Уильяму Блэру Томпсону было почти шестьдесят четыре года. Сердце у него пошаливало, и он избегал чересчур резких движений. Поэтому он поначалу никак не реагировал, когда неподалеку от Энглишер Гартен на него налетел мужчина неопределенного возраста.

Больное сердце майора Томпсона сильнее забилось только тогда, когда к этому мужчине присоединились еще двое и вместе изложили дело, которое у них было к Томпсону.

Беседа заняла не больше трех минут. Томпсон получил копии документов, обнаруженных в машине торгового советника ГДР Андреаса Шейтера. Вместе с документами ему вручили весьма оригинальное и подробное описание того способа, которым Томпсон заполучил столь интересные сведения. На первый взгляд эта версия была неопровержима.

Но майор Томпсон уже знал, что подлинная биография Хельмута Шёрдвана ни для кого не является тайной. Он согласился выполнить поручение незнакомых людей, предварительно просмотрев со всем вниманием документы. Хорошо, он передаст документы своему начальнику. Хорошо, он сохранит это дело в тайне. Конечно, он не будет интересоваться причинами такой спешки. Вместе с тем он не может обещать, что явится по указанному адресу в 23 часа 30 минут. Он просто очень устал, скверно себя чувствует и предпочел бы не рисковать, отправляясь ночью в неизвестность.

Незнакомцы удалились. Томпсон-Шёрдван подумал, что стоило бы сейчас позвонить канцлеру Лютнеру, но тут же отказался от этого намерения. Ему надоела эта бесконечная игра, тянущаяся почти сорок лет. Он просто хотел отдохнуть.