Багров любил читать мемуары, хроники, черпая из них идеи, годящиеся для современной работы. Человечество мало изменилось, тем более методы спецслужб. Ну поставили компьютеры, якобы помогает технический прогресс. Что в результате? Молодые офицеры днями играют в компьютерные игры и скачивают из Интернета никому ненужную информацию. Не чекисты, а писаришки. Сплошная бюрократия. А эффективно работают только древние как мир методы: убийство, подкуп, шантаж, запугивание, перевербовка.
Правитель Коринфа, на взгляд Михаила Федосовича, разработал идеальную схему уничтожения следов заказного убийства. Ее бы сейчас использовать в случае с «ЛИЛА», но об этом можно только помечтать – руки коротки у тебя, товарищ Багров. Возможностей у мудрого коринфянина было куда больше.
Полковник лежал на супружеском ложе и с удовольствием читал краткие сведения о жизни великих людей. К нему, наконец, вернулся вкус к жизни. Украинский дружбан исправился. Новая команда головорезов, правда, перестаралась, грохнула и Писюна и его девку. Багров протянул руку, взял с трюмо фотографию: у гада полбашки снесено, девица выглядела получше.
Фотографии Михаилу Федосовичу принесла Васнецова еще вчера вечером. Кажется, пошла пруха. Наконец.
Хотя подвижки наметились раньше…
Багров не хотел признаваться даже себе, что причина, отгадка чудесного выздоровления лежит в убийстве Алены. Правда, весь тот вечер и всю ночь после бегства через чердак по пожарной лестнице Михаил Федосович не мог успокоиться, перед глазами стоял Лакмус. Утром, так и не сомкнув глаз, полковник отправил обратно в офис явившуюся Васнецову, попросив лишь приготовить чай и вызвать на дом врачиху.
Потом, провалявшись несколько суток, Багров немного восстановился: появился аппетит, возникло желание ощутить рядом упругую грудь секретарши.
И все-таки до появления этих несчастных фотографий Михаил Федосович не мог заставить себя закрыть больничный.
Воображение было слабым местом Багрова, но сегодня полковник с самого утра представлял лейтенанта Илону в самых соблазнительных позах, страстную, сгорающую от любви к нему.
По закону подлости жена всю первую половину дня торчала дома, и Михаил Федосович извелся, дожидаясь ухода Ангелины на лекции.
Супруга как женщина перестала интересовать полковника давно, с момента, когда Багров убедился в очевидной неспособности Ангелины шагать в ногу со временем.
Добиться от жены ответа на мучившие полковника вопросы: фригидна ли она, или это равнодушие именно к законному супругу, Михаил Федосович не смог. Но особенно изумлял полковника категорический отказ Ангелины от орального секса.
Багров считал себя от природы склонным к научно-исследовательской деятельности, поэтому не торопился сдаваться. Он определил факторы, исходя из которых, модель поведения жены должна меняться: время суток, температура окружающей среды, степень обнаженности Михаила Федосовича, наличие или отсутствие музыки, процент алкоголя в крови, парфюмерия и т. д. – всего 28 пунктов. Построив систему координат и вычислив пики активности, Михаил Федосович не сомневался в успехе. На всякий случай сверил данные собственных исследований с сексуальным гороскопом. Звезды подтвердили правильность выкладок полковника.
И что же? В любой ситуации Ангелина отвечала отказом. И даже не считала нужным комментировать свое поведение. Последней каплей, переполнившей чашу терпения Багрова, стал завтрак в День Учителя.
Утром полковник сам красиво сервировал стол, фрукты, орехи, запеченная форель, вручил жене орхидеи, откупорил бутылочку дорогого испанского вина.
Все шло прекрасно, до момента пока Михаил Федосович не изобразил невинный домашний стриптиз. Вместо ожидаемого восхищения его мужской силой, Ангелина вышла на кухню и вернулась с большими садовыми ножницами.
Выразительно глянув на обнаженного супруга, она положила их на стол рядом с сахарницей. И оскорбленный в своих лучших чувствах полковник застегнул шелковый канареечный халат на все пуговицы.
– Ты же меня совсем не любишь, – только и смог произнести убитый женским цинизмом Михаил Федосович.
Но его реплика осталась без ответа. Жена могла не разговаривать с полковником днями. Нет, Ангелина не бойкотировала и не презирала Михаила Федосовича, это как раз можно было бы вынести. Если Багров в ее присутствии подавал голос, Ангелина поворачивала голову и просто смотрела на мужа. Без слов. Говорят, животные не выдерживают человеческого взгляда. Багров считал себя человеком, но всегда опускал глаза, стоило супруге обратить на него внимание. Метафизический смысл происходящего полковник разгадать не мог, допускал лишь, что паралич воли проистекает из-за особого выражения лица супруги. Во всяком случае, Багров предпочитал это туманное объяснение любому другому. В начале их семейной жизни полковник, конечно, делал попытки разобраться в причине феномена, но вскоре запретил себе даже думать о магнетизме взгляда Ангелины.
Поразительно, что в ЕГУ, где жена читала этику и историю современного искусства, Багрову считали доброжелательным уравновешенным человеком. Коллеги уважали, а некоторые студенты просто боготворили…
Наконец благоверная ушла, и полковник смог набрать Илону.
– Только в дверь не звони, своим ключом открывай. У нас «тихий час».
Для Васнецовой это означало, что ей предстоит надеть белый халат воспитательницы детского сада и разгуливать по комнате, наблюдая, как полковник, укрывшись одеялом, онанирует.
Через двадцать минут томительного ожидания Михаил Федосович услышал щелчок французского замка и звук быстрых шагов лейтенанта Васнецовой.
– Приветик, дети, надеюсь, вы спите сладко в своих кроватках?
Багров заворочался под одеялом, охваченный азартом девственника, но не отозвался – таковы были правила игры.
Прошло еще несколько сладостно-мучительных минут. Илона то садилась на стул возле журнального столика, то снова принималась расхаживать по комнате с ремнем в руках.
Наконец возбужденный Михаил Федосович высунул нос из-под одеяла и лейтенант Васнецова, увидев капельки пота на покрасневшем лице шефа, решила, что «клиент созрел».
– Ах ты, бесстыдник! – заученно произнесла Илона и, подскочив к дивану, сдернула одеяло.
Полковник с торчащим, как выражаются поэтичные китайцы «нефритовым стеблем», жмурился и, вцепившись в одеяло, канючил:
– Пожалуйста, не говорите маме! Не надо! Я больше не буду!
– Нет, надо. – Васнецова несколько раз ударила Михаила Федосовича ремнем, с удовлетворением отметив появление розовых полосок на незагорелых ягодицах шефа.
– Ну, пожалуйста! Пожалуйста! – захныкал полковник.
Теперь по сценарию надо было жалеть и утешать «бедного мальчика».
Илона залезла под одеяло и услышала сладкое постанывание Михаила Федосовича. Почувствовав рядом присутствие молодого женского тела, полковник заурчал и легонько впился зубами в пышную грудь лейтенанта Васнецовой. Затем навалился сверху своим тяжелым потным туловищем.
Михаил Федосович наслаждался, причиняя боль женщинам. И сейчас, готовясь укусить грудь сильней, Багров медлил, растягивая удовольствие, выжидая, надеясь соединить оргазм и укус.
Вдруг одеяло пушинкой слетело на пол, и легкий укол в область затылка, ближе к уху, заставил полковника вздрогнуть. Удивленный Михаил Федосович повернул голову и, увидев Лакмуса, не раздумывая, ударил Валерку ребром ладони по переносице. Полковник регулярно тягал штангу, имел черный пояс по карате, в любом состоянии крушил кирпичи одним ударом, поэтому не сомневался в своих силах. Лакмус, как подкошенный, рухнул на пол. Багров, не мешкая, поднялся и, выпрыгнув, приземлился на неподвижного противника, страшными ударами ног раздробив голову и грудь Валерки…
Тело лежащего на кровати Михаила Федосовича, с неестественно вывернутой шеей, конвульсивно изогнулось, затем выпрямилось и замерло. Словно полковника внезапно сразил глубокий здоровый сон.
Расправа над Лакмусом произошла лишь в сознании Михаила Федосовича. В действительности Багров смог только повернуть шею и увидеть лицо киллера. Лакмус спокойно стоял, понимая одно – Алена отомщена. Он не испытывал радости или торжества, наоборот, тяжелая, равномерно давящая на каждую клеточку тела сила гнула Валерку к земле. И не упасть, а продолжать стоять прямо помогала лишь ярость, бушевавшая в сердце.
Илона приподнялась, опершись на локти, взгляд девушки был полон ужаса, лицо побледнело, и Лакмус испугался, что секретарша закричит.
Приложив палец к губам, киллер наклонился к Васнецовой и, ободряюще похлопал по щеке.
– Умница. Скорбь побереги для официальной церемонии. – он с удовлетворением отметил возвращение цвета на лице Илоны и выпрямился, – а пока – пока. Я не прощаюсь.
Васнецова кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Внешнее спокойствие давалось ей чудовищным напряжением сил. Илона услышала, как хлопнула входная дверь, киллер ушел. Она с облегчением вздохнула и тут же в страхе скатилась на пол, сообразив, что лежит рядом с трупом.
Стягивая с себя идиотский халат и, доставая из сумки джинсы и куртку, лейтенант Васнецова не знала радоваться ей или огорчаться. Этот невысокий парень с лицом Иванушки-дурака свалился как снег на голову. Когда вчера, в собственном подъезде, к голове Илоны приставили ствол пистолета, и вежливый голос порекомендовал не делать глупостей, а в противном случае хоронить лейтенанта Васнецову будут в закрытом гробу… Все. Конец, решила она. Изнасилуют и убьют. Но бывшая валютная ошиблась. Через секундную паузу тот же голос любезно пояснил:
– Попробуешь дернуться, эта штука выстрелит и от прелестного личика останутся только воспоминания.
После услышанного, Илона все делала как в тумане: послушно, безропотно, беспрекословно, лишь бы оставил в живых. Открыла квартиру, впустила гостя, села как велели – лицом к стене, ответила на заданные вопросы. И странное дело, выложив незнакомцу все как на духу, она испытала не только страшную усталость, но и облегчение.
В конце «интервью» Илона осмелела и даже захотела обернуться.
– У вас приятный тембр голоса, но хотелось бы видеть лицо собеседника.
– В ваших интересах лучше не знать, как я выгляжу, – отрезал незнакомец, – еще напишите удачный портрет. По памяти.
И Васнецова в тот же миг догадалась кто за спиной. Но благоразумно промолчала. Потому что фотографии этого парня, расстрелянного с подружкой в собственной квартире, она двумя часами раньше передала Багрову. И получила она их, секретарша, от проверенного украинского источника…
А сегодня только молчание и может спасти Илону.
Переодевшись и уложив халат в сумку, она вдруг ощутила, что теряет сознание и присела на край кровати. И тут же вскочила. Изменившееся лицо Михаила Федосовича напомнило, что лейтенант Васнецова в чужой квартире наедине с трупом. В ужасе Илона окинула взглядом стены комнаты, кровать того, кто еще сегодня утром был всесильным шефом и, помимо воли, осенив себя крестом, зашептала:
– Господи, упокой душу усопшего раба твоего, Михаила, и прости ему все согрешения вольные и не вольные и даруй ему Царствие Небесное.
Теперь надо быстрей делать все, как инструктировал этот вежливый киллер, «чем естественней, тем правдоподобней». Она набрала номер майора Грачилова.
– Константин Владленович, это Васнецова. Михаил Федосович не дышит.
– Как не дышит? – через небольшую паузу раздраженно отозвался Грачилов. – Что за чушь вы несете, лейтенант Васнецова?
Внезапно тон майор изменился, видимо он сообразил, о чем идет речь.
– Михаил Федосович нездоров?
– Он не дышит. Совсем. Пришлите если можно врачей, – Илона, не удержавшись, всхлипнула, – Константин Владленович, мне страшно.
– Где вы находитесь? – на всякий случай переспросил Грачилов, хотя догадывался, каким будет ответ.