— Катюша, беда с тобой! — хочу сердиться я, но не получается.

— Будто сами не опоздали, — окидывает нас профессиональным взглядом рыжеволосое чудо, от неё не укрылись наши с Ритой, происшедшие изменения.

Рита гордо повела глазами, поняла, что Катя нас раскусила.

— Посмотри, что у меня есть! — с озорством говорит она и приоткрывает полы пальто.

— Ого! Откуда? — действительно удивляется моя напарница, увидев автомат.

— Бабушка подарила.

— Хорошая у тебя бабушка!

— А то! Она у меня прогрессивных взглядов. В магазинах патроны с серебряными пулями.

— О как?! Из этого следует, живые мертвецы появились, — хмурится Катя.

— Вчера с рижским упырём познакомились, — вздыхает Рита, глаза темнеют, вот-вот колыхнётся над ней призрачный контур питбуля.

— Интересная у вас беседа. Я не ослышался, вы так обыденно говорите об упырях, словно они существуют? — Эдик смотрит на нас, а глазах разгорается азарт.

— Мне кажется, это только цветочки, ягодки впереди. К сожалению, они есть и кое-что другое, — внимательно смотрю на друга, пытаюсь найти в глазах следы скепсиса, но он принимает эти сведения спокойно, компьютерная программа в голове сбоев не даёт, всё расставляет по полочкам.

— Что за автомат, никогда подобного не видел, — Эдик в удивлении качает головой.

— Это СР-3 "Вихрь", он только в начале девяностых будет разработан, он из будущего.

— Интересный факт, — у Эдика слегка глаза ушли на конус от удивления, но, затем, включил свою компьютерную программу, уходит в мысли.

Заходим в отдел, дежурный в строгом костюме неприветливо смотрит на нашу разношёрстную команду, особенно на меня в белой индийской куртке.

— Это со мной, — показываю своё удостоверение.

— В журнале пусть распишутся. А ты, старший лейтенант, похоже недавно на службе, снял бы вражью куртку и надел нормальный костюм.

— Куртка индийская, вражьей являться не может, с Индией у нас дружеские отношения, — огрызаюсь я.

— Всём равно не положено, — поджимает тонкие губы суровый дежурный.

— С первой зарплаты куплю, — я не стал ввязываться в дискуссию и повёл свою группу прямиком к начальнику ОКГБ. Очереди нет, стучимся, заходим:- Здравия желаю, товарищ полковник.

Серый человек морщится:- Можно по имени отчеству Сергей Родионович. А, что так вырядился?

— Нечего было одеть, — вздыхаю я, видимо всё же придётся влезать в костюм.

— Кто такие?

— Рекомендую их для работы в моём отделе.

— А, что, девушку в солнечных очках, люстра слепит? — без эмоций, но с нажимом говорит начальник.

— Могу снять, — ухмыляется Катюша. Стягивает оправу, с насмешкой смотрит в глаза полковнику.

Ничего не дрогнуло в его лице, лишь ноздри хищно затрепетали:- Понятно, разрешаю очки не снимать. Что-то о подобном меня предупреждал Леонид Фёдорович. Высшее образование есть у всех?

Я передаю полковнику паспорта и дипломы Риты и Эдика, а так же, Катин аттестат о среднем образовании.

— В этом времени я недавно школу закончила, а в двухтысячном году, за плечами университет имени Патриса Лумумбы, факультет арабских языков. А так же, в совершенстве владею английским языком, — тряхнула Катя золотыми кудрями.

Полковник долго на неё смотрит, вроде как вспыхивает недоверие, но быстро гаснет.

— Это очень хорошо, но в нашем времени походишь сержантом, всем остальным присвоят офицерские звания, — полковник звонит в отдел кадров, даёт команду по поводу нас.

— Разрешите идти?

— Да. Ты, только задержись.

Остаюсь один на один с полковником. Он указывает на стул рядом с собой.

— Кирилл Сергеевич, что за цирк, какой двухтысячный год? Девица явно обладает экстрасенсорными способностями, но поведение, мягко говоря, не соответствует для службы в КГБ. Может, вы пересмотрите кандидатуру?

С этого момента я полностью понимаю, полковник ничего не решает, "рулит" Белов Леонид Фёдорович и относительно нас дал чёткие указания.

— Без неё наш отдел не состоится, — требовательно говорю я.

— Хорошо, не стану настаивать, товарищам из ГРУ виднее.

— Значит, полковник Белов из ГРУ, — осеняет меня.

— Полковник он для легенды, вообще, Леонид Фёдорович генерал, — после небольшой паузы говорит Сергей Родионович.

Он встаёт, достаёт из сейфа конверт с сургучными печатями, — из Москвы на твой отдел пришли сведенья, задействуйте мощности ЭВМ севастопольского института.

— А, что там? — непроизвольно вырывается у меня, принимая из его рук тяжёлый пакет.

— Мне откуда знать, печати не срывал.

— У меня к вам просьба, — пряча пакет за пазуху, говорю я.

— Просьба?

— Да. Необходимо зарегистрировать за Ритой огнестрельное оружие.

— Оно у вас уже есть, — догадывается начальник, — что за модель?

— Малогабаритный автомат СР-3 "Вихрь".

— Не слышал о таком, хорошо, я дам указания по этому поводу. Что-то ещё?

— И нам необходимо оружие.

— С этим проблем нет, получите пистолеты Макарова. Только, вот, Катерине по возрасту не положен, здесь я бессилен.

— Кате он особенно не нужен, она и без него чрезвычайно опасна, — ухмыляюсь я.

— М-да, необычное дитя, — соглашается полковник.

В отделе кадров всё прошло прозаично, вопросов не задавали, написали заявления и расписались в журнале, вот и сформировалась группа по борьбе с аномальными явлениями.

Кабинет всем понравился, разве что, Катя с Ритой перестановку затеяли, да пыль вытирать со всех предметов. Интересные состояния души у женщин, мне с Эдиком итак всё нормально было. Затем запахло кофе, Катюша без этого никак обойтись не может. Рита бросила автомат на стол, поглядывает на него с обожанием. Вот интересная у меня подруга, другие б женщины млели от глянцевых журналов, а она от оружия.

Вскрываю пакет, достаю различные распечатки, схемы, диаграммы, фотографии со спутника, сводки метеонаблюдений и т. п. Нет, что-то в этом понять не реально! Чувствую глаза становятся квадратными, даже пот пробил, верно, китайский язык выучить легче, чем разобраться в этой белиберде, с сомнением протягиваю Эдику. Он долго изучает бумаги, с удивлением догадываюсь, он понимает, что читает. Наконец он сжалился надо мной.

— Во всём есть закон и все явления проходят по определённой динамике, если есть сбой программы, а чёткие законы прослеживаются везде и в жизни людей и в явлениях природы и, как это абсурдно не звучит, даже — в хаосе, следовательно, воздействие произошло принудительно. Если восстановить графики, так как они должны идти, то, в местах несоответствий можно найти точки вмешательства. Всё очень просто, выполнить трудно, надо подогнать под общий знаменатель физические законы и социальные, на этой базе есть вероятность выйти на определённые организации и даже на конкретных людей, если таковы есть.

— Эдик, — смотрю на него ласковым взглядом, — ты хоть сам понимаешь, что наговорил?

— Если брать логику, то нет, а подсознание — да, — по своему обыкновению он растягивает в улыбке бородку от уха к уху.

— Так понимаю, логика здесь не прокатит? — с удивлением замечаю я.

— Определённо, если брать одну, лишь логику, это тупик. Необходимо мыслить нелогично, — делает парадоксальное заявление друг.

— С ума сойти можно.

— Именно, только в таком качестве можно, что-то открыть, — соглашается Эдик. — Попробуй решить детскую задачу, в чём схожесть человека с подводной лодкой?

— Бред, — фыркаю я.

— Вот, когда найдёшь здесь решение, тогда выйдешь на новый уровень сознания, — назидательно машет костлявым пальцем.

— Нет уж, балансировать между дуркой и новыми идеями не хочу.

— В этом беда человека, идёт по определённой программе. Но, только кто смог её взломать приносит свету революционные открытия.

— Значит, необходимо быть хакером?

— А, что такое хакер? — мне кажется, что Эдик смеётся, внезапно до меня доходит, хакер, это явление из будущего, мир ещё не столкнулся с этим явлением.

— Те, кто взламывают программы.

— Хорошее слово, — соглашается друг, — понимаю, откуда оно.

В дверь стучат, даже рад этому, надо бы мозги привести в порядок. Вот так всегда бывает после разговоров с Эдуардом Арнольдовичем.

— Войдите, — приглашаю я.

— Весь коридор заполнен ароматом кофе, — на пороге появляется добродушное лицо инструктора по рукопашному бою Алексея.

— Заходи, красавчик, — Катя встряхивает огненной гривой.

Алексей хмыкает на такую бесцеремонность, но к столу присаживается, видит автомат.

— Быстро осваиваетесь. Откуда такая вещица?

— Рите бабушка подарила, — говорит истинную правду Катерина.

— Новая разработка? — решил не обращать внимания на её выпады инструктор.

— В каком-то смысле да, — подтверждаю я, — СР-3 "Вихрь", когда-нибудь о нём услышишь.

— Пули интересные, — достаёт один патрон из магазина.

— Серебряные, — мило улыбается Катя.

— Против вампиров? — ухмыляется Алексей.

— Против них, родимых. На вот, кофе попробуй, красавчик, по специальному рецепту.

— А действительно, что за пули, или это секрет? — инструктор явно заинтригован, даже язвительный тон несравненной Катюши не замечает.

— Против упырей, — хмурится Рита.

— Ну, не хотите отвечать, ваше право, — равнодушно говорит инструктор, прихлёбывает кафе из чашки. — А вы, девушка, всегда в солнцезащитных очках ходите?

— Нет, иногда снимаю, но, обычно от моего взгляда мужчины млеют.

— Остренький язычок, а совсем молоденькая, — добродушно говорит Алексей.

— Да уж постарше тебя буду.

— Катюша, — укоризненно качаю головой.

— Я, что зашёл, в четверг начнутся соревнования по рукопашному бою, ты включён в списки, так, что, сегодня тренировка.

— Это радует, прейду, конечно.

— А вы, чем занимаетесь, — обращает взгляд на Эдика.

— Я не по этим делам, — блеет друг.

— Он мозги качает, — насмешливо говорит Катя.

— В шахматы играю, бегаю хорошо.

— Тоже неплохо, возьму на заметку. Неплохой кофе, дашь рецепт, — кидает насмешливый взгляд в сторону Кати.

— Обычный рецепт, — пожимает плечами девушка, — просто кофе больше надо класть в чашку.

Алексей уходит, наконец, можно заняться делами. Эдик, понятое дело, займётся анализом данных, ну, а девушек возьму с собой. Пусть прошвырнутся, покажу им, где раньше жил, может, получиться в подвал спустимся. Дверь необходимо будет освободить от стены, придётся в ЖЭК обращаться за подмогой.

Рита с заправским видом вешает через плечо автомат.

— Зачем? — удивляюсь я. — Он нам не пригодится, сходим на прогулку, ещё не факт, что проникнем в подвал.

— Девочка хочет чувствовать себя спецназовцем, — мило улыбается Катюша.

— Да он лёгкий, не помешает, — смущается девушка и краснеет.

Катя неожиданно подходит к Рите, обнимает:- Всё верно, подруга, оружие никогда не должно мешать.

Хотя разница в возрасте очевидна, Рита безоговорочно принимает её старшинство, от Кати идёт такая мощная энергетика, что иной раз есть ощущение, воздух плавится от одного лишь взгляда.

Проходим мимо сурового дежурного, он воротит от нас лицо, но Катя не была бы самой собой, если не задела его:- Пока, красавчик!

Тот, хмурясь, недовольно поворачивается, Катя демонстративно приподнимает очки, на губах озорная улыбка.

— Пок…пока, — заикаясь, мямлит потрясённый мужчина.

Выходим за дверь, Катя толкает локтем Риту:- Точно, с первого взгляда влюбился. Видела, как побледнел? Вот так надо мужчин держать!

Я хмыкаю.

— Кирилла не в счёт, на него это не распространяется, а жаль, — она демонстративно вздыхает.

Рита мигом подобралась как сжатая пружина, губы плотно сцепила, бросает неодобрительный взгляд.

— Ты, подруга, расслабься, он для меня как брат, — в голосе Кати неожиданно звучат ласковые нотки. Этот контраст совсем добивает несчастную девушку. Она не может понять, шутит она или нет, но, на всякий случай делает мордашку попроще.

Вновь хмыкаю, тяжело находиться в обществе двух девиц, одна из которых такая язва.

Дом от конторы недалеко, сразу на горке, вот уже проходим мимо Владимирского собора — усыпальница прославленных русских адмиралов, останавливаемся на аллее, у высоких сосен.

— Ой, — вскрикивает Рита, — белка!

— Здорово! — Катя в восторге снимает очки. — Такая пушистая. Интересно, как она сюда попала?

— Вот, что девочки, вы тут отдохните на скамеечке, я смотаюсь к дому, если понадобитесь, позову.

— Хорошо. Ой, ещё одна! — заверещали они как те белки.

Возвожу глаза к верху, совсем про возраст забыли. Но, впрочем, это хорошо, мы давно отвыкли удивляться, закостенели в своей "шкуре" из проблем.

Спускаюсь к дому, где прошло всё моё детство, даже под сердцем защемило. Захожу в подъезд, всюду идёт ремонт, стены выкрашены в светлый беж, блестят свежевыкрашенные перила. К подвалу ведёт мраморная лестница, мужчина, в испачканной краской одежде, старательно очерчивает панели. Внизу груда кирпичей и виднеется освобождённая от стены дверь.

— Вам, что-то нужно? — настороженно спрашивает меня, кисточку держит над банкой с краской, чтоб не запачкать лестницу.

— Да нет, просто детство здесь моё прошло, вот, зашёл посмотреть.

— Ностальгия, — усмехается мужчина.

— Ну, да.

— У меня тоже часто такое бывает, — его взгляд становится доброжелательным.

— А я был в этом подвале, большой, хлама различного много.

— Это точно, надо бы его хорошенько вычистить. Все обвалилось, кругом камни и пыль, похоже, крысы там обитают, вот, порожек покрасил, так когтями ободрали, твари. Хочешь подвал посмотреть? — почему-то решил мужчина.

— Не знаю, — вроде как холодок пробежал по спине.

Мужчина ставит банку с краской на ступеньку:- На дверь случайно напоролся, штукатурка пошла трещинами, решил расчистить, кирпич выпал, а там дверь. В принципе понял, это вход в подвал. В таких домах они всегда есть, поначалу задумывался, почему здесь исключение, спросить не у кого было, старые жильцы давно съехали.

Дверь со скрипом поддалась вперёд, пахнуло затхлым воздухом, останавливаюсь в нерешительности.

— А свет здесь есть? — вглядываюсь в темноту, тусклый свет едва высвечивает покоробленные, трухлявые двери, где-то обвалились стены, вперемешку с пылью и битым камнем валяется тряпьё, поблёскивают осколки битых бутылок, разбросана гнилая фанера от посылочных ящиков.

— В принципе, ничего интересного нет, сплошной хлам, но ностальгия, — мужчина легонько толкает меня вперёд, по инерции делаю шажок, мозжечком чувствую, что-то не так. — Нет, электричества здесь нет. Разве, что пластмассу зажечь, вон, куски валяются, — он наклоняется, поднимает закопчённую пластину, с ухмылкой передаёт мне. Чиркает спичкой, пластмасса долго не загорается, пришлось истратить ещё пару спичек, но, вот, ползёт огонёк. — Ну, не буду мешать. Вспоминай детство! — его ехидный смешок пробивает моё сознание, явно, что-то не так! Резко разворачиваюсь, но дверь захлопывается, щёлкает засов.

Подбегаю к ней, наваливаюсь всем телом, даже не шелохнулась, мороз возникает в груди. Западня! Как же так, ведь чувствовал, не стоит идти! Почему попал под влияние этого человека? Стоп! А человек ли он? Вспоминаю исходящий от него запах, не потом пах он, а землёй и дождевыми червями. Блин, ведь это упырь! Вонь краски помешала разобраться. Что же делать? Мысли сорвались с насиженных мест и понеслись по лабиринту из извилин.

Пластмасса разгорелась, огненные капли с гудением срываются вниз, пока светло, но, скоро она сгорит и будет тьма, ужас сжимает сердце, драконий камень нагрелся, даже кожу обжигает. Уже знаю, сигнализирует об опасности. Вот бы капнуть на него кровью! С трудом подавил это желание, отпрянул от двери, смысла нет, по ней тарабанить, никто не откроет. Что ж, займусь тем, зачем пришёл, необходимо найти книгу.

Пластмасса трещит, разбрасывая огненные искры, иду вдоль дверей. Как здесь жутко! Обращаю внимание на пол, на нём горки из земли, словно наружу выбирались гигантские кроты. В беспорядке валяются трупы крыс, они обескровлены и начинают мумифицироваться, брезгливо отпихиваю, открываю одну за другой двери. Иные со скрипом открываются, другие просто срываются с петель, падают, поднимая тучи пыли. Где же тот сундук? Толкаю последнюю дверь, поднимаю над головой горящую пластмассу.

— При-вет! — раздаётся слегка растянутый знакомый голос. От неожиданности шарахаюсь назад, путаясь в грязных клочьях паутины, пластмасса выпадает из рук, расплавленным комом падает на пол, но, продолжает гореть. На сундуке сидит Вита-с, на коленях развёрнутая книга. — Ты за ней пришёл? — он улыбается, сквозь сильный аромат дорогого одеколона по ноздрям стегает запах разложения. — Сильная вещь, давно потерянная. Ты меня извини, но я первый её нашёл. Пробежался по главам, ценный экземпляр, одними лишь словами можно убить самого могущественного упыря, вытряхнуть душу из оборотня, вызвать Вия. А вот скажи, ты оборотень или кто?

— Или кто! — лязгнул от жуткого страха я зубами, но, против своей воли не мог удержаться, чтоб не дерзить.

— Что ж, проверим, — Вита-с принялся выкрикивать непонятные фразы. Чёрный смерч, взвивается у ног и… рассыпается хлопьями сажи.

— Ну, вот, — разочарованно тянет Вита-с, — что и требовалось доказать, ты не оборотень. Но, и отрицательный результат, тоже результат.

Я лихорадочно думаю, чтоб предпринять, знаю, это лишь проверка моих сил. Как же убить эту тварь? Взгляд блуждает по всем закоулкам, может, кусок арматуры, где завалялся, хотя, им его не убить. А доски, раньше часто их из осины делали. Что-то валяется под ногами — палка, сломанная так, что образовался острый шип. Вдруг она из осины?

— А давай пойдём другим путём, пусть тобой занимается Вий, — Он вновь выкрикивает заклинания. Пол содрогается, возникает подземный гул, я уже не жду, подхватываю сломанную палку и бегу к упырю. Вита-с молниеносно дёрнулся, но всё, же успеваю пропороть ему руку. С яростным шипением отшвыривает меня от себя, на руке пузырится кровь.

— Осину нашёл, не поможет она тебе! — к ужасу вижу, как из его губ ползут кривые клыки.

Мой камень едва не горит, стоит мне капнуть на него кровью и проблемы будут решены. Ведь, Катя, сколько раз уже перевоплощалась, и почти в ней ничего не изменилось, разве, что глаза стали иными.

Пол гуляет как волны в море, тяжёлый вздох прокатывается по подвалу. Толстая, уродливая рука высовывается из-под земли, отбрасывает от себя мусор, затем появляется другая рука.

— Вий! — взвизгивает в безумном восторге упырь.

Как заворожённый смотрю на выбирающееся существо. Это нечто землистого цвета, бородавчатое, всё в глине, с раздувшимся пузом, с непропорционально огромной головой и веки, они набухшие, тяжёлые, свисают до безобразных складок на животе.

Вот он полностью освободился от земли, толстые губы шлёпнулись друг о друга, дыхание мощное, словно кузнечные меха раздувают пламя печи.

— Это я тебя вызывал! — визжит Вита-с.

— Поднимите мне веки, — словно из глубин земли на самых низких диапазонах звучит голос.

Волосы шевелятся на голове, жуткий страх сковывает словно канатами, ноги ватные, ещё мгновенье и перестану соображать. Тянусь за драконьим камнем, вытаскиваю, он полыхает словно термитная бомба.

— Что это? — в ужасе прикрывает ладонью глаза упырь.

— Поднимите мне веки! — вновь прокатывается тяжёлый голос Вия.

Вита-с бросается к подземному существу, хватается за мясистые образования, что являются веками и пытается поднять.

Зубами рву руку, брызгает кровь, начинаю медленно подносить камень. Упырь понимает, что-то должно произойти, начинает истерично визжать и почти поднимает веки у Вия, книга вывалилась из его рук и валяется среди грязного хлама.

Внезапно, не осознавая, что делаю, щёлкаю пальцами, и пространство заполняется синими вихрями. Что это? Ну, да, это же "двери" в другие реальности, как же забыл об этом! Прячу пылающий камень в карман, палкой цепляю книгу, подкидываю, зажимаю подмышкой.

— А, а!!! — орёт упырь, натягивая веки Вия тому на голову, из чёрных как пропасть глаз вырывается тёмное пламя.

— Покажите мне его! — грохочет голос.

— Вот он!!! — вытягивает длинный палец Вита-с.

В это мгновенье, подтягиваю к себе воздушную синюю змейку и… ухожу. Смрад подземелья словно сдувает раскалённым ветром, я вновь в теле дракона. Над головой низкие багровые тучи и земля безжизненная, в бесчисленных трещинах. Уже знаю, где я, Отстойник.