челюсть, часовой протяжно заскулил:

— За че босс? Чем мне терь меку платить? Ты мне паследние зубы выбил!

— Дерьмо грота! Я тя в следущий раз доку на опыты отдам! Он из тя смертодред сделает. А смертодреды не бухают!

— Понял босс, болше не буду бухать, когда ты рядам, — прошамкал беззубый алкоголик.

Внутри жилища Ягрука было еще веселее. На нижних уровнях башни царит жуткий бардак, всюду валяется различный металлолом, среди которого возятся гоблины с инструментами, что-то варят, собирают, разбирают, тут же устроили кухню. В метровых чанах варятся тау, крууты, представители местной фауны, на веревках повыше вялится мясо. Немногим выпадает «честь» увидеть изнутри быт орков будучи живым.

— Прахади Палированая Задница, тута я обитаю, — указал босс на довольно большое помещение почти на самой вершине башни. Этот орочий босс еще тот персонаж, оказывается. — Отсудова выхадили живыми тока пральные парни.

— А че с непральными стала?

— Во че!

На стене висели ряды черепов: орочьих, человеческих, тау, круутов. Половина украшена какими-то перьями, торчащими из носов, глаз ушей, размалевана красной краской, кое у кого изо лба или макушки торчат гаечные ключи, отвертки, арматура. Таксидермист хренов, он у Кхорна собирать черепа учился? Я знал, что орки креативны, но чтобы настолько…

— Классная коллекция.

— Ага. У мя еще стока же еще на складе валяеца. Магу падарить палавину.

— Не, абайдусь, это тваи трофеи.

— Так че за базар у тя? Выкладывай.

— Сматри, ты хошь замутить ахеренный «Ваагх» и стать самым крутым Варбоссом в этай галактеке, Так?

— Угу, — кивнул орк.

— А шоб сделаца самым крутым Варбоссом нужны не тока мошны стрелялы. Нада крутая браня для тя, шоб парни видели, какой ты мошны Варбосс. Панятна гаварю?

— У тя браня стремная, Задница, мне нужна шоб тока миня увидев враги абасрались, а парни выказывали уважуху. И шоб я адним ударом мог смертодреда на куски парвать!

— Сделаем, но те нада на мою шлюпу сматаца. Там те мои меки припаяют новые клешни, браню и хадули.

Главарь едва ли не прыгал от радости. Наивный какой, даже не спрашивает, для чего я решил помогать ему, ничего дружок, мы тебе не только новые клешни и экзоскелет подгоним, капитальную лоботомию сделаем. Будет ручной Варбосс, выполняющий все мои приказы.

— Можна прям щас? Т-е-л-е-п-о-р-т-и-р-о-в-а-т-ц-а на этат… твой шлюп?

— Гатов? Тока сматри, не блевани.

* * *

Как и ожидалось, орк загадил палубу своим полупереваренным обедом. Молекулярная деконструкция для органика несет в себе массу неприятных ощущений, но у некронтир телепортация освоена практически в совершенстве. Существенной опасности для органиков нет. Ягрык с живым любопытством поглядывал на внутренности моего разведывательного рейдера, орку явно не по вкусу унылые с его точки зрения стены, потолок, пол из черного металла, в отдельных местах расписанные некронскими письменами. Изредка встречаются переливающиеся строчками данных экраных информационных терминалов. Наверное, это первый орк, спокойно гуляющий по некронскому кораблю скорее в качестве гостя, нежели подопытной свинки.

— Эта типа твой шлюп? Я думал будит шо та пакруче.

— Не спеши с выводами. Лучше падем в мастерскую моих меков, щас приварим те ахеренную браню.

— Тошна, я ж забыл, — после этих слов Ягрык поймал пролетающего мимо него дрона-скарабея и раздавил словно тот назойливая муха.

— Э-э-э, тока жучар маих не нада давить. Они очень палезные бывают, памагают маим мекам.

— Аааа, понял, эти тараканы типа гротов у тя?

— Ну, все чинят, строят, инагда берем с собой на мачилово.

— Я терь понял. Если вы жестянки не пахожи мордами на оркав, эта не значит, шо вы неправильные пацаны! — не ожидал такого умозаключения от Ягрыка. Что ж, ментальный контроль будет на порядок легче осуществлять.

— Мы пришли. Лажися туда. — Указал я на парящую кушетку, вблизи которой готовились провести операцию скарабеи, призраки и могильные пауки. Громыхая своим примитивным экзоскелетом, Ягрык начал устраиваться на платформе. Операционный стол едва выдержал вес здоровенного орка, даже пришлось добавить мощности на репульсор.

— Слыш мудило, если че та накасячишь, я тя урою патом. Понял? — выругался Ягрык на молчаливого призрака со шприцом. — Я тя урод спрашиваю! Ты поял меня!?

— Успакойся, Ягрык, он гаварить не умеет. Но он все понял. Я буду зырить, шоб ани не накасячили чего нибудь.

— Угу.

— Теперь ляг, не шевелись и думай о том, какое ахеренное мачилово ты скора замутишь… — прошипели мои динамики. С улыбчивым оскалом на лице Ягрык быстро отправился в волшебную страну сказочных грез. Проснется он уже совсем другим орком.

— Начать операцию.

Роботы, согласно плану, сразу же приступили к преобразованию Ягрыка в мою марионетку, с помощью которой я устрою тау небольшой головняк в виде масштабного орочьего «Ваагх». Да такого, чтоб он стал крупнейшим после подвига некоего Газкулла, устроившего Империуму глобальное нашествие зеленомордой саранчина Армагеддоне в прошлом тысячелетии. Об Армагеддонской войне знают даже здесь, на противоположном конце Млечного Пути. Впрочем, немного отвлекся, замечтавшись о будущих свершениях… первым делом мои механические труженики сняли с Ягрыка тот металлолом, считающийся по мнению орков «класнай браней». Хаос упаси, чего тут только не по налеплено, правую ногу Толстолобому заменял высокотехноличный бионический протез, состоящий из высоконадежных синтетических мышщ. Технология тау, иного быть не может. Зато левая нога представляет собой настоящий железный пень с парой гидравлических приводов и примитивнейшим источником питания. И подобное везде. Часть пластин брони сделана из прочнейших нанополимеров, другая часть — ржавые пластины из стали дрянного качества. Ко всему прочему даже для некронов остается загадкой, как ЭТО может еще хоть как-то работать. Настоящая магия.

Через час раскручивания гаек на операционном столе лежал зеленый орочий обрубок без ног и без рук. Конечно, конечности у орков со временем отрастают, эти твари живучие, однако зеленомордые часто предпочитают заменять мясо на бионику, а чтобы слабая плоть не регенерировала, пьют какую-то самодельную гадость, не дающую клеткам полностью восстанавливаться. Вокруг платформы с Ягрыком теперь валяется больше тонны ненужного металлолома. Нашему подопытному присобачим нечто более совершенное и долговечное. Верхние конечности из некродермиса, оканчивающиеся когтями с молекулярной заточкой. Туловище мы запаяли в черный панцирь из некродермиса, новую броню не возьмет и танковый снаряд. На груди красуется эмблема — орочий череп. Не обделили вниманием сами внутренности орка, он нам нужен живым и очень на долгое время. Роботы-хирурги вырезали часть органов, заменив искусственными аналогами, в костное вещество ввели особую субстанцию, которая со временем заменит естественный материал на высокопрочный нанополимер. Мозги Толстолобого напичкали имплантатами, теперь он станет немного менее буйным беспредельщиком, больше будет думать головой. У орков высокие интеллектуальные способности не в почете, но Ягрык справится. Мыслителем ему не стать, орк всегда останется орком, однако расчетливости и способностей анализировать у него прибавится. Прежде чем подвергнуть орка модификации, мы долго изучали физиологию орков, подвергли вивисекции полторы тысячи зеленокожих, совершали с ними бесчеловечные опыты, все во благо человечества. Мне долго пришлось ломать голову, как избежать отторжения имплантатов, «неоркская» кибернетика почему-то очень трудно приживается. В результате единственным выходом стала полная переделка эндокринной системы, очень муторно, сложно. Но возможно. Мой план целиком крутится вокруг верного мне Варбосса. Осуществлять долгосрочный ментальный контроль за оркоидами, как оказалось, невозможно в принципе, быстро сходят с ума из-за нарушения связи с психополем «ваагх». И тут выход найден — вместо непосредственной манипуляции сознанием, я станут воздействовать на Ягрыка не напрямую. То есть время от времени его головка будет рожать мысли о том, какие крутые парни, эти железяки, что лучших корешей не сыскать и прочее в том же духе. Если эксперимент выйдет из под контроля, и ничего не получится… значит такова судьба. Прибегнем к запасному плану — беспощадно выжигать всех, кто представляет хоть малейшую угрозу Ичару. Для того чтобы привести к Проклаону флот и уничтожить здесь все до последней бактерии много ума не надо… Я избрал иную стратегию, предусматривающую прямое участие династии Кетех в войнах в лишь самых крайних случаях. В остальном воюем чужими руками, а сами при этом остаемся чистенькими.

На случай выхода нашего Толстолобого из под контроля, мои вивисекторы вмонтировали в череп взрывное устройство. Одна моя команда мгновенно поставит крест в карьере восходящей звезды «Ваагх». Тоже самое и с оружием, не идиот же я давать этим персонажам мощнейшие некронские пушки, нет, мы будем поставлять зеленозадым оружие существенно измененной конструкцией. КПД у экспортного варианта фотонных излучателей, гаусс-свежевателей на двести процентов ниже, оружие часто выходит из строя, да и вообще требует свой особый источник энергии, который воспроизвести орки никак не смогут. Снабжение банды Отчаянных Громил стрелялами и компонентами к ним зависит от того, насколько дружественно орки настроены к нам.

— Будите клиента.

Через пятнадцать минут действие снотворного закончилось и зеленозадый начал подавать признаки жизни. Что-то лепетал про галактику, павшую к его ногам… мечтать не вредно. Посмотрим на его реакцию после того, как полностью отойдет от наркоза. С этими полугрибами никогда ничего не стоит загадывать наверняка, по-прежнему существует неиллюзорный риск преждевременной отправки Ягрыка к Горку и Морку.

— Э, Палированая Задница, ты тута?

Орку, закованному ради безопасности в кандалы из некродермиса, не терпелось встать с операционного стола.

— Все нармально, Ягрык. Новая браня готова, щас заценишь.

— Тваи меки разве все сделали уже? — удивленно спросил Толстолобый.

— Ну да, полный экзаскилет приварили.

— Гы, класные у тя меки, даж ни че не балит.

— Лады, вставай и пахади немнога. Если че та не так, гавари. Я всегда исправляю сваи касяки.

Кандалы на руках, ногах, туловище раскрылись и Ягрык неуклюже поднялся с репульсорной платформы, неторопливо осмотрел новый костюмчик, пошевелил руками, ногами, попробовал пройтись. Получилось так, будто экзокостюм на нем сидел с рождения. Для меня это был повод гордиться собственной работой, именно моей, а не чужой, у криптека хватает других забот, нежели возиться с орками. Я и взялся за это: сначала досконально проштудировал информацию, накопленную некронтир за миллионы лет, касаемо биологии, физиологии, химии, кибернетики. Благо с кристаллическим процессором вместо мозгов усваивать и осмысливать ежечасно терабайты информации не слишком тяжело. Труднее было методом проб и ошибок добиться нормального сращивания некронтирской кибернетики и орочьего организма, с людьми проблем нет из-за нашей необычайной похожести. Оркоиды несколько иная история, они даже не млекопитающие.

— Мля, жестянка, ты реальный пацан! Эта браня самая лутшая, что кагда либа делали мне меки. Я тошна стану самым баашим и круутым Варбоссом в этай галактике! Я вот тока спрасить хачу, а че ты имеешь с таго, шоб памагать мне?

Ментальная коррекция все же дала эффект быстрее чем рассчитывал, Толстолобый начал, о недобоги Хаоса, думать!

— Меня задохлики тау сильна дастали. Пачему б не навалять звездюлей вместе. Пральные парни далжны памагать друг другу. Сагласен?

— Угу.

— Сагласись, зачем нашим парням мачить друг друга, если можна мачить синих задохликов, феечек*, человекав, и прочих жучар. Вместе типа мы силнее, намнога! Во как!

— Ты мя убедил, и эта… ты бушь не Палированой Задницей, а Палированым Лобешником. Я Толстый Лоб, а ты мой кентуха Палированый Лобешник.

Из уст орка это звучит как комплимент.

— Ладна, пара твоим парням пасматреть на тя.

— Они ахереют!

— О и ще, кое шо.

— Че?

— Эти калеса, каторые тваи меки мне дали, афигенна вштыривают! Можь падгониш пять… не, лучше десять бочек?

— Не вапрос.

* — эльдары.

* * *

Срочный вызов с Ичара заставил меня покинуть поверхность Проклаона и вернуться на на корабль. Что там такого случилось, раз Сокар решился осуществить прямой сеанс межзвездной связи? Голограмма вывела на мостике рейдера объемное изображение первого лич-стража, ставшего моим заместителем на время отсутствия.

— Приветствую, командир, извините, что отвлекаю. Дело очень важное.

В мертвом голосе некрона проскакивали нотки озабоченности. За годы, проведенные в механическом теле, общаясь с себе подобными, я научился хорошо определять эмоции собеседников. Как ни крути, а свои души некронтир и люди после биопереноса утрачивают не окончательно, остается та часть, делающая нас не запрограммированными автоматами, а живыми.

— Выкладывай.

— К нам явился посланник самого Безмолвного Царя!

Готов поклясться, у меня по телу пробежали мурашки.

— Повтори.

— Явился посланник Безмолвного Царя.

Мать его за ногу в гроб через коромысло! Обманщик же предупреждал, заржавей мои шарниры! И что теперь делать!? Безмолвный Царь это не тот тип, которого можно просто так послать и с кем можно устраивать противостояние. Пусть он удалил свои командные протоколы, и я могу не подчиниться его приказам, имя Сарех у некронтир вызывает искреннее благоговение. Они беспрекословно последуют за Безмолвным Царем. Именно он освободил некронтир от рабства К'тан, я же работаю как раз на одного из этих рабовладельцев, которых основная масса тостеров искренне ненавидит. Узнай мои некроны правду, я не говорю об остальных династиях, мне придет конец — разберут на винтики свои же. При желании вшитые в разум директивы можно и обойти, дурачок Алтек уже пытался заигрывать с Мефет'раном, результат мы знаем. На место предыдущего владыки Обманщик подселил меня. Нарушать указания начальника я не стану, поскольку он — обратный билет домой, да и, если разобраться… именно хитрый К'тан дал мне новую жизнь, наделил властью. Как знать, чтобы произошло дальше, если б пожиратель звезд не вытянул нас с Зарой сюда? Ждало ли нас потом небытие, вечность на адской сковороде, или что-то еще, не важно, ссориться с благодетелем сродни самоубийству. Сбежать от Звездного Бога можно лишь в другую вселенную, и то исключительно в теории. Значит, сделаем так, как сказал начальник.

— Что он сказал?

— Пришло время некронтир объединиться под общим знаменем. Он требует личной встречи с вами и… Я знаю, что вы не один из нас, командир, однако прошу вас не принимать поспешных решений.

— Завтра прибуду, надеюсь, наш посол не обидится.

— Его корабль находится на орбите планеты, до вашего прибытия он там и останется, взятый на прицел.

— До связи.

Изображение Сокара исчезло, а я перевел взгляд на трехмерную проекцию Проклаона-III, но думал я не об орках и тау. Скорее всего, придется пришить посланника, поскольку не нужно, чтоб обо мне среди некронтир поползли нехорошие слухи. Я успел совершить достаточно немыслимых с точки зрения некронов вещей: вовсю нарушаю древние традиции, якшаюсь с низшими созданиями, то есть людьми и орками, пустил на переплавку восемьдесят процентов своей знати, и, самое мерзкое — массово клепаю новых солдат из homo sapiens, давая тем полноценные тела из некродермиса. Это вам не какие-то киборги-парии, одарить бессмертием животное — ересь, мерзость, табу с точки зрения древних консерв.