Мой вопль был услышан. Таргелен отделился от колонны и пришпорил коня. Через мгновение он уже соскочил на землю рядом со мной.

   - Лиена!

  В ту же секунду я оказалась прижатой к его груди. Блин, как же неудобно обнимать мужчину, одетого в кирасу! Он и сам это понял, поэтому подхватил меня на руки, чтобы хотя бы лица у нас были на одном уровне. Его черные глаза сияли как лампочки.

   - Лиена, я знал, я чувствовал что ты жива... Герцогу не удалось тебя похитить... Родная моя.

   - Тарг..., - прохрипела я, обхватив его шею покрепче.

  Больше ничего сказать не удалось. Горло вдруг перехватило спазмом, а из глаз хлынули слезы. Я не плакала, нет, но они лились и лились по радостно улыбающейся физиономии и размазывались по блестящей поверхности кирасы.

  Не отрывая взгляда от моего лица, король громко произнес:

   - Лекаря сюда! Королева нуждается в помощи!

  Тут я немного пришла в себя и завертела головой, разыскивая мэтра Рогена. Но его не было видно, зато из-под моста выскочил Ангер и замахал обеими руками, желая привлечь внимание Таргелена.

  Куда там! Тарг никого вокруг не видел, одну меня. Только когда вслед за Ангером из придорожных кустов вылезли все участники моей эпопеи, он их заметил. Но обратился не к ним, а ко мне:

   - Лиена, это все, кто с тобой был?

   - Да, это весь мой отряд, - подтвердила я, - Без них мы бы никогда не встретились.

  Подскакавший Миронис бросился к Ангеру, обнял его, чуть не расплющив тому лицо о свой доспех, и радостно заорал:

   - Ангер, дружище, я уже не чаял тебя живым увидеть!

  Тут подоспели другие офицеры. Они окружили нас с королем и при этом не забывали ликовать по поводу радостного события: чудесного спасения королевы. Один из них накинул мне на плечи свой форменный плащ. Вовремя, стало уже холодать.

  Тарг, не отпуская меня, подозвал старшего из этих красавцев и скомандовал:

   - Ведете всех на место привала. Разбиваете лагерь и ставите королевский шатер. Еще один дополнительный — для отряда королевы.

  Тут я решила вставить свои пять копеек:

   - И выделите в нем занавеской помещение для госпожи Гредин эс Таргон.

  А что? Моя фрейлина должна где-то ночевать, но не в моей же супружеской спальне!

  Хоть голос мой и звучал хрипло, но офицер расслышал мои слова и у него глаза полезли на лоб. Он лихорадочно искал среди моих спутников даму и не находил. Дин сейчас так напоминала мальчишку, что никому в голову не пришло заподозрить в ней фрейлину королевы.

  Король сначала сверкнул глазами недоверчиво, затем еще раз внимательно оглядел мою команду и кивком подтвердил мое распоряжение.

  Ребятам привели трех заводных лошадей, на которых они уселись. Гредин взял на седло Ромер, но у меня уже не было сил за них порадоваться.

  Затем Миронис и все офицеры, кроме одного, вернулись и заняли свои места впереди колонны, поместив так называемый «отряд королевы» у себя за спиной. Тарг же остался со мной. Не бросил нас и самый молодой офицер, а к нему присоединился десяток молчаливых солдат с сержантом во главе. Они окружили нас с королем, показывая, что собираются защищать до последней капли крови. Какое счастье, что вокруг чисто поле и на нас просто некому нападать.

  Мы с королем отошли в сторону и устроились на парапете моста. Мимо нас в походном строю проходила армия. Поравнявшись со своим королем, солдаты скашивали глаза в его сторону, но не позволяли себе нарушить строй. Я прикрывалась от их взглядов выданным плащом. Негоже солдатам лицезреть свою королеву в непотребном виде.

  А они все шли и шли.

  Это длилось долго, очень долго. По моему ощущению перед нами прошли не сотни, а тысячи. Солнце уже стало спускаться к горизонту, когда Тарг выпустил меня наконец из своих объятий и приказал своему адъютанту:

   - Расстегни мне кирасу.

  Юноша не сразу понял, поэтому король повторил нетерпеливо:

   - Расстегни мне кирасу, я хочу ее снять. Королеве будет неудобно в седле, если на мне останется эта проклятая железяка!

  Кираса была снята, король сел на коня. Я думала. Мне тоже помогут забраться, но адъютант просто подхватил меня как пушинку и забросил прямо в королевские объятья.

  Надо сказать, все это время мы Таргом дружно промолчали. Оказалось, что он совсем не торопится все мне рассказать и расспросить обо всем. Ему совершенно достаточно держать меня обеими руками и тереться об мою шею, как будто он кот, выпрашивающий у хозяйки вкусный кусочек.

  Но еще больше я дивилась самой себе. Мне тоже ничего не было нужно, лишь бы чувствовать тепло его тела, пусть даже через металлическую кирасу. Когда его длинный нос зарывался в мои волосы и фыркал в шею, я тоже чувствовала себя кошкой. Бедной помойной кошкой, которую вдруг взяли в дом, обогрели и налили молочка. Наверное это оно и есть — счастье.

  По дороге он тоже ничего мне не говорил, кроме одной фразы, которую я и расслышала-то чудом, потому что Тарг выдохнул ее мне в затылок:

   - Я так по тебе соскучился.

  Наверное у меня в организме кончились слезы, потому что вот сейчас я готова была вполне осознанно зарыдать от радости, но у меня ничего не вышло. Зато я сохранила достойный вид, который мне очень понадобился при въезде в строящийся армейский лагерь.

  На подходе нас встретил Миронис и первым делом протянул мне красивый бархатный плащ цвета запекшейся крови с золотой вышивкой вместо простого офицерского. Ага, на мои грязные обноски только такую роскошь и надевать. С другой стороны, никто не увидит свою королеву оборванкой.

  Тарг помог мне завернуться в бархат. Когда же мы въехали наконец на территорию, окруженную палатками, нас встречали так., как в моем мире не встречают даже самых знаменитых звезд.

  Крик стоял такой, что я чуть не оглохла.

  Мы доехали верхом практически до входа в королевский шатер. Тарг соскочил с лошади и снял меня осторожно, как величайшую драгоценность.

  В обычное время я и сама бы соскочила. Можно подумать, верхом ездить не могу. Но сейчас ласковые руки моего мужа казались самым желанным прибежищем. Я прильнула к нему, спрятав лицо у него на груди, а он помахал рукой своим солдатам и быстро втащил меня в шатер.

  Мой сон меня не обманул. Именно здесь я видела его столько раз! Вот складной столик, вот кресло, и матерчатые стены того самого сине-зеленого цвета. На столе знакомая укладка с письменными принадлежностями.

  Вот королевское ложе сон мне не показывал, а меня сгрузили именно на него. Я осторожно расстелила поверх плащ ( все равно уже грязный) и легла на него. Хотелось всего: поесть, вымыться и поговорить, но сил пока ни на что не было. Я так сильно напрягалась последнее время, что теперь, когда почувствовала себя в безопасности, наступила реакция и мое тело отказывалось служить.

   - Лиена, скоро нагреют воды и ты сможешь помыться.

  Помыться! Какие, однако, приятные слова знает мой муж! Сейчас они прозвучали как самое нежное признание в любви.

  Но и само по себе мытье было желанно как никогда. Хорошо, что состоится оно не прямо сейчас. А за то время, которое нужно для того, чтобы согреть воду, я как-нибудь наберусь сил.

  Обратив внимание, что я блаженно улыбаюсь, но молчу, король опустился на ложе рядом со мной.

   - Девочка моя, любимая, почему ты молчишь?

  А действительно, почему?

   - У меня голос сел, - ответила я хрипло.

   - Давно? - заволновался муж.

  Кажется, он уже готов бежать распекать Рогена, который не уследил.

   - Только что. Тебя увидела, горло перехватило и голос сел. От волнения, - добавила я.

   - Понимаю. Я, когда понял, что там, на дороге — ты, чуть с ума не сошел от радости. Счастье, что мне не отказали руки-ноги. Но голова ничего не соображала. Вижу тебя — и все. Как будто нет больше в мире никого, только ты. Потом я наконец тебя обнял и почувствовал, что не могу больше отпустить. И эта дурацкая кираса... Ты плачешь, слезы текут по бесчувственному металлу, а мне нечем их утереть.

  Я выдавила из себя:

   - Я не плакала... Просто слезы текли сами. От радости, наверно.

  Он тут же снова прижал меня к себе и начал целовать.

  В общем, когда солдаты притащили бадью и ведра с водой, Таргу пришлось срочно запеленать меня в лежащий на кровати плащ. Я порадовалась своей предусмотрительности: не зря его расстелила. Зато потом они ушли, а король засунул меня в бадейку и стал мыть. Намыливал, тер мочалкой, поливал из ковшика. Затем как-то незаметно оказался в воде вместе со мной и тут уже я его помыла хорошенько. Никогда не думала, что это так здорово.

  Потом мы долго вытирались одной полотняной простыней. Из одежды у меня ничего не осталось и Тарг пожертвовал мне одну из своих рубашек. Выгода иметь высокого мужа: рубашка прикрывала колени.

  Наконец чистые и счастливые мы перебрались на королевское походное ложе. Конечно, он могло бы быть и пошире, но я не привередничала. Главное Тарг рядом, а больше мне ничего и не надо.

  Он укрыл меня одеялом до ушей и дернул за свисавший у изголовья витой шнур. Тут же появился адъютант.

   - Ужин, Ваше Величество?

   - Ужин. И пусть уберут воду. Да, еще... После того, как принесут еду, чтобы никто сюда не входил.

  Ой, я, кажется, знаю, что он имеет в виду...

  Солдаты унесли лохань, а другие солдаты принесли накрытый на двоих стол. Никаких разносолов, походная пища, зато не я ее готовила. Надоело уже играть роль типичной заботливой мамочки для всей команды. Да, я все умею делать, и неплохо, но это не значит, что оно мне нравится. Еще было вино и фрукты, по ним я за последнее время успела соскучиться.

  Мы с Таргом выпили по рюмочке за победу, за наше воссоединение и за любовь.

  Поужинав, я откинулась на подушки в предвкушении. Он склонился ко мне, начал гладить, ласкать и целовать, не переходя, впрочем, к активным действиям. Такое чувство, что он сейчас поцелует в лобик, завернет в одеяло и скажет: “Спокойной ночи, дорогая”. Я чуть не заплакала от обиды:

   - Тарг, я так кошмарно выгляжу, что ты больше меня не хочешь?

  Кажется, я сумела его удивить.

   - Лиена, как ты могла так подумать? Ты для меня всегда самая красивая. Я просто боюсь тебе повредить. Ты столько перенесла... Вдруг тебе сейчас это вредно?

  Ни фига себе! Это он о моем здоровье заботится?

   - Мне очень вредно ограничиваться поцелуями... Просто смертельно!

  У него засверкали глаза:

   - Ну, если ты уверена...

  Еще бы я была не уверена! Столько времени об этом мечтала! Но слов уже было не нужно. Таргелен как с цепи сорвался, я тоже бросилась в этот безумный водоворот..

  Утром, еще толком не проснувшись, мы все повторили. И вот что интересно: в результате у меня включился мозг на полную мощность. Еще вчера я способна была лишь молчать и радоваться. Чувств было много, а мыслей никаких. Соображение при виде живого и здорового короля наотрез отказалось работать.

  А сегодня другое дело. Я была готова воспринимать информацию, анализировать и выдавать идеи.

  Проснувшийся король посмотрел на меня и сказал:

   - У тебя вид, как будто ты что-то задумала.

   - Нет, пока не задумала, но собираюсь. Знаешь, я вчера ничего не соображала, а с утра мои мысли так и рвутся в бой.

   - Могу сказать о себе то же самое. Теперь, когда ты рядом и мозги не заняты вопросом, где ты и что с тобой, в них полно свежих идей. И душа больше никуда не рвется, я снова стал целым.

  Как он хорошо сказал! Целым! Как будто наконец собрались все детали огромного паззла и он превратился наконец в картину. У меня точно такое же чувство, и оно наполняет энергией до краев!

  Одно “но”: как я буду действовать, если не могу вылезти из кровати? У меня, кроме рубашки Тарга, нет никакой одежды. Чтобы не тащить лишнего, я ее всю отправила с лодкой вниз по реке. Сообщила об этом королю и он призвал своего адъютанта.

   - Далеко ближайший городок?

   - Миль двенадцать в сторону, Ваше Величество.

   - Отлично. Королеве и ее фрейлине нужна одежда. Мы можем нарядить мага и лекаря в армейское обмундирование, но дамам необходимы пристойные платья. Сегодня объявляю день отдыха. Мы не трогаемся с места, а ты пошли в город парочку шустрых ребят, пусть купят и привезут все нужное, желательно вместе с портнихой.

  Парень поклонился и вышел. Я спросила:

   - А мне, выходит, сегодня весь день с постели не вставать? Это не дело.

   - Радость моя, оденься пока во что сможешь. Весь мой гардероб к твоим услугам.

  Он это так пошутил, а я восприняла его слова как руководство к действию.

   - Рубашку я у тебя уже взяла. Еще надо бы камзол, но я в нем утону. Ладно, давай так: к рубашке мне нужны два плаща, шарф и штаны. В твои я не влезу, может, у Мирониса попросишь: у него задница пошире будет.

  У Тарга глаза на лоб полезли.

   - Лиена, ты уверена в том, что сейчас сказала?

   - На сто процентов. Надену штаны, шарфом подпояшусь, из одного плаща сооружу нечто вроде юбки, а второй наброшу на плечи вместо камзола. Этакий походный вариант — амазонка из подручных средств. Если учесть, что шарф у тебя шелковый златотканый, а плащи все сплошь бархатные, будет выглядеть прилично, даже богато.

  Король посмотрел на меня с сомнение и вышел. Искать штаны для королевы он адъютанту не доверил, пошел сам. А я пошерстила его сундук и выбрала рубашку с пышными кружевными оборочками на груди, алый шелковый шарф и сине-зеленый бархатный плащ с богатой золотой каймой по краю.

  Только успела сменить рубашку, как вернулся Тарг. Сунул мне сверток:

   - Вот, надеюсь, подойдут.

  Ура, штаны оказались тоже сине-зеленые, в тон к плащу. Да что же я удивляюсь: это цвет мундиров высшего офицерства. Король угадал с размером, на попу они налезли идеально, только оказались длинноваты.

  Мои любимые сапожки, в которых я проделала весь путь, вычищенные стояли у входа в шатер. Новыми они не выглядели никаким боком, зато удобные! Попыталась так подвернуть брюки, чтобы спрятать их в сапоги. Получалось откровенно плохо: слишком длинные штанины никак не хотели помещаться в отведенном пространстве. Тарг посмотрел на мои мытарства, вытащил кинжал и подкоротил вредную одежку.

  Зато с плащом, который я назначила изображать юбку, ничего делать не пришлось. Подвернутый внутрь воротник даже изобразил нечто вроде турнюра. А когда я повязала на талию шарф, даже король признал:

   - Да, не ожидал. Здорово получилось. Королева на войне. В таком виде тебе не стыдно по лагерю ходить. Знаешь, по утрам я завтракаю вместе с офицерами, но если ты хочешь...

  Я не стала принимать эту поблажку. С офицерами? Отлично! Но прежде всего мне надо навестить Гредин. Уверена, у нее те же проблемы, и я должна помочь бедной девочке.

   - Я буду рада позавтракать вместе с тобой и твоими офицерами. Хоть посмотрю на них. Но сначала пусть меня отведут к моей команде.

  Король пожал плечами и вызвал адъютанта.

   - Лиена, только не задерживайся. Я без тебя есть не начну, а очень хочется.

  Рассмеявшись, я потопала за стройным молодым офицером к стоявшей рядом палатке. Внутри никого не было: мужчины ушли на завтрак. Только в углу, за импровизированной занавеской, кто-то возился. Я окинула взглядом адъютанта: крупноват, его вещи тоненькой Гредин будут невероятно велики. Затем сообразила и скомандовала:

   - Молодой человек, несите сюда два плаща, офицерский шарф, форменные брюки самого маленького размера и рубашку покрасивее. Будем одевать даму.

  Повезло: парень попался понятливый. Нахально оглядел меня сверху донизу, ухмыльнулся, сказал:

   - Будет исполнено, Ваше Величество.

  После чего исчез. Я же направилась за занавеску к Дин. Она сидела там в одной рубахе, завернутая в одеяло и совершенно несчастная. Я продемонстрировала ей свой наряд и сообщила, что сейчас ей принесут все детали, чтобы сделать нечто подобное. Мой бодрый вид придал и ей силы, но она сомневалась в том, что это прилично, пока я не сказала весело:

   - Мы еще это в моду введем, называться будет “королева на войне”.

  Тут за занавеской вежливо закашлял адъютант. Я выглянула и забрала у него вещи, а уже через пятнадцать минут вывела оттуда Дин в новом, наряде, который ей очень шел. Почему-то элементы военной формы делали мою фрейлину необыкновенно женственной.

  Когда же я в ее сопровождении появилась за столом, офицеры встали. К тому, что все здешние мужчины на меня пялятся, я уже привыкла, но тут засекла очень заинтересованные взоры, которые они кидали на Дин. Вот пусть ее мамаша мне не рассказывает, какая ее дочь непривлекательная. Было бы желание. Я бы сейчас ее быстренько сосватала. Но девушка должна выходить замуж по любви, поэтому не стоит торопиться.

  Кстати, за столом я увидела и Ангера, и Рогена, и даже нашего Ромочку. Правда, его запихнули на самый дальний конец общего стола.

  Мы с Дин пришли в середине разговора. Ангер в общих чертах рассказывал про наши приключения. Прислушавшись, убедилась: о роли графа Эстерса наш маг умолчал. Это хорошо, такое надо будет обсудить с Таргом без свидетелей. Я уселась рядом с королем и он мне шепнул:

   - Сейчас позавтракаем, и ты расскажешь мне все подробности.

   - Обязательно. А от тебя я, в свою очередь, хочу услышать, как ты тут очутился, да еще во главе войска.

  Тарг пообещал полностью удовлетворить мое любопытство Действительно, когда все поели, а Ангер закончил свое повествование, мы с королем вернулись в его шатер, где уже все было убрано, сели за столик, который я так часто видела во сне, и начали долгий разговор.

  Похоже, кроме той самой, первой, когда он наобум лазаря понесся в Каритти, Таргелен не сделал ни одной ошибки. Практически без потерь победить сначала одного знаменитого полководца, а затем другого, забрать их войска себе и вернуться в свою страну, походя оттяпав приличный кусок от чужой... Хотя почему чужой? Долгие века Кавринское герцогство было частью Ремирены. Если они в результате воссоединятся, это будет именно то, о чем я мечтала, когда была еще королевской невестой.

  Но не в этом суть. Главное, что благодаря своим разумным действиям, король вернулся живым и здоровым.

  А ведь он очень умный человек. Не глупее меня будет, а где-то, возможно и посообразительней. И очень быстро учится. Еще недавно он не знал, куда тыркнуться, с чего начать и каким богам молиться. Меня слушал как оракула. А сейчас сам отлично соображает и просчитывает шаги. Может, я и не нужна ему больше?

  Только я об этом подумала, как он накрыл мою руку своей.

   - Лиена, знаешь... Каждый раз, как мне нужно было принимать решение, я думал о тебе. Спрашивал себя: а как бы ты поступила в этом случае? Что бы ты сказала? И каждый раз находил верный ответ. Мне кажется, только благодаря этому я вернулся в родную страну и привел обратно армию в целости и сохранности.

  Ой, как приятно! Я от удовольствия просто растеклась сладкой лужицей сиропа. Никто и никогда не говорил мне таких замечательных слов! Правильно я полюбила своего короля: его нельзя не любить! На самом деле я не уверена, что в этих обстоятельствах сумела бы справиться так же красиво.

  Затем пришла моя очередь рассказывать.

  Я старалась как могла, вспоминая мельчайшие детали нашего путешествия. И как гильдии отправили нас из города, и как мы скакали к горам, путая следы, как нас отсалось всего ничего и как мы поднялись в святилище. Рассказала и о том, как вел себя тогда граф Эстерс, которому я всецело доверяла. А затем сообщила о его измене.

  Король был потрясен. Он тоже доверял Рикару, тем более что считал того своим учителем в мореходной науке. То, что Эстерс все время вел меня в лапы мага, плохо укладывалось в его голове.

  Затем я передала ему в красках историю моего нахождения в замке Тер-Миан и побега, заодно изложила все, что удалось узнать от Дамона.

  И вот когда мы соединили все факты в общую картину, стало ясно, что ничего не понятно. Странная история. По большому счету загадочная. Такое чувство, что наши противники не согласовывали свои действия, каждый пытался обмануть и обыграть другого, а все вместе они друг другу мешали. Обычное дело для коварных людей: не доверять своим союзникам. А мы счастливо скользнули по линиям их нестыковок.

  Надо еще подумать и посмотреть, чтобы нарисовать картину в целом, но сейчас перед нами стояли два вопроса.

  Первый: где маг и что нам от него ждать?

  Второй: где герцог Истар? Около трех недель назад я оставила его у горного святилища, и с тех пор о нем ни слуху, ни духу.

  Как ни странно, герцога сейчас я боялась меньше. Вряд ли он, оторванный от своих баз , может сделать нам большую бяку. Хотя сумел же он склонить к измене столько лояльных подданных? далеко не все довольны проводимой нами политикой.

  Спросила об этом у Тагелена и услышала обнадеживающий лтвет:

   - Лиена, он уговорил их, сидя на своем престоле, обладая полнотой власти и огромными возможностями. Сейчас ему, затерявшемуся на просторе графства Берзенг, без армии и денег, просто нечего предложить тем, кто еще вчера готов был перейти на его сторону.

  Об этом я как-то не подумала. Значит, наша первоочередная задача — это маг. Перетянуть Дамона на свою сторону и заставить служить своим интересам показалось мне достойной задачей на ближайшее будущее. Осталось только его найти.

   - Тарг, а он не мог уйти обратно в Каврин?

  Король пожал плечами.

   - Все возможно. Но у него тут неоконченное дело. Клятва доставить тебя герцогу Истару. Вряд ли он отступится, ведь это грозит ему серьезными издержками.

  Мой муж, пожалуй, прав. Этот Дамон из тех, кто так просто не сдается. Не сомневаюсь, что мы его еще увидим.

  А он (муж) вдруг посмотрел на меня лукаво и спросил ни к селу ни к городу:

   - Лиена, а что ты сделала со своей фрейлиной?

  Как что я с ней сделала? Ну и вопросы он задает!

   - Что ты имеешь в виду?

   - Девочка просто расцвела. Была такая невзрачная серая мышь, сидела в углу, не поднимая глаз... Да, знаю, знаю, что ты мне скажешь: серьезная, умная, ответственная, порядочная... Сюда можно прибавить сильный характер. Но ничего этого не было видно. А сейчас у нее глаза светятся, и вообще в ней появился кураж! Она больше не невзрачная!? А мы с тобой как раз обещали ее родителям, что она не засидится... Ты обратила внимание, как на нее смотрели мои офицеры. Раз граф больше не годится ей в женихи, я предлагаю, чтобы она выбрала одного из них. Это все родовитые дворяне, старшие сыновья. Вот мой адъютант, например. Отличный парень, старший сын герцога эс Сиднари, брат твоей фрейлины Дорилин. Он с нее глаз не сводил.

  Э, мою Дин, кажется, сватают, и совсем не тому?

   - Знаешь, Тарг, давай не будем торопиться. Она влюблена.

   - В кого?

   - В твоего бывшего секретаря Ромера сер Казеи. И он в нее тоже.

  Как-то не нашел мой намек понимания у короля.

   - Лиена, ты шутишь? Хочешь, чтобы герцог Таргон записался в изменники? Я не могу спорить, у Ромера много заслуг, но все же он не граф и не герцог.

  Я надулась, как мышь на крупу.

   - По-твоему, спасение моей жизни и чести не стоит графства? Ромер умный, толковый, честный и преданный парень. Думаю, у тебя есть все основания и возможности поднять его из низкой доли и осчастливить этим Гредин.

  Король не торопился сдаваться. Признавая заслуги Ромочки, он предложил для начала просто отдать деревушку, которая дала имя секретарю, ему во владение, то бишь сменить «сер» на «эс». Меня это не устроило, но давить я не стала. Не получается сразу, пойдем длинным путем. Главное, чтобы он Гредин раньше времени не за того не просватал.

  После обеда нам с Дин привезли платья. Прибыла пухленькая женщина-закройщица в сопровождении двух унылых тощих дылд и привезла с собой короба, набитые тканями, лентами, кружевами и готовыми изделиями.

  В городке, откуда ее доставили, она была самая крутая хозяйка модного дома, поэтому гонору у нее было предостаточно. Она попыталась с порога навязать свое мнение относительно того, что нам надо. Но когда ей объяснили, что предстоит работа на королеву, тетенька сдулась, как воздушный шарик. Таких важных клиенток у нее еще не было.

  В результате путем переделки и подгонки того, что привезла с собой портниха, нам с Дин удалось получить по три охотничьих наряда: курточка, штанишки и юбка с запахом. Что еще нужно для путешествия?

  Готовые белье и чулки у модистки нашлись, верхние белые рубашки с кружевами тоже. Оставалось все подогнать, для чего все три женщины засели за работу в специально для этой цели раскинутой палатке. Обещали, что к утру все будет готово.

  Действительно, когда я проснулась, меня уже ждал готовый гардероб. Я выбрала костюм цвета болотной зелени, простой, но красивый. Курточка и штаны бархатные, а юбка суконная, расшитая по краю цветами. В кои-то веки вместо камеристки мне прислуживал сам король, и ему это нравилось. Мне, кстати, тоже.

  На этот раз не пришлось ехать на одном коне с королем. Мне подвели симпатичную каурую лошадку с длинным хвостом и аккуратно заплетенной гривой. Рядом с ней белый конь Таргелена казался огромным.

  Король не надел свою кирасу и где-то оставил шлем. Я спросила почему и получила в качестве ответа встречный вопрос. Почему что? Что именно меня удивляет: то, что он не надел доспехов или то, что они были на нем позавчера?

  В сущности и то, и то.

  Объяснение оказалось забавным, как большая часть правил здешнего этикета. Предводительствуя войском на марше, король должен быть облачен в доспехи. Но если с ним едет королева, а на ней доспехов нет, то и ка короле их быть не должно. Почему? Чтобы у королевы не было сомнений в его доблести.

  Вот бред-то!

  Тарг согласился со мной и прибавил, что очень счастлив моим присутствием еще и потому, что не нужно таскать на себе эти кастрюли.

  Портниха с помощницами еще на рассвете отбыла в свой городок, так что ничто не задерживало нашего движения.

  Путь наш по Ремирене оказался простым и комфортным. Первый день мы объезжали по большой дуге местные горы и в конце концов остановились в деревушке у ее подножия. На следующий день к вечеру мы должны были достичь крупного города Митара, лежащего на берегу Зенты. Там дорога снова возвращалась к реке, что не могло не радовать.

  Мы практически оставили горы за спиной, когда самый высокий из нас, Миронис, вдруг толкнул короля в бок и протянул руку вперед. Я заметила его движение и вытянула шею, чтобы разглядеть, что привлекло внимание боевого мага.

  На середине дороги, подняв руку в приветственном жесте, стоял тот, кого я желала найти и боялась вновь увидеть. Дамон Ашерсан собственной персоной.