В это же самое время и тоже в полутьме Абрикосов и Лариса неподвижно, словно два глиняных болванчика, сидели на коленях в лунном свете, падающем из большого окна. Сидели, не обращая никакого внимания на залпы салюта.

Такое случается. Редко, но бывает. Неожиданная встреча. Юрий ждал электричку, когда сзади кто-то хлопнул по плечу. Абрикосов обернулся и увидел перед собой сияющую Ларису. Еще влажные, пахнущие шампунем волосы наглядно свидетельствовали, что девушка буквально из душа. Красотка прочитала мысли Юрия и подтвердила – фитнес.

– Рад видеть юное дарование, – вежливо отреагировал Абрикосов.

– Классно, что я тебя встретила. Пойдем, погуляем, надо в одно место заглянуть. Составишь компанию?

Юрий кивнул головой:

– Великолепная идея.

На циферблате зеленело 22:17.

Проспект напоминал разлившийся после весеннего дождя ручей. Праздничная толпа шумела, и Абрикосов, шагая рядом с Ларисой, недоумевал по какому случаю стоит этот гам.

Они свернули в безлюдный переулок и через десять минут неторопливой ходьбы очутились в темном пустынном квартале, где стояли трехэтажные дома на снос.

Во двор одного из них Лариса и привела Абрикосова. Поднявшись по скрипучей, качавшейся лестнице, парочка очутились в коридоре с множеством дверей.

У четвертой по счету двери девушка остановилась. Тихонько постучала. Никто не отозвался, и тогда красотка открыла дверь своим ключом.

Не без тревоги Абрикосов шагнул следом.

Закрыв дверь, Лариса щелкнула выключателем.

– Смотри-ка, света нет. Хочешь, покажу работы?

Девушка взяла Юрия за руку и повела, как маленького, за собой.

Абрикосов прошел в довольно большую комнату и сообразил, что попал в мастерскую живописца – на стенах висело несколько работ, стоял мольберт.

Лариса подвела его к двум картинам, и при свете луны Абрикосов добросовестно изображал любителя живописи. При этом Юрий все время думал о ладони, тепло которой ощущал в своей руке.

Не дав экскурсанту опомниться, Лариса направилась в другую комнату, размером немного меньше первой.

Здесь на светлых стенах тоже темнели большие прямоугольники полотен.

– Это мои.

Абрикосов осторожно, стараясь не наступить, обошел приличного размера холст, разостланный на полу. В центре светлого прямоугольника чернел стул.

Он приблизился к подоконнику и облокотился на него. Мужской силуэт лег на холст.

Лариса сняла туфли и, пройдя по полотну, остановилась в шаге от стула.

– Нравится?

– Конечно. Как может не нравится работа, которую не видишь? – произнося фразу, Абрикосов вдруг ощутил сильное волнение.

Сделав пару шагов, Юрий оставил обувь на полу и ступил на край полотна.

Они стояли друг напротив друга. Потом, не сговариваясь, опустились на колени. Перед тем как сесть, Лариса сбросила пиджак и вместе со спортивной сумкой положила на стул.

Неподвижно, словно два глиняных болванчика, сидели в лунном свете, слыша залпы салюта за окнами.

Ни Ларисе, ни Абрикосову и в голову не пришло подойти к окну, чтобы полюбоваться разноцветными гроздьями, вспыхивающими и гаснущими в ночном небе.

Салют кончился, а они все продолжали вглядываться в лица друг друга.

Наконец девушка шевельнулась и легко поднялась с колен. Накинула пиджак и, взяв сумку, двинулась к выходу.

Абрикосов неслышной тенью направился в сторону окна – обувь Юрия стояла на полу, с противоположной стороны холста.

Выходя из комнаты, они не сказали друг другу ни слова, так и молчали пока не дошли до проспекта.

Если бы Лариса знала о коктейле в голове Абрикосова, наверно бы убежала и никогда больше не встречалась с Юрием. Девушка не сомневалась в его счастливой звезде, успешной карьере и впечатляющих гонорарах. Причастность Абрикосова к театру представлялась пропуском в край небожителей, баловней судьбы, счастливейших из смертных. Бурная фантазия рисовала красотке умопомрачительных мужчин, получающих Оскаров и среди них она, блещущая молодостью, загорелой фигурой и своей неотразимой улыбкой. Между прочим, из натуральных зубов. Подружки с ума сойдут, когда увидят Ларису по телевизору рядом с Бредом Питом и Анжелиной Джоли.

Абрикосов, шагая рядом, мучился совсем другими вопросами: зачем он встречается с юной девушкой, которой ничего не в состоянии дать? В прошлом – распавшаяся семья, в будущем – нищенские заработки.

Недавно оборвался долгий безумный роман со светской львицей, и Абрикосов решил навсегда исключить из своей жизни любовные треугольники.

Тем более у Ларисы есть какие-то неровно дышащие кандидатуры. Юрий только «один из», девушка простодушно делилась своими планами, сообщив о недавней поездке в Голландию, предстоящей в Италию… Нормально. Весна, период брачных игр.

В голове привычно включился монолог.

– Странная парочка неторопливо двигалась по проспекту, молча, не глядя друг на друга. Молодая девица и помятого вида небритый мужчина напоминали преступников, слишком рано вышедших на дело и теперь вынужденных изображать влюбленных.